Жанр: Электронное издание
Krents12
...блегающий свитер с воротником "хомут" и зеленые
лосины. В негромком приветствии Калеба
слышалась нотка вызова.
- Не могу ли я быть вам полезен? - Слова он выбрал вежливые, но тон,
которым они были сказаны, не выражал особого
желания помочь.
- Кто вы такой, черт возьми? - в крайнем удивлении спросил Ллойд Рэдберн.
Только этого еще и не хватало для сегодняшнего утра, подумала Сиренити,
торопливо застегивая на талии юбку с
зубчатым подолом.
- Ллойд? - крикнула Сиренити через коридор. - Это ты?
- Точно, Сиренити, дорогуша, - тоже крикнул в ответ Ллойд. - Я тут подумал,
что неплохо бы заскочить к тебе, узнать, как
дела. Хотел обсудить с тобой кое-какие детали моего проекта.
Сиренити внутренне застонала, идя по коридору обратно в гостиную. Одного
взгляда на лицо Калеба ей было достаточно,
чтобы понять, какими напряженными будут ближайшие несколько минут. Она
повернулась и оказалась лицом к лицу со
своим незваным гостем.
- Привет, Ллойд. Какой сюрприз. Я не ожидала, что ты приедешь.
- Привет-привет! Страшно рад тебя снова увидеть, Сиренити, дорогуша. -
Ллойд улыбнулся своей обворожительной
улыбкой.
Сиренити улыбнулась в ответ чуть виновато. Ллойд мог вызывать раздражение,
но на него трудно было долго понастоящему
сердиться. Он был эгоцентричен и, несомненно, честолюбив, но не
отличался ни жестокостью, ни злобой.
Нельзя было отрицать, что он обладал определенным грубоватым шармом,
который наверняка неплохо послужит ему для
того, чтобы очаровывать сменяющиеся поколения студенток последнего курса. Он был
похож скорее на лихого журналистазарубежника,
чем на профессора социологии. Кожаная куртка, надетая на нем поверх
рубашки цвета хаки, имела
заслуженный вид вещи, из которой не вылезают, но этот вид был результатом усилий
дизайнера, а не факта постоянной и
интенсивной носки. Куртка прекрасно сочеталась с короткими кожаными сапожками и
искусно обесцвеченными джинсами.
Его светло-русые волосы были подстрижены в стиле свободно летящих по ветру и
уложены так, чтобы прядь волос спереди
время от времени щегольски падала на один темный глаз. Шляпа которую он забросил
на медный крюк в коридоре,
представляла собой творение из замши и кожи и выглядела так, будто была создана
для погони за приключениями в
австралийском буше.
- Ты потрясающе выглядишь, Сиренити, дорогуша. - Неожиданно Ллойд налетел
на нее, обхватил за талию и закружил в
воздухе. - А знаешь? Я соскучился по тебе.
- Ллойд, отпусти меня, пожалуйста.
- Чертовски здорово видеть тебя снова, дорогуша. Как поживает моя сказочная
принцесса?
- Отпустите ее. - Голос Калеба резал, как отточенный стальной клинок.
- Конечно, конечно, сию минуту. - Ллойд сделал попытку чмокнуть Сиренити в
губы и засмеялся, когда она увернулась. -
Мы с Сиренити старые друзья. Верно, дорогуша? Не виделись несколько месяцев.
- Ради всего святого, Ллойд, прекрати. - Сиренити уперлась руками ему в
плечи и попробовала оттолкнуться. - Отпусти,
пока у меня не началась воздушная болезнь.
Ллойд оглушительно захохотал и начал было еще один круг.
Рука Калеба тяжело опустилась ему на плечо.
- Поставьте ее на пол, или я вколочу все ваши зубы вам в глотку.
Ллойд резко остановился и, поставив Сиренити на ноги, с воинственным видом
повернулся к Калебу.
- Кто это такой, Сиренити? Парень, который думает, что он твой старший
брат?
- Нет, - ровным голосом произнес Калеб. - Я не брат.
- Это мой консультант, - быстро сказали Сиренити. Подняв руку, она
поправили одну из заколок.
- Консультант? - Ллойд смотрел непонимающе. Потом снова повернулся к
Сиренити. - Что еще за консультант?
Сиренити с достоинством подняла подбородок.
- Деловой консультант. Его зовут Калеб Вентресс. Калеб, это Ллойд Рэдберн.
Он преподает в колледже в Буллингтоне.
Мне кажется, я говорила тебе о нем несколько дней назад, когда он звонил.
- Припоминаю. - Калеб впился в Ллойда глазами, словно примеривался, не
съесть ли его на завтрак.
Ллойд недоверчиво усмехнулся Сиренити.
- Эй, дорогуша! Что за шуточки? На кой черт тебе какой-то деловой
консультант? Не справляешся с подсчетом бобов в
магазине?
- Извини, пойду приготовлю чай.
- А кофе нет? - тут же спросил Ллойд. - Ненавижу чай. - Он пошел на кухню
по пятам за Сиренити.
- К сожалению, нет. Я не пью кофе.
- Да, верно. Я забыл. Что ж, придется пить чай. - Ллойд выбрал один из
небольших стульев, стоящих у стола. Он повернул
его задом наперед, уселся верхом и сложил руки на изогнутой деревянной спинке.
Калеб подошел и остановился в дверях.
- Вам нужно было что-то конкретное, Рэдберн?
Ллойд коротко засмеялся.
- Я просто хотел поговорить с Сиренити.
Сиренити наполнила чайник водой.
- Если ты об этом своем идиотском прожекте - провести социологическое
исследование Уиттс-Энда, то даже и не начинай
разговор, Ллойд. Я уже сказала, что не собираюсь помогать тебе в этом.
- Да ладно тебе, лапуся. Дай мне хоть один шанс. - Беззаботная улыбка
Ллойда увяла. - Я же говорил тебе тогда по
телефону, это для меня очень важно. На этом я могу сделать потрясающую работу.
Уиттс-Энд - это же чистое временное
отклонение. Новейшее воплощение классического американского пограничного
городка.
- Не совсем, - возразила Сиренити.
- Точнее не бывает. Более того, для меня это идеальный объект, - продолжал
Ллойд. - По идее, этот городишко не должен
был просуществовать так долго. Черт возьми, его основала горстка социальных
неудачников и изгоев, и с тех пор именно они
его и населяют. У вас здесь всякой твари по паре, от экскультистов до настоящих
параноиков.
- Ты говоришь о моих друзьях и о моей семье, - резко перебила его Сиренити.
- Так что, будь добр, следи за своей речью.
- Да будет тебе, дорогуша. Ты ведь когда-то сама все это изучала и
понимаешь, о чем идет речь. Социальная динамика
этого населенного пункта просто завораживает. Основываясь на своих
первоначальных наблюдениях полугодовой давности,
я создал теорию. Теперь я хочу эту теорию проверить.
- Что за теория?
- Она касается роли легенд в небольших сообществах, особенно если это
небольшие пограничные сообщества. Я считаю,
что местные мифы являются одной из тех сил, которые придают социальной структуре
устойчивость и заставляют все это
работать. Они сплачивают сообщество. Говоря в двух словах, моя теория
утверждает, что сообщества, у которых нет своих
местных мифов, вынуждены изобретать их, чтобы выжить.
- Звучит интересно, - признала Сиренити.
- Иногда эти мифы кажутся светскими, особенно посторонним, - продолжал
Ллойд. - Во многих случаях это просто
сплетни о соседях. Кто с кем спит. В старые времена некоторые местные легенды
пограничного сообщества вращались, по
всей вероятности, вокруг вооруженных бандитов, профессиональных игроков и
находках золота. Суть дела в том, что
cooбществу нужны такие истории в той или иной форме, так как они способствуют
его сплочению.
Сиренити кивнула.
- Я понимаю, что ты имеешь в виду.
- Послушай, я обещаю, что потом все тебе расскажу. Дело в том, что мне
нужна твоя помощь. Здесь я не смогу без тебя
хорошо провести сбор данных. Сама знаешь, мне не удастся получить толковые
интервью и ответы участников и очевидцев,
если ты не склонишь туземцев к сотрудничеству.
- Брось ты это дело, - сказала Сиренити.
- Не могу бросить. - Голос Ллойда потерял часть своей бодрости. Ее заменила
твердая решимость. - Я говорил тебе в тот
раз, что мне нужен этот проект. От него у меня карьера зависит.
- Выбери какой-нибудь другой маленький городок, - посоветовала Сиренити.
- Но, Сиренити, дорогуша, Уиттс-Энд уникален. И, насколько можно судить по
библиографическому исследованию,
которое я провел, никто другой не открыл для себя это место, не говоря уже о
том, чтобы изучить его.
Калеб поднял одну бровь.
- Я думаю, что туземцам, как вы их называете, именно это и нравится.
- Я не собираюсь нарушать столь любимый ими стиль жизни, - продолжал
настаивать Ллойд. - Черт возьми, мне это
совершенно ни к чему. Но мне нужно войти в их социальный круг, так сказать.
Здешняя община функционирует почти как
племя, насколько я могу судить. Именно это и подсказало мне мысль о важном
значении местных легенд.
Сиренити с опаской взглянула на него.
- Какие конкретно местные легенды ты пытаешься анализировать, Ллойд?
- Например, легенду об источниках видений, или как вы их там называете.
- О чем ты, собственно, толкуешь? - невозмутимо осведомилась Сиренити.
- Брось, Сиренити, не строй из себя дурочку. Ведь это твой старый друг
Ллойд, помнишь такого? - Он расплылся в
улыбке. - Ты мне сама говорила о горячих источниках, скрытых внутри пещеры гдето
здесь поблизости.
- Может, и говорила. Никто и не держит в секрете, что в этой части гор есть
горячие источники, - небрежно проговорила
Сиренити. - Однако их так и не освоили в коммерческом плане. Они труднодоступны.
- Но ведь они питают местный мистицизм и легенды, не так ли? - не отставал
Ллойд. - Люди утверждают, что у них там
бывают видения.
- Это чепуха, - твердо сказала Сиренити. - Я не знаю никого, кому у горячих
источников было настоящее видение.
- Черт побери, да знаю я, что никто никогда не видел настоящего видения.
Такой штуки вообще не бывает. Суть дела в
том, что существует миф об источниках, и это делает их весьма интересным
элементом в местной социальной динамике.
- Эти источники абсолютно никак не влияют на нашу социальную структуру. -
Сиренити открыла шкафчик и достала три
кружки. - Ллойд, будь добр, постарайся, чтобы до тебя дошло наконец сквозь твою
толстую черепную коробку. Я не
собираюсь помогать тебе делать из Уиттс-Энда объект для исследований.
- Ладно, поговорим об этом потом, - легко отступил Ллойд. Он искоса
взглянул на Калеба, потом нахмурился и
пристально посмотрел на Сиренити. - Скажи-ка мне еще раз, зачем тебе деловой
консультант? С первого раза я не уловил.
- Это, наверно, потому, что я ничего не говорила. - Сиренити залила
кипятком заварку в заварочном чайнике. - Я
собираюсь расширить свой магазин до масштабов торговли по почтовым заказам. Я
считаю, что для Уиттс-Энда это будет
очень xopoшо. Здесь у нас масса людей, у которых есть что предложить, но нет
практической возможности встречаться с
потребителями, если не считать ярмарок прикладного искусства. Когда мы наладим
наше дело с почтовыми заказами, они
смогут продавать свою продукцию через мой каталог.
- Ты это серьезно? - Услышанное явно привело Ллойда в ужас. - Ты
собираешься расширить свой бакалейный магазин до
размеров фирмы, торгующей по каталогу?
Сиренити утвердительно кивнула.
- Да. Именно поэтому я и пригласила Калеба. Он специализируется в этой
области - консультирует новые предприятия на
стадии налаживания работы и запуска.
- Чепуха. - Ллойд уставился на нее. - Это абсолютно исключается. Ты не
должна этого делать, Сиренити.
- Не вижу, почему она не должна, - сказал Калеб от двери. - Я намерен
помогать ей, а свое дело я знаю очень хорошо.
Ллойд бросил на него полный отвращения взгляд.
- Она не должна этого делать, пока я не закончу здесь своего исследования.
Неужели не понятно? Если Сиренити внесет
большие изменения в местную экономику, то это приведет к значительным переменам
в существующей социальной
структуре. Изменятся или модифицируются в той или иной степени все основные
институты сообщества. Это произойдет
обязательно.
- Ну и что? - невозмутимо спросил Калеб. - По-моему, это называют
прогрессом.
- А то, что мне не нужно, чтобы здесь, в Уиттс-Энде, что бы то ни было
менялось, пока я не закончу своего исследования,
- завопил Ллойд. - Как далеко зашли все эти планы?
- Мы почти закончили начальное планирование и провели оценку продукции. -
Вид у Калеба был задумчивый. - Я отобрал
списки адресатов. В следующем месяце сдаем в типографию каталог. Думаю, можно
сказать, что мы неплохо продвинулись.
- Черт, вы должны немедленно все остановить. - Ллойд вскочил со стула и
повернулся к Сиренити. - Ты все испортишь.
Сиренити кончила разливать чай и прислонилась к кухонной стойке.
- Ллойд, давай-ка кое-что уточним раз и навсегда. У меня есть свои планы, и
я не намерена откладывать их в долгий ящик,
чтобы дать тебе возможность поизучать мой родной город, словно жука на булавке.
Тебе потребуется несколько недель, если
не месяцев, пока ты будешь брать интервью и проводить наблюдения. И это еще в
том случае, если жители согласятся с
тобой сотрудничать, а этого не будет.
- Согласятся, если ты мне поможешь, - быстро сказал Ллойд. - Они
послушаются тебя, Сиренити. Ты - ключ ко всему. Я
понял это полгода назад. Если ты попросишь их сотрудничать со мной, то они так и
сделают.
- Но она не собирается просить их об этом, - заявил Калеб. - Верно,
Сиренити?
- Верно. У меня масса более важных дел.
- Твой проект торговли по почтовым заказам не может быть важнее моего
исследования! - Ллойд почти кричал. - От него
зависит вся моя карьера.
- А от моих планов зависит финансовое благосостояние и благополучие очень
многих жителей Уиттс-Энда, - возразила
Сиренити. - Поищи себе для изучения какой-нибудь другой город, Ллойд.
- Как ты можешь так поступать после того, что мы значили друг для друга?
Сиренити посмотрела на него с раздражением.
- Видимо, пора провести сверку с реальной действительностью, Ллойд. На
самом деле мы не были близкими друзьями. Ты
попытался сделать из меня один из своих чокнутых исследовательских проектов, и
когда я это поняла, то посоветовала тебе
исчезнуть. Теперь ты расширил поле деятельности, включив туда мой родной город
целиком. Я говорю тебе сейчас то же
самое, что сказала в тот раз. Исчезни.
- Черт побери, я намерен провести эту работу, Сиренити.
- Отлично. Делай себе на здоровье. Но не жди, что я буду тебе помогать.
- Я этому не верю. Ты не можешь так поступить со мной. Я найду способ
написать эту работу. - Ллойд резко повернулся
кругом и направился к выходу из кухни.
Калеб вежливо дал ему пройти, бесстрастно наблюдая, как Ллойд схватил свою
австралийскую шляпу и выскочил из дома,
громко хлопнув дверью. Сиренити пила чай и прислушивалась к шуму мотоpa на
подъездной дорожке. Она встретилась со
взглядом Калеба.
- Перед тем как нас так грубо прервали, ты вроде говорил о том, чтобы еще
раз просмотреть архив Эмброуза?
- Да, я как будто высказывал такую мысль. - Калеб подошел к стойке и взял
кружку с горячим чаем. - Ты пойдешь со
мной?
- Ни за что на свете не упустила бы такого случая. Когда?
- Сегодня. Поздно вечером.
- А почему бы нам просто не попросить у Джесси разрешения и не торопясь
разобрать папки Эмброуза?
- Потому что для меня Джесси и все остальные жители этого города остаются
подозреваемыми в шантаже, пока не будет
доказано обратное. Но это лишь одна из причин, почему я не хочу никого посвящать
в наши планы относительно еще одной
серьезной по пытки взлома и проникновения.
- Есть еще одна причина?
- Да. - Калеб смотрел на нее холодным и пристальным взглядом. - Попробуй
подумать логически, Сиренити. Если кто-то
придет к заключению, что падение Эстерли с этой лестницы не было несчастным
случаем, то кто, по-твоему, моментально
станет одним из главных подозреваемых?
Сиренити вздрогнула. Чай выплеснулся через край кружки и обжег ей пальцы.
- Я?
- Да. Ты.
- О Господи. Мне это и в голову не приходило.
- Мотив у тебя первоклассный: Эстерли пытался помешать тебе разбогатеть на
торговле по почтовым заказам.
У Сиренити округлились глаза.
- Никто никогда этому не поверит. Ни на секунду.
- Я не хочу рисковать. Мы никому не скажем, что собираемся покопаться в
архиве Эстерли.
Сиренити упала на стул, который незадолго перед этим освободил Ллойд. Она
поняла, что дрожит.
- Это уже выходит за рамки служебного долга, партнep.
- Это все входит в услуги, партнер. - Калеб прислонился к стойке и обхватил
кружку обеими руками. - Хочу кое о чем тебя
спросить.
- О чем же?
- Ты сказала Рэдберну, что легенда о горячих источниках, где людей посещают
видения, - чепуха. Ты это сказала, просто
чтобы отвадить его, или ты на самом деле считаешь эти истории пустой болтовней?
- Не смеши меня, - фыркнула Сиренити. - Конечно, все это чистый вздор. Ты
можешь представить себе, чтобы вообще
какой-нибудь рассудительный и разумный человек действительно верил, будто в
озерце от горячего источника можно что-то
такое увидеть? Спустись на землю.
Глава 12
Сиренити все-таки решила заговорить - после того, как у Зоун из рук
выскользнул мешок пестрой фасоли и его
содержимое просыпалось на пол. Это был уже третий подобный случай за сегодняшнее
утро.
- Зоун, с тобой все в порядке?
- Все нормально. - Зоун зашла за прилавок, чтобы взять метлу и избежать
встревоженного взгляда Сиренити. - Просто я
сегодня почему-то немного неуклюжая.
- Ты уверена?
- Уверена.
- Вид у тебя такой, чуточку взвинченный, - сказала Сиренити.
- Ничего не взвинченный, - огрызнулась Зоун в совершенно не свойственной ей
манере. Она с такой силой махала метлой,
что умудрилась свалить коробку ржаных крекеров с нижней полки. Фасолины скакали
во все стороны. Большая их часть в
мусорное ведро не попала.
Сиренити задумчиво наблюдала за своей помощницей. Зоун ни разу не выходила
из себя за те четыре месяца, что
проработала в магазине "Уиттс-Энд гросери". Что-то с ней было не так, но хорошие
манеры, как их понимали в Уиттс-Энде,
не позволили Сиренити приставать с расспросами.
- Ладно, - мягко сказала Сиренити. - Я не имела в виду лезть не в свое
дело. Наверно, это я сама немножко не в себе. И
переношу свое настроение на тебя.
Зоун подняла голову и испытующе посмотрела в лицо Сиренити.
- Из-за чего у тебя такое настроение?
Сиренити перебирала стоику документов.
- Не из-за чего-то конкретного. Просто я думала обо всем, что предстоит еще
сделать, чтобы открыть наконец эту
торговлю но почтовым заказам.
Например, рыться в архиве Эмброуза поздно ночью.
Или надеяться вопреки всему, что тот, кого я люблю, не отвернется от меня,
хотя именно из-за меня его семья становится
жертвой шантажа во втором поколении.
Или ломать голову над тем, кто среди живущих в Уиттс-Энде людей, которых я
знаю и которым доверяю, ненавидит меня.
- Дело обязательно пойдет, Сиренити. Точно тебе говорю.
- Надеюсь. - Сиренити коротко улыбнулась. - Но мне казалось, что это ты
предсказывала опасность, смятение и
неразбериху.
- Верно. Я и сейчас это чувствую. - Зоун оперлась руками на метлу. Длинные
оранжево-шафранные рукава ее одеяния
медленно опустились вниз, словно огромные крылья. Ее ресницы и брови резко
контрастировали с бритой головой. - Но я
теперь не уверена в причине. Сначала я думала, что причина в Калебе, а теперь
мне приходит в голову, не замешан ли тут
кто-то другой. Или что-то другое.
- Что-то другое?
Глаза Зоун смотрели встревоженно.
- Можно, я задам тебе один вопрос, Сиренити?
- Можно.
- Ты живешь здесь всю жизнь. Ты веришь в эти источники с видениями?
Сиренити изумленно воззрилась на нее. Потом засмеялась.
- Сегодня ты уже второй человек, задающий мне этот вопрос. Ты спрашиваешь
серьезно?
- Да.
- Ну, тебе наверняка больше известно о видениях, чем мне, - легким тоном
сказала Сиренити. - А я просто самая
обыкновенная, заурядная лавочница. И не очень разбираюсь в силовых вихрях и
источниках с видениями.
- Значит, ты в них не веришь?
- Знаешь, Зоун, когда я была подростком, то провела в пещерах несколько
ночей в глупой надежде, что мне будет видение.
Я не увидела там ничего, даже простого намека на то, что мне подарят на день
рождения. Этот эксперимент я повторила год
назад, когда мой друг Стюарт Бартлет уехал отсюда навсегда. Тогда я чувствовала
себя одинокой и немного подавленной.
- И что же?
Сиренити тихонько засмеялась.
- Наверно, в таких случаях говорят: "Вы ошиблись номером".
- Ты что-то все-таки видела?
- Я задремала, и мое воображение состряпало для меня небольшое сновидение,
- призналась Сиренити. - Но в нем не было
никакого смысла. Оно было все какое-то перекрученное. Просто сон, и все.
- Ты уверена?
- Абсолютно. - Сиренити теперь по-настоящему забеспокоилась. - Что-то
случилось, Зоун, да? Если ты решишь, что тебе
надо с кем-то поговорить об этом, то ты ведь знаешь, что можешь мне довериться.
- Знаю. - Пальцы Зоун крепко сжали ручку метлы. - Ты ко мне очень хорошо
отнеслась, Сиренити. Не знаю, что сталось
бы со мной, если бы ты не дала мне эту работу. Четыре месяца назад я
действительно была на грани отчаяния.
Сиренити улыбнулась.
- Видишь ли, это действует в обе стороны. Ты для меня очень важна. Ты
единственный человек в Уиттс-Энде, имеющий
четкое представление о нормальном рабочем времени.
- Наверно, это потому, что я много лет до переселения в Уиттс-Энд работала
в определенное время.
Сиренити бросила взгляд на кольцо в носу у Зоун.
- Мне трудно вообразить тебя на обыкновенной работе.
- Графический дизайн - не совсем обыкновенная работа. Однако, должна
признаться, в то время у меня не было кольца в
носу. И носила я костюмы, а не одеяния вроде этих. И была помолвлена с биржевым
маклером.
- Биржевой маклер? Не представляю тебя рядом с биржевым маклером. И что же
произошло?
- В один прекрасный день я поняла, что несчастна. И отправилась на поиски
чего-то другого. Встала на свою
собственную, персональную стезю, ведущую к просвещению. И она привела меня сюда,
в Уиттс-Энд.
- Ну, что касается меня, то я благодарна за это судьбе.
- Я тоже. - Зоун вновь принялась заметать рассыпанную фасоль. - Мне было
здесь хорошо. Я чувствовала себя в
безопасности.
- В безопасности?
- До прошлой недели, - прошептала Зоун. Неожиданно лицо ее сморщилось, и
она заплакала. Метла выпала у нее из рук.
Она беспомощно смотрела на Сиренити сквозь пелену слез.
- Зоун. - Сиренити торопливо вышла из-за прилавка. Пробежав по проходу
между полками, она обняла свою помощницу и
прижала ее к себе. - Что с тобой?
- Я так боюсь, Сиренити. - Зоун вытерла глаза краем длинного шафранного
рукава. - Не знаю, то ли я схожу с ума, то ли
он действительно здесь.
- О ком ты говоришь?
- О бывшем женихе. - Зоун прижалась к Сиренити, ее плечи тряслись. - Я его
видела прошлой ночью. Или думаю, что
видела. Он стоял снаружи и смотрел на меня в окно.
- И что было дальше?
- Я закричала и задернула шторы. Потом кинулась проверять все замки и
запоры в доме. Но ничего не случилось. В дверь
не стучали. Телефон не звонил. Я чувствовала себя дурой, но просидела всю ночь
скорчившись в чулане, с пистолетом,
который привезла с собой из Лос-Анджелеса.
- Боже милостивый! Какой ужас. Ты бы позвонила кому-нибудь.
- Знаю, что это звучит глупо, но я боялась выйти из чулана, пока не
рассвело. Утром я сказала себе, что все это было
плодом моей фантазии. Заставила себя выйти из дома. Никаких следов. Даже под тем
окном, за которым, как мне показалось,
я его видела.
- Прошлой ночью шел дождь, - напомнила ей Сиренити.
- Знаю, но я начала думать, не было ли это еще одним ужасным видением. Я
уехала с такими предосторожностями. Он
никак не может знать, где я.
- Кто?
- Ройс Кинкейд. Я так его боялась. Все думали, он такая чудесная партия.
Идеал мужчины, говорили мне. Красивый,
преуспевающий, умный, воспитанный. Само совершенство. Но он - чудовище,
Сиренити.
- Он мучил тебя?
Зоун кивнула и снова вытерла глаза.
- Это началось сразу же, как только я переехала к нему, и очень скоро все
стало совсем плохо. Он не спускал с меня глаз,
кроме того времени, когда я работала. Обвинял меня в том, что у меня романы с
другими. Приходил в ярость, если мне
случалось пойти за покупками с приятельницами. Никого не пускал навестить меня.
У меня не было родных, которым я
могла бы позвонить. Не было никого, кто бы мне помог.
- И что ты сделала?
- В один прекрасный день я сложила вещички, и мне удалось ускользнуть. Я
вернулась в свою прежнюю квартиру. Он
явился туда и пригрозил меня убить. Сказал, что я еще пожалею, что ушла от него.
Я поверила ему и поэтому сбежала. - Зоун
смахнула слезы с глаз. - Вот с тех пор и бегаю, скоро будет год. Когда я
оказалась в Уиттс-Энде, то подумала, что все будет
хорошо.
- Но ты его видела прошлой ночью?
- Мне показалось, что это был он, - прошептала Зоун прерывающимся голосом.
- Но теперь я не так уж уверена. Это
случилось второй раз.
- А когда был первый?
- В ту ночь, когда умер Эмброуз. Я сидела у окна и предавалась медитации,
позволяя ceбе плыть по волнам тумана, понастоящему
сливаться с ним. В ту ночь был сильный туман.
- Я помню.
- Мне показалось, что в тумане блеснул свет. Потом я могла бы поклясться,
что видела силуэт мужчины, передвигавшийся
среди деревьев перед моим домом. Я сказала себе, что это не может быть Ройс, но
знала, что это и не Блейд. Не то очертание
фигуры. И не такой крупный.
- А его лицо ты видела?
- Нет. Он был весь закутан в большое пальто с капюшоном. Прежде чем я
успела решить, не привиделось ли мне это, свет
исчез, и человек тоже.
- Свет мог быть лучом фонарика, рассеянным в тумане. - Сиренити ощутила
неприятный холодок внутри. - Почему ты
ничего не сказала на следующий день?
- Потому что я не была даже уверена, видела ли я что-нибудь на самом деле.
- Зоун быстро заморгала, пытаясь удержаться
от новых слез. - Я была в трансе. Думала, у меня могло просто разыграться
воображение. Несколько недель назад Ариадна
водила меня к источникам. Она предупредила, что человек иногда видит в них не
то, что ему хочется увидеть.
- Ну, и было тебе видение в пещере?
Зоун быстро покачала головой.
- Нет. Почему-то я даже не попыталась там что-нибудь увидеть. Но сегодня
утром мне пришло в голову, что сила
источников, может быть, действует и за пределами пещеры.
- Кажется, я понимаю тебя, - тихо сказала Сиренити. - Ты думаешь, что
прошлой ночью это могло быть видение,
навеянное источником, так?
- Может, силовые линии, идущие от горячих источников, влияют на всю округу?
- с надеждой в голосе предположила
Зоун. - Может, видения могут посещать человека и за пределами пещер.
- Никто никогда не говорил, что ему было вид
...Закладка в соц.сетях
