Жанр: Электронное издание
Canhem01
...овенная трусость и жестокость, об этом будет
доложено, и вы понесете наказание.
- Но одна-то рука у него хорошо действует, он может стрелять, - процедил Рос
сквозь зубы. - Но не сомневайтесь,
капрал, когда я покончу с ним, я займусь вами; вы ответите мне за свое
неповиновение и поймете раз и навсегда, что такое
жестокость на самом деле. Обещаю вам.
Мальборо побледнел еще сильнее, но твердо стоял на своем:
- Я думаю, что вам лучше уехать сейчас, Харт. Я не в силах гарантировать вам
какое-то определенное время, но я
полагаю, ваш долг увезти мадемуазель д'Антон в безопасное место.
По искаженному злобой лицу Роса расплылась усмешка.
- На самом деле, Харт, воспользуйтесь советом капрала, бегите! Но вы не
убежите далеко, вы, конечно же, не сможете
долго прятаться за юбкой леди.
- Не слушайте его, - умоляла Рене, схватив Тайрона за рукав. - Он заманивает
вас, чтобы сразиться с вами.
- И делает он это чертовски ловко, - пробормотал Тай-рон.
Рос засмеялся и поднял руки.
- Я не хотел бы, чтобы меня обвинили в том, что я воспользовался своим
преимуществом. Послушайте свою
французскую шлюшку, Харт. Бегите, пока у вас есть шанс. Бегите, пока не наложили
в штаны.
Тайрон моргнул, смахивая пот с ресниц, и вложил оружие обратно в руку Рене.
- Забери. Если капрал не возражает, я предпочитаю собственное оружие.
Рене покачала головой:
- Тайрон, нет... пожалуйста...
- Ну, Рос? Новая сделка? Отсчитаем десять шагов, и все остальные свободны?
Рос торжествующе вздохнул.
- Согласен. Они мне не нужны. Все, что я хотел, - это заполучить вашу голову
и прибить ее гвоздями на городской
площади.
- Тайрон!
- Все будет хорошо. - Он приподнял ее подбородок. - Вы говорили, что
доверяете мне, не так ли? Говорили или нет?
- Да, но...
- Тогда доверьтесь и теперь. - Он поцеловал ее крепко и быстро, а потом
прошептал на ухо: - Идите и встаньте рядом
с Робби, и, ради Бога, не совершите ошибки и не пытайтесь стрелять в кого-то из
этого оружия. Оно не заряжено.
Она посмотрела на пистолет, потом на его лицо и увидела в глазах искорки
смеха и холодную сталь. Она вдруг поняла,
что уже не сможет остановить его. Это была ее вина: она упрекала его, что у него
нет ни цели в жизни, ни совести; она не
рассмотрела под внешним, напускным безразличием его чести и гордости и его
беспредельной храбрости.
- Я должна признаться вам, месье: мне жаль, что вы не остались жуликом и
негодяем.
Тайрон улыбнулся и провел ребром ладони по ее щеке.
- Осторожней с такими словами, мамзель. Прошло слишком много времени, прежде
чем я повернул к честному ремеслу.
- Вернитесь ко мне живым. Это все, о чем я прошу.
Он поцеловал ее нежно и подтолкнул в сторону леса. Когда она скрылась в тени,
он взял носовой платок и обернул им
раненую руку.
- Капрал Мальборо, - он многозначительно посмотрел на тяжелый пистолет,
который держал молодой офицер, - если
вы будете так добры... один из стволов пуст. Я позже рассчитаюсь по счету за два
выстрела в одного полковника.
Рос, ухмыляясь, расстегивал пуговицы на камзоле.
- Да хоть за десять, Харт! Вы будете мертвы раньше, чем взведете курок.
Мальборо зарядил пистолет и с горечью посмотрел на Тайрона.
- Полковник - опытный стрелок, сэр. Я видел, как он попадает в глаз лисы с
тридцати шагов.
- Хороший совет: плотно закрою глаза и обману его пистолет.
Мальборо был поражен его выдержкой.
- Вы хороший человек, капрал, - сказал Тайрон спокойно. - Я благодарен вам за
все, что вы сделали. И я хочу
напомнить вам о вашем обязательстве: что бы ни случилось в предстоящие минуты,
вы подстрахуете безопасность мисс
д'Антон.
- Вы можете рассчитывать на это, сэр.
Рос ждал. Сбросив алый камзол, он остался в белой рубашке без воротника и в
подтяжках, на которых держались его
бриджи. Он поправил подтяжки, регулируя их натяжение, затем взял пистолет из
кожаной сумки и проверил, заряжен ли он.
Тайрон проделал то же самое, еще раз проверив заряд в правом стволе, а потом,
хромая, прошел вперед, туда, где Рос
ожидал его посреди дороги. Он был выше полковника на целую голову, а кроме того,
понимал Тайрон, широкие рукава
рубашки и блестящие атласные бриджи являются прекрасной мишенью в темноте ночи.
Мальборо настаивал расположить фонари так, чтобы обеспечить равные
возможности обоим дуэлянтам. Волонтерам
было приказано спешиться и сложить оружие у дороги. Когда капрал удостоверился,
что за деревьями нет засады, он принес
пистолет и стал рядом с участниками поединка.
- Каждый из вас отсчитывает десять шагов. Я скажу: "Один, два, три..." - и на
счет "три" вы повернетесь, прицелитесь
и выстрелите. Если оба выстрела будут мимо...
- Оба выстрела будут в цель, Мальборо, - прервал его Рос.
- Каждый должен ждать команды "три"...
- Господин Мальборо, но вас самого ожидают трудные времена: вы должны будете
объяснить свои действия, когда все
это закончится. Я предлагаю вам уйти подальше. Сейчас же!
Молодой человек вспыхнул, сделал три шага назад, к обочине, а Рос усмехнулся,
глядя на Тайрона.
- Итак, Харт, я не могу сказать, что для меня было большим удовольствием
знакомство с вами... в любом из ваших
воплощений. Но я искренне желаю попрощаться с вами. Я буду целиться пониже, в
живот, чтобы мы все могли насладиться
вашим криком, когда вы отправитесь в руки самого дьявола.
Тайрон напряженно улыбнулся и поправил оружие в раненой руке, потом вытер
левую ладонь о бриджи и сжал пистолет
покрепче.
Рос прикусил губу.
- Вам нужно дополнительное время, чтобы привыкнуть к цели? Я не хочу, чтобы
по ошибке вы пристрелили лошадь.
- Вы слишком добры, Рос.
Полковник хмыкнул и повернулся, подставляя спину. Тайрон медленно занимал
исходную позицию, его шаги были
короче шагов Роса, когда он отсчитывал ровно десять, как требовали условия
дуэли. Он взглянул на блестящий холст неба,
усеянного звездами, и пожалел, что на небе нет бледной луны. Потом он посмотрел
в тень, где стояла Рене, прижав к груди
руки и широко раскрыв полные слез глаза, блестящие в темноте. Он не был уверен,
что она видит его лицо, но он двигал
губами, произнося слова, которые из-за упрямства никогда не произносил прежде.
Он сказал их по-английски, потом пофранцузски.
Он мог бы даже выкрикнуть их... И он не услышал, что Мальборо уже
начал отсчитывать... Один... Два...
На команду "три" оба мужчины обернулись. Они подняли локти, вытянули руки,
блеснули вспышки пороха, и грохот
выстрелов разорвал мертвую тишину ночи.
Казалось, что прошла вечность, но никто не двигался. Рене зажала рот рукой, и
ее рука словно примерзла к губам. Антуан
стоял рядом, его грудь вздымалась, он сдерживал дыхание, и глаза его стали как
блюдца. Мэгги стиснула руку Дадли, а
другой рукой впилась в локоть Финна, но мужчины не замечали боли. Волонтеры
смотрели на дуэлянтов, ожидая, когда
рассеется пороховой дым. Одежда Тайрона была так пропитана кровью, что никто не
понял, добавилась ли свежая. Но все
заметили победную улыбку, расплывавшуюся на лице Роса.
Тайрон вздрогнул и тяжело опустился на одно колено.
А Бертран Рос шел к лошади. Он сделал пару шагов, ноги его подкосились, и он
упал. В красном свете фонаря стало
видно небольшое отверстие в центре лба.
Рене сорвалась и побежала туда, где Тайрон, шатаясь, пытался подняться на
ноги. Он отбросил пистолет и прижал руки к
животу. Дадли и Антуан бежали за ней следом. Она упала на колени рядом с
Тайроном, силясь понять, серьезно ли он ранен.
Его голова поникла, черные волны упали на щеки. Рене осторожно взяла его лицо в
ладони, как в колыбель. Тайрон с трудом
поднял голову.
- Рос мертв?
- Да! Ты застрелил его, Тайрон! Он мертв.
Он криво усмехнулся:
- Тогда вы можете быть спокойной, мамзель: я превратился в джентльмена и
честного человека. Хотя если бы это было
так, то я сказал бы ему с самого начала, что я левша...
- Тайрон!
Но он уже не услышал ее. Он упал без чувств ей на руки.
Эпилог
Рене откинулась на спинку стула, не давая глазам закрыться. Она слышала, как
отворилась дверь, и села чуть прямее,
утомленно улыбнувшись Антуану.
- Где Финн?
- Его снова рвет, - бодро сообщил он. - Я пришел за свежим носовым платком.
- А месье Дадли?
- То же самое. Они оба стараются, - сказала Мэгги, входя следом за Антуаном.
- Вы думали, что эти бандиты смогут
удержать бисквиты и эль в желудках при таких слабеньких волнах? Пойдите
погуляйте на палубе, мисс. Сегодня такой
прекрасный вечер, ясный и прохладный, и звезд полно, и луна такая яркая, и на
море от нее серебряная дорожка, как будто
река.
- Я вижу из окна, - запротестовала Рене. - А если я буду смотреть на волны,
боюсь, что составлю компанию Финну и
Дадли.
Мэгги посмотрела на деревянный поднос с остатками ужина.
- Я рада, что хоть кто-то не потерял аппетита. Он съел все мясо, как я вижу,
и сыр. И чай выпил... Или снова вылил в
иллюминатор?
- Я выпил все до донышка, - проворчал Тайрон с кровати. - У меня просто не
было никакого выбора, иначе моя
соблазнительница влила бы его мне в горло.
- Так вы проснулись, сэр?
- Проснулся и размышляю над жестокими обстоятельствами, которые привели меня
к такой жизни. Три недели назад я
был счастлив, здоров и свободен, смел и удачлив и жил в полном комфорте. Я мог
идти куда хотел и делал что хотел. А
теперь посмотрите на меня... - Тайрон вздохнул, откидывая волосы со лба. -
Недавно снял одну повязку, а теперь обмотан
другими. Да еще вынужден бежать из дома под покровом ночи и жить вот тут, в
каюте, которая не шире гроба, и на судне,
которым управляют пираты.
- Предприимчивые торговцы, так мне сказал Робби, - поправила Тайрона Мэгги, -
которые предпочитают не
оплачивать непомерные пошлины за вест-индский ром.
- Пираты, - упрямо повторил Тайрон. - А женщины обращаются со мной как с
непослушным ребенком.
Мэгги и Рене нахмурились, услышав, что слово "непослушный" он сказал с
раздражением.
Мэгги подошла к кровати и осмотрела перевязку на руке Тайрона. Ткань чистая и
сухая, как и на бедрах. Рана на лице
подживала, порез превратился в тонкую красноватую пунктирную линию - Мэгги
зашила аккуратно. Когда они внесли
Тайрона на борт, он напоминала мумию - весь перевязанный, руки прибинтованы к
груди. Пуля Роса задела правое плечо,
но Мэгги нашла ее с помощью ножа и быстро вынула. Глубокая рана была на ладони,
и она волновала ее гораздо больше.
Пришлось даже отыскать доктора в Портсмуте; тот осмотрел стежки и сказал, что не
смог бы зашить лучше, чем Мэгги.
После постоянных тренировок Тайрон, вероятно, восстановит руку; она будет
работать, хотя прежняя сила вряд ли вернется.
Но Тайрон был рад и тому, что уже может двигать пальцами. Так что жизнь
постепенно возвращалась в мышцы, принося с
собой боль.
Все еще хмурясь, Тайрон попробовал подняться. Антуан и Мэгги помогли ему
сесть, и на лице Тайрона появилась подетски
счастливая улыбка. Они сразу простили ему все капризы.
- Хорошо, тогда я пошла к себе, - сказала Мэгги. - И вы тоже, ваша светлость,
пойдемте. Вам ведь надо рано
вставать. Он просто извел бедного капитана, чтобы тот разрешил ему постоять на
мостике и заниматься физкультурой вместе
с командой, - объяснила она.
Когда Мэгги и Антуан вышли, Рене увидела, как сузились серые глаза,
приготовившись к обороне.
- Мальчик попросил у меня разрешения, и я не увидел в этом никакого вреда.
Разве не лучше, если он познакомится с
устройством и работой судна, чем будет торчать в обществе Финна и Дадли?
Рене, которая вовсе не собиралась с ним спорить, улыбнулась:
- А я заранее знала, что вы будете оказывать на него дурное влияние.
- Почему же другие не должны меняться, когда от меня прежнего осталась только
тень, мамзель?
Улыбка замерла у нее на губах; Рене отвела взгляд и вернулась к чемодану. Они
на борту судна уже две ночи, и она
провела эти ночи в гнезде из одеял на полу, не выходя из каюты больше чем на
несколько минут, ожидая, что Тайрон позовет
ее, что она будет ему нужна. Опасение за его жизнь отступило, но на его место
пришла тревога другого свойства - чувство
вины. Вот чего стоило ему их с Антуаном спасение. Он объявил, что готов уехать,
словно сбрасывал со шляпы каплю дождя,
но она подозревала, что Тайрон не до конца искренен. У него был удобный дом,
удобная жизнь, он сумел приобрести
респектабельность, и все это могло продолжаться долго даже при его ночных
художествах. И все брошено. И ради чего?..
Поспешный отъезд в чужую страну с женщиной, стариком и мальчиком, которые теперь
на его полном иждивении, или по
крайней мере до тех пор, пока они не смогут устроиться в новом для себя мире.
Прикусив губу, Рене рылась в чемодане; она отодвинула шелк и вынула бархатную
коробочку с драгоценностями. Она
открыла крышку и увидела сверкающую россыпь камней, и боль вины стала еще
острее. Сколько жизней переломано из-за
нескольких стекляшек!
- Я думаю, что их нужно сохранить как сувенир, - сказала тихо Рене. - Хотя я
предпочла бы выбросить их в море.
Тайрон, который устроился на краю кровати, посмотрел туда, куда она
собиралась выбросить их через открытый
иллюминатор.
- Милостивый Боже! Не делайте этого! Иначе вы выбросите здоровенный кусок
нашего благополучного будущего.
Рене стиснула камни.
- Но... я думала, вы сказали, что это ничего не стоящая подделка. Стекло, и
только.
- Я сказал, что у них был дубликат. Вы предполагали, что носите подделку.
С большим усилием он выбрался из постели, обернул простыню вокруг бедер и
подошел к ней, прихрамывая.
- Вы помните ту ночь, когда ваш дядя прибыл в "Гарвуд"? - Тайрон взял у нее
ожерелье. - Помните, я сказал, что
утомился слушать их политические дебаты? Помните? Я побывал тогда в комнате
Эдгара Винсента. Довольно
легкомысленно для умного человека - спрятать драгоценности под матрасом. Я
поменял гарнитуры, черт побери, не
слишком надеясь, что он не заметит подмены. - Тайрон замолчал и неуклюже
расстегнул крошечную золотую застежку
перевязанными пальцами, чтобы надеть искрящиеся рубины на стройную шею Рене. -
Вообразите мое удивление, когда я
поймал манжетой ваш браслет и Винсент не заметил подмены. - Тайрон задержался на
изгибе ее шеи, нежно поглаживая
кожу под мягкими завитками. - Я видел, как они с Росом наблюдали за мной, ожидая
моей реакции, не засомневаюсь ли я в
подлинности камней.
- Так... они оба думали, что я носила поддельный гарнитур?
Тайрон пожал плечами:
- Освещение было слабое, а головы их были заняты совсем другим.
- И ваше предложение тогда... в музыкальной комнате, что я могу взять их с
собой или оставить?..
- Было вполне искренне, клянусь вам. Я был искренен и тогда, когда предложил
капралу Мальборо поделить
драгоценные камни из мешка между людьми Роса; это была справедливая награда,
чтобы они забыли все, что видели на
дороге той ночью и уехали подальше.
Он притянул Рене за талию, она обняла его плечи.
- Единственное, о чем я жалею, конечно... что у нас нет "Жемчуга Бретани",
чтобы гарнитур "Кровь Дракона" был
полный. - Он прикоснулся к ее губам. - Но того, что Мэгги вытащила из моих
шкафов, нам хватит на тридцать или сорок
лет. Ну и потом, я надеюсь, что хотя бы один из наших семерых детей сможет
прокормить нас.
Его теплые губы манили ее, но Рене оставалась странно безразличной. Когда он
выпрямился и посмотрел на нее
вопросительно, ее глаза были широко открыты и были такими непостижимо синими,
что Тайрон едва не покачнулся от
неожиданности.
- Тридцать или сорок лет? - прошептала она. - Вы говорили, что, если я
попрошу вас, вы убежите вместе со мной на
край земли? Или я неправильно вас поняла?
- Вы читаете по моим губам?
- Но вы сказали...
- Возможно, мой французский намного лучше, чем я думаю. - Он наклонил голову,
успокаивая ее поцелуем. Она
охотно откликнулась, но он медлил, его светлые глаза испытующе смотрели на Рене.
- Я не могу обещать вам, Рене, что
стану совершенно другим человеком. Я не могу обещать вам, что не будет ночей,
когда я захочу мчаться на коне так быстро,
чтобы ветер свистел в ушах. Но я могу поклясться вам, что люблю вас всем сердцем
и всей душой, и пока мои ночи и дни
заполнены вами, я буду для вас, черт побери, мужем, любовником - словом, тем
мужчиной, которого вы заслуживаете.
- Вы уже больше того, что я заслуживаю, - сказала она, и слезы счастья
засияли у нее в глазах, когда он поцеловал ее,
сжав в объятиях.
Сила возвращалась к нему, и она это почувствовала. Тайрон закрыл дверь каюты
на задвижку. Он отшвырнул простыню и
предстал перед ней во всей своей великолепной наготе.
- Нам, вероятно, придется пока кое-что изменить, - смущенно улыбнулся он, -
но где есть желание...
- Есть и возможность, - засмеялась она и протянула ему сверкающую вещицу.
Это был "Жемчуг Бретани", огромный, блестящий драгоценный камень, который
обвивала рубиновая змея.
Он посмотрел на брошь и, увидев улыбку Рене, тихо выругался.
- И ты утверждаешь, что я оказываю дурное влияние на твоего брата?
Ее глаза засияли, и, повернувшись к лунному свету, она распахнула лиф платья.
- Идите сюда, месье Капитан. Покажите, на что вы способны!
Перевод Валентина Курбатова.
Аквитания - историческая область на юго-западе Франции. В средние века -
герцогство, присоединенное в 1137 году к
владениям французских, в 1154 году - английских королей. С XIII века называется
Гиенью. - Примеч. пер.
Король Англии (1199-1216).
Закладка в соц.сетях
