Жанр: Электронное издание
vlads
...это всего лишь символ власти, но драться удобнее хоть
саблей, хоть топором, хоть шестопером...
— Получи! — орал Олаф.-- Ну же, не убегай!
Его великанский меч не однажды спас ему жизнь, потому что был на
локоть длиннее сабель, но удары сыпались как град, с плеча слетела
железная пластина, на груди сильный удар выбил целый ряд металлических
бляшек Кончик сабли задел его кисть, алые капли брызнули на гриву коня.
Олаф ревел как разъяренный медведь, в седле вертелся как вьюн, а удар,
который обрушил на разбойника, был достоин сына конунга.
Длинный меч достал в шею, прошел через грудь и выскользнул у пояса.
Левая половина упала с коня, а на седле некоторое время еще сидело
безголовое однорукое туловище, из которого брызгала кровь и лезли, шипя и
вспучиваясь, сизые внутренности.
Первый разбойник побелел, застыл, словно замороженный, таких ударов
он еще не видывал. Олаф быстро развернулся и красиво ударил снова. Он
жалел, что повозка унеслась, красивая и молодая не увидит, что второго он
разрубил еще краше: до пояса так, что половинки упали по обе стороны коня,
а лезвие меча скрежетнуло о седло, едва не разрубив и бедное животное.
С окровавленным мечом он поскакал вдогонку за повозкой. Один
разбойник с двумя стрелами в спине лежал поперек дороги, второго Олаф
увидел на обочине, третий уже повернул коня и мчался прочь, из плеча
торчало белое перо, а поводья он неловко держал в левой руке. Самым
смышленым оказался четвертый: дал деру сразу, от него осталось только
удаляющееся к оливковой роще облачко пыли.
Повозка наконец остановилась. Кони едва не падали, захлебывались в
желтой пене. Бока ходили ходуном, хрипели. Чернобородый возница повернулся
к подоспевшему Владимиру. Глаза его со страхом и восторгом смотрел на
могучего воина:
— Мы... благодарны!.. Кто вы, доблестные?
Владимир коротко поклонился:
— Мы двое — ипасписты. Наши боги вовремя вывели нас на эту дорогу.
— Ваши боги... Вы не христиане? — чернобородый оглянулся на стук
копыт. Забрызганный кровью Олаф был великолепен с огромным мечом в могучей
руке.-- Гипербореи? Тогда все понятно. Наши гвардейцы не бросились бы так
безрассудно на помощь... да и не сумели бы против шестерых... Меня зовут
Калоир, я везу племянницу Хрихоспора... впрочем, вам это незачем знать...
Дверца открылась, девушка ступила на подножку. Олаф тихонько ойкнул.
Она была в самом деле молода и красива, к тому же, судя по одежде, богата.
Настолько, что Владимир сразу ощутил что они оба одеты просто, покрыты
грязью и пылью.
— Калоир,-- сказала девушка, в то время как ее глаза были на могучих
воинах,-- объясни героям, как нас найти. И дай им денег.
Чернобородый ухмыльнулся, полез за мешочком с деньгами. Олаф хмуро
посмотрел на Владимира. Тот в ответ оскалил зубы. Калоир бросил мешочек
Олафу. Олаф, всегда голодный на деньги Олаф, взвесил на руке, улыбнулся
довольно, развязал, вытащил оттуда монетку, а мешочек бросил обратно
Калоиру:
— Это на сдачу!
Он тронул коня, гордо проехал вперед. Спина его была выпрямленной,
сверкающие, как расплавленное золото,-- волосы красиво падали на широкие
плечи. Владимир покосился на вытянутые лица Калоира и его повелительницы,
пустил коня за Олафом.
Сзади послышались восклицания. Владимир догнал, спросил насмешливо:
— Ну как тебе молодая и красивая? И богатая, как ты хотел!
— Даже чересчур,-- ответил Олаф зло.-- Нас за людей не считают!
— А разве мы люди? — сказал Владимир.-- Мы — наемники. Нанялись за
деньги. Мне, к слову сказать, деньги очень нужны.
— И мне нужны,-- огрызнулся Олаф.-- За деньги я готов убить,
зарезать, вбить в землю по уши... Даже закопать живьем. Но когда мне
бросают как псу кость...
У нас еще есть то, подумал Владимир, чего нет у ромеев. Они гордости
не ведают, им поступок невежественного викинга кажется диким. Даже мне.
Ведь я, наверное, взял бы... Или не взял? Хорошо, что деньги бросили
Олафу!
Они въехали в небольшой городок. Солнце еще висело над краем земли,
воздух был горячий. Прохожих почти не было, появятся с заходом солнца. В
такую жару сидят дома или собираются в харчевнях неспешно выпить кислого
вина и посплетничать.
Постоялый двор выглядел запущенным, как все в империи, но у коновязи
стояли оседланные кони.
В харчевне было с десяток столов, старых и пощербленных, стулья и
лавки, даже два кресла, явно украдены из более богатого дома. Из открытой
двери кухни несло запахи пригорелой каши и жареного мяса. Среди двух
десятков местных крестьян, что расположились на весь вечер, не столько
пьют и едят, сколько сплетничают и коротают время. Владимир заметил и
двух-трех мужчин, что отличались от местных как одеждой, так и поведением.
Олаф подозвал хозяина, велел:
— Принеси-ка нам...
— Пива,-- сказал Владимир быстро. И добавил укоризненно.-- Как
быстро ты забываешь родные обычаи!
Олаф оскорбленно дернулся:
— Вольдемар, вино я однажды и дома пробовал! А здесь его целые
бочки!
Хозяин кивнул благожелательно:
— Сорок бочек только в моем подвале. К тому же у меня лучшее вино в
округе.
— Пива,-- сказал Владимир твердо. Олаф начал краснеть от гнева, и
Владимир добавил быстро.-- А вино возьмем с собой на ночь. Здесь есть
свободные комнаты?
— Для солдат базилевса у меня есть отличные покои,-- заверил хозяин.
— Подашь туда два кувшина лучшего вина,-- сказал Владимир.-- Но
сейчас нам нужно пиво, мясо... найдешь гречневой каши?
— Гречневой? А что это?
— Ладно, давай что есть, а то начнем грызть стол.
Хозяин покосился на белые и острые, как у волков, зубы варваров,
слышно их по грубой речи, даже улыбаются по-волчьи, поклонился и отступил
задом, словно боясь повернуться спиной.
Пиво принесли настолько дрянное, что даже Владимир пожалел о своем
заказе. Олаф рассматривал обитателей харчевни с явным намерением
подраться. Владимир заставил себя отхлебнуть теплого пойла, ему было не по
себе от пристального взгляда широкого в кости человека, черноусого и со
сросшимися на переносице бровями. Он сидел близко к двери. За тем же
столом были еще пятеро, но Владимиру показалось, что по крайней мере двое
пришли с этим человеком, но виду не показывают. Человек опускал взор
всякий раз, когда Владимир поворачивал к нему голову, не подозревая, что
тот продолжает рассматривать его в полированном металлическом кувшине.
— Что-то никто не показывается,-- пробурчал Олаф.-- Ты уверен, что
твой купец отыщет тебя именно здесь?
— Он так написал... Постой, сейчас что-то будет.
В харчевню вошел еще один посетитель, высокий мускулистый мужчина в
запыленном плаще. Под плащом позвякивало железо легкого доспеха. Он занял
место за свободным столом, заказал вина и сыра. Черноусый сказал громко:
— Вот и явился предатель и вор!.. А вы говорили, что его совесть
загрызет!
Один за столом поддержал:
— Да, он мало похож на загрызенного...
Мужчина в плаще медленно встал, лицо его побагровело. Широкими шагами
он направился к говорившим. Владимир увидел, как за двумя столами сразу
четверо напряглись, бросили ладони на пояса. У каждого висели тяжелые
ножи. Олаф подобрал ноги под себя, насторожился. Не глядя друг на друга,
оба уже разделили: двое под правой стеной — забота Владимира, под левой
— Олафа.
— Ты, тварь низкорожденная,-- сказал тем временем мужчина в плаще
четко и раздельно,-- если ты готов отвечать за свои слова, то обнажи
оружие!
Он отступил и выдернул из ножен длинный узкий меч с изогнутым
лезвием. Черноусый поднялся неторопливо, так же неспешно потащил из ножен
синеватое лезвие:
— Я готов. Наш городок только вздохнет...
Он бросил по сторонам быстрые взгляды. Их мечи взвились в воздух, но
еще до того как зазвенела сталь, Владимир и Олаф вскочили, развернулись
спина к спине. Четверо, сидевшие по разные стороны харчевни, не бросились
на помощь, как подумал сперва Владимир, в руках были метательные ножи!
Владимир выхватил меч и с криком: "Слава императору!" бросился на
своих, а Олаф, видя что не успевает, рывком поднял стол и швырнул в другую
сторону. Послышался двойной стук: два ножа ударились о летящий на них
дубовый стол, затем там был грохот, крики, стоны. Олаф с наслаждением
прыгнул всем своим немалым весом сверху перевернутого стола. Из-под
широкой столешницы донесся хрип и хруст костей.
Двое с ножами в руках, посмотрели выпученными глазами на Владимира,
мигом скользнули под стенами в разные стороны и выскочили — один через
кухню, где послышались проклятия и звон посуды, другой прыгнул в окно.
— Люди базилевса! — крикнул кто-то.
Схватка на мечах замерла. И для человека в плаще вовремя, ибо еще
двое с саблями начали заходить с двух сторон. Сейчас же все четверо
оглянулись на солдат императорской гвардии, в нерешительности опустили
оружие. Владимир сказал строго:
— Именем императора!.. Прекратить, иначе продолжите в тюрьме.
— На плахе,-- поправил Олаф весело.
Чернобородый с показной неохотой бросил меч в ножны:
— Мы ничем не нарушили законы Божественного императора.
Человек в плаще люто оглянулся на ипаспистов, лицо его было
перекошено злостью. Меч он все еще держал наготове, словно намеревался
драться уже не только с тремя, но и с солдатами императора. Стоны и грохот
привлекли его внимание, из-под стола выполз один, голова была в крови.
Второго вытащили за ноги, был в беспамятстве. Глаза плащеносца
расширились. Он с недоумением взглянул на довольного, как слон, Олафа,
поколебался, кивнул с нерешительной благодарностью, убрал меч.
Владимир кивком пригласил Олафа за собой. Вышли на крыльцо, оставив
тяжелые запахи скверно приготовленной еды и плохого вина. Олаф зло сопел,
Владимир внезапно засмеялся:
— Дралось десять человек! Мечи, сабли, швыряльные ножи... И ни
одного убитого!.. Что с миром делается? Теперь я вижу, что Царьград падет
с таким слабым народом.
Олаф прорычал:
— Я знаю, почему паду я!.. Спасая того дурака, мне пришлось
опрокинуть стол с моим пивом!.. Я не успел даже лизнуть!
— Видишь, как хорошо,-- сказал Владимир серьезно,-- что мы заказали
пиво, а не хорошее вино?
Олаф подозрительно нахмурился:
— Почему?
— Ты бы вовсе от горя помер!
Олаф пожал плечами:
— Я бы не стал переворачивать стол.
Они стояли на крыльце, прислушиваясь к конскому ржанию на конюшне,
голосам во дворе, на улице. Ночь была ясная, звездная. Таких огромных и
ярких звезд Владимир никогда не видел на своей северной родине. И небо не
бывало таким угольно черным.
Он вздохнул:
— Пойдем, Олаф. Ночью люди с таким как у тебя слабым здоровьем
должны спать.
— Какие мы молодцы,-- пробормотал Олаф.-- Мы только проехали
городские ворота, а уже успели обрести полдюжины врагов! Надеюсь, это еще
не все...
— Не понравился этот с черными усами?
Олаф зябко передернул печами:
— Он мне будет сниться!.. Надеюсь, я его больше никогда не увижу.
Разве что в кошмаре. У него яд стекает с зубов по бороде, а глаза как
острия стрел...
— Не поминай черта,-- посоветовал Владимир.
— Почему?
— А то придет.
— Я не верю ни в сон, ни в чох!
Они вернулись через зал, где уже не осталось следов разгрома. Все ели
и пили, позабыв про ссору. Владимир на ходу кивнул белому, как мрамор,
хозяину:
— Не забудь, кувшин вина в нашу комнату!
— Два! — крикнул Олаф.
— Два,-- кисло согласился Владимир.
Они поднялись на второй этаж. Коридор был неширок, а в том конце
стоял человек со сросшимися на переносице бровями. Рука Олафа дернулась к
мечу. Черноусый протестующе выставил руки:
— Я с миром. У меня нет обиды, что вы вмешались! Вы проезжие, наших
ссор не знаете.
— Но семеро на одного! — сказал Олаф набычившись.
Чернобровый кивнул:
— То надо броситься на защиту слабого. Понятно. Но он не слабый, в
том вся задача. Я бы хотел обсудить с вами одно дело...
Владимир кивнул Олафу, следи, сам отворил дверь, отступил в сторону.
Они вошли, и он закрыл дверь за собой на засов. У этого странного гостя
чересчур опасный эскорт.
— Меня зовут Филемут,-- сказал чернобровый.-- Я управляющий купца
Могуты. Этот сорвиголова на самом деле вожак разбойников, только схватить
его еще не удавалось. Но все в округе знают, что грабит честных торговцев
он и его люди... Я не стал ждать, когда нам как баранам перережут горло и
снимут шкуры. Я взял людей и пришел в харчевню, где он обыкновенно бывает!
В дверь послышался стук. Владимир отодвинул засов, держа меч в руке.
Мальчишка с двумя тяжелыми кувшинами в руках побелел при виде меча у
своего горла. От троих нахмуренных мужчин веяло таким напряжением, что он
едва не выронил кувшины. Олаф выругался с чувством:
— Клянусь Локи, я бы его убил! А заодно и спалил бы весь этот
постоялый двор!
— И город,-- подсказал Владимир.
— И город,-- согласился Олаф,-- если здесь не оказалось бы больше
винных складов. Надо же!.. Теперь буду верить и в сон, и в чох, и в попову
грушу...
Он торопливо налил вина в три большие кружки. Руки его тряслись.
Владимир и Филемут сели за стол, Владимир все еще не спускал острого
взгляда с чернобрового управляющего.
— Меня сбили с толку ваши плащи странников,-- сказал Филемут.--
Этериоты всегда ездят в полном своем блеске! К тому же вас двое, а я ждал
одного...
— Ждал? — спросил Владимир.
Филемут кивнул:
— Судя по описанию, тебя. Это я отправлял письмо Могуты. Он же велел
встретить и отвезти в имение. Но сегодня утром вид у него был...
смущенный. Сказал, что зря тебя вызвал, что это лишь предание, в которое
при свете дня сам не верит. И что нет данных где искать сокровище.
Олаф торопливо осушил свою чашу, заорал понимающе:
— Я ж говорил!.. Если бы все так просто, он бы сам успел!.. А если
копать так уж трудно, то у него есть и понадежнее ребята, чем ты!
Он захохотал. Владимир пожал плечами:
— Мы проделали дальний путь.
Филемут с готовностью достал мешочек. Судя по тому, как оттягивал
руку, в нем было золото.
— Это не все сокровище,-- сказал он, улыбаясь,-- но здесь
достаточно, чтобы проехать до Багдада и обратно. И останется, чтобы упоить
всю казарму. Могута посылает это с извинениями.
Олаф одобрительно хрюкнул. Владимир принял, взвесил на ладони:
— Все в порядке. Мы не в обиде.
Филемут поднялся, улыбался с облегчением. Беседа с этериотами всегда
чревата бедой: солдаты императора жестоки и своевольны.
— Слава базилевсу!
— Слава,-- буркнул Олаф.
Когда он ушел, Владимир высунулся из окна, провожал взглядом.
Темнело, Олаф зажег светильник. Владимир тут же отпрянул в тень.
— Шлюшек высматриваешь?
— Размечтался,-- буркнул Владимир.
— А кого?
— Смотрю, с какой стороны залезут к нам ночью.
Олаф поперхнулся вином:
— Зачем? Отобрать деньги обратно?
— Нет, добавить еще,-- огрызнулся Владимир.
Олаф в задумчивости почесал голову:
— А чего ж он сразу... А, чтобы удивить нас? Мы просыпаемся, а на
столе вместо мешочка — два! С ума рухнемся.
Глава 40
Город постепенно успокаивался, огоньки светильников гасли как
светлячки после спаривания. Простучали копыта запоздалого всадника, с
пьяным криком вывалился последний гуляка, захрапел в канаве. Лениво
взгавкивал вдалеке пес.
Владимир вдвинул ножку табуретки в дверную ручку, подергал. Олаф
сказал насмешливо:
— Всякий, кто захочет войти, должен стучать достаточно громко. А в
окошко влетит разве что летучая мышь!
— У тебя в кувшине еще что-то осталось?
— Для тебя берег,-- сказал Олаф гордо.
— Хорошо. Ты все равно не заснешь, пока на дне не станет сухо как в
пустыне, где Моисей сорок лет блудил в поисках выхода... Ты и сторожи
первым. Я сменю.
— Добро,-- откликнулся Олаф радостно. Сильнее всего сон одолевает
под утро, к тому же и кувшин остается в его полном распоряжении.-- Комар
не пролетит, майский жук не прожужжит, муравль не проползет...
Владимир лег, укрылся легким одеялом. Ночь была жаркая, но
присутствие моря ощущалось свежестью и волнами прохлады, их только к
утрецу вытеснит настоянный на цветах теплый пряный воздух. На улице было
темно и тихо.
Олаф поставил кувшин рядом со своим ложем, чтобы совершать возлияние
возлежа, как он сообщил, подобно римским цезарям, но вместо бульканья
Владимир услышал храп. Похоже, в тесной комнате появился еще и конь,
только храп был не отрывистый, а наростал как морской прибой, усиливался и
поднимался по победного грохота, затем обрушивался на берег... а здесь на
противоположную стену, распластывая по ней Владимира, превращался в
львиный рык, затем резко обрывался, и наступала короткая пугающая тишина,
какая бывает только перед надвигающейся грозой...
Владимир нехотя поднялся, кончиками пальцев деликатно сдавил слабый
огонек светильника. В полной темноте вернулся не к постели, а сел в угол,
начал прислушиваться.
За окном была полнейшая тишина. За дверью очень нескоро послышались
тяжелые шаги. Кто-то ступал медленно, что-то бормотал. Шаги затихли перед
дверью. Ручка дернулась, затем голос проревел ругательство, шаги
сдвинулись дальше. Опять слышалось бормотание, ругань, наконец Владимир
услышал, как со скрипом отворилась дверь в соседнюю комнату. Постоялец
ввалился с шумом, пинком отправил дверь обратно. Та стукнулась так, что
наверняка проснулись нервные женщины и богатые купцы даже в Царьграде.
Слышно было как бурчит, сопит, ругается. Затем стена вздрогнула от
удара. Сапог, понял Владимир. Он ждал, насторожившись, но второго удара не
последовало. Постоялец сопел, кряхтел, потом начал стихать. Владимир,
сжавшись в комок, ждал, наконец ощутил со злостью, что сейчас не выдержит,
выбежит в коридор и ворвется к гуляке с криком: "Да бросай же, черт тебя
забери, и второй сапог"
Сердце колотилось бешено, нет хуже состояния, чем ожидание. Наконец
пришла трезвая мысль, от которой стало даже стыдно: а вдруг это калека с
одной ногой? Ворваться к такому — грех на душу взять. Еще помрет
несчастный с перепугу, если на пороге среди ночи возникнет разъяренный
этериот, перекошенный в крике!..
Он начал успокаиваться, по телу пошло блаженное тепло. И тут в стену
грохнуло так, что он подпрыгнул, ударился головой о полку для посуды.
Гуляка наконец-то стащил и второй сапог, а со злости запустил так, будто
собирался пробить стену вражеской крепости.
Владимир пощупал шишку на голове, выругался. Завтра встретит этого
дурака, даст по роже. Впрочем, запоздалый постоялец встряхнул, будто сам
дал по роже, разозлил. А то уже засыпал... Завтра надо будет заплатить за
его обед...
И снова время тянулось как липкий сок. Владимир ждал, а когда за
окном послышалось легкое царапанье, не стал уверять себя, что почудилось.
Тот, кто карабкается к ним, мог бы придти и раньше. Скоро рассвет!
В слабом свете серпика луны он увидел, как в окне появилась темная
тень. Человек стоял на лестнице, всматривался и вслушивался очень
внимательно. Владимир был сбоку в тени, Олаф тоже, но его можно было найти
по храпу. Неизвестный наклонился вперед, Владимир уловил едва заметный
кивок. Тот рассмотрел наконец спящего Олафа, руки бравого ипасписта все
еще обнимали кувшин, второй кувшин лежал на боку у ног, ясно видимый в
светлом квадрате луны.
Неизвестный медленно перенес одну ногу, прислушался. Так же осторожно
влез целиком, но к спящему Олафу не бросился, как надеялся Владимир,
вообще от подоконника не отклеивался. Голова его медленно поворачивалась
из стороны в сторону. Меня ищет, подумал Владимир тоскливо. Осторожный!
Сзади послышались приглушенные голоса. Донесся негромкий треск
перекладин, кто-то лез еще. С двумя или тремя справиться будет труднее,
подумал Владимир. Даже имея на своей стороне внезапность. Они знают с кем
имеют дело, а тут угадай чем вооружены, какое движение сделают следом...
Хватит риска, подумал он зло. Надо наверняка. Он сильно ударил ногой
по колену неизвестного, тут же схватил меч и обрушил удар наискось сверху.
Даже, если у него под одеждой кольчуга...
Он не был в кольчуге. Меч разрубил его до пояса. Владимир уперся
ногой и выдернул меч. Вторая голова показалась над подоконником, острием
меча, как наконечником копья, ударил в лицо. Послышался сдавленный крик,
человек исчез. Снизу донесся удар о землю. Зашелестело, голоса зазвучали
громче. Потом по стене заскрежетало, уносили лестницу, донесся удаляющийся
топот.
Владимир вытер меч, бросил в ножны. Олаф все еще сладко спал, храп
был могучий, как северный прибой. Подумав, Владимир осторожно вынул из
ножен меч Олафа, вымазал в крови и вложил рукоять в ладонь викинга.
Отступил на цыпочках, вернулся к постели и лег. Сердце стучало часто,
требовало работы, но усталость не помешала заснуть раньше, чем он продумал
планы на завтра.
От сна его пробудил громкий крик. Олаф стоял посреди комнаты и
потрясал окровавленным мечом. Глаза викинга были выпучены как у большой
морской рыбы. На полу в луже крови лежал разрубленный до пояса крупный
мужчина в темной одежде. На поясе у него был длинный кинжал, на боку
висела узкая сабля.
Владимир подпрыгнул:
— Что? Что случилось?
— Ты погляди!..
Владимир широко раскрыл глаза:
— Ну ты и зверь... Хотя б меня разбудил!.. Это кого ж ты убил?..
— Откуда я знаю? — огрызнулся Олаф. Он был бледен, на лбу повисли
капли пота, несмотря на холодное утро.-- Помню только, что он лежит в луже
крови, а у меня в руке окровавленный меч!.. Боги, неужто я не только
берсерк, но еще и лунатик?
Владимир осуждающе покачал головой:
— Сколько ты осушил вина? Я ж говорил, только пиво!.. Похоже, что
племяш хозяина... Наверняка приносил нам завтрак.
Олаф побледнел еще больше. Капли сорвались с носа, побежали по груди.
— Или не племяш,-- засомневался Владимир.
Олаф смотрел с надеждой. Владимир хлопнул себя по лбу, просиял:
— Точно не племяш!.. Я ж его вчера видел. Какой же это племяш, когда
у того уши круглые? А у этого торчком, видишь? Это не племяш, это сын
хозяина!
Челюсть Олафа отвисла. Владимир покачал головой:
— Ты и в потемках применил свой знаменитый удар!.. Наискось до
пояса!.. Об этом долго будут говорить в нашем отряде. Даже после того как
тебя повесят за убийство знатного человека.
Олаф отшвырнул меч, сел на ложе и закрыл лицо ладонями. Владимир
покачал головой:
— Ладно. Посиди здесь, а я пойду попробую уладить. Не показывайся
только из комнаты.
— Не сдвинусь с места,-- клятвенно заверил Олаф.
— И не пей,-- предупредил Владимир.
Олаф как ядовитую змею ногой отшвырнул пустой кувшин.
Внизу двое из городской стражи разговаривали с хозяином постоялого
двора. Увидев Владимира, тот просиял и с готовностью ткнул в его сторону
пальцем:
— Вот! Спросите у него самого.
Старший повернулся к Владимиру. Это был немолодой воин, битый жизнью
и повидавший ее со всех сторон. На Владимира посмотрел недружелюбно, как
всегда смотрят на этериотов простые воины, мол, все им достается самое
сладкое: жалованье высокое, а работы никакой! Но неприязнь не показал,
голос держал ровным:
— Из вашего окна ночью выбросили обезглавленный труп. Отпираться
бесполезно, это видело трое граждан, которым здесь доверяют.
Владимир лихорадочно думал, наконец выпалил горячо:
— Что вы, кто станет отпираться? Наоборот, у нас в комнате вы
найдете еще один труп!
Стражи насторожились, зашли с двух сторон. Старший смотрел
пристально:
— Я обязан вас арестовать в любом случае до выяснения. Но вы можете
помочь признанием. За это вас повесят на самом высоком дереве.
— Вот спасибо,-- пробормотал Владимир.-- А если не признаемся?
— Тогда на низком,-- пояснил страж любезно,-- чтобы скрести землю
ногами долго!
— Признаюсь,-- воскликнул Владимир.-- Двое грабителей влезли ночью и
пытались нас зарезать! Мы едва сумели спасти свои жизни...
— Лишив жизни их самих,-- кивнул страж.-- Но здесь что-то не
вяжется. На этом постоялом дворе есть богатые торговцы, знатные люди.
Этериоты все ж не настолько богаты, чтобы так рисковать. А защищаются они
лучше купцов...
Он кивнул одному из стражей. Тот исчез, вскоре вернулся с
расстроенным Олафом.
— Все верно,-- подтвердил страж.-- Там еще один труп и голова того,
что выпал из их окна.
Их крепко подхватили под локти. Владимир кивнул Олафу, чтобы не
противился. Под взглядами зевак их препроводили в городскую тюрьму. Олаф
зябко передергивал плечами. Глядя на его лицо, Владимир подумал, что
отважного викинга волнует не столько тюрьма, сколько внезапный провал
памяти.
Их привели прямо к префекту городка. Тот выслушал стража, сказал,
пристально глядя на ипаспистов:
— Как вы объясните, что напали именно на вас? Других не тронули! Там
были и побогаче. Намного богаче.
Владимир сказал лицемерно:
— Напились, наверное. Здесь жрут вино как свиньи, от вина все беды.
Зря здесь не приняли веру Мухаммеда. Вот и перепутали окна.
Олаф съежился, выглядел совсем несчастным. Префект кивнул:
— Перепутали окна? Но рядом богатых купцов не было. Разве что на
другой стороне дома!
— Когда человек пьян,-- возразил Владимир, он бросил взгляд на
жалобного друга,-- то с ним и не то еще может случиться! Верно, Олаф?
Олаф вздрогнул, сказал жалким голосом:
— Да-да, всякое...
Префект хлопнул ладонью по столу:
— К сожалению, я должен вас арестовать. До выяснения всех
обстоятельств. Возможно, это были в сам
...Поділитися у соцмережах
