Жанр: Электронное издание
vershitl
...ать за мной в
тот теплый зимний день, когда леди Меламори затащила меня в старинный сад
бывшей резиденции Ордена Потаенной Травы: ассоциативная память сыграла со
мной дурную шутку, так что в какой-то момент ностальгическая волна грозила
унести меня ой как далеко, и это наверняка было огромными буквами написано
на моем лице... И еще целая куча совершенно пустяковых карликовых тайночек,
в которые я тоже не собирался ее посвящать. Например, мне не слишком-то
хотелось, чтобы моя прекрасная леди застала меня ковыряющимся в носу... ну и
так далее! Если рассуждать теоретически, Теххи вполне могла обладать точно
таким же личным архивчиком, хранящимся под грифом "совершенно секретно", во
всяком случае, она имела на это полное право. Так что я решительно снял с
себя волшебное рубище покойного укумбийского пирата и зашел в залитый
голубоватым светом зал "Армстронга и Эллы", заметный настолько, насколько
это вообще возможно.
- И вдруг тебя занесло сюда каким-то сумасшедшим ветром, в самом начале
вечера. Какая роскошь! - Улыбнулась Теххи. Она вообще редко дает себе труд
делать вид, что мое появление вызывает у нее чувство глубокой скорби. Одним
словом, она обрадовалась моему внезапному приходу, и это было просто
великолепно!
- У Джуффина случился тяжелый приступ человеколюбия, и он отпустил меня
попрыгать, чуть ли не до полуночи. - Объяснил я, усаживаясь на высокий
табурет. Многочисленные посетители замерли от восторга: на их глазах
разворачивалась очередная серия романа "грозного сэра Макса" и загадочной
дочки Магистра Лойсо Пондохвы, "великого и ужасного". Все-таки тяжело быть
простым обывателем в мире, где нет телесериалов: приходится довольствоваться
обыкновенными сплетнями, а такие сцены, как наше с Теххи принародное
свидание - редчайший дар судьбы! Впрочем, сама Теххи покосилась на этих
милых людей с заметной неприязнью.
- Целоваться мы, пожалуй, не будем. - Печальным шепотом сообщила она. -
Бесплатно развлекать почтеннейшую публику - не моя стезя...
- Да? Жалко. - Вздохнул я. - Лично мне хочется... Ну, не будем, так не
будем!
Потом я не отказал себе в удовольствии пересказать Теххи драматические
подробности из жизни сэра Мелифаро, свидетелем которых я только что был.
- Да, у этих куманцев смешные обычаи. - Рассеянно улыбнулась Теххи. - А
медовый суп - это действительно ужасно, я один раз пробовала. Но эти девицы
жрут его так, что брызги летят... Не завидую я бедняжке Мелифаро!
- Я тоже. Ежедневно обжираться сладким супом - я бы умер!
- Это как раз - не самое страшное! - Фыркнула Теххи. - Я говорю о том,
что ему будет довольно трудно уговорить Кенлех просто остаться с ним наедине
- я уже молчу обо всем остальном!
- Да? А мне показалось, что он ей тоже нравится. - Задумчиво сказал я. -
Психолог из меня, конечно, тот еще, но на этот раз я кажется все-таки не
ошибся.
- Дело не в том, кто кому "нравится". - Печально улыбнулась Теххи. -
Просто эти девочки так привыкли к тому, что их всегда трое... Наверное небо
должно свалиться на землю, или еще что-нибудь в том же духе, чтобы Кенлех
согласилась с немудреным фактом, что какое-то событие может произойти с ней
одной, а не со всеми тремя сразу. Я понятно выражаюсь?
- Вполне. - Кивнул я. - Бедняга Мелифаро, его дела действительно плохи...
Слушай, а может быть мне следует вмешаться?
- Попробуй! - Неожиданно рассмеялась Теххи. - Ты же их царь... да еще и
муж, к тому же. Просто скажи Кенлех, что ты даришь ее своему другу, и дело с
концом!
- Да уж... - Мне оставалось только озадаченно покачать головой. - Ладно,
ну их всех к Темным Магистрам! Насколько я помню, у тебя в последнее время
завелась какая-то помощница. Вот пусть она и работает, а мы с тобой
куда-нибудь сбежим. Когда еще у меня выдастся свободный вечер, а в
совместных прогулках по утрам есть что-то ужасающее: словно идешь не то на
похороны, не то на рынок...
- И куда мы "сбежим"?
- Еще не знаю. - Честно признался я. - Туда, где ты будешь со мной
целоваться, наверное.
- О, таких мест в Ехо - хоть отбавляй! - С энтузиазмом заверила меня
Теххи.
Мы изумительно провели вечер: романтический вирус, который я подцепил от
горемычного Мелифаро явно этому способствовал. Дело зашло так далеко, что за
час до полуночи я послал зов Джуффину и нахально заявил, что могу "немного"
задержаться.
"Задерживайся на здоровье. - Благородно заявил мой шеф. - На кой ты мне
вообще сдался?! Только не больше, чем на два часа. Я все-таки тешу себя
надеждой, что к этому времени покончу со всеми дурацкими делами, до
следующего конца года!"
"Так много писанины?" - Удивился я.
"И писанины тоже... А тут еще Кофа приволок мне подарок!"
"Какой такой подарок?" - Заинтересовался я.
"Прийдешь - узнаешь. Должен же ты появиться на службе, хотя бы из
любопытства... Ладно уж, отбой!"
Так что мне все-таки пришлось отправиться в Дом у Моста. Впрочем, не так
уж это было и прискорбно: моя прекрасная леди как раз твердо решила узнать,
что именно ей сегодня собираются показывать во сне, а в моем обществе ей
вряд ли удалось бы удовлетворить свое здоровое любопытство.
Не так уж часто на моей памяти кто-то занимал Кресло Безутешных - место
для посетителей в Зале Общей Работы проще говоря. Среди простых горожан не
слишком много охотников сломя голову нестись в Тайный Сыск со своими
проблемами, разве что уж очень припечет! Однако на этот раз дело обстояло
иначе: в Кресле Безутешных сидели сразу два предполагаемых пострадавших,
благо его внушительные размеры вполне это допускали. Поморгав несколько
секунд, чтобы привыкнуть к яркому свету, я получил возможность изумиться: на
головах "безутешных" джентльменов красовались огромные меховые шапки,
красноречиво свидетельствующие об их изамонском происхождении. Поскольку они
сидели в полном одиночестве и удрученно молчали, я отправился в кабинет сэра
Джуффина и вопросительно на него уставился.
- Что случилось с нашими изамонскими друзьями? Кто-то сглазил шапки этих
красавцев, и теперь они облезают, буквально на глазах?
- Кто-то собирался задержаться на пару часов! - Фыркнул мой шеф. - Нельзя
же быть таким любопытным, парень!
- Можно. - Решительно сказал я. - Должно же у меня быть хоть одно
достоинство...
- Резонно... Честно говоря, я еще толком не знаю, что у них случилось. Со
слов Кофы я понял, что у них кто-то умер при загадочных обстоятельствах. Я
как раз собирался с ними побеседовать. Даже не надеялся что ты так быстро
появишься...
- Конечно вы не надеялись. Вы просто были в этом абсолютно уверены. -
Усмехнулся я. - И даже не пытайтесь убеждать меня в обратном!
- Ладно, не буду. Делать мне больше нечего - тебя убеждать в чем бы то ни
было... Ну пошли, побеседуем с твоими приятелями.
- С каких это пор они стали моими приятелями?
- С недавних... Ну, не приятели, так знакомцы. Не придирайся к словам,
Макс... Одним словом, эти господа были на твоей коронации.
- А, благородные господа меховщики Михусирис, Махласуфийс и Цицеринек! -
Рассмеялся я. - Уж если они чьи-то приятели, то нашего Мелифаро. Он же их из
собственной гостиной в окно выбрасывал, было дело!
- Нас навестили только Цицеринек и Михусирис. Проблема как раз
заключается в том, что господин Мудрый Наставник Махласуфийс скоропостижно
скончался чуть ли не на глазах у нашего Кофы...
- "Чуть ли" - это как?
- Кофино чутье как всегда оказалось на высоте: он совсем было собрался
спокойно провести вечер дома, но пару часов назад инстинкт оторвал его зад
от кресла и погнал на улицу, точнее говоря - в "Герб Ирраши"... Что было не
на высоте, так это его амобилер: поганец не желал заводиться целых три
минуты кряду. Так что, когда Кофа прибыл в "Герб Ирраши", там уже было
шумно: желающих посмотреть на мертвое тело почему-то всегда хватает... С
детства не мог понять: и почему люди находят это зрелище таким интригующим?!
Ты часом не в курсе, сэр Макс?
- Наверное люди просто радуются, что это случилось не с ними! - Фыркнул
я. - Чем не повод для хорошего настроения! Впрочем, я тоже не знаю. Может
быть, чужая смерть - просто из ряда вон выходящее событие, вроде циркового
представления... Честно говоря, я сам никогда не был большим любителем ни
одного из этих зрелищ!
- Еще чего не хватало... Ладно уж, попробуем заняться своими
непосредственными обязанностями! - Джуффин заразительно зевнул и поднялся из
кресла, потягиваясь до хруста в суставах. - Дырку в небе над этими
изамонскими бедолагами, только их мне сейчас не хватало... Что бы не
случилось, завтра буду спать до полудня, и делайте, что хотите: надо же хоть
иногда чувствовать себя "господином Почтеннейшим Начальником"!
На этой оптимистической ноте мы покинули свой кабинет и присоединились к
совсем было заскучавшим изамонцам. Они тут же встрепенулись, захлопали
глазами и скорбно засопели.
- Рассказывайте, что случилось с вашим земляком, господа. - Решительно
потребовал Джуффин. - Только коротко и ясно, ладно? В ваших силах
посодействовать справедливому возмездию, и все в таком роде... - Он снова
зевнул, да так, что мне самому тут же захотелось под одеяло.
- Расскажи им, Михусирис. - Буркнул один из изамонцев. - Я уже и без того
изрядно перенервничал.
Я вспомнил, что господин Михусирис как раз являлся Великим Специалистом
по вопросам культуры Соединенного Королевства, кем-то вроде "технического
консультанта" при преуспевающем главе корпорации меховых магнатов Изамона,
господине Цицеринеке, так что общение с нами было частью его работы, причем
весьма неплохо оплачиваемой, судя по внушительным размерам его шапки! Теперь
этот "гигант мысли" озабочено хмурил лоб, очевидно мучительно пытался
припомнить азы своей профессии.
- Мы возвращались от одного очень важного господина, приближенного к
Королевскому Двору... - Важно начал он.
- Эту бесценную информацию о господине, якобы "приближенном ко Двору" и
его грандиозном заказе на восемнадцать рулонов меховых полотнищ вы уже
успели подробно сообщить нашему коллеге, причем неоднократно. - Нетерпеливо
отмахнулся Джуффин. - Я хочу услышать, как именно умер господин Махласуфийс,
это все. И покороче, пожалуйста.
Изамонцы попытались было надменно засверкать глазами, впрочем, уже через
секунду они сникли. А что им еще оставалось, беднягам: лично я не знаком ни
с одним живым существом, способным не сникнуть под ледяным взглядом сэра
Джуффина Халли, если уж у моего великолепного шефа возникает странное
желание увидеть перед собой нечто сникшее!
- Мы как раз проходили мимо "Герба Ирраши", Махласуфийс шел рядом со
мной, все было в норме... - Тихо продолжил господин Михусирис. - И вдруг он
застонал, схватился за грудь и упал. Я сам пощупал его пульс и понял, что
все - караван уже ушел... Да, господа, это был конец! Наверное этот урод, с
которым мы встречались, его отравил. Он мне с самого начала не понравился...
Мы перенесли Махласуфийса в "Герб Ирраши", но в этом грязном, вонючем
трактире не нашлось ни одного знахаря.
- Разумеется, это же трактир, а не больница! - Хмуро буркнул я. Честно
говоря, я здорово обиделся: "Герб Ирраши" всегда казался мне очень даже
милым местечком, так что нечего всяким сомнительным господам, у которых
хватает ума выходить из дома в облегающих розовых лосинах и огромных меховых
шапках, поливать грязью это очаровательное заведение, где подают совершенно
изумительные десерты!
Джуффин прекрасно понял причину моего сурового тона: его иронично
поднятые брови ясно об этом свидетельствовали. Он с трудом спрятал
предназначенную мне ехидную улыбку и повернулся к изамонцам.
- И это все?
- Да. - Уверенно кивнул Михусирис. Его земляк и работодатель задумчиво
щурился, уставившись куда-то в угол.
- А что вы там наговорили сэру Кофе про какую-то тень? Господин
Цицеринек, я к вам обращаюсь.
- Михусирис считает, что мне показалось... Да я и сам теперь так думаю. -
Буркнул изамонец. - У кого угодно мозги потекут, когда такое творится...
- Вы рассказывайте, а я уж разберусь, что там у вас "потекло", и
"потекло" ли оно вообще... - Сухо сказал Джуффин.
- Перед тем, как мой Мудрый Наставник упал, я как раз посмотрел на наши
тени. - Растерянно сказал Цицеринек. - На этой улице фонари расставлены
таким образом, что каждая тень немного раздваивается... Нас было трое, а
теней - целых шесть: три плотных и три прозрачных. Я как раз собирался
обратить внимание Наставника Махласуфийса на этот феномен, и тут заметил,
что кроме наших теней есть еще одна, но она не раздваивалась, и не была
такой вытянутой, как наши. Я заинтересовался этим оптическим эффектом...
Видите ли, по роду своих занятий, я не какой-нибудь простой торговец, я
скорее художник, а посему должен разбираться в таких вещах. - Последнюю
фразу Цицеринек вымолвил так гордо, словно по секрету сообщил нам, что
создание Вселенной - в некотором роде его рук дело.
- Ну и?... - Нетерпеливо перебил мой шеф.
- Я обернулся, чтобы определить, на каком расстоянии от нас находится
человек, отбросивший тень. Но позади нас вовсе не было никаких прохожих:
совершенно пустая улица...
- Отлично. - Одобрительно кивнул Джуффин. - Но почему вы обратили
внимание на эту тень? Я имею в виду: почему вам не пришло в голову, что ее
отбрасывает кто-то из вас?
- А я тебе говорил, что пора прийти в себя! - Злорадно прошептал
Михусирис. Он выглядел таким счастливым, словно всю жизнь ждал, когда же
господин Цицеринек прилюдно опозорится, и вот этот чудесный момент
наконец-то настал.
- Эта тень была без шапки! - Торжествующе выпалил меховщик. - И вообще
без головного убора! Потому я и обернулся, чтобы посмотреть на урода, у
которого хватает мозгов, чтобы выйти из дома с непокрытой головой!
- Очень хорошо. - Обрадовался сэр Джуффин. - Вот теперь действительно
достаточно! Ступайте домой, господа.
Изамонцы охотно покинули Кресло Безутешных и торопливо направились к
выходу.
- Я надеюсь, мы можем сказать нашим старейшинам, что вы сделаете все,
чтобы отомстить за Махласуфийса? - Сурово спросил Цицеринек. Оказавшись на
пороге, он сразу же почувствовал себя куда более уверенно. - Иначе они
спустятся с гор, и тогда будет беда! Просто беда!
- Да нет, пусть себе сидят в своих горах! - Джуффин даже рассмеялся от
неожиданности. - Мы уж как-нибудь сами разберемся...
После этого неофициального заявления изамонцы наконец ушли.
- Забавные ребята! - Устало улыбнулся мой шеф. - Эти их шапки... И
история забавная. На мой вкус, даже слишком. Не совсем то, что требуется
человеку, твердо решившему проспать до полудня... А что ты-то обо всем этом
думаешь, Макс?
- Немножко странно. - Я смущенно пожал плечами. - Как раз сегодня вечером
я разглядывал тени прохожих, пока шел домой... Не вчера, не дюжину дней
назад, а именно сегодня! Более того, мне пришло в голову, что надо бы
спросить у вас, не имеют ли местные тени обыкновения выходить из дома без
своих хозяев, хоть иногда... Считайте, что уже спросил.
- Вообще-то это нигде не принято, насколько я знаю. - Усмехнулся Джуффин.
- Так что, считай, что я тебе уже ответил... А с какой стати ты вдруг
заинтересовался этими теоретическими изысканиями?
- Да так, ни с какой... - Вздохнул я. - Мне тоже что-то померещилось,
совсем как этому Цицеринеку. Правда, на моих глазах так никто и не умер,
хвала Магистрам! Наверное, что-то вроде предчувствия, со мной бывает...
- Да уж, с тобой только такое и бывает! - Одобрительно кивнул Джуффин. -
Ладно, на мой вкус, эта ночь хороша для того, чтобы спать. Думать будем
завтра. Утром не спеши домой, дождись меня, ладно?
- Вы - начальник, как скажете, так и будет. - Обреченно согласился я. - А
вы по-прежнему намерены спать до полудня?
- Я действительно люблю издеваться над людьми, но не до такой же степени!
- Успокоил меня шеф. - Не переживай, парень, я не собираюсь разлеживаться.
Кажется, теперь нам всем будет не до этого!
- Что, все настолько серьезно? - Удивился я.
- Боюсь, что да... Впрочем, поживем - увидим! - Решительно сказал
Джуффин. - Хорошей ночи, Макс... И если получится, попробуй подремать. Чего
я тебе сейчас не могу обещать, так это спокойной жизни и нескольких дней
Свободы от забот кряду.
- Можно подумать, что вы хоть когда-нибудь можете мне это обещать! -
Вздохнул я.
- Ну, не заливай, Макс! Не все так страшно! - Эта фраза долетела до меня
уже из коридора.
Так что всю ночь я послушно клевал носом, уютно устроившись на гротескном
сооружении из двух кресел и одного стула.
- Наконец-то ты усовершенствовал свою прежнюю конструкцию! -
Одобрительная реплика сэра Кофы разбудила меня на рассвете.
- А разве я ее усовершенствовал? - Сонно удивился я.
- Конечно. Раньше ты почему-то всегда обходился одним креслом и двумя
стульями, так что если кому-то было необходимо пройти к окну, бедняга тут же
натыкался на твои угрожающие сапоги, которые аккуратно перегораживали
кабинет.
- А, ну значит раньше я был молодой и глупый, а теперь я уже старый и
мудрый, наверное... - Я отчаянно зевнул и понял, что без глотка бальзама
Кахара моя жизнь еще долго не станет легкой и приятной. Сэр Кофа с отеческой
снисходительностью наблюдал за процессом превращения меня несчастного в меня
же, но уже вполне счастливого.
- Что нового в столице? - Спросил я, наслаждаясь бодрыми интонациями
собственного голоса.
- Ничего особенного... Если не считать пяти свежих трупов в морге на
половине Городской Полиции. Ничем не объяснимые внезапные смерти, в точности
то же самое, что случилось с этим несчастным изамонцем.
- Ничего себе! - Удрученно откликнулся я.
- Не бери в голову, мальчик, все равно без Джуффина мы тут не
разберемся... Ты мне лучше расскажи, чем закончилась твоя вчерашняя охота за
любовными сценами? - С любопытством спросил он.
- Да так, тоже ничего особенного. - Улыбнулся я. - Вообще-то я даже
растрогался, если честно... Нет, не все так страшно, конечно! Они решили
провести вечер в "Меде Кумона", поэтому я вовсю наслаждался происходящим. В
отличие от дам своего большого и нежного сердца, бедняга Мелифаро искренне
ненавидит куманскую кухню! Могу его понять: там подают какие-то ужасные
медовые супы... Бр-р-р-р!
- Да ну, не говори ерунду! - Возмутился сэр Кофа. - Я хорошо знаю
куманскую кухню - отличная штука!
- Да? - Недоверчиво переспросил я. - Ну, вам виднее... Впрочем, девочки
полностью разделяют ваше мнение. Бедный, бедный Мелифаро!
- В настоящий момент парень действительно не является самым счастливым
человеком в Соединенном Королевстве. - Задумчиво подтвердил Кофа. -
Ухаживать за женщиной, чьи гастрономические предпочтения не совпадают с
твоими собственными... Ужас! Я бы не выдержал.
Мне оставалось только рассмеяться от неожиданности: я-то думал, что Кофа
сейчас тоже начнет сетовать на печальные перспективы дальнейшего развития
сумасшедшего романа Мелифаро с одной из неприступных цариц народа Хенха. Мне
и в голову не пришло, что такого мудрого человека, как сэр Кофа Йох, просто
не могут занимать подобные глупости!
За завтраком, на мой вкус, слишком ранним, я развлекал сэра Кофу
описанием эксцентричных выходок куманских поварих и их грозного повелителя,
немного отредактированным мною лично, не без того, конечно - чего только не
сделаешь ради красного словца!
- Я одного не могу понять, сэр Макс: почему у себя на родине ты не
снимался в этом самом "кино"? - Ворчливо спросил сэр Джуффин, переступая
порог кабинета. - Я и то подумываю, что тебя уже пора показывать за
деньги... хотя бы в замочную скважину, для начала.
- Я тоже никогда не мог понять: и почему это меня никто не приглашает
сниматься в кино, и никто не дарит мне белый восьмидверный лимузин за мои
прекрасные глаза?! - Радостно подхватил я. - Глупые они, эти киношники, вот
что я вам скажу! А вы не выспались, да?
- Какая проницательность! - Усмехнулся Джуффин. - Ты еще не весь мой
бальзам высосал?
- Куда уж мне...
- Хвала Магистрам! Давай его сюда... Кофа, не уходите никуда, ладно? Есть
разговор, специально для ваших ушей.
- Догадываюсь. - Кивнул сэр Кофа.
- Выметайся из моего кресла, парень! - После глотка бальзама Кахара сэр
Джуффин внезапно развеселился - на мой вкус, даже слишком. Ему вдруг
показалось, что будет неплохо поднять свое кресло вместе со мной на воздух -
между прочим, не такое уж я хрупкое и невесомое существо! - после чего меня
просто вытряхнули на пол, как яблоко из корзинки. Конечно, сэр Кофа получил
море удовольствия, о самом Джуффине я уже не говорю, мне же пришлось
довольствоваться доставшимся на мою долю легким испугом.
- Между прочим, я ушибся. - Возмущенно сказал я, демонстративно потирая
копчик. - Теперь я инвалид, так что улаживайте свои проблемы самостоятельно.
А мне срочно нужен хороший знахарь.
Мой шеф удивленно приподнял брови и на всякий случай небрежно провел
рукой вдоль моей спины.
- Ну да, заливай больше! Ушибся он, видите ли! - Удовлетворенно фыркнул
он. - Здоров ты врать по утрам, Макс!
- А ведь мог бы и ушибиться! - Мечтательно протянул я. - Кто бы мог
подумать, вы же самый обыкновенный хулиган, сэр!
- Есть такое дело. - Гордо согласился Джуффин. - После ночи, полной
тяжелых раздумий, просто необходимо выкинуть что-нибудь в таком роде, хотя
бы для того, чтобы не возомнить себя великим мыслителем - омерзительное
ощущение!
- А, ну тогда ладно. - Понимающе кивнул я. - Святое дело, не возражаю...
Кстати, как вы вообще умудрились поднять такую тяжесть? По мне, одно только
кресло чего стоит!
- Ох, мальчик, ты себе представить не можешь, на что иногда способен этот
тощий кеттариец! - Неожиданно рассмеялся сэр Кофа. - Однажды он на моих
глазах вырвал из земли фонарный столб, просто, чтобы хорошенько врезать им
по голове одного невезучего парня! Между прочим, магией в этот момент и не
пахло - никакой!
- Верю. - Вздохнул я. - Что-то вы меня совсем запугали, господа. Я хочу
домой, к маме.
Эти пожилые злодеи восхищенно заржали. Очевидно, моя дурацкая реплика
полностью оправдывала их ожидания. Джуффин между делом умудрился очистить
наш многострадальный стол от всяких гастрономических излишеств, послать зов
в "Обжору Бунбу" и потребовать еще.
- Смех смехом, но мы кажется серьезно влипли, ребята. - С неожиданной
обреченностью в голосе сказал он. - Хлопот теперь не оберешься... Хотелось
бы, конечно, сказать себе, что этому изамонцу все просто померещилось... Но
у меня есть до отвращения наглядные доказательства его правоты, к моему
величайшему сожалению.
- Ну и ну! - Кофа удивленно покачал головой. - Как это расценивать,
Джуффин? Как ваше дурное утреннее настроение, или?...
- "Или"! - Сурово отрезал Джуффин. - При чем тут мое грешное
настроение... Между прочим, сегодня ночью я не только с умным видом сверлил
глазами собственную подушку, я послал свою ни в чем не повинную,
многострадальную тень прогуляться по городу.
- То-то у вас такой неправдоподобно усталый вид. - Понимающе кивнул Кофа.
- Ну и как прогулка?
- Омерзительно. - Джуффин с удовольствием потянулся, потом скрестил руки
на груди и задумчиво уставился в одну точку. Что касается меня, я с
замирающим сердцем ждал продолжения. Давненько мне не доводилось видеть
своего непостижимого шефа в таком странном настроении! Сэр Кофа, судя по
всему, тоже был вполне заинтригован.
- По Ехо действительно бродят Одинокие Тени. Не меньше дюжины, а может и
больше... Я так и не смог с ними повстречаться, но я их почуял. Такое ни с
чем не спутаешь! - Наконец заявил Джуффин. И снова замолчал.
- Может быть вы все-таки продолжите? - Жалобно спросил я.
- Могу и продолжить. - Равнодушно кивнул Джуффин. - Ну да, тебе же
требуются разъяснения, как всегда... Одинокая тень - это тень, которую никто
не отбрасывает. Тем не менее, она существует. До сих пор мне приходилось
встречаться с Одинокой Тенью всего один раз, давным-давно, еще в мою
бытность помощником кеттарийского шерифа... только тогда Тень гонялась за
мной, а не я за ней. Правда, мне удалось смыться. А потом шериф Махи
прикончил сию шуструю пакость, при моем активном участии, так что можно
считать, что я этому тоже научился. Вообще-то они почти неистребимы, эти
твари, но с тех пор у меня в запасе есть один хороший фокус, спасибо старику
Махи!
- А что, эти Одинокие Тени, они действительно такие уж могущественные
существа? - Осторожно спросил я.
- Жуткая дрянь. - Вздохнул мой шеф. - Стоит Одинокой Тени соприкоснуться
с тенью живого человека, и он тут же умирает. А его тень становится одной из
Одиноких. Эта зараза может распространиться быстро, как чума - вот что
плохо! Я уже отдал распоряжение городским властям не зажигать вечером
фонари. Нет фонаря - нет тени, так что горожанам не будет угрожать
опасность, по крайней мере на улице. Если у них еще хватит ума послушаться
доброго совета, запереться дома и не зажигать свет...
- А как насчет солнца? - Задумчиво осведомился сэр Кофа.
- Да, с погодой предстоит немало хлопот. Этим нужно будет заняться сразу
после завтрака. Честно говоря, я здорово рассчитываю на сэра Шурфа: он у нас
- крупный специалист по плохой погоде. - Невозмутимо кивнул Джуффин. - Утр
...Поділитися у соцмережах
