Жанр: Электронное издание
tupik
...но, выступить не
дадут, так что нужно уложиться в одно выступление.
- Осталось совсем немного, - мрачно произнес Питер, ставя бокал на
стол, - дожить бы до завтра.
- Больше оптимизма, друг мой! - бодро воскликнул профессор Магнус.
- Здесь мы пока в безопасности.
Питер с сомнением покачал головой.
- Лилиан, дорогая, распорядись насчет кофе, - обратился он к
девушке, и когда та вышла из номера, торопливо произнес: - Я не хотел
этого говорить при Лилиан, но сегодня я заметил слежку. Так что о
безопасности, профессор, речи уже нет.
Профессор сплюнул от досады и неумело выругался.
- Обложили, мерзавцы!
Он осторожно подошел к окну и незаметно выглянул из него.
- Вон тот, что ли? - спросил он, кивая головой вниз.
На противоположном тротуаре подпирал фонарный столб все тот же зевака,
встреченный Питером час назад. Питер молча кивнул.
- Интересно, кто же это? - прошептал профессор Магнус.
Питер взглянул на часы и взволнованно произнес:
- Что-то Лилиан долго нет. Пойду поищу ее. А то... сами знаете.
Юноша ушел. Буквально через три минуты вошла Лилиан.
- Питер, где ты? - крикнула она от двери. - Кофе подадут через
четверть часа.
- Ты его не встретила? - встревожился профессор. - Он же пошел за
тобой...
- Ой! - побледнела девушка.
- Странно, - профессор нахмурился. - Как это вы разминулись?
А Питер тем временем спустился вниз и, узнав, что Лилиан только что
была здесь и отправилась обратно пешком, решил было обогнать ее,
воспользовавшись лифтом. Их номер был на пятом этаже, и юноша справедливо
полагал, что на лифте он сумеет опередить девушку. Тем более, что только
что подошедшая кабина выпустила группу пассажиров и теперь призывно
пустовала. Не долго думая, Питер нырнул в лифт и хотел уже было нажать на
кнопку "пять", как вдруг чья-то рука опередила его, и кабина понеслась на
самый верхний этаж. Питер обернулся. Перед ним стоял широкоплечий мужчина
лет пятидесяти в мокром черном плаще и такой же черной, глубоко надвинутой
на глаза, шляпе.
Холодок пробежал по спине юноши.
- Что это значит? - возмущенно спросил Питер, хотя он уже отлично
понял, что этот тип оказался с ним в кабине не случайно.
- Спокойствие, Селвин, - тихо сказал незнакомец.
- Что это значит? - повторил Питер, пытаясь нажать на нужную ему
кнопку, но человек в плаще оттеснил его в угол кабины, заслонив пульт своей
широкой спиной.
- У нас мало времени, Селвин, - сказал он и, взглянув на табло с
указателем текущего этажа, нажал на "стоп". Кабина остановилась, повиснув в
шахте между этажами. - Не делайте глупостей, Селвин, и прежде всего
выслушайте меня.
- С какой стати я должен слушать вас? - с горячностью спросил Питер.
- Кто вы такой?
- Я представляю Агентство. Слышали о такой организации, сэр?
- Не слышал и слышать не желаю!
- Вот как! - усмехнулся незнакомец, сверкнув глазами из-под полей
шляпы. - Впрочем, это не имеет значения. Я уполномочен предложить вам,
Селвин, сотрудничество с нами. Ответ должен быть дан немедленно.
- Опять - двадцать пять! - с досадой произнес Питер. - Вы
когда-нибудь оставите меня в покое?!
- Не надо кричать, Селвин, - угрожающе произнес незнакомец, - Итак,
да или нет?
- Нет, тысячу раз нет! - крикнул Питер. - Как вы мне все надоели!..
- Это ваш окончательный ответ, сэр? - официально произнес человек в
плаще.
- Да, окончательный!
- Ну что ж, - с сожалением ответил незнакомец, нажимая на кнопку
"один"; лифт дернулся, загудел и пошел вниз. - Очень жаль.
Лифт остановился, двери бесшумно открылись, и незнакомец вышел.
- Одну минуту, сэр, - произнес он, возвращаясь; на этот раз он
говорил шепотом и более доброжелательно. - Я не знаю, зачем вы
понадобились руководству, но вы мне симпатичны, молодой человек, и я считаю
своим долгом предостеречь вас: Агентство не прощает отказов.
- Никакие последствия не могут повлиять на мое решение, - твердо и с
достоинством ответил юноша.
Незнакомец пожал плечами.
- Жаль, - сказал он, пересек холл и вышел на улицу.
А Питер, окончательно уставший от всех дрязг последних дней, вернулся
в номер.
- Питер, где же ты был? - с тревогой спросила Лилиан.
- Не волнуйся, дорогая, - печально улыбнулся юноша, - я пошел
следом за тобой, но, как видишь, не нашел тебя. Но ты вернулась, а теперь и
я здесь - значит, все в порядке.
Он подошел к девушке и нежно обнял ее.
- Как жаль, что я втянул тебя в эту историю! - с чувством произнес
Питер. - Из-за меня ты подвергаешься стольким опасностям...
- Питер, любимый, - прошептала она, улыбнувшись, - я так счастлива,
что могу разделить все опасности с тобой. И не надо корить себя за это.
Только не потеряй меня, как в прошлый раз. Не потеряешь, Питер?
- Не потеряю, Лилиан, - ответил Питер, незаметно смахивая слезу со
щеки.
- Что-то вы раскисли, друзья мои, - вмешался профессор. - Ну-ка,
смотреть веселей! Вот так!
Питер и Лилиан улыбнулись доброму профессору.
В дверь постучали.
- Кофе, господа! - пропела, входя, миловидная горничная, и толкая
перед собой тележку с ароматным напитком.
Лилиан отошла к ней, а проницательный профессор с тревогой прошептал,
обращаясь к юноше:
- Что случилось, Питер?
Питер пристально посмотрел в глаза профессору Магнусу и тоже шепотом
ответил:
- Ничего нового, дорогой профессор. Я получил очередное предложение о
сотрудничестве и, разумеется, отказал. Вот и все.
- От кого? - нахмурился профессор.
- От какого-то Агентства.
Профессор заскрежетал зубам от злости.
- Разведывательное Агентство при военном министерстве, -
проинформировал он. - Это еще похлеще политической разведки. По крайней
мере, они не будут тянуть.
- Что же делать? - беспомощно спросил Питер.
Профессор пожал плечами.
- Ждать. Ждать и надеяться на лучшее. Нас может спасти
пресс-конференция. После огласки они уже не посмеют нас тронуть, по крайней
мере, им будет не до нас.
Питер с сомнением покачал головой.
- Боюсь, мы можем не успеть, - сказал он и, заметив, что Лилиан
направляется к ним, испуганно прошептал: - Только ни слова Лилиан!
Профессор понимающе кивнул.
В этот день профессор Магнус покинул молодых людей поздно, около
одиннадцати часов.
Ночью, когда отель был погружен в сон, в номер Питера и Лилиан кто-то
тихо постучал. Юноша, спавший чутко и беспокойно, тут же проснулся и
машинально взглянул на часы. Три часа. Кто бы это мог быть? Питер встал,
осторожно, чтобы не разбудить Лилиан, оделся и на цыпочках подошел к двери.
За дверью было тихо. Открыть? Или не стоит? Юноша колебался недолго. Он
опасался, что повторный стук может разбудить девушку и испугать ее. И он
решился. Осторожно приоткрыв дверь, он выглянул наружу. Темный коридор,
слабо освещенный ночными светильниками, был пуст. Что за чертовщина! Тут он
заметил на пороге белый клочок бумаги. Подняв его, Питер с трудом разобрал
неизвестный корявый почерк. Записка гласила:
"Питер! Срочно приезжай ко мне. Новые обстоятельства требуют твоего
немедленного присутствия. Профессор Магнус".
Первым порывом Питера было намерение тут же бежать вниз, но внезапная
мысль остановила его. А если это провокация? К сожалению, юноша никогда до
этого не видел почерка профессора Магнуса, поэтому разоблачить подвох у
него не было возможности. И все же, что это могло бы значить? Одно дело,
если это провокация, но что, если с профессором Магнусом стряслась беда и
он действительно ждет его, Питера? В этом случае нужно немедленно ехать к
нему. Питер в раздумье ломал голову. Что же делать?
Наконец он решился. Будь что будет, но он поедет к профессору. Ведь,
возможно, профессору грозит серьезная опасность.
Питер осторожно притворил за собой дверь и крадучись спустился вниз.
Выйдя из отеля, он пересек улицу и в растерянности остановился. Такси в это
время суток найти было практически невозможно. Тут он заметил метрах в
пятидесяти вверх по улице одинокий автомобиль. В салоне кто-то чиркнул
спичкой. Сердце юноши бешено забилось. Со всей отчетливостью он вдруг
понял, что это ловушка. Что же делать? В этот момент дверца автомобиля
открылась, и из нее вышел мужчина в плаще. Бежать? Поздно! В руке у мужчины
блеснул какой-то металлический предмет, раздался щелчок и...
Стоп, время!..
Все замерло. Питер бросился к машине. Мужчина в плаще неподвижно стоял
у раскрытой дверцы, а в руках у него блестел пистолет с глушителем. Питер
уловил еле заметный запах пороха. Значит... Значит, выстрел уже был
произведен! Определив направление ствола оружия, юноша в трех шагах от
незнакомца заметил повисшую в воздухе еще теплую пулю... Они решились на
крайние меры! Но ведь это же обыкновенное убийство!.. С бешено бьющимся
сердцем юноша осторожно взял пулю двумя пальцами и положил ее в карман.
Потом, в порыве отчаяния, он выхватил пистолет из рук мужчины в плаще и
бросился к отелю. Поднявшись в номер, он крепко закрыл дверь и сел за стол.
Приготовившись дать врагу надлежащий отпор, он положил пистолет на колени и
скомандовал: время, вперед!.. Ночные шумы наполнили комнату.
Но, вопреки ожиданиям, остаток ночи прошел спокойно. Никто не решился
больше потревожить неуязвимого Питера Селвина.
Глава десятая
Профессор Магнус появился в девять часов утра. Лилиан еще спала.
- Тсс! - прошептал Питер, осторожно открывая дверь и кивая в сторону
девушки. - Пусть поспит. Сегодня будет трудный день.
Профессор тихо вошел в номер и увидел в руке Питера пистолет.
- Что это? - с тревогой и удивлением спросил он.
Питер кратко рассказал профессору о ночном происшествии и показал
клочок бумаги, найденный им на пороге.
- Я не писал никакой записки, - сказал профессор, внимательно
рассматривая незнакомый почерк. - Это ловушка.
- Я так и понял, - ответил Питер.
- А раз понял, - укоризненно покачал головой профессор, - то не
нужно было лезть на рожон.
- Я бы себе никогда не простил, - возразил юноша, - если бы остался
в номере, а с вами, профессор, в это время действительно что-нибудь
случилось.
- А если бы эти мерзавцы пристрелили тебя? - с горячностью произнес
профессор, непроизвольно повышая голос.
- Тише, профессор! - одернул его Питер, но было поздно: Лилиан уже
проснулась. Увидев обоих мужчин, она смущенно натянула одеяло до
подбородка.
- Доброе утро, красавица, - приветливо произнес профессор Магнус,
заслоняя собой Питера, который тем временем торопливо запихивал пистолет в
боковой карман пиджака.
- Здравствуйте, дорогой профессор, - ответила девушка. - Вы сегодня
так рано...
Профессор беспомощно развел руками.
- Дела, Лилиан, дела. Сегодня решающий бой. Или триумф, или...
- Никаких "или", - запротестовал Питер. - Только победа! Иначе
какой смысл во всей этой кутерьме?
- Согласен на победу, и только победу! - ответил профессор и крепко
пожал юноше руку.
Время до обеда прошло без всяких происшествий. Профессор что-то писал,
Лилиан хлопотала по хозяйству, а Питер мрачно ходил из угла в угол. Изредка
кто-либо из мужчин подходил к окну и осторожно заглядывал вниз, и каждый
раз на противоположном тротуаре видна была фигура то одного, то другого
бездельника, бесцельно шатающегося перед входом в отель.
- Следят, мерзавцы, - со злостью говорил профессор и отходил от
окна.
День выдался ясным и солнечным. Стоял конец мая, и грядущее лето уже
давало о себе знать с каждым днем все настойчивее и настойчивее. После
вчерашнего ливня воздух был свежим и прохладным, но к полудню столбик
термометра поднялся до двадцати восьми по Цельсию, и зной опустился на
Город. Стало нестерпимо душно.
Напряженность и тревога росли с каждым часом, с каждой минутой.
Говорили мало, преимущественно короткими, отрывистыми фразами, но взгляды,
которыми обменивались трое затворников, были гораздо красноречивее слов.
"Бедная Лилиан, бедная маленькая девочка!" - с нежностью думал Питер
о своей любимой.
"Если его убьют, то я умру тоже", - твердо решила Лилиан, не отрывая
полных слез голубых глаз от единственного близкого ей человека.
"Лишь бы не опоздали газетчики! Еще целых три часа", - торопил время
профессор Магнус, то и дело глядя на часы.
Около трех пополудни в дверь постучали.
- Не открывайте! - испуганно крикнула Лилиан.
- Если это они, - заметил профессор, - то дверь для них -
незначительная преграда.
С этими словами он повернул ключ и открыл дверь.
В комнату вошел мужчина лет тридцати пяти с пышными усами и не менее
пышными бакенбардами. На груди у него болтался фотоаппарат, а в руках он
держал небольшой диктофон.
- Я корреспондент "Вечерних новостей". Простите, господа, за
преждевременное вторжение, но, знаете ли... профессиональное нетерпение. Я,
знаете ли, недавно на этой должности и... хочется, знаете ли, быть первым.
Все-таки, сенсация, как-никак... Я сюда попал? - вдруг спросил он,
настороженно оглядываясь.
- Сюда, сюда, господин корреспондент, - улыбнулся профессор,
порывисто хватая его за руку и подводя к столу. Очень хорошо, что вы
прибыли раньше намеченного срока. Мало ли что может случиться... Я тут
кое-что подготовил, - профессор взял со стола солидную стопку мелко
исписанной бумаги и вручил ее корреспонденту. - Возьмите. Если вдруг, не
дай Бог, пресс-конференция не состоится, вы опубликуете это.
- Согласен, - радостно ответил корреспондент, торопливо засовывая
рукопись куда-то в глубину своей вместительной куртки; ему с трудом
верилось в столь неожиданное везение. Еще бы! Обскакать всех конкурентов и
получить драгоценные бумаги - это ли не удача?
- А теперь задавайте вопросы, - сказал профессор, усевшись в кресло.
Питер и Лилиан стали рядом с ним.
- Я, знаете ли... - начал было корреспондент, приготовив диктофон
для записи, но тут с улицы донесся далекий вой полицейской сирены. Все
четверо бросились к окну.
- Ч-черт!.. - выругался профессор. - Началось!
Прохожие, испуганно озираясь по сторонам, разбегались кто куда.
Несколько сыщиков носилось по улице и разгоняли любопытных зевак. Вой сирен
приближался. В считанные минуты улица опустела, исчезли даже автомобили, во
множестве стоявшие до этого по обеим сторонам дороги.
- Облава, - констатировал корреспондент, - кого-то ловят.
- Кого-то! - сердито проговорил профессор и в сердцах сплюнул.
- Вас? - удивился догадливый корреспондент, и глаза его возбужденно
засверкали.
- А то кого же? - проворчал профессор Магнус и, повернувшись к
Питеру, торопливо заговорил: - Питер, мальчик мой, обстоятельства
изменились. Теперь совершенно ясно, что пресс-конференции они не допустят.
Нужно немедленно спасать Лилиан.
- Я никуда не пойду! - вскрикнула девушка и вцепилась в руку Питера.
- Питер, любимый, не оставляй меня!
В этот момент вой полицейских сирен с новой силой ворвался в окно.
Длинная вереница автомобилей с характерными мигалками стремительно
появилась на улице перед окнами отеля и внезапно остановилась. Сирены
смолкли, а из машин на мостовую высыпало не менее полусотни полицейских и
плотным кольцом окружило отель.
- Поздно! - заскрежетал зубами профессор. - Мышеловка захлопнулась.
- Любопытно, - пробормотал корреспондент и торопливо достал
фотоаппарат. - Вот так повезло!
- Кому как, - отозвался профессор и обернулся к корреспонденту. -
Вот что, молодой человек. Вы оказались случайно втянутым в эту грязную
историю, но вам, как представителю прессы, ничего не грозит... по крайней
мере, не должно грозить. Очень вас прошу: сохраните эти бумаги, иначе все
наши труды окажутся напрасны. Постарайтесь выбраться отсюда. Пока что вы
вне поля их зрения.
- Бумаги я сохраню, но отсюда никуда не уйду, - упрямо ответил
корреспондент. - Не за этим я сюда проник.
В окно ворвался скрипучий голос, усиленный полицейским репродуктором:
- Питер Селвин! Сопротивление бесполезно! Здание окружено, и никто не
покинет его без нашего ведома! Спускайтесь вниз и сдайтесь властям! Иначе
будут приняты самые экстренные меры!..
Профессор настежь распахнул окно.
- Как бы не так! - крикнул он, стараясь перекричать репродуктор. -
Питер неуязвим, и вам не видать его, как своих ушей!
- Погодите, профессор, - остановил его Питер, - я сам с ними
поговорю.
- Остановись, Питер! - бросился к нему профессор, но было поздно:
Питер исчез.
И в тот же момент его фигура появилась внизу, в десяти шагах от
автомобиля, на крыше которого располагался репродуктор. Полицейские
засуетились и окружили его плотным кольцом, готовые схватить в любую
минуту.
- Стойте! - крикнул Питер и поднял руку. - Я буду говорить.
Из автомобиля кряхтя вылез грузный мужчина с огромными казачьими
усами.
- Комиссар Формен, - представился он. - Я рад, Питер Селвин, что вы
вняли голосу рассудка.
- Не спешите, комиссар, - возразил Питер. - Я здесь лишь потому,
что у нас в номере не предусмотрено громкоговорящего устройства, подобного
вашему, а кричать из окна у меня нет желания. Я требую объяснения ваших
действий.
- Питер Селвин, вы обвиняетесь в убийстве четырех представителей
политической разведки. Я должен арестовать вас и доставать в полицию, -
официальным тоном заявил комиссар.
- Это абсурд! - возмутился Питер.
- Возможно. Но правомерность этого обвинения может быть установлена
только после вашей добровольной сдачи властям, - сказал комиссар. - Я
знаю, что вы для нас неуязвимы, и единственное, что мы можем сделать - это
застрелить вас. Но, видит Бог, я бы этого не хочу. Я сторонник гуманных
методов.
- Полиция - и гуманные методы? - Питер презрительно скривил губы.
- Зря вы не верите мне, - с сожалением сказал комиссар Формен. - Я
не желаю вам зла, Питер Селвин, но у меня есть приказ: арестовать вас. От
себя хочу добавить, что мною получена дополнительная инструкция: в случае
невозможности ареста допускается применение оружия.
- Ну что ж, применяйте, - зло проговорил Питер. - Только учтите,
комиссар, живым я вам не дамся, а мертвым, мне кажется, я вам не нужен.
По-моему, вы попали в глупое положение, комиссар, - усмехнулся Питер.
- Ошибаетесь, Питер Селвин, - произнес комиссар с едва заметным
чувством превосходства. - У меня есть способ заставить вас сдаться живым.
- Вот как? Интересно!
- Я даю вам полчаса на размышления, - снова перешел на официальный
тон комиссар. - По истечении этого срока я за безопасность ваших друзей не
ручаюсь.
- Это подло! - вскричал Питер, вдруг осознав всю безвыходность
ситуации.
- Это необходимо, - возразил комиссар, - для сохранения вашей же
жизни. Сейчас 15.25. В 15.55 вы должны быть на этом самом месте; только в
этом случае Лилиан Холдер сможет беспрепятственно покинуть отель и
проследовать туда, куда ей заблагорассудится.
- А профессор?
- Александр Магнус будет арестован как ваш сообщник, - невозмутимо
добавил комиссар.
- Я должен подумать, - тихо произнес Питер.
- Именно этого я и добиваюсь от вас, Питер Селвин. Полчаса - и ни
минутой больше.
Питер кивнул и исчез. В то же мгновение он снова появился в своем
номере, где его с нетерпением ждали профессор, Лилиан и корреспондент.
Последний не терял времени даром: он уже извел полпленки, снимая все, что
происходило перед окнами отеля за последние двадцать минут.
Питер передал друзьям свой разговор с комиссаром.
- Мерзавец! - крикнул профессор в окно, потрясая кулаками.
- Бесполезно, - махнул рукой Питер.
- Что же с нами будет? - растерянно спросила Лилиан, прижимаясь к
Питеру.
- Вы действительно уб... замешаны в этом деле? - с интересом спросил
корреспондент, обращаясь к Питеру.
- Молодой человек, - вмешался профессор, - обо всем, что вас может
заинтересовать, вы прочтете в бумагах, которые я вам передал. А сейчас нам
предстоят дела поважнее, чем давать интервью "Вечерним новостям".
- Верно, профессор! - решительно сказал Питер, и глаза его
засверкали. - Необходимо принимать меры. Профессор, Лилиан, идите сюда!..
- Обстоятельства сложились таким образом, - начал Питер, когда
друзья собрались вместе, - что Лилиан грозит опасность...
- Почему - мне? А вам? - вмешалась девушка.
- Лилиан, хорошая моя, прошу тебя, не перебивай, пожалуйста... Итак,
Лилиан грозит опасность. Чтобы спасти ее, нам с вами, дорогой профессор,
необходимо отдаться в руки властей, иного выхода нет.
- Так, - согласился профессор Магнус.
- Но было бы глупо выполнять все требование полиции. Тем более, что
за нами нет никакой вины, - продолжал юноша. - Я имею в виду свою власть
над временем.
- Так! - снова сказал профессор, загадочно улыбаясь.
- Воспользовавшись этой властью, я сумею освободиться из-под стражи,
а потом помогу бежать профессору. Но свое согласие на арест мы дадим только
тогда, когда получим гарантии безопасности Лилиан. Мне кажется, комиссар
Формен порядочный человек, насколько это возможно, конечно, для
полицейского, и он выполнит свое обещание.
- Так! - в третий раз сказал профессор и порывисто встал. - Извини,
Питер, я тебя перебью. Как это ни странно, я предвидел такой поворот
событий, поэтому заранее позаботился о безопасности Лилиан.
- Вот как? - вскинул брови Питер.
- Да, Питер, именно так. По этому адресу, - профессор вынул из
кармана небольшой лист бумаги и положил его на стол, - ее будет ждать
Лиза. Она позаботится о девушке. А вот доставить Лилиан туда сможет,
пожалуй, наш друг из "Вечерних новостей"... Вы на машине, молодой человек?
- обратился профессор к корреспонденту.
- О да, конечно! - ответил тот с воодушевлением. - И я готов помочь
вам, господа, если бы даже мне пришлось пожертвовать своей карьерой. Я
вижу, здесь собрались порядочные люди. Тем более, что помочь этой
прелестной девушке - долг каждого настоящего мужчины.
- Но мало отвезти девушку в надежное место, - продолжал профессор
Магнус, - нужно это сделать так, чтобы ни один полицейский пес не пронюхал
о ее местонахождении. Одним словом, вам необходимо будет оторваться от
возможного хвоста. Сможете это сделать, сэр?
Корреспондент гордо выпрямился.
- Я бывший гонщик, - с достоинством сказал он, - и прежде, чем
оказаться в "Вечерних новостях", я взял не один приз на всевозможных
соревнованиях. Будьте спокойны, господа, ни одна полицейская ищейка не
угонится за моим "Шмелем".
- "Шмелем"? - не понял Питер.
- "Шмель" - это автомобиль, который я собрал своими руками. Главное
его достоинство в том, что он снабжен двигателем от гоночного автомобиля.
Их тихоходные средства передвижения, - корреспондент презрительно кивнул
на окно, - в подметки не годятся моему малышу. Клянусь!
Профессор в порыве благодарности крепко пожал руку корреспонденту.
- Спасибо, друг мой, - сказал он, - вы себе представить не можете,
как вы нас выручили.
- Питер! Профессор! - с горечью воскликнула молчавшая до сих пор
Лилиан. - Как же вы можете решать мою судьбу, даже не спросив моего
согласия? Я ведь тоже человек и имею право на свое мнение.
Она укоризненно смотрела на обоих мужчин, и слезы стояли в ее
бездонных голубых глазах. Питер вскочил и крепко обнял девушку.
- Лилиан, любимая, - с нежностью произнес он, - прости нас,
пожалуйста, если мы ненароком обидели тебя, но пойми, мы желаем тебе добра.
- Я не оставлю тебя, Питер, - упрямо ответила девушка.
Питер отрицательно покачал головой.
- Нет, Лилиан, я не могу рисковать тобой, - твердо ответил юноша. -
Пойми, дорогая, нам вдвоем с профессором будет легче справиться с этими
мерзавцами.
- Я так и думала, что буду для вас обузой, - обиженно отвернулась
Лилиан.
- Дети мои, - вступил в разговор профессор, - не будем предаваться
обидам. Лилиан, девочка моя, я понимаю ваше желание разделить с Питером его
судьбу, но к чему бессмысленные жертвы? Питер прав, наша задача облегчится,
если мы с ним будем только вдвоем. А сознание того, что ты в безопасности,
лишь укрепит наши силы. Поверь мне, это единственный выход. Согласна?
Лилиан молча кивнула.
- Ну вот и отлично, - улыбнулся профессор.
- Осталось пятнадцать минут! - проскрипел за окном полицейский
репродуктор. Профессор посмотрел на часы и присвистнул.
- Однако! - сказал он, покачав головой. - Время летит...
- Питер! - Лилиан бросилась в объятия своего возлюбленного и
всхлипнула.
- Любовь моя!.. - прошептал юноша, гладя ее по голове.
Профессор торопливо ходил по комнате, бросая нетерпеливые взгляды на
двух влюбленных.
- Питер, - не выдержал он, - остались считанные минуты до конца
действия ультиматума, а мне необходимо сказать тебе еще очень многое. Это,
пожалуй, будет самый серьезный разговор из всех, которые нам с тобой
довелось вести. Лилиан, тебя это тоже касается.
Питер, Лилиан и корреспондент обратились в слух. Профессор еще раз
прошелся по комнате, о чем-то усиленно размышляя, потом внезапно
остановился и произнес:
- Я давно думал над одним вопросом, и вчера вечером, уходя от вас,
мне, наконец, удалось решить его. У меня сейчас нет времени вдаваться в
подробности, поэтому я буду краток. Сначала немного теории. Дело в том, что
в природе могут возникать такие ситуации, когда обычный ход времени
нарушается, и время начинает течь по так называемому ложному руслу. Как же
отличить ложное русло от истинного? Ложное русло всегда приводит в тупик.
Для сравнения приведу такой пример. Предположим, автомобиль едет по шоссе и
доезжает до развилки. Никаких опознавательных знаков нет. Как быть? Какую
дорогу выбрать? И он едет наугад. Но вот дорога, которую он выбрал,
приводит его в тупик. Что в этом случае делает водитель? Едет обратно до
развилки и сворачивает на нужную дорогу. Заметьте, друзья мои, он имеет
возможность вернуться назад, в исходную точку, и начать движение опять, но
уже в другом направлении. Это очень важный момент. Так вот, я пришел к
выводу, что временной поток тоже может иметь свои тупики. Но, повторяю,
временной тупик, или, иначе, два возможных пути течения времени, могут
возникнуть лишь при существовании определенных условий. Что это за условия?
- профессор перевел дыхание и продолжал: - Должна существовать сила,
способная вернуть ход времени в исходную точку, или к развилке, и пустить
его по истинному руслу. Вы понимаете меня, друзья мои?
- Смутно, - ответил за всех Питер. - Но, профессор, неужели это
сейчас так важно? Ведь осталось...
- Одну мину
...Поділитися у соцмережах
