Жанр: Электронное издание
those
...чкой, а?
Помянем. По-вашему, по-славянски. Видишь ли, роботы тут посвихнулись, а я
- как-никак старшой. Теперь - даже очень. Ну как, сгоняешь?
Как и полагается, первая серьезная мысль возникла в баре. У телекамер
не бывает галлюцинаций, вспомнил я. С локального пульта включил обзор
реакторного зала. На экране послушно появился Круклис.
- Проверяешь? - вяло спросил он. - Проверяй, проверяй.
Видеозапись тоже подтвердила его наличие. Пришлось смиряться.
- Что будешь пить, привидение?
- Да водку ж, - ответило оно.
Я принес бутылку можжевеловой, буханку хлеба, стопочки и соленых
груздей.
- Соображаешь, - буркнул Круклис. - В Могилеве был?
- Нет.
Мы выпили, и он замолчал. Мне захотелось его потрогать.
- А вот этого не надо. Я давно уже тронутый.
- У тебя что, под этим ничего нет?
- Почему? Появляется потихоньку. К Земле нарастет.
Он кивнул в сторону реактора:
- Что ж проворонил, а? Не мог почуять?
Я остолбенел.
- Ты всерьез считаешь, что в этом виноват я?
Круклис отвернулся.
- Нет, малыш. Твоя совесть чиста. И у тебя доброе сердце.
Это он точно сказал, лаборант.
- Извини, Парамон. Я не хотел.
- Чего там. Тебе тоже досталось.
- Все знаешь?
- Угу, - скучно сказал Круклис. - Все, что могу знать.
Меня осенила догадка.
- Эге! А тот инсайт, у Кроноса, твоих рук дело? Схема "Туарега"? Этюд
в багровых тонах?
- Нет. Только идея. Переваривай, переваривай, ты это умеешь. Еще
выпьем? Отвык от этого вкуса.
- Что, плохо кормили?
- О, нет. Только по-другому. Чистая энергия, знаешь ли. Хоть залейся.
Но никакого перцу. Унылое это дело, Серж.
- Так что ж, мы все теперь...
- Не пугайся. Кто дозреет - пожалуйста. И то не все.
- Новые возможности открываются?
- Само собой. Фокусы показывать?
- Да. Можешь привести в порядок Мод?
- Э, нет. Пусть все идет своим чередом. Ты и без того на меня
косишься. Не хочу прослыть похитителем жен.
- А не опасно оставлять ее в нынешнем положении?
- Нет.
- Точно?
- Точно. По крайней мере в том смысле, который ты вкладываешь в
вопрос.
- Ладно. А почему ты такой кислый? Жалеешь?
- Жалею, конечно. Но возвращаться в детский сад не хочу. Сильно не
хватает...
- Чего?
- Так, мелочи.
- А зачем явился?
- На Землю съездить нужно. Повидать кое-кого. Кое-кому мозги
прочистить. Ну, и проститься.
- На "Туареге"?
- Возвращение должно быть правдоподобным. Серж, тебе придется принять
славу спасителя не только Мод, но и старого Парамона.
- Славу, так и быть, приму. Но как быть с Джекилом?
- Он же хочет свободы? Выкупи его, да отпусти. Кроме того, у него
тоже есть маленькие секреты, мы-то знаем, не правда ли?
- Договорились. Поехали, что ли? Заправка уже закончилась.
- Сейчас. Тут еще один зяблик остался. Поймаю и приду.
И вот мы, все четверо (Парамон, я, Джекил да зяблик), собрались в
ходовой рубке. Пора домой! Космосом я насытился. Хотелось хлебнуть
настоящего морского ветра.
- Сам поведешь? - спрашивает Джекил.
- Да.
Стартовый ключ входит в прорезь. Вспыхивают огни готовности. А в
чреве Гравитона ревут никому не нужные сирены. Нажимаю клавишу пуска
турбонасоса и с удивлением замечаю, что пальцы дрожат.
- Там одна заслонка не работает, - невинно напоминает Джекил.
- В стыковках потренеруйся, весельчак.
- Боюсь, что такая возможность откроется не скоро, сэр. Химическое
горючее пошло, сэр. Окислитель - тоже. Камеры сгорания заполнены.
- Зажигание!
- Есть зажигание.
Изображение выпуклой стены, заполнившее кормовые экраны, дрогнуло,
его затуманил выхлоп. Переходный тамбур, скручиваясь, погружался в люк.
- Уфф, - сказал Круклис.
Зяблик что-то чирикнул. Кажется, волновался.
Потрепанное тело "Туарега" пошло вперед.
Выбравшись из скопления шлюпок, я добавил скорости, крутнулся на сто
десять градусов и вошел в нижне-левый разворот.
На боковой группе экранов показался диск Феликситура.
- Последнее "прости"? - усмехнулся Круклис.
- Нечто вроде. Джекил, реактор?
- Разогрет, работает штатно.
- Хорошо. Запись в бортовой журнал: на скорости два-двадцать семь
целью экономии химгорючего пошел на термоядерном реакторе.
- Лихо, - сказал Джекил.
- Отрегулируй потоки.
- Есть, сэр.
Переход на промежуточную тягу удался гладко. "Туарег" оживал. Набирая
скорость, мы устремились к ночному полушарию планеты. Притяжение планеты
помогало разгоняться. На четырех километрах в секунду я перешел от падения
к полету по касательной.
Виктим скрылся за горизонтом. Еще несколько секунд светилась серная
дымка, затем мы нырнули во тьму. Джекил без промедления перевел экраны на
радарный обзор. Внизу поплыли пики, кратеры, трещины.
- Привет, ухомахи! - сказал Круклис.
- А кто они из себя?
- Очень забавные зверушки. Ведут стадный образ жизни. Питаются
растениями, синтезирующими органику за счет инфракрасного излучения
нагретой серы. На ухомахов охотятся хищные э... сернозубы, назовем их так.
И те, и другие обзавелись мозгами, сернозубы даже обладают зачатками
разума, поскольку воюют друг с другом. Такой вот милый мирок.
- Скорость - шесть с половиной километров в секунду, высота -
шестьдесят девять километров, - предупредил софус.
- Вот что, дружище, - сказал я. - за две секунды до того, как мы
врежемся, молча бери управление на себя. Буде ж такого не случится, тоже
помалкивай, хорошо?
- Дай ты человеку порезвиться, - поддержал Круклис.
Впереди забрезжила серная заря. Во мраке одна за другой вспыхивали
горные вершины. Я выбросил в стороны штанги с телеобъективами. Так, чтобы
массозаборник не закрывал ближний вид по курсу.
- Зажмурьтесь, - предупредил Джекил.
Но я не успел. Краешек Виктима вынырнул слишком стремительно.
Проморгавшись, я заметил, что глаза Круклиса широко открыты в сторону
пылающих носовых экранов.
- Что, и зайчиков нету?
- Нету, - спокойно ответил бывший человек.
- Неплохо.
- Чего ж плохого.
- Во время карантина тебя будут обследовать.
- Будут. Но ничего особого не найдут, - улыбнулся Круклис.
- Ты ничего не замышляешь?
- Серж, я ведь поумнел, а не поглупел. К тому же, с детства люблю
животных.
- Обнадеживает. Но я жду прямого ответа. Я тебя давно знаю.
- Очень давно, Серж. Больше, чем ты помнишь.
И я увидел на его лысине радужно сияющие капли воды. На щеках
оказалась густая бородища. А голые ноги массировали две раболепно
согбенные девушки. Глупо смотреть на восходящее светило без светофильтров.
- И сейчас еще твое время не пришло, Серж. Хотя близится.
7. РЕСПУБЛИКА САТУРН
"Туарег" миновал терминатор на высоте всего одиннадцати миль. Я не
ошибся. Промчавшись между двумя соседними кратерами, звездолет вышел
именно в тот район, куда я его и хотел привести.
Оксанкин кратер очень изменился - оплыл, подрос, разбросал в стороны
кирпичного цвета потоки. Серная лава почти утопила остатки парома. Над
застывшей поверхностью возвышались одни антенны да ствол мортиры.
- Могли и поджариться, - сказал я.
- Запросто, - согласился Круклис.
- И нам бы не помогли? Старшие?
- Нет. Для них, как и для эволюции, судьба индивида особого значения
не имеет. Вот если бы возникла угроза всему нашему биологическому виду,
тогда да, что-нибудь предприняли бы. Но не по мелочам.
- Я себя мелочью не считаю.
- Правильно, Серж. Мы ведь не поджарились, значит, на что-то
способны. Но чтобы нами заинтересовались, одного этого мало.
- И как, стоит иметь с нами дело?
- Иногда ты меня огорчаешь. Ведь вот же я, сижу здесь реально. Можешь
пощупать. Впрочем, нет, еще рано.
- А вдруг тебя в отставку отправили, забраковали?
Круклис расхохотался.
- Если бы меня забраковали, я бы здесь не сидел.
Потом похлопал меня по плечу.
- Ты давай, Серж, пилотируй. До сих пор у тебя ловко получалось. И
скорость набрал, и Оксанкин кратер посмотрел. А сейчас, если не ошибаюсь,
Солнце, Гравитон и "Туарег" находятся на одной линии?
- Находятся, находятся, - проворчал я. - Почти.
- Идеальная ситуация для использования Гравитона в качестве
ретранслятора, я правильно понял? Валяй, передавай. Что-нибудь краткое,
мужественное. С сознанием исполненного долга. Например:
СПАСАТЕЛЬНЫЙ ЗВЕЗДОЛЕТ ТУАРЕГ - ЗЕМЛЕ. Ложусь курс СОЛНЦЕ.
Расчетное прибытие 15.10.2769. На борту трое. Нужна медицинская
помощь. Серж Рыкофф. КОНЕЦ СООБЩЕНИЯ.
- Представляешь, какое впечатление произведет эта депеша на матерых
гравитонцев? - ухмыльнулся Круклис. - Что скажешь?
Что тут можно было сказать? Негодяй угадал дословно. Не забраковали
его.
Прошло несколько дней. Я рассчитывал режим фотонного разгона, когда в
рубку вошел Круклис с салфеткой на локте и подносом в руках. Эдакий
гарсон-переросток.
- Чаю хочешь?
Я оторвался от компьютера.
- Хочу. Люблю дурачества.
- Знаем, знаем. Надеюсь, "Сэр Липтон" подойдет?
- Что, настоящий?
- В жизни лучше пользоваться всем настоящим.
- Чудеса продолжаются?
- Никаких чудес. Просто прихватил из запасов Гравитона.
Он поставил поднос, налил чай. Себе - в блюдечко. Подул на него.
Поднялся аромат.
- Слушаю, - сказал я.
- Умница, - сказал он. Хлебнул из блюдца и замолчал.
Я подождал с минуту. Круклис с отсутствующим видом рассматривал все
еще яркий Виктим. Я пожал плечами и возобновил работу.
Чтобы запустить фотонный двигатель, обычно требовалась скорость не
менее ста миль в секунду. С помощью термоядерного реактора мы набрали
двадцать шесть, то есть почти в четыре раза меньше. Но сто миль в секунду
требовалось для межзвездной среды, где концентрация рассеянных атомов,
нужных для аннигиляции с бортовыми запасами антипротонов, невелика. Я
прикидывал, нельзя ли использовать то обстоятельство, что вдоль орбиты
Феликситура протянулось тороидальное облако серных паров, плотность
которого примерно в сорок раз превышала плотность межзвездного газа. По
идее при такое густоте материи фотонная реакция должна была дать ощутимую
тягу при меньшей скорости. Единственное условие для этого заключалось в
том, чтобы первоначальный курс разгона не выходил за плоскость орбиты
Феликситура, то есть не был направлен сразу на Солнце. Поэтому в
дальнейшем требовалась коррекция траектории, означающая некоторую потерю
времени. Зато более ранний переход на аннигиляционное топливо означал
выигрыш в темпе ускорения, экономию дейтерия, а в конечном итоге -
экономию все того же времени. Следовательно...
- И что ты собираешься делать с Мод? - вдруг спросил Круклис.
- Как - что? - рассеянно отозвался я. - Лечить.
- Чай понравился?
- Да, спасибо.
- А от чего лечить?
- Не знаю.
- Может быть, лечить и не надо?
- Может быть.
- Предоставишь все специалистам?
- Конечно. Ты же сам советовал. Что-нибудь изменилось?
- Нет, ничего не изменилось. Хотел знать твои планы.
Я пожал плечами. Чай успел остыть.
На скорости тридцать восемь миль в секунду фотонный двигатель начал
"забирать" тягу. Расчеты оказались верными, хотя я их выполнил безо всякой
помощи со стороны Джекила. С некоторых пор мне не нравилось всецело от
него зависеть. Я решил вспомнить свою курсантскую практику. И получилось
неплохо.
По мере увеличения скорости в воронку электромагнитных полей попадало
все больше ионов, дремлющая сила звездолета пробуждалась. К моменту выхода
из серного облака скорость достигла ста семидесяти миль в секунду - очень
приличный результат. После новой серии вычислений я провел коррекцию, мы
легли на генеральный курс, и... делать больше было нечего. Нас ожидали
сорок девять геолет пути. Впрочем, на борту "Туарега", продолжавшего
набирать ход, они неизбежно должны были "сжаться" до сорока одного года,
но и этого было несколько многовато. Вновь встал вопрос досуга.
Каюты на "Туареге" маленькие, бассейн крошечный, возможностей для
серьезной научной работы нет, играть с Круклисом во что-нибудь
бессмысленно, постоянно выигрывает, даже в кости. Джекилу и то от него
досталось. Всеми прочими развлечениями я уже насытился на много лет
вперед. Оставалось одно - уйти в спячку. Круклис решил последовать моему
примеру.
- Тебе-то зачем? - спросил я.
- Не такой уж я и монстр. Тоже скучаю без общества.
- И ничто человеческое тебе не чуждо.
- Нет, кое-что чуждо.
- Как мне кажется, сарказм у тебя поубавился.
- Вовсе нет. Это я к тебе получше стал относиться.
- Жуткое это место - Кронос, если до такого дошло.
- Нет, не жуткое. Одинокое. Я думал, что меньше нуждаюсь в
человечестве.
- Наверное, со временем это ослабнет.
- Вот тогда и наступит жуть. Представь себе павиана, который решит
жить в нашей компании.
- Разница так велика?
- Почти.
- Оставайся жить с человечеством. Кто тебя неволит?
- Уже не могу. Этого и боялась Лаура... Ладно, пора баиньки. Я тебе
надоел?
- Отчего, Парамон? Мальчонка ты смышленый. Кроме того, Сумитомо за
тебя ходатайствовал. Хочешь можжевеловой? На посошок.
Круклис ушел, улыбаясь. Меня же беспокоили несколько иные проблемы. В
частности, довезет ли нас Джекил туда, куда надо. Перед тем, как
отправиться в анабиозную камеру, я произнес ему еще одну речь, в которой
обрисовал будущий братский союз людей и роботов. После того, как каждый
робот отработает свою барщину.
- Спите спокойно, сэр, - со скукою сказал софус.
Надо ж было так выразиться! Три слова на букву "с" в одном
предложении. Причем на ночь.
Зуммер пищал так, что и мертвого разбудит. С маленького экранчика
перед моим лицом смотрел пират с усищами и красной косынкой на голове.
- А где серьга? - поинтересовался я.
- Да вот, - и он показал ухо. - Меня зовут Роджер.
- По фамилии Мери?
- Нет, всего лишь Раскл.
- Очень приятно, - светски сказал я, - и кем служите?
- Командиром патрульного фрегата "Зенгер".
- Значит, прилетели уже?
- Так точно. Мы не будили вас до последнего момента, но пора, граф,
пора. В отличие от Сен-Симона вас ждут не великие дела, а великие почести.
- Ну, что ж, почести, так почести.
Я привел саркофаг в вертикальное положение. Жидкий консервант стек
сквозь пол. Как обычно, после длительного анабиоза кружилась голова, а
тело наполняла слабость. И отсутствовал интерес к жизни. Если кто-то в
этот момент ее попросит, преспокойно отдашь. Но Роджер Раскл к таким вещам
был подготовлен.
- Немного аэрозоля, граф?
- Не помешает, милорд.
Роджер засмеялся.
- Я - не лорд, ваше сиятельство.
- А я - не граф.
- Граф, граф. Уже трое суток, как граф.
- Это за что же?
- За спасение члена британской королевской семьи.
- Тут какая-то путаница. Жену спасал, было дело, а вот члена - нет.
- Одно и то же лицо, сэр.
- Вы уверены?
- Абсолютно.
- М-да. Возможно, это был не последний секрет моей супруги.
- Вполне. При дворах много всяких тайн. Но это еще не все, сэр.
Попутно вы спасли еще и почетного члена королевской Академии Наук, тоже
британской.
- Свят, свят. Это кого же?
- Сэра Парамона Кэссиди Круклиса фон Циммермана ибн Дауда.
- От кого известно?
- От самого сэра.
- Так он уже встал? Ибн Дауд?
- Вторую неделю играет в шахматы с вашим софусом.
- Какой счет?
- Сто восемнадцать с половиной на тридцать шесть с половиной.
Послушайте, на Гравитоне все такие умные были?
Я кивнул. Если на твоих глазах творится легенда, мешать нельзя. Люди
обижаются.
Роджер выразился в том смысле, что снял бы шляпу, если б таковую
носил. Я кивнул еще раз.
Потоки теплого воздуха осушили кожу. Я выбрался наружу. Спотыкаясь на
ногах, отвыкших ходить, добрался до лифта.
- Сэр, вы забыли одеться, - сказал Роджер из саркофага. - Экипаж
"Зенгера" жаждет вас увидеть. Здесь дамы...
- Много? - зачем-то спросил я.
Саркофаг озадаченно замолчал.
Круклиса я нашел в рубке. Держа на весу шахматного коня, он
внимательно меня осмотрел. Рядом с ним находился походный бар на
колесиках.
- Сохранился замечательно. Чего налить?
- Кофе, - пробурчал я. - С коньяком.
- Чего побольше?
Я сделал обиженное лицо. Круклис плеснул.
- Ты не перестарался? - спросил я.
- С коньяком?
- Нет. С титулами и мундирами.
- Фи! Мишура.
- Не понимаю, зачем все это.
- Потерпи, поймешь. Потом еще и во вкус войдешь.
- По-моему, сначала у меня надо было спросить, - заупрямился я.
- Серж, да полно брюзжать. Ты ведь можешь и отказаться. Давай о
другом поговорим. Все-таки сорок лет не виделись, капитан. Вечор, ты
помнишь, вьюга злилась...
- Ага, - мрачно согласился я, - в мутном небе тьма носилась...
- Не тьма, а мгла.
- Какая разница?
- А вот какая, - сказал Круклис. И включил экраны на панорамный
обзор.
Бок о бок с "Туарегом" плыл патрульный фрегат Роджера. Его
тороидальный корпус быстро вращался, поэтому казалось, что рядом с нами в
пустом пространстве катится огромное колесо. Но меня поразило другое.
Прямо по курсу располагалась громадная планета с великолепно подсвеченными
кольцами. У меня даже дыхание перехватило.
- Не может быть. Сатурн?!
- Пробирает? А ты какую-то свару затеваешь. Титулы, мундиры...
- Но как же? По расчетам мы должны были выйти к Плутону. Карантинная
станция дальних рейсов...
- Из уважения к заслугам его сиятельства графа Кроносского
благодарное человечество разрешило нам отбывать карантин не у скучного
Плутона, а на Япете. Мне кажется, с видами здесь получше.
Я взглянул на впечатляющее сатурново семейство, живо вспомнив
планетную астрономию. Вон тот, оранжевый, - явно Титан, самый крупный и
населенный спутник системы. С другой стороны из-за диска Сатурна выплывала
одна из Дион. А под таким углом к плоскости колец может находиться только
Япет...
- Ладно. Простим друг другу, благородный ибн Дауд.
- Вот, сразу бы так. Туповат все же спросонок. Ты готов?
- К чему?
- К пресс-конференции. Подумай, что можно говорить, граф. С Джекилом
у нас полное взаимопонимание. Да и проиграл он крупно.
- Не так уж и крупно, - проворчал софус. - И у нас еще отложена
партия.
Не дав мне опомниться, Круклис включил ближнюю связь.
- Алло, "Зенгер". Начинайте экзекуцию.
Невероятно серьезный Роджер от имени человечества поздравил нас с
благополучным возвращением. Затем представил свой экипаж - трех мужчин и
четырех женщин. Все они показались мне неумеренно красивыми - дерзко,
вызывающе красивыми. Замечательные фигуры, кожа, волосы. Осмысленные,
одухотворенные лица. Веселые, все понимающие глаза с чуть заметной
грустинкой. Там, на канувшем в прошлое Гравитоне-4, тоже собрались вовсе
не уродцы, но разница была, разница заметная. Что-то они с собой сделали,
земляне, воспользовавшись тем, что я сто шесть лет за ними не
присматривал.
- ... а это - Дженнифер, наш доктор.
Дженнифер улыбнулась.
- Милорд, полной информации у меня пока нет. Но определенно могу
сказать, что в данный момент вашей жене ничто не угрожает. С остальным
разберемся на Япете. Нужные специалисты уже вызваны.
- Не опоздают?
Круклис тоже улыбнулся. Не знаю, что с ним сделали крониане, но
характер Парамона явно помягчел.
- О, нет, - сказала Дженнифер. - Это вообще не принято. А уж в вашем
случае...Мы справимся, Серж.
Из глубины экрана сочувственно глянул Роджер.
- А теперь, господа, представляю вас прессе.
И посыпалось.
С фрегата прислали контейнер, напичканный механическими крабами. Эти
шустрые автоматы расползлись по всем закоулкам "Туарега", анализируя
атмосферу, воду, пищу, старательно выискивая что-нибудь вредоносное.
Некоторые забрались даже в Джекила. Они путались под ногами, свешивались с
потолков, проникли в мою одинокую постель. Холодные, шевелящиеся...
Дженнифер специально извинилась за этот случай. Уж так и быть, простил. В
последний раз.
Мы с Круклисом дисциплинированно взяли друг у друга по нескольку
капель крови, запаяли их в капсулы и отправили для исследований в
лабораторию фрегата. Ответ пришел быстро: здоровье мистера Круклиса в
полном порядке, а вот у месье Рыкофф организм постарел, ослаб, загрустил.
Требуются чистка, омоложение и положительные эмоции. Весь путь до Япета мы
находились под круглосуточным наблюдением, включая и зяблика.
"Туарег" и "Зенгер" шли параллельными курсами. Диспетчерская служба
Сатурна выделила нам специальный коридор с правом преимущественного
движения. Довольно узкий, поскольку околосатурновое пространство весьма
плотно насыщено эфирными поселениями, орбитальными станциями, и,
разумеется, во всех направлениях пересекалось летательными аппаратами
самых разнообразных конструкций и назначений. И звездолет и фрегат
постепенно замедляли свой бег, поэтому суда, следующие в попутном с нами
направлении, довольно часто оказывались на расстоянии прямой видимости. Их
капитаны не упускали случая отсалютовать огнями и ракетами, передавали
приветственные радиограммы. Я зачитывал их дремлющему Круклису.
БЛИЖНЯЯ СВЯЗЬ. Метеорный истребитель АРЧЕР ФИШ - спаса-
тельному звездолету ТУАРЕГ. Браво, парни!
БЛИЖНЯЯ СВЯЗЬ. Танкер FT-211 - СЗ ТУАРЕГ. Мягкой посадки!
Могу поделиться горючим бесплатно!
БЛИЖНЯЯ СВЯЗЬ. Планет-экспресс СИТУТУНГА - СЗ ТУАРЕГ.
Восхищены, любим! 546 подписей и 3 крестика от тех, кто
еще не умеет писать!
БЛИЖНЯЯ СВЯЗЬ. Учебный звездолет ЛЕОПАРДО - СЗ ТУАРЕГ.
Привет, бродяги! Рад экстремально! ОМ! Ваш ЗЕПП.
БЛИЖНЯЯ СВЯЗЬ. Сатурн-диспетчер ГЕОРГАДЗЕ - КАПИТАНАМ
всех судов и кораблей. Для приветствий СЗ ТУАРЕГ выделен
специальный радиоканал. Прошу не занимать служебные
частоты. КОНЕЦ СООБЩЕНИЯ.
БЛИЖНЯЯ СВЯЗЬ. ПФ ЗЕНГЕР - Сатурн-диспетчеру ГЕОРГАДЗЕ.
Спецканал переполнен. Тенгиз, не будь чинушей! РОДЖЕР.
ПРАВИТЕЛЬСТВЕННОЕ СООБЩЕНИЕ. Япет-губернатор Цинь - СЗ
ТУАРЕГ. Встретим как полагается!
БЛИЖНЯЯ СВЯЗЬ. Патрульный фрегат ГАЛЛАХЭД - СЗ ТУАРЕГ.
Завидуем ПФ ЗЕНГЕР. Встречать Вас - честь.
ДАЛЬНЯЯ СВЯЗЬ. Корпорация БОИНГ&ТИРАТАМ, Inc. - СЗ ТУАРЕГ.
От имени фирмы свидетельствую почтение. Прошу согласия на
присвоение Ваших имен строяшимся на наших верфях судам -
танкеру, метеорному истребителю и межзвездному лайнеру.
ЛИНДА ЙОВАНОВИЧ, председатель совета директоров.
ПРАВИТЕЛЬСТВЕННОЕ СООБЩЕНИЕ. Сатурн-Президент ЛОА - эки-
пажу СЗ ТУАРЕГ. Приглашаю на завтрак. Поздравляю с награ-
дами РЕСПУБЛИКИ САТУРН.
БЛИЖНЯЯ СВЯЗЬ. Яхта ПСЮККОПАТТЕН - СЗ ТУАРЕГ...
- Серж, хватит, - не выдержал Круклис. - Положительно, с ума
посходили. Танкер "Парамон", это ж надо представить. Выключи радио.
- Запрещено. Зона интенсивной навигации, - сказал я.
И злорадно добавил:
- Это тебе - за графа!
- Ладно, - сказал Круклис. - Тогда пусти меня к пульту.
И этот сухарь...
БЛИЖНЯЯ И ДАЛЬНЯЯ СВЯЗЬ. СЗ ТУАРЕГ - ВСЕМ, ВСЕМ. Спасибо,
люди! КОНЕЦ СООБЩЕНИЯ.
Проплыв над Северным Полюсом Реи, древнейшего из спутников Сатурна,
мы вошли в причальный створ карантинной станции Япет-14. Через несколько
часов осуществилась стыковка. По прозрачному коридору, за стенами которого
собралось очень дружелюбное население, мы прошли в свои каюты. Строгий
диспетчер Георгадзе выделил нам личные радиоканалы для общения с
родственниками. Первым меня разыскал старший сын Антон. За ним, в порядке
субординации, - Виктория, Зейтуна, Серж-младший, две жены, Николас и Ирэн.
Потом настала очередь Всех Родных и Знакомых Кролика. Большинство своих
внуков и внучек, тем паче - правнуков, я видел впервые, да и то - на
экране. Мальчики и девочки всех цветов кожи засыпали меня вопросами,
заставив трудиться по пятнадцать часов в сутки, но это оказалось лишь
скромной прелюдией, поскольку со мной связалось еще около двухсот родичей
Мод, начиная с принца Уэлльского и кончая трехлетней Тересой-Мод
Хосе-Мария да Силва дю Карвалью. После всего этого начало карантина,
сопровождающегося запретом на связь, каюсь, я воспринял с некоторым
облегчением. А ведь прав Круклис, что-то мы расплодились...
Карантинная станция Япет-14, носящая неофициальное имя Стикс,
запомнилась упругими белыми полами, на которых Мод заново учили ходить.
Она все еще не разговаривала. Лечащий врач предупредил, что восстановление
функций мозга будет медленным, и что личность Мод заметно изменится.
За время вынужденной изоляции я жадно впитывал новости, находя в них
много такого, что в голову само собой не приходило. Я узнал что:
- раздомашнены лошади, коровы, свиньи; достигнуты значи-
тельные успехи в обучении полету индеек и кур;
- введено обязательное тестирование умственных способ-
ностей кандидатов на общественные и государственные долж-
ности, в результате чего впервые за всю человеческую
историю ощущается нехватка политиков, полицейских и воен-
ных; тем не менее бюрократов становится все больше;
- окончательный приговор убийце утверждает воскрешенная
жертва, но права на помилование у нее нет;
- полеты со сверхсветовой скоростью реальны, и для этого
строится вакуум-перфоратор "Фантаск";
- воздействуя на геном человека, можно вывести разумное
существо, способное жить в открытом космосе;
- в Египте пенсионеры построили несколько новых пирамид,
более благоустроенных, чем старые;
- создано Общество Охраны Прав Вирусов и Бактерий;
- мужчины все же добились равных прав с женщинами, и те-
перь могут самостоятельно производить на свет детенышей
обоего пола. Женщины тоже могут, но только девочек и по-
этому феминистки настаивают на пересадке игрек-хромосомы;
- на планете Камп
...Поділитися у соцмережах
