Жанр: Электронное издание
TAFS
...тив руки на груди. И только когда снова наступила тишина, он сказал: -
Должно быть, мне придется объяснить.
- Вы сошли с ума,- сказал Лорд-хранитель Харван, переводя взгляд с Тафа
на ильный горшок и обратно,- вы совсем сошли с ума.
Хэвиланд Таф взял со стола Дакса, посадил на руку и погладил.
- Даже в час победы нас высмеивают и оскорбляют,- сказал он котенку.
- Таф,- сказал Лисан, стоя во главе стола,- то, что вы говорите - совершенно
невозможно. За то столетие, что мы на этой планете, Намория достаточно
исследована, и мы уверены, что на ней нет ни одной разумной расы,
кроме нашей. На ней не было ни городов, ни дорог, ни каких-либо других
признаков цивилизации или техники; ни руин, ни орудий труда - ничего. Ни на
суше, ни в морях.
- Кроме того,- сказал другой член Совета, коренастая женщина с красным
лицом,- ильные горшки не могут быть разумными. Допустим, у них достаточно
большой мозг, размером почти с человеческий. Но это и все, что у них есть.
У них нет ни глаз, ни ушей, ни носа и почти никаких органов чувств - кроме
осязания. У них только эти слабые щупальца, хватательные органы, в которых
едва ли достаточно силы, чтобы поднять камешек. И эти щупальца на самом деле
используются только для того, чтобы ухватиться за свое место на дне моря.
Они гермафродиты и абсолютно примитивны, подвижны только в первый месяц
жизни, пока не затвердеет раковина и не отяжелеет панцирь. И тогда они укореняются
на дне, покрываются илом и никогда больше не двигаются. И сотни
лет остаются на месте.
- Тысячи,- поправил Хэвиланд Таф.- Это удивительно долгоживущие существа.
Все, что вы сказали, несомненно, но выводы ваши - заблуждение. Вы
ослеплены войной и страхом. Если бы вы посмотрели на ситуацию со стороны и
выдержали достаточную паузу, чтобы поглубже задуматься над этим, как это
сделал я, то даже для военного ума стало бы очевидно, что ваше печальное
положение - не природная катастрофа. Трагический ход событий на Намории
можно объяснить только действиями враждебного разума.
- Но вы же не ждете, что мы поверим... - начал кто-то.
- Сэр,- сказал Хэвиланд Таф,- я жду, что вы выслушаете. Если вы перестанете
перебивать меня, я объясню все. А потом вы сможете решить, верить
мне или нет, в зависимости от вашего настроения.- Таф посмотрел на Дакса.-
Идиоты, Дакс. Нас повсюду окружают идиоты.- Он опять повернулся к Лордамхранителям
и продолжал: - Как я установил, здесь определенно замешан разум.
Трудность была в том, чтобы этот разум выследить. Я изучил работы ваших наморских
биологов, живых и умерших; прочел многое о вашей флоре и фауне,
воссоздал на Ковчеге многие из местных форм жизни. Наиболее вероятный кандидат
все-таки не выявлялся. Традиционные признаки разумной жизни охватывают
мозг, высокоразвитые биологические органы чувств и своего рода орган для
манипуляций, как, например, отстоящий от остальных большой палец у нас.
Нигде на Намории я не мог найти существо с такими атрибутами. Но моя гипотеза,
тем не менее, продолжала оставаться корректной. Поэтому я вынужден
был перейти на невероятных кандидатов - так как вероятных не было.
Джордж Мартин
С этой целью я изучил историю вашей катастрофы, и мне кое-что пришло в
голову. Вы считали, что морские чудовища вышли из темных глубин океана, но
где они появились в первый раз? На мелководье, у побережья. В тех районах,
где были ваши рыбаки и фермеры. Что объединяет все эти районы? Конечно,
изобилие живых существ. Но не одинаковых существ. Рыбы, чаще всего встречаются
в водах Нью-Атлантиды, не встречаются у Согнутой Руки. Но я нашел два
интересных исключения из этого правила, два буквально повсюду встречающихся
вида. Ильные горшки, неподвижно лежащие долгие, неторопливые столетия в
своих больших и мягких постелях. И - когда-то - существа, которых вы назвали
наморскими воинами. Для них старая туземная раса обозначалась другим понятием.
Они называли их Хранителями.
После того, когда я уже забрался так далеко, только и появилась возможность
разработки деталей и подтверждения моих предположений. Я пришел бы
к этим выводам намного раньше, если бы не грубое вмешательство офицера по
связи Квай, постоянно мешавшей сосредоточиться и, в конце концов, грубо заставившей
меня потерять много времени на посылку серых спрутов, мечекрылов
и прочих подобных им тварей. В будущем я лучше отказываться от такой связи.
Но все же в известной степени эксперимент был полезным, так как подтвердил
мою теорию относительно ситуации на Намории. И я, соответственно,
продолжал последовательно работать. Географическое изучение показало, что
чаще всего чудовища появляются вблизи мест залегания ильных горшков. И самые
тяжелейшие схватки бушевали именно в таких районах, дамы и господа Хранители.
Нашим ужасным противником однозначно были эти самые ильные горшки,
которые вы считали такими вкусными. Но как же это стало возможным? Эти существа
обладают большим мозгом, да, но у них отсутствуют все остальные характерные
признаки, которые мы научены связывать с наличием разума. И именно
в этом было зерно всего! Они определенно должны быть каким-то образом
разумными, но каким - неизвестно. Какой разум может жить глубоко под водой
- неподвижный, слепой, глухой и лишенный всяких чувств? Я думал над
этим вопросом. Ответ, господа, очевиден. Такой разум должен общаться с окружающим
миром таким образом, каким не можем мы, должен иметь свои средства
и возможности чувствовать и соощущать. Такой разум должен быть телепатом. В
самом деле. И чем больше я над этим размышлял, тем очевиднее это становилось.
Но нужно было еще проверить мои выводы. Для этой цели я создал Дакса.
Все кошки обладают слабыми пси-способностями, Лорды-хранители. Как бы то ни
было, много веков назад, в дни Великой Войны солдатам Союзной Империи приходилось
воевать с врагом, владевшим ужасным псионическим оружием: хранганийскими
духами и гитианками-душегубами. Чтобы осилить таких противников,
генные техники работали с кошачьими, намного повышая и обостряя их пси-способности,
чтобы они могли чувствовать в созвучии с нормальным человеком.
Дакс - именно такое особое животное.
- Вы имеете в виду, что он читает наш разум? - резко спросил Лисан.
- Если у вас что в нем читать,- ответил Хэвиланд Таф,- да. Но, что более
важно, с помощью Дакса я получил возможность проникнуть к древнему народу,
который вы так оскорбительно назвали ильными горшками. Они, должен
сказать, превосходные телепаты.
Неисчислимые тысячелетия они спокойно и мирно жили в морях этого мира.
Это неторопливая, думающая, философская раса, и их были миллиарды, живущих
бок о бок; каждый был связан со всеми остальными, каждый как индивидуум и
одновременно часть единого целого всей расы, они были бессмертными, так как
обладали опытом каждой отдельной особи, и смерть одного была для них ничто.
Но опыт этот в неизменяющимся океане был ничтожным. Их долгая жизнь была
большей частью раздумьями, философствованием, диковинными зелеными снами,
Джордж Мартин
которых по-настоящему не понять ни вам, ни мне. Это немые музыканты, можно
сказать. И вместе они ткали великую симфонию сна, и эти песни длились вечно.
До того, как на Наморию пришли люди, у них уже миллионы лет не было
настоящих врагов. Но так было не всегда. В начале этого морского мира океан
кишел тварями, которым Мечтатели были так же по вкусу, как и вам. Уже тогда
эта раса разбиралась в генетике и понимала законы эволюции. С их гигантской
сетью сотканных воедино душ они были в состоянии манипулировать живой материей
куда более ловко, чем все наши генные техники. И они создали своих
хранителей, ужасных хищников с биологически заложенной программой защищать
тех, кого вы называете ильными горшками. Это были их солдаты. С тех времен
до наших дней они охраняли их лежбища, а Мечтатели вернулись к своей симфонии
снов.
Потом с Аквариуса и Старого Посейдона пришли вы. В самом деле. Блуждая
в своих снах, Мечтатели многие годы не замечали этого, пока вы занимались
фермами, рыбачили и, в конце концов, открыли вкус ильных горшков. Они,
должно быть, представили себе ужас, который вы для них приготовили, Лордыхранители.
Всякий раз, когда вы опускали одного из них в кипящую воду, они
все разом воспринимали его ощущения. Для мечтателей это было так, будто на
суше - весьма малоинтересном для них месте - появился новый ужасный хищник.
Они не имели никакого представления, что вы разумны, так как настолько же
мало могли воспринимать нетелепатический разум, как и вы их слепой, глухой,
неподвижный и съедобный. Для них существа, которые двигаются, чем-то занимаются
и едят мясо - животные, и ни что иное.
Остальное вы знаете, по крайней мере, понимаете. Мечтатели - неторопливый
народ, погруженный в свои длинные песни, и реагирует медленно. Сначала
они просто игнорировали вас, надеясь, что экосистема сама скоро начнет
сдерживать вашу опустошительность. Но этого не произошло. Им показалось,
что у вас нет естественных врагов. Вы размножались и постоянно расселялись,
а тысячи их душ замолкали. И они, наконец, вернулись к старым, почти забытым
методам их темного прошлого и проснулись, чтобы защищаться. Они ускорили
размножение своих хранителей, пока моря над их лежбищами не начали кишеть
ими, но существа, которых когда-то было вполне достаточно против других
врагов, против вас оказались бессильными. Тогда они начали новые мероприятия.
Их души прервали большую симфонию и выглянули наружу, и тут они почувствовали
и поняли и, наконец, начали формировать хранителей, которые были
бы достаточно ужасными, чтобы защищать их от этой новой, большой напасти.
Вот так все и началось. Когда пришел я с Ковчегом, и Кевира Квай заставила
меня выпустить множество новых угроз мирному царству Мечтателей,
они сначала растерялись. Но война сделала их бдительными, и на этот раз они
отреагировали быстрее и за очень короткое время выдумали новых хранителей и
послали их воевать и побеждать тех тварей, что я выпустил. Именно сейчас,
пока я говорю с вами в этой вашей весьма импозантной башне, под волнами начинают
шевелиться кое-какие новые ужасные формы жизни, и они скоро выйдут,
чтобы сделать еще беспокойнее ваш сон в будущие годы. Конечно, если вы не
придете к миру. Это полностью зависит от вас, а я лишь скромный экотехник и
даже во сне не осмелился бы указывать как надо поступить таким людям, как
вы. Но я настоятельно рекомендую это. Вот здесь вытащенный из моря посланник
- с большими для меня неудобствами, должен добавить. Мечтатели сейчас
очень взволнованы, после того, как почувствовали рядом с собой Дакса, а с
его помощью - меня, их мир расширился в миллионы раз. Сегодня они узнали о
звездах и о том, что они не одни в этом космосе. Мне кажется, они будут достаточно
разумны, так как у них нет никакого применения суше и вкуса к рыбе.
Здесь и Дакс, и я сам. Может быть мы могли бы начать переговоры?
Джордж Мартин
Но когда Хэвиланд Таф, наконец, смолк, довольно долго стояла тишина.
Лорды-хранители сидели с пепельно-серыми лицами и оглушенные. Один за другим
они переводили взгляды с равнодушного лица Тафа на покрытую илом раковину
на столе.
Наконец, Кевира Квай обрела голос.
- Чего они хотят? - нервно спросила она.
- Главным образом, того, чтобы вы перестали их есть. Это кажется мне
чрезвычайно разумным предложением. Каким будет ваш ответ?
- Двух миллионов стандартов недостаточно,- сказал Хэвиланд Таф спустя
некоторое время, уже сидя в рубке связи Ковчега. Дакс спокойно лежал у него
на коленях, так как в нем было мало от той бешеной энергии других котят.
Где-то в рубке Недоверие и Враждебность носились друг за другом.
Черты Кевиры Квай на обзорном экране раздробились в недоверчивый,
мрачный взгляд.
- Что вы имеете в виду? Ведь это как раз та сумма, о которой мы договорились,
Таф. Если вы попытаетесь обмануть нас...
- Обмануть? - Таф вздохнул.- Ты слышал, Дакс? После всего того, что мы
для них сделали, нам ни с того, ни с сего бросают такие ужасные обвинения.
Да. В самом деле: ни с того, ни с сего. Странная формулировка, если задуматься.-
Он опять поглядел на экран.- Хранительница Квай, мне хорошо известна
обговоренная цена. За два миллиона стандартов я решил вашу проблему.
Я продумал, проанализировал, понял и снабдил вас переводчиками, в которых
вы нуждались. Я оставил вам даже двадцать пять телепатических кошек, каждая
из которых связана со своим Лордом-хранителем, чтобы облегчить дальнейшую
связь после моего отлета. И это тоже входит в условия нашего первоначального
договора, так как необходимо для решения вашей проблемы. И так как в
сердце я больше филантроп, чем торговец, я даже позволил вам оставить Глупость,
которой вы почему-то - я не в состоянии объяснить, почему - понравились.
За это я тоже не беру никакой платы.
- Почему же вы тогда требуете дополнительно три миллиона? - спросила
Кевира Квай.
- За ненужную работу, которую меня так грубо заставили проделать,- ответил
Таф.- Вам нужны подробные расчеты?
- Да, я хотела бы их иметь.
- Отлично. За акул. За морских дьяволов. За гигантских каракатиц. За
орков. За голубых спрутов. За кровавые шнуры. За водяное желе. По двадцать
тысяч за каждый пункт. Пятьдесят тысяч стандартов за рыбу-крепость. За траву-которая-плачет-и-шепчет
- восемьдесят... - он перечислял очень долго.
Когда он закончил, Кевира Квай сурово поджала губы.
- Я представлю ваши расчеты Совету Хранителей,- сказала она.- Но хочу
сказать вам прямо, что ваши требования непорядочны и безмерны и что наш
торговый баланс недостаточно велик, чтобы позволить отток такой суммы. Вы
можете прождать на орбите лет сто, Таф, но не получите пяти миллионов стандартов.
Хэвиланд Таф протестующе поднял руку.
- Э,- сказал он.- Значит, я должен нести потери из-за моей доверчивости.
Значит, мне не заплатят?
- Два миллиона стандартов,- сказала Хранительница.- Как договорились.
- Ну что ж, полагаю, что вынужден буду смириться с этим ужасным и неэтичным
решением и считать его суровым жизненным уроком. Ну, прекрасно, так
и быть.- Он посмотрел на Дакса.- Говорят, что тот, кто не учится у истории,
будет проклят повторять ее. За такой скверный поворот событий я могу винить
только себя. Ведь прошло только несколько месяцев с тех пор, как я посмот-
Джордж Мартин
рел исторический фильм о точно такой же ситуации. Речь шла о корабле-сеятеле
- таком же, как мой - который освободил маленький мир от ужасной эпидемии
только для того, чтобы потом выслушать, как неблагодарное правительство
планеты отказалось от оплаты. Будь я умнее, этот фильм научил бы меня потребовать
плату вперед.- Он вздохнул.- Но я был неумным и должен поплатиться
за это.- Таф опять погладил Дакса и замер.- Возможно, вашему Совету Хранителей
будет интересно посмотреть этот фильм, просто так, для отдыха. Он
голографический, весьма драматичен и хорошо сыгран. И, кроме того, дает увлекательный
обзор функций и возможностей такого корабля, как мой. Весьма
поучительно. Его название: "Гаммельнский корабль-сеятель".
Конечно же, они уплатили ему сполна.
Джордж Мартин. Хлеба и рыбы
(перевод с англ. Орловой О., редактор - Колесников О.Э.)
Ее имя было Толли Мьюн, но в историях, которые о ней
рассказывали, обзывали ее по-разному.
Те, кто впервые попадал в ее владения, с известной долей почтения
называли ее по должности. Она была Начальником порта больше сорока
стандарт-лет, а до того - заместителем, короче говоря, это была
заметная личность, ветеран огромной орбитальной общины,
официально называемой Порт С'атлэма. Внизу, на планете, эта
должность была всего лишь одним из квадратиков на чиновничьих блоксхемах,
но на орбите Начальник порта был и главным администратором,
и мэром, и судьей, и законодателем, и механиком, и главным
полицейским одновременно. Поэтому ее часто звали Н. П.
Когда-то порт был небольшим, но благодаря стремительному
росту населения С'атлэм за несколько веков превратился в один из
важнейших центров межзвездной торговли в своем секторе. Порт
разросся. Ядром его была станция - полый астероид диаметром около
шестнадцати километров, с местами для стоянки звездолетов,
магазинами, спальными корпусами, складами и лабораториями. На
"Паучьем гнезде", словно толстые металлические глазки на каменной
картофелине, сидели шесть прежних, уже устаревших станций - каждая
последующая больше предыдущей: самая последняя из них была
построена триста лет назад и превосходила по своим размерам хороший
звездолет.
Станцию называли "Паучьим гнездом", потому что она
находилась в центре "паутины" - сложного сплетения серебристых
металлических конструкций, раскинувшегося в космосе. От станции во
всех направлениях отходили шестнадцать гигантских спиц. Самая новая
простиралась на четыре километра и еще строилась. Семь из самых
первых спиц (восьмая была уничтожена аварией) уходили на двенадцать
километров в открытый космос. Внутри спиц, сделанных в форме труб,
располагались промышленные зоны - склады, заводы, верфи, таможни, а
также посадочные центры, доки и ремонтное оборудование для всех
видов звездолетов, известных в этом секторе. По центру труб
курсировали длинные пневматические трубоходы, перевозившие грузы и
людей от причала к причалу, в шумное многолюдное "Паучье гнездо" и к
орбитальному лифту.
От радиальных спиц ответвлялись спицы поменьше, от них - еще
меньше, все это пересекалось и перекрещивалось в единой конструкции,
которая каждый год подстраивалась, становилась все сложнее и
запутаннее.
А между нитями "паутины" сновали с поверхности С'атлэма и
обратно "мухи" - челноки, перевозившие грузы, слишком объемистые
для орбитального лифта, горнорудные корабли, доставлявшие руду и
лед с мелких астероидов, используемых как сырье для промышленности,
грузовые суда с продовольствием с группы сельскохозяйственных
астероидов под названием "Кладовые" и самые разнообразные
звездолеты: роскошные лайнеры транскорпорации, торговые корабли с
ближних планет, таких как Вандин, и дальних, таких как Каисса и
Ньюхолм, целые флотилии с Кимдисса, боевые корабли с Бастиона и
Цитадели и даже звездолеты нечеловеческих цивилизаций - Свободного
Хрууна, Рахиман, гетсоидов и другие, еще более странные. Все они
прибывали в Порт С'атлэма, где их радушно принимали.
Те, кто жил в "Паучьем гнезде", работал в барах и столовых,
перевозил грузы, покупал и продавал, ремонтировал и заправлял
горючим корабли, все они с гордостью называли себя "паучками". Для
них и для "мух", уже ставших завсегдатаями порта, Толли Мьюн была
Ма Паучихой - раздражительной, грубоватой, сквернословящей,
поразительно всезнающей, неуязвимой и мощной как стихия. Некоторые
из них, кому случалось поспорить с ней или навлечь на себя ее гнев, не
любили Начальника порта; для них она была Стальной Вдовой.
Это была крупная, мускулистая, не отличающаяся красотой
женщина, костлявая как всякая порядочная с'атлэмка, но такая высокая
(почти два метра) и широкоплечая, что внизу ее считали просто
уродиной. Лицо у нее было мягкое, с мелкими морщинками, словно
старая кожа. Ей было по-местному сорок три года, то есть почти
девяносто стандарт-лет, но выглядела она ни часом старше шестидесяти;
она объясняла это жизнью на орбите. "Гравитация - вот что старит",-
любила она повторять. За исключением нескольких отелей звездного
класса, больниц и туристических гостиниц в "Паучьем Гнезде" и
больших лайнеров с гравитационными установками, в порту царила
невесомость, и свободное парение было естественным состоянием Толли
Мьюн.
Волосы у нее были серебристо-стального цвета. Когда она
работала, они были стянуты в тугой узел, но в остальное время парили за
ней как хвост кометы, повторяя все ее движения. А двигаться она
любила. В ее крупном костлявом теле была твердость и грация; она,
словно рыба в воде, легко и быстро плавала по трубам, коридорам, залам
и стоянкам "Паучьего Гнезда", отталкиваясь длинными руками и
тонкими мускулистыми ногами. Она никогда не носила обуви; ступни у
нее были такими же ловкими, как и кисти рук.
Даже в открытом космосе, где самые опытные "паучки" носили
громоздкие скафандры и неуклюже двигались, держась за страховочные
канаты, Толли Мьюн предпочитала подвижность и легкий
обтягивающий костюм. Такой костюм давал лишь минимальную защиту
от жесткой радиации звезды С'алстар, но Толли гордилась синеватым
оттенком своей кожи и предпочитала каждое утро глотать по горсти
противораковых таблеток вместо того, чтобы обрекать себя на
медлительную, неуклюжую безопасность. В черной, сияющей пустоте
космоса, между нитями "паутины" она чувствовала себя хозяйкой. На
запястьях и на лодыжках у нее были прикреплены аэроускорители, и она
мастерски ими пользовалась. Она свободно перелетала от одной "мухи"
к другой, что-то проверяя, нанося визиты, посещая собрания, наблюдая
за работой, приветствуя важных гостей, нанимая, увольняя, решая все
проблемы.
В своей "паутине" Начальник порта Толли Мьюн, Ма Паучиха,
Стальная Вдова была всем, чем она мечтала быть, и ее судьба вполне ее
устраивала.
И вот однажды ночью ее разбудил заместитель.
- Черт возьми, это должно быть чем-то достаточно важным,-
сказала она, глядя на его изображение на своем экране.
- Тебе сейчас не помешало бы зайти в диспетчерскую,- сказал
заместитель.
- Зачем?
- К нам летит "муха",- ответил он.- Очень большая.
Толли Мьюн нахмурилась.
- И из-за этого ты меня разбудил?
- Очень большая "муха",- настаивал он.- Ты должна посмотреть.
Я в жизни таких не видел. Ма, я не шучу, эта штука длиной тридцать
километров.
- Черт,- сказала она. Это была последняя минута ее безмятежной
жизни, когда она еще не была знакома с Хэвиландом Тафом.
Толли Мьюн проглотила горсть ярко-голубых противораковых
таблеток, запила их пивом, выпив приличный глоток из закрытой
пластиковой бутылочки, и осмотрела голографическое изображение
человека.
- Ну и здоровенный же у вас корабль,- сказала она как ни в чем не
бывало.- Что это такое, черт побери?
- ~Ковчег~, военный биозвездолет Инженерно-Экологического
Корпуса,- ответил Хэвиланд Таф.
- Инженерно-Экологического Корпуса? - переспросила она.- Не
может быть.
- Мне повторить, Начальник порта Мьюн?
- Тот самый Инженерно-Экологический Корпус бывшей
Федеральной Империи, так? - спросила она.- На Прометее?
Специалисты по клонированию, биовойнам - те, что делали по заказу
экологические катастрофы? - Произнося это, она наблюдала за лицом
Тафа. Его изображение занимало центр ее тесного, редко посещаемого
кабинета, где царил беспорядок. Изображение, словно огромный белый
призрак, висело посреди разнообразных предметов, медленно
двигавшихся в невесомости. Иногда через него проплывал какой-нибудь
скомканный лист бумаги.
Таф был очень большим. Толли Мьюн встречала пилотов,
которые любили увеличивать свое голографическое изображение, чтобы
казаться больше, чем на самом деле. Может быть, это сделал и Хэвиланд
Таф. Но почему-то она подумала, что нет, похоже, он не из таких. А это
значило, что он действительно был ростом два с половиной метра, на
добрых полметра выше самого высокого "паучка", какого она видела за
всю свою жизнь. И тот был такой же белой вороной, как и сама Толли:
с'атлэмцы были низкорослы - по причинам питания и генетики.
На лице Тафа нельзя было прочитать абсолютно ничего. Он
спокойно сложил руки на своем большом животе.
- Совершенно верно,- ответил он.- Ваша историческая эрудиция
достойна похвалы.
- Что ж, спасибо,- улыбнулась она.- Поправьте меня, если я
ошибаюсь, но, будучи в некоторой степени эрудированной, я, кажется,
припоминаю, что Федеральная Империя пала, ну, где-то тысячу лет тому
назад. И ИЭК тоже не стало - его расформировали, отозвали на
Прометей или на Старую Землю, уничтожили в боях, не знаю что еще.
Конечно, прометейцы, говорят, еще обладают биотехнологией тех
времен. У нас здесь прометейцы бывают редко, так что точно я сказать
не могу. Но я слышала, они не любят делиться своими знаниями. Итак,
вот что я поняла: у вас тысячелетний биозвездолет ИЭК, все еще
действующий, который вы просто нашли в один прекрасный день, вы
там один и корабль ваш?
- Совершенно верно,- ответил Хэвиланд Таф.
Она ухмыльнулась.
- А я императрица Туманности Рака.
На лице Тафа ничего не отразилось.
- Боюсь, меня соединили не с тем человеком. Я хотел поговорить с
начальником с'атлэмского порта.
Она выжала еще глоток пива.
- Да, я Начальник порта, черт возьми,- резко сказала она.-
Хватит молоть чепуху, Таф. Вы сидите там в такой штучке, которая
подозрительно похожа на боевой корабль и к тому же раз в тридцать
больше самого большого дредноута нашей Флотилии планетарной
обороны, и заставляете нервничать столько народа. Половина людей в
больших отелях думают, что вы - какой-нибудь чужак, прилетевший,
чтобы украсть наш воздух и сожрать наших детей, а другая половина
убеждена, что вы - специальный эффект, созданный для их развлечения.
Сотни человек сейчас берут на прокат скафандры и вакуумные сани, и
через пару часов они уже облепят весь ваш корпус. И мои люди тоже не
знают, что с вами делать. Так что давайте, черт возьми, решать, Таф.
Чего вы хотите.
- Я разочарован,- сказал Таф.- Невзирая на трудности, я спешил
сюда, чтобы проконсультироваться у "паучков" и киберов порта
С'атлэма, чье мастерство широко известно, а честность и высокая мораль
просто не имеют себе равных. Я не думал, что меня здесь встретят с
грубостью и необоснованной подозрительностью. Мне требуется ремонт
и кое-какие переделки, больше ничего.
Толли Мьюн почти его не слушала. Она уставилась в низ
голографического изображения, где вдруг появилось маленькое
волосатое черно-белое существо. У нее слегка п
...Закладка в соц.сетях
