Жанр: Электронное издание
SHULER
...ай сказки! Где находится Хетчэр Кроссроудз?
-В Оклахоме. Тебе не понять. К моему сну это не имеет
отношения.
-Оклахома... ты из Америки?
-Надо же, он знает об Америке. Впрочем, неудивительно.
Ведь я разговариваю сам с собой, а следовательно, знаю столько
же, сколько я сам. Прощай. Не мешай мне спать.
-Подожди, подожди, - взволнованно произнес 0'Лири. - Ты
хочешь сказать, что прибыл из Соединенных Штатов? Разве ты не
туземец?
-Соединенных Штатов? Первый раз слышу. И, естественно, я
не туземец. Я же не бегаю в набедренной повязке, размахивая
копьем.
-Не знаю, здесь темно. Но если ты из Оклахомы, то не мог
не слышать о США!
-Ты имеешь в виду СКА?
-Это еще что?
-Соединенные Колонии Америки. Прошу тебя, будь добрым
воображаемым другом и дай мне уснуть. Пошутили, и ладно. Я
устал, а завтра - тяжелый день. Мистер Боусер получил соленые
грецкие орехи, и к нам сбежится вся округа.
-Попытайся вбить в свою тупую башку, - прорычал 0'Лири, -
что ты находишься на Меланже. Когда тебя повесят или отрубят
голову, ты уже никогда не проснешься. Нам необходимо серьезно
поговорить.. Похоже, мы с тобой попали сюда из других
измерений...
-Никогда не думал, что мое второе я такой зануда! Если б
я не был уверен, что тебя нет, то мог бы поклясться, что ты
существуешь.
-Послушай, хватит. Если тебе так больше нравится, давай
сделаем вид, что я существую, и начнем действовать. Скажи, как
ты сюда попал?
-Меня арестовал принц Круппхим. Теперь доволен?
-Нет... как ты очутился на Меланже?
-А-а, тебя интересует, каким образом мне удалось
сфокусировать психическую энергию? - заключенный хрипло
рассмеялся. - Лучше бы я тихо-спокойно торговал селедками да
сладкими орехами. Нет, сунул нос не в свое дело. Тем более, что
мне попалась книга профессора Хоззлемшрумпффа "Современные
заклинания, или Легкий Путь Самообмана". Вот я и не выдержал.
Сконцентрировался, как полагается, и... из комнаты, которую
сдавала мне миссис Гинсберг, попал в знойную пустыню.
-А дальше?
-Я пошел на восток и через некоторое время увидел холмы.
Попил воды в ручейке, съел горсть орехов и ягод, отдохнул.
Потом вновь отправился в путь и вскоре оказался на возделанном
поле неподалеку от города. Нашел какую-то забегаловку, и только
собрался перекусить свежим пшеничным хлебом и сыром, как
появилась полиция. Они отвели меня к принцу Круппхиму, и я
начал у него работать. В общем, новая жизнь пришлась мне по
душе, и я ни о чем не думал, пока не встретил леди Андрагорру.
-Леди Андрагорру! - воскликнул Лафайет. - Ты тоже с ней
знаком?
-Твое счастье, что я сплю, - ответил возбужденный голос.
- Иначе мне пришлось бы свернуть тебе шею! К счастью, это -
сон, бред, иллюзия. Милая Беверли не попала в руки мерзавца
Круппхима; меня не обманули и не посадили в тюрьму; и я
совершенно не голоден. А когда ты, наконец, заткнешься и
уберешься вон, я смогу выспаться и завтра с утра пойти в лавку
Боусера.
-Вернемся к леди Андрагорре!
-Хоть сейчас. Эти нежные мягкие губки, это прекрасное
податливое тело..
-Ах ты... - Лафайет с трудом взял себя в руки. -
Послушай, как тебя там! Ты должен мне помочь! Леди Андрагорра
попала в беду...
-...Всего лишь на прошлой неделе мистер Боусер сказал
мне: Лоренцо, мой мальчик, ты далеко пойдешь. Я сделаю тебя
старшим продавцом...
-Лоренцо?! Значит, это ты украл леди Андрагорру?! - Вне
себя от ярости Лафайет прыгнул вперед и ударился лбом о стену,
добавляя к синякам и царапинам легкую контузию. - Ты где? -
крикнул он, тяжело дыша и махая руками в воздухе. - Спрятался,
жалкий трус! Грязный обманщик! Змея подколодная!
-Чего ты разбушевался? - осведомился из другого конца
камеры наглый голос. - Тебе-то что за дело до Бев... леди
Андрагорры, рецидивист несчастный?
-От рецидивиста слышу. Как вам это понравится? Сидит в
собственной камере... - Лафайет прыгнул. Он чуть было не
схватил соперника за рукав, но в следующую секунду получил
увесистый удар кулаком в глаз.
-Не смей подходить ко мне, психованный! - воскликнул
голос. - О, господи, только маньяка мне и не хватало!
-Ты выманил несчастную девушку из города сладкоречивыми
обещаниями, а сам хотел отвезти к старой карге, ее тетке,
которая работает у Круппхима!
-Родольфо тоже так думал, но... Впрочем, не суй нос, куда
не следует.
-Небось заранее свил любовное гнездышко?
-Вот именно. Правда, мне помешал отряд охраны, невесть
откуда появившийся в лесу. Нам пришлось бежать, но мы
наткнулись на лорда Занудни с охотниками и попали в плен.
-Оно и к лучшему. По крайней мере здесь у нее имеется
приличная постель.
-Вот как? Могу я поинтересоваться, откуда тебе известно о
постели Бев.- леди Андрагорры?
-Можешь. Я провел под ней незабываемые полчаса.
-Под ней?
-Под ней. Я подслушивал, как она отбивается от
приставаний Занудни. Мой личный ковер-самолет, Марк IV, стоял в
эркере, и только мы собрались бежать, в спальную ворвалась
стража.
-Говорил я Круппхиму, чтобы приглядывал за Занудни! И
судя по всему, стража прибыла вовремя!
-Лучше бы они задержались. Я как раз взял ее на руки и...
-Ах ты...
Невидимый узник проскочил мимо 0'Лири, который немедленно
выставил вперед ногу, с удовлетворением услышав грохот
падающего тела.
-Квиты, - сказал он. - Послушай, Лоренцо, зачем нам
ссориться? Совершенно очевидно, мы оба стремимся выручить из
беды леди Андрагорру. Так не проще ли объединить усилия? А
когда она окажется на свободе, разберемся, как мужчина с
мужчиной.
-Объединить усилия! - иронически пробормотал голос. -
Какие? В этой вонючей камере ни зги ни видно, и у нас нет
оружия. Или ты что-нибудь припрятал?
-У меня все отобрали, - огорченно признался Лафайет. - А
ведь было чем похвастать: шпага- передатчик, плащ-невидимка,
ключ-на-все-замки, плоскоход... - внезапно он умолк, схватился
за пояс, отстегнул его, вывернул наизнанку и нащупал молнию. -
Подожди, Лоренцо, - охрипшим от волнения голосом сказал он. -
Еще не все потеряно.
-Что ты мелешь? - осведомился наглый голос. -
Плащи-передатчики? Ключи-невидимки? Я предпочел бы хороший
заряд динамита и два железных лома.
-Кажется, нашел, - заявил Лафайет, вынимая из потайного
кармана небольшой прямоугольник из гибкого пластика, размерами
два на один дюйм. - Они не заметили плоскохода.
-Что это?
-Если верить Микропчику, плоскоход генерирует поле,
которое изменяет пространственную конфигурацию объекта в
экзокосме. Аппарат преобразует любое одномерное пространство,
перемещает его вдоль объемных осей по перпендикуляру и
одновременно складывает гармошкой, создавая тем самым эффект
обратной величины в эпицентре...
-Ты не мог бы объяснить то же самое простому смертному? -
перебил его Лоренцо.
-Плоскоход уничтожает одну из физических характеристик
материального тела, компенсируя данное временное изменение
повышением плотности поля объекта в двухмерном
квази-пространстве.
-Послушай, как ты объяснишь это полному идиоту?
-Плоскоход делает тебя плоским.
-Чем нам поможет корсет? - взвыл Лоренцо.
-Ты не понял. Человек становится по-настоящему плоским и
получает возможность проникать между молекулами материи.
Другими словами, можно проходить сквозь стены. Именно поэтому
аппарат назван плоскоходом.
-Великий боже, а ведь я уже удрал от солдат, когда меня
сцапал сукин сын Занудни! Кошмар какой-то!
-Молодец, Лоренцо! Вот таким ты мне нравишься! А теперь
посторонись; я попробую вспомнить, что мне говорил Микропчик.
Значит так: продольные оси должны совпадать, гладкую
поверхность прижать к груди... или наоборот?
-Они придумали мне новую пытку, - простонал Лоренцо. -
Заперли с сумасшедшим. Я мог бы раньше догадаться и не обращать
на него внимания. Бедная Беверли. Она, конечно, будет
сопротивляться из последних сил, но нахальство ее похитителя и
перспектива стать принцессой и хозяйкой замка могут сломить ее
волю.
-Я тоже через это прошел, - признался Лафайет, тщательно
ощупывая плоскоход и нажимая на крохотную кнопку в центре.
Ничего не изменилось. 0'Лири разочарованно уставился в
окружавшую его кромешную тьму. - Черт побери! - рассеянно
сказал он. - Не везет, так не везет. Будем думать. Послушай,
Лоренцо, в камере высокий потолок? Если там есть потайная дверь
и один из нас встанет на плечи другому, можно будет удрать. -
Лафайет приподнялся на цыпочки, вытянул руку над головой, но
ощутил под пальцами пустоту. Он подпрыгнул, но тоже
безрезультатно. - Что скажешь? Я заберусь на твои плечи, или ты
на мои? - Ответа не последовало. Стояла мертвая тишина, даже
мыши перестали шуршать в соломе. - Эй, Лоренцо! Заснул ты,
что ли?
Вытянув руки, 0'Лири пошел вперед, пытаясь нащупать
стену. Через десять шагов он стал двигаться медленнее, а еще
через пять - остановился.
-Странно, - пробормотал он. - Мне почему-то казалось, что
камера меньших размеров.
Повернувшись, 0'Лири пошел обратно, отсчитывая пятнадцать
шагов, двадцать, двадцать пять, тридцать... Внезапно в глаза
ему брызнул яркий свет. Уставившись на стену из сверкающего
прозрачного стекла, внутри которой извивался непонятный темный
предмет, он заморгал и наклонил голову. Стена поплыла,
сжимаясь; в ней появились волнистые линии, точки и черные
пятна, сливающиеся в реальную, хоть и искаженную картину тускло
освещенного пространства с хрустальными стенами, хрустальным
полом и массивными дверьми из черного хрусталя.
-Я вышел из камеры! - воскликнул 0'Лири. - Плоскоход
сработал! Лоренцо- - Он повернулся, и в то же мгновение Стены
расширились и вытянулись, словно отражаясь в кривом зеркале. -
Эффект двухмерного пространства, - пробормотал Лафайет,
вспомнив объяснения Микропчива. - Интересно, откуда я пришел? -
Он нерешительно шагнул вперед и оказался в темноте. Сделав
пятнадцать шагов, 0'Лири остановился. - Лоренцо! - сдавленным
шепотом произнес он. - Мы спасены! - Ответа не последовало. -
Ну конечно, он не может меня слышать, пока плоскоход включен...
Лафайет нажал на вторую кнопку, расположенную с обратной
стороны прямоугольника. Видимых изменений не произошло, но
стали отчетливо слышны звуки приглушенных рыданий.
-Только этого не хватало! - прикрикнул Лафайет. - Не
раскисай, Лоренцо! Слезами горю не поможешь.
Он услышал удивленный возглас.
-Лэйф? - прошептал знакомый голос. - Это правда ты?
0'Лири принюхался. Пахло чесноком.
-Свайнхильда! - вскричал он. - Как ты сюда попала?
-Т-ты с-сказал, чтобы я з-за тобой не ходила, - объяснила
Свайнхильда пятью минутами позже, всласть наплакавшись на плече
0'Дири, который успокаивающе похлопывал ее между лопатками. -
Но я видела, как ты выезжал из ворот, а рядом с пивнушкой была
привязана лошадь. Я вскочила на нее, и перевозчик на барже
показал, какой дорогой ты поехал. Когда я подскакала к карете,
тебя как раз собирались вешать.
-Так это ты завыла пантерой?
-Прости, Лэйф, ничего другого в голову не пришло.
-Ты спасла мне жизнь, Свайнхильда!
-Ага. От солдат я, конечно, удрала, но совсем
заблудилась. Моя лошадь шла и шла, а потом споткнулась и
сбросила меня в кусты. Когда я из них выползла, смотрю, откуда
ни возьмись, сидит на пне старуха и курит сигару. Я так
обрадовалась, что даже с ней поздоровалась, все-таки - живой
человек. Старушка подскочила, будто на кактус уселась, и
уставилась на меня, как на привидение. "Великий боже, - говорит
она. - Невероятно. Но в конце концов, почему бы нет?" Только я
хотела спросить, окончательно она рехнулась или нет, старая
перечница соскочила с пня, сунула мне под нос какую-то
жестянку, из которой несло нафталином, а потом я ничего не
помню.
-Мне кажется, я знаком с этой старушкой, - угрюмо сказал
Лафайет. - Придется когда-нибудь сполна заплатить ей по счетам.
-Затем мне снился дурацкий сон, словно я лечу по воздуху.
Проснулась я в красивой комнате, и рядом сидел старикашка,
гладкий такой, ухоженный, должно быть, брат старушки. Начал
задавать кучу дурацких вопросов, не скажу, чтобы скромных, а
когда я хотела уйти, стал меня хватать, ну я и засветила ему
как следует. А потом я оглянуться не успела, как в комнату
ворвались солдаты и отвели меня в эту камеру. - Свайнхильда
вздохнула. - Может, я поторопилась поставить ему фонарь под
глазом, но уж больно руки у него были холодные. И я знала,
Лэйф, что ты никогда меня не бросишь. - Мягкие губы осторожно
сжали мочку его уха. - Кстати, - прошептала она, - хочешь
пожевать? Я прихватила с собой бутерброды с салями и сыром.
Раскрошились немножко, потому что пришлось прятать их под юбку,
но...
-Спасибо, не хочется, - торопливо ответил Лафайет,
высвобождаясь из ее объятий. - У нас совсем мало времени.
Придется выйти и поискать ключ...
-Эй, а как ты сюда попал? Я не слышала, чтобы дверь
открылась.
-Прошел сквозь стену. Никакого волшебства. Электроника.
Потом объясню. Но я не могу взять тебя с собой. Так что
придется поискать ключ от камеры...
-Ты хочешь оставить меня одну?
-Ничего не поделаешь, Свайнхильда. Не волнуйся. Я
постараюсь вернуться как можно скорее.
-Х-хорошо, Лэйф. Только не задерживайся. Я никогда не
любила сидеть одна в темноте.
-Ну-ну, не бойся, будь умницей. - Он потрепал ее по
плечу. - Попытайся вспомнить что-нибудь приятное. Оглянуться не
успеешь, как я за тобой приду.
-Д-до свидания, Лэйф. Береги себя. 0'Лири ощупью добрался
до стены и вновь вышел в переливающееся светом пространство. К
разительным -переменам трудно было привыкнуть. Убедившись, что
коридор пуст, Лафайет нажал на крошечную кнопку, с облегчением
убедился, что мир приобрел привычные очертания, и, крадучись,
пошел вперед. Двое мужчин в алых мундирах стояли спиной к нему
в освещенном дверном проеме, футах в двадцати от выхода из
тюрьмы. У одного из них за поясом висела огромная связка
ключей. Приблизиться незамеченным было невозможно, и 0'Лири
включил плоскоход, глядя, как сливаются пол с потолком, а
светящаяся стена перед глазами становится прозрачной.
-Главное, не растеряться, - сурово приказал он себе. -
Подойти вплотную, материализоваться, выхватить ключи и снова
стать плоским. Понятно?
При первом же его шаге светящаяся стена заколебалась,
рухнула, превратилась в полупрозрачную вуаль. Лафайет вытянул
руку, но ничего не почувствовал.
-Очередной пространственный эффект, - пробормотал он. -
Не страшно. Надо идти.
Пробираться в густом молочном тумане было крайне
неприятно. Посмотрев в сторону, 0'Лири увидел аккуратно
сложенные хрустальные кирпичи, убегавшие вдаль по мере того,
как он продвигался вперед. Постепенно у него сложилось
впечатление, что он попал в кривое зеркало, из которого нельзя
выбраться. Через пять шагов у Лафайета закружилась голова.
Через десять - он вынужден был остановиться, чтобы справиться с
приступом морской болезни.
-Придется Микропчику попотеть, - сказал он, с трудом
сглатывая слюну, - прежде чем пустить плоскоход в свободную
продажу.
Пересилив себя, 0'Лири сделал еще пять шагов. Может,
пора?
Внезапно он очутился в калейдоскопе красок. Желтый,
красный, бронзовый.. буквально в дюйме от его носа возникла
явственная картина позвоночника, в розовато-белом студне.
Рванувшись изо всех сил, Лафайет отпрыгнул в сторону и,
очутившись в полной темноте, облегченно вздохнул.
-Микропчик не говорил, - пытаясь унять бешено колотящееся
сердце, пробормотал он, - что можно проходить сквозь человека.
Прошло не меньше пяти минут, прежде чем 0'Лири удалось
успокоиться. Не зная, в каком направлении идти, он пошел наугад
и, сделав несколько шагов, выключил плоскоход. Яркий солнечный
свет ударил ему прямо в глаза.
-Как тебе удалось удрать? - раздался чей-то удивленный
голос.
На мгновение Лафайет увидел небольшой открытый дворик,
ухмыляющееся лицо под шляпой с плюмажем, занесенную для удара
дубинку, а в следующую секунду ближайшая башня упала ему на
голову, и мир взорвался, погружаясь в темноту.
Десятая
-Да ну вас. Ваша светлость, этот парень появился в нашем
дворике, моргая, как сова. - Монотонный мужской голос шумел и
грохотал, напоминая морской прилив. - Я его вежливо попросил:
мол, пойдем со мной, а он сразу за нож. Я чуть не на коленях
умолял: отдай, говорю, ножик, не надо, совсем как вы велели,
чтобы не применять насилия, а он попытался удрать, и
поскользнулся на банановой кожуре, и упал, и ударился головой о
ручку двери. Я же знаю, что Ваше высочество приказали, и я
никогда не посмел бы, и вообще не понимаю, после двадцати лет
преданной службы...
-Заткнись, кретин! Я тебе приказал обращаться с ним как с
любимой девушкой! А ты приносишь его с шишкой на голове
размером с королевскую печать. Еще одно слово, и я скормлю тебя
львам!
Сделав невероятное усилие, Лафайет приоткрыл один глаз и
убедился, что стоит на ногах, а сзади его поддерживают за
плечи. Он находился в большой комнате, завешанной гобеленами,
устланной коврами, заставленной зеркалами в золоченых рамах,
канделябрами и полированной мебелью красного дерева. Прямо
перед ним, в большом удобном кресле, сидел маленький седовласый
человечек с угрожающим выражением на лице, которое Лафайет так
хорошо знал.
-Го-го-го-го-го, - пробормотал 0'Лири и остановился,
чтобы перевести дыхание.
-Сержант, если вы сделали из него идиота, я отрублю вам
голову! - взвыл человечек, вскакивая и кидаясь к Лафайету. -
Лоренцо! Лоренцо, это я, твой друг, принц Круппхим! Ты меня
понимаешь? - Он взволнованно посмотрел 0'Лири в глаза.
-Я... вас... понимаю, - выдавил из себя Лафайет. - Но...
но... вы... вы...
-Прекрасно, мой мальчик! Эй, вы, кретины, усадите гостя
на подушки! Принесите вина! Как твоя голова, сынок?
-Ужасно, - ответил Лафайет, морщась от каждого удара
пульса. - Я почти протрезвел, когда свалился в шахту лифта, и
едва пришел в себя, как получил дубинкой по голове. У меня три
сотрясения мозга, как минимум. Мне нужен врач. Мне нужно
выспаться. Мне нужна таблетка аспирина.
-И ты ее получишь, мой мальчик. Вместе с моими
глубочайшими извинениями за это ужасное недоразумение.
Надеюсь, ты не в обиде за невыдержанность, которую я проявил
при нашей последней встрече? Нервы разгулялись. Честное слово,
я как раз хотел попросить у тебя прощения, когда сержант
доложил, что ты прогуливаешься в моем дворе. Ах да, кстати,
могу я спросить, как ты туда попал?
-Я прошел сквозь стену. Точно не помню. У меня все в
голове перемешалось.
-О, конечно, конечно. Не имеет значения. Постарайся ни о
чем не думать, расслабься, выпей бокал вина. Как следует
выспишься и будешь как новенький, только сначала поговорим
немного.
-Я не хочу говорить. Я хочу спать. Мне необходимо
снотворное. Мне необходимо переливание крови и трансплантация
почки. А так как я умираю, мне ничто не поможет, усилия врачей
окажутся напрасными...
-Глупости! Возьми себя в руки, Лоренцо, и сам не
заметишь, как поправишься. Но сначала ответь мне на один - ха,
ха! - деликатесный вопрос. Где она?
-Кто?
-Не играй с огнем, мой мальчик! Ты прекрасно понимаешь, о
ком идет речь.
-О ком?
-О леди Андрагорре, - резко сказал Круппхим. - Что ты с
ней сделал?
-Кто, я?
Его высочество засверкал глазами и, сложив пальцы рук,
хрустнул суставами с такой силой, что у Лафайета еще сильней
разболелась голова.
-У кого еще хватило бы наглости выкрасть ее из роскошных
апартаментов, в которые я, по доброте сердечной, поместил это
неблагодарное создание.
-Интересный вопрос, - пробормотал 0'Лири. - Скорее всего,
у Лоренцо, если бы он не сидел в тюрьме. Но...
-Вот именно! Итак, где она?
-Понятия не имею. Но если ей удалось бежать, я от души
рад.
-Ничтожный червь! Ты скажешь мне правду, не добром, так
под пытками.
-А я-то думал, со мной будут обращаться как с любимой
девушкой, - сказал Лафайет, закрывая глаза и с любопытством
наблюдая за огненными кругами, которые то сжимались, то
расширялись, в такт ударам его сердца.
-Я тебе покажу -любимую девушку! Всю шкуру спущу
плеткой-девятихвосткой... - Круппхим умолк и с шумом выдохнул
воздух сквозь стиснутые зубы. - Тяжела полнота государственной
власти, - скорбно сказал он. - Но такова моя участь. Я пытаюсь
помочь этому обманщику, хочу поступить с ним по справедливости,
а вместо благодарности он плюет мне в лицо...
Лафайет с трудом открыл глаза.
-Просто удивительно, - произнес он, еле ворочая языком. -
И разговариваете вы в точности, как он. Если б я не встретил на
своем пути Свайнхильду, и Борова, и леди Андрагорру, и
Пешкороля, и герцога Родольфо, то мог бы поклясться, что вы...
-Ах, вот в чем дело! Этот слизняк Родольфо тебя
соблазнил, заставил свернуть с пути истинного? Что он тебе
обещал? Я дам вдвойне! Втройне!
-Гм-мм... насколько я помню, он говорил о неувядающей
благодарности...
-Моя благодарность не увянет в десять раз больше, чем у
этого жалкого мелкопоместного дворянчика!
-Я бы предпочел, чтобы вы окончательно решили, - сказал
Лафайет, - чего мне ждать, немилости или почестей?
-Ну-ну, мой мальчик. Я пошутил. Мы с тобой горы свернем!
Весь мир окажется у наших ног! Богатства земли, морей и лесов,
сказочные сокровища Востока будут нашими! - Круппхим
наклонился, и глаза его мечтательно заблестели. - Посуди сам,
кому, кроме нас, известны месторождения алмазов, залежи золота,
изумрудные копи? И мы не промахнемся, сынок, верно? - Он
подмигнул. - Ты будешь моим компаньоном. Объединив мой гений
организатора и твой особый талант, мы покорим вселенную!
-Особый талант? Я играю немного на гармошке: обучился,
слушая курсы по телевизору...
-Можешь быть со мной откровенен, мой мальчик, я все знаю.
- Круппхим добродушно погрозил пальцем.
-Послушайте, принц, вы зря теряете время. Если леди
Андрагорры нет в отведенных ей комнатах, я понятия не имею, где
она может быть.
Лафайет поставил локти на колени, закрыл лицо руками и
бережно, как переспелую дыню, опустил голову на ладони, глядя
на Круппхима сквозь раздвинутые пальцы. Рот принца открылся,
потом захлопнулся, и он замер, изумленно глядя на 0'Лири.
-Ну конечно, - прошептал Круппхим. - Как я сразу не
догадался?
-Что-нибудь померещилось? - резко спросил Лафайет.
-Нет-, ничего не померещилось. Удивительно! Нет, нет, все
в порядке, мой мальчик. Не обращай внимания. Мне внезапно
пришло в голову, что ты устал, прямо на ногах не стоишь. Уж,
наверное, не откажешься сейчас от горячей ванны? Или от
девушек, которые потрут тебе спинку, а потом уложат в постель?
А когда отдохнешь, мы с тобой поговорим, и ты скажешь, чего
тебе еще не хватает. Да? Вот и прекрасно. Эй, вы! - Принц
щелкнул пальцами, сзывая слуг. - Приготовить царские покои для
почетного гостя! Душистую ванну, моих личных массажисток,
придворного врача. И пусть не забудет принести мазь и микстуру
для этого благородного дворянина!
Лафайет зевнул во весь рот.
-Ванна, - пробормотал он. - Спать... о, боже... Он почти
не помнил, как его провели широким коридором, помогли подняться
по лестнице и добраться до большой комнаты, устланной мягкими
коврами. Нежные женские ручки сняли с него грязную одежду,
бережно опустили в душистую ванну, помыли, насухо вытерли,
уложили между двумя накрахмаленными простынями. Свет померк, и
0'Лири впал в забытье.
Внезапно он вздрогнул, глаза его сами собой открылись. В
комнате было все так же темно.
"Кому, кроме нас, известны месторождения алмазов, залежи
золота, изумрудные копи". - зазвучал в его ушах голос
Круппхима. - Твой особый талант..."
-О залежах золота и изумрудов может знать человек из
высокоразвитого параллельного мира, но никак не коренной житель
Меланжа, - пробормотал 0'Лири. - Месторождения полезных
ископаемых в разных измерениях находятся на пересечении одних и
тех же координат, и пришелец не ошибется, отправившись, прямо в
Кимберли. А следовательно, принц Круппхим такой же пришелец,
как я. - Лафайет уселся на кровати. - И он тоже знает, что я -
пришелец. Но тогда мы должны были встречаться раньше, а значит,
я не ошибся: принц Круппхим и бывший король Артезии Горубль -
одно и то же лицо, способное путешествовать по другим
измерениям. А в этом случае он может помочь мне вернуться на
Артезию!
Лафайет, сам того не заметив, очутился на ногах. Нащупав
выключатель, он зажег лампу, подошел к шкафу и достал одежду, в
том числе злополучный плащ- невидимку, выстиранный и
отглаженный.
-Но зачем ему леди Андрагорра? - продолжал размышлять он,
торопливо одеваясь. - И Свайнхильда? Ну, конечно! Ведь Горубль
понимает, что Свайнхильда - двойник принцессы Ацоранны, а леди
Андрагорра - Дафны... Впрочем, сейчас это не имеет значения, -
строго сказал он, глядя в зеркало. - Прежде всего ты должен
помочь Даф... леди Андрагорре. И Свайнхильде. А затем мы
отведем их в безопасное место и попытаемся договориться с
позиции силы, может, заключим сделку, пообещав не выдавать
Горубля Централи, если он поможет нам вернуться домой. Верно? -
спросил он, глядя, как отражение согласно кивает головой. -
Умница.
0'Лири подошел к окну и отодвинул штору. Наступили
глубокие сумерки, и башенки Стеклянного Дерева сверкали и
переливались в призрачном свете. Он попытался всп
...Поділитися у соцмережах
