Жанр: Электронное издание
SHULER
...ышал ровное дыхание, шуршание простыни по
обнаженному телу, шлепанье босых ног...
-Подвинься, - прошептал нежный голос. Лафайет подскочил и
сел в постели.
-Великий боже, Свайнхильда, ты не можешь здесь спать!
-Это почему я не могу спать в собственной кровати? -
возмущенно спросила она. - Может, ты хочешь отправить меня в
козлиное стойло?
-Нет... что ты, но...
-Послушай, Лэйф, либо мы делимся поровну, либо катись
отсюда, и плевать я хотела на твое серебро.
Теплое тело скользнуло в постель, перегнулось через него,
задувая свечу...
-Дело не в этом, - слабым голосом ответил Лафайет. - Дело
в том...
-Да?
-Э-э-э.- я не помню, в чем дело. Но твой муж храпит
внизу, а из комнаты нет второго выхода.
-Кстати, насчет храпа, - неожиданно сказала Свайнхильда.
- Что-то больно тихо стало на кухне.
От удара дверь распахнулась настежь, с потолка посыпалась
штукатурка. При свете высоко поднятой керосиновой лампы Лафайет
увидел разъяренное лицо Борова, отнюдь не ставшее менее
свирепым от синяка под глазом и шишки размером с утиное яйцо на
голове.
-Ага! - заорал он. - Под кровлей моего дома, Иезабель!
-Твоего дома! - проорала в ответ Свайнхильда, не
оставаясь в долгу, в то время как Лафайет глубже вжался в
стену, надеясь, что о нем забудут. - Папаша мне его завещал, а
я тебя подобрала по доброте душевной. Помню, как ты шлялся по
улицам в поисках обезьяны, которая утащила твою шарманку. Или
тогда ты тоже наврал?
-Как только я увидел эту разодетую образину, сразу понял,
что у тебя с ним шашни! - не сдавался Воров, тыкая пальцем
размером с сардельку в сторону Лафайета.
Он повесил лампу на крючок у двери, закатал рукава
рубашки, обнажая бицепсы толщиной с коровью ляжку, и, вытянув
руки вперед, прыгнул на кровать. Лафайет отчаянным усилием
оттолкнулся ногой и свалился на пол, запутавшись в одеяле.
Соответственно, Боров со всего размаха угодил головой в стену,
после чего рухнул как подкошенный.
-Ну и ударчик у тебя, Лэйф, - раздался откуда- то сверху
восхищенный голос Свайнхйльды. - Так ему и надо, бульдогу
проклятому, получил по заслугам.
Лафайет, окончательно запутавшийся в бескрайних просторах
одеяла, боролся до конца и одержал верх, вылезая из-под кровати
на глазах изумленной Свайнхйльды.
-Какой ты забавный, - сказала она. - Сначала вырубил
Борова одним ударом, а потом зачем-то забрался под кровать.
-Я искал контактные линзы, - сообщил Лафайет. - Но в них
отпала надобность, потому что я раздумал составлять завещание.
Лучше я переночую в чистом поле. - Он начал лихорадочно
одеваться.
-Наверное, ты прав, - вздохнула Свайнхильда, откидывая
прядь прекраснейших белокурых волос на голое плечо. - Когда
Боров проснется, настроение у него будет не из лучших. - Она
надела рубашку и принялась натягивать на себя платье.
-Не беспокойся, я знаю дорогу, - торопливо сказал
Лафайет. - Можешь не провожать.
-Провожать? Ты что, шутишь? Как я могу здесь остаться
после того, что произошло? Давай-ка уберемся
подобру-поздорову, пока Боров не пришел в себя, а то опять
придется тебе драться, уж больно он страшен в гневе.
-Э-э-э... может, тебе действительно лучше несколько дней
погостить у мамы? А когда Боров остынет, ты объяснишь ему, что
он ошибся и напрасно подумал...
-Ошибся? - Свайнхильда изумленно на него посмотрела. - В
чем? Ну да ладно, можешь не отвечать. Ты какой-то странный,
Лэйф, но кажется, не хотел меня обидеть. Не то, что Боров,
горилла проклятая!
Лафайету показалось, что он увидел слезинку, блеснувшую в
голубом глазу девушки, но она быстро отвернулась и стала
застегивать платье на пуговицы, а затем открыла дверцы стенного
шкафа и достала тяжелый плащ.
-Соберу еды в дорогу, и сразу пойдем, - сказала она,
выскальзывая из комнаты в темный коридор.
Лафайет покорно пошел следом, прихватив керосиновую
лампу. На кухне он стоял, переминаясь с ноги на ногу, пока
Свайнхильда упаковывала в корзину грубый хлеб, связку черных
колбасок, яблоки, желтый сыр, а также кухонный нож и бутылку с
жидкостью сомнительного пурпурного цвета.
-Ты очень заботлива, - сказал он, принимая корзинку из
рук Свайнхильды., - Надеюсь, ты разрешишь мне заплатить, в знак
моей глубокой признательности.
-Да брось ты, - отмахнулась Свайнхильда, увидев, что он
полез в карман. - Деньги нам пригодятся в пути.
-Нам? - Брови Лафайета изумленно приподнялись. - А где
живет твоя мама?
-Что ты заладил одно и то же? Прямо маменькин сыночек
какой-то. Моя старуха умерла, когда мне года не исполнилось.
Ладно, сматываемся. А то Боров проснется и отправится на
розыски.
Она толкнула ногой заднюю дверь, и в комнату ворвался
ледяной порыв ветра.
-Н-но... мы не можем путешествовать вместе!
-Это почему? Нам по пути.
-Ты... ты тоже хочешь встретиться с герцогом?
-Плевать я хотела на герцога! Просто хочу побродить по
большому городу, увидеть яркие огни, поразвлекаться, в конце
концов, пока не стала старухой. Лучшие годы жизни я провела,
стирая слоновьи носки, да и те приходилось отнимать с боем. И
где благодарность? Только руку чуть не вывихнула, когда
врезала ему сковородкой.
-Но... что скажут люди? Пойдут слухи, а Боров никогда не
поверит, что я тобой не интересуюсь... то есть, в другом смысле
не интересуюсь...
Свайнхильда вздернула подбородок и выпятила нижнюю губку:
метод, с помощью которого принцесса Адоранна в свое время
разбила тысячи сердец.
-Прошу прощенья, благородный рыцарь. Теперь и мне
кажется, что я буду вам только в тягость. Так что идите-ка
своей дорогой, а я уж как-нибудь доберусь.
Она резко повернулась и пошла по освещенной луной улице.
На сей раз 0'Лири не сомневался, что видел в ее глазах слезы.
-Свайнхильда, подожди! - Он кинулся за ней и уцепился за
край плаща. - Я имел в виду... я не имел в виду..
-Нужны мне твои утешения, - пробормотала девушка, и
Лафайету показалось, что она едва удерживается от рыданий. -
Жила я на свете, пока тебя не было, и сейчас не помру.
-Свайнхильда, - запинаясь проговорил Лафайет, торопливо
шагая рядом, - по правде говоря, я колебался, э-э-э-э, не
решаясь путешествовать вместе, гмм-мм, только потому, что ты
мне очень нравишься. Да. Я хочу сказать, кха-кха, что боюсь не
совладать со своими чувствами, э-э-э, и могу... тебя обидеть.
Вот. А ведь я -женатый мужчина, а у тебя есть муж. И... и...
Он остановился, окончательно запутавшись, ловя воздух
ртом, а Свайнхильда повернулась, испытующе глядя на него.
Внезапно она расплылась в улыбке и обняла руками за шею.
Мягкие бархатные губки слились с его губами, мягкое
податливое тело прижалось к его груди.
-А я было испугалась, что старею, - доверительно
призналась она, покусывая Лафайета за мочку уха. - Какой ты
смешной, Лэйф. Наверное, из благородных, раз подумал, что можно
этим обидеть девушку.
-Вот-вот, - с готовностью подтвердил Лафайет. - К тому же
меня волнует, что скажут твой муж и моя жена.
-Больше тебя ничего не волнует? Мне б твои заботы. -
Свайнхильда растрепала рукой его волосы. - Пойдем. Если
поднажмем, попадем в Миазмы до петухов.
Третья
Поднявшись на небольшой холм, 0'Лири увидел внизу залитое
лунным светом озеро, которое, казалось, простиралось до самого
горизонта. На этой нескончаемой водной глади виднелась цепь
островов, и на самом последнем горели далекие огни большого
города.
-Трудно поверить, что именно здесь я когда-то шагал по
знойной пустыне, - сказал он. - И если б не набрел на оазис,
где стоял автомат с газированной водой, от меня остались бы
одни воспоминания да высушенный скелет.
-У меня болят ноги, - простонала Свайнхильда. - Давай
перекусим.
Они уселись прямо на землю, и 0'Лири распаковал корзинку
с продуктами, из которой мощно запахло чесноком. Нарезав
колбасу кружочками, он сделал бутерброды, и они принялись за
еду, глядя на звезды.
-Смешно, - сказала Свайнхильда. - Когда я была маленькой,
мне почему-то казалось, что на каждой звездочке есть люди. Я
думала, они живут в роскошных садах и целыми днями поют и
танцуют. И еще я вообразила себе, что у меня нет родителей, и
люди со звезд прилетят ко мне и заберут с собой.
-Самое забавное, - ответил Лафайет, - что я вообще ни о
чем не думал, пока не очутился на Артезии. Научился
фокусировать пси-энергию, и бац! Представляешь?
-Послушай, Лэйф, - сказала Свайнхильда. - Ты человек
хороший, я от души тебе говорю: опомнись и не болтай
глупостей. Мечтай себе на здоровье, только не верь мечтам, а то
окончательно свихнешься. Забудь-ка ты лучше об этих энергиях и
очнись, пока не поздно. Нравится тебе или нет, но живем мы е
тобой на Меланже, будь он трижды неладен.
-Артезия, - прошептал Лафайет. - Я мог стать королем, но
отказался от престола. Слишком хлопотно. Но ты была принцессой,
Свайнхильда, а Боров - графом. Чудесный человек, если поближе с
ним познакомиться...
-Это я - принцесса? - Свайнхильда невесело рассмеялась. -
Я - кухарка и домашняя хозяйка, Лэйф. Разве ты можешь
представить меня в кружевном наряде, с презрительной улыбкой на
лице и каким-нибудь пуделем на веревке?
-Тигренком на поводке, - поправил Лафайет. - И ты никогда
не улыбалась презрительно: тебя все любили за доброту. Конечно,
ты на меня рассердилась, когда я пригласил служанку на Большой
Бал...
-Конечно, и я была права, - подхватила Свайнхильда. - Не
хватало только, чтоб на моем королевском балу танцевали всякие
кухарки и служанки. Что, других баб тебе было мало?
-Ну, не скажи, - горячо запротестовал Лафайет. - Дафна
была так же чиста и прекрасна, как самая прекрасная женщина на
балу, кроме, может, тебя одной. Ей не хватало лишь горячей
ванны да роскошного платья, чтобы засверкать во всем блеске.
-Н-да, чтобы сделать из меня леди, этого явно
недостаточно, - сокрушенно 'пробормотала Свайнхильда.
-Ерунда! - воскликнул Лафайет. - Если б ты хоть капельку
за собой следила, то была бы ничуть не хуже других!
-Ты считаешь, когда я напялю на себя платье в
кружавчиках, да буду ходить на цыпочках и не марать рук, то
стану лучше, чем сейчас?
-Я не это имел в виду... я имел в виду..
-О господи, опять тебя заело. Хватит, Лэйф. У меня есть
тело, сильное и горячее, и если я ничего не смогу добиться в
жизни, на кой ляд мне кружевные трусы?
-Знаешь, Свайнхильда, когда доберемся до столицы, я
отведу тебя к парикмахеру, и он уложит твои волосы, а потом...
-Зачем мне портить волосы? Прекрати, Лэйф. Собирайся и
пойдем. Нам еще топать и топать, а впереди - озеро, и переплыть
через него - это тебе не языком трепать.
Они спустились с холма и очутились на заболоченном
берегу, покрытом жижей, гнилыми водорослями и тухлой рыбой.
Стоя по щиколотку в грязи, Лафайет и Свайнхильда дрожали от
холода, беспомощно озираясь по сторонам. На далеком острове
огоньки весело перемигивались, отражаясь в черном небе.
-Наверное, старый баркас затонул, - заметила Свайнхильда.
- Раньше он ходил в город и обратно каждый час - полторашка в
один конец.
-Придется поискать лодку, - сказал 0'Лири. - Пойдем.
Видишь избушки? Скорее всего, это - рыбачьи хижины. Может,
удастся нанять человека, который согласится нас перевезти.
-Слушай, Лэйф, должна тебя предупредить: ты с этими
рыбаками поосторожней. Запросто обчистят, дадут по голове и
выбросят в воду.
-Ничего не поделаешь, придется рискнуть. Не стоять же на
месте, в самом деле.
-Лэйф, - она схватила его за руку, - давай просто пойдем
по берегу, найдем лодку, которая плохо привязана, и...
-Ты хочешь, чтобы я лишил несчастного рыбака средств
производства? Свайнхильда, мне стыдно за тебя!
-0'кэй. Тогда ты подожди, а эти самые средства добуду я.
-Твои намерения не делают тебе чести, Свайнхильда, -
твердо сказал Лафайет. - Мы будем действовать прямо и открыто.
Честность - лучшая политика, запомни раз и навсегда.
-Странная политика, Лэйф. Ладно, валяй. В конце концов,
речь идет о твоей шее.
Они зашлепали по грязи к ближайшей хижине -
полуразвалившейся постройке с прогнившими венцами и ржавой
печной трубой, почему-то торчавшей из стены. Из трубы валил
черный дым; слабая полоска света пробивалась из-под ставен
наглухо заколоченного окна. Лафайет постучал в дверь. Спустя
несколько секунд послышался скрип пружинной кровати и хриплый
голос произнес.
-Ну?
-Э-э-э... вас беспокоят двое путешественников, - сказал
Лафайет. - Нам нужно попасть в столицу. Мы готовы хорошо
заплатить... уфф!- - Локоть Свайнхильды больно ткнул его под
ребро, - ...если у нас хватит денег.
Послышалось невнятное бормотание, звук открываемого
засова, и дверь приоткрылась на шесть дюймов. В образовавшейся
щели были видны лишь густая мохнатая бровь и покрасневший глаз,
бессмысленно уставившийся на Лафайета.
-Тебе чего? - сказал глаз. - Псих, что ли?
-Не смейте выражаться! - Лафайет повысил голос. - Здесь
присутствуют дамы.
Бессмысленный глаз уставился на Свайнхильду. В дверной
щели появился расплывшийся в ухмылке рот, обнаживший несметное
число больших желтых зубов.
-Что ж ты сразу не сказал, голуба? Совсем другое дело. -
Глаз оценивающе посмотрел вверх, затем вниз. - Да, хороша
пташка. Так чего, говоришь, тебе надо?
-Нам необходимо попасть в порт Миазм, - объяснил Лафайет,
делая шаг в сторону и полностью закрывая Свайнхильду от глаза.
- Это очень важно.
-Ага. Утром...
-Мы не можем ждать до утра, - перебил Лафайет. - Кроме
того, в наши намерения не входит ночевать на болоте, и нам
нужно замести следы... э-э- э... добраться до столицы как можно
скорее.
-Ну... Знаешь что, приятель, я - человек добрый. Так и
быть, пусть дама ночует со мной в хижине, а тебе я постелю плащ
на берегу. Утром...
-Сколько раз повторять! - прикрикнул Лафайет. - Мы хотим
переправиться на остров сейчас, сию минуту. Немедленно.
-Ага, - сказал абориген, зевая во весь рот и прикрывая
его гигантской волосатой ладонью. - Без лодки твое дело не
выгорит, босс.
-Послушай, - сказал 0'Лири. - Я хочу дать тебе - Он
сунул руку в карман и достал очередной пятидесятицентовик, -
...эту монету, если ты доставишь нас в город. Или тебе не нужны
деньги?
-Эй! - сказал рыбак. - Похоже на чистое серебро.
-Да, - ответил Лафайет. - Согласен?
-Ух ты, спасибо, кэп. - Рука потянулась к монете, но
0'Лири быстро сунул ее обратно в карман.
-Нехорошо, - ледяным тоном произнес он. - Сначала
перевези нас на остров.
-Ну. - Рука отпрянула и стала чесать голову со скрипом,
напоминающим звуки строгающего рубанка. - Здесь есть одна
закавыка, ваше сиятельство. Схожу, посмотрю, может, чего и
выйдет. Но только цена моя будет другая. С вас-то монетка,
ладно, а дама сама заплатит. - Рука вытянулась вперед,
намереваясь смести 0'Лири с дороги, и он резко ударил ее
владельца по пальцам, после чего рука вновь отпрянула, и
потревоженное место было засунуто в рот. - Ага, - сказал
абориген, с упреком глядя на Лафайета. - Больно, приятель.
-Жаль, что мало, - холодно ответил Лафайет. - Скажи
спасибо, что я тороплюсь, а то выволок бы тебя из дома и задал
настоящую взбучку.
-Ну? Мог бы чуток зашибиться, голуба. Внутри хижины
что-то зашевелилось, и из двери высунулась голова, за которой
появились плечи, размером с добрую копну сена, массивный торс,
а за ними и сам рыбак, который выполз на четвереньках, поднялся
на ноги, величиной с телеграфные столбы, и выпрямился во весь
рост - не меньше семи футов шести дюймов.
-Я же ничего не говорю, и с платой могу подождать, пока
переедем, - сказало чудовище. - Даже лучше, что сначала
разогреюсь. Жди меня здесь, кэп. Я быстро.
-Ну ты даешь, Лэйф, - прошептала Свайнхильда, глядя как
гигантская фигура скрылась в тумане. - Сразу видно, что не из
пугливых. - Она с сожалением посмотрела вслед великану. -
Что-то в нем все-таки есть.
-Если он до тебя пальцем дотронется, я оторву ему голову
и запихаю в его собственную глотку, - прошипел Лафайет.
-Эй, Лэйф! Да ты никак ревнуешь? - с восхищением сказала
Свайнхильда и, на секунду задумавшись, добавила: - Смотри, не
зарывайся. Хватит с меня скандалов. Посмотрит какой-нибудь
бродяга на мою грудь, так Боров сразу в кулаки. Надоело.
-Ревную? Я?! Ты с ума сошла.
Лафайет сердито сунул руки в карманы и стал шагать
взад-вперед, в то время как Свайнхильда напевала себе под нос,
накручивая прядь волос на палец.
Прошло не менее четверти часа, прежде чем великан
вернулся, крадучись, двигаясь на удивление бесшумно.
-Все готово, - сказал он хриплым шепотом. - Поехали.
-Чего это ты шепчешься? - громко спросил 0'Лири
подозрительным тоном. - Что...
Молниеносным движением гигант заткнул ему рот ладонью,
жесткой, как подошва сапога.
-Тише, босс, - прошипел он, - а то разбудим соседей.
Ребята вкалывают с утра до вечера и хотят выспаться.
0'Лири вырвался из железных объятий, отфыркиваясь от
резких запахов селедки и дегтя.
-Хорошо, - тоже шепотом ответил он. - Извини, я не хотел
никого беспокоить.
Взяв Свайнхильду за руку, 0'Лири пошел за проводником по
болотистому берегу к полуразрушенному каменному причалу, в
конце которого была привязана грубо сделанная широкая
плоскодонка. После того, как великан сел за весла, осадка лодки
увеличилась дюймов на шесть. Лафайет помог Свайнхильде
спуститься и заскрежетал зубами, когда мощные руки подхватили
ее, как пушинку, и перенесли на корму.
-А ты садись на нос, кэп, и следи, чтоб мы не наткнулись
на бревна, - сказал гигант.
Лафайет едва успел удобно устроиться, как весла
опустились в воду, и от мощного гребка он чуть было не
вывалился из лодки. Угрюмо вцепившись в борт, 0'Лири видел, как
под скрип уключин и плеск волн уменьшается и исчезает в густом
тумане причал. Впереди далекие огни большого города продолжали
перемигиваться, плавая в черной дымке неба. Сырой ветер
пронизывал насквозь.
-Долго нам плыть? - хрипло спросил он, плотнее
закутываясь в пиджак.
-Шш-шш-шш, - просипел великан, не оборачиваясь.
-В чем дело? - резко спросил Лафайет. - Может, теперь ты
боишься разбудить рыбу?
-Будь ласков, друг, заткни пасть, - настойчиво прошептал
абориген. - Знаешь, как звук разносится по воде? - Он наклонил
голову, прислушиваясь. На берегу кто-то невнятно закричал.
-Вот видишь? - высокомерно произнес Лафайет. - Не все так
заботятся о покое ближних, как ты. Должен заметить.
-Да замолчишь ты, падла, в конце концов, - сдавленным от
ярости голосом прошипел великан. - Нас услышат!
-Кто? - громко спросил Лафайет. - В чем дело? - Почему мы
ведем себя как преступники?
-Потому что парень, у которого я одолжил лодку, может
обидеться, - пробормотал гигант. - А, теперь все одно. У ребят
слух, как у летучих мышей.
-За что может обидеться парень, у которого ты одолжил
лодку? - удивленно спросил Лафайет.
-За то, что я одолжил у него лодку.
-Ты хочешь сказать, что взял ее без разрешения?
-Стану я будить человека, чтобы спрашивать всякие
глупости.
-Ты... ты...
-Меня зовут Хват, голуба. А ругаться будешь, когда нас
поймают. Не бойся, ребята на месте сидеть не будут.
Хват наклонился вперед и мощным гребком послал лодку
далеко вперед.
-Великолепно, - простонал Лафайет. - Вот она, награда за
честность. Полиция идет по горячему следу, а нам приходится
удирать.
-Я от тебя ничего скрывать не стану, босс, - доверительно
сообщил Хват. - Эти ребята не лягавые. Нету у них глупых
предрассудков. И если поймают, не жди повестки в суд.
-Послушай, - быстро сказал Лафайет. - Давай повернем
назад и объясним, что произошло недоразумени.
-Может, вашему сиятельству хочется, чтоб его сожрали
рыбы, но это не по мне, - отрезал Хват. - И надо подумать о
маленькой леди. Ребята давно не видели девочек.
-Ты бы лучше поберег дыхание, - посоветовал Лафайет. -
Чем болтать, греби сильнее.
-Если я буду грести сильнее, сломаются весла, -
отпарировал Хват. - Похоже, нас догоняют, голуба. Надо бы
облегчить корабль, кэп.
-Прекрасная мысль, - согласился Лафайет. - Что выбросим
за борт?
-Да вроде бы нет здесь ни сетей, ни удилищ. А кроме меня,
грести некому. И даму из лодки не выкинешь, пока нет нужды.
Остаешься ты, приятель.
-Я? - недоуменно спросил Лафайет. - Послушай, Хват, ведь
это я тебя нанял. Не можешь же ты...
-Что делать, босс. Такова жизнь. Великан бросил весла,
хлопнул ладонью о ладонь и повернулся к 0'Лири.
-Но... кто тебе заплатит, если ты меня выбросишь? -
спросил хитроумный Лафайет, пытаясь вжаться в деревянную банку.
-Ага, это ты верно подметил, - согласился Хват, почесывая
подбородок, широкий, как Гибралтар. - Может, сначала
рассчитаемся?
-Вот уж нет. Куда я, туда деньги.
-Ну, хватит разговоры разговаривать. Несправедливый ты
человек, кэп, да ладно, получу с маленькой леди вдвойне.
Массивная рука вытянулась в его сторону. Лафайет пригнул
голову как бык и ринулся вперед, намереваясь угодить великану в
живот и почему-то натыкаясь на кирпичную стену, отбросившую его
на борт. Отчаяннно цепляясь за неровное дно, 0'Лири услышал
какой-то свист, глухой удар, и в следующую секунду лодка
оказалась в центре тайфуна. Ледяная вода обдала его с головы до
ног.
-Спокойно, Лэйф! - крикнула Свайнхильда с кормы. - Я ему
врезала веслом по голове, так что все в порядке. Чуть не утопил
нас, гад. Давай вышвырнем его за борт.
-Ты.- с ума... сошла, - с трудом произнес Лафайет,
приходя в себя я уставившись на фигуру великана, рука которого,
толщиной с небольшой дуб, свешивалась с лодки, чертя по воде
след. - Он без сознания. Может утонуть.
-Пробравшись на четвереньках к гребной банке, 0'Лири
забрал у девушки весло, вставил его в уключину, сделал
гребок...
Раздался громкий треск, и Лафайет полетел вверх
тормашками.
-Эх, слишком сильно я ударила, - с сожалением сказала
Свайнхильда. - Сковородка была удобнее.
Лафайет вскарабкался обратно на банку, не обращая
внимания на боль в плечах, спине, груди, пояснице и прочих
частях тела.
-Придется грести одним веслом, - сказал он, тяжело дыша.
- Ты не знаешь, в каком направлении?
-Понятия не имею, - ответила Свайнхильда. - Но, по-моему,
ты можешь не стараться, Лэйф. Смотри.
0'Лири повернулся и увидел белое расплывчатое пятно
треугольного паруса, надвигающегося на них с угрожающей
скоростью.
-Баркас! - воскликнул он, глядя, как. из тумана
появляется корпус судна, на палубе которого стояли несколько
рыбаков. При виде дрейфующей плоскодонки они радостно закричали
и искусно причалили борт к борту. Лафайет разбил оставшееся
весло о голову первого человека, прыгнувшего в лодку, но затем
айсберг, о существовании которого он не подозревал, упал на
него, погребая под сотнями тонн ледяных глыб и мамонтовых
скелетов.
0'Лири пришел в сознание, не понимая, зачем ему
понадобилось совать голову в ледяную окрошку и почему в его
мозгу трезвонят праздничные колокола. К тому же пол качался во
все стороны одновременно, а когда он попробовал за что-нибудь
ухватиться, оказалось, что обе его руки отрезаны по самые
плечи. Лафайет изо всех сил задергал ногами, в результате чего
окунулся с головой в ледяную воду, полившуюся за воротник при
очередном подъеме палубы. Он изогнулся, перекатился на спину и
заморгал глазами, пытаясь хоть что-нибудь разглядеть. По
крайней мере, руки были на месте: слишком уж сильно они болели,
стянутые тугими веревками.
-Очнулся, мазурик, - послышался рядом веселый голос. -
Дать ему пару раз по морде?
-Подожди. Сначала будем тащить соломинки. 0'Лири завертел
головой, испытывая самые разнообразные ощущения, не относящиеся
к числу приятных, и туман перед его глазами постепенно
рессеялся.
Первым делом он увидел ноги, обутые в резиновые сапоги.
Обладатели ног стояли на палубе, глядя на рыбака, обхватившего
Свайнхильду сзади. Как раз в эту минуту девушка изловчилась и
лягнула своего тюремщика ногой в голень. От неожиданности рыбак
подпрыгнул и громко выругался.
-Живчик, да и только! - восхищенно сказал матрое с
длинными жирными волосами. - Где соломинки?
-Откуда здесь соломинки? - ворчливо отозвался его
приятель. - Будем тащить рыбу.
-Не по правилам, - пробормотал невысокий коренастый пират
с иссиня-черной бородой и бакенбардами, между которыми с трудом
можно было различить кончик носа. - Где это видано, чтобы бабу
разыгрывали рыбой?
-Да бросьте вы, ребята, - вмешалась Qвайнхильда. - Я сама
привыкла выбирать мальчиков.
Вот ты, красавчик... -Она бросила многообещающий взгляд
на верзилу с квадратной челюстью и рыжими волосами, чем-то
похожего на свинью. - Ты мне больше всех нравишься. Неужели ты
позволишь этим недоноскам помешать нашей любви?
Избранник Свайнхильды поперхнулся от изумления, но тут же
расправил широкие плечи и выпятил грудь, ухмыляясь во весь рот.
-Значит, так, ребята...
Метко брошенный гарпун угодил точно в шею, и обладатель
квадратной челюсти, взмахнув руками, рухнул на палубу.
-Ты это прекрати, - скомандовал хриплый голос. - Оставь
свои бабьи штучки. У нас все поровну. Правда, ребята?
Вслушиваясь в одобрительный хор голосов, Лафайет
умудрился принять сидячее положение и облокотился о румпель,
надежно фиксированный канатом. Никем не управляемый баркас
легко шел по ветру, рассекая волны. Руки у Лафайета совсем
онемели, и он напряг мышцы, пробуя веревки на прочность, но они
сдавили кисти
...Поділитися у соцмережах
