Жанр: Электронное издание
SCGENIUS
...ажем,
шапку-невидимку, чтобы с ее помощью творить добрые дела. - Ирония Янга не
звучала вызывающе. - Но некто Игрек, чей талант несколько уступал таланту
Икса, решил с помощью той же шапки-невидимки попросту поправить свои дела.
Ну, скажем, обчистить несколько квартир, или фирм, или, может быть, стран,
не имеет значения. В результате возник конфликт между Иксом и Игреком и
победу в этом конфликте одержал, конечно, Игрек. Может быть, потому, что
действительно не обладал талантом Икса. Такое случается. Но Икс не желал
сдаваться, он всегда считал, что силы добра выше сил зла. Желая
восстановить справедливость, он нахлобучил шапку-невидимку на голову
Игрека с такой силой, что Игрек вообще исчез.
- Вы тоже читали Борхеса? - улыбнулся Куртис.
- Не помню, чтобы через нашу картотеку проходил такой. Явно не
проходил. Я бы помнил.
- Но кого вы имеете в виду?
- Если вас интересует Икс, я назвал бы Фроста. Под Игреком в моей
схеме подразумевается Лаваль.
- И вам подсказал это препарат Фроста? - Реви с любопытством взирал
на Янга. - Вы действительно пробовали гениоген? Вы не боялись так смело
экспериментировать?
- У меня не было времени.
- Полицейская гомеопатия, - улыбнулся Куртис. - Впервые о таком
слышу... А ты, Билл?..
Он повернул голову. Лицо его вытянулось:
- Где Фрост?
Внизу хлопнула дверь.
- Его надо задержать, - вскочил на ноги Килби. - Он наломает дров!
К удивлению всех, Янг бросился к телефону.
Голос капитана Палмера звучал так громко, что его слышали все:
"Это ты, долговязый порошкоискатель? Разве тебе не советовали
покинуть Бэрдокк?"
- Не все советы кажутся мне правильными.
"Как ты узнал, где я?"
- Мои ребята сидят у тебя на хвосте, Палмер, - приврал Янг. -
Надеюсь, ты достаточно благоразумен?
"Заткнись! Скоро я разберусь с тобой. А пока не мешай мне".
Бросив трубку, капитан Палмер раздраженно повернулся к Фросту. Химик
был прикручен полотенцами к спинке стула, его только что приволокли снизу.
В углу, в круглом, как раковина, кресле, поджав под себя ноги, сжалась
Альбуди. Похоже, она ничего перед собой не видела.
- Ты прямо как стрела, - ухмыльнулся Палмер. - Наверное, угнал чью-то
машину? Мы приплюсуем это к твоим делам...
Он встал и подошел к Альбуди. Из правого кармана куртки извлек
пистолет.
Фрост напрягся.
Капитан осторожно вложил пистолет в маленькую руку Альбуди и слегка
сжал ее. Альбуди безвольно повиновалась.
- Ну, вот видишь?..
Палмер осторожно положил пистолет под кресло Альбуди. Закурил
сигарету, молча подошел к открытому окну.
Шелест листвы. Серые сумерки.
Потом Палмер обернулся:
- Было бы глупо оставлять свидетелей, правда, Фрост?.. Как вы
понимаете, на рукоятке пистолета остались пальчики вашей приятельницы, а в
обойме всего три патрона, а ствол в пороховой копоти. Поверьте мне, все
сделано профессионально. Может, ваша приятельница впрямь гениальна, не мне
об этом судить, но то, что она недавно стреляла из этого пистолета, будет
понятно любому копу. Скоро здесь появился один невезучий инспектор. Он
только что звонил мне, сидит, наверное, в отеле. Вот он и составит вам
компанию, Фрост, вы свое отработали. А потом здесь появился полиция: надо
же, сразу три трупа! А может, два. Черт его знает! Всегда в таких случаях
трудновато считать, даже до трех... А вот я, Фрост, может быть, буду
ранен, - он широко ухмыльнулся. - Но я найду, что сказать. Этот долговязый
придурок привязал вас к стулу. У него редкая фобия, Фрост. Он ненавидит
гениев... Конечно, я его подстрелю, ведь я защищал вас. Но он успеет
пристрелить вашу приятельницу, в руки которой попал тот пистолет...
Капитан Палмер удовлетворенно хмыкнул:
- Правда, дельце обстряпано профессионально?
Янг бросил машину в сотне шагов от ворот виллы Альбуди.
- Оставайтесь здесь, - приказал он Реви и Херсту. - Если в доме
начнется стрельба, не высовывайтесь, ждите своего Джинтано с его людьми.
Уж они-то, надеюсь, смогут обложить это осиное гнездо.
- А вы, инспектор?
- Я попробую поговорить с Палмером.
- Действуйте... - шепнул Реви. - Похоже, вы умеете действовать...
Янг исчез в сырой листве, размытой сгущающимися сумерками. Куртис и
Реви, выключив свет, тревожно всматривались во тьму.
Янг вошел в ворота открыто. В то же мгновение перед ним выросла
громоздкая фигура лейтенанта Хайда.
- Я с удовольствием дал бы тебе хорошего пинка, - ухмыльнулся
лейтенант Хайд, - но капитан приказал доставить тебя наверх в целости и
сохранности. Правда, в наручниках, - удовлетворенно добавил он.
- Вам говорит что-нибудь имя майора Готлиба, лейтенант?
- Предположим, - Хайд насторожился.
- Вы знакомы с его почерком?
- Предположим.
- Взгляните на эту записку, лейтенант. Отойдемте к фонарю. Вот,
теперь достаточно светло. - Он вынул из кармана записку и передал ее
Хайду.
Все так же настороженно Хайд пробежал глазами записку. Морщины на его
лице расправились. Он щелкнул каблуками и отдал честь.
- Вот именно, Хайд, мы идем за одной дичью. Должен признать, на этот
раз Интерпол действовал решительно. Что скажете?
Лейтенант обескураживающе улыбнулся:
- Я в вашем распоряжении, инспектор.
- Вы пойдете со мной. Еще Лучше, вы втолкнете меня в комнату, чего,
собственно, Палмер и ждет. Сделайте вид, что я целиком в ваших руках. Не
переусердствуйте, конечно, мышцы у вас слоновьи.
- А потом?
- Ваше дело не дать Палмеру уйти. И не дать ему выстрелить первым.
Медленно, как сомнамбула, Инга Альбуди поднялась с кресла.
Палмер и Фрост внимательно следили за ней.
Она, похоже, ничего не видела. Она шла ощупью, как ходят слепцы. Она
осторожно ощупывала ногой пол, потом ставила на пол ногу.
- Почему вы ее не остановите?
- Ей некуда идти. Та комната пуста, там только фортепьяно. Не все ли
равно, где ее найдут.
Обрывки странных мелодий звучали в голове. Альбуди чувствовала,
где-то здесь она может коснуться пальцами клавиш. Она не могла вспомнить,
как называется инструмент, но это ее сейчас не мучило. Главное, коснуться
клавиш, гармонизировать, спасти от хаоса мир.
Шаг.
Еще шаг.
- Какого черта ты явился сюда? - лениво спросил Палмер.
Фрост не ответил. Он смотрел в спину уходящей Инги. Он не хотел,
чтобы она уходила.
- Ты должен был убраться из города незамедлительно, - сплюнул Палмер.
- Ты же понимал, что мы снова засадим тебя в Куинсвилл, здесь ты нам
больше не нужен. И у нас есть на то вполне законные основания. Этот
придурок из ФБНОЛ нашел в спальне Лаваля две коробки сигарет "Плизант". А
передал их Лавалю через Ингу Альбуди ты. Наши ребята ничуть не удивились,
обнаружив в нескольких фильтрах один интересный порошок.
Фрост злобно оскалился:
- Не считайте меня идиотом. Порошок, которым я начинил фильтры,
разлагается в течение двух суток. Сейчас это просто пыль. Ваши ребята
здорово почешут затылки. Уж я-то мастак по своей части, можете мне
поверить. Жаль, что мозги у Лаваля оказались слабей крысиных. Я хотел
посмотреть на него, когда он брел бы в свой кабинет, как сейчас брела
Инга.
- Ты крепкий парень, - Палмер с некоторым даже уважением оглядел
Фроста. И откликнулся на стук в дверь: - Входите, Хайд!
Лейтенант Хайд втолкнул в комнату Янга. Руки инспектора были сведены
за спиной и губы кривились.
- Где Альбуди? - крикнул он.
- Ну, ну, успокойся. Что ты пристал к этим ребятам? - Палмер с
удовольствием раскурил сигарету. - Беспокойство какое-то в тебе...
Расслабься.
В соседней комнате прозвучала долгая гамма.
Палмер вскинул голову.
Что за девка? Она даже играть не умеет. Это же подвывание какое-то, а
не музыка!
И Янг изумился. Это музыка?
Ледяные долгие звуки. Пронзительная горечь и холод.
Плач. Не музыка, а плач. Так точнее.
Плач, растущий из ночи, из отчаяния, из сырой листвы, - Фрост и Янг,
Хайд и Палмер замерли.
Янг опустил руки. Это был чисто невольный жест, он лишь на секунду
забыл о происходящем, но Палмер оказался внимателен - выстрел громом
прокатился по вилле, пуля, скользнул по локтю Янга, расплющилась о
бетонную стену.
Второго выстрела не последовало.
Невероятно, но лейтенант Хайд, похожий на человека-гору, пересек
комнату быстрее, чем Палмер второй раз нажал на спусковой крючок.
- Хайд!
- Заткнись, - лейтенант заломил руки Палмера и уверенно замкнул
наручники. - Я пять лет гоняюсь за неким Сеймуром, мне плешь переели за
тебя, а ты ходишь в полицейском мундире, крыса! Янг, - кивнул он. - Вы
можете пнуть его. Это останется между нами.
Янг протестующе поднял руку.
Музыка, вспугнутая выстрелом, вновь взметнулась.
Она набирала силу, это уже не были обрывки мелодий, это кричало само
одиночество, густо напитанное безысходным отчаянием.
Фрост дернулся, вскочил вместе со стулом:
- Развяжите меня!
Янг, торопясь, распутал узлы.
Музыка наверху сломалась.
Удар.
Звон бьющегося стекла...
Янг и Фрост, как наперегонки, бросились в соседнюю комнату. "Не все
ли равно, где ее найдут..." По разным причинам, но каждому это было не все
равно.
Они столкнулись в дверях.
Янг был намного тяжелее, Фрост упал.
Он упал и остался лежать. С ним такое уже случалось: не входя в
комнату, он уже видел ее. Раскрытое фортепьяно, высокий вертящийся табурет
и острые, кривые, как ножи, торчащие из рам осколки выбитых телом Альбуди
стекол.
ЭПИЛОГ
Арчи Мейл священнодействовал. Физиономия его выглядела постной, но в
душе он ликовал, ведь его мастерству отдавали сегодня должное два таких
ценителя, как Рон Куртис и Пауль Херст. Этих ребят в обычный бар не
затащишь, они пришли к нему, к Арчи Мейлу! Он действительно ликовал, хотя,
как всякий истинный патриот Бэрдокка, понимал, торжество его не может быть
полным, ведь только вчера были преданы земле тела Инги Альбуди и Анри
Лаваля.
Жизнь не проста.
Предложение Рона Куртиса похоронить Лаваля и Альбуди рядом с
памятником, воздвигнутым над могилой Дэвида Килби, вызвало поначалу
недоумение у некоторых "бэби-старз", однако Куртис сумел убедить всех,
даже самых непримиримых - Херста и Фроста. Если даже смерть не исчерпывает
конфликта, то какой смысл в жертвах?
Если Сидней Маури и впрямь еще разок заглянет в наш мир, сказал
Куртис друзьям, ему полезно будет увидеть эти могилы. Он ведь тоже искал
кардинальный метод, гармонизирующий структуры, пусть увидит итог.
Херст и Куртис зашли в заведение Арчи Мейла перед тем, как
отправиться в "Зодиак". Там собирались бывшие "бэби-старз". Арчи Мейл был
потрясен выпавшей ему честью. Он не мешал гостям, он даже старался не
прислушиваться к их словам, так велико было его уважение.
И напрасно.
Прислушайся Арчи Мейл, он услышал бы кое-что, что смутило бы и его
душу.
Горечь утрат, криминальный оттенок второй, невидимой, тщательно
законспирированной стороны деятельности фирмы С.М.Джинтано, прямое
отношение к этой деятельности некоторых "бэби-старз", все это трагично,
сказал Херсту Куртис, но, в конечном счете, следует видеть и то, что за
всем этим существовала какая-то первопричина, какая-то нравственная
трещина, предопределившая столь странную судьбу бэрдоккских гениев, этого
мощного интеллектуального десанта, столь уверенно выброшенного Сиднеем
Маури Джинтано и доктором Джошуа Гренвиллом в завтрашний день. И Джинтано,
и Гренвилл, сами по себе они мало что знали об этом завтрашнем дне, но они
хотели знать о нем как можно больше, они хотели научиться его
предугадывать, наконец, они хотели подчинить его себе.
Куртис вздохнул.
Как не нова, как бесплодна попытка такими методами предугадать
будущее...
Как только в мире науки вспыхивает некий волшебный фонарь, будь то
гениоген или новая бомба, вокруг фонаря мгновенно начинается великая
пляска.
И в самом деле.
Разве случалось так, чтобы какой-нибудь властолюбец, будь то Наполеон
или Сидней Маури Джинтано, добровольно смирился с мыслью о своей
бренности?
Запрограммировать будущее, подчинить его себе, вторгнуться в него
хотя бы в криогенном саркофаге! Что с того, что все это только пляска
мотыльков вокруг волшебного фонаря?
Херст выругался:
- Кретины!
Он выругался:
- "Химически точный прогноз"! Даже прошлое известно больше по
легендам, а они замахнулись на будущее!
- Химия и ясновидение всегда были связаны, Пауль.
- Разве? - удивился Херст.
- Даже Пифия, прежде, чем вещать, нанюхивалась дурманящих
испарений... Тут важно, что ты вдыхаешь - дурманящие испарения или
философию Лаваля... Ну, конечно, и гениоген... Помнишь тот вечер у Инги?..
Дэйв и Билл решили расковать наш интеллект. Пусть на мгновение, но
расковать. И кое чего они, согласись, добились. Им удалось и другое:
показать, что в будущее можно заглянуть. Я долго не понимал, почему тот
вечер всегда мучил меня, внушал мне тревогу. Мне не хватало буквально
пустяка, чтобы понять: опыт Фроста полностью не удался лишь потому, что в
"Гебдомаду" входил человек, который не должен был входить в этот союз.
- Ты говоришь о Лавале?
- О нем. Он не был завистником, он не был дураком, но он всегда хотел
большего, чем мог получить. Гораздо большего! Сейчас уже неважно, кто кого
заприметил первым - Лаваль доктора Макклифа или доктор Макклиф Лаваля,
главное, они нашли друг друга. Лаваль, в принципе, споткнулся лишь на
одном. Он решил, что услышав обрывок мелодии, можно напеть всю партитуру.
- Думаешь, поэтому он и оттолкнул Килби и Фроста?
- Он торопился, а Фрост не желал выпускать гениоген в мир, не испытав
всех его свойств, ну, а Дэйв, с его сильным умом уже, видимо, понял, куда
его втягивают. Лаваль был должен от них избавиться. В его воспаленном
мозгу звучала одна мелодия: он может все, и может без помощи! Отсюда и
эволюция от гениогена к "изумрудному кейфу". Обычное опошление идеи,
Пауль.
Арчи Мейл с достоинством выставил перед "бэби-старз" еще по коктейлю.
Херст хмыкнул:
- Старайся не прислушиваться к нам, Арчи. Это может отбить у тебя
тягу к творчеству.
Арчи улыбнулся и отошел.
- Боюсь, - негромко заметил Куртис, - в программе обучения,
составленной доктором Гренвиллом, существовал все же один изъян. Помнишь?
"При подготовке кадров необходимо учитывать опыт, полученный доктором
Гренвиллом в процессе функционирования школы "Брэйн страз" и ее
ответвлений". Это цитата из проекта "Оракул" и продиктована она тем, что
вольно или невольно в учение доктора Гренвилла проникла доля
макиавеллизма. Ну, ты понимаешь... Все та же соотнесенность цели и
средств.
Он поднял глаза на приблизившегося Арчи Мейла:
- Скажи, Арчи, а Лаваль часто заглядывал в твое заведение?
- К сожалению, нет. Но, конечно, он здесь бывал.
Куртис проводил его взглядом.
- Знаешь, Пауль, иногда мне кажется, что этот странный союз
ничтожеств и гениев оформился именно здесь.
Херст пожал плечами.
- А еще мне кажется, Пауль, ты вернешь Дэйва на полотно... На мой
взгляд, в каждом человека скрыто бессознательное стремление к выигрышу.
Если ты человек, как говорится, маленький, проблемы у тебя тоже невелики -
сиди и помалкивай, лови крохи, которые время от времени тебе перепадают.
Но если у тебя есть нюх, есть силы, есть голова на плечах, зачем ждать?
Смело ставь на кон. Перо писателя, кисть художника, интуицию ученого - все
ставь! Ставь самое главное!.. Убежден, нашу троицу - Килби, Фроста, Лаваля
- объединяло именно это стремление... Правда, думая об Анри, я теряюсь...
Я начинаю думать, что в природе, кроме известных, существуют некие скрытые
виды таланта. Сами по себе они не способны творить, зато они изумительно
имитируют прекрасную жизнь живого - звуки, движения, даже образ и стиль
мышления... В конце концов, почему это не имитировать?.. Смысл есть...
- Похоже на Лаваля, - хмуро согласился Херст.
- Я перебрал все достижения Анри... К сожалению, только сейчас, так
сказать, задним числом, я увидел - все они в некотором роде а ля... Он
всегда играл под кого-то... Под Ингу, под Дэйва, под нас с тобой...
Уверен, он и с доктором Макклифом чувствовал себя совершенно свободно...
Уверен, именно эта черта сделала его любимчиком старика Джинтано...
Знаешь, Пауль, мне иногда кажется, что он был нами больше, чем самим
собой...
- Подозрительное утверждение. Двусмысленное. Мне оно не нравится,
Рон.
Он вдруг выпятил толстые губы и добавил:
- Но подделок в нашем мире всегда было больше, чем настоящих вещей. В
этом ты прав, Рон.
- Сидней Маури Джинтано умел подчиняться обстоятельствам, Дэвид Килби
умел бороться с обстоятельствами, Лаваль умел подстраиваться под
обстоятельства... Согласись, он умел это в совершенстве... Возможно,
Пауль, Камилл прав - нам надо попробовать собраться вместе... В конце
концов, эксперимент доктора Гренвилла закладывался именно как попытка
создать некий коллективный интеллект... Заметь, счастливее всех те, кто не
потерял связей - Пат и ее мальчики... Я впрямь думаю, Пауль, надо
попробовать еще раз... А то ведь, - усмехнулся он, - а то ведь обязательно
найдется жадная лапа, которая опять потянется к тому же гениогену...
Он хмыкнул:
- Разработка и производство гениогена как стратегического сырья!
Они поднялись и, кивнув Арчи Мейлу, вышли из бара.
Накрапывал дождь, по пандусам многоэтажного гаража суетливо бегали
машины.
- Уровень Эванса... - буркнул Куртис. И повторил: - Уровень Эванса...
- Тебя что-то не устраивает?
- Дело, наверное, не в уровне Эванса, Пауль.
- Вот как? В чем же тогда?
- В уровне человечности.
Черри и за рулем не уставал восхищаться:
- Интерпол искал этого Сеймура несколько лет, ловко вы его подсекли,
шеф! Да еще Макклиф. Крупная рыбка! Как подумаю, что все это провернули
мы, просто не верится.
- Скромность, скромность, Черри, - напомнил Янг.
- Газетам будет о чем писать. Только я, шеф, на встречи с
журналистами не пойду, мне еще работать и работать! А все же интересно,
шеф, эти бэрдоккские гении, они, правда, такие гениальные, как о них
говорят? Я вот посмотрел на этого Фроста, он на побитую собаку похож. Я
рядом с ним, шеф...
- Помолчи, Черри, и следи за дорогой. Я уже катался тут с одним
любителем поговорить о гениях... И запомни, Черри, ты полицейский. С точки
зрения полицейского, Черри, гений это, прежде всего, большой беспорядок.
Янг незаметно коснулся рукой нагрудного кармана. Он никогда за всю
свою жизнь не получал никаких персональных приглашений, а это как раз было
персональное: его, Янга, приглашали организовать специальную службу при
отделе охраны фирмы Джинтано. Этот смуглый миллиардер ничего, в общем,
парень. Впрочем, разве он, Янг, не доказал, что умеет решать проблемы? Все
же - старший инспектор! А проблем у этих гениев не отнять... И к тому
же...
Янг, конечно, подумал о салоне "Кентавр".
Черри прибавил скорость.
- Забавно, шеф, чего это в ФБНОЛ повадился старикашка доктор Хэссоп?
Янг ухмыльнулся:
- Этот гениоген, Черри, достаточно все-таки перспективная штука.
И ткнул Черри кулаком в плечо:
- Если власти или, скажем, всякие секретные учреждения не наложат на
эту штуку свои лапы, они, Черри, будут последними дураками. Вот и подумай,
ради чего в ФБНОЛ повадился какой-то старикашка.
г========================================================================¬
¦ Этот текст сделан Harry Fantasyst SF&F OCR Laboratory ¦
¦ в рамках некоммерческого проекта "Сам-себе Гутенберг-2" ¦
¦------------------------------------------------------------------------¦
¦ Если вы обнаружите ошибку в тексте, пришлите его фрагмент ¦
¦ (указав номер строки) netmail'ом: Fido 2:463/2.5 Igor Zagumennov ¦
L========================================================================-
Поділитися у соцмережах
