Жанр: Электронное издание
PASYNKI
...ько забавляли его. Он знал, что верить в них могут лишь дети
да тупицы.
Дай работы у него теперь было по горло. Молодые вынашивали
свои проекты, среди которых первое место занимало планомерное
истребление мутантов. Они и сами толком не представляли себе,
чем займутся после этого, но рассчитывали полностью
использовать все ресурсы Корабля, включая и верхние ярусы.
Молодежи удавалось проводить свои планы в жизнь, не вступая в
открытое противоборство со старшими, потому что старшее
поколение ученых мало интересовалось вопросами повседневной
жизни Корабля. Нынешний Капитан разжирел так, что редко покидал
свою резиденцию, а всеми делами от имени Капитана вершил его
Старпом, член группы молодых. Главного Инженера Хью за все это
время видел всего один раз, дай то на религиозной церемонии
сдачи вахты у Конвертера.
Проект истребления мьютов требовал систематических
рекогносцировок верхних ярусов. В одной из таких вылазок Хью и
попал в засаду.
Этот мьют стрелял из пращи лучше, чем первый. Спутники
Хойланда сочли его мертвым и оставили на поле боя, отступив под
давлением превосходящих сил противника.
Джо-Джим Грегори играл сам с собой в шашки. Раньше он
играл сам с собой в карты, но Джо — правая голова --
заподозрил, что Джим-левая голова — передергивает. Они
поссорились, но потом помирились, поскольку давно уже поняли,
что двум головам на одной паре плеч просто необходимо уметь
находить компромиссы.
Шашки были куда как лучше. Обе головы видели доску, и
почвы для конфликта не возникало.
Игру прервал громкий стук в дверь. Джо-Джим обнажил
метательный нож и согнул руку для броска.
— Входи! — рявкнул Джим.
Дверь открылась, и стучавший вошел спиной — все знали,
что к Джо-Джиму входить можно было только так, чтобы сразу не
угостили ножом.
Вошедший был приземист — не выше четырех футов — и
коренаст. В нем чувствовалась гигантская физическая сила. На
широких его плечах лежало обмякшее человеческое тело. Джо-Джим
убрал нож.
— Положи его на пол, Бобо,-- приказал Джим.
— И закрой за собой дверь,-- добавил Джо.
— Съедим, а? — На полуоткрытых губах Бобо выступила
слюна.
— Может быть, и съедим,-- неуверенно ответил Джим.-- Это
ты его подбил?
Бобо кивнул маленькой головой.
— Хорошо, Бобо,-- одобрительно сказал Джо. — Куда попал.
— Бобо попал ему сюда,--карлик ткнул толстым пальцем чуть
ниже грудной клетки пленника.
— Метко,-- одобрил Джим.--Мы, пожалуй, и ножом бы лучше
не попали.
— Бобо меткий,--охотно согласился карлик.-- Показать? --
И он достал пращу.
— Уймись,-- беззлобно сказал Джо. — Нам показывать не
надо. А вот его хорошо бы заставить говорить.
— Бобо сделает,-- согласился коротышка и по простоте
душевной попытался ткнуть лежащего без сознания человека ножом
под ребра.
Джо-Джим отогнал его пинком и сам занялся телом, применяя
методы хотя и болезненные, но значительно менее радикальные,
чем методы Бобо. Юноша открыл глаза.
— Съедим, а? — стоял на своем Бобо.
— Нет,-- ответил Джо.
— Ты когда ел в последний раз? — осведомился Джим.
Бобо потер живот и печально затряс головой, всем своим
видом показывая, что это было, увы, давно. Джо-Джим открыл шкаф
и вынул оттуда кусок мяса, Джим понюхал его, Джо брезгливо
отвернулся. Джо-Джим бросил кусок Бобо, который, радостно
подпрыгнув, поймал его на лету. — А теперь убирайся,--
приказал Джим. Бобо засеменил к выходу и закрыл за собой дверь.
Джо-Джим повернулся к пленнику и пнул его ногой.
— Говори,-- сказал Джим,-- кто ты, Хафф тебя дери?
Юноша вздрогнул, медленно провел рукой по голове, потом,
увидев вдруг Джо-Джима, попытался рывком вскочить, но
непривычно малая сила тяжести нарушала координацию движений.
Поднявшись, однако, на ноги, он потянулся к ножнам. Ножа на
поясе не было. Зато Джо-Джим обнажил свой.
— Веди себя хорошо, и тебя не обидят. Твое имя? --
спросил Джо.
Юноша облизал запекшиеся губы и обвел глазами комнату.
— А что с ним возиться?-сказал Джим.-- На мясо только и
годится. Давай лучше позовем Бобо.
— С этим всегда успеется,-- ответил Джо.-- Я хочу с ним
потолковать. Как тебя зовут? Пленник снова посмотрел на нож и
пробормотал:
— Хью Хойланд.
— Это нам ничего не говорит,-- заметил Джим,-- Чем ты
занимаешься? Из какой ты деревни? И что делал в стране мьютов?
На эти вопросы Хойланд не отвечал, даже когда его кольнули
ножом под ребро.
— Хафф с ним,--буркнул Джо.-- Он, видно, всего лишь
глупый крестьянин. Плюнь на него.
— Так что, прикончим?
— Не сейчас. Пока просто запрем.
Джо-Джим открыл дверь маленькой каморки, впихнул в нее Хью
и, заперев, вернулся к игре.
Хью растянулся на полу и погрузился в невеселые и
бесплодные раздумья, благо времени у него оказалось более чем
достаточно. Сколько он пробыл взаперти, Хью уже не мог понять.
Он много раз засыпал и просыпался, терзаемый голодом и жаждой.
Когда Джо-Джим снова почувствовал интерес к пленнику и
открыл дверь, Хью валялся в углу в полуобмороке. Джо-Джим
выволок его наружу.
Встряска немного оживила Хью. Он сел и огляделся по
сторонам.
— Будешь говорить? — поинтересовался Джим. Хойланд
открыл рот, но не мог вымолвить ни звука.
— Он так обезвожен, что у него язык к гортани прилип,--
сказал Джо своему близнецу. Потом он повернулся к Хью:-Если мы
тебе дадим воды, будешь говорить?
Хойланд обалдело посмотрел на него и изо всех оставшихся
сил закивал головой.
Джо-Джим протянул ему кружку с водой. Хью жадно припал к
ней.
— Хватит с тебя,-- вырвал наконец кружку из его рук
Джо-Джим.-- Говори!
Хью начал и выложил все до мельчайших подробностей.
Он ожидал, что его образование и ранг ученого произведут
впечатление на Джо-Джима. Но ожидания эти не оправдались.
Близнецы были прирожденными скептиками и спорщиками. Особенно
Джим. Они быстро выкачали из Хью все, что могли и махнули на
него рукой. Хойланд чувствовал себя уязвленным. Разве он не
ученый, в конце концов? Разве он не умеет читать и писать?
— Заткнись, ты! — сказал ему Джим.-- Чтение — дело
плевое. Я умел читать, когда твой отец еще не родился. Думаешь,
ты у нас первый ученый пленник? Вот еще невидаль — ученые!
Шайка невежд!
Пытаясь завоевать уважение к своему интеллектуальному
"эго", Хью начал излагать теории молодых ученых, отметающие все
религиозный интерпретации и воспринимающие Корабль как он есть.
Он ожидал, что Джо-Джиму такой подход будет по душе, но
близнецы лишь еще больше стали издеваться над ним. — Вот уж
действительно,-- фыркнул Джим, закашлявшись от смеха,--вы,
молодые идиоты, еще хуже старых.
— Но ты же сам говорил,-- обиженно ответил Хью,--что все
наши религиозные догмы просто чепуха. Мои друзья именно из
этого и исходят. Они хотят положить конец всей этой устаревшей
ерунде. Джо начал было отвечать, но Джим перебил его:
— Что ты с ним возишься, Джо? Он же безнадежен. — Нет,
он вовсе не безнадежен. Мне нравится с ним спорить. Впервые нам
попался человек хоть с какими-то проблесками ума. Просто
интересно посмотреть, голова у него на плечах или держалка для
ушей.
— Ладно, спорь с ним,--согласился Джим.--- Может, он и
поймет, что к чему. Но только, пожалуйста, потише. Я пока
сосну.
Левая голова закрыла глаза и захрапела. Джо и Хью
продолжали вполголоса беседовать.
-Все вы дурни, и старые и молодые,--говорил Джо,-- но
каждый на свой лад. То, что молодые не могут понять, они просто
отрицают. Не существует, мол, этого, и все дела. А старцы — те
наоборот. Они не отрицают непонятное, они просто подгоняют его
под свои догмы, а потом уверяют и себя и вас, что все правильно
поняли и что именно так дела и отстоят. Но никто из вас никогда
и не пытался просто поверить прочитанному и воспринять все как
есть в действительности, Как же, вы ведь слишком умны, чтобы
упрощать! Если вы чего не поняли, значит, следует искать совсем
противоположный смысл!
— Что ты имеешь в виду? — спросил Хью подозрительно.
— Что я имею в виду? Возьми хотя бы этот пресловутый
Полет. Как ты его себе представляешь?
— Никак. Полет, по-моему, вообще ничего не означает. Так,
басня для крестьян. — Хорошо, пусть будет басня. Но в чем она
заключается?
— Полет — это место, куда человек попадает, когда умрет,
или даже то, что он делает после смерти. Человек умирает и
отправляется в Полет на Центавр.
— А что такое Центавр?
— Центавр-это... Но учти, что я тебе просто излагаю
ортодоксальные доктрины. Сам-то я в них давно не верю. Так,
значит. Центавр-это то место, куда человек попадает в конце
Полета после смерти, место, где все всегда счастливы и где
много доброй еды.
Джо фыркнул. Джим перестал храпеть, открыл один глаз,
потом закрыл его и опять заснул.
— Именно это я и имел в виду,-- продолжал шепотом
Джо.--Не хочешь ты шевелить мозгами. Неужели тебе никогда не
приходило в голову, что Полет и есть именно полет, а не
что-либо другое? И что старые книги следует понимать буквально:
как в них и написано. Корабль вместе со своим Экипажем просто
летит куда-то, передвигается в пространстве.
Хойланд обдумал слова Джо.
— Ты просто смеешься надо мной. То, что ты говоришь,
никак невозможно физически. Как же Корабль может передвигаться
в пространстве, когда он сам и есть пространство? Мы можем
передвигаться внутри Корабля, но, говоря о Полете, мы, конечно
же, вкладываем в это слово чисто духовное содержание. Джо
призвал на помощь имя Джордана.
— Послушай,-- сказал он,-- вбей, наконец, в свою тупую
башку такую мысль. Представь себе пространство, намного
большее, чем наш Корабль. И что Корабль движется в нем.
Хью честно попытался вообразить себе такую картину. Потом
покачал головой.
— Бессмыслица,-- сказал он.-- Как же может существовать
нечто большее Корабля? Корабль — это и есть Вселенная.
— Хафф тебя побери! Вне Корабля, поймешь ты наконец или
нет? Вообрази себе пространство вне Корабля. Иди мысленно вниз
до самого последнего яруса, а потом представь, что ты прошел
сквозь него.
— Но ведь дальше нижнего яруса некуда идти. Поэтому он и
есть нижний.
— Представь себе, что ты взял нож и начал сверлить дыру в
полу нижнего яруса. Что получится?
— Что? Сломаю нож, вот и все. Пол же очень твердый.
— Вообрази, что пол мягкий. Вообрази, что ты проковырял
дыру. Что ты обнаружишь? Подумай!
Хью закрыл глаза и попытался представить, как он сверлит
дыру в полу нижнего яруса. Смутно, очень смутно в сознании его
забрезжила картина, переворачивающая всю душу, все привычные
представления. Он вышел в сделанную им дыру и падает, падает,
падает в нее, в бесконечную пустоту.
— Нет, нет, я не верю,-- выдохнул он.-- Это ужасно!
Джо-Джим встал.
— Я тебя заставлю поверить,-- хмуро сказал он.--
Заставлю, если даже придется свернуть тебе для этого шею.-- Он
подошел к двери и крикнул: — Бобо, эй, Бобо!
Джим дернулся и открыл глаза.
— Что происходит? Что случилось?
— Мы сейчас отведем Хью в невесомость.
— Это еще зачем?
— Вбить в его глупую голову немного ума.
— В следующий раз.
— Нет, сейчас.
— Хафф с тобой, ладно. Да не трясись ты, я уже все равно
проснулся.
Умственные способности Джо-Джима Грегори были так же
уникальны, как и его физический облик. Он был бы выдающейся
личностью при других обстоятельствах, и неудивительно, что
держал себя хозяином и заставлял мутантов служить себе.
Испытывай он жажду власти, ему ничего не стоило бы сплотить
мутантов и покорить Экипаж Корабля. Но властолюбием Джо-Джим не
страдал. Он был прирожденным интеллектуалом, наблюдателем,
стоящим в стороне. Его стремление к действию ограничивалось
созданием уютной и удобной обстановки, способствующей
размышлениям.
Родись он двумя обычными близнецами среди Экипажа, их
наверняка ожидал бы сан ученых. Сейчас же Джо-Джим мучился,
отсутствием достойного партнера для интеллектуальных упражнений
и утешался, как мог, чтением книг, наворованных его служками,
три поколения которых он уже пережил.
Прочитанное всегда живо обсуждалось обеими половинами его
двойной личности. В итоге Джо и Джим выработали весьма разумную
и связную концепцию физической природы мира и его исторического
развития. Понятие художественной литературы было, пожалуй,
единственным, чего они не смогли усвоить, романы, которыми
когда-то была снабжена библиотека Фонда Джордана, они
воспринимали за такую же достоверную информацию, как справочник
и научную литературу. На этой почве они серьезно расходились во
взглядах. Джим считал величайшим в истории человеком Алана
Квотермейна. Джо придерживался того же мнения о Джоне Генри.
Оба страстно любили поэзию, Киплинга они читали на память
целыми страницами. Почти наравне с Киплингом оба чтили
Райлинга, "слепого певца космических дорог".
Вошел Бобо. Джо-Джим показал на Хью.
— Он сейчас выйдет отсюда,--сказал Джо. Бобо радостно
захлопал себя по животу.
— Вот ведь обжора,-- Джо двинул его кулаком в бок.-- Нет,
ты его не трогай. Ты и он — кровные братья. Понял?
— Нельзя есть? — Нельзя. Ты будешь драться за него, он
за тебя.
— Хорошо.-- Карлик пожал плечами, покоряясь
неизбежному.-- Кровные братья. Бобо знает.
— Тогда пошли. Туда, где все летает. Ты иди вперед.
Они лезли вверх гуськом, один за другим. Карлик шел первым
и внимательно осматривал дорогу. За ним следовал Хойланд.
Джо-Джим замыкал шествие. Джо смотрел вперед, Джим через плечо
назад.
С каждой пройденной палубой вес все уменьшался. И вот они
достигли яруса, выше которого дороги не было — потолок был
глухой, без люка. Силы тяжести здесь почти не чувствовалось.
Хью особой радости от экспедиции не испытывал — с непривычки
его начало мутить. Зато Бобо заметно наслаждался парением в
невесомости. Он передвигался в воздухе подобно большой
неуклюжей рыбе, хватаясь за вделанные в стены поручни.
Так же хватаясь за поручни, расположенные в определенном
порядке, Джо-Джим продвигался вперед, как паук по паутине. Хью
пытался подражать им. Постепенно он приноровился отталкиваться,
пролетать значительное расстояние, отталкиваться снова.
Остановились они, когда путь им преградила стена. Джо-Джим
двинулся по стене направо, ощупывая ее рукой. Наконец он нашел
то, что искал,--дверь высотой в человеческий рост, запертую так
плотно, что и обнаружить ее можно было только по сложному
геометрическому узору на поверхности. Джо-Джим посмотрел на
дверь и почесал свою правую голову. Потом правая и левая головы
тихонько о чем-то пошептались. Джо-Джим нерешительно поднял
руку.
— Нет, нет,-- сказал Джим. Джо-Джим снова посмотрел на
дверь.
— Как так? — спросил Джо.
Они снова начали шептаться. Наконец Джо кивнул, и Джо-Джим
опять поднял руку. Он обводил пальцами контуры рисунка на
двери, не прикасаясь, однако, к нему. Потом уперся ладонью в
стену, оттолкнулся от двери и замер в ожидании. Через секунду
раздался еле слышный свист проходящего через щель воздуха.
Дверь вздрогнула, приоткрылась дюймов на шесть и остановилась.
Джо-Джим был заметно обескуражен. Он осторожно всунул пальцы в
образовавшуюся щель и потянул дверь за край. Дверь не двигалась
с места.
— Бобо, открой ее! -крикнул Джо. Сморщив лоб, Бобо
оглядел щель. Потом уперся ногами в стену, вцепился в дверь
руками, поднатужился и потянул. По лицу его катился пот, спина
напряглась, на шее выступили жилы. Хью услышал, как у карлика
затрещали суставы. Было похоже, что он сейчас лопнет от натуги,
потому что отказаться от этой невозможной затеи у него не
хватит ума.
Но дверь неожиданно скрипнула и подалась, вырвавшись из
крепко сжатых пальцев Бобо. Ноги карлика, упертые в стену,
пружиной швырнули его в сторону, и он растопырил руки, пытаясь
схватиться за поручень в полете. Через секунду Бобо вернулся
обратно, потирая сведенную от напряжения икру. Джо-Джим первым
вошел в проход. Хью за ним.
— Где мы находимся? — потребовал объяснений Хью,
любопытство которого разгорелось настолько, что даже заставило
забыть о подобающих случаю манерах.
— В Главной рубке,-- ответил Джо.
Главная рубка! Священнейшее и запретнейшее помещение
Корабля, само расположение которого забылось и стало тайной!
Для старых Ученых она была либо слепым догматом веры, либо
предметом мистических толкований, а молодые Ученые вообще
перестали верить в ее существование.
Хотя Хью и считал себя человеком просвещенным, одни эти
слова привели его в благоговейный трепет. Главная рубка! Да
ведь здесь же, говорят, обитает дух самого Джордана!
— Что стоишь столбом? Пошли!-оглянулась голова Джо.
— Но ведь дух Джордана...
— Вот те на! — воскликнул Джо раздраженно.-- Ты же
говорил, что вы, молодые, в Джордана больше не верите.
— Конечно, но ведь...
— Прекрати. Иди вперед, а не то прикажу Бобо тащить тебя.
Хью неохотно последовал за Джо-Джимом. Они прошли коридор,
достаточно широкий, чтобы в нем могли разминуться два человека,
и очутились в арке, ведущей непосредственно в Главную рубку.
Любопытство перебороло страх, и Хью выглянул из-за плеч
Джо-Джима. Глазам его открылось просторное, футов двести
длиной, хорошо освещенное помещение сферической формы --
внутреннее пространство огромного шара. Поверхность этого шара
светилась тусклым матовым серебром. В геометрическом центре
сферы Хью обнаружил скопление приборов футов пятнадцати в
поперечнике. Увиденное ничего не говорило его неопытному глазу,
он бы и описать его не смог. Просто приборы висели неподвижно
без какой бы то ни было опоры.
От арки, в которой они стояли, шел только один путь --
тоннель из металлической решетки.
Джо-Джим приказал Бобо оставаться на месте, а сам полез в
тоннель. Он лез по решеткам, как по лестнице. Хью последовал за
ним внутрь непонятного сооружения. Постепенно из общей массы
оборудования пульта управления стали видны отдельные детали, но
Хью они все равно ничего не говорили. Он отвернулся и принялся
рассматривать поверхность шара, окружавшего их.
Это было ошибкой. Белая матовая поверхность не давала
чувства перспективы. Может быть, она отстояла от него всего на
сотню футов, а может быть, на всю сотню миль. Хью никогда не
видел ни высоты, большей чем расстояние между двумя палубами,
ни открытого пространства, большего, чем общинная его деревни.
Его охватил ужас, усугублявший тем, что причин этого чувства он
не мог понять. Дух давно забытых лесных предков пробудился в
нем, и первобытный страх свел судорогой живот. Хью вцепился в
Джо-Джима.
Джо-Джим резко ударил его по лицу.
— Ты что это?! — рявкнул Джим.
— Я не знаю, что со мной,-- выдавил наконец Хью.-- Не
знаю, но мне здесь не по себе. Давайте уйдем отсюда.
Джим посмотрел на Джо и сказал брезгливо:
— Можем и уйти. Попусту только время тратим на эту
мокрицу, все равно он ничего не поймет.
— Прекрасно поймет,--ответил Джо.--Лезь в кресло, Хью,
вот сюда.
Пока братья спорили, Хью внимательно осмотрел тоннель,
которым они достигли пульта управления, проследив взглядом весь
путь, проделанный ими от арки. Сфера неожиданно сфокусировалась
в его глазах, и страх исчез. Все еще дрожа, он повиновался
приказу Джо.
Кресла пульта были установлены так, чтобы все приборы и
панели находились в пределах досягаемости космонавтов, но Хью,
разумеется, не имел об этом ни малейшего представления. Он
откинулся в кресле, радуясь, что устроился наконец прочно и
надежно.
На панели перед креслом Джо-Джима происходило что-то
таинственное. Внезапно зажглись красные буквы: "Второй
навигатор пост принял". Что такое "второй навигатор"?
Вдруг Хью увидел на панели перед его креслом те же слова и
понял, что это человек, который должен сидеть здесь. Но что же
означает "второй навигатор"? Буквы на приборной доске перед
Джо-Джимом погасли. В левом углу светилась лишь большая красная
точка.
— Приготовься,-- сказал Джо.-- Сейчас погаснет свет.
— Нет, не надо, не выключай,-- запротестовал Хью.
-А я и не собираюсь. Ты сам выключишь. Посмотри слева от
себя. Видишь маленькие белые огоньки?
Хью повернулся и увидел на левом подлокотнике восемь
маленьких огоньков, расположенных двумя группами по четыре одна
над другой.
— Каждый контролирует освещение одного
квадранта,--объяснил Джо.-- Прикрой их рукой, и свет погаснет.
Неохотно, но, уже не в силах подавить растущее
любопытство, Хью повиновался. Матовые стены потемнели, а потом
их свечение угасло совсем. В кромешной тьме мерцали лишь
огоньки приборной доски. Хью била нервная дрожь. Он убрал руку,
восемь маленьких огоньков горели теперь голубым светом.
— Сейчас я покажу тебе звезды,-- сказал Джо. В темноте
рука Джо-Джима легла на другой узор из восьми огоньков.
Мироздание. .
Со стен стеллариума на Хью смотрели отражения звезд, со
скрупулезной достоверностью воспроизведенные зеркалами
телескопов; звезд, испускающих ровный безмятежный свет.
Бриллианты, с небрежной щедростью рассыпанные по искусственному
небу,-- бесчисленные светила лежали перед ним, над ним,
окружали его со всех сторон. Один посреди звездной вселенной!
— О-о-о? — невольно выдохнул Хью и вцепился в ручку
кресла, чуть не обломав ногти, но даже не заметил боли. Страха
больше не испытывал. Только одно чувство владело им. Грубые
будни Корабля не убили в нем стремления к прекрасному, и сейчас
он впервые в жизни переживал невыносимо сладостную муку встречи
с ним. Прекрасное ошеломило его и вызвало боль.
Только окончательно придя в себя, Хью заметил
сардоническую усмешку и услышал едкое покашливание Джо.
— Хватит или еще? — осведомился Джо. Не дожидаясь
ответа, Джо-Джим включил освещение дублирующим устройством,
расположенным в левом подлокотнике его кресла.
Хью вздохнул. У него болела грудь и бешено билось сердце.
Он вдруг понял, что за все это время он не перевел дыхания.
— Ну, умник,-- сказал Джим,-- убедился?
Хью снова вздохнул, сам не зная почему. Когда зажегся
свет, ему опять стало хорошо и уютно, но он никак не мог
избавиться от ощущения невосполнимой потери. Сердцем он
чувствовал, увидев однажды звезды, он никогда уже не будет
счастлив, как прежде. Тупая боль в груди, смутная, неосознанная
тоска по утраченному никогда уже не оставят его, хотя в
невежестве своем Хью еще не мог осознать этого.
— Что это было? — тихо спросил он.
— Оно самое,--ответил Джо.--Мир, Вселенная. Именно то, о
чем я тебе говорил.
Хью отчаянно пытался понять, что имел в виду Джо.
— Это и есть мир вне Корабля — красивые маленькие
огоньки?
— Совершенно верно, только они не маленькие. Они просто
очень далеко от нас, за десятки тысяч миль, а может быть, и
больше.
— Что?!
— То, что ты слышал,--усмехнулся Джо.--Космос огромен. А
некоторые из этих звезд размером с Корабль, если не больше.
— Больше Корабля? — выдохнул Хью.
— Без толку все это,-- нетерпеливо сказал Джим.-- Только
время зря на него, остолопа, теряем.
— Полегче, братец, полегче,-- возразил Джо.-- Не надо
заставлять малыша бегать, прежде чем он научится ползать. Мы
ведь тоже не сразу все поняли. Насколько я помню, ты долго не
хотел верить своим глазам.
— Ложь,-- сердито буркнул Джим.-- Это тебя пришлось долго
убеждать.
— Ну ладно, дело прошлое,-- согласился Джо.-- Все же нам
с тобой тоже понадобилось время разобраться, что к чему.
Хойланд слушал близнецов краем уха. Их споры были делом
обычным. Хью же сейчас думал только о том, что произошло с ним.
— Джо,-- спросил он,-- что случилось с Кораблем, когда мы
увидели звезды? Он стал прозрачным?
— Не совсем так,-- ответил Джо.-- Ты видел не сами
звезды, а их изображение. Есть такие устройства с зеркалами. И
тебе дам потом прочесть книгу о них.
— Но можно посмотреть и на настоящие звезды,-- вклинился
в разговор Джим, уже остывший от минутной размолвки.-- Здесь
есть одно место...
— Точно,-- подтвердил Джо.-- Я совсем забыл о Капитанской
рубке. Она сделана из стекла, и оттуда все хорошо видно.
— Капитанской?
— Разумеется, не нынешнего Капитана. Этот сюда ногой не
ступал. Просто там на двери написано: "Капитанская рубка".
— Мы пойдем туда?
Джо было согласился, но Джим запротестовал:
— В следующий раз. Сейчас пора возвращаться. Я есть хочу.
Они спустились по тоннелю в арку, разбудили Бобо и
отправились в долгий путь вниз.
Не скоро удалось Хью уговорить Джо-Джима на новую
экспедицию, но он не расстраивался — время не пропало даром.
Джо-Джим пустил его в свою библиотеку. Такого количества книг
Хью за всю свою жизнь не видел. А немногие из них, которые он
читал раньше, теперь наполнились живым смыслом и воспринимались
совсем по-другому.
Хью не мог оторваться от библиотеки. Он жадно впитывал
новые мысли, переваривал их, пытался усвоить. Хью забывал про
еду, от него бежал сон, только раскалывающаяся от боли голова и
резь в пустом желудке напоминали ему, что надо заботиться и о
теле. Утолив голод, он снова брался за книги и читал, пока
буквы не начинали расплываться перед глазами.
Служить Джо-Джиму было не так тяжело. Хотя Хью и
полагалось находиться при хозяине все время, тот позволял ему
читать сколько угодно, лишь бы пленник оказывался всегда
...Поділитися у соцмережах
