Жанр: Электронное издание
On-ikar
...ытством
обнюхивая все на своем пути.
- Привет, Маккелл! - окликнул меня кто-то, и я чуть не подскочил от неожиданности. -
А ты не спешил.
Я огляделся в поисках говорившего. Он сидел прямо на проволочной сетке, вокруг него
светилось несколько плоских экранов, что делало его почти невидимым. Поглядывая на
другую индикаторную панель, он делал какие-то пометки в блокноте. Это был Арно
Камерон.
ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ
В подобной сцене по законам жанра полагается либо изречь что-нибудь
глубокомысленное, либо тонко сострить, либо молчать с умным видом. Поскольку ничего
глубокомысленного или остроумного мне в голову не пришло, я промолчал, убрал
плазменник в кобуру и сосредоточился на том, как бы мне половчее перебраться в малую
сферу.
Это оказалось не так уж трудно, как я ожидал. Гравитация в здешней малой сфере была
направлена не к центру, а к поверхности, так что я отделался легким головокружением.
Пока я совершал свои тонкие маневры и отбивался от каликсирианского хорька,
который был так рад увидеть кого-то знакомого, что твердо вознамерился вылизать мне всю
физиономию, я с грехом пополам опомнился от потрясения и придумал, что сказать. Я
осторожно встал на ноги и посмотрел в глаза Камерону.
- Так...
Я хотел начать разговор непринужденно и по-светски, будто я каждый день
телепортируюсь незнамо куда и встречаюсь с запропавшими миллионерами. А получилось
какое-то жалкое карканье. Словно у подростка, у которого после первого в жизни свидания
случился "серьезный разговор" с родителями.
Но Камерон только улыбнулся, закрыл блокнот и отложил его в сторону.
- Когда я очутился здесь, я добрых полчаса вопил как резаный, - сказал он, - Ты еще
неплохо держишься.
- Спасибо, но моя уязвленная гордость как-нибудь перетерпит, - ответил я. Вот эта
фраза уже вышла гораздо лучше. - На данный момент меня куда больше волнует, как
остаться в живых, на свободе, а также как не попасть в жадные руки паттхов и их
мстительных приятелей.
Я огляделся по сторонам и добавил:
- И, откровенно говоря, я бы сто раз подумал, прежде чем ссориться с тем, кто так
напугал Арно Камерона.
- Не беспокойся, все оказалось не так страшно, как мне показалось на первый взгляд. -
Он изящно приподнял бровь. - Так ты знаешь, кто я такой. А что еще тебе известно?
Я пожал плечами.
- Что наша подставная специалистка по компьютерам - ваша дочь Элейна Тера
Камерон, - ответил я. - Кстати, по этому хозяйству можно ходить без опаски?
- Вполне, - заверил Камерон. - Я избегаю наступать на дисплеи, а все остальное
надежно, как коммерц-марка.
- Что, неужели эти проводки и вправду меня выдержат и не порвутся, не
отсоединятся? - спросил я, с сомнением глядя на разноцветный проволочный ковер под
ногами.
- У меня была уйма времени для исследований, - ответил он. - Поверь мне, они так же
прочны, как те, что на "Икаре".
- А-а, - протянул я, делая осторожный шаг в его сторону. - Другими словами, я
попусту тратил нервы и силы, пробираясь через эти провода, будто по минному полю?
Камерон с достоинством пожал плечами.
- Ну, если тебе угодно именно так смотреть на вещи - пожалуйста. Лично я считаю,
что никакие усилияне бывают абсолютно напрасными.
- Да уж конечно, - буркнул я.
Кабели и проводки тихо поскрипывали, когда я ступал по ним, но в остальном казались
довольно прочными. И все же не стоило лишний раз испытывать судьбу, поэтому я шел
медленно и осторожно. Гравитация здесь, судя по ощущениям, составляла 0,85д, как в
большой сфере "Икара".
- Итак, Элейна призналась тебе, кто она такая, - промолвил Камерон, пока я
пробирался к нему. - Должен признать, я немного удивлен. Я вполне ясно объяснил ей, что
она должна держать свое настоящее имя втайне.
- Тут все немного сложнее, - сказал я, не вдаваясь в подробности. - Чтобы не терять
времени, сразу скажу, что мне известно и то, как вы контрабандой протащили "Икар" на
Мейму - привезли в разобранном виде, а потом взлетели из подземной пещеры, обогнули
планету и зашли на посадку в порту. И я знаю, что паттхи горячо жаждут наложить на него
свои лапки.
Я оглядел сферу.
- И я считал, что знаю, почему они его так хотят заполучить. Но, похоже, я ошибался,
Камерон шумно вздохнул.
- Как и все мы, мой мальчик. Скажи мне, ты хоть представляешь, где мы сейчас
находимся?
- Очевидно, внутри еще одной вашей археологической находки, - ответил я. - А это
означает, что вместо простого маленького гипердрайва ваши люди откопали Святой Грааль
общей теории поля Эйнштейна - Башермана.
- Интересное, но очень сжатое объяснение, - одобрил Камерон. - Да, мы с тобой сидим
внутри физического доказательства, что все эти червоточины и телепортации - не просто
абстрактные математические построения. Когда об этом станет известно, в академическихкругах
нас поднимут на смех.
- Если об этом вообще станет известно, - мрачно заметил я.
За разговором я успел преодолеть остаток расстояния между нами и приглядеться к
моему собеседнику. Надеюсь, он не заметил, как я воровато осмотрел его с ног до головы. Я
осторожно уселся на провода напротив. Лицо Камерона выглядело осунувшимся и бледным,
щеки и подбородок основательно заросли щетиной. С самого начала разговора он не
двинулся с места - возможно, ему просто не хватало сил, чтобы встать.
- Если паттхи готовы подкупать, подстрекать и убивать ради двигателя, который
предположительно мог конкурировать с их "таларьяком", представляю, на что они пойдут,
чтобы заполучить настоящие звездные врата, - сказал я.
- Если уж на то пошло, не только паттхи, кто угодно пойдет на все, - сказал Камерон и
поморщился. - Тем важнее доставить "Икар" на Землю как можно скорее, пока не стало
известно, что он на самом деле собой представляет.
Я выразительно кашлянул.
- Э... видите ли, я вам не сходя с места могу назвать пару загвоздок. Вы хотя бы
приблизительно представляете, как далеко мы с вами сейчас от "Икара"?
- Могу только сказать, что между нами лежит приличное расстояние. - Камерон
жестом указал в сторону большой сферы, - В приемной камере есть множество маленьких
иллюминаторов, они замаскированы, но я нашел, откуда они управляются, и выяснил, как их
открывать. Большую часть последних двух дней я провел за тем, что пытался найти
созвездия, любые созвездия, которые я бы смог опознать. Но так ни одного и не нашел, даже
с учетом поправки на угол зрения.
- И я полагаю, вы искали не только земные созвездия? - спросил я.
Просто так спросил, для очистки совести.
Арно Камерон одарил меня тонкой улыбкой.
- Маккелл, я побывал во всех уголках Спирали, - ответил он. - Повторяю: ничего
похожего.
У меня в горле образовался тугой ком.
- Приехали! - пробормотал я. - Чертовски хочется надеяться, что мы не вторглись ни
на чью территорию.
- Это может оказаться очень неприятно, - согласился он. - И все же за одиннадцать
дней, которые я провел тут, никто, кроме тебя и твоего маленького питомца, так и не
появился.
Он внезапно нахмурился.
- То есть это я думаю, что прошло одиннадцать дней с того момента, как мы
приземлились на Потоси. Это так? Здесь очень легко потерять счет времени.
- Да, около одиннадцати дней, - подтвердил я. - Насколько понимаю, эта небольшая
прогулка не входила в ваши планы?
Он фыркнул.
- Неужели ты думаешь, что я хотел сюда попасть?
- Учитывая все те фортели, которые вы со своей дочушкой выкинули за время нашего
путешествия, спросить все же стоило, - резонно заметил я. - Итак, как же вас занесло в эту
кроличью нору?
Он поморщился.
- Я проник в передающую камеру "Икара" незадолго перед тем, как вы покинули
Потоси, - ответил он. - Сразу после встречи с несостоявшимся убийцей. Я пробрался сквозь
провода...
- Секундочку, - прервал я его. От волнения у меня почему-то начало покалывать кожу
на затылке. - Что еще за несостоявшийся убийца?
- Человек, который хотел отравить одного из членов вашей команды, - немного
удивленно ответил Камерон. - Каюта номер семь, на нижней палубе. Ты что, ничего не
знаешь об этом?
Каюта Иксиля,
- Мы знаем, что там произошло нечто странное, - угрюмо сказал я. - Но мы так и не
сумели разобраться, что именно. Может быть, просветите?
- Рассказывать тут особо и нечего. - Камерон пожал плечами. - Элейна сказала мне,
что все разошлись на поиски сбежавшего члена команды. Того, у которого было не в порядке
со здоровьем. Кажется, дочь говорила, что его фамилия Шоун. К тому времени я уже принял
решение переселиться в малую сферу, поэтому я подождал, пока на корабле все стихнет, и
спустился на нижнюю палубу, чтобы запастись продовольствием.
- А как вы выбрались из межкорпусного пространства? - спросил я. - Через каюту
номер два, бывшую каюту Джонса?
- Правильно, - кивнул он. - Элейна и это тебе рассказала? Полагаю, это ты
преследовал меня между корпусами?
- Так точно, - подтвердил я.
- Я так и думал. Во всяком случае, после того как ты чуть было не поймал меня, я
понял, что межкорпусное пространство больше не является надежным убежищем. Я также не
считал, что безопасно постоянно находиться в каюте Джонса, именно поэтому я и решил
переселиться в малую сферу. Но когда я добрался до нижней палубы, то обнаружил, что весь
верхний свет выключен и там находится человек с маленьким фонариком, который что-то
делает с дверью каюты.
- Вы видели, кто это был? - спросил я.
От радостного волнения у меня даже сердце забилось чаще. Наконец-то я узнаю, кто
убил Джонса. Но я рано радовался.
- Извини, - покачал головой Камерон. - Карманный фонарик был очень слабеньким,
так что я видел только силуэт человека, сидящего на корточках у дверей. Лицо его я тоже
видел - мельком, в слабых отсветах фонаря, но оно мне показалось незнакомым. Возможно,
это был кто-то из портовых служащих, сумевший проникнуть на борт, пока там никого не
было.
Мне оставалось только скрипеть зубами от досады,
- К сожалению, когда все ушли, наружный люк был задраен и заперт на электронный
замок, - сказал я. - А значит, это кто-то из команды вернулся на корабль,
- А-а. - Камерон задумчиво посмотрел на меня. - Думаешь, убийца Джонса?
- Думаю, что для корабля размеров "Икара" иметь на борту целых двух убийц - это
уже слишком, - горько сказал я. - Ладно, прекрасно, пусть у нашего убийцы есть друзья. А у
кого их нет? И что же произошло?
- Очевидно, он считал, что корабль абсолютно пуст, и был настолько поглощен своей
работой, что я подошел к нему почти вплотную, прежде чем убийца заметил меня,(tm) сказал
Камерон. - Он запихал в щель двери большой разводной ключ и пытался ее открыть. Ах да, я
не упомянул об этом. Дверь открывалась только частично...
- Я знаю, - перебил я. - Это моя работа.
- А-а.. - Он как-то странно поглядел на меня, потом пожал плечами. - Во всяком
случае, когда я был уже буквально в двух шагах от злоумышленника, он обернулся.
Откровенно говоря, я испугался, что пройти дальше мне уже не удастся. Но он на какое-то
время замер от удивления, прежде чем выпрямиться и схватиться зараз водной ключ. К
счастью, ключ оказался довольно сильно зажат в дверях, а у него не было точки опоры,
чтобы быстро его выдернуть, и этой заминки мне хватило, чтобы подойти ближе и нанести
удар первым. Удар ребром ладони по шее сбоку.
- Я взглянул на его руки. Это были все те же жилистые, мускулистые руки, на которые
я обратил внимание еще во. время нашей первой встречи на Мейме. Но мне показалось, что
они стали несколько тоньше. Впрочем, может быть, только показалось.
- Как понимаю, это сработало, - сказал я.
- К моему собственному изумлению, да, - ответил он. - Это тем более удивительно,
что свет фонарика бил мне в глаза и я не мог как следует прицелиться. Когда убийца
пошатнулся, я, чтобы не рисковать, ударил его еще пару раз. Он рухнул на палубу и остался
лежать там. Мне повезло.
- Звук, с которым противник оседает наземь, всегда ласкает слух, - согласился я. - Как
думаете, вы сможете узнать этого человека, если увидите снова?
- Сомневаюсь, - сказал Камерон. - Я действительно не смог толком рассмотреть его. К
тому же, мне кажется, мы с ним вряд ли увидимся снова. Он наверняка поспешил удрать с
корабля, как только пришел в себя. Если только "Икар" не заполучил нового пассажира.
- Нет, никаких новых пассажиров мы не брали, - заверил я.
Камерон развел руками.
- Значит, не судьба, - закончил он. - Согласись, Спираль достаточно велика, чтобы
человек мог затеряться в ней.
- Когда-то я считал, что Спираль достаточно велика, чтобы в ней мог затеряться
корабль, - возразил я. - Больше я так не думаю. Итак, что же вы сделали дальше?
- Когда убийца потерял сознание, я заметил на полусклянки, которые он принес с
собой, и осмотрел их, - продолжал Камерон. - После внимательного изучения у меня
пропало всякое желание разбить их, так как это оказались компоненты синильной кислоты.
Я знал, что времени у меня очень мало. Либо убийца придет в себя, либо вы все вернетесь на
корабль. Под рукой не было ничего, чем бы можно было его связать, поэтому единственное,
что я мог сделать, - разрушить планы убийцы и привлечь внимание к его действиям. Дверь
каюты оставалась приоткрытой, так что я запечатал склянки и насколько мог подальше
пропихнул их внутрь, затем вытащил ключ и дал двери закрыться. Потом я вскрыл панель
замка, положил рядом со склянками управляющую микросхему и разбил то, что осталось от
замка. Просто чтобы убийца наверняка не успел до возвращения команды как-то иначе
навредить вашему товарищу.
- Да уж, вы оставили нам настоящую загадку, - заметил я. - А мы-то головы ломали,
пытаясь представить, что же там произошло.
- Приношу свои извинения, - сказал Камерон. - В свое оправдание могу сказать лишь,
что в мои намерения вовсе не входило озадачивать вас. Я планировал спрятаться на
денек-другой, пока вы тщательно не обыщете межкорпусное пространство и не убедитесь,
что там никого нет. После этого вы пришли бы к выводу, что ты повстречал там кого-то из
команды, и оставили бы поиски безбилетника. Тогда я смог бы спокойно вернуться обратно.
Потом я собирался рассказать все это Элейне, а она уж нашла бы способ предупредить вас,
что на корабль могут пробраться и другие злоумышленники.
Он горестно покачал головой.
- Только все получилось совсем по-другому. Я пробрался через путаницу проводов и
оказался на вполне свободном пространстве. Но тут включилась гравитация и потащила меня
к середине сферы. Чтобы остановить падение, я схватился за штангу, которая торчала там, и,
как я теперь полагаю, задел пусковой механизм. И вот я здесь.
- Ага, очень-очень далеко от ближайшего изведанного уголка Вселенной, - уныло
сказал я, разглядывая его запавшие щеки. - И уж точно вне пределов досягаемости службы
доставки пиццы. Удивительно, что вы еще не умерли от голода.
- Да, последнее время припасы приходилось экономить, - признался Камерон. - Я не
собирался задерживаться в малой сфере "Икара" надолго, хотя, конечно, постарался учесть
непредвиденные обстоятельства и взял с собой побольше еды. Но, как оказалось, все равно
не достаточно. Кстати, у вас там в сумке не бутылка с водой?
Я совсем забыл про воду и пищевые плитки, которые навязала мне Тера.
- Она самая, - подтвердил я.
Камерон открыл бутылку и надолго приложился к ней. Я смотрел, как он пьет, и в моей
душе проснулись эгоистические чувства. Моих запасов и для одного не хватит надолго, а уж
про нас обоих и говорить нечего.
- Ваша дочь, наверное, телепатка, - добавил я. - Я планировал только сунуть нос в
малую сферу, но она заставила меня взять НЗ.
Некоторое время Камерон молча пил. Я снова осмотрел сферу, на этот раз заметил
походный матрас и биотуалет, которые не слишком бросались в глаза из-за мерцания одной
из панелей.
- Поразительно, как она почувствовала, - промолвил наконец Камерон, переведя
дыхание. Я с болью в сердце заметил, что бутыль опустела на две трети. - К счастью, нам это
не потребуется.
- Почему? - не понял я.
- Потому что мы возвращаемся домой, - ответил он. После чего поднял бутылку и
снова приложился к ней, правда, на этот раз он пил не так долго. - Как только я соберу свои
вещи.
- Правда? - как можно более безразличным тоном спросил я. Мне никогда не
доводилось слышать, чтобы человек мог сойти с ума в мгновение ока, значит, Камерон
свихнулся еще до того, как я попал сюда. - И как же вы собираетесь попасть домой?
- Нет, я не тронулся умом, Маккелл, - заверил он меня, поднимая руку и указывая
куда-то направо от меня. - Взгляни вон туда.
Я посмотрел в указанном направлении и увидел один из непонятных дисплеев, на
котором отображались черные и желтые квадратики.
- Ну, посмотрел. И что же это такое?
- - Здесь задается пункт назначения, - пояснил Камерон. - То есть портал, куда ты
попадешь, если соскользнешь вон по той штанге к центру сферы и задействуешь пусковое
устройство у нее на конце. Теперь, видишь ту панель слева от тебя?
- Не замечаю разницы, - сказал я.
На второй панели было точно такое же расположение клеток, если не считать, что все
они были черными.
- Эта панель показывает код портала, через который ты прибыл, - объяснил Камерон. -
К несчастью, толи из-за неисправности, то ли так и было задумано изначально, этот код
высвечивается только несколько минут после телепортации, а потом все гаснет. Потому я и
не смог вернуться назад самостоятельно. К тому времени, когда я понял назначение этого
дисплея, он уже давно погас... Однако...
- Минуточку, - нахмурился я. - Откуда вы все это знаете? Тера говорила, что
археологи на Мейме не очень-то далеко продвинулись в расшифровке.
Камерон пожал плечами.
- Ну и что же. Я пробыл здесь уже одиннадцать дней, - напомнил он. - Не мог же я
просто так сидеть сложа руки. Может быть, ты и не знаешь, но когда-то я был стипендиатом
Трем'скай и специализировался на инопланетных культурах. В юности я прослушал хороший
курс археологии и ксенолингвистики.
Эта его тщательно продуманная речь предназначалась, чтобы запудрить мозги
доверчивому простофиле, чтобы тот поразился образованности собеседника и расслабился.
Но у меня было не то настроение, чтобы поражаться, не говоря уже о том, чтобы
расслабиться.
- Не надо мне вакуум грузить, - спокойно сказал я. - Вы прослушали курс археологии
и три курса инопланетных языков, но все это базировалось уже на известных расах и не
имело никакого отношения к расшифровке письменности неизвестных цивилизаций. А
почетную стипендию Трем'скай вы получили от университета имени Капланина, когда
пожертвовали им пятьдесят миллионов коммерц-марок на новый археологический центр.
Камерон окаменел лицом.
- Ты очень хорошо осведомлен, - тихо сказал он. - Можно только подивиться, откуда у
тебя подобная информация? И зачем она тебе?
- Откуда информация? Просто у меня есть друзья с хорошей памятью, - ответил я. - А
зачем - еще проще: я люблю знать, на кого работаю. Не мог же я принять все, что вы мне
тогда рассказали, на веру.
Камерон продолжал недоверчиво разглядывать меня.
- Ты должен понимать, что у меня были причины не рассказывать правды о себе и
своих планах, - сказал он. - А каковы твои объяснения?
- Мне нравится моя жизнь, - ответил я ему. - Имеется в виду не то, как я сейчас
перебиваюсь, а сама базовая концепция продолжения существования.
- А как ты сейчас перебиваешься?
- Так себе, - признался я. - Но мы отвлеклись. Откуда вы столько узнали про портал?
Несколько секунд мы играли в гляделки. Камерон отвел взгляд первым. Наверное, он
был слишком истощен, чтобы продолжать.
- Элейна этого не знает, - сказал он, - но, когда мы прибыли на Мейму для сборки
"Икара", археологи уже расшифровали большую часть записей. Преодолев этот барьер, мы
сумели получить определенные знания и о принципе работы нашего экспоната. Он закусил
губу.
- Хотя мы все еще продолжали думать, что имеем дело с гипердрайвом нового типа, а
дисплеи, показывающие точку нахождения и точку назначения, имеют отношение к
навигации.
- Итак, где же все эти знания? - спросил я. - Не будете же вы мне говорить, что вы все
их держите в голове.
Камерон снова посмотрел на меня с подозрением.
- А зачем тебе это знать?
- С вами может что-нибудь случиться, - терпеливо принялся объяснять я. - Не знаю
уж, думали вы об этом или нет, но вы теперь в своем роде "последний из могикан". Ихмисы
устроили облаву на ваших людей и схватили их. Может быть, власти Меймы уже передали
их паттхам; я не в курсе последних новостей. Если они сумеют захватить вас, хорошие парни
проиграют.
- А если ты будешь знать, где хранятся эти данные, ты можешь поддаться искушению
продать их в обмен на жизнь, которую ты так любишь, - возразил он. - Думаю, будет
безопаснее, если я на какое-то время оставлю свой маленький секрет при себе.
- Не сдаваться до последнего перед лицом превосходящего численностью
противника, - фыркнул я, - хорошо в мелодраме, но в реальной жизни до добра не доводит.
Посмотрите в лицо правде, Камерон. Вам угрожает опасность, вы не можете быть уверены,
что произойдет с вами завтра. Вам придется рискнуть и кому-то довериться. Так уж
сложилось, что единственный кандидат на должность доверенного лица - это я.
И опять он неохотно отвел глаза.
- Полагаю, ты прав, - во вздохом сказал Камерон. - Ну ладно. Данные собраны вот
здесь, в моем блокноте.
Если что-то со мной случится, Элейна или мой старший помощник, Стен Звери, смогут
найти и расшифровать их.
- Понятно. - Я понимал, что он не сказал мне всей правды, но на данный момент с меня
и того было довольно. - Ладно, как только я вернусь на "Икар", я перешлю вам продукты и
воду. Ваш походный туалет нормально работает?
- Минуточку, - всполошился он. - Что значит, как только ты вернешься? Мы можем
вернуться оба, это устройство не требует, чтобы кто-то сидел здесь и управлял им.
Я покачал головой.
- Извините, но думаю, что вам еще рано объявлять о своим присутствии. Забыл
сказать: мы разобрали большую часть внутреннего устройства корабля. Так будет гораздо
безопаснее возвращаться, но это также означает, что теперь у нас на борту негде спрятаться.
Если вы вдруг объявитесь, кое-кому может броситься в глаза.
- А малая сфера? - спросил Камерон, в его голосе отчетливо слышались панические
нотки. - Я могу прятаться в малой сфере!
- Кроме того, у вас в руках запал от этой бомбы, - продолжил я, указывая на его
блокнот. - Не забывайте, что на борту "Икара" находится убийца. И лучше вам со своими
записями не попадаться ему на глаза раньше времени.
Камерон отнюдь не пришел в восторг от моей блестящей логики. На его лице это было
написано достаточно ясно. Но моя аргументация все же убедила его: лучше несколько
лишних дней провести в изоляции, чем получить нож в спину. В конце концов он взял себя в
руки и кивнул.
- Ты прав, - вздохнул он. - Хорошо, я остаюсь. Ты можешь хотя бы приблизительно
предположить, сколько еще мне придется здесь пробыть?
- Пока мы не найдем безопасное место для приземления, - ответил я. - Не
беспокойтесь, я дам вам знать.
- Да уж, пожалуйста, - сварливо попросил он. - Этот интерьер уже перестал
вдохновлять меня.
- Можете пока начать давать имена созвездиям, - посоветовал я, поднимаясь. - Ладно.
Как эта штука работает?
Камерон указал на штангу в двадцати метрах от нас.
- Когда я выставлю пункт назначения, полагаю, тебе останется только спуститься по
этой направляющей и активировать наконечник, - ответил он. - В принципе то же самое, что
ты сделал на "Икаре".
Да, вот только на "Икаре" гравитационное поле притягивало меня к центру сферы. А
тут, похоже, мне придется не спускаться, а карабкаться вверх, причем долго и упорно.
- Ну хорошо, - сказал я. - Не беспокойтесь, если мне понадобится пара часов, чтобы
собрать продовольствие. Сейчас у нас на корабле уединиться непросто, а я не хочу, чтобы
кто-то видел, как я упаковываю вещички. Могут неправильно понять.
- Или как раз правильно, - предположил Камерон.
- Этого мне тем более не хотелось бы, - кивнул я. По его лицу пробежала странная
тень,
- Передай дочке, что со мной все в порядке, хорошо? Нам с ней с самого начала
путешествия все не удавалось выкроить время поговорить толком, но я знаю, что она
переживает за меня.
- И, похоже, это взаимно, - брякнул я. Камерон поджал губы.
Очень взаимно, - тихо согласился он. - Я буду тебе очень признателен, если ты будешь
присматривать за ней, пока меня нет.
- Присмотрю, - пообещал я, - Положитесь на меня.
Он опять принялся задумчиво разглядывать мою физиономию, словно силился понять,
действительно ли я достоин такого доверия. Я стойко выдержал его взгляд, не отводя глаз,
старательно состроив простую и честную мину. Секунды через две Камерон кивнул.
- Ну ладно, - вздохнул он, - тебе пора.
Я согласился и свистнул. Пакс выскочил из переплетения проводов, которые с
интересом обнюхивал, и бросился ко мне со всех лап. Я умудрился поймать зверька прежде,
чем он в порыве энтузиазма принялся карабкаться по моей ноге, и усадил его себе на сгиб
локтя,
- Я дам вам знать, когда вы сможете там появиться, - сказал я Камерону, шагая к
штанге. - Я или приду сам, или пошлю хорька.
- Принято, - ответил он. - Удачи тебе.
- И вам тоже, - пожелал я.
Схватившись одной рукой за штангу, я закинул на нее ногу и неуклюже полез вверх.
Но карабкаться мне пришлось недолго. Продвинувшись немного к центру, я
почувствовал, что очень быстро становлюсь невесомым. Примерно пять секунд я полз по
штанге в невесомости, после чего снова появилась гравитация, только теперь она была
направлена в противоположном направлении, к центру. Я покосился назад, но Камерон
по-прежнему прочно стоял на поверхности сферы и никуда улетать не собирался. Только
челюсть отвесил. Наверное, не стоило удивляться, обнаружив, что наша находка не устает
показывать фокусы. Подумаешь, разнонаправленная искусственная гравитация. Но я не
уставал дивиться. Сила притяжения была примерно такой же, как на "Икаре", я плавно
скользил по штанге, не испытывая чувства свободного падения. Пока мы с Паксом
приближались к центру, я оглянулся, точнее, посм
...Поділитися у соцмережах
