Жанр: Электронное издание
On-ikar
...мушке. .Но даже просто достать
оружие в переполненном здании "Межзвездной связи" чревато большими неприятностями,
не говоря уже о том, чтобы начать перестрелку. И вообще, чего им всем от меня надо?
- Может быть, ты не в курсе, но я больше не хожу в независимых капитанах, - в конце
концов ответил я. - Я связан с очень большой организацией. Они так долго, как я,
раздумывать не будут.
Ухмылка Фулбрайта стала еще гаже.
- Ну-ну, но кто бы они ни были, зуб даю, они и не почешутся, чтобы спасти твою
шкуру, - заявил он. - Хочешь - верь, хочешь - нет, Джорди, но я твой единственный друг на
всю таверну.
Неторопливо и плавно он развернул бумагу, которую держал в руке, и
продемонстрировал ее мне.
На листовке красовался мой портрет из удостоверения пилота Торгового союза.
Я в некоторой оторопи уставился на Фулбрайта, ожидая объяснений.
- Давай-давай, - подбодрил он меня. - Читай, что там написано.
Я послушался этого дружеского совета. Объявление гласило, что разыскивается некий
Джордан Маккелл, пилот-капитан грузового корабля "Икар" класса "Орион", порт приписки
и конфигурация неизвестны. В связи с чем упомянутый Маккелл кому-то понадобился, там
не говорилось, но зато были приведены два номера контактных телефонов, один местный, в
мире Дорчинда, второй - индекс видеоканала "Межзвездной связи", причем последний -
такой же, как у братца Джона, анонимный номер, по которому нельзя понять, на какой
планете находится абонент.
Листовка также сулила вознаграждение тому, кто укажет мое местопребывание. Целых
пять тысяч коммерц-марок.
- Не знаю уж, чем ты теперь занимаешься, Джорди, - ласково оскалился Фулбрайт, -
но влип ты чертовски крепко. Такая бумажка сейчас имеется у каждого в этой таверне, один
парень раздавал их здесь, как леденцы на палочке. Единственная причина, по которой ты все
еще бродишь на свободе, - это паршивая фотография-.
Он ухмыльнулся еще шире.
- Ну, еще и потому, что никому в голову не при шло, что ты заявишься прямо сюда.
Думаю, потому здесь такая давка и творится - все кинулись звонить своим дружкам, чтобы
поделиться новостями.
- Наверно, - пробормотал я.
Но кое-кому мысль о том, что я сюда заявлюсь, все же пришла. По крайней мере тому,
кто просил связаться с ним по контактному телефону в листовке. Кто-то твердо
вознамерился перекрыть мне все входы и выходы, и, по всем признакам, занимался этим он
со знанием дела. И в отличие от братцев бородавочников этот пресловутый "кто-то" знал
название нашего корабля.
- Скажи-ка мне, этот раздатчик леденцов был двуногим гуманоидом с длинными
руками и бородавчатой рожей?
Фулбрайт озадаченно наморщил лоб.
- Не-а, это был человек. Низкорослый такой и хилый, на счетовода здорово смахивал.
- Что-то он тогда не похож на завсегдатая подобных местечек, - сказал я. - А не
думаешь, что кто-то всех попросту дурит?
- Это с сотней-то коммерц-марок в довесок? - фыркнул Фулбрайт. - Кому это надо?
- С сотней? - не понял я. - В объявлении говорится про пять тысяч.
- Это тому, кто найдет, - пояснил Фулбрайт. - Тот парень к каждой бумажке прилагал
сотню марок. Чтоб уж наверняка прочитали, должно быть.
Я похолодел. Пять тысяч за то, чтобы разыскать меня, - это еще куда ни шло. Но если
ищейка раздает тысячи коммерц-марок только для того, чтобы привлечь внимание, значит,
ставки действительно высоки.
И единственное, что меня до сих пор спасало, так это до ужаса плохая фотография в
моем личном деле. Да еще, пожалуй, тот факт, что единственный человек, который опознал
меня, захотел заработать побольше, чем предлагалось в листовке,
- По рукам, - сказал я Фулбрайту. - Десять штук. Но у меня нет с собой таких денег.
Нам придется вернуться на корабль.
Он хищно прищурился, и по непроизвольному подергиванию рта и бровей я отчетливо
прочитал его мысли: если он сумеет хорошенько разглядеть "Икар", то сможет втюхать
описание корабля неизвестному счетоводу.
- Идет. - Он расстегнул куртку и убрал листовку во внутренний карман. Пока
Фулбрайт вставал из-за стола, я успел заметить у него слева на поясе кобуру и торчащую из
нее серую рукоятку пистолета. Он кивком указал на дверь: - Пошли.
Мы покинули таверну, пересекли фойе и вышли из здания "Межзвездной связи". Пока
мы шли через вестибюль, Фулбрайт незаметно вытащил пистолет из кобуры, сунул его в
правый боковой карман куртки, а руку из кармана вынимать не стал. Хоть мы с ним когда-то
и выпивали за одним столом, он не слишком-то мне доверял и не скрывал этого.
- На какой ты стоянке? - спросил он, когда я на правился к ближайшему движущемуся
тротуару, который, как оказалось, вел на север.
- Номер можешь и сам прочитать, когда мы туда доберемся, - проворчал я, украдкой
озираясь - не под вернется ли что-нибудь обещающее.
Дорожка, на которой мы стояли, не пользовалась особой популярностью, и не
требовалось выдающихся умственных способностей, чтобы понять почему: вела она не к
посадочным площадкам, а, наоборот, к складам, ремонтным мастерским и прочим
хозяйственным постройкам.
Последняя деталь не ускользнула и от Фулбрайта.
- Надеюсь, ты не собираешься надуть своего старого приятеля, Джорди, - предупредил
он, шагнув ближе ко мне, и ткнул меня в спину дулом пистолета. Даже сквозь куртку
пистолет казался очень холодным. - Ты учти, мне это не понравится. Совсем не понравится.
- Не думаешь же ты, что я поставлю паленый корабль на обычную площадку, правда? -
возразил я, глядя себе под ноги.
Лента дорожки была сплошной, но немного впереди и справа от нас виднелась одна из
прорех, которыми изобиловали края движущейся полосы, - материал там протерся или
порвался. Данная конкретная дыра была треугольная, примерно пять на десять сантиметров,
сквозь нее виднелись несущая решетка и механизм, приводящий ленту в движение.
Примерно через каждые полсекунды мелькал яркий голубой огонек - должно быть,
подсветка, которая по ночам помогала различить края дорожки.
- Так где же он? - спросил Фулбрайт.
- Терпение, Джеймс, терпение, - сказал я, разглядывая треугольное отверстие и
решетку под ним и на скоро прикидывая в уме.
Это будет нелегко, не говоря уж о потерях, но должно выгореть.
- У меня звонит телефон, - сказал я, медленно потянувшись к внутреннему карману, -
там виброзвонок. Не возражаешь, если я отвечу?
Краем глаза я заметил, что мой бывший собутыльник нахмурился.
- Черт с ним, - буркнул он.
- Я бы не советовал, - мягко возразил я. - Если я не отвечу, мой напарник начнет меня
искать. Ты же не захочешь связываться еще и с ним, верно? Ведь не из-за каких-то вшивых
пяти тысяч так осложнять себе жизнь.
Когда Фулбрайт принимался шевелить извилинами, этот мучительный процесс был
заметен со стороны невооруженным глазом. Он никогда не встречался с Иксилем, мы всегда
старались, чтобы мой напарник оставался за кулисами, когда приходилось иметь дело с
бандами, где ксенофобия была в порядке вещей. Но в свое время я неоднократно намекал
Фулбрайту о моем компаньоне и его способностях. Теперь я терпеливо ждал, пока бандит
напрягал свои мыслительные способности. Мы как раз подъезжали к ремонтным мастерским
и складам, где народ в основном занимался своим делом под крышей и не шлялся по
окрестностям. А грохот механизмов заглушит любой посторонний звук, в том числе -
выстрел. Чем дальше мы углублялись в этот сектор космопорта, тем больше мне нравилась
местность.
Фулбрайт наконец покончил с раздумьями и перешел к действиям.
- Ладно. - Он шагнул ближе, по-прежнему держась у меня за спиной, сграбастал
свободной пятерней воротник моей куртки и при этом опять предостерегающе ткнул меня
стволом в область почек. - Вынимай телефон - медленно, двумя пальцами левой руки.
Как и было велено, я медленно и осторожно распахнул куртку и столь же осторожно
достал телефон из внутреннего кармана.
- Так я отвечу, ладно? - спросил я, держа аппарат на весу, чтобы мой "старый
собутыльник" убедился, что это действительно телефон и ничего более.
Не дожидаясь ответа, я перехватил мобильник поудобнее и поднес его к уху.
Или, точнее, попытался это сделать. Где-то на полдороги мои пальцы дрогнули,
телефон выскользнул и упал на движущуюся ленту как раз у меня под ногами.
- Черт! - выругался я, делая большой шаг вперед. Если бы я дал Фулбрайту хотя бы
полсекунды на раздумье, может, мне и не удалось бы его провести. Но полсекунды я ему не
дал, и он клюнул. Совершенно естественным образом я порывисто шагнул вперед, чтобы
подобрать свой телефон, а Фулбрайт столь же естественным образом любезно отпустил мою
куртку, чтобы я мог это сделать. Я упал на одно колено, поймал мобильник, когда он уже
едва не соскальзывал с края подвижной ленты, и воткнул его в прореху на ленте, целясь в
ячейку несущей решетки.
На долю секунды ровное движение ленты резко замедлилось, но уже через мгновение
инерция механизмов взяла свое и разнесла вдребезги жалкую помеху из металла и хрупкого
пластика. Но мне хватило и этого мгновения.
Застигнутый врасплох, Фулбрайт потерял равновесие и полетел носом вперед, его
колени ткнулись мне в бок, по инерции он кувырком перелетел через мою спину и
беспомощно распластался на ленте.
Через мгновение я уже сидел на нем верхом и, одной рукой удерживая его запястье,
примеривался врезать ему по шее или под дых. Фулбрайт отчаянно сопротивлялся, извергал
жуткие проклятия, но шансов у него не было, и он это знал. Он лежал на левом боку, а его
правая рука запуталась в кармане, и я крепко удерживал ее, так что он даже не мог вытащить
свой пистолет. Кроме всего прочего, я был тяжелее его.
Я улучил момент и ударил его кулаком по шее, в уязвимое место за ухом. Фулбрайт
дернулся и взревел - впрочем, рык вышел тихим и жалобным. Я ударил еще раз, "старый
собутыльник" обмяк и затих.
Я перевел дыхание и огляделся. Вокруг никого не было видно. По-прежнему удерживая
правое запястье противника, я разжал его пальцы и вытащил пистолет у него из кармана. Это
оказался "узи-кохран" - полуавтоматический пистолет калибра три миллиметра. В кабацких
драках "кохран" - штука весьма угрожающая, а вот на борту корабля его таскать с собой
попросту глупо - выстрел может повредить автоматику или корпус, со всеми вытекающими.
Сунув пистолет в карман куртки, я приподнял бесчувственного бандита, спрыгнул с дорожки
движущегося тротуара и стащил с нее Фулбрайта.
Примерно в десяти метрах справа от меня, недалеко от утла одного из зданий, были
сложены в штабель пустые погрузочные поддоны. Ухватив Фулбрайта под мышки, я
подтащил его туда и положил на землю лицом к штабелю. Куртка на нем была, как и у меня,
кожаная, зато рубашка - самое то, что надо. Я частично стащил с него куртку, перочинным
ножом аккуратно отрезал рукав рубашки, после чего натянул куртку обратно, а трофейный
рукав раскроил вдоль на широкие полосы.
Через две минуты я уже надежно связал своей жертве руки за спиной и заткнул рот
"старого собутыльника" кляпом. А еще через три минуты упорной работы я кое-как стащил
с вершины штабеля один из поддонов и удобно уложил его на ноги Фулбрайту, так чтобы
большая часть веса приходилась на толстые подошвы его ботинок.
Теперь можно было с уверенностью утверждать, что какое-то время незадачливый
бандит никуда отсюда не денется. Меня так и подмывало оставить его лежать, а самому
унести ноги, пока еще есть такая возможность. Но кто-то резко поднял ставки, назначив за
меня награду в пять тысяч коммерц-марок. А я по-прежнему не имел ни малейшего
представления о том, что стоит на кону и каковы условия игры.
Но если мне хоть немножко повезет, я выясню, кто же остальные игроки. Ну, по
крайней мере, может, хоть кого-то из них удастся вычислить.
Телефон у Фулбрайта лежал в том же кармане, что и объявление. Я вытащил и то и
другое, заглянул в объявление и набрал указанный там местный номер.
Трубку сняли на втором гудке. Голос абонента вполне мог бы принадлежать хилому
счетоводу.
- Томпсон слушает, - с живейшим энтузиазмом за явил счетовод.
- Меня зовут Джеймс, - представился я, старатель но подражая голосу и манере моего
"старого собутыльника". Маловероятно, чтобы Томпсон запомнил Джеймса Фулбрайта, не
говоря уже о его голосе, но у меня сегодня и так был перерасход везения, так что я
предпочел не рисковать. - Этот парень, которого вы ищете... Джордан Маккелл, да? Тут
сказано - пять тысяч тому, кто скажет, где он находится. А сколько дадите, если я
преподнесу вам его тепленьким?
На другом конце провода не колебались ни секунды.
- Десять тысяч, - ответил Томпсон. - Вы взяли его?
У меня перехватило горло, все мои предубеждения относительно "хилого счетовода"
растаяли, оставив после себя облачко едкого дыма. Еще ни один бухгалтер, с которым мне
доводилось сталкиваться, не распоряжался такими деньжищами столь легко и
непринужденно. Кем бы там ни был этот Томпсон, он явно не шестерка.
- Да, я его взял, - заверил я. - Буду ждать у транспортной ленты, ведущей в северную
часть порта, рядом с ремонтной мастерской номер двенадцать. Деньги не забудьте:
- Мы будем там через пятнадцать минут, - ответил Томпсон и повесил трубку.
Я отключил телефон и досадливо поморщился. "Мы". Значит, он явится не один, а с
друзьями, причем почти наверняка - не с "хилыми счетоводами". Мне бы надо было
предупредить его, чтобы он приходил один, но это выглядело бы подозрительно, человек,
который пачками раздает сотенные купюры, не будет надувать клиента, и уж точно не на
каких-то жалких десять кусков. Мне опять пришло в голову, что самым мужественным
поступком будет немного пробежаться, но я поборол это искушение. Я как можно лучше
подготовил сцену и принялся ждать.
Томпсон явился точно в срок, пятнадцать минут спустя. И, как я и предвидел, привел с
собой грубую физическую силу. Сила была знакомая, аж противно: еще два члена клана
бородавочников. Должно быть, эти ребята любят ходить парами.
- Мистер Джеймс? - спросил меня Томпсон, спрыгивая вместе с бородавочниками с
транспортной ленты.
- Он самый. - Я обернулся через плечо, мельком оглядел гостей и сделал
приглашающий жест рукой. Я си дел на корточках, лицом к Фулбрайту, спиной к
новоприбывшим. Так им было труднее оценить мой рост и телосложение, которые могли бы
меня выдать. - Идите быстрее, - добавил я. - Похоже, он приходит в себя.
Фулбрайт лежал на левом боку, тоже спиной к Томпсону и компании. Он уже очухался,
ухитрился вывернуть шею и злобно глянуть на меня через плечо. Правда, с кляпом во рту, со
связанными руками и придавленными тяжелым поддоном ногами, он мало что мог сделать.
Хотя, наверное, Фулбрайт был бы не слишком разговорчив и без кляпа, поскольку мой
плазменник, наполовину спрятанный в кармане, упирался ему в ребра. Если нам обоим
удастся убраться из мира Дорчинда целыми и невредимыми, наверное, он уже не будет так
приветливо улыбаться, доведись нам снова встретиться.
Но на данный момент меня совершенно не заботило столь отдаленное и туманное
будущее. Единственное, что меня сейчас волновало, - удастся ли мне выжить в течение
ближайших десяти секунд.
Как оказалось, беспокоился я напрасно. Может, Томпсон и не был шестеркой, а
бородавочники хорошо знали свое дело. Вот только никому в трезвом уме не могло прийти в
голову, что их жертва окажется столь безрассудна. Ничего не заподозрив, они откликнулись
на мое приглашение и быстро зашагали к нам. Бородавочники шли на один-два шага впереди
Томпсона. И когда они были уже в трех шагах от меня, я вдруг встревожено вскинул голову,
как будто что-то увидел, и показал пальцем в просвет между двумя ремонтными
мастерскими.
- Берегись! - рявкнул я.
Бородавочники были профессионалами, что верно, то верно. Едва услышав мое
предупреждение, они тут же остановились и синхронно отпрыгнули назад, чтобы оказаться
между своим боссом и неизвестной опасностью. Я тоже отскочил назад и приземлился как
раз перед Томпсоном. И, пока бородавочники доставали свои разрядники, я скользнул ему за
спину, обхватил рукой за шею и сунул дуло плазменника ему в правое ухо.
- Не оборачивайтесь, - доверительно предупредил я громил. - А вот оружие положите
на землю.
Предупреждение они нагло проигнорировали и стали разворачиваться, двигаясь все с
той же удивительной синхронностью. Я сместил прицел и выстрелил, опалив землю как раз
между бородавочниками.
- Я просил не оборачиваться, - напомнил я, поглаживая бакенбарду мистера Томпсона
дулом плазменника.
Ствол был горячим, и "счетовод" попытался отдернуть голову, но я это пресек и
плотно прижал оружие к его уху. Особыми повреждениями мистеру Томпсону это не
грозило, но мой жизненный опыт говорил, что малая толика болевых ощущений очень
способствует дальнейшему сотрудничеству. Особенно это действует на тех, кто к боли
непривычен.
Томпсон, похоже, страдать не привык совершенно.
- Не двигайтесь, - поспешно поддакнул он дрожащим голоском. - Делайте, что он
говорит... он не шутит.
- Верно, не шучу, - подтвердил я. - И вообще, геройствовать ни к чему. Я не причиню
никому вреда, если только вы сами меня к тому не вынудите. Не забывайте, что я мог бы
уложить вас обоих выстрелом в спину. Так что будьте паиньками, положите пушки на землю
перед собой - очень медленно, разумеется, - и сделайте два шага назад.
Теперь они подчинились живо и беспрекословно, из чего я заключил, что истинное
положение Томпсона на пару пунктов выше, чем я предполагал раньше. Может быть, он и
выглядел как счетовод, который прячется под стол, едва запахнет дракой, но когда он
говорил, пусть даже и сдавленным голосом, его слушали.
А главное - ему подчинялись. Бородавочники тут же стали образцовыми паиньками,
послушно отступили от своего оружия и, как было велено, легли ничком так, чтобы мне
были видны их руки. Оружие я подобрал и взял себе. С тех пор как ко мне пристали первые
бородавочники на Ксатру, у меня уже целая коллекция изъятого оружия образовалась,
подумал я и велел Томпсону забрать у своих громил наручники - я был уверен, что таковые
у них с собой найдутся.
Он вернулся с двумя парами этих ценных приспособлений. Вообще-то, чтобы заковать
меня, хватило бы и одной. Если только они не собирались прихватить и Фулбрайта тоже или
сковать меня по рукам и ногам и тащить на плече, как мешок с цементом. Как бы там ни
было, такое изобилие оказалось мне очень кстати.
Уже через минуту бородавочники сидели, скованные одной парой наручников,
пропущенной через отверстие в одном из нижних поддонов, а Томпсона я приковал с другой
стороны штабеля. Учитывая общий вес штабеля и полное отсутствие у пленников удобной
точки опоры, я был совершенно уверен, что они наверняка останутся здесь, пока их не
обнаружит случайный прохожий, не раньше чем кончится очередная смена. По моим
подсчетам, это произойдет часа через два, не меньше.
- Тебе это так не пройдет! - пообещал Томпсон, пока я быстренько обшаривал его
карманы. - У тебя нет ни единого шанса. Если ты меня сейчас же отпустишь, обещаю, тебе
ничего не будет за это недоразумение.
- Ничего сверх того, что вы и без того собирались сделать со мной? - уточнил я. -
Спасибо, но я все же попытаю удачи.
- Слушай, Маккелл, никакая удача тебе не поможет, - безапелляционно заявил он. - И
вообще, нам ну жен "Икар", А вы можете ступать на все четыре стороны. - Он слегка
вскинул голову и искоса посмотрел на меня, от чего еще больше стал смахивать на
бухгалтера. - Скажу больше: если ты сдашь мне "Икар", внакладе не останешься.
- Спасибо, но мне и этого хватит, - вежливо ответил я, вытаскивая приличную пачку
банкнот по сто коммерц-марок из его кармана. - Я знаю, что воровать не хорошо, - добавил
я. - Но у нас тут по пути произошли кое-какие непредвиденные расходы. Если вы оставите
мне свои имя и адрес, обещаю, вам все возместят.
- Пятьдесят тысяч, Маккелл, - предложил Томпсон, уставившись мне в глаза
немигающим взглядом. Как удав на кролика. - Пятьдесят тысяч коммерц-марок только за то,
что ты приведешь меня к "Икару" и отойдешь в сторону.
Я оглядел его с ног до головы, колючий ком встал у меня поперек горла. Да что же
такое мы везем, в конце-то концов?
- Я ценю ваше предложение, - сказал я, проверяя другой его внутренний карман, где
оказались телефон и тонкий бумажник с документами. - Но, к сожалению, я уже взял на себя
обязательства перед работодателем.
- Сто тысяч, - не моргнув глазом сказал он. - Пять сот тысяч. Назови свою цену.
Я похлопал его по плечу и поднялся.
- Ты, наверное, очень удивишься, но не все в мире можно купить за деньги. - Я пихнул
телефон в один из поддонов посреди штабеля, куда никто из них не смог бы дотянуться, а
документы сунул себе в карман. - До встречи.
- Ты делаешь большую ошибку, Маккелл, - заявил Томпсон. Он сказал это, не
повышая голоса, но такая убежденность в своей правоте прозвучала в его словах, что меня
мороз продрал по коже. - Ты даже не представляешь, с кем связался.
- Может быть, вот это мне подскажет, - пообещал я, похлопав по карману, куда убрал
документы.
Я обогнул штабель, подошел туда, где лежал связанный Фулбрайт. Он тут же
попытался испепелить меня взглядом.
- Ты уж прости меня за все, Джеймс, - извинился я. - В следующий раз сочтемся,
ладно?
Его яростный взгляд не оставлял сомнений, что "старый собутыльник" собирается
рассчитаться со мной при следующей встрече. Но, опять-таки, сейчас мне хватало и более
насущных забот.
Я вскочил на полосу, движущуюся в южном направлении, и поехал обратно в центр
космопорта, поглядывая в сторону бородавочников и Томпсона, пока они не скрылись из
поля зрения. Как только они потеряли меня из виду, я спрыгнул с дорожки и направился на
восток к стоянке "Икара". Сперва я шел быстрым шагом, потом нашел подходящую
транспортную ленту и вскочил на нее.
И теперь, когда у меня наконец выдалась свободная минутка и можно было перевести
дух, я достал бумажник Томпсона и стал просматривать его содержимое. Дойдя до середины,
я поспешно спрятал документы и схватился за фулбрайтский телефон.
- Да? - ответил мелодичный голос моего напарника. Бальзам на уши.
- Это я. Как идет заправка?
- Осталось еще примерно три четверти, - ответил он. - Заправщики прибыли всего
лишь пятнадцать ми нут назад.
- Скажи им, чтоб поторапливались, и снова задрай люк, - велел я. - После чего
отправляйся в рубку и начинай предстартовую подготовку. Мы взлетаем, как только я
вернусь на борт.
Последовала короткая пауза.
- Что сказал дядя Артур?
- Мне не пришлось с ним поговорить, - ответил я. - Я все объясню, когда вернусь. Как
сумею. Просто будь готов к взлету, хорошо?
- Принято, - подтвердил Иксиль. - Мы будем готовы к твоему возвращению.
К тому времени, когда я поднял трап и задраил наружный люк, заправщики уже
сделали свое дело, отсоединили шланги и сгинули. В коридоре меня попытались перехватить
Тера и Эверет, они, видите ли, желали знать, чем вызвана такая спешка. Я приказал им
немедленно возвращаться на свои рабочие места и побежал в Рубку.
Иксиль поджидал меня там.
- Все исполнено, - отрапортовал он, уступая мне кресло пилота. - Никабар в
машинном, к старту готов, за топливо уплачено, и я уже получил разрешение на взлет.
- Отлично. - Я плюхнулся в кресло и включил предстартовое оповещение. - Давай
убираться отсюда.
Мы уже почти вышли из верхних слоев атмосферы мира Дорчинда и готовы были
погрузиться в темные бездны космоса, когда Иксиль наконец-то нарушил молчание.
- Ну?
Я откинулся на спинку кресла.
- Кое-кто очень хочет заполучить "Икар", - объяснил я. - И они не отступятся.
- Зачем им корабль? - задумчиво спросил напарник.
- Зачем - не знаю. - Я достал бумажник Томпсона и протянул его Иксилю. - Но зато
теперь известно, кто они такие.
Он начал перелистывать бумаги и остановился на том же самом месте, что и я, - на
удостоверении личности, в котором был указан рабочий номер и стояла витиеватая
государственная печать. Иксиль ошеломленно уставился на ИД-карту, хорьки на его плечах
задергались - им передалось состояние каликси.
- Поверить не могу, - деревянным голосом произнес мой напарник, когда все же сумел
оторвать взгляд от карты.
- Я тоже, - угрюмо согласился я. - Но придется. На нас, мой друг, охотятся паттхи.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Но в этом же нет никакой логики! - доказывал Иксиль.
- Нет, есть, и еще какая, - возразил я. - Должна быть. Просто мы не знаем, в чем она
заключается, вот и все.
Иксиль пробормотал что-то на родном языке, водя пальцами по углу моего шкафчика.
Я вывел корабль в гиперпространство, сдал вахту Тере, и мы с напарником пошли в
мою каюту, поскольку решили, что более подходящего места, чтобы посекретничать, на
корабле не найти. Строго говоря, сейчас была очередь Шоуна дежурить в рубке, а Чорт
должен был нести вахту в машинном отделении. Но после истерики, которую наш юный
электрик закатил в порту, я не доверил бы ему сбегать за синто-водкой, не то что дежурить
на корабле, за который я отвечаю.
За прошедшее время я успел хорошенько обдумать происходящее.
- Слушай, все очень просто, - пустился я в объяснения. - Во всяком случае,
совершенно ясно, с чего все началось. Археологи на Мейме раскопали что-то очень важное,
это следует хотя бы из того, что Камерон лично примчался, чтобы взглянуть на их находку.
Они подогнали туда "Икар"...
- Минуточку, - прервал меня Иксиль. - Каким образом корабль мог оказаться на
раскопках, чтобы при этом не осталось никаких записей в портовой документации?
- Скажем, по частям, - ответил я. - Потому-то он так и выглядит. Вполне возможно,
что Камерон привез его в разобранном виде, а заодно привез и команду техников, которая
должна была смонтировать корабль на месте. Наверное, при сборке в черновой работе им
помогали археологи из экспедиции. Скорее всего, они собирали "Икар" под землей, вот
почему никто из тех, кто заходил над пустошами на посадку, не заметил строительства.
- Значит, взрыв, о котором тебе говорила директор Айми-Мастр, был задуман, чтобы
разрушить своды подземной пещеры и дать кораблю возможность взлететь.
- Точно, - кивнул я. - При этом в воздух поднялось г
...Поділитися у соцмережах
