Жанр: Электронное издание
Niven-16
...специализирующихся на мексиканской кухне. Бывший когда-то хозяином скромной забегаловки, а
теперь доросший до владельца огромной ресторанной империи, Фердинанд не только скупал скот, но и
выращивал его на своих бесчисленных ранчо.
Фердинанд тупо посмотрел на игроков и заученно произнес:
- Добро пожаловать в "Ленивый Тако"! Мы готовим лучшие бифштексы в мире! Бифштекс... Это
такое наслаждение!
Макс вспомнил, что бифштексы в заведениях Фердинанда готовить действительно умеют.
На рекламе с физиономией владельца ресторанов дело не закончилось. За ней последовал целый
парад рекламных роликов с портретами различных куриных, рыбных, консервных королей. Здесь были
и Фогги-Леггорн, и Чарли-Тунец, и Даффи-Утенок, и даже некая Элизабет Уильяме по прозвищу
Свинка.
Орсон от отчаяния закрыл руками лицо. "И откуда только они взяли эти рекламные ролики? Мы
пропали!" - думал он. Чувство стыда жгло и Макса.
- О какой защите теперь может идти речь? Вы опозорили дух животных. Грех!
- Грех! - хором повторили остальные человечки.
Выдержав небольшую паузу, "эскимос" произнес:
- Теперь остается только огласить...
- Постойте! Минуточку! - вдруг раздался голос Джонни Уэлша.
Все с удивлением посмотрели на комедианта, который неожиданно заговорил голосом ФоггиЛеггорна:
- Думаю, что лучше всего в этом вопросе разберусь я сам. Не возражаете, Робин?
- Конечно, нет, - с удивлением и облегчением ответил Боулз.
- Вы знаете, - собравшись с мыслями, начал Уэлш, - чем больше людей живет в стране, тем
больше требуется пищи. Кажется, у вас, эскимосов, большой честью является иметь много детей.
Бездетные пары осыпают проклятиями и даже выгоняют из общины. Мы тоже любим своих детей.
- Допустим, - неохотно согласился "эскимос".
- Так вот, - продолжил Уэлш. - Хорошо развитая пищевая индустрия позволяет нам
накормить наших детей. Вот если бы мы их не кормили, то это было бы настоящим грехом. Мы хотим,
чтобы как можно больше наших родившихся детей выжило. Поэтому-то в нашем обществе так много
учителей, врачей, инженеров... Они тоже нужны нам, чтобы воспитывать детей, учить их, выхаживать...
Поэтому у нас так много рыбаков и фермеров. И мы стараемся убивать животных гуманно. Неужели
пронзить копьем живот какого-нибудь оленя гуманнее нашего способа умерщвления? Неожиданно
опять вмешалась Трианна:
- Я еврейка, и в нашей "Торе" сказано, что кошерное мясо должно браться от того животного,
которое убито гуманно, насколько это возможно. Думаю, такое наставление есть у каждого народа.
- Нет, не у каждого, - возразил ."японец". - У нас ничего подобного нет. И вообще, вы
понимаете, куда нас заведут такие рассуждения?
- Они заведут нас к тому, - усмехнувшись, ответил Уэлш, - что мы докажем вам нашу
невиновность. Докажем, что мы ни в коем случае не оскорбляем души животных, как не делают этого
ни Том-Индюк, ни Чарли-Тунец, ни даже Фердинанд-Бычок, - неожиданно Джонни заговорил, как
казалось, на другую тему. - Там, откуда мы пришли, лучшим комплиментом является шутка. Я тоже
всю жизнь шучу. После того как какой-нибудь актер или политик становится широко известным, над
ним тотчас же начинают подтрунивать. Как только у нас в сердце появляется червоточина, мы сразу
находим светлый лучик в жизни. И это тоже помогает нам выжить. Да, мы питаемся курятиной и
говядиной. Но в то же самое время мы лечим коров, свиней, кур и других животных. Мы готовим для
них лекарства. Животные живут в наших домах, едят нашу пищу и пользуются нашей безграничной
любовью. Они и есть наш лучик света. Да вы даже не представляете, как они согревают нашу жизнь.
Уэлша перебил Орсон:
- Отец Снежной Лебеди показывал нам некоторые предметы домашней утвари, на которых были
изображены животные в гротескном, я бы сказал, в карикатурном виде. В наших же журналах
публикуются миллионы комиксов, где вы найдете любых зверюшек, и все они очень симпатичные.
Таких изображений у нас выпускается в день больше, чем у всех инуитских народов за многие столетия.
Не это ли доказательство того, как мы уважаем духов животных? Каждый день мы благодарим братьев
наших меньших, каждый из нас хотя бы раз даровал деньги какому-нибудь обществу по защите
животных. Поэтому все, о чем вы тут говорили, не может являться для нас доказательством нашей
вины.
Человечки, казалось, окаменели. Наконец, "европеец" еле слышно вымолвил:
- Нет... Вы все лжете...
Но было уже поздно: стараниями Эвианы дух животных услышал все аргументы судей и игроков.
Раздвинулись стены, ушли в небытие пол и потолок, куда-то исчезли маленькие человечки.
Неожиданно океан закипел. Распугивая рыбок, со дна поднялись огромные пузыри. Они
подхватили игроков и понесли наверх, к свету.
Уэллс откинулся в кресле и окончательно успокоился. Все закончилось так, как было задумано по
сценарию. Техника не подвела.
Уэллс широко зевнул. На него навалилась свинцовая усталость.
Внезапно сзади раздались негромкие аплодисменты. Обернувшись, Уэллс увидел худощавую
фигуру доктора Вэйла. Доктор держал в руке две баночки холодного пива.
- Не освежитесь?
- Не откажусь.
Уэллс откупорил банку и залпом осушил ее наполовину.
- Если бы существовал дух пива, - довольно причмокнув, сказал он, - я расцеловал бы его в
обе щеки.
Вэйл засмеялся:
- Прекрасно сработано. Мы почти закончили всю программу.
Уэллс хитро прищурился.
- Не начать ли мне "убивать" кое-кого из игроков? Для их же собственной пользы.
Он отхлебнул еще пива и вызвал на экран изображения отдельных рабочих участков,
расположенных на Игровых Полях. Рабочие в униформах колдовали над гидравлическими лифтами,
канатами, механизмами и прочим мудреным хозяйством, с помощью которого игроки сейчас
поднимались к поверхности океана.
- Даже не могу поверить, что игрокам до сих пор не любопытно, как все это делается.
Вэйл усмехнулся:
- Мне кажется, вы в детстве начитались сказок и до сих пор находитесь под их впечатлениями.
- Сказки я, конечно, читал... В нашем городе однажды гастролировал один старый маг. Он давал
представления в бродячем цирке и как-то раз, перед очередным представлением, страшно напился. На
следующий день во время выступления мага из-под его балахона выпрыгнул кролик и помчался в
зрительный зал. Этого кролика маг должен был достать за уши из рукава в самом конце представления,
но, как говорится, фокус не удался.
- И что же?
Уэллс сделал еще глоток и продолжил:
- Все решили, что так и было запланировано. Но я ходил на все представления и знал, что маг
ошибся. Тогда я подумал, что он навсегда останется великим фокусником, потому что даже свою
ошибку обратил в свою же пользу. Вы бы видели, как ему аплодировали зрители! - Уэллс допил пиво
и с грохотом припечатал банку к столу. - Черт возьми! Любой может стать искусным и известным,
нужна лишь практика. Глядя на старого мага, я подумал, что. тоже когда-нибудь стану известным и
даже великим, - Дуайт Уэллс потер глаза и с неожиданным подозрением посмотрел на доктора: - Вы
работаете и над моей психикой?
- Ну-ну, - успокоил его Вэйл. - С чего это вы взяли?
Макс смотрел вниз, сквозь толщу воды, не отрывая взгляда от Седны. Обрамление из слизистых
существ отслаивалось от ее головы, быстро падая и исчезая. Седна еще пригибалась под тяжестью
ноши, но выглядела уже куда здоровее, чем прежде. У нее появился шанс на выздоровление, а у
Вселенной - на возвращение к состоянию равновесия.
Где-то высоко, на поверхности океана, уже заиграли солнечные блики.
ГЛАВА 22
МЕТЕОЗОНДЫ
Ракета лениво приподнялась над стартовым столом и устремилась ввысь. Это был обычный старт
на Игровом Поле "А". Через минуту ветер размыл инверсионный след ракеты, превратив его в
бесформенную седую бороду. Вскоре ракета стала казаться яркой желтоватой точкой, но до ее орбиты
было еще далеко. Наступали самые важные, самые критические секунды полета.
Понимая ответственность момента, Алекс Гриффин надел на голову наушники и вслушался в
слова диктора.
- Ракеты неэффективны, - вещал голос. - Даже термоядерные, даже те, в реакторах которых
бушует энергия, рожденная слиянием материи и антиматерии. Будущее за ракетами, использующими
только аккумулированный электрический заряд. В первом приближении такая ракета и поверхность
Земли - суть две отталкивающиеся друг от друга пластины конденсатора. Можно запускать аппараты в
глубины Солнечной системы без сжигания на борту каких-либо веществ. Такие ракеты еще не созданы,
но название для них уже придумали. Ученые решили назвать их метеозондами в память о древних
серебристых шарах, которые раньше запускали метеорологи и геофизики для сбора информации...
А высоко над куполом по-прежнему поднималась в небо ракета. Многие посетители Парка с
удовольствием принимали участие в подобном полете, дающем возможность ощутить невесомость.
Неожиданно Алекс увидел какой-то аппарат, устремившийся вслед за ракетой. Длинный, с
горящими отметинами, он напоминал большого угря, извивающегося в толще воды. Аппарат был
полупрозрачным, и сквозь него Алекс видел яркие звезды. Казалось, аппарат - это сплетение
сверхпроводников, упорядоченных и превращенных сильным магнитным полем в длинного угря с
квадратными плавниками.
- "Звездный кит" - продолжал диктор, - не более чем разгонная пушка, способная вывести на
орбиту любую массу. Доставлять груз на орбиту, используя двухсотмильный ускоритель, намного
дешевле, чем сжигать топливо или возиться с материей и антиматерией. По своей сути "звездный кит"
и есть тот самый метеозонд...
"Звездный кит" оказался гораздо больших размеров, чем предполагал Алекс, и двигался с
огромной скоростью. Вскоре он поглотил ракету, и маленький корабль оказался внутри. Через
некоторое время ракета остановилась.
- Мы можем захватить судно, бросить его на орбиту и при необходимости оставить его там. Мы
также можем придать ракете новое ускорение, чтобы заслать ее к другим планетам...
Ракета действительно увеличила скорость и оказалась у "пасти" "звездного кита".
- Мы также можем захватить приближающуюся к Земле ракету, которая несет полезный груз с
Марса или астероида, и даже вернуть ее энергию "звездному киту"...
Теперь ракета метеором прошла через чрево "кита", замедлила скорость у самого хвоста и, выпав
через какую-то клоаку, камнем понеслась к земле.
Некоторые внимательно вслушивались в голос диктора, раздававшийся из-за кулис и звучащий в
наушниках, но Алекса вопросы вывода на орбиту кораблей интересовали меньше всего. Он расстался с
Тадеушем Хармони всего на полчаса, однако за это время уже успел ответить на три сообщения и
связаться со своим офисом.
Среди многочисленных гостей "Парка" Алекс без труда заметил элегантную фигуру Карима
Фекеша. Богатый шейх, фактический хозяин "Парка Грез", стоял в центре живописной группы дельцов
самого разного пошиба и что-то горячо им объяснял. Одним из его собеседников был Расул, только что
оправившийся от игровой дуэли с Фекешем. Вскоре вся группа вновь стала увлеченно разглядывать
захватывающую сцену на небе.
Неожиданно Алекс на своем плече почувствовал чью-то тяжелую руку и, оглянувшись, увидел
Хармони.
- Мне необходимо с вами поговорить, - озабоченно произнес помощник директора.
- Подождите, эта феерия закончится через несколько минут.
Хармони покачал головой.
- Нет, Алекс. Сейчас же. Я боюсь, что вас срочно вызовут по какому-нибудь делу.
Гриффин кивнул, и вскоре сотрудники оказались в тени большой модели буровой скважины. В
нескольких метрах от них из материалов, еще неизвестных рядовым инженерам-строителям, строилась
огромная башня. Методы строительства тоже были невиданными: башня являла собой как бы
ускоритель для постройки верхних этажей.
- Что вы задумали? - строго спросил
Хармони.
- Не беспокойтесь, - голос Гриффина был абсолютно спокойным. - Я все держу под
контролем. Все, что касается вопросов безопасности.
- И поэтому вы решили поговорить с Идзуми, Хреслой и даже воскресить из небытия Тони
Макуиртера?
- Подумать только! Сколько кругом внимательных ушей!
Как Хармони ни старался, но так и не смог удержаться от вспышки гнева.
- Поймите, Алекс, тогда я был пьян! Мне вообще не надо было затевать того разговора! -
неожиданно Хармони нахмурился. - Почему вы улыбаетесь?!
- Что же мне, по-вашему, делать? - Гриффин старался говорить спокойно. - Опубликовать
статью в "Тайме"? Или махнуть на все рукой? Я должен довести дело до конца!
Хармони попытался взять себя в руки.
- Послушайте, Алекс, вы даже не представляете, сколько грязи и мерзости можете поднять со дна
болота!
- Тадеуш, вы наняли меня, потому что доверяете. Я пришел сюда не для того, чтобы заниматься
бумагами и прочей рутинной канцелярской ерундой.
Видя решительность шефа службы безопасности, Хармони тяжело вздохнул и сказал:
- Что ж, запретить я вам ничего не могу, но хочу предупредить: вы можете потревожить такое
осиное гнездо, что вам не поздоровится. Речь идет о сотне миллиардов долларов. В конце концов...
Хармони замолчал, боясь сказать что-нибудь лишнее. Он вытер со лба пот и некоторое время
разглядывал свою широкую ладонь.
- Знаете, Алекс, - наконец произнес Хармони, - я чувствую себя золотой рыбкой в стеклянной
банке.
- Я понимаю, - кивнул Гриффин. - Но теперь моя очередь. Теперь все сильнее, Тадеуш. Да и
Мишель вернулась. Если во всем этом деле есть хотя бы малейший след Карима Фекеша, то мы сделаем
все, чтобы фортуна отвернулась от его самодовольного лица.
Хармони от удивления открыл рот.
- Вы бредите.
- Думайте, как хотите, - пожал плечами Гриффин.
Хармони выглядел совершенно подавленным. Он понимал, что Алекс не знает и сотой части того,
что было известно ему, Тадеушу Хармони.
- Вы хоть будете информировать меня о своих действиях?
- Постоянно. Обещаю, Тадеуш.
- Хорошо... Мне остается только ждать от вас известий.
Хармони' печально и глубоко вздохнул и, нацепив на лицо привычную искусственную улыбку,
отправился к гостям.
Алекс проводил помощника директора долгим взглядом и вдруг неожиданно увидел в нескольких
шагах от себя группу во главе с Каримом Фекешем. Оба застыли на месте.
Через мгновение Фекеш, придя в себя первым, любезно улыбнулся, и вскоре его группа
растворилась в толпе.
Выскочив из-под воды, Макс оказался на большой и гладкой, как стол, льдине. Вокруг него друг
за другом появились остальные игроки. Вокруг него друг за другом появились остальные игроки.
Некоторое время окружающий мир казался расплывшимся и неустойчивым, но вскоре все приобрело
четкие очертания.
Неожиданно матовое небо окрасилось в яркие цвета. Что это? Северное сияние? Оптические
причуды умельцев из "Парка Грез"? Цветные всполохи казались такими сочными и такими близкими,
что Макс даже попытался, встав на цыпочки, дотянуться до них руками.
- Что это вы делаете? - удивилась Эвиана.
Макс смутился:
- Ничего особенного. Растягиваю мышцы.
Во все стороны до самого горизонта тянулась белая ледяная пустыня, лишь в немногих местах
оживляемая черными полыньями. Воздух был чуть суше и холоднее, чем в подводном царстве Седны.
Игроки очутились в сердце Арктики, и теперь холода будут их преследовать везде, где ступит нога. В
бесконечном ледяном мире не было ни гор, ни деревьев, а в расцвеченном небе не летали птицы.
Завывал злобный ветер, толкая большие и малые льдины в неопределенном направлении.
Игроки облачились в теплые одежды. Студеный ветер принес в востока нешуточный снегопад.
Перескакивая с льдины на льдину, Макс добрался до Снежной Лебеди.
- Что дальше?
- Нам необходимо убежище, - сказала эскимоска. - Воспользуемся тем, что припас мистер
Боулз.
Выбрали огромную льдину. Все смертельно устали, но в глазах игроков светилась радость от
проделанной работы.
- Мы должны построить убежище, потому что приближается сильная буря, - сказала Снежная
Лебедь.
Теперь слово было за Робином Боулзом.
- У каждого на дне рюкзака есть какая-либо часть разборной конструкции, - начал он. - Мы
будем строить что-то типа иглу. Прежде чем вы все достанете, послушайте меня.
Игроки образовали большой круг, Макс устроился рядом с Эвианой. Все внимательно выслушали
инструкции Боулза.
Извлеченные из рюкзаков части представляли собой выдвижные устройства, из которых можно
было соорудить подобие иглу. У многих нашлись бухты проволоки и прочная ткань, хорошо
удерживающая тепло.
Вскоре среди ледяного безмолвия выросло красивое прочное иглу, первое сооружение - детище
человеческого разума, виденное игроками с момента падения самолета. Иглу получилось двенадцати
футов в диаметре и пяти футов высотой.
Температура опустилась ниже сорока градусов мороза, и у Макса даже в перчатках коченели руки.
Он последним вполз в иглу. Робин Боулз уже вовсю орудовал с портативным обогревателем. Вскоре в
иглу стало тепло и комфортно.
Снежная Лебедь достала из рюкзака пачку сигар и села в центре, скрестив по-восточному ноги.
Эскимоска была сосредоточена и тиха.
За тонкими матерчатыми стенами свирепствовала пурга, и Максу казалось, что он слышит
ужасный и мстительный голос "Каббалы". Но здесь, в иглу, было тихо и спокойно. Эвиана смотрела на
Снежную Лебедь так, словно пыталась что-то вспомнить. Игроки молчали. Все: Боулз, Ститвуд, Пегас,
Йорнелл, братья Сэндсы, Дыола, Титус, Оливер Франк, Уэлш, Эвиана, Хеберт - чувствовали себя
людьми белого мира, борцами за христианские ценности, и этого им было достаточно.
- Вы знаете, что мы победили, - неожиданно сказала Снежная Лебедь. - Но все мы смертельно
устали.
- Еще как, - вставила Трианна.
- Мы устали, но дух наш несокрушим. Теперь мы должны посоветоваться с моим отцом. Мы
сможем с ним поговорить, потому что среди нас есть человек, который может свободно курсировать из
мира мертвых в мир живых, и наоборот. Эвиана, сядьте в центр круга. Вы поможете нам открыть окно в
другой мир.
Эвиана села рядом со Снежной Лебедыо. Всем игрокам раздали сигары.
Все время, пока говорила Снежная Лебедь, Макс пытался принять наиболее удобное положение.
Сидеть, как остальные, на твердой ледяной корке ему не хотелось, поэтому он подложил под себя свой
огромный рюкзак. Его примеру последовали другие игроки.
Новые сигары оказались короче прежних, но дымили не хуже. Макс не знал ни одного из
команды, кто отличался бы пристрастием к табаку. Однако разом затянувшись и выпустив вкусный
сладковатый дым, игроки ощутили приятное тепло и спокойствие, разлившееся по их телам.
Клубы дыма устремились под купол иглу и, соединившись, почему-то застыли над головами
Снежной Лебеди и Эвианы. Вскоре в дымном облаке появилось видение: перед какой-то пластиковой
упаковкой, склонив колени, что-то невнятно бормотал Мартин-Полярная Лиса. Его слов разобрать было
невозможно, но игроки не сомневались, что старик беседует с духами консервированной говядины.
Закончив беседу, Мартин поднял голову просиял:
- Снежная Лебедь? Ты жива?
- Да, отец.
- Добились ли вы чего-нибудь?
- Да. Мы сразились с грехами на голове Седны и разбили их, но их надо еще долго вычищать из
ее волос.
Мартин нахмурился:
- Вы не остались, чтобы это сделать?
- Нет, отец. Теперь мы должны сразиться с "Каббалой". Сможешь ли ты позаботиться о Седне?
Ведь это действительно твоя работа.
- Да, я просто обязан позаботиться о ее волосах, когда другие заняты работой, - угрюмо ответил
Мартин. - Продолжай, доченька. Береги своих друзей.
Образ старика Мартина исчез под сводами купола. Снежная Лебедь энергично потерла руки.
- Прекрасно!
Напряженность, витавшая в воздухе, постепенно ослабла.
Джонни Уэлш, вежливо кашлянув, произнес:
- Не хотелось бы нарушать идиллию, но мне почему-то кажется, что мой желудок все время чтото
напоминает. Как по-вашему, раздобудем мы где-нибудь еду?
Послышался общий дружный вздох.
Неожиданно под куполом иглу появилось новое видение. На этот раз игроки увидели красивую
женщину с длинными черными волосами, развевающимися в медленных подводных течениях. Это была
Седна. Ее припухлые губы улыбались.
- Дети мои, - произнесла Седна здоровым, бодрым голосом. - Вы освободили меня от пут. И
хотя вы из совершенно иного мира, ваши воля и доброта тронули меня. Не знаю, в чем именно вы
согрешили, но я отпускаю вам все ваши грехи. Помните, что вас ожидает "Каббала". Не забывайте, что
у них великое могущество и они до сих пор держат в темнице Ворона. Теперь, когда каббалисты знают,
что вы сильны, они особенно опасны. Будьте осторожны. Где-то во льдах вас ждет следующий вызов, и
вы должны победить.
Эскимосская богиня растворилась в клубах дыма, и на ее месте появился удивительный пейзаж.
Максу показалось, что это гористый остров, но затем он узнал многочисленное нагромождение
огромных ледяных торосов.
Кевин в изумлении покачал головой. Макса же поразила реакция Эвианы на увиденное, словно
эти места были ей знакомы. Женщина неподвижным взглядом уставилась на видение и, казалось,
перестала даже дышать. Макс дотронулся до ее руки - она была мертвенно холодна.
- Это и есть ваша цель, - раздался голос Седны. - Там вас ждут испытания на смелость и
выносливость. Я могу вам кое-чем помочь, верну к жизни того, кто погибнет в этом ледяном аду. Даже
если я его не воскрешу, даже будучи мертвым, на него можно будет положиться. А сейчас... Вставай,
Эвиана.
Взоры всех игроков устремились на невысокую рыжеволосую женщину. Над головой Эвианы
появился бледный нимб.
- Поднимайся, живая женщина, - вновь раздался голос невидимой Седны. - Возвращайся к
своим друзьям, возвращайся к жизни. Твой дар предвидения останется с тобой. Поднимайся, Эвиана,
поднимайся!
СНЕГОВИКИ
Макс не успел увернуться, и снежный комок размером с кулак угодил ему прямо в ухо.
- Очко! - торжественно возвестил один из судей.
Судей было двое, и выглядели они как обычные, знакомые каждому с детства снеговики. -Эти
создания появились в самом начале вечернего отдыха и сразу же предложили игрокам развлечься
детской игрой в снежки.
После сытного ужина со свежими фруктами, овощами, пудингом и шампанским большинство
игроков были непрочь сыграть в предложенную игру. Отказались только Джонни Уэлш и Орсон Сэндс.
Джонни не прельщала перспектива получить снежным комком по физиономии, а Орсону не хотелось
впадать в детство.
Две команды расположились на снежных горках в двадцати шагах друг от друга.
На одной из горок свои позиции заняли Макс, Эвиана и Трианна; за ними притаились Херберт,
Кевин и Шарлей. Их команда условно называлась "красные". На горке царило веселье, по округе
разносился счастливый смех: ] несколько минут назад была отбита нешуточная атака "синих".
Особенно отличилась Шарлей. Несмотря на боль в колене, она бросала снежки на редкость сильно
и метко. В команде "красных" ей равных не было.
"Синих" в бой вел Пегас. Он избрал тактику, которая не понравилась Максу. С криком "Смотри,
Кевин: "Каббала"! Пегас запустил в сторону юноши огромный снежок. Поддавшись на уловку лидера
"синих", Кевин отвлекся, и снежный комок угодил ему прямо в голову.
Макс вскипел:
- Предлагаю исключить этого сукина сына из игры!
- Что?! - возмутился Пегас. - Вы за это ответите!
Обстановка накалялась.
- Тише, тише... - взмолилась Снежная Лебедь. - Исключать мы никого не будем. Быть может,
наши уважаемые судьи...
- Хорошо, - Макс взял себя в руки. - Я бросаю ему вызов.
- Вы думаете, он согласился? - засомневалась Эвиана. - Вы с Пегасом в разных весовых
категориях.
- Ну и что, - нахмурился Макс. - Мне кажется, что этот Пегас - агент службы безопасности
"Парка". Если это так, то он неплохо натренирован и наш вес не имеет значения.
Слова Макса всех ошеломили.
- Вы уверены, что к нам приставили охранника? - наконец спросила Эвиана. - Я люблю
играть, когда...
- Но мы же, кажется, взяли перерыв, - робко заметил Кевин.
Один из судей-снеговиков подошел к стану "красных".
- Счет 24:24, - объявил он. - Вы можете продолжить игру или предпочесть "быструю смерть".
- То есть? - не понял Макс.
- Первых же три выигранных очка выявят победителя.
- Тогда "быструю смерть"! - воскликнул Макс и выразительно посмотрел в сторону Пегаса. -
Я предлагаю ему дуэль!
- Вы твердо решили, сэр? - уточнил снеговик.
- Вы действительно думаете, что Пегас пойдет на это? - спросил Кевин.
- Надеюсь, - спокойно ответил Макс.
- Думаете, если он согласится, вы можете начистить ему задницу?
- Кевин! - изумился Макс. - И вы едите этим ртом?!
Юноша смутился.
- Я имел в виду, - залепетал он, - что я никогда не видел, чтобы вы дрались. Это же не
хореографический этюд...
Эвиана, все это время спокойно и отрешенно чертившая ногой на снегу какие-то знаки, вдруг
заметила:
- А ведь я была здесь раньше...
- Здесь?! - изумился Макс. - Вы имеете в виду это конкретное место?
Эвиана загадочно улыбнулась.
- Да, я была где-то здесь и делала почти то же самое. Все это было так же важно, как и сегодня...
Разные люди здесь бывали... Нет, не снеговики. Прежде чем мы добрались до этого места, погибли
четверо из нас. Но мы были счастливы...
- А я здесь тоже был? - то ли в шутку, то ли всерьез спросил Макс.
В зеленых глазах Эвианы вспыхнул огонь.
- Нет, вас здесь не было, - вполне серьезно ответила она.
К Максу подошел второй снеговик:
- Лидер команды "синих" принял ваш вызов. Я предлагаю сойтись в традиционном эскимосском
единоборстве.
Пегас стянул с себя верхнюю одежду, затем подошел к Шарлей и что-то весело ей прошептал. В
ответ Шарлей застенчиво улыбнулась.
Макс, от которого не ускользнула эта сцена, обратился к Эвиане:
- Моя леди, я иду на эту дуэль ради всех нас, но мне очень хотелось бы, чтобы вы считали меня
своим рыцарем.
- Что вы имеете в виду? - не поняла Эвиана.
- Я хотел сказать... - Макс замялся. - Ну... мне хотелось бы получить от вас что-нибудь на
память.
Эвиана чуть заметно улыбнулась. Немного подумав, она сняла с себя ремень и протянула его
Максу. Благоговейно приняв подарок, Макс направился к месту единоборства.
В ста ядрах от временного лагеря снеговики нашли идеально ровную
...Поділитися у соцмережах
