Жанр: Электронное издание
Mesanif1
...к? - удивился Келлен. - Знаешь, должно быть, ты прав. И... стой... Прежде
чем ты сделаешь очередную глупость, которыми ты так славен, Ястреб, посмотри вон туда.
Келлен указал рукой за свою спину. На противоположном берегу, так сказать, у самого
основания моста стояла темная фигура. Она сделала шаг вперед и оказалась на мосту. Значит,
двое на нем уже стоят. Стоит ступить третьему, и...
- Примитивно, недейственно, - сказал Келлен. - Признаюсь, было у меня искушение
захватить с собой тысячу зомби и полностью перекрыть все подходы к мосту, но, сами знаете,
на зомби ни в чем нельзя положиться до конца. Покойный Тонкар мог бы многое рассказать на
эту тему. Ведь Морган и Ястреб прямо-таки сыплют сюрпризами. Если хочешь, чтобы что-то
было сделано хорошо, делай это сам.
- Это очень мило с твоей стороны, - сказал сэр Реджи. - Не придется тебя искать
после нашей победы. А то, знаешь ли, утомительное это дело - всякую шушеру по подвалам
выслеживать.
- Произносить грозные речи мало, - сказал Келлен. - Их надо еще подтверждать
делами.
- Ну так иди сюда. - Сэр Реджи обнажил меч.
- Лучше уж вы к нам, - сказал Келлен и взмахнул рукой, подавая знак своему
напарнику, стоявшему на противоположном от нас конце моста.
Тот сделал шаг назад, освобождая место для Парящего Ястреба.
Не ответить на такое приглашение сэр Реджи просто не мог.
Осторожно, словно в яму с ядовитыми змеями, он ступил на мост. Сделал второй шаг, уже
более уверенно, а потом пошел своей обычной походкой, не торопясь, но и особо не медля.
- Я понимаю, какая мысль вертится сейчас в ваших головах, - сказал Келлен. -
Прошло чертовски много лет с тех пор, как по этому мосту ходили люди. Вы гадаете,
сохранился ли механизм гномов, по-прежнему ли он переворачивает мост, когда на него встают
больше двух человек. Поверьте мне на слово, сохранился. Я вчера проводил соответствующий
эксперимент, который стоил мне троих зомби. Не слишком большая цена за такую
информацию, вы не находите?
Сэра Реджи от Келлена отделяло метров десять, не больше, но Черный Лорд и не думал
обнажать свое оружие. Он был слишком спокоен. Сэр Реджи чуть не угробил его в монастыре,
мне казалось, схватка эта происходила много лет назад, их следующая встреча завершилась
вничью, так почему же он один, вот так запросто выступает против всей нашей команды?
Ответ был очевидным. Потому что он не один, и его напарником на том конце моста дело
не ограничивается.
- Двое на мосту, - пробормотал Кимли. - Это слишком похоже на честную схватку,
чтобы быть правдой.
Значит, не одного меня терзают смутные подозрения. Келлен не настолько дышал
благородством, если вы понимаете, что я имею в виду, чтобы положиться на исход честного
поединка. Не его стиль.
Когда разделяющее противников расстояние сократилось до пяти метров, Келлен
бросился на мост. Одновременно раздался резкий свист. Три черные стрелы, пущенные с той
стороны моста, летели Парящему Ястребу в грудь.
Две он отбил мечом.
Третья пробила легкую кожаную куртку и вонзилась ему в сердце. По крайней мере, так
можно было подумать наблюдая происходящее сзади. Наконечник стрелы показался из спины
сэра Реджи в районе левой лопатки.
Сэр Реджи покачнулся, но сделал еще один шаг вперед, видимо, по инерции. Его тело еще
не успело осознать того, что Паряший Ястреб прекратил свой полет.
Келлен вскочил на ноги и одним ударом выбил меч из ослабевшей руки легендарного
воина. Рядом со мной свистнула тетива, но Келлен был гораздо дальше от нас, чем сэр Реджи от
невидимых стрелков, и успел увернуться.
- Бесполезно, - сказал я Теффасу. - Мне уже доводилось видеть реакцию Черного
Лорда.
- Ты наскучил мне, Ястреб, - сказал Келлен, и слова его эхом разнеслись по всей
пещере. - Играть с тобой было интересно, но у всякой игры должен быть конец.
Лезвие меча вошло в горло сэра Реджи, ударил фонтан крови. Медленно, почти
театрально, и явно получая удовольствие от совершаемого действа, Келлен вытащил клинок из
раны и направил его в нашу сторону. Тело сэра Реджи качнулось, начало медленно
накреняться, как подрубленное дровосеком дерево, и рухнуло на огораживающие мост клинки,
которые пронзили его сразу в четырех местах. Как бабочка на булавках, подумал я в тот
момент.
Как бабочка. Мысль была абсурдной, но мой рассудок просто отказывался поверить в
произошедшее. В моих глазах сэр Реджи был лучшим из лучших, достойным из достойных,
железным и непобедимым, и я никак не мог поверить в его смерть. Мне казалось, что он просто
не может проиграть, да еще и проиграть так глупо. Так просто. Так банально.
Но сомневаться в очевидном тоже глупо, не так ли? Все мы смертны, и все мы там будем,
кто раньше, кто позже. Хотелось бы попозже, но тот факт, что ты входишь в группу спасателей
мира, еще не говорит о том, что тебя невозможно убить. Первым был Гармон, вторым -
Ястреб, возможно, список будет продолжен.
Мое отношение к сэру Реджи было сложным и двояким, но бывают ли между людьми
простые и однозначные отношения? Он был соратником, верным другом, по крайней мере, вел
себя так, всегда надежно прикрывал спину и готов был пожертвовать собой ради великой цели.
С другой стороны, он был монстром, профессиональным убийцей, не знающим ни жалости, ни
сострадания к своим врагам, не щадящий никого, кто встал бы у него на пути.
Его смерть сильно осложняла нашу и без того непростую задачу. Что ни говори, но
Парящий Ястреб Кантарда был нашей основной ударной силой, тем тараном, что должен был
проложить мне дорогу к Темному Властелину сквозь все его орды.
Морган выкрикнул заклинание, и в пещере стало светло. Я бы сказал, светло, как днем,
если кроме солнца включить еще пару тысяч ламп дневного света.
Мы сразу же увидели три фигуры, стоявшие на той стороне моста, где спят Подземные
Короли, и Кимли назвал их по именам. Хотя я уже и без него, пусть и видел их впервые,
догадался, кто именно пожаловал к нам на вечеринку.
Черный Лорд Балдер.
Черный Лорд Моркас.
Черный Лорд Сибил.
Они стояли на том берегу.
Черный Лорд Келлен стоял на мосту.
Не хватало только Шестого. Интересно, он был переименован в Пятого после героической
смерти Черного Лорда Тонкара?
Моркас был гномом, и этим фактом вызывал яростное шипение Кимли, которому ранее
эта подробность не была известна. Сами понимаете, шансы на то, что Моркас окажется
мутировавшим до гигантских размеров хоббитом или низеньким-низеньким великаном
стремились к нулю. Ростом и телосложением он напоминал гнома, только в отличие от прочих
гномов держал в руках тяжелый арбалет. Служба у Темного Властелина заставила его
приобрести новые привычки.
Сибил и Балдер были людьми. По крайней мере, в той же степени, в какой ими являлись
Келлен и Тонкар. Сибил был похож на Келлена, Балдер смахивал на Тонкара, разве что был на
полголовы выше. Насколько мне позволяло рассмотреть расстояние, у него была такая же
черная броня.
Он бросил арбалет в бездну под своими ногами и вытащил из ножен меч, поднимая его
над головой и словно демонстрируя нам. Я сразу же узнал этот клинок, так что даже колени
задрожали и в ногах ощутилась неприятная слабость. Это был Пожиратель Душ.
Каким-то образом меч вернулся к своим черным хозяевам. Почему никто из нас не
озаботился подобрать его у развалин башни Корда?
Потому что самостоятельно стоять на ногах мог один гном, и у него в тот момент были
другие заботы.
- Пат, - сказал Морган тихо, чтобы его не услышали с моста. - Мы не пройдем, пока
они стоят там.
- В этой партии не может быть ничьей, - так же тихо сказал Теффас. - Время работает
против нас.
- Мы зашли слишком далеко, чтобы отступать, - согласился Морган. - И наш
единственный шанс заключается в этом мосту.
- Я пойду, - сказал Теффас, роняя на пол лук.
- Нет, - сказал я.
Теффас был эльфом, он был быстр, силен, ловок и искусен, но до сэра Реджи ему было
далеко. А сэру Реджи пройти не удалось.
- У тебя есть другие предложения, Избранный? - спросил Кимли.
- Да, - сказал я. - Я пойду.
- Ты не имеешь права так рисковать! - горячо заговорил Теффас. - Ты и твой меч -
наша единственная надежда.
- С этой стороны моста мой меч бесполезен, - сказал я. - Кто, кроме меня, может
перенести его на ту сторону?
- Между прочим, если вы не заметили, - сказал Кимли, - на мосту по-прежнему двое.
- А мертвые тоже считаются?
- Не знаю, - сказал наш проводник.
- Есть только один способ узнать, - сказал я и быстро, чтобы никто не успел и даже не
попытался меня остановить, шагнул на мост.
Он не перевернулся. Либо ноги сэра Реджи не касались его поверхности, либо хитрый
механизм подземного народа мог отличать живых от мертвых, либо... Либо Келлен солгал, и
механизм более не работал.
Я быстро сделал еще несколько шагов, чтобы никто не попытался сдернуть меня назад, и
остановился. Исключительно для того, чтобы оглядеться и сориентироваться на местности.
Ориентировка много времени не заняла. Мост узкий и длинный, клинки острые, над
головой - камень, под ногами - бездна, причем в самом прямом смысле этого слова, ибо дно
ее не просматривается, впереди - Келлен, а за его спиной еще трое. Трое самых авторитетных
отморозков этого мира.
Мне срочно нужен был план, хотя изобретать было нечего. Убей Келлена, сбрось его с
моста, перейди на ту сторону и убей остальных. Звучит до отвращения просто, но вот можно ли
это осуществить в реальности?
Если это вообще реальность.
Но толочь воду в ступе было бессмысленно, посему я обнажил Валькирию и пошел на
врага. За спиной послышался сдавленный вздох, но оборачиваться я не стал.
Конечно, это было глупо. Сэр Реджи был на две головы выше меня, в переносном смысле,
разумеется, и вот теперь куском мяса болтается на нескольких вертелах. А какие у меня шансы
против этой четверки? Я и с Тонкаром без помощи Кимли не справился бы. Да и Парящий
Ястреб к этому свои когти приложил.
Я продолжал двигаться. Иногда просто нет выбора.
- Так вот ты какой, северный олень, - сказал Келлен, когда я подошел поближе. -
Признаться, у меня не было возможности рассмотреть тебя в спокойной обстановке, что-то все
время отвлекало.
- Посмотри, - сказал я.
Хотелось еще добавить про последнее зрелище в его жизни, однако врожденное чувство
правдивости остановило тираду на полуслове.
- Посмотрел, - сказал он, бросаясь в атаку.
Вот тебе и конец, Геныч, подумал я. Довыеживался со своим героизмом. Сейчас он из
тебя котлеток нарежет.
Не нарезал. Позволив мозгу рассуждать самым пессимистическим образом, тело взяло
контроль над ситуацией в свои руки и принялось лихо отбивать все атаки Черного Лорда.
Тридцатью секундами позже мы вышли из схватки, я с порезом на бедре, он с царапиной
на правой руке, и снова посмотрели друг на друга.
- Не ожидал, - признал он.
- Я тоже полон сюрпризов.
- Попал под дурное влияние, - сказал он.
- Не иначе.
- Но ситуацию надо как-то разруливать, - сказал он.
- Надо. Прежде чем мы разрулим все окончательно, можешь ли ты удовлетворить мое
любопытство?
- Почту за честь, - сказал он.
- Зачем оно тебе надо?
- Что?
- Ну, это все, - сказал я. - Разрушение мира, например. Какой смысл в этом для тебя
лично, если учесть, что с окончанием войны ты и сам умрешь?
- Все умрут, - сказал Келлен. - А умирать в компании с целым миром не так печально.
По одной этой фразе любой психоаналитик мог бы написать целую диссертацию о
состоянии душевного здоровья Черного Лорда. Страх смерти, возведенный в энную степень,
плюс суицидальные наклонности, отягощенные манией разрушения и убийства, подавление
собственного эго, сублимация либидо в агрессии и черт знает что еще. Фрейд лопнул бы от
зависти, приобрети кто из его коллег такого пациента.
Мне был понятен его мотив.
Какой-то старый дурак сказал: понять - значит, простить. В принципе с этим не
согласен. Понять я могу кого угодно, начиная с папы римского и заканчивая Фредди Крюгером
и Чикатило, но вот простить могу далеко не все. То ли я такой неразвитый, то ли в древности
кто-то заблуждался.
Мы сошлись во второй раз. Точнее, они сошлись. Черный Лорд Келлен и мое тело,
напичканное чужими воспоминаниями и рефлексами. Я старался не вмешиваться в схватку,
дабы своему телу не помешать. Знаете, если кто-то делает свое дело и делает хорошо, с
советами лучше не лезть, а то все испортишь. Даже если этот кто-то - ты сам. Дивился я сам
на себя, надо сказать. Не ожидал от себя такой ловкости, умения и проворства. Глядя на
Келлена и сэра Реджи со стороны, никогда не думал, что смогу с ними сравняться. Какой удар я
только что отбил, а? Просто загляденье. А какой финт провернул? Красавец!
Келлен отпрянул в сторону, и я услышал двойной свист спускаемой тетивы. Мгновением
позже в трех шагах от меня черный арбалетный болт полетел в пропасть, пронзенный длинной
эльфийской стрелой. У меня не было времени оборачиваться, чтобы посмотреть, кто из эльфов
сделал спасший мне жизнь выстрел, да это и не было важно. Келлен чуть замешкался, ожидая
моего падения со стрелой в желудке, и Валькирия нашла брешь в его обороне. Последовал
короткий выпад, и мой меч вонзился в бедро Черного Лорда.
Келлен тут же отскочил, снимая себя с лезвия, однако движения его замедлились. Он
заметно хромал.
Теперь ты мой, удовлетворенно подумал я, атакуя с удвоенной силой. Келлен допускал
ошибку за ошибкой, и три выпада спустя я ранил его в руку. Он выронил меч.
- Неплохо, - признал он, и кровь капала из его ран на мост, построенный древними
мастерами гномов. - Ястреб хорошо тебя натренировал. Но эта задачка решается куда проще,
чем ты думаешь. Моркас!
И Черный Гном сделал шаг вперед.
Признаться честно, такого я не ожидал. Понимаете, когда противостоишь заправскому
злодею, ожидаешь, что он и будет вести себя, как заправский злодей.
Злодеи, что книжные, что киношные, действуют стереотипно. Они злы, потому что они
злодеи, лживы, хитры, коварны, жестоки и трусливы. В любой момент они готовы выкинуть
очередную подлость. Они могут позволить себе играть в благородство, только если чувствуют
на своей стороне численный перевес. Во время наших прежних встреч Келлен не давал повода
усомниться в том, что и он действует согласно этому неписаному шаблону.
Я ожидал выстрелов из арбалетов, появления орды зомби или орков, еще одного дракона,
черт побери, но не был готов к тому, что он задумал в действительности.
Да и где это было видано, чтобы двое второстепенных злодеев останавливали главного
героя, жертвуя ради этого своими жизнями? Раньше я считал, что на подвиги Александра
Матросова Черные Лорды не способны. Они слишком любят себя, чтобы закрывать амбразуру
своими телами.
Но Черному Лорду Моркасу оставался только один шаг, чтобы ступить на мост и
отправить нас троих навстречу бездонной пропасти. Никто из нашей группы не ожидал такого
варианта, поэтому и сделать толком никто ничего не мог. Мои соратники находились слишком
далеко, чтобы остановить Моркаса, линию огня закрывали мы с Келленом, да и пробить
доспехи с такого расстояния весьма и весьма непросто.
У меня был ничтожный шанс сбросить с моста самого Келлена, дабы свести число
находящихся на нем опять к двум, но раненый Черный Лорд предусмотрительно держался от
меня подальше, так что сделать это в оставшиеся несколько секунд я явно не успевал.
Время замедлилось для меня, как это бывает в голливудских боевиках, когда происходят
события, решающие судьбу фильма, события, в реальности занявшие бы считаные доли
секунды и оставшиеся бы незамеченными для обычного зрителя, если бы режиссеры не
придумали прокручивать их с меньшей скоростью. Нога Моркаса зависла над поверхностью
моста, из-за моего плеча выплыла длинная эльфийская стрела и коснулась его груди, однако
только для того, чтобы отскочить от доспехов и начать плавное, но бесконечное падение. Я был
примерно на середине моста и не успевал добежать до любого его конца, даже если бы в паре
шагов от меня не было старающегося мне помешать Келлена.
И вдруг Моркас замер. Замер в замедленном времени, на самом деле это была точка
хрупкого равновесия человека, прыгающего вперед и внезапно натыкающегося на невидимую
пружину, ударяющую его в грудь и бросающую в противоположную сторону. Незримая, но
вполне реальная сила подхватила Черного Лорда и отшвырнула его метров на тридцать назад,
где он и остался лежать, как мешок подгнившего смоленского картофеля.
Время снова ускорило свой бег, и я бросил быстрый взгляд на Моргана. По моему
разумению, только он мог выкинуть такой фокус в последний момент, стать "богом из
машины", "роялем в кустах" и спасти почти безвыходное положение. Но, глядя на выражение
его лица, я усомнился в том, что это так.
Келлен выглядел таким же изумленным, однако взгляд его был прикован к чему-то за
моим плечом. Проследив направление его взгляда, я содрогнулся.
Сэр Реджи снова стоял на мосту.
Мост не падал и не переворачивался, или что он там еще должен был делать. Потому что
ноги сэра Реджи моста не касались. Тело Парящего Ястреба зависло сантиметрах в десяти от
камня.
Раны сэра Реджи никуда не делись, кровь по-прежнему пропитывала порванный в
нескольких местах костюм воина, да и выражение лица нельзя было назвать живым. Ястреб
парил над мостом уже будучи мертвым.
- Как давно ты научился воскресать из мертвых, Ястреб? - поинтересовался Келлен, но
за деланой бравадой его вопроса скрывался страх. - Как теперь прикажешь тебя называть?
Зомби?
- Зови меня Шестым, - раздался голос.
Он не принадлежал сэру Реджи, как не мог принадлежать живому человеку вообще. Но и
у мертвого такого голоса быть не может. В нем была смесь рокочущего цунами, сметающего
города, урагана, рушащего здания и опрокидывающего танки, извержения вулкана,
заливающего огненной лавой все живое. Он оглушал, подавлял, ввергал в трепет, внушая
первобытный, необъяснимый страх.
- Не ты, а я играл с тобой, Келлен, но ты был слабым игроком, и игра мне наскучила.
- Я выигрывал при каждой нашей встрече.
- Глупец, ты не видел моей истинной мощи, - заявил тот, кто уже не был, а возможно,
никогда не был сэром Реджи, и тело Келлена разорвалось на клочки, словно каждая его клетка
обнаружила в себе критическую массу плутония и запустила цепную реакцию.
От Черного Лорда не осталось ничего, ни клочка, ни пятнышка, ничего, кроме
воспоминаний. Взрыв был абсолютно бесшумным. Словно дуновение ветерка развеяло
небольшое облачко тумана, по какой-то нелепой ошибке принявшее форму человеческого тела.
Взгляд назвавшегося Шестым обратился к Черным Лордам Сибилу и Балдеру, и Сибил
упал на колени; плоть кусками отваливалась от его тела и с отвратительным чавканьем падала
на пол. С бесстрастным выражением лица Балдер сделал два шага вперед, на третьем шаге его
ноги нащупали под собой пустоту, и он отправился в бездну. Не знаю, сам ли он решился на акт
суицида, или его принудила к тому чужая воля. Меня в тот момент занимали совсем не такие
мысли.
- И как это у тебя получается? - пробормотал я, невольно отступая на пару шагов. Как
раз на то самое место, где до меня стоял испарившийся Келлен.
Мне хорошо было видно моих товарищей. На их лицах не было радости и облегчения от
скоропостижной гибели Черных Лордов. Были ненависть и гнев. И страх.
- Убей его! - крикнул Морган. - Пронзи его своим мечом!
Я так понял, что этот приказ был обращен ко мне. Но почему, черт побери? Эта сущность,
кем или чем бы она ни являлась, была на нашей стороне и убивала только плохих парней. Пока,
по крайней мере.
А даже если и нет, то каким образом я могу справиться - с этим? Четверо считавшихся
практически непобедимыми Черных Лордов оно смело на раз-два, и вот их уже нет. А ведь они
были легендарными воителями, бессмертными злодеями, дьявол их раздери. Мне что
прикажете делать?
Легко давать советы, стоя на берегу.
Впрочем, я был не прав, и Морган не собирался оставаться безучастным наблюдателем.
Струя пламени, вылетевшая из его руки, ударила в спину странного существа, и фигура тут же
была охвачена огнем.
Но ей это никакого беспокойства не доставляло.
- Смертные, - заявила она, и слова ее огненными письменами выжигались в моем
мозгу, - вы не сможете причинить мне вреда. Не здесь и не сейчас закончится наша война. На
этот раз я подарю вам жизнь. Займитесь же тем, ради чего вы пришли сюда. Мы еще
встретимся, обещаю.
Объятая пламенем фигура перемахнула через перила из лезвий и полетела в бездну, но в
какой-то момент мне показалось, что она разделилась на две части. Нет, "разделилась" - это
не то слово. Будто что-то невидимое и неосязаемое покинуло летящий в бездну кусок горящей
плоти и умчалось куда-то вверх, и каменный свод пещеры не был ему преградой.
ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ,
в которой герои выходят из пещеры совсем не в том обличье, в
котором они в нее вошли, путешествуют по Стране Зла и
оказываются под стенами Черной Цитадели
Как бы там ни было, мост мы перешли. Никто более не ждал нас в темноте: ни орки, ни
зомби, ни прочие исчадия ада или Темного Властелина (что, впрочем, почти одно и то же) не
набросились на нас. Когда мы вступили в Усыпальницу Королей, в нас не летели тучи стрел, на
нас не дышали огнем драконы и тонны камня не обрушивались на наши головы.
Это было необычно, но приятно и несколько разнообразило события последних дней. В
таких походах человек учится по-настоящему ценить скуку, уважать смертную тоску и лелеять
лень.
Оказавшись на каменном острове посреди бездны в недрах горы, мы, не сговариваясь,
бросили свои пожитки и амуницию на землю и опустили свои уставшие бренные тела на камни.
Было совершенно очевидно, что нам надо поговорить, и так же очевидно никто не хотел
начинать этот разговор первым.
- Мы просто теряем время, - сказал я, когда посчитал паузу излишне затянувшейся.
- Пара часов у нас есть, - сказал Морган. - Черные Лорды считались лучшими
боевыми единицами Темного Властелина. Пройдет немало времени, прежде чем он начнет
беспокоиться. У него есть сейчас и другие дела. Рано или поздно он заинтересуется тем, что
здесь произошло, но не теперь.
- Кстати, о птичках, - сказал я. - Лично я уже заинтересовался тем, что здесь
произошло. Может быть, вы возьмете на себя труд объяснений?
- Ты не о том беспокоишься, - сказал Морган. - Нам предстоит путь через страну
Темного Властелина, и нет никакой гарантии, что уже на выходе из пещеры нас не ожидает
тысяча зомби. Черные Лорды были здесь, значит, Темный Властелин ждал нас. Наверняка он
продублировал защиту, Валькирия для него слишком опасна.
- Позвольте мне самому решать, о чем мне беспокоиться, - сказал я. - Если вы
считаете, что меня не должен беспокоить тот факт, что человек, в обществе которого я провел
достаточное количество времени, часть воспоминаний которого я позволил запихнуть в мою
голову, человек, который обучил меня многому и много раз бился рядом со мной, оказался
совсем не человеком, вы ошибаетесь.
- Он прав, - сказал Теффас. - Не зная истины, он начнет сомневаться, а начав
сомневаться, он станет слабее. Сомнения губительны. Он должен знать.
- Так расскажи ему, - резко сказал Морган. - Ты же не хуже меня знаешь, что это
было. Вы все знаете.
Я потянулся в карман за сигаретой. Скорее по привычке, нежели из желания курить, и моя
рука натолкнулась на мягкую и нежную Ладонь Галадриэль. Она сжала мою ладонь и
приложила к своей груди. Мне тут же стало лучше.
- Хорошо, я скажу, что я видел, - согласился Теффас. - Я видел, как на пути, в конце
которого нас ждет Зло, мы встретили другое Зло, которое почему-то решило оказать нам
помощь, и я не знаю, какое Зло хуже и что теперь следует делать.
- Ты знаешь, что надо делать, - сказал Кимли, - Он сказал тебе. Мы должны закончить
то, что начали, а с другим Злом разбираться потом.
- Если вы желаете говорить загадками и еще больше морочить мне голову, - сказал
я, - лучше молчите. Что за большее Зло? Кто это был? Или что это было?
- Демон, - устало сказал Морган. - Древний, гораздо более древний, чем Темный
Властелин, могущественный и опасный. Холодный, безжалостный и равнодушный. Играющий.
- Владыка Танг, - сказал Кимли. - Клянусь песней Вотана, как только бедный гном
начинает думать, что хуже уже быть не может и что нижний предел достигнут, как боги тут же
преподносят ему урок: делают все еще хуже и открывают перед ним новую бездну.
- Но все Владыки Танг были убиты, вы же сами говорили...
- Не все, - сказал Морган. - Мы только что видели Последнего из рода Владык.
- Я давно подозревал, что с Разрушителем что-то не так, - сказал Теффас. - Теперь я
точно знаю, что именно. Он был слишком опасен, слишком быстр, слишком ловок и слишком
могуществен для обычного смертного и даже для Перворожденного. Избранный, надо было
убить его, пока у тебя была возможность. Даже Владыка Танг не вынес бы удара зачарованным
мечом.
- Но он был на нашей стороне.
- Владыка Танг никогда не бывает ни на чьей стороне, кроме как на своей
собственной, - сказал Морган. - Когда ты принимаешь от кого-то помощь, ты всегда должен
знать, от кого и что движет тем, кто предлагает тебе помощь, потому что рано или поздно за нее
придется платить. Иногда цена может быть слишком высока.
- Он играл, как все они играли нами много лет назад, - сказал Теффас. - Ты слышал,
как он назвал себя?
- Шестым, - сказал Кимли. - Он был Шестым Черным Лордом, и одновременно он
был Гранитным Воином и Парящим Ястребом Кантарда. Он воевал за обе стороны, он предавал
всех. Мы не знаем, кого он предаст теперь.
- Но вы, Морган, - сказал я, - вы и Бранд, Повелитель Эльфов, вы же мудрые люди.
Неужели вы раньше не видели его истинной сути?
- Владыка Танг куда могущественнее меня или даже Бранда, - сказал Морган. - Он
виртуоз маскировки и отец обмана. В прежние времена распознать Владыку Танг было нелегко,
а этот, раз остался в живых, должен быть самым лучшим.
- Корд Мудрый, - сказал я. - Заглянув в ключ Знаний, он должен был узнать правду.
- Корд Мудрый мертв, - сказал Морган. - И ты знаешь, кто его убил. Можешь ли ты
теперь, зная правду, по
...Поділитися у соцмережах
