Жанр: Электронное издание
Mazin-07
...а устремилась к Нилу.
Но у великана было превосходное чутье. Он резко остановился, и стрела бурчаданну,
пропев на расстоянии ладони его шеи, расщепилась о камень.
- Стыдно! - гаркнул Нил, безошибочно определив окно, из которого вылетела
стрела, и обращая туда взгляд. - Подлый выстрел подлой душонки!
- Вот пес! - выругался Турн, накладывая новую стрелу. - Нет, еще один
подлый выстрел - и твоя душонка отправится в Нижний Мир!
- Постой! - воскликнул Сихон. - Я знаю этого парня!
Властитель Маххиг, чье Владение располагалось на дальнем берегу озера Мио,
в восьми милях от Миона и Большого тракта, в Далаанг не спешил. Уповая на
Истинного, Властитель остался на своей земле. Характер у Маххига был неплохой
(для соххоггоя), и стражей своих он баловал относительно высоким жалованьем.
Впрочем, их было всего двадцать шесть - Владение большими размерами не
отличалось.
И все же в то утро, несмотря на принятое решение, Маххиг проснулся с
сильным желанием идти в Далаанг - настойчивым желанием, пришедшим ниоткуда. Зная
о своей способности предугадывать события, Маххиг не отнесся к предчувствиям,
как к дурному сну, а велел сделать необходимые приготовления. Но с отъездом
медлил, выжидая.
Он как раз вкушал свою изысканную трапезу, когда холодная лапка тревоги
коснулась его затылка. Соххоггой вскочил и бросился к окну. Как раз вовремя,
чтобы увидеть поднявшуюся над стеной владения красно-зеленую голову сиргибра.
Ящер вытянул шею, поглядел сверху на ошеломленных стражей и вдруг одним
гигантским прыжком перемахнул через стену и приземлился на тренировочном поле,
прилегающем к стене изнутри. На стражей, бегущих к нему, ящер не обратил ровно
никакого внимания.
Расцвеченная голова поворачивалась, ноздри раздувались, на морде появилась
чудовищная ухмылка.
И тут Маххиг понял: сиргибр ищет его. Нет, уже нашел!
Каждый из шестерых стражей упал на одно колено, шесть арбалетных стрел,
разом, вонзились в гладкую кожу ящера... пальца на три, не глубже.
Стражи выхватили мечи, однако Маххиг видел, что воины смущены. А на помощь
им уже спешили другие.
Сиргибр соизволил обратить внимание на людей, когда первый клинок коснулся
его задней лапы. Стремительный нырок - и из шеи обезглавленного воина фонтаном
ударила кровь. Ящер выплюнул помятый шлем и махнул хвостом, переломив ноги
второму стражу.
Маххиг больше не раздумывал. Со всех ног он бросился вниз. Минутой позже
соххоггой верхом на парде стрелой промчался через ворота Владения под испуганные
выкрики отшатнувшихся воинов.
Сиргибр, окруженный не решающимися атаковать стражами, оглянулся. Для тех,
кто смотрел на ящера, это выглядело так: вдруг вместо рогатой морды возник
гладкий круглый ярко-зеленый затылок.
Прыжок - и ящер оказался вне кольца воинов. Еще два прыжка: и сиргибр - по
другую сторону стены.
Маххиг гнал парда во всю прыть. Ни один зверь не догонит скачущего парда!
Сразу не догонит!
Сиргибр опустился на передние лапы и потрусил по дороге. Так он мог бежать
долго, час за часом, хоть целые сутки - если не голоден. А сиргибр не был
голоден.
Вечером того же дня Маххиг въехал в ворота Далаанга.
Сиргибр появился там, в полдень следующего дня. Предупрежденная стража
встретила его арбалетным залпом и двумя выстрелами из небольших баллист,
оказавшихся во дворце. Стрелы утыкали сиргибра, превратив его в подушечку для
иголок. Первый снаряд угодил в бок, второй оцарапал голову. Ни одна рана не была
серьезной, но некоторые оказались чувствительными.
Сиргибр отступил, не дожидаясь повторения. Он мог не торопиться, чувствуя,
что к нему на помощь уже спешат сородичи.
В этот момент в Далаанге было около трех десятков соххоггоев, полторы
тысячи стражей (Великого Ангана и прибывших Властителей), около тысячи солдат,
примерно вдвое больше слуг и несколько сотен чиновников, размещавшихся отдельно.
Большая часть солдат тоже перебралась в помещения Канцелярии, как только в
Далаанг начали стекаться соххоггой. Великий Анган не возражал. Не возражал и
Исполняющий Волю Унар, теперь неотлучно бывший рядом с Владыкой Конга. Кстати,
ни один из соххоггоев не осмелился возражать против перемены владельца Маски.
Нассини ничего не предпринимала, Властители ждали помощи Истинного, Исполняющий
Волю Унар не ждал ничего, кроме минут близости с Нассини.
Единственным, кто действовал в резиденции Великого Ангана, был Начальник
Канцелярии. Из Далаанга и в Далаанг по-прежнему скакали гонцы. Но поставки
продовольствия прекратились, и командиры конгайских сотен взяли на себя охрану
Канцелярии. Начальник Пенет знал, что делает. Тем более в Канцелярии имелись
свои склады и свои запасы, достаточные, чтобы кормить несколько тысяч человек в
течение года.
Сиргибры напали ночью. Это стоило жизни трем соххоггоям, оказавшимся вне
дворца, и нескольким десяткам стражников, попытавшимся остановить ящеров. (Это
их трупы лицезрели Нил и Керанраон.) Совсем не много жертв, если учесть, что всю
ночь по парку носились люди с горящими факелами и повсюду раздавались истошные
женские вопли. Слуги и рабы. Ими никто не интересовался: ни сиргибры, ни
укрывшиеся во Дворце Великого. Утром, по распоряжению Пенета, перепуганную
челядь собрали и увели конгайские солдаты.
Солдаты тоже не интересовали ящеров. Их интересовали только соххоггой.
Определив, где скрывается добыча, сиргибры расположились вокруг. Ворваться
внутрь они не могли: стены были крепкими, а входы - узкими. Но терпения
охотникам Вечного Лона было не занимать. Любая добыча рано или поздно выползает
из норы.
Когда настало утро, три сотни стражей вышли из дворца и попытались
отогнать ящеров. Это обошлось нам в несколько десятков новых трупов. Настроение
у Сихона и Турна было препаршивым.
- Поговорим? - крикнул Нил.
Бур-чаданну уже набрал воздух для достойного ответа, но Сихон опять
остановил его.
- Поговорим! Отчего ж нет? - крикнул Начальник Внутренней Стражи. - Если
ты придержишь своих тварей!
- Выходи! - ответил Нил. - Пока ты не вынешь оружия, тебя не тронут!
- Я иду! - закричал Сихон.
- Ты спятил! - прошипел Турн.
- У нас есть выбор? - возразил Начальник Внутренней Стражи. - Кроме того,
я знаю этого парня: он такой же маг, как ты или я!
- Ба! - воскликнул Нил, ударив себя по ляжке. - Никак командир Сихон!
- Я без оружия! - хмуро проговорил воин.
- Мог бы и взять! - пожал плечами великан. - Я же сказал: "Не вынимать"!
- Чего ты хочешь?
- Я? Ничего! - Нил ухмыльнулся. - Просто хочу помочь хорошим ребятам!
- Ну?
- Этим зверюшкам до вас дела нет! Они желают скушать красноглазых! И
скушают, если я верно оценил их настроение!
- А это? - Сихон кивнул в сторону трупов.
- Ошибка, - хладнокровно ответил Нил. - Ваша ошибка!
- Ты хочешь сказать, что любой из нас может спокойно выйти? - поразился
Сихон.
- Если он - не красноглазый! А спокойно или нет - зависит от нервов! Не
лезьте в драку - и из вас не сделают паштет по-сиргибрски!
- Я должен тебе верить?
- Как хочешь. Можешь сидеть во Дворце и ждать, пока кончится жратва.
Кстати, тут неподалеку стоит небольшая армия...
- Чья? - быстро спросил Сихон.
- Ее привели Исполняющий Волю Керанраон...
Начальник Внутренней Стражи вздохнул с облегчением.
- Не спеши! - поднял руку Нил. - Исполняющий
Волю Керанраон и я! Кое-что изменилось в благословенном Конге, пока твоя
хозяйка устраивалась на новом месте! Думаю, тебе представилась сомнительная
честь наблюдать последних соххоггоев. И еще думаю: наслаждаться их красотой тебе
осталось недолго.
- Мне плевать на соххоггоев! - сказал Сихон. - Но вы не должны трогать
Нассини!
- Чем она лучше других? - поинтересовался Нил, прекрасно зная ответ.
- Если моей госпоже не будет обещана безопасность, - твердо сказал Сихон,
- все останется как есть!
- Ненадолго! - пообещал Нил. - Я слышал, у вас в плену два Исполняющих
Волю?
- Только Исполняющий Волю Унар. Луасай умер!
- Умер! Странно! Дракон Юга Керанраон желает поговорить с тем, кто
остался!
- Можно устроить! - согласился Сихон.
- Он зовет тебя, командующий! - сказал Керанраону один из разведчиков.
Воин кивнул и выехал на площадь. Ветер дул со стороны дворца, и один из
сиргибров подбежал, чтобы обнюхать конгая. Перепуганный пард, взвыв, ринулся
назад. Дракон Юга с трудом совладал с ним и понял, что придется идти пешком.
Процедура обнюхивания не доставила ему удовольствия.
- Это Сихон! - сказал Нил. - Начальник Стражи нового Великого Ангана. Я
полагаю, он может рассказать, чем они занимаются там, внутри, если пожелает! -
Говори! - Дракон Юга недружелюбно посмотрел на стража. - Ты - Исполняющий Волю
Керанраон?
- Да!
- Он, - Сихон кивнул в сторону Нила, - сказал, что ящеры не тронут нас,
если мы захотим выйти!
- Ему виднее. Нас они не трогают, как видишь! Вы хотите сдаться?
- Сдаться? Кому?
- Мне! - ответил Керанраон. - Я же сказал тебе: наша армия - в миле от
Далаанга! И, в отличие от сиргибров, мы можем войти во дворец!
- Наши мечи... - начал Сихон. Нил пренебрежительно махнул рукой.
- Пять тысяч всадников! - сказал он. - Слова "синие латники" о чем-нибудь
тебе говорят?
- Говорят! - мрачно признал Сихон. - Но - Нассини! Если ее не тронут...
мои люди не будут чинить препятствий!
- Препятствий? В чем? - спросил Керанраон.
- Во дворце довольно много красноглазых! Если мы уйдем - они ваши!
- Он не понял, - сказал Нил, обращаясь к Керанраону.
- Позови Унара! - приказал Дракон Юга.
- Потребуется время...
- Я подожду!
Но ждать пришлось недолго. Исполняющий Волю пришел быстро. И не похоже
было, что он рад встрече - как, впрочем, и Керанраон.
- Ты знаешь, что происходит в Конге? - спросил Керанраон.
- Пенет информировал меня... прежде.
- Что собираешься делать ты?
- Я останусь с Великим Анганом! - заявил Исполняющий Волю.
- Да? А что случилось с Луасаем?
- Умер, - последовал лаконичный ответ. Разговор не клеился.
Нил с интересом разглядывал лицо Исполняющего Волю. Было в нем что-то
знакомое...
- Раон! - прошептал он, наклонясь к уху Керанраона. - Он очарован нашей
красноглазой подружкой.
- Весьма похоже! - проворчал тот.
- Я, - сказал Дракон Юга, - мог бы предложить сохранить жизнь вашей...
хозяйке. С тем, чтобы дальнейшую ее судьбу решил тот, кто будет править Конгом!
Но я не стал бы оборонять ее от ящеров, даже если бы захотел! Это бесполезно!
- В таком случае - мы остаемся! - сказал Сихон. И Унар кивнул,
подтверждая.
- Тогда мы войдем во дворец, - заявил Керанраон, теряя терпение, - и
очистим его от соххоггойской мерзости и их крыс!
Губы Унара искривила злая усмешка.
- Твой меч еще не прирос к ножнам, Керанраон?
- Нет! - рявкнул Нил, становясь между ними. - Не трать времени на
бесполезный поединок! Пусть остаются во дворце, если им так хочется! Если мы
дадим вам слово, что не тронем Нассини, станете вы драться за остальных
красноглазых?
- Если вы оба дадите слово - не станем! - сказал Сихон.
Унар промолчал.
- Зачем нам связывать себя? - раздраженно спросил Керанраон.
- У нас три пути, на выбор! - заявил Нил. - Первый: мы можем уйти и
оставить дело зверюшкам! Рано или поздно им придется выйти, чтобы не сдохнуть от
голода. Конечно, красноглазые могут протянуть подольше, время от времени
закусывая своими охранниками... Но самим стражам придется затянуть пояса. Месяцполтора
- и мы спокойно войдем во дворец.
- Второй? - спросил Керанраон.
- Можно войти силой и перебить всех, кто не пожелает сдаться. Мы их
раздавим, но обойдется это дорого. Стражи - крепкие парни, а о соххоггоях и
говорить нечего! Третий путь: тот, что предлагаю я! Пусть те, кто хочет уйти, -
уйдут. Кто хочет остаться - пусть останутся, возьмут милую их сердцам Нассини и
займут одну из башен. Мы же войдем и пообщаемся с красноглазыми! Клянусь головой
Тура, вас мы не тронем!
Унар подозрительно посмотрел на великана.
- Мне кажется интересным твое предложение! - сказал Сихон.
- А мне - нет! - отрезал Исполняющий Волю Унар. - Без соххоггоев мы
никогда не управимся с ящерами. Два-три месяца - и все повторится!
- Я, - сказал Нил, - вижу только один способ управиться со зверушками с
помощью красноглазых!
- Какой? - спросил Керанраон.
- Скормить красноглазых сиргибрам! Поехали, достойный! Пусть они
поразмыслят часок-другой.
- Зря мы отказались! - покачал головой Сихон, глядя вслед уходящим воинам.
- Посмотрим! - мрачно отозвался Исполняющий Волю. - Не так уж плохо для
воина умереть в бою!
- Предпочитаю, чтобы умирали мои враги! - сказал Сихон. - Гляди-ка,
почтенный, а эти ящеры и впрямь нас не трогают!
- Есть четвертый путь! - сказал великан бывшему Исполняющему Волю, когда
они оказались за пределами Далаанга.
- Да?
- Почему бы новому Великому Ангану не отправиться вслед за старым?
- Ты хочешь сказать...
- Да, воин! Я пойду и помогу Нассини соединиться со своими богами!
Надеюсь, ты подскажешь мне, как найти апартаменты Великого Ангана в этом
прекрасном дворце?
- Это бессмысленная затея, Нил! - возразил Керанраон. - Апартаменты
Великого Ангана все время меняются. Такова традиция. Отыскать их во дворце, где
полно стражей и соххоггоев? Ты погибнешь и погибнешь зря!
- Раон! Разве я когда-нибудь брался за невозможное?
- Я не помню такого, но мы ведь и познакомились недавно!
- Воин, который делает ошибки, не живет долго. Что еще тебя смущает?
- Ну... Марать меч кровью женщины...
- Раон! - Нил расхохотался. - Оставь эти рассуждения благородному Эрду! Мы
- солдаты, Раон! Если кровью одной женщины я могу выкупить кровь сотен мужчин, я
прирежу ее, как овцу!
- Может, имеет смысл просто выкрасть ее?
- Чтобы ее убили принародно? Ну нет! Мне, ты знаешь, никогда не нравились
публичные казни! Может, те, кого казнят, и заслужили смерть, но, клянусь кулаком
Тура, зеваки, пускающие слюни в предвкушении чужой крови... Да они и на меч
могут глядеть, не жмурясь, лишь когда он занесен над чужой головой! Однако я
разболтался! В одном ты прав: меч - не для женщины! Я просто сломаю ей шею. У
соххоггоев крепкие шеи, как раз для моей руки!
- Если ты ее найдешь!
- Найду! Знаешь, кто мне поможет? Унар!
- Он не выдаст! - покачал головой Керанраон. - Никакая пытка...
- Кто говорил о пытках? - удивился Нил. - Мне надо просто отыскать его!
Разве ты не слышал: Исполняющий Волю все время поблизости от Великого Ангана?
- Допустим. Но как ты отыщешь Унара?
- А вот это моя маленькая тайна! - ухмыльнулся Нил и подмигнул
собеседнику. - Однако ж... - произнес он озабоченно, - я ощущаю в животе некую
пустоту. Не послать ли вперед гонца, чтоб распорядился насчет обеда? Я, знаешь
ли, куда лучше себя чувствую, имея в брюхе кусок жареной телятины и пару
кувшинов хорошего вина.
- Я заметил! - сказал Керанраон, перестав хмуриться. - У тебя аппетит
десяти воинов!
- Можешь взять меня на довольствие в качестве десятка, - предложил Нил. -
Клянусь брюхом Быкоглавого, я обещаю сражаться за целую дюжину!
- Не сомневаюсь! - Керанраон хлопнул великана по руке. - Тебе говорили,
что ты похож на кугурра?
- Мне говорили, что я похож на хорсу! - Нил слегка выпятил челюсть. -
Слыхал о такой зверюшке?
- Слыхал. Но не видел.
- Тебе бы понравилось! А какая шкура! Втрое больше нардовой и в десять раз
пушистее! У меня выстланы ими две комнаты в охотничьем доме на берегу озера
Лёйр! Приезжай ко мне на север, Раон! Мы славно проведем время! Охота,
девушки...
- Благодарю! Но сейчас меня больше беспокоит твоя охота!
- На! - сказал великан, протягивая ему флягу. - Тут еще на три добрых
глотка, солдат. Выпей и не тревожься из-за ерунды. Завтра утром я подарю тебе
Маску Великого Ангана. Только не вздумай ее примерять, это плохо сказывается на
здоровье!
- Не буду, - очень серьезно ответил Керанраон. - Знаешь, я начинаю верить,
что ты управишься! И скажу еще: крайне приятно иметь рядом такого, как ты!
- Да, - ухмыльнулся Нил, - многие мне говорили об этом. Особенно женщины!
- А знаешь почему? - Да?
- "Выпей, солдат! И не тревожься из-за ерунды. Все будет в порядке! " Так
ты сказал? И, клянусь Рогами, я тебе верю! Скажи, есть в мире что-нибудь, что
может тебя остановить?
- Ба! - ухмыльнулся великан. - Однажды меня побили!
- Да? И как звали того, кто это сделал? - заинтересовался Керанраон.
- Его звали - Хаор!
* Глава двадцать седьмая
Ожидающий этой чаши
Непременно ее дождется.
И в дрожащие руки приняв,
Пригубит золотой напиток.
Но вино его будет горьким.
Баянлу из Тайдуана
Далаанг.
Осень тысяча двенадцатого года
Ночь была облачная, безлунная. Именно такая, какая нужна была Нилу.
Темень, в которой глаза человека не способны увидеть его собственной,
поднесенной к носу руки. Свежий ветер дул со стороны гор, заставляя часовых
кутаться в плащи, - слишком холодный для начала осени.
Пустынная площадь погружена во мрак. Мягкие сапоги Нила беззвучно ступали
по мраморным плитам. Неощутимый, как дыхание мертвеца, он пересек площадь и был
уже совсем рядом с дворцом, когда голову его тронула морда сиргибра. Ящер
фыркнул, обдав великана жарким тяжелым духом хищника. Сиргибру не понравился
запах масла, которым было покрыто тело воина, - темного, почти черного масла,
густого и скользкого, сделавшего кожу Нила неразличимой во тьме. Кроме масла,
тело великана прикрывала набедренная повязка да еще сапоги. На кожаном поясе,
укрепленные так, чтобы не звякнуть в неподходящий момент, висели меч и кинжал.
Даже веревки Нил не взял с собой, полагаясь на крепость пальцев и собственную
ловкость.
- Отстань! - прошептал он, отпихивая голову сиргибра. - Не до тебя,
братец!
Самое нижнее окно оказалось на высоте девяти локтей от земли и вдобавок
затянуто до половины пленкой. Многовато для бесшумного прыжка, тем более что Нил
услышал стук подошв и негромкое покашливание. Часовой.
Великан обследовал саму стену и обнаружил, что она покрыта довольно
искусной резьбой. Впрочем, сейчас его интересовали не мастерство конгайских
резчиков, а глубина насечек. Распластавшись, как скальная ящерица, великан
пополз вверх. Сиргибр топтался рядом, но не мешал, наоборот помогал, время от
времени шумно фыркая и заглушая те немногие звуки, которые создавал Нил.
Деревянный наличник окна угрожающе заскрипел, но воин, пробив пальцами
оконную пленку, успел ухватиться за край подоконника. Еще одно усилие - и он
внутри.
Пара шаровых светильников освещала коридор. Часовой, привлеченный треском
разорвавшейся пленки, повернулся. Нил упал на пол, надеясь, что страж не слишком
заинтересуется одним-единственным звуком. Однако наемники соххоггоев
беспечностью не отличались. Нила, в тени подоконника, часовой не разглядел, но
заметил разорванную пленку и, вынув меч, осторожно двинулся вперед. Жизнь стража
спас сиргибр. Рогатая морда вдруг появилась в окне и потянулась к часовому.
Страж отпрянул и выругался. Нил знал: самое большое желание воина - рубануть
мечом по этой зубастой башне. Но страж не решался. Он слишком хорошо помнил, чем
кончаются попытки нападения на ящеров.
Сплюнув, часовой демонстративно повернулся спиной и зашагал в
противоположную сторону.
Нил вскочил и через мгновение оказался уже за поворотом коридора. Теперь
ему оставалось только найти Унара. Сосредоточившись, он нащупал "запах жизни"
Исполняющего Волю. Теперь надо отыскать путь в здешнем лабиринте. И великан
отправился в странствие по бесконечным коридорам, галереям, лестницам... Дворец
освещали скудно: должно быть, масла оставалось не так уж много. Редкие
светильники обычно сообщали о местонахождении часовых, облегчая задачу Нила
остаться незамеченным. Потому великан слегка удивился, почуяв присутствие
человека, затаившегося в темноте.
Нил замедлил шаг. В одной из стенных ниш он разглядел соххоггоя. Тот сидел
на корточках, держа в руке веревочную удавку.
"Верен себе! " - усмехнулся великан.
Бормоча под нос, он побрел по коридору раскачивающейся походкой
подвыпившего солдата.
Соххоггой напрягся и затаил дыхание. Боковым зрением Нил видел алчное лицо
с приоткрытым ртом, шнур удавки, свисающий между колен.
Шаркая и ворча, Нил поравнялся с нишей и прошел мимо.
Соххоггой прыгнул.
Нил быстро наклонил голову, и паутинный шнур соскользнул с затылка. Пальцы
соххоггоя вцепились было в плечо великана, но сорвались: масло. Локоть Нила с
треском ударил в грудь нападавшего, отшвырнув его к стене. Но соххоггой тотчас
оттолкнулся от нее и прыгнул вперед.
"Боец! " - оценил Нил.
Паутинный шнур хлестнул великана по глазам. Нил отшатнулся и попытался
поймать запястье соххоггоя. Не удалось.
Великан заметил: враг вооружен, но не спешит браться за меч. Так же, как и
сам Нил. Звон клинков моментально будет услышан стражей.
Удавка обожгла живот Нила. Отвлекающий маневр! Соххоггой нанес удар в
голову. Вот только рука сына вагара - на пол-локтя длиннее. Тонкие волосы
соххоггоя затрещали, когда лапа великана сцапала шевелюру красноглазого.
Закричать соххоггой не успел. Хрустнули шейные позвонки. Нил осторожно опустил
тело на пол и пихнул в стенную нишу. Нежелательно, чтобы кто-то раньше времени
наткнулся на труп.
Еще дважды замечал Нил бледнокожих охотников за людьми, но обходил,
избегая схватки: не хотел терять времени.
Два стражника чаданну, привалившись к стенам по сторонам от дверей,
перебрасывались вялыми фразами. Масляные лампы освещали коридор на двадцать
шагов, до поворота. Подойти, оставшись незамеченным, мог бы разве что маг,
владеющий заклинанием невидимости. Нил этим заклинанием не владел.
На плоских лицах чаданну застыло рассеянно-ленивое выражение, к которому
великан не мог отнестись всерьез. Эти парни знали, как взять чужую жизнь.
Некоторое время великан стоял, размышляя. Потом его белые зубы блеснули в
темноте - Нил молча усмехнулся.
Совершенно бесшумно он отступил назад шагов на сорок. И вдруг истошно
завопил на языке пастухов Бур-Чадана.
- На помощь! - заорал он. - На помощь! Тварь... - И резко оборвал крик
ударом кулака в ладонь. Потом, громко топая и с хрипом втягивая воздух, пробежал
несколько шагов и разразился зловещим рыком охотящегося кугурра. Испустив еще
один душераздирающий вопль о помощи, заколотил руками об пол, снова заревел
кугурром...
Мечи стражей вылетели из ножен при первом же звуке. Оба непроизвольно
шагнули вперед.
- Великий Тур! - процедил один из них. - Никак красноглазые опять кого-то
травят!
- Ублюдки! - прорычал второй. - Слышал, по-нашему кричал?
Первый кивнул.
- Убьем людоеда?
- А Великий Анган? Второй показал редкие зубы:
- Никому не позволено находиться здесь после за ката!
- Точно! - мгновенно уловил мысль напарник. - Пошел! Я - наготове!
Второй страж ринулся по коридору, свернул за ново рот. Темный силуэт зверя
маячил во тьме. Чаданну невольно остановился.
Громогласный рык прокатился по коридору. Страж отставил назад правую ногу,
поднял маленький круглый щит, ожидая прыжка...
И зверь прыгнул!
Стоявший на корточках Нил бросился вперед, поймал правую руку
ошеломленного превращением чаданну и сжал с такой силой, что меч, зазвенев, упал
на пол. Низкий победный рев потряс своды, а твердое ребро ладони Нила обрушилось
на шею стража.
Второй чаданну, не колеблясь, бросился во тьму... и тяжелый меч великана
со звоном разрубил его круглый шлем. Кровь залила лицо стража, и он осел на пол.
Впрочем, удар лишь ранил чаданну, череп остался цел.
В десять прыжков великан достиг двери и вышиб ее ударом плеча. В этом не
было необходимости. Дверь была не заперта. Зато за ней...
Четверо воинов с мечами в руках с удивлением уставились на великана.
Возможно, если бы они ждали человека, а не зверя, Нилу пришлось бы плохо, но миг
замешательства здорово помог Нилу. Он успел занять удобную позицию, когда все
четверо, разом, набросились на него. Нил завертелся, как шарик воды на
раскаленной сковородке. Стражи были мастерами. Минуты полторы великан только
оборонялся, выжидая, пока ослабнет напор. Так и произошло. Не потому, что воины
устали, просто четырем опытным бойцам стало удивительно: им ничего не удается
сделать этому одиночке. Нил, который далеко не в первый раз оказывался в
подобном положении, только и ждал такого момента. Два стремительных удара - и
один из четверых повалился на пол, зажимая рану в боку. Третий удар - и второй
упал с развороченной на груди кирасой. Еще одного Нил прикончил метким броском
кинжала.
Четвертый, самый умелый, дрался как демон. Кривая легкая сабля даже давала
стражу некоторое преимущество в скорости.
Но нет в Мире воинского искусства, сравнимого с Мангхел-Сёрк.
Через несколько мгновений Нил выдернул меч из груди убитого стража.
Добивать раненого он не стал, только высвободил свой кинжал и, подойдя к
закрытой двери, прислушался.
Тишина. Потом короткий смешок, невнятное бормотание и стон. Голос был
мужским. Снова бормотание. Похоже, тех, за дверью, суета снаружи не обеспокоила.
Нил легонько толкнул дверь. Не поддалась: заперта.
Держа наготове оружие, Нил ударил ногой в край створки.
Дверь с треском вывернулась из коробки и влетела внутрь. Великан прыгнул
вперед... И клуб желтого сладкого дыма окутал его. Легкие Нила непроизвольно
расширились, втягивая дурман. Холод вошел внутрь и разлился по телу. Нил
оцепенел.
Нассини не узнала своего бывшего "гостя". Не удивительно. Ведь не только
черты лица его переменились, но и цвет кожи стал темно-коричневым. Выпуклые
мышцы блестели в красноватом свете ламп, но ничем не могли помочь своему
обладателю. Нассини подошла и вынула оружие из рук воина. За ее спиной Нил видел
смятую постель, а на ней - голого Унара. Исполняющий Волю глядел на великана
совершенно безумными глазами. Это его бормотание слышал Нил из-за двери.
Двигаясь легко и уверенно, Нассини подошла к стене и отдернула парчовую
портьеру, открыв ряд ящиков и полок, заставленных склянками и сосудами. Выбрав
один из флаконов, соххоггоя распечатала его и смочила содержимым красный платок.
Затем приблизилась к Нилу и с силой провела мокрой тканью по его животу...
И, негромко вскрикнув, отдернула руку: платок оставил широкую полосу белой
кожи, с которой было стерто масло.
...Поділитися у соцмережах
