Жанр: Электронное издание
Mazin-01
...ит.
- Да!
- Хлопотное дело, госпожа! - сказал купец. - Она красива.
- Что с тобой за беда, Мара? - вмешался Хихарра. - Могу я помочь?
- Если у тебя есть ключи от подвалов Наместника и сказка для его палача, -
сказал Биорк.
- Жребий Неизъяснимого! - в ужасе воскликнул кормчий. - Ты можешь попасть
в лапы Имха?
- Попала, - сказала девушка. - Он - конгайка указала на вагара - вытащил
меня.
Хихарра обернулся к Биорку.
- Твой должник! - сказал он торжественно.
- Оставь! - отмахнулся вагар . - Ты же кровник моего сына.
- Ты? Сы-сына? - Хихарра выпучил глаза. - Ты? Боги! Кто же была его мать?
Великанша с Ледяных гор?
Неожиданно дверь в покои распахнулась, и внутрь уверенно вошла женщина.
Однако, увидев совсем не то, что ожидала, она замерла на месте, а затем
попыталась улизнуть. Вагар поймал ее за руку и втащил обратно.
- Ты кто? - спросил маленький воин, стальными пальцами сжимая ее запястье.
- Быстро пусти меня, недомерок! - сердито крикнула женщина, тщетно пытаясь
освободиться. - Да ты знаешь, кто я?
- Хочу знать, - отозвался вагар , еще крепче стискивая руку.
- Жена почтенного Дага! - тихо сказала Мара.
- Ты... - крикнула женщина. - Я...
- Зачем ты здесь? - спросила Этайа. - Ты ищешь Нила? Отпусти ее, Биорк:
она не враг.
- Пусть докажет! - возразил вагар .
- Докажу, если отцепишься от меня! - огрызнулась Тэлла.
Вагар выпустил ее, и она принялась растирать запястье.
- Поспеши! - угрожающе произнес маленький воин.
- Кто этот человек? - спросила Тэлла, показав на Самита.
- Северянин, - ответила Этайа. - Не тревожься, никто из нас тебя не выдаст!
Тэлла вынула из кармана маленький свиток.
- Вот пропуск на выход из Фаранга. Он составлен на имя Нила Биорена. И я
отдам его только Нилу Биорену!
- Отдашь тому, кому я прикажу! - сердито сказал Биорк.
- Тебе он ни к чему! - презрительно отозвалась конгайка. - В нем -
описание владельца. Любому видно, что ты не его родственник! - К ее
удивлению все рассмеялись.
- Пусть так, женщина, - согласился вагар . - Комната Нила! - Он показал на
тростниковую завесу слева от двери. - Иди и жди его!
Тэлла сердито фыркнула и удалилась за занавес.
- Нужны тебе деньги? - спросила Этайа купца.
- От светлорожденной Этайи мне довольно слова благодарности. - Купец
погладил бороду. - Это я уже получил.
- Ты не передумала, девочка? - спросила Этайа. - У тебя ведь ничего нет,
кроме жизни. И завтра я уже не смогу позаботиться о тебе!
- Она не будет испытывать нужды! - сказал Самит. - Не беспокойся,
светлейшая!
- Благодарю тебя... госпожа! - поклонилась Мара.
Светлорожденная обняла ее:
- Храни тебя Неизъяснимый!
- И тебя... Тай! - сказала Мара совсем тихо.
- Встретимся дома, светлейшая! - поклонился Самит. - Храни себя! И тебя
тоже, воин Севера! - Он сжал руку вагара.
- А мне ты ничего не скажешь? - осведомился Хихарра.
- Береги своих гостей, ты, винный бочонок! Доброго ветра!
- Доброго ветра, старый пират!
- Самое время вернуться Нилу, - сказал Биорк, когда они остались втроем. -
И хотел бы я знать, где наш гордый Эрд?
- Повремени немного! - сказал Нил домоправителю, перепрыгнув через убитого
парда. - И дай его сюда! - Гигант протянул руку за мечом.
Морон отпрянул, попытался ткнуть Нила острием. Нил поймал конгая за руку,
отобрал меч и щелкнул домоправителя по макушке.
- Разве я похож на девушку? - спросил он вкрадчиво.
Домоправитель посерел и попятился от него.
- Я тебя не убью, - сказал Нил. - Но накажу. - Он пинком опрокинул конгая
на пол и полоснул клинком.
Домоправитель дико закричал. В ответ в дальней комнате снова завыл пес.
- Лучше перевяжи! - бросил Нил корчащемуся конгаю. - А то и впрямь
сдохнешь!
Наклонившись над Эрдом, гигант выдернул из его груди метательный нож.
Темная струйка крови потекла из раны.
- Пустячок! - пробормотал Нил.
Он пропел несколько слов, и кровь остановилась. Гигант подобрал меч,
протер и сунул в ножны. Затем вскинул светлорожденного на плечо и вышел из
комнаты.
Никто из слуг не посмел его задержать, и, провожаемый испуганными
взглядами, Нил покинул дом.
Пард конгского сотника лежал мертвым, потому Нил подозвал одного из
оседланных зверей стражи. Почуяв запах свежей крови, пард нервно рыкнул,
но Нил успокаивающе погладил его по голове и положил светлорожденного
поперек седла.
- Пожалуй, нас двоих ты не унесешь! - сказал гигант парду и щелкнул
языком.
Два других зверя тотчас подбежали, потерлись мохнатыми мордами о плечи
великана. Нил сел на одного из них и бок о бок с животным, на котором
лежал Эрд, выехал на темную улицу.
Теплый ночной воздух овеял его лицо. Редкие прохожие со светильниками в
руках косились на огромного всадника. Один раз мимо промчался десяток
стражников, но гигант вовремя отъехал в тень старого орехового дерева.
Южная тьма была хорошим укрытием, но сейчас полная луна катились по
бархатному небу. Нил предпочел бы новолуние. Ему и пардам света было бы
довольно, а любому из конгаев - ничего не разглядеть дальше вытянутой руки.
У входа в гостиницу горели оставшиеся еще с имперских времен открытые
светильники в виде трезубцев Потрясателя Тверди. (Гостиница была очень
старой!) Шесть коротких оранжевых языков трепетали под порывами соленого
ветра. Черные хвостики копоти вились над ними.
- Славная ночь, воин! - сказал Хихарра, встречая Нила у входа в " Добрый
приют" .- Клянусь Рогами, кормчий, славы нам сегодня довольно! - отозвался
Нил.
С Эрдом на руках он вошел и стал подниматься по лестнице.
- А я тут сторожу! - крикнул ему вдогонку Хихарра.
Ночь была тихой и сладострастной. Но Фаранг, растревоженный днем, не мог
принять ночного очарования. Со стороны храма Тура все еще доносились
крики. Отсветы пламени, подобные вспышкам зарниц, играли над южной частью
порта. Не спали и во Дворце Наместника. Но Дворец был слишком далеко от "
Доброго приюта" , стоявшего на окраине богатого квартала, в миле от
высокого берега обмелевшей Фуа.
Заскрипел подъемник. На лестнице появился Нил, несущий гору - хватило бы
на несколько носильщиков - дорожных тюков .
Эрд, бледный и слабый, но уже - на собственных ногах, вышел из подъемника,
опираясь на плечо Этайи. За ними - увешанный оружием вагар, и Тэлла.
Они покинули гостиницу. Почтительный слуга придержал занавес. Двое других
подвели пардов. Даже управляющий лично вышел проводить. Он был доволен:
золотая монета приятно оттягивала карман.
- Тибун! - позвала Тэлла.
Из темноты (обе луны уже обежали небо и теперь не появятся до последних
предутренних часов) мягко выкатилась карета, запряженная пятеркой
породистых упряжных псов.
- Великодушный муж сделал мне подарок! - сказала Нилу женщина.
- Кстати, - заметил гигант, забрасывая тюки на крышу кареты.
- Твои друзья могут сесть внутрь. Карету с со знаком Дракона никто не
остановит. А мы поедем верхом.
Нил кивнул, поднял ее и посадил в седло. Пард лизнул его в щеку.
Слуга похлопал тростью коренника, и упряжные псы, рыча и повизгивая,
тронули с места. Легкая карета, покачиваясь, исчезла в темноте.
- Тебе будет грустно без меня? - спросила Тэлла.
Их животные бежали так близко, что нога женщины касалась ноги воина.
- Нет, - ответил Нил. - Но я тебя не забуду. И, может быть, вернусь.
- Может быть, - Тэлла улыбнулась нежно и жалобно. - Подари мне что-нибудь,
мой Тур!
Нил вынул кинжал и отрезал прядь желтых волос, падающую на его лоб...
- Возьми, - сказал он, протягивая прядь женщине. - Это то, что ты хотела?
- Да, мой Тур! - Тэлла поцеловала подарок и спрятала в кожаный, с бисерным
узором, кошель.
Некоторое время они ехали молча. Слышно было, как цокают по камню когти и
ровно дышат бегущие парды.
Тэлла крепко сжимала ногами мохнатые бока и ощущала коленями, как
перекатываются мощные мускулы под толстой кожей.
- Я сочинила тебе песню! - сказала она Нилу. - Хочешь услышать?
- Ты спрашиваешь!
Тэлла положила руку на твердую луку седла. Ее пальцы начали отбивать ритм:
Я - угли, ты - ветер
И боль моей груди.
Ты - пламя, я - сети,
Приди ко мне, приди!
Войди, разбей меня!
Войди - и я умру!
И стану тенью я
Под сенью твоих рук!
Ты - влага, я - жажда,
Я суше, чем песок!
Ты гибнешь, я стражду:
Ты плоть мою рассек!
Иди, разбей меня!
Иди - и я умру!
И стану тенью я
В сплетеньи твоих рук!
- Тебе нравится?
- Да, моя богиня! Ты больше, чем я думал!
Тэлла тихо засмеялась, нашла в темноте его руку и прижала к губам.
- А ты - нет, мой воин! - сказала она.
Ладонь Нила легла на ее талию. Они ехали так близко друг к другу, как
только позволяли парды.
- Я сразу поняла, кто ты! - прошептала Тэлла. - Но ты дал мне больше, чем
я ждала!
- Ты - самая красивая из моих женщин! - шепнул воин, почти касаясь губами
ее уха.
- А я знаю, что ты видишь меня даже в этой чернильной тьме! - и хихикнула,
как напроказившая девочка.
- Ну, это не штука! - усмехнулся Нил.
Парды, которым надоело бежать морда к морде, сердито шипели друг на друга.
- Пахнет водой, - сказала женщина. - Скоро мы расстанемся, мой Тур.
Катящаяся впереди карета остановилась. Нил соскочил на землю. Хихарра
тяжело выбрался из кареты и вгляделся в темноту.
- Ни зги не видно, кусай меня в задницу! - проворчал он. - Возничий, это
та самая лестница?
- Другой дороги нет! - заверил его слуга.
Над водой было светлее, чем в тени деревьев. Но испарения, поднимавшиеся
над поверхностью воды, не пропускали слабого света звезд.
- Гляди туда, Хихарра! - сказал Нил, поворачивая кормчего в нужном
направлении.
- А, вижу, - пробормотал Хихарра, разглядев наконец шагах в восьмидесяти
темную тушу корабля.
Кормчий дважды свистнул. В ответ на корме судна вспыхнул и погас красный
огонь. Старый слуга зажег светильник и поставил его под деревом. Вскоре
они услышали, как шлепают по воде длинные весла. Потом днище лодки
проскрипело по мокрому песку.
- Отец? - тихо позвал из темноты Флон.
- Хой! - отозвался Хихарра.
Голые мускулистые гребцы выпрыгнули на берег. Хихарра подал руку Этайе, и
женщина ступила на землю. Лицо ее было открыто, но разглядеть его во тьме
могли разве что Нил и вагар .
Эрд вышел из кареты следом за светлорожденной. Силы так быстро вернулись к
нему, что удивленный кормчий тихо выругался.
- Эти благородные и вправду вылеплены из другой глины, - сказал он сыну. -
Только что наш кровник приволок его на плече, будто мешок с шерстью. И
кровищи на нем было больше, чем одежды. А погляди, вот он стоит с таким
видом, будто не прочь опять затеять с кем-нибудь потасовку.
Последний матрос столкнул лодку с мели и запрыгнул на нос. Гребцы ударили
веслами, разворачивая лодку в сторону судна.
Прислонясь спиной к гладкому стволу, Тэлла смежила веки. Слабый ветерок
теплой ладошкой касался ее лица и обнаженных плеч. Она услышала, как
захлопали, поднимаясь, паруса. Потом противно заскрипел вал - подняли
якорь. Корабль тихо-тихо сдвинулся, пошел, пошел...
Мигнул на прощание огонек, высокие мачты заслонили звезды, и тьма
сомкнулась за высокой кормой.
Старик слуга с ласковой фамильярностью коснулся руки Тэллы:
- Пора, госпожа!
Тэлла его не слышала.
Конец первой книги
1 Локоть - 43 - 45 см.
2 пард- верховое животное из породы кошачьих.
3 Фуа - вторая по величине река Конга, берущая начало в Закатных горах
(Западная граница Конга) и впадающая в Фарангский залив.
4 Кугурр - крупный хищник из породы кошачьих.
5 Гурам и Эдзам - два независимых государства на севере Красной Земли -
материка, расположенного по другую сторону моря Зур.
6 Гиим - темный пигмент
7 Ситра - струнный музыкальный инструмент, напоминающий гитару, но
лишенный ладов.
8 Равахш - бог южных джунглей Черного материка. В Конге - одно из самых
нелюбимых божеств.
9 Медовницы - крохотные крылатые ящерицы размером от одного до пяти
сантиметров.
10 Упряжные псы - порода собак, специально выведенная для нетяжелых
повозок, которые должны двигаться быстро. Упряжные псы - мощные, очень
добродушные животные размером с осла.
11 Обмамту - уроженец Омбама, страны, расположенной на вотоном побережье
западного материка.
i шекка - небольшое быстроходное парусно-гребное судно.
ii пард(парда) - верховое животное из породы кошачьих, размером с лошадь,
но иначе сложенное. Существует множество различных пород пардов: северные,
южные, боевые, беговые, горные. Породы различаются окрасом, сложением,
длиной шерсти и, разумеется, рыночной стоимостью. Беговой пардскачет со
скоростью почти ста километров в час. Но недолго. Более быстрый, чем
лошадь, пард менее вынослив. Пард всеяден, но от мяса никогда не
откажется. Как и большинство используемых людьми Мира животных, пард
выведен не без помощи магии. Для верховой езды на падрах используется
специальное седло с высокими луками, опорными пружинами и ремнем,
крепящимся к поясу всадника. Как всякая кошка, пард способен к резким
мощным прыжкам, во время которых усидеть на его спине непросто.
iii магхар - существо, разумное или не разумное, порожденное магией, не
обязательно злой. Магхаром также называют человека, чьи необыные
способности вызваны не его собственной магией, а чужим, внешним
колдовством. В большинстве государств Мира магхары подлежат уничтожению.
iv Равахш - злое божество Гибельного леса, болотистых джунглей южной
оконечности Черного материка.
v Медовницы - самые маленькие ящерицы Мира. Обитают на всех континентах и
бывают самых причудливых цветов. Пленка их крыльев настолько тонка, что
почти полностью прозрачна и преломляет свет так, что крылышки переливаются
всеми цветами радуги. Медовницы живут колониями в труднодоступных местах
или специально выращиваются людьми для получения белого сладкого
медоподобного вещества, которым медовницы вскармливают только что
вылупившихся детенышей.
viСоххоггои - правящая раса Конга. И внешностью и привычками они настолько
же отличаются от конгаев, насколько кугурр отличается от домашнего парда.
Некогда конгаи поклонялись соххоггоям, как божествам, и приносили им
обильные кровавые жертвы. Впоследствии, когда Конг и его северный сосед
Хурида были захвачены Империей, "божественность" соххоггоев была
подвергнута сомнению. Но земли соххогоев по-прежнему принадлежали им и
когда войска империи покинули Конг, соххоггои вернули себе и власть.
Впрочем только ту власть, которой хотели обладать соххогои. Преклонение
перед соххогоями ушло из сердец конгаев, остался только панический страх.
vii Омбам - государство ( если это можно назвать государством),
расположенное на узкой береговой полоске между морем Зур и Желтой стеной,
горным хребтом на западе Красной земли. Омбамту - немногочисленная
народность...
Поділитися у соцмережах
