Жанр: Электронное издание
Mansur04
...о перекрасил бочку с вином в синий цвет и написал золотистыми буквами:
"Игристое вино. Особое". Оставалось надеяться, что здесь знают о том, что это такое, и лишних
вопросов задавать не будут.
- А где наш Виталиус? - спросил Кащея стражник у ворот на территорию дворца.
Кащей сделал неопределенный жест рукой.
- Как обычно, витает! - ответил он, покрутив ладонью над головой. - Начальство
решило: пусть он сегодня не мозолит глаза гостям. Подумают невесть чего, издевательств не
оберешься!
- Это точно, еще задавит кого невзначай! - согласился стражник, осматривая бочку. -
Смотри-ка, и к нам дошла эта заморская диковина!
- А как же! Давно пора! - поддакнул Кащей. - Что мы, хуже остальных? Вот, кстати,
тамошний король попробовал наш квас и сказал, что у них в королевстве настоящее питье
сроду делать не умели, не то что за границей, и что вино его государства ему отныне и даром не
нужно. Вот и шлет кому попало коллекционные вина многолетней выдержки. Представляешь?
Стражник изумленно покачал головой.
- Попробовать бы, что это такое... - размечтался он.
- Вечером и тебе нальют!
- Куда там, мне только на бочку и удастся посмотреть. И только сейчас, потому что
первый советник Логвин давным-давно коллекционирует импортные бочки с оформлением.
Пиво, эль, вино, ром... У него их столько скопилось, хоть музей открывай.
- Хорошо ему во дворце жить - народу много, бочки постоянно приходят, почему бы и
не собрать коллекцию?
- Лучше бы он занялся чем-нибудь стоящим! Это строго между нами: он зверь тот еще,
палец в рот не клади, откусит вместе с руками и ногами!
- Зубы сломает! - ехидно ответил Кащей. - А ты можешь мне не поверить, но этого
вина ты упьешься так, что больше не будешь пить никогда в жизни! Я тебе говорю.
- Это мы еще посмотрим! - ухмыльнулся стражник, открывая большие фигурные
ворота.
- Не хочешь - не верь! - Повеселевший Кащей дернул вожжами, и телега въехала на
территорию дворца.
Кащей убедился, что стражник не смотрит в его сторону, и повернул лошадь, намереваясь
проехать мимо центрального входа во дворец. Лошадь пошла, куда указали, а Кащей, как и
основная часть рабочего персонала, приступил к подготовке праздника, внося в него свои
коррективы.
Он равномерно раскидывал по парку и газонам хлопушки-погремушки с дистанционными
взрывателями и микрозаряды для фейерверка и даже умудрился подкинуть в большой фонтан
несколько приличного размера емкостей со сжатым воздухом.
- Стоять! Что бросил? Штраф плати, штраф! - набросился на него выскочивший из-за
оригинально подстриженных кустов стражник с магическим уловителем мусора в руках.
Скороговоркой повторил про выплату штрафа и требовательно вытянул руку.
Кащей молча положил туда золотую монету, и стражник исчез так же быстро, как и
появился, наплевав и на мусор, и на самого сорящего.
- Что это было? - удивился Кащей, провожая его немигающим взглядом.
Прозрачные темно-фиолетовые емкости упали на дно фонтана, намертво к нему
прикрепились и засияли, покрасив воду в ярко-синий цвет с красочным волшебным мерцанием.
Кащей достал универсальный дистанционный пульт, переключил на его нужную частоту
и нажал на кнопку. Тихий микровзрыв, и ликовавший в кустах стражник не успел даже
вздрогнуть от неожиданности, как слился с окружающим фоном один к одному: в псевдомонете
был зеленый краситель.
- Третий, - подвел итог Кащей.
Лошадь довезла груз до черного входа на кухню и остановилась, ясно указывая на то, что
поездка закончилась - конечная, маршрутка дальше не пойдет. Кащей соскочил с телеги и
дернул за большое кольцо широкой двустворчатой двери. Бесшумно повернувшись на петлях,
дверь разогналась и гулко ударила по каменной стене. Кащей нос к носу столкнулся со
стражником, который скрашивал рутинную работу, играя в шашки сам с собой.
Подскочивший стражник предупредительно схватился за эфес меча и скорчил зверскую
рожицу, загораживая от неизвестного шашечную доску. Кащей хладнокровно указал рукой на
телегу:
- Принимай груз! Заморское игристое вино, редкий экземпляр, специально для
праздника!
Стражник убрал руку с эфеса.
- Это ты мне говоришь? - удивленно спросил он. - Это не мое собачье дело, приятель,
я должен здесь стоять и не пропускать никого из родственников прислуги, чтобы они не попали
на кухню и не съели тайком еду, приготовленную для царского ужина.
- И что прикажешь делать? - ответил Кащей. - Оставить бочку себе?
- Я этого не говорил! - воскликнул стражник. - Что за народ пошел: чуть что не так,
сразу домой тащить? Иди ищи главного повара, он у нас такими делами занимается! И
побыстрее, а то народ во дворце ушлый - ничего оставить нельзя, учует бесхозную вещь, и
останется от заморского вина одно название!
- А ты здесь для чего?
- Я вижу, ты не из этих мест, - издалека начал стражник, - и костюмчик у тебя весьма
приличный. Похоже, что ты важная шишка в своей стране, раз никому не доверяешь провезти
это вино. И правильно делаешь, потому что местным до свечки: всё равно скажут, что
дегустируют и проверяют, нет ли там чего ядовитого? Сам знаешь, как добровольные
дегустаторы бесплатно проверяют качество напитка: если бочку выпили и плохо не стало -
значит, хорошее вино и нужно привезти еще одну бочку на дополнительную проверку и
уточнение - на самом деле оно хорошее или показалось? Я понимаю, что навлеку твою
немилость, потому что посылаю высокородного господина делать то, что ему не положено по
рангу, но уйти отсюда не могу - меня казнят за то, что я покину пост. Придется тебе самому,
не серчай!
"Значит, воруют потихонечку? Это весьма кстати!" - думал Кащей, заходя в здание и
раскладывая на самых видных местах дымовые шашки. Он создавал иллюзию того, что кто-то
нес большую кучу, сильно торопился и потому ронял их с завидной регулярностью.
Выкрашенные золотой краской, шашки были похожи на плоские золотые плитки, и если
стражник был прав, то ни одной шашки в ближайшее время на полу не должно было остаться,
что точно соответствовало нынешним планам Кащея.
Специально сделав приличный крюк по коридорам дворца и сея по пути не особо доброе
и вечное, но сверкающее и почти драгоценное, Кащей попал на кухню минут через двадцать,
изредка сталкиваясь со стражниками, без толку ходившими по коридорам и озиравшимися по
сторонам, словно они на самом деле выискивали что-то подозрительное. У Кащея создалось
впечатление, что они просто заблудились, но не подавали виду, маскируя поиски выхода под
обычный обход. Сами стражники, увидев роскошный плащ и меч Кащея, думали, что он -
одна из ранних пташек на вечернем празднике, и ничего не спрашивали, подозревая, что он
тоже затерялся среди бесчисленных коридоров дворца.
Главный повар нашелся именно там, где ему и полагалось быть - в каморке,
отгороженной от кухни тонкой стеной. Он сидел за крохотным обеденным столиком и жадно
поглощал аппетитно выглядевшую дичь "по-королевски".
Встав напротив повара, Кащей молча уставился на него пристальным и немигающим
взором. Повар сглотнул и чуть не подавился крылышком, испугавшись, что сейчас его
основательно прочихвостят за то, что он не дегустирует еду, а самым натуральным образом
поглощает ее вместо царя и его высокородного окружения.
- Слушаю вас, молодой человек! - сохраняя внешнее спокойствие, пробасил он,
одновременно вытирая жирные руки прихваченным наугад полотенцем. Вид молчаливого
посетителя оставался невозмутимым и безучастным, и у повара отлегло от сердце.
- Во дворе стоит бочка с заморским вином, - без предисловия сказал Кащей. - Она
требует к себе повышенного внимания с вашей стороны, поскольку вино в ней редкое и его
могут не довезти до тех, кому оно предназначается.
- До меня дойдет, и это главное!
- А много не будет?!
Повар быстро-быстро помотал головой, сообразив, что сморозил преступную глупость.
- Я не в этом смысле! - запинаясь, оправдался он. - Я в том смысле, что если до меня
дойдет, то уж точно не пропадет и доставится по назначению.
Кащей немного порычал, давая понять, что не особенно верит сказанному, и обрушил на
повара лавину приказов и объяснений:
- Значит, так! - стальным голосом сказал он. - Правила, которые нельзя нарушать:
предварительно открывать и пробовать вино категорически запрещается, это очень редкий сорт,
его требуется разливать прямо в праздничном зале из бочки!
Выполнение этих условий гарантировало, что никто из официантов или прочего
персонала не попробует вино раньше времени и не увидит, к каким оригинальным
последствиям оно приводит.
- В противном случае, - продолжал Кащей, - оно потеряет изысканный аромат и
превратится в обычное вино для простых забегаловок. Вопросы есть?
- Вопросов нет! - звонко отчеканил окончательно успокоившийся повар. - Требования
учтем и нарушать не будем: мне вовсе не хочется расстаться со своим любимым рабочим
местом из-за мелочей.
Он поднял со стола тарелку с недоеденной дичью и предложил Кащею:
- Не хотите кусочек?
- Спасибо, я недавно ел, - отказался тот, после чего старательно запудрил повару
мозги. - Лучше скажите, как пройти в праздничный зал, а то мне необходимо передать
подарки для предварительной консультации церемониймейстеру и проверить, насколько они
соответствуют истинному положению дел. Иначе, знаете ли, проблем не оберешься!
- Это туда! - Повар не стал разбираться в смысле скороговорки, а просто указал
направление. - Прямо, прямо, прямо, потом налево, и выберетесь в тронный зал!
Кащей кивнул и отправился по указанному направлению, на ходу доставая из плаща
смешливые мешочки.
В тронном зале, как и повсюду, шла подготовка к вечеру, и появление еще одного
занятого работой человека в плаще с завораживающим и стилизованным изображением весело
подмигивающего черепа прошло практически незаметно. Кащей по дороге прихватил
несколько стоявших у входа стульев и расставил их по залу, не забывая подкидывать под стол
мешочки. Предпоследний стул он поставил неподалеку от трона, после чего поднял голову,
точно прислушался к чьему-то зову, и, согласно покивав головой, понес последний стул за
трон. Наблюдавший за ним со стороны мог подумать, что кто-то стоит за троном и хочет
протереть его влажной тряпкой, но не достает до верхней части трона.
Кащей поставил бесполезный стул, подкинул парочку мешочков под трон, один
прикрепил к "высокогорной тронной вершине" и с крайне независимым видом направился из
зала на свежий воздух.
Дорогу ему преградил стражник.
- Слушаю вас, - улыбнулся Кащей, заподозрив, что сейчас с него возьмут очередной
штраф за превышение пешей скорости на сто метров в час. А что, станется с них, ведь вполне
может быть, что царю не под силу быстрая ходьба, и потому придворным строго-настрого
запрещено носиться по коридорам, нагло обгоняя медлительного самодержца. Опасения не
оправдались, но слова стражника, тем не менее, оказались неожиданными. Стражник Кащлянул
и чуть извиняющимся тоном произнес:
- Уважаемый сударь, вы всё равно спускаетесь вниз, заодно выбросьте этот пустой
бочонок из-под меда, - и он указал на вышеупомянутую посудину, тоскливо стоявшую в углу
за приоткрытой дверью в коридор.
"Дожили! - восхищенно подумал Кащей. - Надеюсь, здешний царь еще не слышит от
уборщицы: "Эй ты, ноги приподними, мне под троном полы протереть надо!"
Стражник терпеливо ждал ответа.
- А ты от скромности не умрешь! - заметил Кащей. Стражник чуть отступил, решив,
что сейчас умрет от чего-нибудь другого, например, от висящего на поясе высокородного гостя
меча. Неприятность, грозящая перерасти в большие проблемы личного характера с летальным
исходом. - Можно и выбросить, почему бы и нет? Давай его сюда, пока я не передумал!
Стражник передал ему бочонок и быстро ретировался.
Три намертво прилипшие к меду мухи громко жужжали, умирая от засосавшей их сладкой
жизни. Кащей заглянул внутрь и увидел, что на дне осталось еще немного меда. Уверенно
схватив со стола изящную серебряную столовую ложку, он быстро сгреб остатки и аккуратно
размазал их по ближайшему стулу.
- Что-то не так? - полюбопытствовал подошедший к нему другой стражник.
Склонившийся над бочонком Кащей загородил от него стул и повернул к нему голову.
- Да вот, гляжу, кто-то серебряную ложку в бочонок уронил, и решил ее оттуда достать!
- Вы так любезны, сударь! - отозвался стражник. - Передайте ее мне, это не дело для
высокородного господина!
"А мусор выносить - это дело? - пронеслось в голове Кащея. - Хотя он прав:
высокородные господа сор из избы не выносят, они ходят прямо по нему..."
- Держите, жалко, что ли? - Он подал ему ложку покрытой медом частью.
Стражник протянул было руку, намереваясь на самом деле отнести ложку, но не на
кухню, а к себе домой. Но к своему глубокому сожалению, вовремя заметил, что с нее лениво
стекает достаточно толстый слой меда, и сумел-таки побороть собственные хватательные
рефлексы.
- Положите ее на стол, официант подберет! - словно бы передумав, ответил он.
- Как скажете! - Кащей подкинул ложку вверх. Она кувыркнулась и плюхнулась точно
в центр вазочки с мясным салатом, застыв в вертикальном положении. Стражник с сомнением
поглядел на салат, но доказывать, что мед и мясо - две вещи несовместимые, не стал: не ему с
этого стола есть, так чего возмущаться?
Кащей аккуратно подхватил бочонок и вышел из тронного зала, разглядывая коридор в
поисках места, где этот бочонок мог бы идеально смотреться до тех пор, пока его не снимут
озверевшие от наплыва пчел и мух стражники. Не нашел, но зато встретил по пути
шатавшегося без дела пажа в парадном костюме с геральдической символикой, которому и
вручил бочонок, торжественным тоном заявив:
- Это сделано специально для тебя: редкая вещь, приносит счастье - оно к бочонку
просто липнет! Держи и пользуйся на здоровье!
Не теряя зря времени, мальчишка жадно обхватил бочонок обеими руками, прижал к
груди и внезапно обнаружил, что костюм частично покрылся тонким слоем меда, оставшегося
на внешней стороне бочонка. Кащей тем временем ускорил шаг и скрылся за поворотом, не
дожидаясь, пока бочонок счастья полетит ему вслед.
Теперь ему предстояло навести кое-какие справки относительно сундука и личности
советника Логвина. Согласно полученной информации, человек он хваткий, от своего не
откажется, да и чужое приберет к рукам не моргнув глазом. Именно такой и нужен был Кащею,
чтобы ускорить поиски сундука и получить его в относительно ближайшее время.
Вымыв руки от меда в ближайшем миниатюрном фонтанчике, Кащей некультурно вытер
их о тяжелые шторы - не о костюм же, в самом деле? - и строевым шагом отправился на
поиски кабинета первого советника.
Подходить к самому царю за получением ответов на жизненно важные вопросы он не
стал: с хватким советником дело иметь всегда приятнее, тем более что царю выше расти уже
некуда, а вот советнику еще есть. Плюс к тому: вечером придется прийти сюда в качестве гостя
вместе с царевичем Домиником и его советником, а потому светиться перед царем, задавая
странные вопросы, не хотелось. Если царь увидит Кащея в составе делегации из соседнего
царства, то подумает, что царевич Доминик ведет некие подпольные игры и готовится к
какой-нибудь небольшой войнушке. А для царевича это "не есть хорошо", как любил говорить
один полководец, канувший в Лету вместе с остальным человечеством.
Дверь в кабинет первого советника, на которой висела черная табличка с золотыми
буквами: "Первый советник Логвин К.Т.", была настежь открыта, а сам хозяин сердитым
взглядом буравил висевший на стене огромный портрет предшественника, мысленно костеря
его за беспорядок и отсутствие дисциплины, доставшиеся Логвину "в наследство".
Действовать надо было быстро и решительно, чтобы советник не успел опомниться и не
стал задавать ненужные вопросы. Именно поэтому Кащей ворвался в кабинет стремительной
походкой, с яростным видом надвигаясь на опешившего советника, и с ходу, не ходя вокруг да
около, приступил к самой сути интересующего его вопроса. Остановившись перед письменным
столом, он сменил выражение ярости на выражение безграничного счастья и ликующе
воскликнул:
- Поздравьте меня! Я нашел ключ!!!
В голове у советника что-то отчетливо замкнуло. Он перевел буравящий взгляд с портрета
предшественника на сияющее лицо Кащея и подумал о том, что порядка в этой стране как не
было, так и не будет. Требовалось найти срочный ответ, пока этот ликующий идиот не вздумал
потребовать почетную грамоту, приз в миллион монет или еще что-нибудь за счет царской
казны. Глаза Кащея лучились от удовольствия, и советник уверился, что стоящий перед ним
человек немного не в себе.
- Это просто великолепно, что ключ нашелся, - по трезвому рассуждению выговорил
Логвин не менее ликующим тоном, справедливо считая, что с сумасшедшими надо только так,
на равных, и разговаривать. Иначе - крышка. - Несомненно, кто-то во дворце тысячу лет
ищет этот важный ключ, не покладая ни рук, ни ног и опасаясь, что в один прекрасный момент
замок, закрытый этим самым ключом, придется открыть. А если ключа к тому времени не будет
на месте, то своего насиженного места лишится и тот, кто его потерял, и тот, кто не сумел его
вовремя найти. Иначе говоря, головы полетят у большей части рабочего дворцового персонала.
Так что вы правильно сделали, что пришли с этим ключом именно ко мне. Положите его на мой
стол, вот сюда, и пусть он лежит здесь до тех пор, пока я сам не разберусь: откуда он, кто его
потерял и как наказать виновных и наградить причастных? Да, имя свое не забудьте назвать, а
то широкая общественность так и не узнает своего героя, которому будет обязана самыми
лучшими моментами в своей жизни! Конечно, без этого ключа мы были как без рук, но теперь,
с вашим приходом, всё поменялось! Вот вам пять монеток медью - это большие деньги, на
них можно обойти весь рынок и посмотреть на самые диковинные товары, какие только ни есть
на белом свете! ух...
Советник выдохнул, закончив бурный монолог и надеясь, что теперь, после эдакой
лавины слов, этот странный типус уберется с его глаз так же быстро, как и встал перед ними.
- Меня зовут Рыныч. Змейго Рыныч! - представился Кащей, не двигаясь с места и не
торопясь выкладывать ключ на указанное советником место. Логвин заподозрил, что чего-то не
понимает, но что именно, еще не осознал.
- Это не простой ключ, - намекнул Кащей.
- А золотой? - высказал свою версию советник. - Нет? Декоративный? Юбилейный?
Сувенирный, с дарственной надписью? Почетный ключ от ворот города? Ключ от дома, где
деньги лежат? Что за ключ? Ключ от потайной двери за холстом с нарисованным на нем
котелком? Да говори ты, чего стоишь столбом?!
- Мимо! - ответил Кащей. - Ключ открывает именно тот самый сундук, который еще
никто и никогда не открывал! Вы понимаете, что это - тот самый ключ от того самого
сундука?
"Час от часу не легче..." - подумал советник, устало вздохнув, и без обиняков заявил:
- Не понимаю! Я ничего не понимаю! Я всю жизнь только и делаю, что пытаюсь что-то
понять, и у меня ни черта не получается!!! Какой еще сундук, можешь внятно и подробно
объяснить?
- Это тот самый древний сундук, который до сих пор никто не сумел открыть, несмотря
на многие тщетные попытки это сделать! - повторил Кащей, начиная подозревать, что
вышеуказанного предмета старины здесь могло никогда и не быть. Это плохо. Точнее, это
вполне ожидаемо, потому что с первого выстрела попасть в десятку и найти сундук - это даже
не сказка, а несбыточная мечта. Ибо даже в ней ясно говорится о том, что скоро сказка
сказывается, да не скоро дело делается. Похоже, придется тащиться в соседнее царство и
пытать счастья там.
Советник наморщил лоб и задумчиво посмотрел в окно, потому что его предшественник в
происходящем сейчас микросумасшествии уж точно не виноват. Это недоработки более
высокого уровня, и обращаться с жалобами требовалось куда выше.
- Я так понимаю, - словно размышляя вслух, сердито пробормотал нахмурившийся
Кащей, - что эта безответственная личность направила меня не в то царство! Вот, говорил я
этому лоботрясу, что сундук находится в соседнем царстве, а он мне не верил! А вы точно не в
курсе, что на свете существует этот таинственный сундук, открыть который до сих пор не
могли лучшие умы и руки человечества?
- Не имею ни малейшего представления! - сухо ответил советник. - Хотя само
существование означенного предмета вызывает во мне сильный интерес. А что у него внутри,
не знаете?
- Это самая большая загадка на свете! - ответил Кащей, присаживаясь на кресло для
посетителей. - Всё дело в том, что по легенде в сундуке хранится очень древняя и довольно
мощная реликвия. Тот, кто сумеет ею воспользоваться, получит неограниченную власть над
миром!
Советник потер подбородок.
- А вы уверены, что эту реликвию еще никто не трогал? - на всякий случай
поинтересовался он.
- Конечно! - кивнул Кащей. - Иначе мы давно бы жили под владычеством всемирного
царя. Так вы точно убеждены, что этого сундука здесь нет?
- Абсолютно! - ответил Логвин.
- Может, поищете, а власть над миром - пополам? - предложил Кащей, и советник,
оправдывая возложенные на него надежды, проглотил умопомрачительную наживку вместе с
крючком, удочкой и лодкой. Предположение Кащея о том, что Логвин напряжет память ради
собственного корыстного интереса, оказалось стопроцентно верным: в его глазах загорелся
хищный огонек. Советник начал шевелить мозгами и копаться в собственных воспоминаниях,
уточняя, не слышал ли он что-нибудь о подобном сундуке и где этот сундук сейчас находится.
Но, к своему глубочайшему сожалению, за добрый десяток минут раздумий так ничего и не
сумел припомнить.
Кащей вздохнул: если такая наживка не помогла советнику победить собственный
склероз, значит, он и на самом деле ничего не знает ни о сундуке, ни о том, где он запрятан.
- Ладно, так и быть, вы меня уговорили! - Логвин хлопнул себя ладонями по коленям и
встал с кресла. - Давайте сюда этот ключ, я его надежно спрячу, а потом, когда вы отыщете
сундук, мы вместе его откроем и будем совместно править миром.
Согласия на лице Кащея он не обнаружил и сильно удивился:
- В чем дело? Вы думаете, что после всего того, что я узнал, я вас обману и приберу
сундук к рукам?
- Угу! - кивнул головой Кащей. - Это именно то, что вы сделаете в первую очередь. А
ключ я с собой не ношу, потому что всякое может случиться - лихих людей у нас хватает. Я
прячу его в укромном месте, отыскать которое без моей непосредственной помощи будет
невозможно.
Советник плюхнулся обратно в кресло и снова поглядел на небо. Серые тучи
непрерывным потоком шли далеко на западе от города, где-то там же вовсю сверкали молнии,
беспрерывно грохотал гром и ливень лил как из ведра.
- Очень жаль, что в вашем славном царстве нет того, что я ищу с давних пор по белу
свету, - вздохнул Кащей. - Но я могу гарантировать, что замолвлю за вас словечко, и очень
даже может быть, что вы станете большой шишкой при властелине мира.
- Я сам хочу быть властелином мира! - раскрыл свою заветную мечту Логвин. -
Почему я должен перекладывать это жизненно важное и невероятно сложное дело на менее
подготовленных к этой трудной миссии людей? В конце концов, власть над миром - это вам
не хухры-мухры!
- Правильно говорите, - согласился Кащей. - Истинная власть над миром - это "чего
им еще от меня надо, этим тупым простолюдинам?".
Он встал и, поскольку самое главное в разведке - уметь вовремя смыться, сказал:
- Что ж, приятно было с вами поговорить, но пора и честь знать. Всего наилучшего!
- И вам того же! - облегченно выдохнул советник.
Покинув дворец, Кащей вернулся прежним путем в трактир, по дороге высматривая, не
появятся ли в каком темном углу разъяренные зеленые человечки? Впрочем, вряд ли они сейчас
ждали его в укромном углу. В первые часы "зеленого" существования они должны были
протестовать против эдакого изменения в их жизни и старательно опробовать на себе самые
разные чистящие средства, еще не подозревая, что остались зелеными навсегда.
Советник же внезапно почувствовал, что земля уходит из-под ног. Лихорадочно открыв
нижний ящик стола, в котором лежали старые секретные документы, он отыскал древний,
пожелтевший лист бумаги и пробежал глазами поблекший от времени текст. После чего ударил
по столу кулаком и громогласно потребовал немедленно привести к нему агентов.
К его сожалению, никто не откликнулся: придворные были поголовно заняты подготовкой
к празднику. Логвин положил желтый лист на стол и задумчиво смотрел на него добрых десять
минут, непроизвольно постукивая по нему пальцами: описанный несколькими минутами ранее
сундук существовал на самом деле, и его до сих пор никто не мог открыть, несмотря на
несколько сотен лет попыток это сделать.
Когда Кащей вернулся к трактиру, Доминик и советник Ларриан уже успели снять номер
в гостинице и теперь старательно готовились к вечернему визиту во дворец.
- Что вы узнали о предстоящем празднике и существовании возможной невесты? -
поинтересовался он. - Светит ли нам месяц ясный? В смысле, тебе суждено здесь найти
супругу?
- Не суждено! - ответил Доминик. Кащей так и не сумел определить, чего же в его
голосе больше: сожаления или счастья? - Царевна есть, но уже с женихом, и сегодня у них
состоится помолвка. Мы с таким трудом это узнали, и то только потому, что трактирщик
остался очень доволен дневной выручкой. Он-то нам и сообщил по секрету, что за мероприятия
намечаются на сегодня и почему все ходят такими веселыми и довольными жизнью.
"Чувствую, помолвка навсегда останется у них в памяти, - подумал Кащей. - А я так и
не догадался спросить, в чем там дело".
Всё стало ясно: о том, что сегодня состоится помолвка царевны, знали все горожане и
бывшие в курсе происходящего ответственные и родственные лица. Но никто ничего толком не
говорил из-за боязни сглазить. Вещь старая, как мир: а вдруг что-то пойдет не так? Не зря же
стражники старательно отыскивали среди гостей города злых колдунов: приедут, наведут порчу
и испортят праздник мрачными знамениями. Куда
...Закладка в соц.сетях
