Жанр: Электронное издание
Orlex-07
... каждого из этих вариантов были свои отрицательные и положительные стороны. Если
захватить Ливен, герцог Ангулемский вынужден будет отрядить достаточно сильный отряд,
чтобы вернуть город себе, а это ослабит его группировку на границе. Когда король начнет
раздавать награды и милости, такие действия де Гиссару, безусловно, зачтутся, однако
существовала опасность, что войска герцога разобьют армию де Гиссара. Разбойнику и
раньше случалось испытывать на себе силу его гвардейских частей.
Идти на соединение с войсками короля было проще и безопаснее, однако в этом не
было особого героизма, и, соответственно, заслуги перед королем от такого похода особой не
получалось.
Неподалеку раздались громкие голоса. Де Гиссар вышел из шатра и прислушался. Он
был сердит: как следует подумать не дают, опять какая-то потасовка. Что там может быть?
Неужели Каспар Фрай со своими разбойниками снова подобрался к лагерю?
Крики больше не повторялись, но между кострами было заметно какое-то движение.
Прибежал Мюрат:
- Хозяин! Несколько наемников нашлись!
- Каких? Откуда?
- Те, что пробились через реку в первый раз!
Вскоре граф и сам увидел этих несчастных, которых вели под руки разведчики-уйгуны.
Они швырнули раненых на землю, словно это были пленники, и те повалились без сил.
- Позовите лекарей, - приказал де Гиссар.
- Лекарей сюда! - крикнул Мюрат. Прибежали полдюжины лекарей и принялись
промывать и бинтовать раны солдат, которых осталось всего семеро, без лошадей и оружия.
Пару мечей бросили возле костра уйгуны.
После того как этих бедняг перевязали и напоили круто заваренным травяным чаем,
двое из них смогли говорить, остальные молча таращились на огонь.
86
Де Гиссар подошел ближе и, когда немного пришедшие в себя наемники подняли на
него глаза, спросил:
- Что с вами случилось? Почему вы в таком плачевном состоянии?
- Нас было тридцать два человека, хозяин... - заговорил наемник с заплывшим
глазом. - Тех, кто прорвался по головам и спинам наших утопших товарищей. Мы успели
проскочить до того, как эти чудовища спеленали ноги нашим лошадям. Еще с реки мы
приметили, откуда стреляли по оцеплению уйгунов, и как выбрались на берег, тут же
разделились и рванули к кустам, чтобы выловить этих подлецов и заставить их заплатить за
все.
Группа, в которой я был, выгнала из кустов стрелка - человека, а другая группа -
эльфа.
- Да-а, знакомая картинка, - саркастически улыбнулся де Гиссар. - Что же дальше?
- Человек оказался очень шустрым, несколько раз мы почти давили его конями, но он
ускользал. А потом так приложил одного нашего из лука, что тот свалился со стрелой в горле.
Рассказчик закашлялся и никак не мог остановиться, пока ему не поднесли травяного
чая. Де Гиссар терпеливо ждал, хотя уже и сам мог нарисовать приблизительную картину
произошедшего.
- Мы все же сбили его конем, хозяин, но этот мерзавец завалился куда-то в кусты и,
пока мы его искали, отлежался. Мы бы нашли его, но тут на опушке леса нас отвлек гном...
- Гном с огромным топором! - продекламировал де Гиссар, и злая улыбка на его лице
стала еще шире.
- Точно, хозяин, а откуда вы знаете?
- Да так, - граф отмахнулся, - есть кое-какие сведения... Что было дальше?
- Гном напал на одного нашего и разрубил ему наплечник, у парня потекла кровь, его
стали перебинтовывать, а гном сбежал, вы не поверите, хозяин, верхом на муле.
- На муле? Почему же не поверю - поверю. - Де Гиссар скрестил руки на груди. -
У меня такое чувство, что я в третий раз слушаю один и тот же рассказ...
- Тот же рассказ? - удивился раненый. - Что-то я не пойму, хозяин.
- Не обращай внимания, продолжай. Что там было дальше?
- Мы вернулись в кустарник, но стрелка не нашли, а тут затрубили наши товарищи,
что гнали эльфа, и мы присоединились к погоне. Ох и быстро летел этот эльф, хозяин! И все
виляет, виляет - шустрый, как хорек! Стрелы в него метали, раз пять или даже восемь...
Пытались бичами сшибить - ничего не получалось, лес кругом, опять же ветки.
Один из наших изловчился и рубанул этого хоря мечом, да наискось, да через спину!
Раненый махнул рукой, показывая, как рубанули эльфа, но снова зашелся кашлем, и его
опять пришлось отпаивать чаем.
- И что же? - нетерпеливо спросил граф. - Вы убили эльфа?
- Как бы не так, хозяин! Эти зверьки живучи как кошки! Меч разрубил колчан и все до
единой стрелы, а сам эльф уцелел, только палочки посыпались.
- Какие палочки?
- Половинки от стрел, хозяин.
- И что же эльф? - Де Гиссар уже покусывал от волнения палец.
- А что ему, прибавил ходу, хотя быстрей, пожалуй, было уже некуда.
- Куда же бежал этот эльф?
- А вот мы сначала думали, что никуда, просто так бежит, чтобы его не посекли, а
оказалось, он знал, куда бежал - выводил нас прямиком на засаду.
- Вот как! - воскликнул граф, увлеченный рассказом наемника.
- Да! В -кустах человек прятался и держал с упором два пятнадцатифутовых кола,
остро затесанных. Как приложил он этими колами двух первый - Хансена и Байварда, так и
нанизал, словно куропаток. И накладки не помогли, а Хансена вдобавок ударило его же
щитом, полголовы снесло. Кровь, требуха кругом, такое редко увидишь даже при нашей
службе.
- И кто же вас так встретил?
- Я так думаю, хозяин, дворянчик какой-то. Он потом в открытую вышел, с узким
мечом для фехтования. Такой для седла хорош, а он им пеший дрался. Хотя, скажу я вам, он с
ним куда быстрее бегал, чем мы с двуручниками - поди его потаскай.
- Бертран фон Марингер его зовут.
- Марингер? - удивился наемник. - Так мы же Марингеров всех изничтожили,
хозяин. Откуда он взялся?
- Значит, не всех. - Граф передернул плечами. Он не считал нужным объяснять чтото
этому солдату. - Продолжай, кто еще там был? Может, орк?
- Да, хозяин! - воскликнул рассказчик. - Противная зеленая рожа, он скакал по
поваленному дереву и махал двуручником без устали. Поначалу мы не знали, как к нему
подобраться, пытались достать прямо из седла, потом спешились, и дела пошли лучше. Два
раза мы сбивали его и пускали мерзавцу кровь, но он падал в бурелом, и, пока мы до него
добирались, бродяга снова был на ногах. Солдат он исправный, тут ничего дурного не
скажешь, накладки на нем кованые, а не как сейчас модно - на вальцах железо раскатывать,
да и фокусы всякие знает, сразу видно, что в наемниках не один год кашу ел.
- Это точно, руку солдата сразу видно, - подсказал второй раненый. - Он меня так с
коня ссадил, что я уже думал, не поднимусь, но кольчужка спасла.
- Ну, так чем же все закончилось?
- Дворянчика подстрелили. Луи, наш дружок, подсуетился, так приложил его
четырехфутовой стрелой, что беднягу аж в кусты колючие забросило, а то бы сразу добили.
- Так он выжил, дворянчик этот?
- Выходит, так. - Рассказчик повел плечом и, поморщившись, погладил
забинтованное предплечье.
- Спасибо Луи и за это, - снова вмешался второй рассказчик. - Дворянин этот,
даром что благородный, а мечом всякие подлости выделывал, на которые только воры
ночные способны. То крюком клинок прихватит, а то бьет с потягом, чтобы накладки
прорезать. Неужто дворян таким вещам учат, хозяин?
- Не знаю, может, в дурной компании поднаторел, они ведь там все как на подбор,
можно сразу в острог. Кстати, об остроге, что с Углуком случилось?
- С каким Углуком, хозяин?
- С орком.
- Мы не знали его роду-имени.
- Не важно, что с ним стало?
- В чащу ушел. Мы ему раз пять кровь пускали, вот и ушел -должно, подыхать. Его
бы, конечно, Луи мог подстрелить, но Луи самого стрела нашла - эльф постарался. Тот
самый, которого рубили и не дорубили. Прямо в шею - красиво даже, честное слово. Я
увидел, как Луи падает, а потом посмотрел в сторону и вижу эльфа на ветке дуба. Хорошо,
что у него стрелы были порублены, только три остались, а то бы он всех уложил прямо с
этого дуба.
- А что с Каспаром Фраем? - спросил де Гиссар и, предвидя вопросы, добавил: -
Думаю, это тот, которого вы конем сбивали и потом не нашли.
- А, ну конечно, хозяин! Я его хорошо запомнил. Они встали вдвоем с гномом, у того
- топор, у этого Фрая - меч.
- Тоже двуручник?
- Нет, трехфутовик, легкий такой. Но этот человек требует к себе уважения, он сумел
запарить восьмерых наших, пришлось им стоять и отдыхать по очереди, как на какой-нибудь
крепостной стене.
- А гном, сволочь, норовил все под колени подсечь, - вспомнил второй наемник. - А
Ульфу башку в куски разнес, точно каменным ядром, а шлем даже надвое разрубил. Откуда в
таком маленьком человеке сила, хозяин?
- Н-да... - Де Гиссар покачал головой. - Видать, заколдованные вам попались
противники.
- Это вряд ли, хозяин, из них кровь лилась, как у всех - красная. Правда, у этого Фрая
имелось оружие тайное - трехглазая трубка.
- Трехглазая трубка?
- Она самая. Он из нее троих наших повалил, Роже и Каммеру окорока прострелил, а
Тротту острой железкой в лоб закатал, она у Тротта так и торчала, когда он на спину упал.
- Но это же... какое-то колдовство? - растерялся граф.
- Может, колдовство, хозяин, а может, арбалет скрытый.
- Какой такой скрытый арбалет?
- Ну, я не знаю. Тут ученого человека спрашивать нужно.
- Что было дальше?
- Ну, когда все разбежались и остались только Фрай и гном, мы решили все вместе, а
было нас десятка два, покончить с этими двумя, да не тут-то было. Затмение нашло.
- Какое затмение?
- Мне показалось, что на нас орки напали...
- И мне, - добавил второй наемник, который баюкал забинтованную руку.
- Ага, и вот в чем фокус, хозяин, - орки-то эти были все одинаковые, точь-в-точь этот
самый Углук. Мы с этими орками в сечу вступили, а сколько бились, непонятно. Очнулись,
когда уже никто на ногах не стоял, наших много побили, а ни одного мертвого орка не
нашлось. И поняли мы, что не было никаких орков - только наваждение одно. Заколдовали
нас.
- Так, значит, колдовство... Ну хорошо, - сказал де Гиссар. - Ладно, лечитесь.
С этими словами он повернулся и ушел в шатер.
Оказавшись в одиночестве, де Гиссар принялся нервно ходить от одной стенки шатра к
другой, бормоча себе под нос:
- Когда ему было нужно, он таскался за нами по пятам, пугал постовых, лошадей, а
теперь я нуждаюсь в его помощи, и...
- Я здесь, ваше сиятельство, - прозвучал голос Дюрана.
- Мессир, это вы? - не поверил своим глазам де Гиссар.
- Да, это я. - Дюран шагнул из тени.
- Но откуда вы...
- Вы позвали меня, ваше сиятельство, и я прибыл, как мы и договаривались.
- Я полагал, вы известите меня через постовых... Хотя, кажется, я говорю глупости.
Дюран не стал комментировать слова де Гиссара.
- Что случилось, зачем я вам понадобился?
- Против меня применили колдовство, мессир.
- В чем же это выражалось? - спросил Дюран, однако де Гиссар готов был поспорить,
что этот человек или кем он там являлся, был прекрасно обо всем осведомлен.
- Мои солдаты бились друг с другом, думая, что воюют с врагами.
- С какими именно врагами?
- Это имеет значение?
- Имеет.
- С орками. С множеством орков, которые были на одно лицо.
- А это одно лицо случайно не принадлежало Углуку?
- Постойте, мессир, они все что, местные знаменитости? Их здесь все знают?
- Судя по всему, вы нарвались на Каспара Фрая. - На открытой половине лица
Дюрана появилось некое подобие улыбки.
- Нарвался, чтоб его огры сожрали. Как видно, он здесь известен каждому.
- Нет, за пределами Ливена Каспар Фрай мало кому известен. Те, кто узнал его близко,
мертвы. Однако остались и живые - я, например, - Дюран снова улыбнулся, - да южный
сосед герцога, лорд Кремптон. Все, кому Каспар досаждал, помнят его.
Де Гиссар опустился в походное кресло. Оно его успокаивало.
- Вы тоже можете присесть, - сказал он.
- Вообще мне все равно, но если вам там удобнее...
- Да, мне так удобнее.
Дюран беззвучно опустился на скрипучий стул.
- Да, я нарвался, как вы изволили заметить. Первый раз они подожгли мост, на
котором находились мои солдаты, и я потерял три сотни. Во второй раз погибло около сотни
отборных наемников, которые были у меня как таран. Если вы пришли помогать мне, мессир,
уничтожьте этого Фрая с его командой.
- Это не так просто. Фрая прикрывает колдун.
- Колдун? Он что же, всесилен?
- Нет, не всесилен, хотя некоторые трудности создает весьма умело. С другой
стороны, он не может опереться на силу своего ордена, как это делают маги, а действует
исключительно на свой страх и риск. Сейчас он уже выпустил свою стрелу, стало быть, еще
не восстановился, и мы можем этим воспользоваться.
- Ударьте по нему, мессир! Это было бы великолепно! Не будь этого колдуна, я бы
уже сплясал на их трупах!
- Будь ваших людей на два десятка больше, у колдуна не хватило бы сил застить им
глаза.
- Но кто же знал... - пожал плечами де Гиссар. - Значит, пятьдесят-шестьдесят
солдат колдуну окрутить не под силу?
- Не под силу. Он может напустить дыма, заговорить наконечники стрел, но это все,
что можно сделать против такого количества. А вы, ваше сиятельство, собираетесь устроить
за ними погоню?
- Разумеется. Я не привык прощать оскорблений, а их нападения стали для меня
именно оскорблениями. Де Гиссара дважды высекла шестерка каких-то народных героев.
Признаюсь, - граф откинулся в кресле, - их дерзость и умение стали для меня полной
неожиданностью. Замок Оллим, город Коттон с его ополчением обошлись мне куда
бескровнее, чем эти шестеро.
- Они не народные герои, они служат герцогу - за жалованье.
- А велико ли их жалованье?
- Вы хотите перекупить их?
- Нет, они уже приговорены. Ни о каком подкупе не может быть и речи, они
оскорбили меня и смоют это оскорбление кровью. Только кровью.
На лице де Гиссара появилась мстительная улыбка. Видимо, он представлял, что
сделает со своими врагами, когда они попадут ему в руки.
- Ну так все же, - снова обратился он к Дюрану, - какова цена Каспара Фрая?
- За южный поход он предлагал солдатам по тысяче дукатов.
- Ха! Значит, не врал Углук! Я покончу с этими алчными наемниками герцога! Я
снаряжу отдельный отряд, который пойдет по их следу и будет гнать до тех пор, пока не
настигнет. Но вы попробуете убрать колдуна?
- Непременно, ваше сиятельство, тут наши цели совпадают. Я приготовлю им засаду.
- С солдатами?
- С одним солдатом. А сейчас я покину ваше сиятельство, у меня еще много
неоконченных дел.
- Спасибо, мессир, я благодарен вам за поддержку. Колыхнулось пламя свечей, Дюран
исчез.
Покинув де Гиссара, Дюран перенесся в сумрак одного из промежуточных миров. Здесь
жили только тени, поэтому магу никто не угрожал. Он часто использовал промежуточные
миры для переговоров.
Сейчас Дюран собирался вызвать демона Осборна, который был болтлив и капризен,
постоянно выдвигал все новые взаимоисключающие требования и не отличался
пунктуальностью, однако неплохо соображал и мог долго оставаться в мире людей. В
отличие от него Дилистерн был просто огромным куском гниющего мяса. И хотя в обиходе
Дилистерн был куда проще, питался отбросами, развивал мощность, достаточную, чтобы
сдвинуть каменную башню, он не умел говорить, и управлять им приходилось мысленными
сигналами, что требовало от Дюрана дополнительных усилий.
Правда, он отличался верностью, никогда не обсуждал приказов и не рычал на хозяина.
Иное дело Осборн, который был очень самостоятельный. Этот демон какое-то время жил в
человеческом облике и многое перенял от людей. Вместе с тем он обладал немалой силой и в
сложной ситуации мог сам сообразить, как ему действовать.
Опираясь на крылья, Осборн мог парить в ночном небе, замечая даже неосторожную
мышь, ударом лапы перерубал лошадь, а зубами крошил булыжники. Одним словом, Осборн
был демоном, о котором мог мечтать любой маг.
Сориентировавшись в сторонах света, которые существовали даже в промежуточных
мирах, Дюран достал из складок одеяния походный магический жезл, встряхнул его, и на
серебристой поверхности металла забегали голубоватые искры, предвестники появления
силы.
Привычно начертив в воздухе круг, Дюран стал ждать, пока он четче проявится и
начнет наливаться беловатой дрожащей субстанцией.
Когда субстанция уплотнилась, от нее стали расползаться жгуты беловатого дыма, и
чем дальше они вытягивались, тем больше в размерах становилось кольцо, постепенно
превращаясь в облако. После того как оно сгустилось, Дюран ударил жезлом по выжженной
почве и приказал:
- Появись!
В центре облака зародилась темная точка, она быстро росла, а затем с громким хлопком
превратилась в темный силуэт демона, явившегося из одного из самых далеких нижних
миров.
Глубоко вздохнув, демон посмотрел сверху вниз на Дюрана и спросил:
- Мне еще уместно называть тебя по-прежнему хозяином?
- Можешь называть как угодно.
- Зачем ты вызвал меня?
- Есть дело для тебя.
- Меня это не интересует. - Осборн почесал загнутым когтем между рогами, это был
характерный для него жест...
- Насколько я помню, ты всегда голоден... - проговорил Дюран. Он был уверен, что
Осборн просто капризничает и долго не продержится.
- А, может, я уже поел.
- Ты служишь другому магу?
- Никому я не служу. Я, может, сам выбирался в мир людей - позавтракать.
- Никуда ты не выбирался. Ни одному демону не под силу прорваться в верхний мир,
если только его туда не вызовут.
- Ну ладно, ладно! - Демон, нервничая, расправил крылья и снова их свернул. - Что
у тебя?
- Их шестеро. Люди, орк, гном и эльф.
- Вот это да! - Демон развел когтистые лапы. - Это что за летний салат получается?
- А я думал, тебе понравится.
- Может, и понравится, - проворчал Осборн и громко сглотнул. - Сожрать, что ли,
их надо?
- Я не возражаю.
- А кони при них будут?
- Будут.
- Это ж сколько мяса! - Осборн снова вздохнул. - Но я не верю тебе, Дюран.
- Почему же?
- Ты обещал мне остров, населенный людьми. И где он?
- Я обещал подарить его тебе за хорошую службу, но ты ведь больше не выходил,
сколько я тебя ни звал.
- Я не мог. - Демон вздохнул.
- Почему?
- У нас война была.
- Вот тебе раз, вам-то за что драться?
- За что и вам, за господство над другими, за власть и богатство.
- Ну и кто победил?
- Они, - угрюмо ответил Осборн. Дюран не стал уточнять, кто такие "они".
- А ты, я слышал, теперь с другим демоном работаешь?
- Не постоянно, - уклончиво ответил Дюран. С Осборном следовало разговаривать
осторожнее, он был обидчив. - Раза два или три вызывал его, и все. Дилистерном зовут,
слышал?
- Слышал, только он не в нашем мире живет. У нас сущности вполне
сформированные, а Дилистерн мешок с дерьмом, а не демон.
- До тебя ему далеко, это даже не обсуждается, - дружеским тоном проговорил
Дюран. Сейчас он снова был молодым и с глазами - с красивыми голубыми глазами. В
сумеречных мирах сделать себе глаза было проще простого.
- Правда? - отозвался демон и хлопнул крыльями.
- Правда.
- Ох, знаешь ты, как с Осборном разговаривать, льстивый Дюран.
Маг только улыбнулся.
- Ладно, что у нас там следующим параграфом, "серебряная нить"? - спросил демон.
- Она самая.
- Ты же знаешь, как я из-за нее страдаю, неужели не мог придумать ничего получше?
- Да что можно придумать лучше серебряной нити? Она существует тысячелетия.
- Ну, ладно. - Демон поскреб чешуистую спину, отчего по его шкуре забегали
красноватые молнии, и протянул лапу: - Ладно, вяжи, только не дергай резко, как в
прошлый раз.
- А что случилось в прошлый раз?
- Я со свояком в шашки играл на пол мешка коровьих костей, уже в дамки прошел, и
тут ты меня взял и выдернул, да еще резко так. Свояк смеялся.
- Так ты не намечай никаких срочных дел, раз мы обо всем договорились. Понял?
- Что ты меня своим "понял" погоняешь? Сколько раз тебе повторять - демон не
обязательно тупой... Повтори задание лучше, кого я жрать должен?
- Каспара Фрая и его команду.
- Каспара Фрая? Это которого Пронырой кличут?
- Ну да.
- Ты же меня на него уже натравливал.
- Ну и что?
- А то! Я тогда чуть с понижением на один мир не отправился! У него в доме повсюду
золотые единороги намалеваны. Ты смерти моей хочешь, Дюран?!
- Успокойся, Осборн. На этот раз осечки не будет. Фрай в походе, его дом с
единорогами далеко.
Осборн потянул носом, потом щелкнул пальцем по кончику рога.
- Почему про колдуна не говоришь?
- Да разве это колдун? От него сейчас одна оболочка осталась. Сожрешь его как
обычного человечка.
- М-да, колдун ослаб, это чувствуется. Ладно, уговорил, давай нить свою, пока я
добрый.
Дюран снова взялся за жезл и словно крючком выдернул из розоватого воздуха
искрящуюся нить. Подхватив ее пальцами, маг свернул петлю и накинул на огромную
лапищу демона.
- Хорошо привязал? - спросил демон.
- Ты всегда спрашиваешь. Конечно, хорошо, можешь проверить.
Осборн дернул лапой, нить натянулась и едва слышно запела.
- Ишь ты, какая музыка, - усмехнулся он.
- Теперь можешь быть свободен, - напомнил Дюран.
- Я понял, только давай на "раз-два-три".
- Да, я помню - итак, командую. Раз... Два... Три!
Раздался хлопок, и демон превратился в белое облако, которое начало растекаться на
туманные струйки, пока не растворилось без остатка.
Дюран стоял у основания зеленого холма и смотрел на дорогу. В его груди поднималось
торжество. Нет, он был далек от жалких человеческих желаний и не стремился отомстить
Каспару Фраю за прошлые свои неудачи - маг был выше этого, намного выше, однако...
Однако приятно будет увидеть, как Осборн сожрет их, увидеть глазами мага, не имеющего
глаз. Какой мрачный юмор. Выше нос, Дюран, твоя цель все ближе. Не будет Фрая с его
пройдохами, падение герцогства окажется куда ближе.
Только бы не появился извечный конкурент в борьбе за обладание артефактами -
мессир Кромб, подлец, в открытую служащий духам холода и разложения.
Из-за леса показался первый всадник.
"Бертран фон Марингер", - прошептал Дюран. Для существа без глаз он видел
довольно сносно.
Вторым был Каспар Фрай.
"Главное блюдо", - усмехнулся Дюран. За Каспаром показался прямой противник в
этом бою - мессир Маноло. Будь он в магическом кругу, ему бы цены не было, но в
одиночку много не наколдуешь. От корешков лесных да от ручьев бегучих звонких много
силы не почерпнешь. Не почерпнешь, жалкий ты самоучка. Хотя Карбир, глава Хрустального
ордена, в который входил Дюран, и говорил, что Маноло ученик самого Нетшальта, Дюран в
это не верил. Он знал, что единственный ученик Нетшальта, самого искусного мага этого
мира, был убит Кромбом, которому за эту победу пришлось заплатить полной
подчиненностью духам холода и разложения.
Нетшальт был настолько огорчен потерей ученика, что решил не возвращаться в этот
мир, пока в нем не восстановится справедливость.
"О какой справедливости думал Нетшальт? - размышлял Дюран, следя за
приближением всадников, еще не знавших об ожидавшей их участи. - Нужно собирать
силу, собирать ее где только возможно, чтобы уже Никто и ничто не могло указывать тебе,
где и в каком мире жить, и в каком качестве. Совершенный маг подобен ветру, лучу света,
который уносится в бесконечность, и повсюду ему дом". И уж, конечно, после достижения
столь высокой ступени Дюрану уже не придется думать о добре или зле или о том, как он
выглядит без глаз, с голым омертвевшим черепом.
До ехавшего первым Бертрана было ярдов двести, когда Дюран дернул серебряную
нить и рядом с зеленым холмом появилась гора пониже. Осборн не достигал размеров
Дилистерна, однако был втрое выше самого высокого человека и вшестеро шире, не считая
размаха крыльев.
Если бы мессир Маноло был в форме, поймать его в такую ловушку было бы непросто,
но колдун сильно потратился, застилая глаза наемникам, и теперь должен был за это
поплатиться.
- Начинай, - сказал Дюран, отступая в тень демона.
Первым заметил неладное Каспар. Он смотрел на покачивающуюся спину Бертрана,
отмечая, как ладно пристегнут наплечник, который еще недавно выглядел как попавшая под
колесо оловянная кружка.
"Молодец Фундинул, настоящий мастер".
Внезапно, глянув через плечо Бертрана, Каспар заметил, что вместо одного холма стало
два.
- Бертран! - крикнул он, видя, как поворачивается к ним демон. - Бертран!
Опережая события, с лука эльфа сорвалась стрела и щелкнула Осборна злым жалом
точно в глаз. Однако на демона это не произвело никакого впечатления. Он сел поудобнее и,
дурашливо разведя лапы, пророкотал:
- Ой-ой, как мне больно! Отличный выстрел, эльф!
- Простите меня, Каспар, это я проспал, - грустно произнес мессир Маноло, с трудом
останавливая коня рядом с Каспаром. При виде чудовища лошади храпели и пятились,
однако бежать было уже поздно. На холме виднелся чей-то одинокий силуэт, ветер развевал
его черную хламиду.
- Дюран... - произнес мессир.
- Может, мне попытаться огреть его мечом, ваша милость? - спросил Углук.
- А я садану его топором! - предложил Фундинул.
- Да! Пора вам что-то предпринять, - насмешливо произнес демон, - обидно будет
сожрать настоящих воинов, которые даже не пытаются себя защитить. Эльф не в счет, он уже
сделал попытку.
- Эй, что тебе нужно? Может, попытаемся договориться? - начал переговоры Каспар,
чтобы только не молчать и не чувствовать, как страх поднимается по спине, чтобы вцепиться
в сердце и парализовать волю. Лошадь Бертрана визгливо заржала и, отступая на дрожащих
ногах, начала опорожняться.
- Это не обсуждается, Фрай! - усмехнулся демон. Он взмахнул крыльями и,
подпрыгнув футов на двадцать, с грохотом опустился на лапы. - Я большой и страшный, и
вы против меня козявки, но, может, кто-то все же попытается отсечь мне башку, а?
Осборн приложил лапу к уху и наклонился, шутовски улыбаясь.
- Что-то я не слышу ответа, козявки. Неужели никто не захватил с собой меч
Эскалибур? Жаль, хорошая могла получиться драка. Ну-ка, а в крыло?
Осборн расправил крыло, и Каспар не удержался, чтобы не испробовать тонкую на вид
перепонку. Однако ничего не получилось, стрела отскочила, сплющив наконечник о крыло
демона.
- Эх, насмешил! - воскликнул Осборн. - Ты бы у колдуна своего сначала спросил,
он бы подсказал тебе, что против демонов наконечники ст
...Поділитися у соцмережах
