Жанр: Электронное издание
Way-luck
...ые были расставленны по периметру Рыночной площади, чтобы все воры
видели: один неверный шаг - и у герцогского палача прибавится работы.
Каспар шел по улице во главе отряда. Рядом с ним - Бертран, позади них гном
Фундинул и орк Углук. Мессир Маноло плелся следом за ними, уставив взгляд в мостовую, а
Аркуэнон шел последним.
Это несколько удивило Каспара. Он полагал, что эльф будет все время забегать вперед.
Появление на улице столь пестрого по составу и живописного отряда пугало ранних
прохожих.
Какой-то мужчина с тюком на плече остановился и проводил взглядом странную
процессию. Работница с корзиной громко вскрикнула и убежала с улицы, спрятавшись в
узком переулке.
Далеко впереди, указывая дорогу, шли двое гвардейцев. Их пурпурные мундиры не
позволяли сбиться с пути.
Еще несколько гвардейцев вместе с капитаном следовали далеко позади. Таким образом
исполнялся приказ герцога сопровождать отряд наемников.
Когда Фрай со своими товарищами выходил через городские ворота, предупрежденные
гвардейцами стражники ни о чем его не спросили, лишь проводили гнома, орка и эльфа
удивленными взглядами.
Недалеко от крепостной стены мощеная дорога закончилась, началась выбитая
грунтовая. Гвардейцы отстали.
- Как хорошо, - нарушил сосредоточенное молчание Фундинул.
- Что хорошо? - спросил Фрай.
- По земле идти хорошо. Я не люблю, когда все время камень.
- А когда у нас завтрак, ваш милость? - поинтересовался Углук.
- Мы перекусим за рекой, на месте встречи с нашими поставщиками.
- Река? - переспросил Углук. - Надеюсь, она недале ко?
- Она даже ближе, чем ты думаешь. Потерпи, мы скоро будем на месте... Мессир
Маноло, с вами все в порядке? - спросило Фрай, обращаясь к колдуну.
Тот тряхнул головой. Фрай понял, что мессир дремал на ходу.
- Да, спасибо. Я чувствую себя неплохо, несмотря на то что облака имеют такой
нехороший цвет...
- Нехороший цвет? - удивился Каспар и посмотрел на небо. Начинавшийся рассвет
окрашивал облака розовым, однако это не показалось Каспару чем-то нехорошим. Напротив,
по утрам он чувствовал прилив сил.
Наконец они вышли к реке, которая здесь, в долине, была тихой и спокойной.
Чуть выше, как раз там, где начиналась Старая дорога, среди холмов и вымытых из
земли гранитных скал она шумела как настоящая горная река, подпрыгивая на порогах и
обрушиваясь с высоких карнизов.
Только на небольших ровных участках она успокаивала свой безудержный бег. В таких
местах густая растительность подходила к самой воде, создавая непролазную чащу и давая
убежище многочисленным племенам озерных людей.
- Да-а, - протянул Фундинул, когда они проходили по мосту. - Как жаль, что река
течет не в том направлении.
- А то бы что?
- А то бы мы сели в лодку и поплыли туда, куда нам нужно. И не надо никаких
лошадей.
- Успокойся, мы ведь уже решили, что ты поедешь не на лошади. А раз нет лошади,
значит, тебе не должно быть страшно.
- Ну-у... - Фундинул почесал в затылке. - Вы сказали, что мул это не лошадь.
- Да. Мул - это не лошадь.
- Я вчера видел на площади одного мула...
- Ну и что?
- А то, что мул - это вылитая лошадь. Я даже подумал, ваша милость, что они
родственники.
- Если они и родственники, то очень далекие, - сказал Каспар, стараясь, чтобы его
слова звучали как можно убедительнее.
- Примерно как собака и волк? - уточнил Фундинул.
- Как примерно пудинг и пшенная каша с медом, - вставил свое слово Углук,
которые ни о чем, кроме еды, думать просто не мог.
Мессир Маноло, проходя по мосту, бросил в воду пару каких-то деревяшек, и они
поплыли дальше, подхваченные течением.
Каспар хотел поинтересоваться, зачем он их бросил, но решил спросить об этом позже.
Аркуэнон по-прежнему шел позади всех. Время от времени он останавливался и,
прикрыв глаза, полной грудью вдыхал чистый воздух, не испорченный чердачной вонью.
Когда отряд вышел на возвышенность в начале Старой дороги, Табриций со своим
конюхом и шестью лошадьми уже были на месте.
Кони нетерпеливо перебирали ногами и всем своим видом показывали, что полны сил и
готовы немедленно отправиться в дорогу.
Увидев животных, Фундинул сейчас же переменился в лице и стал держаться поближе к
Каспару, располагаясь так, чтобы тот закрывал его своим телом.
- Здравствуй, Каспар, - поздоровался Табриций.
- Здравствуй. Мне нужно заменить одну лошадь на мула.
- Лошадь на мула? - удивился Табриций. - Зачем тебе это нужно?
- У одного из моих бойцов плохие отношения с лошадьми.
- А с мулами хорошие с
- А с мулами хорошие. И пусть разница в цене между мулом и лошадью останется
тебе - за лишнее беспокойство.
- Хорошо. Я сейчас же скажу своему конюху, он обернется за полчаса, - пообещал
Табриций и направился к своему работнику, стоявшему возле лошадей.
Пока шли разговоры с конезаводчиками, через мост перевалили две арбы.
В одной знакомый лавочник вез Каспару необходимые для похода припасы, а в другой
ехала Генриетта, доставляя хозяину оставленное в доме оружие и одежду.
- Вон твои доспехи едут, Углук, - сказал Каспар. - И твои стрелы, Аркуэнон.
- А как насчет завтрака? - напомнил орк.
- Там же и завтрак, если не побрезгуешь солониной.
- Не побрезгую, ваша милость. Я ничем не побрезгую, - заверил Углук.
Вскоре обе арбы добрались до места, и бойцы отряда, в том числе Бертран и эльф, стали
их разгружать.
Каспар перекинулся с Генриеттой парой фраз, потрепал ее по щеке и пошел
раскладывать припасы по седельным сумкам.
Продуктов должно было хватить на пару недель. Остальное следовало добывать в
дороге. Для этого у Каспара имелись с собой пятьдесят золотых, ну а на крайний случай под
рукой всегда был меч.
По сложившейся традиции Фрай выбрал себе ту лошадь, которая первой ударила о
землю копытом при его приближении.
- Хороший конь, - сказал он. - Я назову его Салот.
- Боюсь, он не будет откликаться на это имя, - заметил Табриций.
- Ничего, привыкнет. Лошади меня любят и понимают.
Восхищение всех без исключения бойцов отряда вызвали доспехи - накладные
защитные пластины и наплечники. Они были заготовлены для всех участников похода,
однако Каспар не навязывал их, понимая, что ношение на себе такой тяжести требует
известной сноровки и привычки.
Разумеется, Аркуэнон от доспехов отказался, должно быть полагаясь на свою лесную
удачу.
Гном выбрал только наплечники, Бертран остановился на наплечниках, легкой кольчуге
и поясных накладках. А Углук решился заковать себя в металл до пояса, чтобы превратиться
в неприступную крепость.
Мессир Маноло также не потребовал себе никакой защиты, впрочем, у него и оружиято
никакого не было, если не считать баночек с порошками и всяких непонятных дощечек.
Был, правда, небольшой нож, однако им, по наблюдениям Каспара, мессир эти самые
дощечки и стругал. Вместе с тем именно от колдуна зависела память Каспара, которую
следовало пробудить. Иначе как они доберутся до документа?
"Будет обидно, если мессира подстрелят и из-за этого придется возвращаться", -
сказал себе Фрай. О том, что пристрелить могли и его, он даже не думал.
Мессир Маноло снова занялся деревяшками, которые время от времени вбивал
рукояткой ножа в землю - то в одном, то в другом месте.
Каспар заметил, что Бертран, Углук и даже Аркуэнон искоса поглядывали на мессира,
однако спрашивать его напрямик о причинах такого поведения не решались.
Каспар Фрай сам спросил его:
- Что это вы такое делаете, мессир?
- Я слушаю и смотрю.
- Что вы смотрите и что слушаете?
- Нам предстоит большое и сложное дело. И чтобы мы не погибли за первым же
поворотом, я должен увидеть, что нас там ждет.
- Значит, что-то вы уже увидели?
- Да, я уже увидел, - с грустной улыбкой сообщил мессир. - Я думаю, это будет
засада.
- Засада? Вы уже знаете, что нас ждет засада?
- А в этом нет ничего удивительного. Ведь все враги герцога Ангулемского и все
ваши враги, Каспар, постараются не упустить своего случая.
- Не могу сказать, что вы меня обрадовали, мессир, - со вздохом произнес Каспар и
отправился к Фундинулу, который опять ссорился с Углуком.
- Что за новые столкновения? - спросил Фрай.
- Ваша милость, этот гном не хочет мне помогать, - пожаловался орк. - Я прошу
приклепать мне красивые медные наплечники, а он ни в какую не соглашается.
- Но это же глупость, ваша милость, - размахивая клещами и молотком, стал
оправдываться Фундинул. - Если я сделаю наплечники из меди, их разрубят даже легким
мечом, к тому же это непросто наплечники - это котлы, которые ваша милость купили,
чтобы варить в походе кашу.
- А, ну это другое дело, - понял суть спора Каспар. - Углук, мы не можем
пожертвовать ради тебя котелками для каши. Да ты и сам понимаешь, что без каши солдату
не выжить. Даже если солонины будет вдоволь... Давай сделаем так: Фундинул приклепает
доспехи, как считает нужным, а ты потом примеришь их и укажешь, что нужно исправить. И
наш кузнец переделает.
- Вот еще, - пробурчал "кузнец". - Не буду я ему ничего переделывать.
- Фундинул! - Каспар укоризненно посмотрел на гнома. - Мы же теперь товарищи
по оружию.
Гном вздохнул, и это означало, что он согласился. И Углук тоже был удовлетворен.
31
Не желая продлевать сцены прощания, Каспар отправил Генриетту, а вместе с ней и
лавочника по домам. Проследив за тем, как обе арбы спустились к мосту, он повернулся к
временному лагерю и заметил, что эльф стоит возле большого, плетенного из прутьев
колчана и из связок разных по длине и весу стрел выбирает те, что показались ему
подходящими.
- Ну что? - спросил Каспар, подходя к Аркуэнону. - Эти тебе сгодятся?
- Да, здесь есть хорошие стрелы. "Ну хоть что-то похвалил", - подумал Каспар и
уже собирался отойти, когда эльф-неожиданно спросил:
- Эти стрелы выглядят необычно. Для чего они?
- Это специальный заказ. Короткие, с мягкими медными наконечниками...
- Для чего можно использовать такие стрелы?
- Это мои. Они хорошо подходят для моего раскладного лука.
- Раскладного лука? - переспросил Аркуэнон, и на его лице впервые появились
какие-то эмоции.
- Я могу показать тебе его, - сказал Каспар, поняв, что заинтересовал искусного
лучника.
Он сходил к вещам, что привезла Генриетта, и вернулся с чехлом, в котором лежал
разборный лук из рогов.
Прямо на глазах изумленного эльфа он собрал свое оружие и тронул тетиву, отчего та
мелодично запела. Затем вложил в лук короткую стрелу.
- С двадцати шагов такой стрелой можно пробить доспехи.
Поняв, что нужно для демонстрации, заводчик Табриций взял один невостребованный
нагрудник и пристроил его на трухлявый пень, находившийся как раз на заявленной
дистанции.
- Спасибо, Табриций, - поблагодарил Каспар и поднял лук. На этот раз он
выстрелил на ринтонский манер - удерживая тетиву и отводя вперед сам лук.
Полет стрелы был незаметен, и только удар в цель показал, что прицел был верен.
Аркуэнон не поленился сходить к мишени и принес ее вместе со стрелой.
- Наконечник смялся, - заметил эльф. - И стрела засела в трухлявом дереве. Если
бы это была не медь, а сталь, стрела легко прошла бы сквозь пенек...
- С этим трудно спорить, - согласился Каспар. - Но в бою редко удается встать под
нужным углом к цели. Множество стрел уходит в рикошет. Но только стрела с медным
наконечником пробьет железо почти под любым углом.
Эльф еще раз потрогал пальцем смятый наконечник и сказал:
- Я слышал о твоем луке, Каспар Фрай.
- Такие сборные луки из рогов не редкость. Их очень любят степняки за Северным
морем.
- Я знаю, но я слышал именно о твоем луке. Тебя с ним видели на турнирах, куда
приезжали наши стрелки.
- Ах вон оно что! - Каспар улыбнулся. - Это было уже очень давно. Я был моложе,
и мне нравилось участвовать в турнирах. Сейчас у меня на это нет времени, да и стрелять я
стал куда хуже.
Наконец взамен уведенной лошади доставили мула.
Он был не так красив, как лошади мардиганской породы, и выглядел не так браво,
однако это было нормальное спокойное животное, как нельзя лучше подходившее для гнома.
- Эй, Фундинул! - позвал Каспар.
Гном отложил свои инструменты и жилет орка, на который успел наклепать половину
пластин.
Осторожно приблизившись к своему скакуну, Фундинул спрятал руки за спину и
сказал:
- Все-таки он очень похож на лошадь, ваша милость, вы не находите?
- Нет, совсем не похож, - отрицательно покачал головой Каспар. - Пожалуй, на
зайца он даже похож больше.
- На зайца? - не поверил гном.
- Ну конечно. Смотри, какие у него большие уши.
- Для зайца у него слишком длинный хвост, - серьезно заметил гном.
- Что ж, может, хвост и длинноват, но это определенно не лошадь. Давай я помогу
тебе сесть.
- Может быть, чуть позже, ваша милость? Я ведь еще должен доделать доспехи этому
обжоре...
- Нет, Фундинул, ты должен сесть в седло прямо сейчас, а не потом. Через час мы уже
отправляемся - посмотри, как высоко поднялось солнце.
- Если ваша милость настаивает...
- Моя милость настаивает. Давай подходи - я помогу тебе.
Поняв, что откладывать это событие больше никак нельзя, Фундинул тяжело вздохнул,
подошел ближе к мулу и ухватился за луку седла.
Каспар взял его под колено и легко забросил в седло.
Почувствовав перепуганного наездника, мул заволновался, но Каспар резко осадил его,
схватившись за уздечку. Он понимал, что, если сейчас Фундинул испугается, его уже никто
не заставит сесть ни на одно животное выше собаки.
- Ты смотри! У тебя получилось! - громко воскликнул Каспар.
Однако гном ничего не отвечал и, вцепившись в луку седла, смотрел только на гриву
мула, ничего не видя вокруг.
- У тебя получается, Фундинул, успокойся, - еще раз сказал Каспар.
- Эй, гном, я не верю своим глазам! - закричал Углук. - Со времен короля
Рунквиста никто не сидел на лошади грациознее тебя!
- Лошадь!!! Он сказал "на лошади", ваша милость!!! - завопил гном.
- Он имел в виду мула.
- Да, я имел в виду именно мула, - поправился орк. Неожиданно совсем рядом
появился эльф.
- Ты справишься, Фундинул, - произнес он в своей неподражаемой безразличной
манере.
Затем дотронулся до шеи волновавшегося мула, и животное сразу успокоилось. Его
спокойствие передалось
Фундинулу, глаза которого ожили, а потом он даже улыбнулся.
- Теперь я чувствую себя всадником, ваша милость, - признался он, вызвав у
окружающих вздох облегчения. - А со своим топором, да еще верхом на муле я буду просто
неудержим!
- Я уверен в этом, - сказал Каспар и с улыбкой подмигнул эльфу, благодаря его за
помощь.
Наконец все приготовления были закончены, и отряд, оседлав лошадей, двинулся в
путь.
Первой парой ехали Каспар и мессир Маноло. Каспар уже понял, что колдун будет его
глазами и ушами там, где глаза и уши обычного человека помочь не могли.
Фрай с самого начала понимал, что легкого пути у него не будет и ему попытаются
мешать всеми силами, однако он не ожидал, что у него появится такой помощник.
Впрочем, проверить способности колдуна в деле Каспару еще только предстояло.
Следом за первой парой ехал Бертран. Он живо интересовался всем, что видел вокруг,
поскольку еще никогда не путешествовал в этом направлении. Глядя на него, можно было
подумать, что он отправился в увлекательное путешествие для поднятия настроения.
Следом за дворянином, несмотря на разногласия, ехали Углук и Фундинул. Углук
красовался в новых доспехах и все время жевал доверенную ему солонину, а Фундинул
только молча улыбался, впервые переживая незнакомые прежде ощущения наездника. Он
еще не знал, что помимо удовольствия новички получают от верховой езды синяки на бедрах
и ягодицах.
Позади всех ехал эльф, у которого был все тот же отсутствующий вид. Впрочем,
Каспар, оборачиваясь, чтобы оценить свое войско, сделал вывод, что Аркуэнон видит и
слышит все, что происходит вокруг. А то, что его лицо оставалось невозмутимым, говорило
лишь о хорошем самообладании эльфа.
С другой стороны, Каспар об эльфах почти ничего не знал. Если в гномах и орках
можно были различить какие-то схожие с человеческими черты, то эльфы по-прежнему
оставались для людей загадкой.
Первые два часа дорога все время вела в гору. Навстречу то и дело попадались повозки,
груженные товаром, который жители земель лорда Кремптона везли на рынок в Ливен.
Дважды до первого привала отряд повстречал довольно многочисленные караваны из
десяти-двенадцати повозок.
Это были купцы из далеких земель. Они везли в Ливен ароматные масла, корицу,
тонкие шелка и ножи, которые не тупились. Караваны охранялись верховыми воинами, лица
которых были темны от ветров и нездешнего южного солнца.
Их лошади выглядели уставшими, а доспехи имели следы стычек с дорожными
грабителями.
Каспар, мессир Маноло и другие члены отряда смотрели на эти караваны с
нескрываемым любопытством и невольно все вместе думали об одном и том же. О том, что,
возможно, и им самим придется пройти по тем местам, где пробивались эти смелые люди.
Дорога вилась между холмами. Она то пропадала в очередном лесном массиве, то
появлялась с другой его стороны.
Скоро лес потянулся сплошной полосой, и к стуку копыт по сухой земле стало
примешиваться пение птиц и жужжание деловитых шмелей. На корявых ветвях огромных
вековых деревьях сидели вороны и с интересом посматривали на путников, очевидно пытаясь
предугадать свои шансы на удачу.
Когда лес наконец закончился, дорога стала резко спускаться к реке, и Каспар
предложил сделать привал.
- Это очень кстати, ваша милость, - обрадовался Углук. - Наконец-то мы сможем
нормально пообедать, а то жевать в седле вредно для брюха.
- Что-то я не заметил, орк, чтобы тебе что-то мешало, - тут же высказался
Фундинул.
- Вот потому-то вы, гномы, такие маленькие, что едите очень мало. И еще потому что
вредные.
Отряд спешился на небольшой полянке возле самой реки.
Окруженная со всех сторон невысокими кустами, она казалась идеальным местом для
отдыха.
Обнаруженное здесь старое, обложенное камнями костровище только подтверждало,
что это место пользовалось у проезжих путников популярностью.
- Фундинул, собери дров, - приказал Фрай. - Углук, возьми котелок и сходи к реке
за водой. Бертран, достань из своей сумки четыре пригоршни пшена и фунт солонины, а ты,
Аркуэнон, оставь лошадь и возвращайся на дорогу. Нужно посматривать, что там
происходит.
Бойцы разошлись по своим делам, и только мессир Маноло остался рядом с Фраем.
Казалось, он изо всех сил пытается что-то предугадать. Снова в дело шли острые деревяшки,
которые мессир загонял в землю то тут, то там.
Иногда он что-то шептал, но, как Каспар ни напрягал слух, ничего понять было
невозможно. Спрашивать, пока мессир находился в таком состоянии, Каспар воздерживался.
Кто знает, может, заданный не вовремя вопрос помешает мессиру получить какое-то важное
откровение.
- Я могу подсказать вам, - начал разговор Фрай. - По ту сторону ущелья нас будут
ждать рейтары из Волчьей Лиги лорда Кремптона. Если их лошади окажутся свежее наших,
нам придется принять бой. Если же они появятся на таких же измотанных клячах, как в
прошлый раз, мы оторвемся от них без труда. Вот таков мой прогноз.
- А что будет потом? - с интересом спросил мессир.
- После этого самым опасным участком останется перекресток Сухой и Южной дорог.
Объехать его невозможно - с обеих сторон заросшие деревьями склоны - один вверх,
другой почти отвесно - вниз. Это лучшее место для засады. В прошлый раз я потерял там
шесть человек, когда возвращался обратно. Конечно, мне не следовало спешить. Можно было
отсидеться в лесах еще неделю и подождать, пока засаду снимут или пока они устанут, и
тогда ударить по ним... Но все мы были измотаны и нам очень хотелось домой...
- Такому опытному человеку, как вы, Каспар, колдун может и не пригодиться.
- Может и не пригодиться, - согласился Фрай. - Но с колдуном как-то спокойнее.
И они рассмеялись. Разбиравшийся с крупой Бертран удивленно на них уставился.
Через кусты с шумом продрался Фундинул, волоча на спине огромную вязанку сухого
хвороста. Одновременно с ним с реки вернулся Углук. Он принес целых два котелка с водой,
полагая, что много каши не бывает.
Опытный в приготовлении пищи на воздухе, Каспар быстро соорудил из хвороста
"домик", высек кресалом искру и, запалив трут, добыл огонь.
Весело затрещали дрова, и скоро вода в пристроенном на камнях котле начала закипать.
- Бертран, бросайте пшено и солонину!
Граф, впервые в жизни принимавший участие в приготовлении пищи, со всей
ответственностью выполнил приказ Каспара.
- И что теперь будет? - спросил он, как зачарованный глядя в котел.
- Скоро мы получим солдатскую кашу - кулеш.
- Хорошо бы туда специй, - заметил мессир Маноло.
- Все уже предусмотрено, мессир. Эта солонина заготовлена по специальному
рецепту - вместе со всевозможными травами, которые только можно найти в Ливене, - с
гордостью сообщил Каспар.
- Тогда остается только ждать, - с воодушевлением заметил мессир Маноло. -
Чтобы ожидание не было слишком тяжелым, пойду сменю Аркуэнона.
Каспар Фрай не возражал.
Маноло ушел, а эльф вернулся. Он вместе со всеми сел у костра и стал ждать кашу.
Над кустами и рекой разносился вкусный запах готовящегося кулеша. Однако каша
готовилась не так быстро, как хотелось бы, не выспавшиеся накануне бойцы разомлели на
солнце и стали дремать.
Вскоре вернулся и мессир Маноло. Каспар слышал, как тот подошел сзади и
остановился чуть поодаль.
- Ну что, на дороге тихо? - спросил Фрай и, обернувшись, обомлел. Перед ним стоял
не мессир Маноло, а самый настоящий "озерный человек".
Спутанные, вперемешку с тиной волосы, серая кожа и желтые, как у кошки, глаза,
бессмысленно глядящие прямо перед собой. Каспар впервые видел живого "озерного
человека" так близко. К тому же на открытом месте и так далеко от реки.
Никакого оружия у этого существа не было. Если не считать длинных и острых когтей
на его испачканных илом и соединенных перепонками тонких пальцах.
Из одежды на нем оказалось некое подобие рубахи и штанов, вязанных из грубой
растительной веревки, должно быть, крученной из водорослей.
Обуви не было, только голые, похожие на лягушачьи лапы.
Фрай вскочил. Вместе с ним вскочили и остальные.
В это время из кустов по всему периметру гостеприимной полянки стали выходить
другие члены озерного племени. Плохо приспособленные к ходьбе по твердой земле, они
двигались медленно, словно зомби. И пялили свои жуткие глаза перед собой, как будто
совершенно не замечая чужаков.
Впрочем, Каспар прекрасно понимал, что их видят и что скорее всего придется
принимать бой, потому что сейчас, в самом начале экспедиции отдавать что-то, дабы
откупиться, не было никакой возможности. Останься они без денег, лошадей или оружия,
можно спокойно возвращаться в Ливен.
Мечи находились под рукой, и справиться впятером с двумя десятками безоружных и
малоподвижных "озерных людей" можно было без труда.
Однако не все было так просто. Если кто-то убивал "озерного человека", то вся озерная
нация становилась его врагом на всю жизнь. Они могли добраться до него возле любого
водоема. Были даже случаи, когда эти чудовища заходили в деревни и на окраины городов.
Рано или поздно их месть настигала человека, на которого пало проклятие "озерных людей".
- Да-а-ай ло-о-оша-адь... - простонал один из них безжизненным голосом и протянул
руку со скрюченными пальцами в сторону всхрапывающих от страха лошадей.
- Да-а-ай ло-о-оша-адь... - завели на разные голоса другие "озерные люди",
продолжая медленно сужать круг. Эльф покосился на Каспара. Он знал, что такое "озерные
люди", и понимал, что следовало принять какое-то решение. Можно было просто уйти, не
дав ничего, да только отказать этим чудовищам в откупе тоже было нельзя. В таком случае
они все равно стали бы преследовать провинившихся повсюду, пока те не откупились бы от
них или же убили бы преследователей и тем самым положили начало своей личной войне со
всем племенем.
- Да-а-ай ло-о-оша-адь! - уже более настойчиво повторил их вожак.
Каспар, увидев, что Углук взвешивает в руках свой меч, должно быть прикидывая,
скольких снести за один удар, поднял руку, призывая его к спокойствию.
Неожиданно на поляне появился мессир Маноло. Казалось, он не слишком удивился
тому, что увидел:
- Быстро гасите костер, забирайте котел и садитесь на лошадей. Прихватите и мою
тоже...
- Просто так вылить кашу? - изумился Углук, глядя то на мессира Маноло, то на
пошатывавшихся при ходьбе "озерных людей".
- Делайте быстро! - приказал Фрай, пятясь от наступавшего на него монстра. -
Слушайте, что говорит мессир Маноло!
Фундинул подхватил топор, который не решался оставлять в седельной сумке. Углук
едва ли не со слезами перевернул прямо в костер уже готовый кулеш. Бертран спасал
мешочек с крупой, а эльф стоял неподвижно, но держал руку на плече, готовый выхватить из
колчана стрелу.
- Что теперь? - спросил Фрай у Маноло, когда все, даже Фундинул, оказались в
седлах.
- Мы должны сжечь их.
- Сжечь? - переспросил пораженный Каспар. - Убить и сжечь?
- Стоит их убить, так сожжете вы их потом или закопаете - это уже будет не важно.
Да вы сами это знаете.
- Знаю.
- Поэтому сжечь их лучше живыми, -тогда на нас не ляжет проклятие "озерных
людей". И они не будут преследовать нас до скончания века.
- Но как их сжечь? - Каспар в недоумении застыл, не отрывая глаз от жутких, словно
поднявшихся из преисподней существ, которые медленно разворачивались и двигались к
нему и Маноло.
- Да-а-ай ло-о-оша-адь! Да-а-ай ло-о-оша-адь! - снова захрипели они, протягивая к
перепуганным путешественникам свои перепончатые лапы.
- Езжайте к дороге и ждите там, - сказал мессир, глядя на неотвратимо наступавших
"озерных людей".
Каспар дал своему коню шпоры, и следом за ним весь отряд отступил к дороге. Отсюда,
с возвышенности, можно было как на ладони видеть то, что происходило на поляне.
Вот мессир воздел руки на гол
...Закладка в соц.сетях
