Жанр: Электронное издание
pw11
...я подо всеми ее выводами, но уже готов был принять их
во внимание.
Прокручивая мысленно эти соображения, Мартин вдруг понял, что мисс Силвер
ждет его ответа. Она не суетилась и не
выказывала признаков нетерпения, не пыталась прервать ход его мыслей. Она молча
вязала, заинтересованно и внимательно
поглядывая на него. Старший инспектор вдруг подумал, что было бы любопытно
узнать, какое впечатление осталось у его
собеседницы от вчерашнего эпизода в гостиной, и немного неожиданно для нее
спросил:
- Вы были в гостиной вчера вечером, когда мистер Форд вышел из комнаты и за
ним последовала Мириэл Форд.
Вы не могли бы рассказать мне, что произошло?
Она сделала это тактично, без ненужных комментариев - с присущей ей
осторожностью и аккуратностью изложила только
факты. Когда она закончила, Мартин спросил:
- Мисс Джонстон и мистер Рутерфорд не появлялись в гостиной, пока мистер
Форд не ушел, да?
- Они пришли через несколько минут после его ухода.
- И сколько времени прошло прежде, чем за ним последовала Мириэл Форд?
- Не так уж много - не больше пяти минут. Был разговор о том, что звонила
миссис Сомерс - мать той маленькой девочки. И
тут мисс Мириэл предложила потанцевать. Она достала пластинки, но тут же
положила их и сказала что-то вроде: "Я приведу
Джеффри обратно. Это глупо, что он ушел писать письма. Интересно, хоть ктонибудь
в это верит? Я - нет! Или, возможно,
Эсме Трент ему поможет их писать?"
- Это было сказано в присутствии миссис Форд?
- Да.
- Она что-нибудь сказала?
- Не в тот момент. Немного позже, когда я к слову упомянула маленького
мальчика, который вместе с другими детьми
посещает занятия в доме викария, мисс Адриана форд сказала, что он - сын миссис
Трент и что она совсем не обращает на него
внимания. Тогда миссис Эдна вдруг выразила свое мнение, сказав, что миссис Трент
- женщина безнравственная, и заметила,
что мисс Адриана Форд не должна приглашать ее в дом.
- И что на это сказала Адриана Форд?
Мисс Силвер кашлянула.
- Она сказала, что не является блюстителем нравственности и велела миссис
Эдне не выставлять себя посмешищем.
- Приятная семейная беседа, - сухо заметил полицейский.
- Если позволите, я процитирую покойного лорда Теннисона - это как нельзя
уместно:
Манеры - не пустяк, они суть плод
Высоких чувств и сердца без изъяна.
- Что-то я тут ничего такого не заметил! - рассмеялся старший инспектор.
На этот раз мисс Силвер ответила цитатой из молитвенника:
- "Зависть, ненависть, злоба и всякое жестокосердие".
Там, где они есть, там есть место преступлению.
- Возможно, вы правы. В конце концов любой из этих людей не прочь наступить
другому на любимую мозоль. Что и
говорить - вы, видимо, приятно провели с ними вечер, теперь меня не удивляет,
что вы отправились спать в половине десятого.
Вернемся на минуту к Мириэл Форд. Я не жду какого-либо конкретного ответа, но
если у вас сложилось определенное мнение
на эту тему, мне бы хотелось его услышать. Она вышла следом за Джеффри Фордом,
и, как признают все, это был последний
раз, когда ее видели живой. Как по-вашему, то, что она сказала, будто пойдет за
ним, - не было ли это всего лишь предлогом,
чтобы покинуть гостиную - как и его заявление, что он отправился писать письма?
Или вы думаете, что она действительно
хотела привести его назад?
Мисс Силвер потянула к себе клубок и после минутного размышления сказала:
- Я не могу однозначно ответить на этот вопрос. Из того, что мне говорили,
и того, что я видела сама, следует, что Мириэл
была из тех людей, кто обожает находиться в центре внимания. Она явно сердилась
и ревновала, оттого что мистер Рутерфорд
оказывал внимание мисс Джонстон. Ее реплика насчет миссис Трент тоже окрашена
обидой - она ревновала и мистера
Джеффри Форда. Думаю, она пыталась привлечь к себе их обоих - и мистера
Рутерфорда, и мистера Форда.
- От вас не укроешься, - заметил старший инспектор.
Мисс Силвер ответила печальной улыбкой.
- Я ведь когда-то учительствовала. Человеческая натура проявляется на
уроках ярко, как нигде. "Ребенок - взрослому отец",
как говаривал Вордсворт.
Старший инспектор кивнул.
- Вы думаете, что она пошла за Джеффри Фордом. Мы знаем, что она выходила
из дома. Он настаивает на том, что ходил
навестить миссис Трент. Если Мириэл последовала за ним в сторожку, что тогда
привело ее к пруду?
Мисс Силвер задумчиво вязала и после небольшого размышления ответила:
- Этим утром я ходила в магазин и на почту - она почти напротив сторожки
Бурн-холла, где живет миссис Трент.
Она вышла оттуда и направилась к автобусной остановке.
После того как автобус уехал, из сторожки выбежал маленький мальчик и
побежал по дороге к дому викария.
Я подумала, что это - неплохой случай поближе познакомиться с окрестностями
сторожки. Ее калитка, как вы без сомнения
знаете, выходит на подъездную дорожку усадьбы Бурн-холл. По выложенной плитами
тропинке я подошла к дверям и затем
обогнула дом. Окна гостиной выходят в сад, прямо под ними - цветочная клумба,
заросшая сорняками, и кусты лаванды и
розмарина, которые давно пора подстричь. Вы, должно быть, помните, что вчера
утром шел дождь. Когда прибыл мой поезд,
улицы все еще оставались влажными, но с тех пор погода стояла сухая. Почва на
клумбе была мягкой и сырой и она сохранила
следы - у окна некоторое время несомненно стояла женщина. Следы были глубокими,
особенно отпечаток правой ноги. Если
бы вы увидели их своими глазами, вы бы, как и я, пришли к заключению, что после
того, как прошел дождь, там,
наклонившись вперед и опираясь на правую ногу, стояла женщина. Подобная поза
говорит о том, что она прислушивалась или
пыталась заглянуть в комнату. Для того чтобы сохранить равновесие, она должна
была держаться руками за подоконник.
Возможно, сравнив отпечатки пальцев, удастся установить, что это была Мириэл
Форд.
Неожиданно старший инспектор задал вопрос, совершенно не относящийся к теме
разговора:
- Вам ведь и прежде приходилось бывать в Ледшире, не правда ли, мисс
Силвер?
Она улыбнулась.
- Да, инспектор.
- Тогда, думаю, я слышал о вас. Инспекторы Крисп и Дрейк упоминали ваше
имя. Думаю, что вы встречались с Криспом по
поводу дел об огненном колесе и о коллекции Брединга. А Дрейк - да, Дрейк тоже
участвовал в расследовании дела Брединга.
Тогда они говорили о вас, но это как-то ускользнуло из моей памяти, - старший
инспектор замолчал, припоминая. Крисп тогда
злился и завидовал, но эта леди оказалась права, а он ошибался, а ведь Крисп был
далеко не дурак. - Если мне будет позволено
заметить, никто не заподозрит в вас сыщика.
Мисс Силвер начала складывать свое вязанье.
- Я не раз убеждалась, что это довольно удобно, - сказала она.
Глава 34
Состояние Элли Пейдж было отчаянное - она даже не пыталась подняться. Пока
она лежит неподвижно, возможно, ее
оставят в покое. Она поела хлеба с молоком - завтрак, который утром принесла ей
Мэри, и тарелку супа и пудинг на ленч. Мэри
подносила к ее губам ложку за ложкой, и Элли находила в себе силы глотать - если
она откажется, Лентоны могут послать за
врачом. Поэтому она съела все, что ей дали, и снова спрятала лицо в подушку.
Когда настало время пить чай, Мэри принесла ей кружку горячего молока и
теплой воды умыться, а потом села на край
кровати.
- Элли, я пришла с тобой поговорить.
Элли ответила умоляющим взглядом.
- Если этого не сделаю я, придет Джон.
Это была правда. Мэри необходимо было объяснится с Элли, иначе Джон все
сделает по-своему. Это казалось Ужасным -
теперь, когда лицо девушки было белее простыни, - но так больше продолжатся не
может, Элли все равно придется говорить,
так уж лучше пусть она все расскажет ей, Мэри, чем Джону.
- Элли, это бесполезно - ты должна сказать мне, что ты сделала. Вчера
вечером Джон вернулся очень расстроенным - кто-то
сказал ему, что по ночам ты встречаешься с Джеффри Фордом. Поэтому я пошла в
твою комнату - он сказал, что я должна с
тобой поговорить, иначе он сделает это сам. Но, когда я поднялась наверх, дверь
была закрыта, а тебя не было в комнате.
- Как ты вошла? - дрожащим голосом проговорила Элли.
Эти слова были первыми, которые она произнесла со вчерашнего вечера, и Мэри
была рада их услышать. Ничто так не
обескураживает, как глухое молчание, и нет ничего, что было бы труднее сломать.
- Ключи от одной из комнат подходят к твоему замку.
Когда я обнаружила, что комната пуста, я решила дождаться твоего
возвращения. А потом ты упала в обморок.
- Ты меня напугала - ужасно.
Мэри едва разобрала эти еле слышные слова - но по крайней мере они были
сказаны. И собралась с духом:
- Элли, это правда, что ты встречалась с Джеффри Фордом?
В ответ Мэри получила слабый утвердительный кивок.
Испуганные глаза Элли были широко раскрыты, но смотрели в пространство. В
них блеснули слезы и вскоре заструились по
бледным щекам.
- Ох, Элли!
Неожиданно энергично Элли отбросила натянутую до подбородка простыню.
- Мы любим друг друга!
- Он не имел права говорить тебе об этом. Он женат, - сказала Мэри Лентон.
- Он не любит ее! Он не может ее любить! Никто не может!
- Он на ней женился.
- Он не хотел - его заставили ее родители!
- Потому, что он завел с ней шуры-муры, а потом решил сбежать. На ее месте
вполне могла оказаться ты. Представь, что он
не был бы женат и Джон заставил бы его жениться на тебе. Каково бы тебе было,
если бы он рванул от тебя за следующей
понравившейся ему девушкой?
Элли давилась слезами.
- Ты жестокая!
- Я вынуждена быть жестокой потому, что должна знать.
Элли, как далеко это зашло? Ты ведь не.., ты ведь.., упала в обморок не
потому...
Лицо девушки залилось бледным румянцем.
- Я бы не стала - я этого не делала! Ничего такого не было! Мы просто
любили друг друга и поэтому должны были где-то
встречаться - люди в деревне много болтают, а Эдна так ревнива.
На мгновение Мэри почувствовала облегчение. Дело, конечно, скверное, но
могло быть намного хуже.
- Скажи, Элли, а как бы ты себя чувствовала, если бы знала, что твой муж
встречается по ночам с глупыми девчонками?
Элли приподнялась в постели.
- Это не так - это совсем не так! Ты просто не понимаешь! Все завязано на
Адриану! У Джеффри нет своих денег, и Адриана
оставит его без гроша, если он бросит Эдну! Он просто ждет - мы оба ждем -
пока.., пока.., он получит деньги, которые она ему
обещала.
- Ты имеешь в виду ее завещание?
Элли кивнула.
- И тогда он сможет заставить Эдну дать ему развод и мы поженимся.
В комнате повисло молчание. Элли теребила край простыни - каждое
произнесенное слово отзывались горечью на языке.
Мысль о свадьбе с Джеффри Фордом не принесла ей радости. Было время, когда
подобные мысли согревали ее и заставляли
сердце девушки биться сильнее, но теперь тепла не было. Когда она сказала "Мы
любим друг друга!" - в этом утверждении не
хватало прежней силы.
Оно не смогло отогнать ледяную тоску, сковавшую ее сердце. Дерзкий взгляд,
которым она ответила на слова Мэри,
внезапно погас и девушка отвела глаза.
- Адриана может прожить еще лет двадцать. Ты все это время собираешься
ждать и желать ей смерти? Это не слишком
хорошо, не так ли? И ты думаешь, что все эти двадцать лет Джеффри будет думать
только о тебе? Неужели ты не знаешь, что он
изменяет тебе уже сейчас? Неужели ты не замечаешь того, что видно всем? Он -
всего лишь донжуан, готовый крутить любовь
с любой женщиной, которая на это согласится. В деревне говорят, что у него роман
с Эсме Трент!
Слезы струились по бледному лицу Элли.
- Она безнравственна...
- Она просто делает то же, что хотела сделать ты - отбирает мужа у другой
женщины. Лучше возьми мой носовой платок...
Элли, я говорю это не для того, чтобы тебя обидеть, а чтобы ты поняла. Куда ты
ходила прошлой ночью?
Элли сказала потрясенно:
- Он был.., с ней.., я пошла посмотреть...
- Ох, Элли, милая!
- Они были там.., вместе. Я была.., снаружи.., так холодно.
Мэри наклонилась вперед и взяла девушку за руку.
- Тогда почему.., твоя юбка и джемпер оказались мокрыми?
Взгляд ее стал испуганным и Элли вскрикнула:
- Я не виновата!
- Они промокли насквозь.
- Нет.., нет... - вскрикнула Элли и, сползая на подушку, потеряла сознание.
Ниниан последовал за Дженет в детскую и закрыл за собой дверь.
- Дженет, я хочу, чтобы ты уехала.
- Адриана хочет, чтобы я осталась в Форд-хаусе до конца дознания.
- Зачем?
- Я не знаю. Я сказала, что останусь.
- Я не желаю, чтобы ты продолжала жить в этом доме.
Ты можешь вернуться сюда, чтобы встретиться с полицией, но нет никакой
необходимости оставаться в доме. Я отвезу тебя
в Ледбери, и ты будешь в городе еще до наступления сумерек.
Дженет покачала головой.
- Я же сказала, что остаюсь.
- А я сказал, что не хочу, чтобы ты оставалась. Судя по всему, у нас в доме
есть маньяк-убийца, и я хочу, чтобы ты уехала
прежде, чем случится еще что-нибудь.
- Какая чушь! - раздраженно ответила Дженет.
- Неужели? Просто гордость не позволяет тебе прислушаться к доводам разума
- но имей в виду, со мной это не пройдет! Ты
собираешься сказать мне, что не поняла, откуда ветер дует, когда полицейский
стал задавать вопросы о клюшках для гольфа? А
если ты и вправду не поняла, то почему прятала голову у меня на плече и дрожала
как осиновый лист?
- Я не дрожала!
- Дрожала, детка, еще как дрожала. Большего сходства с осиновым листом я не
видел, несмотря на весь мой богатый и
весьма разнообразный опыт. Если бы я не обнял тебя, ты бы упала в обморок.
- Я не падаю в обморок!
- Ты не можешь знать, на что ты способна, до тех пор, пока не попробуешь! -
Ниниан обнял Дженет и сказал, смягчаясь:
- Дорогая, пожалуйста, уезжай. Я так тебя люблю.
Она тихо рассмеялась.
- На самом деле это не так.
- На самом деле это так, и только так - абсолютно и бесповоротно, - о моя
Дженет!
- Ниниан, я не могу.
- Почему?
- Я сказала, что останусь.
Дженет сознавала, что если уступит ему сейчас, то будет уступать до конца
жизни и, прежде чем она успеет сообразить, что
происходит, они уже будут женаты и будут жить в квартире с занавесками в
цветочек. Осознание этого простого факта
заставило ее голову закружиться, как после двух бокалов шампанского, - но все не
так уж плохо, поскольку осознав, еще можно
кое-как сопротивляться. Ведь брак относится к тому сорту вещей, к которым
следует подходить рассудительно и мудро, с
учетом возможного появления очередной Энн Форрестер. Не может быть и речи о том,
чтобы затевать подобное предприятие,
когда голова у тебя идет кругом, сердце колотится как бешеное, и больше всего
хочется поплакать на плече у Ниниана.
- Ты думаешь, что любишь меня, потому что мы были далеко друг от друга и
все забыли.
Ниниан покачал головой.
- Я не думаю, что люблю тебя, - я это знаю. Всегда любил и всегда буду
любить. И хочу, чтобы ты сегодня вечером уехала в
Лондон.
Разговор продолжался в том же духе, но Дженет была непреклонна. Адриана
просила ее остаться до конца дознания, и это
правильно. К тому же Стар может позвонить в любой момент и попросить ее привезти
в Лондон что-нибудь из вещей Стеллы.
Эта дискуссия и вызванное ею настроение оградило их от угрюмой тоски и
уныния, охватившего дом. Адриана опять
погрузилась в молчание, которое рассматривала как тайм-аут в своем нынешнем
образе жизни. Джеффри Форд рассуждал в
основном о погоде, о политике - короче, обо всем, что только взбредет в голову,
кроме того, чем на самом деле были заняты его
мысли. Никто не вспоминал о клюшках для гольфа, или о полиции, или о том, что в
ближайший день-два начнется новое
дознание и вердиктом на этот раз будет уже не несчастный случай, а умышленное
убийство.
Если за ужином еще существовало какое-то подобие общего разговора, то когда
общество переместилось в гостиную,
Адриана взялась за книгу, Джеффри спрятался за газетой, диван между стеклянными
дверями был предоставлен Дженет и
Ниниану, а кресла были расставлены так, что беседовать у камелька пришлось мисс
Силвер и Эдне Форд.
Разговоры, в которых участвовала Эдна, всегда оставляли впечатление сто раз
слышанных. Все они были скроены на один
занудный манер, поскольку, что бы ни говорил собеседник, Эдна почти не обращала
внимания на сказанное, продолжая
толковать о повышении цен, о том, как трудно найти прислугу и тем более прислугу
квалифицированную, а также на
сопутствующие темы, такие, как состояние ее собственного здоровья, отсутствие
внимания к нему и вообще упадок всего и вся.
Сейчас она говорила о вопиющем неудобстве старых домов.
- Конечно, никто и не ждет комфорта от дома, возраст которого превышает
сотню лет. Форд-хаус намного старше и построен
так близко к реке. Конечно, в те времена люди были вынуждены строить дома близко
к воде из-за невозможности построить
нормальный водопровод, - это было опасно для здоровья.
Адриана подняла взгляд от книги. Ее местоположение в гостиной позволяло ей
слышать разговор, но не заставляло в нем
участвовать. Адриана, разумеется, и виду не подала, что оскорблена. Ее взгляд на
минуту задумчиво задержался на Эдне и
затем вернулся к странице, которую давно было пора перевернуть. Ну что ж,
перевернем...
Эдна спокойно сидела в своем кресле, одетая в старое черное платье,
которое, по ее понятиям, подходило к ситуации
недавней смерти одного из членов семьи. Как и черный костюм, который она надела
вчера на похороны, платье болталось на
ней, как на палке, и свидетельствовало о том, что она сильно похудела. Кожа на
ее длиной шее, не оживляемая даже ниткой
жемчуга, выглядела желтоватой и безжизненной. Краски окончательно покинули Эдну,
ее блеклые глаза и соломенные
ресницы и выцветшие волосы. Даже цвета ее шелка для вышивки словно выгорели.
Эдна сделала очередной стежок и сказала:
- Водопровод здесь ужасно старый. Для того чтобы подогреть воду, нужно
очень много угля, и я совершенно не уверена, что
миссис Симмонс понимает это. Отопительная система просто пожирает топливо, а она
и не думает об экономии. А в любом из
этих симпатичных современных домиков можно получить вдвое больше горячей воды и
куда дешевле.
Мисс Силвер ободряюще улыбнулась. Она имела вполне определенный взгляд на
неудобства жизни в старых домах, но
вовсе не считала вежливым высказывать его вслух в присутствии хозяйки дома. Но
она, конечно же, не имела намерения
мешать высказываться Эдне Форд. Продолжая улыбаться, она заметила, что
современные дома, конечно, намного удобнее, но
они, безусловно, лишены романтики, связанной со старыми домами.
Эдна ответила с недовольством в голосе.
- Все эти старые дома строились тогда, когда у людей были целые армии слуг.
В наше время намного легче содержать
маленькую современную виллу, и она куда удобнее, потому что есть нормальная
подъездная дорога с хорошим покрытием и
приличным освещением. Я никак не привыкну, что приходится выходить из дома в
одиночку в темноте - как-то делается не по
себе. Прошлой зимой меня пригласили на чай в дом викария и мне пришлось
возвращаться одной. Конечно, у меня был с
собой фонарик - я никогда не выхожу из дома без него, - и Джеффри сказал, что
может быть, из-за фонарика все и произошло.
Но это действительно было ужасно - огромная сова спикировала прямо мне на
голову. Это был такой ужас - что-то белое
внезапно и совершенно беззвучно возникает из темноты!
Мисс Силвер поправила клубок.
- Должно быть, очень неприятно.
- С тех пор я не выхожу из дома одна. Нервы не выдерживают. До того как я
вышла замуж, мы жили в Ледчестере и я
спокойно гуляла по вечерам. Нас было четверо, и всегда можно было найти
компанию, а улицы хорошо освещались. И конечно,
в городе куда больше мужчин, а в деревне их так мало, - Эдна наклонилась к мисс
Силвер и, понизив голос, пояснила:
- Это самое ужасное: то, что тут на них такой спрос! Не важно, женаты они
или нет, их буквально преследуют! И молодые
женщины, похоже, не испытывают по этому поводу ни малейшего стыда. Та женщина, о
которой в тот раз говорили - Эсме
Трент - часто звонит Джеффри и предлагает сыграть в гольф!
- Неужели?
Эдна кивнула.
- Не так уж просто найти извинение, когда люди действуют столь
прямолинейно. Разумеется, она никогда не предлагала
этого мне. Не то чтобы я пошла играть, если бы она меня пригласила - здоровье у
меня уже не то, что прежде. Я уже много лет
не играю.
- А миссис Трент так любит гольф?
- Она любит все, что позволяет ей заполучить мужчину. Она просто не дает
Джеффри проходу! А вы ведь знаете, каковы
мужчины: хоть и ворчат, но им это льстит.
Мисс Силвер подумала, достигли ли эти слова ушей ее супруга. Джеффри и
Адриана находились по одну сторону камина, а
они с миссис Эдной Форд - по другую. Лист "Тайме" скрывал лицо Джеффри от
любопытных глаз, и он явно намеревался
прочитать всю газету от корки до корки.
Именно в этот момент он очень шумно перевернул страницу. Он мог слышать
слова жены, а мог и не слышать. Вряд ли
Эднины разговоры его интересовали, разве что имя миссис Трент могло привлечь его
внимание. Во всяком случае, расслышать
сказанное ему было довольно трудно. Очевидно, Эдна Форд старалась смягчить
неприятное впечатление, которое могла
произвести на мисс Силвер ее гневная тирада в адрес миссис Трент. Джеффри был
представлен не охотником, но жертвой, а
миссис Трент - бесстыжей дамочкой, эту невинную жертву преследующей. А на тот
случай, ежели на дознании воспоследуют
какие-нибудь вопросы насчет клюшек для гольфа, останется вполне четкое
впечатление, что миссис Трент - горячая
поклонница этой игры.
Мисс Силвер посмотрела на Адриану, и ей показалось, что глаза хозяйки дома
сардонически блеснули. Их взгляды
встретились всего на краткий миг, но мисс Силвер теперь уже не была так уверена,
что слова миссис Форд нельзя было
подслушать.
Когда все поднялись наконец наверх, чтобы разойтись по своим комнатам, это
подозрение окрепло. Адриана последовала за
мисс Силвер в ее комнату, чтобы поинтересоваться, есть ли у гостьи все, в чем
она нуждается и, закрыв за собой дверь,
пододвинула к камину удобное, крытое ситцем кресло и, присев на один из его
мягких подлокотников, кивнула в сторону
электрообогревателя.
- Я велела Мейсон его включить. Сегодня довольно промозгло и так ужасно
возвращаться в холодную комнату.
В самом деле, хоть и не слишком приятно соглашаться с Эдной, но наши старые
загородные дома довольно холодные, - ее
брови насмешливо взлетели. - Ну, теперь вы знаете о ней практически все, что
вообще кому-нибудь известно, не правда ли?
Они живут здесь потому, что у них нет денег жить где-нибудь еще, и она ненавидит
каждую минуту, проведенную в этом доме.
Джеффри же, наоборот, находит это весьма удобным. Как заметила Эдна, красивые
мужчины весьма ценятся в такой глуши,
как Форд.
Джеффри красив, и ему нравится, когда его оценивают по достоинству. Я не
думаю, что его романы столь уж серьезны. Но у
деревенской жизни есть своя особенность - здесь о них известно всем и
деревенские сплетни и слухи ничего не упустят.
Мейсон рассказала мне, что теперь в деревне толкуют о родственнице нашего
викария. Какая честь его дому! - рассмеялась
Адриана как-то невесело. - Это та самая девушка, что учит детей, она почти вдвое
его младше и это непорядочно со стороны
Джеффри, но я должна сказать, что она сама встретила его с распростертыми
объятьями. Это часто случается с подобными
хрупкими созданиями. Они цепляются за любого мужчину, как вьюнки, просто этого
добра на всех не хватает - по крайней
мере, в такой глуши, как наш Форд.
Мисс Силвер устроилась в кресле по другую сторону электрокамина и сказала:
- Мне кажется, я видела ее во время прогулки в деревню. На вид она такая
слабенькая.
Адриана нахмурилась.
- Да нет. Все это пустые слухи, просто Эдна ревнива до абсурда. Она сама
заполучила Джеффри в не слишком честной
борьбе и с весьма ощутимой поддержкой собственной матери. Когда он попытался
вывернуться, в дело вмешался отец. Я
уверена, Джеффри уже тогда подумал, что я вычеркну его из завещания, если он
нарушит обещание и не женится на Эдне, так
что ему ничего не оставалось.
Эдна помешана на идее вернуться в Ледчестер или один из лондонских
пригородов и жить в шестикомнатном домике со
всеми современными удобствами. Лондонский пригород, по ее мнению, был бы
предпочтительнее, потому что там много
мужчин. Они работают в Лондоне, но по вечерам возвращаются домой и на Джеффри
там свет клином не сойдется. Хотя на
самом деле это глупо, ибо куда бы они отсюда ни уехали, там всегда будут не
только мужчины, но и женщины, а если будут
женщины, Джеффри будет за ними волочиться. Ей не удастся его переделать.
- Тогда почему бы не позволить ей уехать? - спросила мисс Силвер.
Адриана пожала плечами.
- Она не захочет уехать без Джеффри, а я не хочу остаться без единственного
мужчины в доме. Когда меня не будет, Эдна
сможет вытворять все, что ей заблагорассудится. Я говорила вам, что я оформила
их долю на ее имя?
- Да, - ответила мисс Силвер.
Адриана коротко рассмеялась.
- Я не хочу, чтобы Джеффри ее бросил. Он сделает это, если деньги, или хотя
бы их часть, будут принадлежать ему. Если
Джеффри уйдет, она сломается, а пока деньги в ее руках, он этого не сделает.
Кроме того, в присутствии женщин он глупеет, а
мне вовсе не хочется, чтобы, скажем, какая-то Эсме Трент транжирила мои деньги.
Мисс Силвер отложила сумку с вязаньем в сторону и, сложив руки на коленях,
прямо и открыто взглянула в лицо Адрианы.
- Мисс Форд, вы совершаете ошибку.
- Неужели? - темные глаза Адрианы встретились с ее глазами и мисс Силвер
показалось, что в них мелькнул насмешливый
огонек.
- По крайней мере, мне так кажется. И коль скоро вы прибегли к моим
услугам, я считаю, что должна честно высказать вам
свое мнение. Ошибкой было использовать свою финансовую власть для манипуляций
другими людьми. Это может привести к
печальным последствиям. В вашем доме меня сразу поразило полное отсутствие маломальской
доброжелательности между
живущими здесь людьми. За исключением, конечно, мистера Рутерфорда и мисс
Дж
...Закладка в соц.сетях
