Жанр: Любовные романы
Истинный рыцарь
...ось, но только в тех случаях, когда доводы за и против
были совершенно не равны. Кристина, по-видимому, сочла дело именно таким, и,
Бог свидетель, Линк был с ней согласен. Тем не менее он знал, как трудно
принять решение в подобном случае. Обычно судьи предоставляли это делать
присяжным, но Кристина не пошла на такой компромисс с совестью, и для Линка
ее выбор стал подтверждением подлинного профессионализма, ведь мало ли что
ей придется теперь выслушать.
И он еще больше любил ее.
Глядя на нее, он поражался легкости, с какой она разговаривала с присяжными,
и искренности, с какой благодарила их за внимание. Она сняла очки и смотрела
на них тем проникновенным взглядом, которым одарила и его в их первый вечер
и который привлек его к ней. Только теперь он сообразил, что она не зазывала
его, а просто была близорука. Без очков прелестные голубые глаза Кристины
мало что ясно различали в зале суда и еще меньше тогда, в огромном холле
отеля. Этот маленький недостаток объяснял ее странное поведение при их
первой встрече.
Задумавшись, Линк едва не пропустил момент, когда Кристина закончила
говорить с присяжными и покинула зал суда. На сей раз он ни за что на свете
не мог позволить ей убежать от него.
Он автоматически пожал руку, протянутую защитником, выскочил из зала и,
минуя разом по две ступеньки, помчался по мраморной лестнице на третий этаж,
где располагались офисы судей. Наконец он нашел дверь, на которой была
табличка с ее фамилией, распахнул тяжелую дубовую дверь и, не глядя на
изумленную секретаршу, бросился к Кристине.
Он увидел ее и остановился, как вкопанный. Сердце выскакивало у него из
груди, и короткая пробежка была тут ни причем.
Господи, Господи
, — повторял он про себя, не сводя с нее глаз. Она
показалась ему еще прекрасней, чем в первый раз, и он никак не мог
отдышаться.
Окинув его любопытным взглядом, Кристина не выразила ни удивления, ни
смятения, и не прошло и минуты, как она вновь вернулась к прерванному
занятию. Ее наманикюренные пальчики перебирали разложенные на столе бумаги,
и Линку до дрожи в коленях захотелось ощутить их прикосновение.
Покончив с бумагами, Кристина подошла к шкафу и принялась медленно
расстегивать и снимать с себя мантию. Линк затаил дыхание. Когда он увидел
бледно-розовую блузку и красную юбку, он хмыкнул, представив, какой у него
дурацкий вид. Собственно, он и сам не знал, чего ждал от нее.
Кристина же изо всех сил играла в безразличие, хотя и она, едва только
увидела Линка Тейлора в зале заседаний, ощутила странное волнение. Правда,
она заранее знала о том, что встретится с ним, но все равно оказалась
совершенно неподготовленной к этой встрече. Злясь на себя, она не могла
выкинуть его из головы и, что хуже всего, не понимала, почему. Зато сегодня
она поняла. Ее притягивала его зрелая мужская красота, и если разум еще
сопротивлялся, то тело Кристины жаждало ласк. К тому же, когда он сегодня
сделал отчаянную и доблестную попытку выиграть совсем провальное дело, она
даже при всем желании не могла бы не отдать должное его уму, и оттого он
становился для нее намного опаснее.
Спокойно
, успокоила она себя,
не распускайся
.
За последние годы Кристина научилась скрывать свои чувства и была уверена,
что Линк Тейлор ничего не заметит по выражению ее лица, хотя в груди у нее
похолодело, а сердце забилось чаще, стоило ей только его увидеть.
Зачем, собственно, он к ней явился? Еще только не хватало, чтобы он начал
тут выяснять отношения в качестве прокурора. Нечего стараться! Она права, и
если он еще не слышал, как его за глаза называют
младенчиком
, что ж,
услышит от нее.
Наконец она опять уселась за стол, изо всех сил стараясь казаться предельно
невозмутимой. Пусть он только попытается здесь командовать. А ведь осознавал
Линк это или нет, уже несколько минут он ощущал себя в ее офисе хозяином
положения, и Кристина решила, что пора поставить его на свое место.
— Итак, мистер Тейлор, в чем дело?
Всем своим видом она явно демонстрировала желание поскорее от него
избавиться. Она хотела его запугать, но Линк был не из робкого десятка. В
ответ он продемонстрировал Кристине одну из своих самых неотразимых улыбок,
от которой она непременно должна была капитулировать.
Делая вид, что все идет своим чередом, Линк сел и невозмутимо вытянул свои
длинные ноги. Он не сводил с нее глаз и молчал, отчего Кристина чуть заметно
поморщилась и заерзала в кресле. Что ж, радостно подумал Линк, по крайней
мере, он для нее не пустое место.
— Мистер Тейлор, я вас слушаю. Но если вам нечего сказать, извините, у
меня сегодня тяжелый день.
— У меня тоже, — все еще улыбаясь ответил он. — Но, несмотря
на свою занятость, я не мог не выразить вам свое восхищение. Надо иметь
мужество, чтобы так завершить это дело.
Кристина смутилась от неожиданной похвалы.
— Я думала, вы рассердились, — тихо проговорила она.
— Почему это? — искренне удивился он. — Я же не дурак. Из
того, чем я располагал, невозможно было слепить ничего приличного.
— Да, — довольно сухо отозвалась она. — А почему вы решили
взяться за него?
— У меня не было другого выбора. Я недавно работаю, и вы ведь не
думаете, что кто-то согласился с моим мнением? Они все еще сомневаются, не
путаю ли я деликт... с голом. И потом мне жалко Стюартов. Сколько можно
мучиться? Этот Томас наверняка вор, хотя я не смог его уличить.
— В следующий раз не бойтесь как следует погонять полицейских, но не
хитрите со мной.
— Хорошо, я это запомню. Знаете, давайте вместе позавтракаем и вы мне
еще что-нибудь посоветуете.
— Прошу прощения, — холодно сказала она. — Свой ленч я
провожу здесь.
Она выдвинула ящик и продемонстрировала ему баночку с банановым йогуртом.
Но Линка так просто банановым йогуртом не возьмешь!
— Это ничего не меняет. Я даже отсюда вижу, что его срок годности
истекает не сегодня, так что он вполне может подождать и до завтра.
— Мистер Тейлор, вы, кажется, повторяетесь. Неужели вы не понимаете,
когда вам говорят
нет
?
— Нет.
— Жаль. Что ж, придется вам это понять, иначе вам не сдобровать в один
прекрасный день.
— Тогда я найму адвоката, — парировал Линк. — Так как насчет
ленча?
Она холодно посмотрела на него.
— Мистер Тейлор, терпеть не могу грубо разговаривать, но вы меня
вынуждаете...
— Это из-за того, как я вел себя в прошлый раз?
Она покачала головой.
— Нет. При чем тут это? Тем более что и я вела себя тоже совсем не
безупречно.
— Тогда в чем проблема?
Если Кристина на самом деле простила ему его выходку, ее отказ терял всякий
смысл. У него было такое растерянное выражение лица, что она едва не
рассмеялась.
— Вам раньше никогда не отказывали?
Он задумчиво молчал.
— Мистер Тейлор?
— Подождите. Я пытаюсь вспомнить. Нет, — проговорил он
наконец. — С пятого класса никто мне никогда не отказывал, а
она была намного старше меня.
— Да?
Он важно кивнул.
— Моя учительница. Она была просто великолепна. Почти, как и вы.
Кристина рассмеялась.
— Вы неисправимы.
— Надеюсь, — улыбнулся он. — Ленч?
— Ленч, — кивнула она.
Все-таки он заставил ее изменить своему правилу никогда не появляться на
людях с прокурорами, с которыми она контактирует в суде, а это было тем
более опасно, потому что уже началась предвыборная кампания. Ей только не
хватало скандала. Даже намека на скандал! Кристина опять покачала головой и
невесело усмехнулась. Господи, речь-то идет всего-навсего о ленче. Железная
логика у этого Линка Тейлора. И вообще она, кажется, уже почти сдалась на
милость победителя.
Линк видел, как изменяется выражение лица Кристины: то она была похожа на
любопытную девчонку, то на растерянную женщину, то на смущенную девицу. Ему
очень хотелось узнать, какие мысли бродят в ее голове, и он рассчитывал
заняться этим за ленчем.
— Мы идем? — спросил он.
Она одобрительно кивнула и поднялась с кресла. Он посмотрел на ее туфли,
совершенно не сочетавшиеся со строгим, почти мужского покроя костюмом,
словно она ни как не могла удержаться и не отдать дань своей женской натуре.
Ему это нравилось, хотя он совершенно не представлял, как можно ходить в
такой обуви, поэтому зашагал медленнее обычного, так что она мгновенно
оказалась на несколько шагов впереди и удивленно оглянулась на него.
— Я думала, вы спешите, Тейлор. В чем дело?
Он ускорил шаги и с любопытством посмотрел на нее.
— Вы бежите?
— Только когда спешу.
— Нет, вы вообще всегда бегаете?
— То есть встаю ли я в шесть часов и бегаю ли по парку до
умопомрачения?
— Да.
— Ни за что. Мои спортивные занятия ограничиваются восхождением на
третий этаж, если лифт не работает.
— Не может быть!
Линк был совершенно уверен, что хорошую форму можно поддерживать только
постоянными тренировками. Для него было также естественно, как хорошо
пережеванный завтрак. Кристина, с его точки зрения, просто не могла вести
только сидячий образ жизни.
— Играете в теннис?
— Нет.
— Гольф?
Она покачала головой.
— Гольф занимает слишком много времени.
— Крикет?
— Никогда.
— Плаваете?
— Извините, нет.
— Но ваш вид...
— Здоровый вид?
Он кивнул.
— Хорошие гены, — криво усмехнулась она. — Заслуга моих
родителей.
За ленчем Линк убедился, что у них абсолютно разные взгляды не только на
спорт. О чем бы они ни заговаривали, о политике или литературе, они не могли
найти общую точку зрения. Споря с ней о последнем решении Верховного суда
относительно привлечения к общественно полезному труду заключенных, Линк до
конца осознал, насколько Кристина не похожа на всех женщин, которых он знал
раньше. Милые, ласковые, они с готовностью грелись в лучах его славы и не
желали искать своего места в жизни. Если они о чем-то думали не так, как он,
то предпочитали об этом молчать.
Зато Кристина ни в чем ему не уступала. Она не стала бы жертвовать своими
принципами даже ради самого любимого человека. Он убедился в этом на суде и
теперь находил подтверждение этому буквально на каждом шагу.
Это его возбуждало. Увлечь такую женщину, ровню себе, казалось ему куда
более заманчивым, чем все его прежние победы. Он не отрекался от своего
прошлого, потому что любил тех, кто был с ним раньше, его тянуло к ним
физически, и все-таки ему всегда чего-то недоставало. Не хватало
интеллектуального общения на равных. С Кристиной они, вероятно, никогда не
сыграют в теннис, но их споры на самые разнообразные темы могли бы стать не
менее вдохновляющими.
Когда Кристина обвиняла Тейлора в узости взгляда на какую-либо проблему, ее
глаза гневно сверкали, и он терпеливо слушал ее несколько минут, прежде чем
тихо сказал:
— Когда вы сердитесь, вы просто великолепны.
Кристина оборвала себя на полуслове и посмотрела прямо ему в глаза своими
потемневшими глазами.
— Вот, вот, Тейлор. Вы даже не можете нормально поспорить без этих
своих мужских штучек. Когда у вас не получается убедить с помощью логики, вы
меняете правила игры и отпускаете мне комплименты.
Он улыбнулся.
— Виноват, — по его глазам было видно, что он совершенно не
чувствовал себя виноватым. — Признаю. Просто мне хотелось посмотреть,
как вы смущаетесь.
— Тейлор, — сухо проговорила Кристина, — лучше нам покончить
с нашим спором и ленчем, пока я не вылила на вас ушат холодной воды, чтобы
вы немножко остыли.
— Неужели мы не можем просто сменить тему?
— Слишком поздно. Через десять минут у меня еще одно слушание. Спасибо
за ленч.
— Я приглашаю вас пообедать со мной в выходные.
Она покачала головой.
— Прошу прощения, Тейлор. Я не обедаю с юристами.
— Но вы же не сидите все время дома?
— Нет, конечно.
— Тогда считайте меня бывшим футболистом.
— Неплохая идея. Но, боюсь, не получится.
Она резко поднялась и вышла из-за стола. Потом вдруг оглянулась и махнула
ему рукой.
— До встречи в суде, прокурор!
3
Занимаясь повседневными делами, Линк изо всех сил старался выкинуть Кристину
Дэвис из головы. Помногу часов он просиживал в библиотеке. Готовясь к
слушанию следующего дела, переворачивал по ночам тонны бумаг. Разговаривал с
полицейскими, свидетелями, пострадавшими, позволяя себе лишь один час
побегать вечером в ближайшем парке. И у него ничего не получалось. Он
постоянно чувствовал себя, как жених в день свадьбы, и сам прекрасно это
понимал.
Несмотря на желание сосредоточиться на работе, он все время думал о
Кристине. Из случайной знакомой она превратилась в ощутимое препятствие, в
некий эмоциональный тормоз в его четко распланированной на несколько месяцев
вперед жизни.
Вместо того чтобы получать нужные показания от свидетелей, он представлял себе, как гладит ее грудь.
— К черту! — в конце концов не выдержал он. — Не начинать же
все сначала.
Линк безуспешно пытался сосредоточиться на деле, но ее лицо и голос не
отпускали его из своего плена, пока он не застонал в отчаянии.
— Опять плохое дело? — спросил Кевин Ландри, прерывая ход его
мыслей.
— Да нет. С этим все будет в порядке.
— Тогда какие проблемы?
Он удобно устроился на своем уже привычном месте на диване. Каждую пятницу
Кевин приходил вечером поболтать с Линком и обсудить накопившиеся проблемы.
— Не хочешь поговорить?
Линку очень нравилось, что этот парень, хотя и был моложе его возрастом,
всегда искренне сочувствовал чужим проблемам и был готов в любую минуту
прийти на помощь. Но он также понимал, когда лучше не приставать с советами.
Линк знал, что многие любят поговорить за закрытыми дверями, вывернуть
наизнанку душу, и не видел в этом ничего плохого, но сам он не умел это
делать, причем он не боялся быть чересчур откровенным, а просто от природы
был лишен такого качества.
Линк был готов, глядя на Кевина, выложить ему, что без ума влюбился в
женщину, перевернувшую ему всю душу и что такое случилось с ним впервые. Не
оттого ли, что она не поддалась его обаянию? Обыкновенно дамы сами
преследовали его, но Кристина была исключением. Да она скорее сгорит в
адском пламени, чем позволит что-нибудь легкомысленное!
Линк тяжело вздохнул.
— Кевин, ты когда-нибудь влюблялся?
— Естественно, — с усмешкой ответил он. — Раз в неделю.
Линк расхохотался.
— Да нет, я не об этом. Ты по-настоящему влюблялся когда-нибудь?
Кевин понял, что Линк говорит серьезно, и помрачнел.
— Да, — тихо сказал он, — один раз.
— Она тебя тоже любила?
— Думаю, какое-то время любила.
На лице у него появилась болезненная гримаса.
— А потом что?
— Ничего. Слишком мало у нас было общего, и терпения не хватило.
— Ты потом долго выходил из этого состояния?
— Ты хочешь спросить, когда я опять стал похож на нормального человека?
Через полгода примерно. — Он помолчал. — Я ее до сих пор не
забыл, — проговорил он тихо.
Но Кевин был не из тех, кто долго зацикливается на печальных воспоминаниях.
— Ты хочешь кого-то забыть?
— Вроде того, — Линк помедлил. — Хочешь послушать? Весь юмор
в том, что я никогда такого не испытывал, а теперь вот не могу выкинуть ее
из головы. Ей это совершенно безразлично. — Он посмотрел на Кевина,
словно прося его о помощи. — Дурак я, правда?
— Ты, конечно, хочешь, чтобы я сказал
нет
?
— Хотел бы, да что толку?
— Найди другую женщину.
— У меня их и так было слишком много. Поверь, они ей и в подметки не
годятся.
— Займись работой.
— Ничего не получается.
Кевин вздохнул.
— Линк, насколько я понимаю, у тебя есть выход. Или ты делаешь вид, что
тебе на нее наплевать, и тогда она сама за тобой побежит.
— Не побежит. Она даже будет довольна.
— Тогда очаруй ее своим обаянием. Мне тут пришлось понаблюдать за
тобой. У нас уже половина секретарш влюблены в тебя по уши и готовы
организовать клуб фанаток. Остальные примкнут к ним, как только выйдут из
обморочного состояния. Правда, правда. Еще не родилась женщина, которая
могла бы долго противостоять воздыхателю с такой внешностью и таким умом.
— Спасибо, парень. Могу я пересказать ей твои слова? Может быть, она
поверит?
— Думаю, ты можешь собрать отзывы наших прелестных дам, только вряд ли
ей это нужно.
— В этом ты прав. Она считает меня юбочником, и мне никак не удается ей
доказать, что больше всего мне нравится ее рассудительность.
Линк старался говорить, как бы посмеиваясь над самим собой, но было видно,
что он по-настоящему задет. Он не лгал. Ему действительно хотелось где-
нибудь посидеть с Кристиной и поговорить. Вновь и вновь он прокручивал в
голове их единственный разговор, и чем дальше, тем больше восхищался ее
прозорливым умом и великолепным чувством юмора. Он мысленно продолжал
беседовать с нею, потому что ничего так не желал, как знать ее мнение обо
всем на свете.
А потом, после долгого-долгого разговора он хотел бы ее любить, и при мысли
об этом у него тотчас закипела кровь. Ну и что? Да. Он ее желает. Но ведь он
никогда и не заявлял, что он ангел с крылышками.
Во время уик-энда он ворочался ночами в постели и, не в силах заснуть,
раздумывал над тем, что ему сказал Кевин. В воскресенье ночью он наконец-то
принял решение. Он будет преследовать Кристину Дэвис и стараться очаровать
ее до тех пор, пока она сама не упадет в его объятия. Ему даже стало ее
жалко. Никуда ей от него не деться. Линк вздохнул и прошептал:
— Надеюсь.
Ему было нетрудно узнать, что она приезжает на работу в половине восьмого,
так что, купив по дороге газету и выпив чашку кофе, он направился к ее
офису. В понедельник утром он ждал ее на лестнице, и, когда услышал ее
быстрые шаги, у него тотчас кровь ударила в голову. Мысленно он сказал все
что мог о своем чуть ли не патологическом рефлексе на эту женщину, и если бы
силы не оставили его, он бы бежал прочь, сколько хватило бы духу.
Вместо этого, едва она опустила монетку в автомат, чтобы купить газету, он
тотчас оказался рядом и протянул ей свою, растянув губы в радостной улыбке.
Она моргнула от неожиданности и посмотрела на него, словно он был призраком.
Тогда он сообразил, что она сняла очки и потому его не узнала. Он в
изумлении покачал головой. Если она так боится за свою внешность, что не
желает носить очки, надо посоветовать ей обзавестись контактными линзами.
Все-таки очень странно.
— Тейлор! — ее хриплый голос всегда действовал на него как глоток
хорошего коньяка. — Вы сегодня довольно рано.
— Я просто хотел убедиться, что вы хорошо начинаете трудовую неделю.
Она скептически оглядела его.
— Неужели? И каким образом?
— Вот ваша газета, — он отдал ее ей. — Вот кофе, круассан и
клубника со сливками.
— Вы готовитесь к делу, о котором я еще ничего не слышала?
— Судья Дэвис, за кого вы меня принимаете? При чем тут дела?
— Вы меня не убедили, — сухо ответила Кристина, поднимаясь рядом с
ним по лестнице.
Она явно занервничала, когда Линк вошел следом за ней в лифт, а когда они
вместе вошли в офис, Кристина была уже вне себя. Реакция была совсем не та,
которую ожидал Линк, но все же лучше, чем ничего. Кристина — совершенно
очевидно — не безразлична...
— Послушайте, я ценю ваше внимание, но...
— Вам надо работать?
— Правильно.
— Все. Больше ни слова, — улыбнулся он. — Я ухожу. —
Линк протянул руку и провел пальцем по ее щеке, с наслаждением ощущая, что
она именно такая, какой должна быть. — Удачи вам, — проговорил он,
рассчитывая, что она заметит, как внезапно у него охрип голос и перехватило
дыхание.
Эта женщина оказывала на него просто
чрезмерноевлияние. В нем не было ничего вредного, но оно и не имело рационального
зерна.
Как ни странно, в понедельник мысли о Кристине мешали Линку меньше обычного,
и он переделал все, что задумал. В пять часов, как ни хотелось ему побежать
к ней, он заставил себя остаться на месте, чтобы не быть слишком навязчивым.
Действовать надо было не торопясь, потихоньку входя в ее жизнь, чтобы она со
временем и представить себе не могла, что его вдруг не окажется рядом.
На другое утро он ждал ее на том же месте с газетой и завтраком в одной руке
и букетом цветов в другой. На сей раз она не смутилась, хотя все-таки
укоризненно покачала головой, но улыбнулась и позволила проводить себя до
офиса.
Усевшись за стол и открыв стаканчик, она надкусила круассан и резко сказала:
— Знаете, Тейлор, вы зря теряете время.
— Неужели? — добродушно улыбнулся он.
— Я не хожу на свидания с юристами.
— Вы это уже говорили, — подтвердил он. — Но я вас еще не
приглашал.
Ее рассердило его равнодушие.
— Тогда зачем все это?
— Должны же вы хорошо питаться. Попробуйте клубнику.
Он положил одну ягоду себе в рот, а другую протянул ей.
— Тейлор!
— Что? — в его глазах невозможно было ничего разглядеть, кроме
наивного удивления. — Вам неприятно?
— Да! — отрезала она и совсем разволновалась. — Нет!
Послушайте, Тейлор, почему бы вам не уйти?
Она была на грани истерики, и Линк понял, что пора отступить.
— Все в порядке, дорогая! — сказал он, посылая ей воздушный
поцелуй. — До свидания.
Весь день, как из ведра, лил дождь, но после работы Линк уже ждал Кристину в
вестибюле. Она узнала его, только подойдя совсем близко, и Линк подумал, что
иначе она куда-нибудь сбежала бы, по крайней мере, радости на ее лице он не
заметил.
— Где ваш зонтик?
— Дома. Он всегда дома.
— Тогда, значит, хорошо, что я здесь? — она с сомнением посмотрела
на него, но он взял ее руку и просунул себе под локоть. — Идемте. Я
провожу вас до вашей машины.
Кристина не сопротивлялась, но и не выражала желания идти с ним. Однако его
мужское
я
ничуть не было задето тем, что женщина скорее была готова
промокнуть до нитки, чем пять минут пройтись с ним под руку. Линк
почувствовал, что она вздрогнула, когда взял ее за руку, и от всей души
обрадовался. Он уже был хозяином своих чувств. Будь его воля, он бы через
весь город провел ее под руку, а не только несколько сотен ярдов.
Он все бы отдал за то, чтобы продлить эту сладкую муку. Но вместо этого, не
приглашая ее ни на чашку кофе, ни на обед, ни на бокал вина, он молча дошел
с ней до гаража и почти прошептал:
— До свидания, Кристина.
— До свидания, Тейлор, — сказала она, и Линк прочитал в ее глазах
смятение. — Спасибо за то, что проводили.
— Всегда к вашим услугам.
И Линк быстро зашагал прочь.
Всю неделю он ждал по утрам Кристину с газетой и завтраком, а по вечерам
провожал ее до машины. С каждым днем она становилась все более доверчивой. В
пятницу он заставил себя опоздать на несколько минут и был несказанно рад,
когда увидел, как она оглядывается, не найдя его на обычном месте. Прогресс
был налицо.
В понедельник утром он не встретил ее, а, случайно столкнувшись с ней в
коридоре, всего лишь помахал ей и не остановился. Причем не остановился
намеренно. Вечером он просидел за своим письменным столом гораздо дольше
положенного времени, не желая случайно все испортить. Однако далось ему это
тяжело, и хотя он пробежал вечером лишние две мили, заснуть все равно не
смог. Если Кристина не капитулирует в самое ближайшее время — ему конец.
Во вторник он заметил первые признаки волнения на ее бесстрастном лице. Все
утро он избегал встречи с нею, а днем отправился в ее любимый ресторанчик и
подошел прямо к ее столу. Она подняла голову, узнала его и улыбнулась,
отчего у Линка сердце едва не выпрыгнуло из груди.
— Привет! — сказала она, и Линк понял, что она скучала по нему.
— Не возражаете
...Закладка в соц.сетях
