Жанр: Любовные романы
Ложное обвинение
... Андреа был непреклонный, и Брэд сдался. Он в раздражении
несколько раз топнул ногой по истертому серому коврику (а что вообще было
тут новым?) и сказал:
— Ладно, я попробую. Только я и понятия не имею, как к этому
подступиться.
— Ты научишься, — ответила дочь. — Это легко. Потерпи до
завтра.
Позже, перед сном, она крикнула ему из спальни:
— Между прочим, завтра мы едем с тобой к турагенту. Ты не забыл?
Брэд в это время предавался размышлениям о Мартине и о том, чем кончится
дело об установлении отцовства. Он вздрогнул и даже уронил отвертку, которой
ковырялся в звонке.
— Слушай, а когда мы отправляемся в Диснейленд? Я что-то
запамятовал, — крикнул он ей в ответ.
— Ну знаешь! — возмутилась Андреа. — Я же тебе сто раз
говорила, что мы уезжаем во вторник, а возвращаемся в четверг вечером.
— Проклятье! — тихо пробормотал он и с силой швырнул звонок в
мусорное ведро.
— Мне нужно поговорить с тобой, но я не хочу делать это здесь. Давай
выйдем на улицу и немного прогуляемся, — попросил он Марти,
перегнувшись через ее стол.
— Брэд, но я же уже сказала, что нам лучше не видеться до тех пор, пока
ваше дело не будет рассмотрено, — напомнила она.
Мартина суетливыми движениями поправила прическу. Как всегда, когда она
видела его, ее дыхание стало прерывистым.
— Но я как раз и собираюсь обсудить с тобой дело об отцовстве, —
сказал он.
Марти подняла на него удивленные глаза, и ей показалось, что она тонет.
Поколебавшись, она встала, накинула жакет и сказала, адресуясь к Вирджинии:
— Я ненадолго. Вернусь минут через десять.
Все ясно. Сейчас он признается ей в том, что ребенок и в самом деле его. Она
поняла это по его виноватому взгляду. Потом он объявит, что они не смогут
больше встречаться, и после суда их дороги разойдутся навсегда.
Действительно, зачем ему дальше обманывать ее, если анализ крови вот-вот
расставит все по своим местам. Итак, их роман кончился, едва начавшись. Все
эти мысли вихрем пронеслись в голове у Марти, пока лифт вез их с Брэдом на
первый этаж.
Они быстро направились к выходу. Брэд попытался взять ее под локоть, но
Марти отняла свою руку. На улице было уныло и холодно. Она медленно шагала
по тротуару, а он тащился следом, засунув руки в карманы своей зеленой
парки.
— Послушай, я знаю, что ты рассердишься и будешь думать обо мне всякую
чушь, но я не смогу завтра в одиннадцать сдать этот проклятущий
анализ, — выпалил он наконец.
Она ожидала услышать совсем не это, но тем не менее его слова могли означать
как раз то, о чем она только что думала.
— Почему?! — резко развернувшись на каблуках, осведомилась она.
— Потому что везу дочку в Диснейленд. Мы запланировали эту поездку еще
пару месяцев назад, но когда ты назвала время анализа, у меня просто все
вылетело из головы, — объяснил Брэд.
— Что ж, давайте назначим другое время, — ледяным тоном отозвалась
Мартина. Ее голос мог бы, казалось, заморозить все вокруг.
— Да мне все равно, — пытался оправдаться он. — Мы
возвращаемся в четверг вечером, так что меня устроила бы уже и пятница.
— Почему же вы не сказали мне об этом прямо в офисе? — упрекнула
его Мартина. — Я бы сразу позвонила в лабораторию.
Она сталкивалась со множеством мужчин, которые под тем или иным предлогом
оттягивали время сдачи анализа на неопределенно долгий срок. Потом все они
оказывались-таки отцами детей, от которых прежде отрекались. Она резко
повернулась и направилась ко входу в здание.
Брэд загородил ей дорогу.
— Погоди уходить, — попросил он. — Потому-то я и не хотел
говорить об этом у тебя на работе. Я знал, что ты мне не поверишь.
— Какая разница, верю я вам или нет, — с деланным безразличием
произнесла Мартина. — Важно, чтобы вы прошли тест.
— Я сдам кровь, как только вернусь, — пообещал Брэд.
Он положил руки Марти на плечи и заглянул ей в глаза.
— Я хочу, чтобы ты верила мне и без этого дурацкого теста, —
сказал он. — Неужели я требую от тебя слишком многого?
Марти казалась себе хрупкой, точно осенний листок.
— Вы забыли о том, что я очень долго проработала на своем месте,
Брэд, — заметила она. — Мужчины часто ведут себя так, как вы, а
потом выясняется, что они лгали.
— Но я-то не лгу! — возмутился он. — Я и впрямь позабыл о
Диснейленде. Когда дочь попросила меня отвезти ее туда, день не имел
никакого значения. На работе все идет своим ходом, а если случится что-
нибудь непредвиденное, то моя секретарша, хотя ей всего двадцать, отлично
разберется во всем и без меня.
— Рада слышать, — сказала Мартина и, решительно высвободившись,
пошла прочь, бросив на ходу: — Вам совсем не нужно подниматься в мой офис. Я
позвоню в лабораторию, а потом передам через вашу секретаршу, когда вас
будут ждать там.
Брэд нагнал ее.
— Марти, вот увидишь, результаты теста покажут, что ты ведешь себя как
круглая дура.
— Посмотрим, — отрезала она, не сбавляя шагу.
Господи, как же ей хотелось верить ему! Она, конечно, с самого начала
привычно делала свою работу и проверяла обоих — и его, и Лидию. Но после
того, что произошло недавно на холме неподалеку от ее дома, она поняла, что
почти не сомневается в его правдивости. Наверное, она слишком долго
просидела на одном месте. Наверное, ей пора подыскивать себе другую работу —
ведь она совсем разучилась разбираться в людях.
— Посмотри-ка на меня! — потребовал он. Его густые брови сурово
нахмурились. — Неужели я похож на лгуна? Ну отвечай!
— Похож, — спокойно ответила Мартина. — Понимаешь, Брэд, то,
как ты выглядишь, — совершенно не важно. Во-первых, внешность часто
бывает обманчива, а во-вторых, мужчины терпеть не могут расставаться со
своими деньгами. Именно поэтому они утаивают доходы от налоговой полиции и
отказываются от собственных детей.
— Я, представь себе, исправно плачу все налоги! — От возмущения он
почти кричал.
Налетевший порыв ветра превратил его волосы в подобие вороньего гнезда, но
он не обратил на это никакого внимания.
— Неужели тебе никогда не приходило в голову, — пытаясь взять себя
в руки, уже более спокойно спросил он, — что эта женщина попросту лжет?
— Разумеется, приходило, — ответила Мартина. — Я даже была у
нее дома, хотя до этого мы уже не раз беседовали у меня в офисе.
— И что же? — Брэд не сводил с нее изучающего взгляда.
Мартина пожала плечами.
— Она не путается, не сбивается. Она повторяет свою историю уверенно и
без запинок, — ответила Мартина.
— Но почему? Почему? Что ей от меня надо?! — взорвался Брэд.
Марти не хотелось больше обсуждать эту тему. Он разозлился, и ей это не
нравилось. Она мягко положила руку ему на плечо.
— Брэд, как бы то ни было, тебе надо нанять адвоката, —
сочувственно глядя на него, посоветовала она.
Его взгляд сделался холодным, и он отстранился.
— Ни за что, — упрямо заявил он. — Я не сделал ничего
противозаконного и не собираюсь впустую тратить деньги.
— Как хотите. — Мартина попыталась улыбнуться, чтобы снять
возникшую между ними напряженность, но улыбка вышла похожей на
гримасу. — Я позвоню вашей секретарше и скажу ей, когда именно вам надо
будет прийти сдавать кровь.
— Спасибо за хлопоты. Не беспокойтесь, — съязвил он. — Я явлюсь в назначенное время.
Он смотрел на нее отчужденно и обиженно. Единственное, что могло бы смягчить
его, — это ее слова:
Я верю тебе, Брэд!
Но она не могла заставить
себя произнести их. Она больше не верила ему. Ее по-прежнему влекло к этому
мужчине, но рассудок одержал победу над чувствами — во всяком случае,
сейчас. У Марти не было больше причин оставаться на улице.
— До свидания, Брэд, — сказала она вежливо и начала подниматься по
ступенькам.
У входной двери она помедлила, но не обернулась.
Он не окликнул ее.
...Вирджиния с любопытством наблюдала за тем, как Марти снимала жакет и
вешала его в шкаф.
— А ты быстро, — не выдержала она.
— Да, — устало отозвалась Мартина. — Он только сообщил мне,
что его не устраивает время анализа.
— Хм. Значит, думаешь, он все-таки один из этих?.. — догадливо
осведомилась Вирджиния.
— Похоже, что да, — ответила Мартина.
— Небось все твердит, что понятия ни о чем не имеет? —
допытывалась подруга.
— Ага. И вдобавок почти возненавидел меня, когда понял, что я не верю
ему. — И Мартина со вздохом опустилась на стул. — Ну что же,
может, это даже хорошо, что я с самого начала раскусила его.
— Не знаю, не знаю, — задумчиво произнесла Вирджиния, пытаясь
навести хотя бы относительный порядок на своем заваленном бумагами
столе. — И все-таки он какой-то необычный. Может, он и впрямь не был
знаком с этой женщиной...
Мартина придвинула к себе телефон и сказала: — Может. Но это маловероятно.
— Ладно. Надо дождаться результатов теста, — решила Вирджиния,
склоняясь над столом.
— Тест тестом, но наши с ним отношения уже зашли в тупик, —
неожиданно сообщила Мартина. — Он ясно дал мне понять, что не захочет
иметь со мной ничего общего, если я не стану принимать на веру все его
слова.
Вирджиния усмехнулась:
— Как много хотят от нас мужчины, правда?
— Гораздо больше того, что они сами дают нам, — ответила Марти, набирая номер лаборатории.
Когда она отменила прежнее время сдачи анализа и договорилась о новом дне,
она перезвонила Брэду в офис и назвала секретарше дату. Она ничего не стала
уточнять, понимая, что Брэд вряд ли посвящал девушку в перипетии
расследования. Незачем сотрудникам знать о том, что волнует их шефа.
Положив трубку, она сразу же встала, взяла свою чашку и направилась к
кофеварке. Ей хотелось в одиночестве поразмыслить над тем, что она только
что наговорила Брэду. Обычно она делилась своими переживаниями с Вирджинией,
всегда готовой подставить ей в трудные минуты жизни свое надежное плечо, но
сейчас она даже не взглянула в ее сторону. Марти снедало чувство вины.
Логически рассуждая, она повела себя с ним совершенно правильно. Конечно, ее
долгий опыт работы в Бюро поддержки семьи наложил некоторый отпечаток на всю
эту историю, но, ей-Богу, она так привыкла к тому, что мужчина,
отказывающийся по той или иной причине пройти тест на кровь, в конце концов
признавал себя отцом ребенка, что ей никак не удавалось заставить себя
поверить Брэду.
Впрочем... разве не могло случиться так, что он действительно сначала
пообещал дочери отвезти ее в Диснейленд, а потом забыл об этом? Нет, вряд
ли. Он совсем не походил на человека, с которым может произойти подобное. Он
вел жизнь размеренную и организованную, и любое изменение в его расписании
должно было запечатлеться в его мозгу. Если же он и впрямь позабыл, что
вторник у него занят, это означало только одно: ему подсознательно не
хотелось проходить тестирование.
Психология, — одернула себя Мартина, — чистой воды психология...
Но ведь именно по ней она специализировалась в колледже. И даже достигла на
этом поприще некоторых успехов.
Если бы она руководствовалась только эмоциями, она непременно попыталась бы
прикоснуться к нему, признавая тем самым его правоту. И ведь она сделала
это, она положила руку ему на плечо. А он отстранился, и взгляд его стал
чужим и колючим. Он как бы безмолвно сообщил ей, что простит ее только в том
случае, если она будет всегда верить ему, верить каждому его слову. Но они
знакомы всего несколько дней, как же он смеет требовать от нее подобного?!
Вдобавок она не привыкла полагаться на кого-то целиком, это было не в ее
характере и потребовало бы гигантских усилий с ее стороны.
Он требовал от нее преданности, мало что предлагая взамен. Но почему же ей
было сейчас так плохо? Почему хотелось расплакаться?
В Брэде было что-то такое, что безумно нравилось ей. Она всей душой тянулась
к нему, отчего-то полагая, что за маской циника скрывается тонкая и ранимая
натура. И эта его усмешка... его чувство юмора, так импонирующее ей.
Ее влекло к нему не только потому, что он наверняка был бы отличным
любовником... нет, пожалуй, это тут вообще ни при чем. Просто ей показалось,
что Брэд — это мужчина ее мечты. Она столько раз обманывалась, и вот наконец
ее идеал отыскался...
Глупышка, наивная глупышка, — сказала себе Марти, наполняя чашку
кофе. — Я должна радоваться, что раскусила его прежде, чем он поселился
в моем доме и поссорил меня с Мисти
.
И она вернулась к своему столу.
Брэд, засунув руки в карманы пиджака, с изумлением взирал на белую посудину,
предназначенную для приготовления суфле.
— Я думал, ты купишь новую, — разочарованно проворчал он. —
Мне и в голову не пришло, что ты попросишь эту штуку у матери.
— Зачем бы я стала покупать тебе вещь, которая только бы собирала у
тебя пыль? — резонно возразила Андреа.
— И что, мама была дома? Что ты ей сказала? — спросил он.
— Что мы с тобой собираемся приготовить суфле, — ответила Андреа и
удивленно посмотрела на отца. — А зачем еще может понадобиться эта
штуковина, как не для приготовления суфле?
Брэда насторожило это
мы собираемся приготовить
. То-то, наверное,
потешалась Карен, когда представила его в фартуке! Но расспрашивать Андреа о
ее разговоре с матерью уже было некогда. Дочь вынимала из холодильника и
ставила на разделочный стол у мойки все необходимые компоненты: яйца, сыр,
молоко... Потом она достала пакет с мукой.
Брэд наблюдал за ее манипуляциями со смешанным чувством удивления и страха.
Кроме того, ему очень не нравился стол. Облезлый, какой-то пятнистый из-за
того, что краска местами облупилась. Он давно уже собирался привести его в
порядок, но никак не мог выбрать время. Стимула у него не было, вот что.
Андреа водрузила на стол несколько мисок, чашек и миксер.
— У тебя нет кастрюли с двойными стенками, — сказала она, —
но мы просто поставим одну миску в другую. А теперь, па, внимательно прочти
рецепт.
Как ни странно, рецепт оказался не слишком сложным.
— Кажется, яиц маловато, — произнес он неуверенно.
— Мама посоветовала взять всего вдвое меньше, — пояснила
Андреа. — Нам с тобой как раз хватит. Я нарочно забрала у нее не самую
большую посудину.
Вечно Карен суется со своими советами
, — возмущенно подумал Брэд. Не
хотел он больше никакого суфле.
— Ну, и что я должен делать? — хмуро поинтересовался он.
Дочь задумчиво оглядела стол.
— Ты будешь отмерять продукты, а я стану сбивать яйца и тереть сыр.
Только не забудь, что все нужно делить на два.
Поначалу он чувствовал себя неловко, отсчитывая яйца, осторожно насыпая в
миску муку и нарезая сыр, но потом как-то незаметно втянулся и даже стал
находить в этом некоторое удовольствие. Андреа предложила ему надеть
передник, но он с презрением отказался.
Мужчины не должны носить фартуки
, — сказал он себе и тут же пролил
молоко на новые джинсы и рубашку. Затем он уронил яйцо и от растерянности
принялся вытирать пол чистым кухонным полотенцем.
— А что значит
вымешивать
? — спросил он, когда приготовление
суфле достигло апогея. Конечно, Андреа прекрасно бы справилась и сама, но
тогда он не смог бы считать, что это блюдо приготовлено им собственноручно.
В глазах у дочери промелькнули веселые огоньки, и она показала ему, как
работает миксер, когда его венчики опущены в яично-сырную смесь.
Наконец суфле было засунуто в духовку. Андреа чмокнула Брэда в щеку и
сказала:
— Вот увидишь, па, ты тоже можешь стать обалденным поваром.
— Ну, это вряд ли, — неуверенно отозвался Брэд, который взялся за
все это только ради Мартины. Даже воспоминание о ней заставляло его сердце
биться чаще. Эх, упустила она свой шанс. Вряд ли в мире отыскался бы еще
один мужчина, который стал бы учиться готовить лишь потому, что его любимая
терпеть не может стоять у плиты.
Посчитав, что дело уже сделано, он залез в холодильник, достал оттуда банку
пива и сказал Андреа:
— Пожалуй, я побуду в гостиной. Позови меня, когда обед будет готов.
— Никуда ты не пойдешь, — уперла руки в бока Андреа. В эту минуту
она была на удивление похожа на свою мать. — Ты сказал, что сегодня
будешь помогать мне. Так вот, поджарь сосиски, пока я сделаю салат.
С каких это пор тринадцатилетние дочери приказывают своим отцам?!
И он покорно спросил:
— Так где, ты говоришь, висит передник?
Глава 7
На следующей неделе у Марти почти не было времени на то, чтобы предаваться
размышлениям о Брэде. Ей пришлось присутствовать на двух судебных заседаниях
и одном предварительном слушании, и во всех трех случаях ей надо было
проинструктировать женщин, никогда прежде не бывавших в судах. Кроме того,
она переговорила с Лидией относительно того, когда именно ей следует прийти
в лабораторию вместе с Шэрил.
Возможно, Мартина потому и работала так напряженно, что опасалась мыслей о
Брэде. Она хорошо знала свое дело и давно уже не окуналась с головой в
изучение многочисленных документов и фотографий. Это стало для нее привычной
рутиной. Правда, ей еще пришлось несколько раз встретиться с окружным
прокурором, который всегда вникал во все детали, желая, чтобы процессы
проходили без сучка и задоринки.
Некоторые ее знакомые полагали, что ее работа слишком уж щепетильна — ведь в
конечном счете все сводилось к тому, кто, когда и с кем переспал. Впрочем, и
Мартина, и ее коллеги никогда не углублялись в вопросы секса. Давно уже
прошло то время, когда она стеснялась задавать какие-то вопросы интимного
свойства; теперь она деловито выясняла интересующие ее подробности,
постоянно помня о том, что от ее профессионализма зависит будущее того или
иного ребенка. И как же она бывала счастлива, когда справедливость
торжествовала и недобросовестного родителя вынуждали-таки платить алименты!
Да, конечно, она всегда выступала от имени государства, экономя его деньги,
но прежде всего она защищала интересы малыша.
Разумеется, все дела рассматривались по определенному шаблону, однако же
каждое из них имело свои отличительные особенности.
Размышляя о том, какие именно вопросы может задать ей судья во время
заседания, которое должно было скоро начаться, она бродила среди колонн в
холле городского суда. Взглянув на часы, она поспешила к лифту и тут
заметила Брэда, шагавшего впереди ее. Сердце Марти учащенно забилось, и она
сердито подумала:
А ему-то какого черта тут надо?
Ее обуревали два совершенно противоположных желания, и она не знала, как ей
поступить: нагнать его или же спрятаться за ближайшую колонну. Была пятница,
так что он только вчера вернулся из Диснейленда. Но в лабораторию-то ему
предстояло идти в понедельник... и вообще — анализы сдают вовсе не здесь.
Как все же странно, что он пришел в городской суд! Рядовые граждане бывают
здесь либо для того, чтобы выяснить какое-нибудь недоразумение с налоговым
инспектором, либо чтобы получить брачную лицензию, но никто не приходит сюда
просто так, ради любопытства, да еще накануне уик-энда. Неужели это простое
совпадение, что Брэд появился в суде как раз тогда, когда ей предстояло
выступить на очередном процессе по установлению отцовства?
Она ускорила шаг и окликнула его:
— Брэд!
Имя, отразившись от высоких сводов, прозвучало просто оглушительно, и он
завертел головой по сторонам, пытаясь понять, кому это он тут понадобился.
Наконец он заметил ее, и его лицо тут же приняло недовольное выражение. Брэд
слегка загорел с тех пор, как они встречались последний раз, и загар очень
шел ему, оттеняя голубые глаза. Костюм-тройка из коричневого твида сидел на
нем просто отменно. Брэд не улыбался.
— Значит, это ваше дело? — спросил он.
В первый момент она не поняла, о чем это он говорит.
— Установление отцовства. Заседание начнется ровно в два, —
уточнил он.
Он еще и постригся. Его уши оголились и выглядели теперь как-то удивительно
трогательно.
— Мне просто захотелось узнать, как рассматриваются подобные
дела, — сказал Брэд.
— А как вы узнали, что одно из них назначено именно на сегодня? —
спросила она.
Он пожал плечами.
— Обаял одну из здешних служащих, — равнодушно произнес Брэд.
— Могли бы меня спросить. Никакой тайны я из этого не делаю, —
сообщила Мартина.
— Мне так было удобнее, — ответил он, глядя куда-то вбок.
Это выглядело и прозвучало так, как будто он хотел сказать:
С чего вы
взяли, что я вообще когда-нибудь обращусь к вам за помощью?
Мартина пошла в сторону лифта, и Брэд поспешил за ней. У лифта уже собралось
несколько человек. Марти встала так, чтобы оказаться как можно дальше от
Брэда. Она заставляла себя не смотреть в его сторону и потому умудрилась не
заметить, что подле нее стоит помощник окружного прокурора Гарри Милз. Гарри
был не просто помощником окружного прокурора, он был тем человеком, который
в течение двух долгих лет жил вместе с ней и изо всех сил пытался переделать
ее на свой лад.
Он уже успел жениться, и его жена ждала сейчас ребенка. Гарри отчего-то
безумно гордился беременностью своей супруги. Можно было подумать, что до
него никто и никогда не ожидал первенца. Мартину все это ужасно забавляло —
ведь Гарри уже много лет выступал обвинителем в делах по установлению
отцовства, так что мог бы, кажется, привыкнуть, что каждый день на свет
появляются все новые и новые дети.
— Не желаешь разговаривать со мной, Марти? — спросил он, криво
ухмыляясь.
Гарри был убежден в том, что она очень много потеряла, когда порвала с ним.
Мало того, Мартина подозревала, что он до сих пор полагал, будто это не она
бросила его, а он ее.
— Извини, Гарри, я тебя просто не заметила, — сказала она.
Они уже виделись сегодня и проговорили больше трех часов, отрабатывая все
детали дела.
— Ты не в курсе, судья не собирается сегодня затягивать
слушания? — спросила она.
— Да нет, конечно, — заверил он ее. — У нас с тобой будет на
все про все не больше пятидесяти минут.
Двери лифта открылись, и все вошли в кабину. Брэд даже не глядел в ее
сторону, хотя и стоял с ней бок о бок. Гарри тоже оказался рядом, но она почему-
то чувствовала тепло только с той стороны, где стоял Брэд. Она повернулась к
Гарри и вежливо осведомилась:
— Как себя чувствует Сара?
— Ей теперь так тяжело — ведь она уже на седьмом месяце, — ответил
Гарри. — Мы решили, что ей пора ходить на курсы подготовки к родам.
Неделю назад она ушла с работы, так что время у нее найдется. Знаешь,
детская у нас будет на солнечной стороне, хотя вторая спальня несколько
больше.
Гарри болтал без умолку, подробно описывая Мартине свой дом. Она иногда
кивала, хотя слушала очень невнимательно. Брэд постоянно нервно вертелся,
точно желая отодвинуться подальше от нее. Он то засовывал руки в карманы, то
складывал их на груди. На четвертом этаже два человека вышли, и Брэд
немедленно воспользовался этим и сделал шаг в сторону. Лифт он покинул
раньше, чем она и Гарри, однако выжидательно остановился, надеясь, что ему
покажут, куда идти. Гарри был слишком увлечен своим монологом, чтобы
замечать происходящее вокруг. Мартина переложила портфель из одной руки в
другую, бросила на Брэда беглый взгляд и пошла вместе с Гарри к залу.
Звуки шагов гулко отдавались по коридору, и Марти все время слышала, что
Брэд следует за ними. Он не пытался ускорить шаг, хотя Гарри шел очень
медленно, да и она не торопилась. У двери, ведущей в зал заседаний, их
ожидала мать малыша — очень мол
...Закладка в соц.сетях
