Жанр: Любовные романы
О, малышка!
...итесь о девочке. Ты
ведь говорила, что он очень добр к Маделин.
— Да. Терпелив и ласков, он заставляет ее смеяться. Джейк ей все больше
нравится.
— Знаешь, собаки и дети хорошо чувствуют людей. Я понял, что наша такса
тоже от него не убегает.
Энни фыркнула:
— Да она следует за ним, как нитка за иголкой. Бен поцокал языком.
— Ну вот видишь! Этот парень как будто со всеми подружился — разве что
только не с тобой. — Последовала многозначительная пауза. — Как вы
ладите?
Физически все слишком уж хорошо. Энни еще раз толкнула качели.
— Мы очень разные. Он любит, чтобы все было четко, ясно, распланировано
наперед.
Бен почмокал языком.
— Представляю, как это плохо совмещается с твоим характером.
— Да, как я уже сказала, мы полные противоположности.
— Может, это и хорошо. Создает какой-то баланс между вами. Для Маделин
хорошо.
— Наверное, — вздохнула Энни. — Но, Бен, ты не можешь себе
представить, как мне ненавистна мысль, что я с кем-то должна ее делить.
— А он этого хочет?
— Он хочет прав на совместное воспитание, на совместную опеку
родителей. И Генри утверждает, что он скорее всего этого добьется.
— Ты все еще боишься, что он может увезти ее?
— Нет, теперь, когда получше его узнала, я так не думаю. Джейк
понимает, насколько Маделин привязана ко мне, а он действительно беспокоится
за нее.
— А что он чувствует по отношению к тебе?
— Ко мне?! — вскрикнула Энни. — Какое это имеет отношение ко
всему остальному? Да и откуда мне знать?
Бен засмеялся:
— Вы, девушки, знаете обо всем. Он ведь не женат. Не так ли?
Энни нахмурилась. И эту мысль она старалась гнать от себя прочь.
— Он вдовец, но не собирается вступать с кем-либо в серьезные
отношения.
— Мужчины вообще не стремятся к браку, но у большинства из них есть
глаза, Энни, девочка. — Бен минуту помолчал. — Роман между вами
решил бы кучу проблем. Случались и более странные вещи.
— Не тот вариант. Он сказал, что никто никогда не сравнится с его
женой, а я не хочу играть роль второй скрипки. Со мной это уже было в моем
первом браке. — Энни опять переложила телефон к другому уху. — А
потом, мы слишком уж разные.
— Ну, ты знаешь, что говорится о противоположностях. А потом, если он
похож на Маделин, то не может быть безобразным.
— О, он совсем не безобразный!
Бен снова поцокал языком. Энни покраснела, поняв, что попалась на его
приманку.
Она с облегчением увидела, как во двор вышла миссис Форест. Прикрыв ладонью
трубку, Энни вопросительно посмотрела на нее.
— Не хотелось бы вас беспокоить, Энни, но у вас гостья, — сказала
женщина.
— Мне нужно идти, Бен, — сказала Энни в трубку, — ко мне кто-
то пришел.
Энни попрощалась с Беном и выключила телефон.
— Кто это?
— Сьюзен Моррисон.
Имя ничего Энни не говорило.
— Она сказала, что ей нужно?
— Нет. Сказала только, что хочет видеть вас и Маделин.
— Не объяснила зачем?
Вид у миссис Форест был обескураженный.
— Дама сказала, что она бабушка Маделин.
— Бабушка Маделин? — Родителей Джейка нет в живых, а мать Энни в
Европе.
Энни, наверное, выглядела слишком растерянной, потому что глаза сиделки
округлились.
— Она упомянула, что она неофициальная бабушка или что-то в этом роде.
Я подумала, что, может, это ваша мачеха. Я удивилась, потому что ваш муж,
когда нанимал меня, сказал, что у вас нет родных...
— Он мне не муж, — автоматически возразила Энни. Морщина между
бровями у миссис Форест стала глубже.
— О, я хотела сказать — бывший муж.
Энни не стала ее разуверять. И так все слишком запутано. Видимо, эти
сложности будут преследовать ее всю жизнь. Она тяжело вздохнула:
— Не важно. Посмотрите за Маделин?
— Конечно.
Энни вошла в дом через черный ход и направилась через прихожую к входной
двери. Открыв ее, она увидела высокую темноволосую женщину в дорогом черном
брючном костюме, с теплой улыбкой на милом лице.
— Привет, — сказала женщина. — Я Сьюзен Моррисон, теща
Джейка. — Она протянула руку.
Энни пожала ее, пытаясь что-то понять.
— Ваша дочь была женой Джейка?
— Да.
— Я Энни Холлистер, приятно познакомиться. — Если Рейчел походила
на свою мать, то неудивительно, что Джейк до сих пор не может ее забыть.
Сьюзен была на редкость привлекательна — красива той холодной, ухоженной
красотой, которая всегда вызывала у Энни восхищение. — Джейк
рассказывал мне о несчастье. Мне очень жаль.
Сьюзен кивнула. На какой-то момент ее глаза затуманила грусть, но она,
вздохнув, улыбнулась:
— Я знаю, что мой визит может показаться вам странным, но я боялась,
что если позвоню вам, то вы откажетесь встретиться со мной.
— Почему?
— Ну... потому, что ситуация очень необычная. Я не знала, что вы
чувствуете по отношению к Джейку и захотите ли встретиться с его
семьей. — Сьюзен улыбнулась. — Мы не кровные родственники,
конечно, но Джейк для меня все равно что сын.
Женщина была такой искренней, что не могла не понравиться Энни.
— Я рада познакомиться с вами. Проходите, пожалуйста. — Широко
распахнув дверь, она отступила назад.
Сьюзен последовала за ней в гостиную, восхищенно осматриваясь.
— Какой великолепный антиквариат! — Она ласково погладила
маленький столик.
— Благодарю вас. Все это принадлежало моим прадедушке и прабабушке.
Женщина остановилась возле шкафчика для лекарств.
— Очаровательно, просто как из музея.
— Мой прапрадедушка в 1800 году владел в Салине аптекой. И лекарства
тут еще сохранились с тех пор, он сам их придумал.
Сьюзен, наклонившись, рассматривала содержимое шкафчика.
— Тогда действительно пользовались
Весенним тоником
?
Энни улыбнулась:
— Боюсь, что да. Моя бабушка говорила мне, что помнит, как мама
заставляла ее пить его.
— Бог мой, мыло, мази, лосьоны — и какой ассортимент чая!
Энни кивнула. Интересно, рассказал ли Джейк Сьюзен об их семейном даре
гадать по чайной заварке. Решив не выяснять это, она показала на диван:
— Садитесь, пожалуйста.
— Спасибо. — Сьюзен присела на краешек, аккуратно подобрав длинные
ноги. — Я еще раз прошу меня извинить за то, что я вот так, без
предупреждения, приехала к вам. Меня потрясла новость, что у Джейка есть
дочь. — Ее темные глаза смотрели тепло и дружелюбно. — Джейк и
Рейчел на протяжении нескольких лет пытались завести ребенка. Известие, что
у Джейка есть ребенок, сначала покоробило меня, должна вам признаться. Но
потом я поняла, что это реальный шанс для меня стать бабушкой. Поэтому я
набралась мужества и приехала к вам.
— Я рада, что вы это сделали. — В действительности так и было. От
Сьюзен исходило такое тепло и обаяние, что Энни показалось, будто они давно
дружат. К тому же это дает ей возможность побольше узнать об отце
Маделин. — Как давно вы знаете Джека? — спросила она, устраиваясь
рядом на стул.
— Да почти уже двадцать лет.
— Двадцать лет? — удивилась Энни. Сьюзен кивнула:
— Мы были ближайшими соседями Джейка и его родителей. Они жили в
соседнем доме, когда Рейчел и Джейк были подростками.
— Я этого не знала.
— О да! Они были влюблены друг в друга со школы.
В силе непонятных причин это известие опечалило Энни.
— Вы хорошо знали родителей Джейка? Сьюзен кивнула:
— Мы были членами одного и того же клуба, и я помогала собирать
средства на исследования, которые они проводили.
— Значит, вы были близкими друзьями. Сьюзен задумалась.
— Да, мы были друзьями, но я не знаю, что вы называете
близкими
друзьями
. Не думаю, что они были по-настоящему близки с кем-то. Они
отдавали все свое время работе и мало общались с окружающими. К тому же им
приходилось часто уезжать.
— Для Джейка это, наверное, было тяжело.
— Думаю, что да. Он хотел заслужить их одобрение, но, по-моему, так и
не получил его. Они были очень заняты...
Энни вспомнила о намерении Джейка проводить как можно больше времени с
Маделин.
— Джейк практически жил у нас, когда был подростком, — продолжала
Сьюзен. — Он всегда был очень серьезным молодым человеком. Во всем
стремился добиться наивысшего результата. Рейчел была на него в этом плане
похожа.
— Она тоже была адвокатом?
— Нет, экономистом. Рейчел была очень прагматичной личностью. Она
считала, что юриспруденция — это не ее, так как много всяких уловок и
ходов. — Сьюзен улыбнулась. — Пожалуй, я не знала никого другого,
кто еще в подростковом возрасте так распланировал свою жизнь. Она знала,
когда и чего должна достичь. И достигала.
— Она, видимо, была незаурядной личностью. Сьюзен кивнула, тяжело
сморгнув:
— Рейчел была очень целеустремленной. Теперь мне кажется, что она
чувствовала, что ей отпущено мало времени. — Несмотря на усилия Сьюзен
сдержать слезы, две слезинки покатились по ее щекам.
Не говоря ни слова, Энни, пересев на диван, погладила ее по плечу. Женщина
схватила ее за руку:
— Извините меня, я плачу каждый раз, когда говорю о ней.
— Это вполне естественно, — мягко сказала Энни.
— Мой врач говорит то же самое. — Открыв сумочку, Сьюзен достала
носовой платок. — Сразу после случившегося я не могла плакать. Все
держала в себе. Мне казалось, что если я дам горю выход, оно разорвет меня.
Сердце Энни переполняли жалость и чувство симпатии.
— Это, должно быть, ужасно.
— Да. Подруга наконец вытащила меня к врачу. Теперь я чувствую себя
лучше. — Сьюзен грустно улыбнулась. — Но не всегда. Я плачу по
любому поводу.
— Моя бабушка говорила, что выплакаться полезно.
— Правда? Ваша бабушка была мудрой женщиной. Моя бабушка учила мою мать
и меня, что леди никогда не должна показывать своих чувств. Она была
правильной дамой с Юга.
Леди, — говорила она, — всегда должна
быть приятной и сдержанной. Не говоря уже о том, что ухоженной и
гостеприимной
.
Энни усмехнулась:
— Не забудьте еще добавить: лояльна, храбра и чтобы на нее можно было
положиться.
Сьюзен засмеялась:
— Мы говорим о дамах или скаутах?
— Наверное, о тех и других.
— Я не уверена, что бабушке понравилось бы утверждение о храбрости. Это
потребовало бы мужества, а оно в те времена не котировалось.
— А я считаю это большим достоинством.
— Я тоже, дорогая. — Женщина улыбнулась. — И должна сказать,
что вы им обладаете.
— Вы тоже, иначе не приехали бы сюда.
Они улыбнулись друг другу. Энни показалось, что она знает эту женщину всю
свою жизнь.
— Вы бы хотели увидеть Маделин? — спросила она.
— О, очень!
— Тогда пойдемте. Она во дворе.
— О, Том, она такая чудесная! Ты даже не можешь себе
представить. — Голос Сьюзен был полон энтузиазма, когда она
рассказывала мужу о Маделин. — Она так похожа на Джейка. У нее его
темные густые волосы, его карие глаза. А улыбка! Да при виде ее изюм может
из булок выскочить.
Том нахмурился. Он сидел за своим столом красного дерева и барабанил по нему
кончиком карандаша. Он был откровенно недоволен.
— У меня просто в голове не укладывается, как ты могла к ней поехать.
Настроение у Сьюзен испортилось.
— Почему нет? Это ребенок Джейка.
— Ребенок, тайно зачатый женщиной, которую он никогда не видел.
— Да, но ребенок-то не виноват. И Энни во всей этой путанице виновата
не больше, чем Джейк. Вся ответственность лежит на враче.
— Черт побери, Сьюзен, какая разница, кто виноват? Важно лишь то, что
это ошибка. А ты все еще больше усложняешь, стараясь сделать эту незнакомку
и ее ребенка чуть ли не членом нашей семьи.
— Это не ошибка, это ребенок.
— Ты упряма, как трактор.
— А ты рассуждаешь как осел.
Том вытаращил глаза. Сьюзен испуганно прижала руку ко рту. Впервые в жизни
она сказала такое.
Ее муж сжал губы, на шее у него запульсировала жилка.
— Думаю, что ты не это хотела сказать. — Он сжал в руке
карандаш. — Та Сьюзен, которую я знаю, так не разговаривает. Ты
говоришь как моя мать после того, как приняла слишком много таблеток.
— Антидепрессанты действуют иначе, чем транквилизаторы, которые пила
твоя мать, — ответила Сьюзен. — Они, наоборот, помогают людям
мыслить более ясно.
Том скривил губы:
— Значит, поразмыслив, ты сознательно назвала меня ослом?
— Я не сказала, что ты осел. Я сказала, что ты рассуждаешь, как осел. И
уж если продолжать эту тему, то ты и ведешь себя соответственно.
— Хватит, Сьюзен.
— Да, я тоже так думаю.
Поднявшись со стула, Сьюзен стремительно вышла из его офиса и прошла в холл.
Она почти пересекла его, когда столкнулась с высокой блондинкой, шедшей ей
навстречу. Та уронила сумочку.
— О, простите. — Сьюзен, наклонившись, помогла женщине собрать
все, что высыпалось из сумки. — Мне надо было смотреть перед
собой. — Сьюзен подобрала с ковра губную помаду, золотой брелок для
ключей и жвачку для свежести дыхания. Она протянула их женщине, длинные
волосы которой закрывали лицо. — Ну вот, — сказала Сьюзен, —
по-моему, это все. Хотя подождите, около вашей ноги еще что-то валяется.
Она подняла яркий пластиковый пакетик. Протягивая его женщине, Сьюзен
поняла, что это две упаковки презервативов. Сьюзен почувствовала, что
краснеет.
— Извините, — еще раз пробормотала она.
Блондинка бросила презервативы в сумочку, затем выпрямилась и откинула с
лица волосы. Сьюзен показалось, что в лицо ей выплеснули стакан ледяной
воды.
Это была Келли — та женщина из аэропорта, которую она видела с Томом. На ней
был огненно-красный костюм с короткой юбкой и приталенным жакетом, и она
выглядела как пять огнетушителей. У Сьюзен сжалось горло, как под петлей
палача, но воспитание и многолетняя тренировка помогли ей улыбнуться.
— Келли, как приятно снова встретиться с вами.
— Да. — Келли защелкнула сумочку и повесила ее на плечо.
— Извините, что я налетела на вас.
— Пустяки, — натянуто улыбнулась Келли.
— Вы... вы к Тому?
— Да. — Келли поправила волосы, затем передвинула в центр декольте
кулон в форме сердца. — Нам надо обсудить важные деловые вопросы.
Держу пари, что очень надо. И две упаковки презервативов крайне
необходимы
. Сьюзен почувствовала тошноту.
— Том говорил мне, что вы работаете вместе.
— Да.
Женщина больше ничего не добавила. Глаза ее были холодными и враждебными.
Между ними повисла тягостная и напряженная тишина.
— Что ж, — наконец сумела выговорить Сьюзен. — Мне пора.
— Да. — Не сказав больше ни слова, блондинка повернулась и,
покачивая стройными бедрами, пошла дальше.
Сьюзен мечтала побыстрее выйти из здания, чтобы не разрыдаться на глазах у
персонала.
И тут она услышала за спиной голос Джейка:
— Сьюзен, секретарь сказала, что вы заходили ко мне. Сьюзен медленно
повернулась. В дверях кабинета стоял Джейк и внимательно смотрел на нее.
— С вами все в порядке?
— Все хорошо, — задыхаясь, ответила она.
На лбу у Джейка четче обозначилась морщина. Шагнув вперед, он взял ее под
руку:
— Давайте зайдем ко мне.
Усадив ее на стул напротив письменного стола, он сел рядом.
— Что случилось?
— Ни... ничего. — Сьюзен опустила глаза. Она не могла говорить о
Келли.
— Нет, что-то не так. Это касается ребенка?
Сьюзен позвонила ему утром и сказала, что собирается поехать в Лаки, и
спросила дорогу. Она потрепала его по руке:
— О нет! Маделин просто чудо, Джейк, чудо. Она так похожа на тебя.
На лице Джейка появилась улыбка, осветившая все его лицо. Такой улыбки
Сьюзен не видела у него ни разу после гибели Рейчел.
— Мне и Энни очень понравилась, — продолжала Сьюзен. — Она
очень теплый человек, с ней легко общаться. Похоже, она прекрасная мать.
Джейк кивнул, глаза его сияли.
— Она обожает Маделин.
— А Маделин обожает ее. У твоего ребенка прекрасный дом.
Улыбка на лице Джейка увяла.
— Да, похоже. И как бы я ни стремился стать частью жизни Маделин, я не хочу вносить туда смуту.
— Я уверена, что вы с Энни найдете взаимоприемлемое решение, —
сказала Сьюзен. — По-моему, она очень неглупый и гибкий человек. —
Ее рот сжался. — В отличие от некоторых.
— Том? Она кивнула.
— Ему, наверное, не понравилось, что вы ездили в Лаки?
— Да он просто в ярости. Он не хочет, чтобы я общалась с Энни и
девочкой. Он также против твоего решения удочерить ее.
Джейк, откинувшись на спинку стула, вздохнул:
— Я знаю.
— Он не прав, не обращай внимания. Джейк наклонился вперед:
— Я ценю вашу поддержку. Вы так разнервничались, потому что ссорились
из-за ребенка?
— Дело не в этом. Точнее, не только в этом.
— Тогда в чем же?
К досаде Сьюзен, у нее на глазах выступили слезы. Она смахнула их рукой.
— Ну же, Сьюзен, — мягко подтолкнул ее Джейк. — В чем дело?
Вы же говорили мне, что ваш врач уверял вас, что подавлять свои эмоции
вредно.
Тяжело вздохнув, она кивнула. Ей действительно нужно с кем-то поделиться. А
еще больше она хотела знать правду.
— Я встретилась в холле с Келли. Глаза Джейка тут же стали грустными.
— Келли Бэньон?
— Да. — Собравшись с духом, она посмотрела ему в глаза. — Я
хочу задать тебе один вопрос. И пожалуйста, скажи мне правду, какой бы
болезненной она ни была. Между ней и Томом что-то есть?
Джейк помолчал.
— Почему вы спрашиваете об этом?
— Потому что мне нужно знать.
— Сьюзен, я не могу представить, чтобы Том изменял вам.
— Я тоже не могла до последнего времени. Но потом... Он изменился. И
эта женщина... — Сьюзен поколебалась. — От нее исходит что-то зловещее.
— Зловещее?
— Я не знаю, как это описать. Враждебное. Кажется, что она ненавидит
меня. Но она меня совсем не знает!
Джейк неловко поежился.
— Она могла прийти к Тому по делу? — настаивала Сьюзен.
Джейк кивнул:
— Они работают над приложением к соглашению о слиянии фирм.
Это хоть немного успокаивало.
— Она часто приходит сюда? Джейк колебался.
Сьюзен медленно вздохнула:
— Вот этого я и боялась. Джейк наклонился к ней:
— Сьюзен, я не думаю, что между ними что-то есть. Том не тот человек,
но вот Келли... — Проведя рукой по волосам, он вздохнул: — Ну короче, она...
пытается. — Он похлопал ее по руке: — Послушайте, вам нечего опасаться.
Вы красивая женщина. Том любит вас. Вы были для него целым миром на
протяжении... Сколько вы женаты?
— Тридцать три года.
— ...тридцати трех лет, — продолжил Джейк. — Я знаю, что вы
не спрашиваете у меня совета, и тем не менее я намерен вам его дать.
Сьюзен слабо улыбнулась:
— Думаю, ты не удержишься. Адвокат же как-никак. Джейк улыбнулся в
ответ:
— Я советую вам вернуться домой и забыть про Келли. Вы не успеете
оглянуться, как она, покрутившись здесь, отправится на поиски более легкой
добычи.
Протянув руку, Сьюзен ласково потрепала Джейка по щеке:
— Милый ты мой. Неудивительно, что Рейчел тебя обожала.
— Том любит вас, помните об этом. Идите домой, забудьте обо всем и поддерживайте огонь в очаге.
Сьюзен, быстро кивнув, направилась к двери, в горле у нее стоял ком размером
с Техас. Она не решилась сказать Джейку, что огонь в очаге уже погас и его
не раздуть.
Джейк, коротко постучав в закрытую дверь кабинета Тома, вошел туда, не
дожидаясь приглашения. Том сидел за своим столом, на котором лежал контракт.
Келли стояла рядом, прильнув грудью к его плечу и указывая на какой-то пункт
документа.
Том поднял на Джейка глаза:
— Да?
— Нам надо кое-что уточнить, — сказал Джейк.
— Хорошо. Я загляну к тебе, как только мы закончим.
— Ладно, я подожду. — Джейк демонстративно уселся на стуле
напротив.
Том отстранился от Келли. Она наклонилась ближе. Ее длинный с красным
маникюром палец указал на какую-то строчку.
— Я бы хотела, чтобы вы посмотрели повнимательнее вот тут, —
пробормотала она.
Том, поправив галстук, кивнул:
— Я... ээ... посмотрю это и пошлю вам.
— Почему бы нам не обсудить все завтра за ленчем? — предложила
Келли.
Том почесал подбородок:
— Ну, я...
— О, — вмешался Джейк. — Разве ты не приглашен на завтрак
музейной корпорацией?
Бросив колючий взгляд на Джейка, Том повернулся к Келли:
— Боюсь, что завтра не получится.
— Хорошо, тогда я позвоню вам завтра утром, вы уточните свое
расписание, и мы можем встретиться позднее.
— А почему бы вам не позвонить секретарю и не попросить ее прислать вам
факс? — предложил Джейк. — Так вы отнимете у Тома меньше времени.
Если бы взглядом можно было убить, то Джейк был бы уже мертв.
— Тут есть кое-какие моменты, которые требуют доработки, —
осторожно сказала Келли. Взяв со стола сумочку, она повернулась к двери.
Том вежливо поднялся и обошел стол.
— Спасибо, что зашли.
— Мне тоже было приятно встретиться. Поговорим завтра. — Она
направилась к двери, завлекающе покачивая бедрами. Том проводил ее.
— Пока, — сказал Джейк, умышленно оставаясь сидеть, хотя
полученное им воспитание требовало от него другого.
Судя по презрительному взгляду, который Келли бросила на него, его грубость
не осталась незамеченной.
— Закройте, пожалуйста, за собой дверь, — попросил Джейк.
Скривив губы в подобии улыбки, Келли выполнила его просьбу.
Том, усевшись за письменный стол, сердито посмотрел на Джейка:
— Что ты себе позволяешь?
— Просто оказываю тебе услугу.
— Услугу?
— Ну да. Спасаю тебя от челюстей пираньи. Том фыркнул:
— Келли хороший адвокат, но я думаю, что уж как-нибудь выстою против
нее.
— Я говорю не о ее профессионализме.
— Тогда, черт побери, о чем ты?
Наклонившись вперед и взяв в руки серебряный нож для разрезания бумаги,
Джейк сказал:
— Будет тебе, Том. Келли — сексуальная хищница. Она намечает мужчину и
прет на него, как хорошо оснащенный охотник. Она хочет приобщить тебя к
своей коллекции.
— Если ты намеревался меня развлечь, то у тебя это не получилось.
— Я не пытаюсь тебя развлечь. Я пытаюсь быть другом. — Джейк
остановился, чтобы слова дошли до Тома. — Другом тебе... и Сьюзен.
Шея Тома пошла красными пятнами.
— Такой женщине, как Келли, нет надобности гоняться за мужчинами, ей
скорее надо палкой от них отбиваться.
— Держу пари, что она пользуется не этим инструментом.
— Очень смешно, Джейк. Очень смешно.
— Я не стараюсь тебя забавлять, — повторил Джейк, глядя Тому в
глаза. — Послушай, сплетничают, что в списке одержанных ею побед
сенатор и бывший губернатор. Келли умеет справляться с женатыми мужчинами:
богатыми, влиятельными и старше себя.
Том скептически улыбнулся:
— Что ж, значит, я не подхожу ей.
— Нет, подходишь. На три четверти. Том помрачнел:
— Какого черта, что ты от меня хочешь, Джейк?
&mdash
...Закладка в соц.сетях
