Жанр: Любовные романы
В поисках любви
...ак думаю, — согласилась Гризельда. — Это
бойфренду, да? — спросила она с улыбкой, указывая на конверт, лежавший
на столе.
— Нет, просто другу, — улыбнулась Сью. — Он очень милый.
— Ты хорошо его знаешь?
— Достаточно хорошо. Собственно говоря, он мой адвокат. Это он отправил
меня сюда, чтобы... — Она сделала паузу, нервно сглотнула и закончила:
— Чтобы провести отпуск.
— И что он сказал, когда ты написала ему, что остаешься?
— Что он сказал? — Сью задумалась. — Он этого не одобрил, но,
во всяком случае, понял, почему мне захотелось остаться.
— Он, кажется, довольно славный.
— О да! Я часто размышляла, почему он до сих пор не женат. Он высокий,
крепкий и довольно красивый. У него каштановые волосы и зеленые глаза.
Знаешь, по-моему, он самый добрый человек на свете, — проговорила Сью,
чувствуя непреодолимое желание рассказать Гризельде о том, какую неоценимую
помощь оказал ей Хью.
Гризельда встала:
— Мне пора. Огромное спасибо, Сью, ты спасла мой рассудок. — Она
засмеялась. — Попробую уговорить маму переехать в другое место — мне
здесь надоело до слез. Твоя мама тоже такая?
— У меня нет родителей, — ответила Сью, провожая Гризельду до
двери. — Они давно умерли.
— Горькая доля, — вздохнула Гризельда и затем улыбнулась. — А
может, и нет, — ты, по крайней мере, живешь своей собственной жизнью.
Могу я как-нибудь еще заскочить?
— В любое время.
Оставшись одна, Сью закрыла дверь, приняла горячую ванну и пораньше легла в
постель, размышляя о Гризельде. Что за прекрасная жена для Хью! Да и Хью
станет хорошим мужем. Может, он и не миллионер, но у него стабильное
партнерство в отличной фирме, красивый дом в престижном районе,
ягуар
,
яхта и бог знает что еще. У матери Гризельды не должно быть возражений. И
как приятно они вместе провели вечер! Сью с наслаждением зевнула. Приятно
так жить... или было бы приятно, поспешно поправила она себя, если бы мисс
Кетчкарт не оказалась таким монстром!
Каким монстром на самом деле была Урсула Кетчкарт, Сью узнала через три дня.
Она понятия не имела, что Энтони Берджес вернулся, и позавтракала рано,
чтобы поспешить к ожидавшим ее детям, как вдруг к ее столику подошла мисс
Кетчкарт. Лицо ее было веселым, глаза триумфально сияли.
— Мистер Берджес хотел бы увидеть вас, как только вы закончите, —
ледяным голосом сообщила она.
Сью была удивлена.
— Мистер Берджес? Я не знала, что он вернулся.
— Разумеется, вы не знали! Никто не знал, кроме меня, — сказала
мисс Кетчкарт с явным удовольствием. — И не заставляйте его ждать, мисс
Митчелл!
Сью озадаченно смотрела вслед высокой, хорошо одетой женщине, медленно
уходившей от нее с гордо поднятой головой, как будто она участвовала в какой-
то процессии. И голос ее был таким надменным и таким ликующим... Какие
неприятности она причинит ей теперь?
Резкая холодность в голосе Энтони, когда в ответ на стук в дверь офиса он
пригласил ее войти, должна была насторожить Сью, но девушка оказалась
совершенно не готовой к тому, что произошло потом.
— Во что, черт возьми, вы играете? — выкрикнул он. — Суете
нос не в свое дело, вмешиваетесь, выводите из душевного равновесия персонал!
Я думал, что совершенно ясно дал вам понять: я не выношу подобного
вмешательства! И если вы желаете сохранить работу, то должны это усвоить!
— Какую ложь на этот раз преподнесла вам Кетчкарт? — разозлилась
Сью.
— Кетчкарт не имеет к этому никакого отношения, — возразил Энтони.
Сью раздраженно притопнула ногой:
— Если вы прекратите орать и просто скажете мне, в чем меня обвиняете,
я смогу все объяснить. По крайней мере, дайте мне шанс!
— Хорошо, — сказал Энтони. — Садитесь, и мы разберемся в
ситуации.
Сью приседа на краешек стула, сцепив на коленях руки и свирепо глядя на
Энтони. Ярость, буквально переполнявшая ее, была готова выплеснуться наружу
в любой момент.
— В чем конкретно вы меня обвиняете? — спросила она, стараясь
говорить спокойно.
— В намеренном неподчинении моим приказам, моим четким приказам. Этот
остров мой, управляю им я, и мои приказы должны неукоснительно исполняться.
— И это все? — прищурив глаза, произнесла девушка сладким
голосом. — Даже если речь идет о здоровье ребенка?
Энтони Берджес удивленно посмотрел на нее, как будто он сделал шаг вперед,
но его нога повисла над пропастью, не чувствуя земли.
— Кто-то из детей был опасно болен?
— Фантазия постоянно плакала, но Колетт не обращала на это внимания.
Однажды плач был совсем жалобным, и я не выдержала. — Сью крепче
переплела пальцы, продолжая с ненавистью смотреть на надменного
непробиваемого монстра, сидевшего напротив нее. — Я пошла и посмотрела
на малышку. Я знала, что такое бывает. У детей моих подруг часто случался
пеленочный дерматит...
— Пеленочный дерматит? — презрительно повторил Энтони. — И вы называете это опасным?
— Он может быть очень болезненным и вполне способен вызвать более
тяжелое заболевание.
— Значит, у малышки был пеленочный дерматит? И что же вы предприняли?
— У меня не было шанса что-то предпринять. Влетела Колетт, схватила
ребенка и убежала с ним.
— И вы все так и оставили?
Сарказм в голосе Энтони вызвал у Сью желание запустить в него чем-нибудь
тяжелым.
— Разумеется, нет. Я позвала Марию и объяснила ей...
— Вы объяснили Марии? Как? — Энтони улыбнулся, как будто это его
позабавило.
— Питер помог мне. Он попытался перевести мои слова, но это оказалось
нелегко. Тогда я взяла ребенка и показала все на нем.
— Вы показали Марии? И как она отреагировала? — Насмешка в голосе
Берджеса сменилась удивлением.
— Она мгновенно поняла, в чем дело, и очень рассердилась на Колетт. Она
посоветовала мне не беспокоиться и пообещала, что сама обо всем позаботится.
— И что вы делали потом?
— Ничего, — коротко ответила Сью. — Я поняла, что на Марию
можно положиться.
— Понятно. Только я слышал другую историю. Колетт в слезах прибежала к
мисс Кетчкарт...
— Я не удивлена. Думаю, Мария разнесла ее в пух и прах, а Колетт
страшно вас боится.
— Меня? — Энтони Берджес был явно удивлен. Теперь Сью получила
шанс саркастично усмехнуться и воспользовалась им.
— Да. Они все вас боятся. Из-за вашего высокомерия, нежелания выслушать
других людей, прежде чем обвинять их в чем-то, из-за вашей уверенности в
своей исключительной правоте...
— Ну и ну! — протянул Энтони. — Я узнал от вас много
нового. — Он поднялся со своего кресла. — Спасибо, мисс
Митчелл. — Это было сказано таким официальным тоном, что Сью не знала,
радоваться ей или обижаться.
— Я должна поспешить — дети меня ждут, — сказала она, вставая.
Энтони быстро сделал шаг и оказался между нею и дверью.
— Мисс Митчелл, я должен вас поздравить. Питер сказал мне, что он уже
почти плавает. Как вам это удалось?
Девушка почувствовала, что краснеет.
— Случайно. Я попросила Питера научить меня креольскому языку, и мы с
ним заключили сделку. Он заявил, что станет давать мне уроки, если я буду
учить его плавать. Это была его идея.
На губах Энтони заиграла улыбка.
— Из того, что мне говорил Питер, я понял, что он обучается быстрее,
нежели вы.
Сью рассмеялась:
— Он прав! Язык дается мне с большим трудом, но Мария оказывает нам с
Питером неоценимую помощь.
— Вы хотите сказать, что Мария тоже вас учит? — поразился Энтони.
Сью кивнула:
— Да, Мария меня, кажется, приняла.
Он отступил в сторону и открыл для нее дверь.
— Могу лишь признаться, что вы меня потрясли. Увидимся позже.
Сью поспешила выйти из отеля, прекрасно осознавая, что мисс Кетчкарт
наверняка вертится где-то неподалеку. Должно быть, она надеялась, что ее
соперница попадет в серьезную переделку, и, конечно, ей не терпится узнать,
что случилось.
Дети встретили Сью в приподнятом настроении, что стало для нее
неожиданностью.
— Дядя Тони вернулся! — радостно сообщил ей Питер. — Он
сказал, что очень гордится мной. — Мальчик стоял, уперев руки в бока и
гордо вскинув голову. — Он придет посмотреть, как я плаваю, Сью.
— Почему я не могу плавать? — захныкала Джоанна.
Питер сочувственно посмотрел на сестру:
— Потому что ты очень маленькая, Джоанна. В твоем возрасте я тоже не
умел плавать.
Личико девочки просветлело.
— Нет, ты не умел. — Она сжала руку Сью. — Но ты меня
научишь?
— Конечно, — ответила ей девушка.
Они занялись своим обычным утренним ритуалом, немного ускорив его из-за
опоздания Сью. Сначала все направились на кухню, где распоряжалась
внушительная Мария. Креолка расплылась в улыбке, увидев их.
— Хорошо, — сказала она и села. Ее ярко-красное платье с
безукоризненно белым фартуком очень подходило к кухне с медными кастрюлями и
большими, до блеска начищенными котлами.
Сью старательно повторяла слова, которым ее учил Питер, Мария терпеливо
поправляла ее. Короткий урок закончился взрывом смеха.
— Ты очень медленно учишься, Сью, — заметил Питер, покачав
головой.
— Она научится, — возразила Джоанна, прильнув к девушке. —
Она еще очень молодая, Питер.
— И к тому же она женщина, — сказал Питер с ноткой сарказма в
голосе, и Сью удивленно посмотрела на него. Именно так много лет назад
звучал голос Барри, когда тот поддразнивал ее.
На пляже они строили песчаные замки, плескались, и Питер немного поплавал.
Лицо мальчика было напряженным, но решительным. Джоанна забавлялась тем, что
наполняла ведра водой, подкрадывалась сзади к Сью и выливала на нее воду.
Стрелки часов двигались быстро, и Сью начала беспокоиться, потому что Питер
и Джоанна продолжали с нетерпением высматривать своего дядю, а она боялась,
что из-за нее Энтони не придет посмотреть на детей.
Возможно, она была слишком грубой, размышляла Сью. Берджес не относился к
тому сорту людей, которые могут сносить дерзости от своих служащих. Но, с
другой стороны, когда она покидала офис, Берджес был сама доброта.
— Наверное, дядя не смог освободиться, Питер, — сказала Сью,
заметив, что мальчик неотрывно смотрит в сторону дома.
— Дядя сказал, что придет, а он всегда держит слово, — серьезно
ответил Питер.
— Правда? — Сью заколебалась. Ей очень хотелось задать вопрос о
чувствах детей к их дяде, но она боялась, что они скажут об этом Энтони.
— Да, — кивнул Питер, по-прежнему стоя лицом к дому. — Дядя
ничего не забывает, не то что мама или папа. Правда, папа всегда
извинялся... А вот и он! — восторженно воскликнул мальчик и помчался
навстречу высокому мужчине в черных плавках, спускавшемуся по тропинке к
берегу.
Сью наблюдала, как он поприветствовал Питера, как шел, слегка приобняв
мальчика за плечи, а тот что-то пылко ему говорил. Джоанна сидела
неподвижно, обнимая своего плюшевого медвежонка, и на ее лице было ожидание.
— Привет, — небрежно бросил Энтони Сью. — Питер хочет
показать мне, как он плавает.
— Да, он быстро научился, — сказала Сью, внезапно ощутив
беспокойство, что мальчик перестарается и потерпит неудачу. — Боюсь, он
оказался лучшим учеником, чем я.
Питер похлопал ее по руке:
— Девочкам всегда труднее, правда, дядя Тони?
Энтони улыбнулся и весело посмотрел на Сью:
— Полагаю, что так. Правда, я никогда не думал об этом.
— Папа всегда... — начал Питер и вдруг покраснел. — Я пошел
плавать.
Когда мальчик бросился в воду, Сью поспешно встала.
— Он не должен заплывать слишком далеко.
— Я это знаю, — кивнул Энтони и с кажущейся медлительностью
направился к воде.
Энтони уже успел нырнуть, а Питер все еще шел по мелководью. Мальчик
оглянулся, и Сью увидела, какое испуганное у него лицо. Энтони же ничего не
сказал, просто еще раз нырнул и поплыл, оглядываясь.
Питер медленно последовал за ним, высоко держа голову над водой и решительно
сжав губы. Джоанна схватила Сью за руку.
— Я тоже хочу показать дяде Тони, что могу плавать, — заявила она.
Сью наклонилась и поцеловала девочку.
— Я тоже. Бежим!
Они, смеясь, побежали к морю и бросились в воду.
После ленча дети легли спать, и Энтони предупредил Сью, что ему нужно с ней
поговорить. Они медленно направились по тропинке, ведущей вверх по склону
холма.
— Мисс Митчелл, — официальным тоном произнес Берджес, — я
проверил все, что вы мне сказали сегодня утром. И уволил Колетт.
— О нет!
Сью резко остановилась, и прошло несколько секунд, прежде чем Энтони
осознал, что девушка осталась далеко позади. Он остановился и вернулся к
ней., — Опять что-то не так? — нахмурившись, спросил он.
— Это из-за меня вы уволили Колетт? Она хорошая девушка, только...
только...
— Точно! — Голос Энтони был суровым. —
Только
— хорошее
слово. Я не выношу служащих, которые
только
. Я говорил с Марией, и она
сказала, что Колетт ненадежна. Я побеседовал с Колетт...
— И она плакала?
— Она всегда плачет. — Энтони потер рукой подбородок — привычка,
которую начала замечать у него Сью, — и задумчиво посмотрел на
нее. — Это ее оружие, полагаю, одновременно и атака, и защита. Моя
сестра часто пользовалась им.
Сью выжидательно взглянула на него, в горле внезапно пересохло. Почему он
так странно смотрит на нее? Он совершенно прав, Венеция всегда использовала
слезы в качестве оружия.
— А вы часто плачете, мисс Митчелл? — вдруг тихо спросил Энтони, и
в его голосе, как показалось Сью, слышались зловещие нотки.
— Никогда... если могу удержаться, — ответила она. — Но
иногда это сделать невозможно.
— Почему? Слезы легко можно контролировать.
— Нет, нельзя. Нельзя, когда они настоящие, когда их вызывает,
например, воспоминание, определенное настроение, дом, в котором жил тот,
кого вы любили...
Сью заставила себя замолчать, так как боялась сболтнуть лишнее.
— Но разве это не глупо — жить прошлым? — спросил Энтони. —
Не лучше ли навсегда о нем забыть?
К своему ужасу, Сью почувствовала, как ее глаза наполняются слезами.
— Иногда... иногда это невозможно...
Энтони Берджес отвернулся.
— Идемте. Дети, должно быть, уже проснулись, так что нам лучше
вернуться.
Он зашагал вперед, и, когда Сью удалось побороть желание расплакаться, она
догнала его.
— Кто займет место Колетт? — поинтересовалась она.
— Девушка по имени Антуанетта. Ее рекомендовала Мария. Они
родственницы. Большинство островитян в родстве друг с другом. Между прочим,
мисс Митчелл, она будет подчиняться вам, а не мисс Кетчкарт.
От удивления Сью чуть не споткнулась о корень дерева.
— Но разве мисс Кетчкарт не... — начала она.
Энтони покачал головой:
— Она будет только рада. У нее достаточно работы в отеле. Кроме того,
Урсула не имеет отношения к детям. Кстати, а как вам удалось завоевать
доверие Марии?
Сью пожала плечами:
— Не знаю. Может, это произошло потому, что Питер учит меня креольскому
языку?
— Вы ладите со многими людьми, — задумчиво произнес Энтони. —
Через несколько дней я устраиваю здесь конференцию управленческого состава,
и мне хотелось бы, чтобы вы взяли на себя роль хозяйки. — Увидев ее
испуганный взгляд, он добавил: — Я предупреждал вас, что это часть ваших
обязанностей. Вы будете нужны только по вечерам, после того, как дети лягут
спать. Они, разумеется, являются приоритетом.
В голосе Берджеса слышались нотки сарказма, и девушка сердито взглянула на
него, но он ничего больше не сказал.
По крайней мере, — подумала Сью, подходя к дому и слыша, как Питер и
Джоанна кричат друг на друга, — я не получила отставки!
Этот человек
постоянно удивлял ее. Но он удивил ее еще больше, когда прощался с детьми.
— Сейчас меня ждет работа, — сказал Энтони. — А завтра я еду
на свадьбу на другой остров. Питер и Джоанна, хотите поехать со мной? —
Он улыбнулся им, затем Сью. — И миссис Берджес тоже. — Он
рассмеялся. — Извините, я, кажется, все перепутал. Мисс Митчелл, я
хотел сказать.
Сью удивленно смотрела на него. Сегодня он явно был в странном настроении.
— Ты поедешь, Сью? — быстро спросила Джоанна. — Без тебя
будет плохо.
— Большое спасибо, мистер Берджес, — поспешно сказала Сью. —
Я с удовольствием побываю на островной свадьбе.
Энтони кивнул:
— Хорошо. Я договорюсь, чтобы вам пораньше принесли завтрак. Встретимся
здесь в восемь часов. Я позабочусь о шхуне и обо всем остальном. До
свидания, — резко закончил он и ушел.
Питер задумчиво посмотрел на Сью:
— Раньше дядя Тони никогда не брал нас с собой. Интересно, почему он
сейчас...
Сью тоже было интересно.
Глава 6
День был прекрасным, дул легкий бриз, делая жару менее ощутимой. Сью долго
размышляла, что ей надеть, и наконец выбрала темно-зеленое чесучовое платье
без рукавов. Покидая отель, она столкнулась с Фергюсом, и он незамедлительно
обвинил ее в том, что она его избегает.
— Я очень спешу, мне нельзя опаздывать, — предупредила Сью.
Актер усмехнулся:
— Урсула прямо обезумела. Она сама хотела отправиться на эту свадьбу.
Почему выбрали вас?
— Только из-за детей, — заверила его Сью и, высвободив свою руку
из его цепких пальцев, побежала по тропинке к дому.
Дети, одетые в свои лучшие наряды, стояли рядом с улыбающейся Марией. Энтони
в тонком сером костюме выглядел потрясающе элегантным.
— Ты чуть не опоздала, — укоризненно сказал Питер.
— Чуть не считается, — вмешалась Джоанна, поспешно взяв Сью за
руку.
Шхуна оказалась роскошной — белоснежная, без единого пятнышка. Креольские
моряки явно хорошо знали свою работу. Дети самозабвенно исследовали
посудину, пока Сью и Энтони сидели под парусиновым навесом.
Островная свадьба имела огромный успех у всех, кроме Сью. Девушки были одеты
в яркие одежды, мужчины — в дорогие модные костюмы. Били три барабана,
звучали тамтамы, по которым ударяли обитыми войлоком палочками.
— Барабаны называют Па, Ма и Баба, — объяснил Энтони.
Пары танцевали, сначала спина к спине, затем, покачиваясь, повернулись,
запрыгали и захлопали в ладоши. Все пели песни, воздух был наполнен музыкой
и смехом. Дети сидели рядом, Питер терпеливо объяснял Джоанне, что
происходит.
— Островитяне, — тихо рассказывал Энтони Сью, — смотрят на
брак как на разумную основу совместной жизни, но, к несчастью, лишь
некоторые из них могут позволить себе жениться — слишком дорогое это
удовольствие. Главное здесь — церемония. Она должна быть проведена очень
красиво, поскольку на карту поставлен престиж обеих семей. Прием
продолжается всю ночь, так что можете себе представить, какое количество еды
и питья требуется для гостей. — Он улыбнулся в ответ на ее испуганный
взгляд. — Мы, разумеется, не останемся так долго. Когда меня
приглашали, я предупредил, что привезу детей, поэтому мы сможем уйти
пораньше, не нанеся ущерба ничьему самолюбию. Только взгляните на
невесту! — добавил он, указывая на красивую темнокожую девушку в
длинном, явно дорогом, тщательно расшитом белом шелковом наряде. Длинная
вуаль почти скрывала ее лицо. Позади нее стояли четыре пажа и дюжина
подружек.
Внезапно заиграл небольшой оркестр. Невеста заулыбалась высокому жениху.
— Это будет стоить жениху нескольких годовых зарплат, — прошептал
Энтони на ухо Сью. — Он еще должен обустроить дом.
Сью почти не слышала его, лишь смутно различала слова. На месте невесты она
представляла себя — рука об руку с Барри.
— Хватит! — неожиданно произнес Энтони Берджес.
— Что? — Она повернула голову, не подозревая, что глаза ее полны слез и даже губы дрожат.
Энтони крепко взял девушку за руку.
— Послушайте, — резко, почти грубо произнес он, — вы не
можете вечно жить прошлым. Пора вам смириться с этим.
Сью удивленно уставилась на него, глаза ее расширились от страха. Энтони
узнал о Барри? Он зол на нее за то, что она его обманула?
— Пойдемте найдем что-нибудь выпить, — предложил Энтони.
— Дети...
— Забудьте хоть раз о детях! — раздраженно сказал он. — С
ними все в порядке.
Глотнув ледяного янтарного напитка, Сью вновь обрела самообладание. И лишь
позже, вечером, спеша в отель на ужин, она начала вспоминать некоторые
странные фразы, сказанные Энтони.
Вы не можете вечно жить прошлым, —
сказал он. — Пора вам смириться с этим
. Что он имел в виду? Что он
знает? Но он ничего больше не говорил, представил ее различным людям, потом
забрал детей, просто выдернув их, полностью зачарованных музыкой, из круга
танцующих. Ничего странного он не сказал и по дороге домой. На обратном пути
Джоанна дремала на руках Сью, а Питер вместе с Энтони ходил знакомиться с
капитаном и исследовать разнообразные механизмы внутри шхуны.
Во время ужина Сью вдруг заметила Фергюса, направлявшегося к ее столику.
Отодвинув стул, актер сел и заказал выпить.
— Ну, — протянул он со своей знаменитой на весь мир
улыбкой, — как все прошло? Он сделал предложение?
Сью озадаченно нахмурилась:
— О чем вы говорите?
Актер рассмеялся:
— Только не играйте со мной в непонимание. Вы представить себе не
можете, какие здесь были разговоры! Чудовище Кетчкарт рвала и метала, и ей
очень хотелось кого-то убить.
— Фергюс, пожалуйста! — взмолилась Сью, оглядываясь.
В зале сидело еще несколько человек, да и сама мисс Кетчкарт могла быть где-
то поблизости. Фергюс усмехнулся.
— Трусишка! — поддразнил он. — Хорошо, я буду хранить
молчание, только при одном условии.
— И каком же?
— Прогуляться со мной под луной, — сказал он и, заметив, как
девушка изменилась в лице, рассмеялся, откинув назад голову. — Обещаю
быть хорошим мальчиком. — И, внезапно став серьезным, добавил: — Сью, я
хочу поговорить с вами.
Это вновь был тот Фергюс, который ей нравился, и Сью согласилась.
Они медленно шли по аллее, удаляясь от отеля в сторону небольшой лужайки,
расположенной высоко над лагуной. Силуэты кокосовых пальм четко
вырисовывались на фоне усеянного звездами неба. Была и луна, восхитительно
яркая на темно-фиолетовом покрове. Была и скамейка.
— Присядем? — предложил Фергюс.
Сью села. Было тихо, но вскоре она начала различать мягкий шелест волн в
лагуне. Внезапно Фергюс сжал ее руку.
— Прислушайтесь... — прошептал он.
У него прекрасный голос, — подумала Сью, — и он умеет им
пользоваться
.
— Прислушайтесь, — продолжал Фергюс, — пальмы шепчут слова
любви... слова, которые мужчине трудно высказать вслух. — Он повернулся
к ней и взял ее руки в свои, и голос его изменился. — Сью, я говорю
всерьез. Я люблю вас. Вы выйдете за меня замуж?
Она была так удивлена, что потеряла дар речи и только молча смотрела на
него.
— Я не шучу, Сью. В прошлом я вел веселую жизнь, но теперь осознал, какого счастья я
...Закладка в соц.сетях
