Жанр: Любовные романы
Кто следит за Амандой?
... Кори.
— Нора, к вам пришла Аманда Седжуик. Дочь мистера Седжуика. — Она
выслушала ответ. — Хорошо. — Секретарша положила трубку и
повернулась к Аманде: — Она сейчас подойдет.
Аманда опустилась в кожаное кресло, стоявшее напротив стола.
— Приношу вам соболезнования в связи с вашей утратой, — сказала
секретарша.
Аманда улыбнулась:
— Большое спасибо.
Пару минут спустя открылась внутренняя дверь, и появилась миловидная
рыжеволосая девушка лет двадцати с небольшим.
—Аманда Седжуик? — спросила она. — Я Нора Кори.
Аманда встала:
— Приятно познакомиться. — Девушка кивнула и протянула ей руку:
— Я вам очень сочувствую. Представляю, что вы чувствуете, я сама
потеряла отца несколько лет назад.
Аманда улыбнулась и поблагодарила ее.
— Мисс Ко...
— Нора, пожалуйста.
— Нора, я надеюсь, вы сможете...
— А что это за спящий херувимчик? — прервала ее Нора и опустилась
на колени перед коляской Томми. — Это ваш сын?
Аманда кивнула:
— В следующем месяце ему исполнится годик.
— Какой красавчик, — сказала Нора. — Как мне хочется иметь
ребенка. Правда, сначала придется найти дружка, верно? — Она
рассмеялась. — Привет, малыш, — шепнула она Томми.
Слава Богу, — мысленно обратилась Аманда к небесам. — Думаю, эта
женщина нам очень поможет
.
— Нора, если у вас нет других планов, надеюсь, вы позволите пригласить
вас на ленч. У меня так много вопросов, и...
— Может, пойдем в
Фишере
? — предложила Нора, и ее зеленые глаза
блеснули. — Это замечательный рыбный ресторанчик, и он совсем рядом,
буквально за углом.
— Прекрасная мысль, — ответила Аманда. Нора просияла:
— Отлично. У меня должны начаться месячные, а когда у меня месячные, я
не могу без рыбы с жареным картофелем. И побольше масла. Вы дадите мне пять
минут, чтобы закончить с электронной почтой?
Удивившись, Аманда улыбнулась:
— Спасибо, что согласились. И не торопитесь, я подожду.
Нора тоже улыбнулась и исчезла. Не прошло и пяти минут, как она вернулась, в
руках у нее были пальто и сумочка. А пятнадцать минут спустя они уже сидели
за столиком ресторана, официантка принесла им меню, в котором предлагалось
более десяти вариантов рыбы с жареным картофелем, от сандвичей до дежурных
обедов и фирменных блюд. Томми, коляска которого стояла рядом с их столиком,
мирно спал.
— О-ля~ля! — воскликнула Нора. — Вот как раз об этом я и
говорила.
Аманда подняла глаза и увидела, что к соседнему столику подходит Этан.
Восхищенный взгляд Норы был прикован к нему, а не к меню.
— Какой красавчик? — прошептала Нора, повернув голову в сторону
Этана, когда он еще был достаточно далеко и не мог ее услышать. — Вам
не кажется, что он похож на одного актера из
Скорой помощи
?
Аманда никогда не смотрела сериал
Скорая помощь
, но она догадалась, кого
Нора имеет в виду. Этан действительно походил на этого актера. Умом Аманда
понимала, что Этан очень импозантный мужчина, но она никогда не задумывалась
над этим. Теперь с подачи Норы она действительно увидела, насколько он
привлекателен.
— Боже мой, — продолжала Нора, — я болтаю о каком-то парне,
когда у тебя такое горе с отцом. Прости, пожалуйста!
Аманда коснулась руки Норы:
— Нет, ничего... правда, ничего.
— Хорошо, — ответила Нора. — А вот и наша официантка.
Официантка приняла заказ и принесла содовую.
— Мне очень нравился ваш отец, — сказала Нора. — Я работала с
ним всего полгода. Он был очень приятным человеком.
— Нора, я хочу, чтобы вы знали, что наш разговор будет сугубо
конфиденциальным. Я не хочу, чтобы вы переживали из-за вашей работы, —
сказала Аманда.
— А я и не переживаю! У меня теперь новый босс. Сначала я не знала,
чего мне ждать, думала, что меня могут уволить или перевести на другое
место, но, видимо, ваш отец оставил такие блестящие рекомендации, что меня
тотчас взял к себе один из старших вице-президентов. На этой неделе я
привожу в порядок дела вашего отца, а с понедельника приступаю к своей новой
работе.
— Как вам работалось у моего отца? — спросила Аманда.
Нора наклонилась к Аманде:
— Пусть это останется между нами, но работать с ним было необыкновенно
легко. А ведь он владел всей этой компанией! Другие секретарши говорили мне,
что у них ужасные начальники.
— А почему с ним было так легко работать? — спросила Аманда.
— Ну, это тоже пусть останется между нами. — Нора заговорила тише:
— Честно говоря, я не могу сказать, что он надрывался на работе, по крайней
мере, те шесть месяцев, которые я здесь работаю. В основном всеми вопросами
занимался его первый заместитель. Ваш отец, скорее, был номинальной фигурой.
По сути, он не занимался делами компании.
— И каким же было его расписание? — спросила Аманда.
Нора достала из своей сумки органайзер и пролистала несколько
страниц. — Ну вот возьмем для примера хотя бы этот день.
9.00. Отдать ботинки в чистку.
9.30. Кофе с руководителем отдела учета приобретений.
9.31. Кровавая Мэри
с главой отдела по связям с общественностью.
Полдень. Ленч с Мими. Заказать на ее столик дюжину роз. Проследить, чтобы в
кармане пальто была безделушка
.
9.32. Встреча с...
— Давайте на секунду вернемся к ленчу, — попросила Аманда. —
Кто такая Мими?
Нора поморщилась и засмеялась:
— Его дама сердца. Мими Фартуэлл.
Аманда бросила взгляд на Этана, который чуть заметно кивнул, давая понять,
чтобы она продолжала.
— Нора, хочу еще раз повторить, что наш разговор сугубо
конфиденциальный. Скажите, у него было много женщин?
— На самом деле только две. С Мими он встречался в будние дни, а с
другой женщиной — в выходные. Ее зовут Лара О'Хара. Я запомнила имя, потому
что оно хорошо рифмуется. О Боже мой! Я рассказываю вам о подружках вашего
отца! Рассказываю его дочери! Мне очень неловко. Вечно я что-нибудь ляпну!
— Все нормально, Нора, — сказала Аманда с улыбкой. — Ваша
откровенность так естественна. Но хочу вас спросить: обычно от секретарей
больших боссов требуют исключительной сдержанности. У вас из-за вашей
открытости никогда не было неприятностей?
— Нет, — ответила она. — Мой дядя — крупная шишка в
Седжуик
энтерпрайзис
, он меня сюда и устроил. Думаю, что они подсунули меня мистеру
Седжуику как раз потому, что в последние месяцы он практически отошел от
дел. У меня не было доступа к какой-либо деловой конфиденциальной
информации. Все его заместители знали, что ваш отец нездоров, поэтому, когда
мистер Седжуик сам попросил освободить его от практической работы и изъявил
желание остаться номинальным главой, его заместители были в восторге от
того, что получили реальную власть.
Нездоров. Господи, ведь у ее отца был рак, а ни она, ни ее сестры не знали
об этом!
— Мне сказали, что у него был рак, но... — Аманда покачала
головой.
— Да, — сказала Нора. — Очевидно, он не хотел, чтобы об этом
знали.
У Аманды голова шла кругом от всей этой информации. Мими. Еще одна женщина.
Проблемы со здоровьем. Отход отдел... Она рада была, когда их разговор
прервала официантка, которая принесла заказ — жареную треску и картофель
фри, но есть ей расхотелось. Она подождала, пока Нора щедро полила кислым
соусом свою рыбу, потом тоже попробовала соус и, наконец, задала следующий
вопрос:
— Нора, а вы не знаете, почему он решил отойти от дел? И почему именно
шесть месяцев назад? Стало хуже с сердцем?
— Боже, это просто восхитительно, правда? — произнесла Нора,
смакуя рыбу. — Знаю, что от этого ужасно толстеют, но мне наплевать. Я
себе не могу отказать в этом хотя бы раз в месяц.
Аманда улыбнулась:
— Ну и хорошо. Спасибо, что нашли время пообедать со мной.
Нора отмахнулась:
— Это вам спасибо.
Аманда чувствовала на себе взгляд Этана, который, казалось, понукал ее:
Продолжай, продолжай!
— Так вы не знаете, почему он отошел от дел? — повторила она свой
вопрос. — Из-за сердца? — Аманда надеялась, что Норе не покажется
странным, что она так мало знает о своем отце.
Нора качнула головой и подхватила еще кусочек картофеля.
— Нет, насколько мне известно. Я хочу сказать, что слухи об этом ходили
разные. Я слышала, что он очень переживал, когда умерла Салли. Именно после
ее гибели у него начались серьезные проблемы с сердцем.
— Салли? Его бывшая секретарша? — Нора кивнула:
— Если верить слухам, их отношения продолжались в течение нескольких
лет. Думаю, она просто делала вид, что это ее не касается, ну... когда он
встречался с другими женщинами, хотя ей приходилось все это устраивать.
Аманда была шокирована.
— Значит, у нее был такой же дневник деловых встреч, как и у вас, куда
записывались все эти романтические обеды и памятки насчет заказа цветов,
безделушек
в пальто и всего прочего? Какой ужас!
Нора пожала плечами:
— Насколько мне известно, между Салли и мистером Седжуиком было полное
взаимопонимание. Салли нравилось такое особое положение тайной возлюбленной.
Я хочу сказать: вы представляете, что такое служебные привилегии? А у нее,
вероятно, была возможность использовать свое положение в своих интересах. И
возможно, поскольку она была посвящена во все дела компании, Салли оказывала
на него большое влияние.
— Вы говорите, она оказывала на него большое влияние? — спросила
Аманда.
— Ну, я не знаю! Честно говоря, сомневаюсь. Я не была знакома с Салли,
но слышала, что она была милейшей женщиной. Думаю, она по-настоящему любила
его и смирилась с тем, что она не единственная. По край ней мере, что
касается компании, она была его
номером один
. Хотя мистер Седжуик
постоянно заводил интрижки с самыми красивыми женщинами, работавшими под его
началом.
Аманда отодвинула в сторону тарелку, практически не прикоснувшись к еде.
— Салли была замужем? У нее были дети?
— Не будете это? — спросила Нора, показывая на тарелку
Аманды. — Я бы попробовала.
Аманда улыбнулась:
— На здоровье.
Нора вилкой переложила кусок рыбы к себе на тарелку.
— Салли никогда не была замужем. Правда, вроде бы у нее есть сын,
подросток. И возможно, от вашего отца... Ой, извините...
Аманда взглянула на Этана, тот незаметно приподнял бровь, что означало:
В
яблочко!
Посматривая в вестибюль ресторана, где Аманда и Нора надевали пальто, Этан
бросил на стол несколько банкнот, расплачиваясь за свой обед. Он услышал,
как Аманда, поблагодарив Нору, протянула ей руку, но девушка, прощаясь,
обняла Аманду, легонько прижав ее к себе. Перед возвращением в офис Нора
собиралась зайти в аптеку, и Аманда, сославшись на забытые на столе
перчатки, распрощалась с девушкой у дверей. Нора вышла. Аманда дождалась
Этана, и из ресторана они вышли вместе.
— Отсюда мы можем вернуться в дом на автобусе, — сказал Этан,
указывая на автобусную остановку на углу улицы. — Нам необходимо
обсудить все услышанное.
Аманда кивнула и развернула коляску Томми к остановке. Наклонившись, она
стала отсоединять ремни коляски, и в этот момент Томми открыл глаза. Его
личико сморщилось, он явно собирался захныкать, но Аманда быстро подхватила
малыша на руки и успокаивающе прижалась губами к щеке сына. Этан сложил
коляску.
— Боже, сколько раз мне приходилось подниматься в автобус, одной рукой
втаскивая коляску, а другой держа Томми! Как хорошо, когда тебе помогают!
— Должно быть, сложно одной растить сына, — сказал Этан. —
Все приходится делать самой.
Аманда кивнула:
— Да, трудно. Ребенка тяжело растить даже вдвоем, но когда все лежит на
твоих плечах — это трудно вдвойне. Но я точно знаю, что могу с этим
справиться. Иногда мне кажется, что я могу справиться с чем угодно. —
Она помолчала. — Да, правда. Ведь я же смогла пережить вчерашнюю ночь.
Подошел автобус, Аманда и Этан вошли в салон и сели на задние сиденья.
— Ты держалась поразительно хорошо, Аманда, — сказал Этан. —
Ты очень сильная женщина.
— Иногда я жалею, что мне приходится быть сильной, — тихо ответила
она. — Я знаю, что феминистки на меня бы ополчились за такие мысли, но
иногда мне так хочется позволить себе быть слабой.
— Это вполне естественно. Ты ведь обычный человек. — Аманда слегка
улыбнулась ему в ответ и стала смотреть в окно. Почувствовав на себе чей-то
взгляд, Этан обернулся и прямо перед собой увидел круглые голубые глазенки
Томми Седжуика. Ребенок улыбнулся и схватил Этана за палец.
— Эй, эй, малыш, — сказал Этан и почувствовал, как сжало грудь.
— Неплохая у него хватка, правда? — спросила Аманда. — Иногда
так схватит, что и не оторвать.
Внезапно Этан почувствовал, что задыхается. Ребенок смотрел ему прямо в
глаза, обхватив пухлым кулачком большой палец.
— Этан, с тобой все в порядке? — спросила Аманда. Она отняла руку
ребенка от пальца Этана. — Надеюсь, он не сделал тебе больно? —
спросила она шутя.
Этан улыбнулся и покачал головой, но правда заключалась в том, что боль,
хоть и не физическая, была непереносима.
Глава 15
Направляясь к особняку Уильяма Седжуика, Аманда катила коляску по Семьдесят
четвертой улице. Этан шел рядом, держа в руках свой небольшой блокнот.
— Нам очень многое нужно обсудить, — сказал Этан.
— Я совершенно не уверена, что мне вообще хочется копаться во всем
этом, и потом, я даже не знаю, с чего нам следует начать, — задумчиво
ответила Аманда. — Не думаю, что нужно исследовать прошлое моего отца.
Разбираться в его многочисленных любовных связях. Узнавать, остались ли у
него дети, есть ли у меня сводные братья или сестры.
— Понимаю, Аманда, что все это тяжело для тебя, — сказал
Этан. — Но мы решились заглянуть в его личную жизнь не из праздного
любопытства. Мы лишь пытаемся выяснить, кто хочет причинить тебе вред, чтобы
оградить тебя от посягательств.
— Я понимаю. Ты прав. Я просто не должна об этом забывать.
— Значит, ты остаешься?
— О Боже, — сказала Аманда, — я думаю только о том, что
рассказала мне Нора, и совершенно забыла о доме и обо всех этих дурацких
правилах. Нет, я никак не могу остаться там одна.
— Тебе и не придется, — сказал Этан, глядя ей прямо в
глаза. — По-моему, я уже доказал, что ты можешь мне доверять.
Аманда смотрела на него, ей хотелось ему верить, ей необходимо было верить,
но может ли она вообще кому-либо доверять?
Ты можешь доверять только самой себе, — говорил ей внутренний
голос, — и больше никому. Но ты чувствуешь, что этот парень ведет себя
честно. По каким-то своим причинам — а они, похоже, не имеют к тебе никакого
отношения — он действительно хочет, чтобы это дело закончилось
благополучно
.
— Аманда!
Она обернулась и увидела сияющих Дженни и Летти.
— Как я рада вас видеть! — воскликнула Аманда. Когда девушки
поравнялись с ними, Аманда присела рядом с Томми.
— Томми, посмотри, кто тут! Это тетя Дженни и тетя Летти!
Томми улыбнулся, потом засмеялся и попытался схватить помпоны, свисавшие с
застежки-молнии на куртке Дженни. Девушки посмотрели на Этана, потом
обменялись понимающими взглядами и одобрительно улыбнулись Аманде. Аманда
смущенно откашлялась:
— Это Этан Блэк. Его нанял мой отец... Этан, это Дженни, мы дружим еще
со школы, а это Летти, мы жили по соседству. Когда я работала, Летти очень
помогала мне с Томми.
Этан улыбнулся девушкам:
— Приятно познакомиться.
Дженни и Летти с трудом сдерживали улыбки и, буквально умирая от
любопытства, поглядывали на зардевшуюся Аманду.
— Мы вообще-то пришли чуть раньше, — сказала Дженни, — и не
застали тебя дома. Я сегодня забежала к Летти, и мы решили устроить тебе
сюрприз — заскочить на минутку.
— Вот и молодцы! — сказала Аманда.
— Снаружи особняк выглядит роскошно, — сказала Дженни. — Мне
не терпится побывать там, но я приду на экскурсию в другой раз. — Она
взглянула на часы: — Мне пора на работу. Не могла удержаться и не забежать.
Нам очень хотелось увидеть тебя и нашего маленького херувимчика!
— Я так рада видеть вас, — сказала Аманда, обнимая подруг.
— Хорошо, что мы встретились. У тебя все в порядке? Как ты
устроилась? — сыпала вопросами Дженни.
Аманда взглянула на Этана:
— Ну... я устраиваюсь. — Она не собиралась пугать свою лучшую
подругу рассказывать ей о ночных кошмарах, ведь Дженни ни чем не могла ей
помочь.
— Аманда, дорогая, — сказала Летти, — я хотела прийти с
Дженни и предложить свою помощь. Если у тебя есть какие-то дела, я с
удовольствием посижу с Томми.
— Очень мило с твоей стороны, — сказала Аманда. Она подумала, что,
если Летти сможет посидеть с Томми, они с Этаном нанесут визит Мими и сыну
Салли. Ты меня действительно выручишь.
Летти просияла:
— Замечательно. Я возьму его в Детский музей. Там есть отличная игровая
площадка для малышей.
Дженни обняла Аманду.
— Позвони мне, — сказала она. — Приятно было с вами
познакомиться, Этан, — добавила она и подмигнула Аманде, окончательно
смутив подругу.
Этан улыбнулся в ответ:
— Мне тоже очень приятно.
Дженни ушла. Аманда рассказала Летти о распорядке дня Томми, сказала, что он
уже поспал и ему пора обедать. Летти улыбнулась:
— Можешь на меня положиться. Я привезу его, скажем, часов в шесть,
хорошо?
— Отлично, — ответила Аманда. — Большое тебе спасибо, Летти.
Благодаря тебе я действительно смогу кое-что сделать.
— Рада, что могу помочь, — сказала Летти. Девушки обнялись,
расцеловались, и Летти покатила коляску Томми, который спокойно играл с
уменьшенной копией Большой Птицы, похожей на страуса, — новой игрушкой,
которую ему подарила Летти.
— Полагаю, ты можешь полностью доверять ей, — сказал Этан, глядя
вслед Летти, которая по Семьдесят четвертой улице направлялась к Коламбус-
авеню.
Аманда кивнула:
— Я очень долго прожила с ней в одном доме, и она помогала мне, когда
закончился мой отпуск по уходу за ребенком. Ей я, несомненно, могу доверять.
В этом, как и в дружбе Дженни, Аманда была абсолютно уверена.
— Давай все-таки вернемся в дом и составим план дальнейших
действий, — предложил Этан.
Аманда кивнула, и они пошли к дому. Поднимаясь по ступенькам лестницы,
Аманда ощутила какое-то странное неопределенное чувство. Все дело в Томми,
поняла она. Ведь Аманда оставляла Томми с няней, только когда уходила на
работу.
— Аманда? — окликнул ее Этан.
Она моргнула и осознала, что, обернувшись, смотрит на удаляющуюся фигуру
Летти. Томми она не видела. Могла различить только очертания его коляски. Он
в самых надежных руках, напомнила себе Аманда.
— Я в порядке, — ответила Аманда, и на сей раз, она говорила
правду.
Они решили начать с Мими Фартуэлл, дамы, с которой Уильям встречался в
будние дни. Ее адрес и номер телефона они нашли в телефонной книге. Когда
Аманда, позвонив женщине, назвала свое имя, та, не дослушав объяснений,
попросила Аманду обязательно зайти.
— Я бы сама пришла к тебе, дорогая, но Пашмина плохо переносит
дорогу, — произнесла она загадочную фразу, после того как Аманда
подтвердила, что знает адрес.
Когда Этан и Аманда приехали к Мими, они с удивлением обнаружили, что та
живет в небольшой квартирке, в доме, где даже нет портье. Аманда ожидала
увидеть шикарный небоскреб, но оказалось, что Мими живет в кирпичном
пятиэтажном многоквартирном доме, втиснувшемся между гастрономическим
магазином и небольшим магазином сотовых телефонов. Однако квартира с одной
спальней была с претензией на роскошь: стены были выкрашены в золотистый
цвет, кушетки обиты бархатом, в гостиной лежал шикарный восточный ковер, в
вазе на пианино стояли огромные подсолнечники. Мими оказалась весьма
привлекательной женщиной лет сорока с небольшим, на ней был ниспадающий
свободными складками наряд из черного шелка, на плечах — небольшое черное
боа из перьев.
Она жестом пригласила Аманду и Этана войти.
— Как я рада наконец познакомиться с одной из дочерей Уильяма, —
сказала женщина, и глаза ее наполнились слезами. — Мне также приятно
познакомиться с вами, — обратилась она к Этану. — Как я понимаю,
вы ее муж?
Аманда почувствовала, что краснеет.
— Нет, Этан мой друг.
— Конечно, очень важно иметь друзей, — сказала Мими; — Ах,
как невежливо с моей стороны! Это моя Пашмина, — сказала она, целуя в
мордочку крошечную белую собачку, которую держала на руках. — Она не
любит ездить в такси.
Аманда улыбнулась, разглядывая маленький комочек шерсти. Мими усадила свою
любимицу на лежащую на полу красную бархатную подушку, и та тотчас, положив
мордочку на лапы, закрыла глаза.
Мими предложила гостям чай с пшеничными лепешками. Когда все уселись, и чай
был подан, из глаз Мими полились слезы. Она изящно промокнула глаза бумажным
носовым платком.
— Я безумно любила Уильяма. Мы собирались пожениться.
— Я не знала об этом, — сказала Аманда, — мне очень жаль.
— Он был чрезвычайно скрытен, — сказала Мими. — Ну что
ж, — добавила она менее печально, — думаю, что теперь я готова.
Аманда удивленно взглянула на Этана.
—Вы готовы? —
переспросила она. Мими сморщила носик:
— Ох! Вы должны меня извинить за мою прямоту и откровенность. Именно
это во мне и нравилось Уильяму больше всего.
Понятия не имею, о какой откровенности ты сейчас говоришь
, — подумала
Аманда, но решила подождать продолжения.
Мими подалась вперед.
— Надеюсь, сумма не смешная, — произнесла она шепотом. — Я
всегда говорила Уильяму, что деньги для меня ничего не значат, но он всегда
был таким щедрым.
— Говоря о смешной сумме, — сказал Этан, — Вы имеете в виду
деньги, которые Уильям оставил вам по завещанию?
— Неужели она такая огромная? — спросила Мими. — Все, что мне
нужно, — это лишь скромный подарок на память.
— Мими, — сказала Аманда, — мы понятия не имеем, что Уильям
мог оставить вам по завещанию.
— Мог? — спросила она. — Вы не знаете, оставил ли он мне что-
нибудь?
Аманда отрицательно покачала головой:
— Я даже не представляю.
— Так зачем же вы пришли? — спросила Мими.
— Я знаю, что вы... были близки с моим отцом, — сказала
Аманда. — И я надеялась, что вы сможете рассказать мне о нем. К
сожалению, у нас были не очень тесные отношения, но мне бы хотелось лучше
понять его. Я знаю, что все это звучит достаточно странно.
Она высокомерно посмотрела на Аманду:
— Действительно, странно.
— Я пришла сюда не затем, чтобы осуждать вас, — сказала
Аманда. — И я была бы вам очень признательна, если бы вы не судили
меня.
— Не стоит указывать, как мне себя вести, — сказала Мими. —
Ведь это ваша вина, что вы не были близки с вашим отцом. Это вам достался
особняк?
Аманда посмотрела на Этана. Похоже, Мими только делает вид, что не знает, с
кем разговаривает. — Да.
— Прошло уже больше
...Закладка в соц.сетях
