Жанр: Любовные романы
Спасение
...— Нет...
Она не дала ему говорить.
— Когда погиб твой отец, я была слишком поглощена своим горем и не
замечала, как тяжко приходится тебе. Я не научила тебя понимать, как
прекрасно любить и быть любимым. У нас с твоим отцом был замечательный брак.
Он подарил мне счастье. Он был самым лучшим человеком из всех, кого я знала.
Тейлор обнял мать.
— Я знаю, ты любила папу.
— Не в этом дело. Я хочу сказать, я ни о чем не жалею.
Тейлор удивленно смотрел на нее.
Глаза у Джуди горели.
— Даже если б я заранее знала, что случится, я бы вышла за него замуж.
Я ни на что не променяла бы те одиннадцать лет. Конечно, было бы
замечательно вдвоем встретить старость, но это не значит, что я жалею о том,
как мало времени мы были вместе. Любить и быть любимым — это драгоценнейший
подарок судьбы. Но, похоже, ты этого не понимаешь, хотя любовь прямо перед
твоими глазами.
— Знаю, — продолжала она, — ты винишь себя в смерти отца. Я пыталась
тебе объяснить, что это был несчастный случай. Ты был еще ребенком. Но что
бы я ни говорила, ты по-прежнему считал себя в ответе за его гибель. Из-за
этого ты отгородился от мира. Может быть, ты считаешь, что недостоин
счастья. Не знаю. — Джуди вздохнула. — Этим летом я наблюдала, как ты
играешь с Кайлом. Ты напомнил мне своего отца. Он любил детей, совсем как
ты. Я всегда улыбалась, видя, как ты на него смотришь. Кайл смотрит на тебя
такими же глазами. Уверена, ты по нему скучаешь.
— Скучаю. Он замечательный малыш.
Джуди посмотрела ему в глаза.
— А по Дениз?
Он замялся, потом сказал:
— Между нами все кончено, мама.
— Ты уверен?
Тейлор кивнул.
— Жаль, — прошептала она. — Она была бы тебе идеальной парой.
Заморосил дождик, и они пошли к машинам. Джуди села за руль, грустно
улыбнулась сыну и уехала. Тейлор остался стоять под дождем.
Он все потерял. И сейчас, возвращаясь с кладбища домой, он ощущал это
особенно остро.
Она была бы тебе идеальной парой. Несмотря на смерть Митча, он не мог не думать о Дениз. Ее образ снова и
снова возникал перед ним, но он упрямо гнал его прочь. Впрочем, ему это
плохо удавалось. Он видел ее лицо, слышал ее смех. Она оставалась с ним,
хотя ее уже не было рядом. И больше не будет. Осознав это, Тейлор
почувствовал такую пустоту, какой никогда не испытывал.
Он ехал и думал о том, что все его объяснения были ложью. Да, он
действительно отдалялся от нее, Дениз была права, как бы он ни пытался это
отрицать. Зачем он это делал? Неужели и вправду по той причине, которую
назвала мать?
Все самые важные решения в его жизни вдруг оказались под вопросом. Поступал
бы он иначе, если б отец тогда не погиб? Тейлор вспомнил Валери и Лори.
Может, на одной из них он все-таки бы женился? Возможно, но скорее всего —
нет. Потому что, если честно, ни ту, ни другую он по-настоящему не любил.
А Дениз? Вспомнив первую ночь, которую они провели вместе, он почувствовал
комок в горле. Да, ее он любил. Так почему же не сказал ей об этом? И, что
еще важнее, почему вопреки своему сердцу ушел от нее?
Ты всегда считаешь, что тебе лучше одному... Неужели это правда? Он и в самом деле стремился остаться один? В пустом
доме, в мире, куда он всеми силами старался не впустить любовь?
Дождь заливал ветровое стекло. Впервые Тейлор признал, что обманывал самого
себя. У него в ушах звучали обрывки разговоров. Предупреждение Митча:
Хоть на этот раз постарайся не делать глупостей.Поддразнивание Мелиссы:
Ну так что, Тейлор? Ты собираешься
жениться на этой чудесной девушке или как? Слова Дениз:
Всем нам нужно, чтобы рядом кто-то был. Что он ей
ответил?
Мне никто не нужен
. Ложь. Вся его жизнь была ложью, и теперь эта
ложь стала реальностью. Митча нет. Мелиссы нет. Дениз нет. Кайла нет.
Никого нет. Тейлор остался один.
Эта мысль настолько его потрясла, что он чуть не съехал в кювет. Дождь лил
как из ведра. Тейлор крепче ухватился за руль.
Дениз возвращалась домой на новой машине. Из-за дождя посетителей в
Восьмерках
было не слишком много. Ровно столько, чтобы не дать ей
возможности присесть, но недостаточно, чтобы заработать приличные чаевые.
Единственный плюс — ей удалось уйти с работы чуть пораньше. Она свернула на
дорожку, ведущую на ее участок. Еще несколько минут, и она будет пить какао
в тепле и уюте. От одной этой мысли ей стало веселее.
Дождь прекратился, но ему на смену пришел туман. Затормозив возле дома,
Дениз увидела пикап Тейлора. Сам он сидел на ступеньках. В голове у нее
пронесся рой догадок.
Тейлор подошел к ней. Выглядел он ужасно — бледный, с покрасневшими глазами.
— У тебя новая машина.
Звук его голоса пробудил в Дениз противоречивые чувства: любовь и радость,
обиду и злость, одиночество и отчаяние. Она не выдержит повторения того, что
было.
— Что ты здесь делаешь, Тейлор?
Он глубоко вздохнул.
— Приехал просить прощения.
Дениз обернулась, посмотрела на спящего в машине Кайла.
— Ты опоздал.
Тейлор горько улыбнулся, затем шагнул в сторону пикапа. Будь это другой
день, другой человек, он бы так и уехал, твердя себе, что насильно мил не
будешь. Но на этот раз он остановился.
— Мелисса уезжает.
— Я знаю. Она мне говорила. Ты из-за этого приехал?
Тейлор покачал головой и повернулся к ней:
— Нет. Я хотел поговорить о Митче. Надеялся, ты меня выслушаешь, больше
мне не к кому обратиться.
Его ранимость тронула и удивила Дениз, но она не могла забыть, как он
поступил с Кайлом. Да и с ней тоже, напомнила она себе.
— Уже поздно, Тейлор. Может быть, завтра? — мягко предложила она.
Тейлор кивнул, как будто ждал, что она так скажет.
— Еще я хотел рассказать тебе об отце, — медленно добавил он.
По его виду Дениз поняла, как тяжело дались ему эти слова.
Сейчас не время, Тейлор. Кайл уже спит. Я устала и не уверена, что готова
тебя слушать
, — мысленно ответила Дениз. Но вслух произнесла совсем другое:
— Хорошо.
Тейлор сидел на диване, вперившись взглядом в журнальный столик. В комнате
горела только одна лампа, и лицо его было скрыто в тени.
— Мне было девять лет. Стояла на редкость жаркая и сухая весна. Две
недели температура не опускалась ниже тридцати пяти. Дом у нас был старый,
без кондиционеров и теплоизоляции. Лежа в постели, я обливался потом. Спать
было невозможно.
В то время выпускали пластмассовых солдатиков, а к ним в придачу были еще
танки, и джипы, и палатки. Мне подарили такой набор на день рождения. Ни
одному подарку я не радовался больше, чем этому. Но в моей комнате было
слишком тесно, и я часто уносил солдатиков на чердак, где мог устроить
настоящее поле боя. Поскольку в ту ночь я не мог заснуть, я взял игрушки и
ушел на чердак.
Тейлор помотал головой, как будто ему и сейчас было трудно поверить, что все
это действительно случилось.
— Было поздно, за полночь. Я проскользнул мимо спальни родителей. Я мог
часами возиться со своими солдатиками, не замечая, как летит время.
Переставлял их по-всякому, вел воображаемые сражения. Иногда даже пропускал
обед или забывал про уроки. Я ничего не мог с собой поделать. Даже в ту
жаркую ночь я так увлекся, что ни о чем не думал, кроме этих проклятых
солдатиков. Поэтому, наверное, я и не почувствовал запаха дыма.
Дениз видела, как напряглись мышцы у него на шее.
— Я ничего не знал, пока не услышал, что меня зовут родители. Но я
боялся откликнуться. Они сто раз говорили, чтоб я не вставал с постели, если
лег спать. В следующие выходные у меня был бейсбольный матч, и я был уверен,
что родители меня на него не пустят, если застанут на чердаке. Поэтому и
решил не выходить, пока они не спустятся вниз. А потом я проскользнул бы в
ванную и притворился, что все время был там. Я выключил свет и затаился.
Отец открыл дверь на чердак, позвал меня, но я не отозвался, и он ушел.
Постепенно их голоса смолкли, и в доме стало тихо. Когда я открыл дверь,
меня обдало жаром и дымом. Стены и потолок были охвачены огнем. Возможно,
мне удалось бы выбраться, но я застыл на месте, пораженный невиданным
зрелищем. Мне даже не было страшно.
Тейлор сгорбился над столом.
— Прежде чем я опомнился, пожар бушевал уже повсюду, и выйти через
дверь я не мог. Я стал звать отца, но его не было. Я бросился к окну, открыл
его и увидел родителей на лужайке перед домом. Мама посмотрела наверх,
всплеснула руками и закричала. Папа тоже увидел меня. Тут я заплакал.
По щеке Тейлора скатилась слеза.
— Отец... Мой большой, сильный отец кинулся под окно. Большая часть
дома была в огне. Я помню, как он сложил ладони рупором и крикнул:
Прыгай,
Тейлор! Я тебя поймаю!
Но вместо того, чтоб прыгнуть в окно, я стал плакать
еще сильнее.
Прыгай, Тейлор! Я тебя поймаю!
Он повторял это снова и снова,
пока я наконец не крикнул, что я боюсь. Чем больше отец меня уговаривал, тем
больше я цепенел от страха. Я до сих пор помню выражение его лица, когда он
понял, что я не спрыгну. Он смотрел мне прямо в глаза. Время как будто
остановилось. Были только мы с ним, я уже не слышал криков матери, не
чувствовал ни жара пламени, ни запаха гари. Отец едва заметно кивнул, и мы
оба знали, что он сделает. Он побежал к двери так быстро, что мама не успела
его задержать. К тому моменту пылал уже весь дом. Огонь подбирался ко мне
все ближе.
Было видно, как трудно ему говорить, но Тейлор продолжал:
— Наверное, прошло меньше минуты, пока отец добрался до чердака, но для
меня это было вечностью. Даже высунув голову в окно, я едва мог дышать.
Повсюду был дым. От шума огня закладывало уши. Люди думают, что он
бесшумный, но это не так. Во время пожара кажется, будто дьяволы бьются в
агонии и вопят. Но, несмотря ни на что, я слышал голос отца, он кричал, что
идет ко мне.
Он замолчал и отвернулся, чтобы скрыть слезы, которые текли у него по лицу.
— Я помню, как он бросился ко мне. Он горел. Руки, лицо, волосы — ко
мне как будто приближалась шаровая молния. Отец толкнул меня к окну и со
словами
Давай, сынок
выпихнул меня наружу. Он держал меня за запястья, и я
повис над газоном. Наконец он отпустил меня. Ушибся я довольно сильно,
сломал лодыжку. Я упал на спину и посмотрел наверх. Объятая пламенем рука
отца скрылась в окне.
Тейлор замолчал. Дениз неподвижно сидела в кресле, в глазах у нее стояли
слезы. Когда он вновь заговорил, его голос был едва слышен:
— Отец не вернулся. Помню, мама оттаскивала меня от дома, а я все время
кричал:
Нет! Нет! Папа, вернись!
Тейлор как будто сжался в комок.
— Господи, пожалуйста, дай ему выбраться оттуда. Я прыгну, в следующий
раз я обязательно прыгну! Только, пожалуйста, спаси его.
Дениз села с ним рядом, обняла его, а он раскачивался взад и вперед. У нее
из глаз катились слезы, но она их не замечала. Какое-то время только диван
поскрипывал в тишине в такт движениям Тейлора. Он продолжал раскачиваться
словно в гипнотическом трансе и все шептал:
Я не хотел его убивать...
Наконец он немного успокоился. Дениз доводилось слышать ужасные истории, но
ни одна из них не могла сравниться с рассказом Тейлора. Разомкнув объятия,
она положила руку ему на колено, он накрыл ее своей ладонью.
— Как ты себя чувствуешь?
— Плохо, — признался он, — но, может, я никогда не чувствовал себя
нормально.
— Может быть.
Он устало улыбнулся. Какое-то время они сидели молча, потом Дениз спросила:
— Почему именно сегодня, Тейлор?
— С тех пор как погиб Митч, я все время думал о нем. А тут отъезд
Мелиссы... Я почувствовал, что больше так не могу.
— Но почему ты пришел именно ко мне?
Тейлор посмотрел на нее. В его голубых глазах было одно лишь раскаяние.
— Потому что ты мне дороже всех на свете.
У Дениз перехватило дыхание. Не услышав ответа, Тейлор убрал руку.
— У тебя есть все основания мне не верить. Я бы на твоем месте,
наверное, не поверил, учитывая то, как я себя вел. Я так долго сам себя
обманывал, что не уверен, могу ли я сейчас отличить правду от лжи. Но я
точно знаю, что испортил то лучшее, что было в моей жизни.
— Да уж, — согласилась Дениз.
— О втором шансе не может быть и речи?
Дениз молчала. Ее гнев испарился, хотя обида еще оставалась.
— Второй шанс ты использовал месяц назад. Сейчас это будет уже двадцать
какой-то.
Тейлор уловил в ее словах неожиданный проблеск надежды. И решился посмотреть
на Дениз.
— Неужели все так плохо?
— Хуже, чем ты думаешь. Будь я королевой, не сносить бы тебе головы.
— И надеяться не на что?
Не на что? Дениз колебалась. Тейлор смотрел на нее, пытаясь поймать ее
взгляд.
— Вообще-то я этого не утверждала. Но мы не можем просто вернуться к
началу, будто ничего не было.
Когда до него дошло, что она сказала, Тейлор с облегчением вздохнул.
— Прости меня, Дениз. Прости, что заставил тебя страдать, что обидел
Кайла. Я не хотел...
Она кивнула и взяла его за руку.
Следующие несколько часов Тейлор говорил не останавливаясь, а Дениз
терпеливо слушала. Он рассказал, как провел последние несколько недель, что
сказали ему мать и Мелисса, как он поссорился с Митчем в ночь, когда тот
погиб. И как смерть Митча воскресила воспоминания о гибели отца, и как он
винил себя в смерти их обоих.
Когда он уехал, было уже почти четыре часа. Дениз смотрела вслед его машине.
Она по-прежнему не была уверена, смогут ли они быть вместе, но знала, что
давать ли ему еще один шанс — зависело не только от нее. Как и с самого
начала, это прежде всего зависело от него самого.
На следующий день он позвонил и спросил, можно ли ему заехать.
— Я бы хотел извиниться перед Кайлом. Кроме того, у меня кое-что для
него есть.
Предыдущая ночь измотала ее, Дениз нужно было время, чтобы все обдумать, но
в конце концов она хоть и с неохотой, но согласилась — больше ради Кайла,
чем ради себя.
На улице было ветрено, наступила настоящая осень.
Тейлор приехал через час, Дениз услышала восторженные вопли Кайла. Открыв
дверь, она увидела, как ее сын с сияющим лицом кидается Тейлору на руки. Он
долго держал мальчика, крепко прижав к груди, и, только заметив Дениз,
опустил его на землю.
— Привет, — тихо поздоровался Тейлор.
— Здравствуй, Тейлор.
— Тэя десь! — ликовал Кайл, обхватив его за ногу.
— Да, милый, — слабо улыбнулась Дениз.
— Я заезжал в магазин и кое-что привез. Ты не возражаешь, если я
немного у вас побуду?
— Тэя десь! — повторил Кайл.
— Боюсь, у меня нет выбора, — сказала Дениз.
Тейлор принес пакеты с продуктами. Поговорив с ней пару минут, он вышел с
Кайлом во двор, словно чувствуя, что Дениз не до конца его простила. Она
начала готовить. Стоя у окна, она наблюдала за Тейлором и Кайлом, и снова ее
одолевали сомнения. Может ли она еще раз ему поверить?
Кайл вскарабкался на Тейлора, перепачкав его землей. До нее доносился их
смех. Дениз тряхнула головой. Им уже пришлось страдать по его вине. А если
это опять повторится? Оставив мясо тушиться на медленном огне, она вышла на
веранду. Тейлор и Кайл были поглощены игрой.
Несмотря на толстый свитер, Дениз зябко поежилась. Стая гусей тянулась к
югу. Холодная осень добралась и до Северной Каролины.
Тейлор бросил взгляд на веранду и заметил Дениз. Он повернул Кайла в ее
сторону, и мальчик радостно замахал ей рукой. Они вместе направились к дому.
— Похоже, вы хорошо повеселились.
Тейлор улыбнулся.
— Я уже подумываю, не стоит ли вместо ремонта домов заняться
строительством городов из песка и глины. Это гораздо интереснее, да и с
заказчиками проще находить общий язык.
Дениз наклонилась к сыну:
— Тебе было весело, солнышко?
— Да. — Кайл восторженно закивал, подошел поближе, протянул к ней руки
и обнял за шею.
— Что такое, милый?
Кайл прижался к ней, и Дениз обняла его.
— Пасиба, ма.
За что он ее благодарит? Она ничего не понимала.
— Что случилось?
— Пасиба, — повторил малыш. — Пасиба, ма.
— Солнышко... — снова попыталась Дениз, начиная приходить в отчаяние.
Она посмотрела на Тейлора, будто говоря:
Полюбуйся, что ты опять наделал
.
И вдруг Кайл произнес:
— Я лубу тибя, ма.
Она не сразу поняла, что он пытается сказать.
Я люблю тебя,
мама. Дениз зажмурилась, не веря своим ушам. Словно догадавшись, что ей требуется
доказательство, Кайл повторил:
— Я лубу тибя, ма.
Боже мой... Слезы хлынули у нее из глаз. Пять долгих лет она ждала этих
слов, которые другие родители принимают как само собой разумеющиеся.
— Я тоже люблю тебя, милый. Я очень тебя люблю.
Я никогда не забуду этот момент
, — думала Дениз. Кайл в ее объятиях, его
ручки, обвившиеся вокруг ее шеи, волшебные слова. Никогда.
Тейлор стоял, молча наблюдая.
Наконец Дениз выпустила сына из объятий, и малыш, улыбаясь, посмотрел на
Тейлора. Дениз тоже повернулась к нему.
— Это ты его научил?
Тейлор помотал головой:
— Нет. Мы просто играли.
Кайл снова поднял взгляд на мать и с тем же счастливым выражением на лице
сказал:
— Пасиба, ма. Тэя дома.
Услышав эти слова, Дениз дрожащими руками вытерла слезы. Было видно, что она
потрясена.
Тейлор, подобрав с земли прутик, рассеянно теребил его в руках. Потом
решительно посмотрел Дениз в глаза.
— Надеюсь, он прав. Потому что я тоже тебя люблю.
Он никому не говорил этих слов и думал, произнести их будет трудно. Но
оказалось — легко, надо лишь быть уверенным, что говоришь правду.
Тейлор взял Дениз за руку, и она послушно встала и позволила ему привлечь ее
к себе. Затем почувствовала на своих губах его губы.
— Я люблю тебя, Дениз, — прошептал Тейлор. — Я готов на все, только дай
мне еще один шанс. Обещаю, я никогда больше тебя не оставлю.
Она закрыла глаза, потом медленно высвободилась из его объятий и
отвернулась. Тейлор с тревогой ждал, что она скажет. Дениз вздохнула, но так
и не промолвила ни слова.
Ветер гнал по небу тучи, вот-вот мог начаться дождь, но тогда они уже будут
сидеть на кухне и слушать, как стучат капли по жестяной крыше.
Дениз еще раз вздохнула и повернулась к Тейлору. Он любит ее. Все так
просто. И она любит его. Она обняла его, зная, что теперь никакая буря им не
страшна.
Эпилог
Рано утром Тейлор с Кайлом отправились на рыбалку. Дениз предпочла остаться
дома, ей надо было похлопотать по хозяйству, так как к обеду собиралась
прийти Джуди. Кайл теперь ходил в детский сад. Хотя за прошедший год его
речь заметно улучшилась, у него по-прежнему иногда бывали сложности в
общении с другими детьми. Зато их недавний переезд он воспринял спокойно.
Ему нравилась его комната, особенно то, что из нее был виден залив. Дениз не
скрывала, что и ей был по душе их новый дом. Стоя на веранде, она поглядела
на Тейлора и Кайла, сидящих с удочками на волнорезе. Они прекрасно
смотрелись вместе. Как отец с сыном. Да так оно и было.
После свадьбы Тейлор официально усыновил Кайла. А вскоре после возвращения
из свадебного путешествия, Тейлор удивил Дениз, принеся ворох чертежей. Это
был проект дома с просторной верандой, современной кухней и деревянными
полами. Они купили участок на берегу, через месяц закипела стройка, и еще до
начала учебного года они переехали.
Дениз оставила работу в
Восьмерках
. Время от времени они с Тейлором ездили
туда поужинать, но больше — чтобы просто повидаться с Рэем.
Тейлору по-прежнему изредка снились кошмары, но в остальном он был идеальным
мужем. Каждый день приезжал домой обедать, учил Кайла играть в бейсбол, и
выходные они неизменно проводили всей семьей.
Дениз прошла на кухню проверить куриное рагу. Кайл все еще неохотно ел мясо,
но несколько месяцев назад она уговорила его попробовать кусочек курицы, и
он начал постепенно привыкать. Теперь, когда они садились за стол все
вместе, он ел то же, что и родители. Как и должно быть в настоящей семье.
Семья. Дениз нравилось это слово.
Выглянув в окно, она увидела Тейлора с Кайлом. Они направлялись к сараю, где
хранили свои рыболовные снасти. Через пару минут они поднялись на веранду.
— Привет, мам, — крикнул Кайл.
— Поймали что-нибудь?
— Нет. Ни одной лыбки, — ответил он и вошел в дом.
Кайл с каждым днем говорил все лучше, и разрыв между ним и его сверстниками
стремительно сокращался. И что еще важнее, Дениз все меньше переживала по
этому поводу.
Тейлор поцеловал Дениз и спросил:
— А где малыш?
Она кивком показала в угол веранды:
— Спит.
— Что-то слишком долго.
— Скоро проснется. Как только проголодается.
Они вдвоем подошли к кроватке. Тейлор наклонился и осторожно погладил по
головке сына, которому скоро должно исполниться два месяца.
— Какой он спокойный, — прошептал Тейлор.
Дениз положила руку Тейлору на плечо. Она надеялась, что ребенок вырастет
похожим на отца.
— Он очень красивый, — сказала она.
Тейлор посмотрел на любимую женщину, потом снова на сына. Нагнулся и
поцеловал кроху в лобик.
— Слышишь, Митч? Мама говорит, ты у нас красивый.
Автор
Спасения
, живущий с семьей в Нью-Берне, штат Северная Каролина, не
понаслышке знает о ситуации, в которой оказалась его героиня Дениз Холтон, —
у одного из троих сыновей писателя тоже были трудности с речью.
Николас Спаркс и его жена Кэти посвятили немало времени изучению звуковой
дислексии у детей.
— Мы прочли большое количество литературы и поняли, что мы не одни, что
есть и другие семьи, где у детей такие же проблемы, — говорит Спаркс.
Писатель и его жена на практике убедились в эффективности тех методик
обучения, которые, занимаясь с Кайлом, использует Дениз Холтон.
Закладка в соц.сетях
