Жанр: Любовные романы
Колдовской свет
...овернулся и бросился за товарищем.
Вместе они поволокли дракона из торгового центра и вскоре скрылись из виду.
Издав последний рык, Келлер почувствовала, как очертания ее тела начинают
меняться. Когти растворились, хвост втянулся, и она опять стала человеком.
— Ты жива? — Уинни нерешительно направилась к ней.
Келлер приподняла голову, откинула за спину разметавшиеся волосы. Все еще
тяжело дыша, она привстала и огляделась.
В магазине было тихо. Повсюду царил беспорядок. Ударившись о витрину, Уинни
сшибла на пол почти все декоративные блюда и часы. Во время схватки Келлер с
драконом пострадали соседние стеллажи: валялись разбитые и смятые
рождественские украшения, поблескивали алые, ярко-зеленые и пурпурные
осколки. Это напоминало гигантский калейдоскоп.
А снаружи, у магазина, суматоха не утихала. Схватка продолжалась не более
пяти минут, но испуганные покупатели в ужасе разбежались по коридорам.
Келлер видела это, но не реагировала, поскольку ничего поделать с ними не
могла.
А теперь к магазину приближались охранники, и, наверное, кто-то уже вызвал
полицию.
Опираясь на руки, она выпрямилась и сумела встать.
— Нисса... — Ей было больно говорить. — Где машина?
— Здесь, внизу. — Нисса указала в пол. — Прямо под нами,
припаркована возле булочной миссис Филдс.
— Отлично. Надо увезти отсюда Илиану. — Келлер посмотрела на
девушку с серебристыми волосами, которая до сих пор не проронила ни
слова. — Ты можешь идти?
Илиана уставилась на нее, но ничего не сказала.
Она ошеломлена и перепугана, — догадалась Келлер. — Впрочем,
удивляться нечему — события развивались так стремительно
.
— Понимаю, ты совсем запуталась и, наверное, гадаешь, кто мы такие. Я
все объясню. А пока надо поскорее убраться отсюда. Ясно?
Илиана съежилась и задрожала.
Трусиха, — поняла Келлер. — И не из тех, кто быстро соображает
.
Но она тут же упрекнула себя в несправедливости. Эта девушка — Дитя-
колдунья, в ней наверняка есть тайная сила.
— Пойдем, — мягко обратился Гален к Илиане. — Она права — задерживаться здесь опасно.
Илиана с готовностью повернулась к нему, согласно кивнула, но вдруг
вздрогнула, закрыла глаза и лишилась чувств.
Гален вовремя подхватил ее.
Келлер изумленно уставилась на девушку.
— Ей трудно воспринимать все это, она слишком чиста, — поспешила
встать на ее защиту Уинни. — Это вовсе не трусость.
Надо сказать, что Келлер уже была готова усомниться в способностях новой
Неукротимой Силы.
Гален посмотрел на девушку, которая поникла у него в руках, словно сорванная
лилия, и перевел взгляд на Келлер:
— Я...
— Ты понесешь ее, а мы вас прикроем, — перебила Келлер.
Волосы ее растрепались, обвисли. Облегающий спортивный костюм был порван и
перепачкан. Келлер прижимала ладонь к правому плечу, которое сильно ныло.
Но, должно быть, ее голос прозвучал уверенно и властно, потому что Гален не
стал спорить, кивнул и направился к двери.
Нисса шагала впереди, прокладывая дорогу. Уинни и Келлер замыкали шествие.
Они были готовы к схватке, но когда подоспевшие охранники с портативными
рациями увидели, как Нисса вращает перед собой боевой жезл, то поспешили
отступить. Обычные покупатели, любопытные, привлеченные шумом, в панике
бросились наутек.
— Идем, — скомандовала Келлер. — Быстрее!
До булочной миссис Филдс они добрались беспрепятственно.
Девушка в красном фартуке вжалась спиной в стену, увидев, как решительно они
обошли прилавок и направились в пекарню, заставленную огромными печами.
Тощий парень с грохотом уронил поднос, по полу разлетелись комки сырого
сдобного теста.
Возле служебного входа, у поребрика, в нарушение всех правил был припаркован
белый лимузин. Нисса вынула ключи, нажала кнопку на брелоке, и Келлер
услышала щелчок — дверцы открылись.
— В машину! — велела она Галену.
Он подчинился. Уинни обежала вокруг лимузина, чтобы сесть в него с другой
стороны. Нисса скользнула на водительское сиденье. Келлер уселась в машину
последней и, бросив:
Трогай!
, захлопнула дверцу.
Нисса нажала педаль газа.
Лимузин сорвался с места как раз в ту минуту, когда из-за угла вывернула
машина службы безопасности торгового центра. За ней показалась полицейская
машина.
Нисса была превосходным водителем. Лимузин вильнул куда-то в сторону и
выехал через другие ворота автостоянки. Заметив метнувшуюся наперерез вторую
полицейскую машину, Нисса легко ввинтилась в транспортный поток. Вторая
машина полиции пронеслась мимо со включенными
мигалками
и сиреной. Нисса
прибавила скорость, и лимузин послушно побежал резвее. Впереди показался
выезд на скоростное шоссе.
— Держитесь! — предупредила Нисса.
Они уже миновали поворот, почти проехали его. Но в последнюю секунду лимузин
на полной скорости повернул на девяносто градусов. Пассажиров бросало из
стороны в сторону. Келлер стиснула зубы, ударившись раненым плечом о стекло.
Между тем машина вписалась в поворот и вылетела на шоссе.
По ветровому стеклу застучали мелкие дождевые капли. Келлер обрадовалась:
из-за низких облаков и дождя их вряд ли станут преследовать на вертолете.
Длинный лимузин с ревом обогнал несколько машин. Уинни, повернувшись к
заднему окну, бормотала заклинания, чтобы сбить с пути и задержать
преследователей.
— Мы оторвались, — сообщила Нисса.
Келлер откинулась на спинку сиденья и перевела дух. Впервые, с тех пор как
вошла в торговый центр, она позволила себе ненадолго расслабиться.
Получилось!
Уинни торжествующе ударила кулачком по спинке переднего сиденья:
— Получилось! Келлер, мы отвоевали Неукротимую Силу! Мы... —
заметив, как изменилось лицо Келлер, она осеклась. — Но... кажется, я
нарушила приказ... — Она виновато потупилась, наклонив голову. —
Мне очень жаль, босс.
— Еще бы, — отозвалась Келлер, с укором взглянув на Уинни. —
Ты же могла погибнуть, колдунья, и притом по своей вине.
Уинни поморщилась:
— Знаю. Я не подумала. Извини. — Она вдруг робко улыбнулась.
Подчиненные Келлер прекрасно знали, что она вспыльчива, но отходчива.
— И я прошу меня простить, босс, — напомнила о себе Нисса. Не
отрываясь от руля, она скосила на Келлер светло-карие глаза. — Мне было
запрещено выходить из машины.
— Но ты решила, что нам понадобится помощь, — возразила Келлер и
одобрительно кивнула, встретившись взглядом с отражением Ниссы в
зеркале. — И правильно сделала.
На щеках Ниссы вспыхнул слабый румянец. Гален откашлялся и произнес:
— В таком случае прошу простить и меня. Я не хотел вмешиваться в ваши
дела.
Келлер повернулась к нему.
Он улыбался смущенно и нерешительно, как Уинни. Славная улыбка. Уголки его
губ были приподняты и подрагивали, придавая ему озорной вид. Зеленые глаза
смотрели виновато, но с хитринкой.
— Кстати, кто ты такой? — Уинни смерила Галена взглядом. —
Тебя послал Рассветный Крут? А я думала, это дело поручили только нам.
— Так и есть. Я принадлежу к Рассветному Кругу, но сюда меня никто не
посылал. Просто я... словом, я случайно оказался возле торгового центра и не
мог не вмешаться... — Его голос стих, улыбка погасла. — Ты
сердишься? — спросил он у Келлер.
— Сержусь? — Она перевела дыхание. — Да я в ярости!
Он удивленно заморгал:
— Я не...
— Ты помешал мне! А ведь я могла его убить!
— Это он чуть было не убил тебя.
— Знаю! — рявкнула Келлер. — Неважно, что стало бы со мной.
Важно то, что теперь он жив и на свободе. Вы что, еще не поняли, кто он
такой?
Уинфрит помрачнела:
— Ума не приложу. Но он чуть не прикончил меня. Он выплеснул чистую
энергию, вроде моей, но в сотни раз мощнее.
— Он дракон, — объявила Келлер и заметила, как напряглась спина
Ниссы. Уинни непонимающе покачала головой. — Оборотень из тех, какие не
появлялись на Земле уже тридцать тысяч лет.
— Значит, он умеет превращаться в дракона?
Келлер зло прищурилась:
— Конечно, нет. Не болтай ерунды. Не знаю, что он умеет. Мне известно
только, что он дракон. В душе...
Глаза Уинни, до которой только сейчас дошло, с кем они столкнулись, в ужасе
расширились. А Келлер повернулась к Галену:
— Вот кого ты спас. Это был единственный шанс расправиться с ним,
больше никто не застанет его врасплох. А это значит, что во всех его
преступлениях будешь виноват ты.
Гален зажмурился, будто у него закружилась голова.
— Прости. Но когда я увидел... Я просто не смог позволить ему
уничтожить тебя...
— Мне нашлась бы замена. Не знаю, кто ты такой, но ручаюсь, что и тебя
легко заменить. Из всех нас незаменима только она, — Келлер указала на
Илиану, которая лежала на сиденье возле Галена, разметав серебристые
волосы. — И если ты считаешь, что дракон не вернется и не попытается
вновь захватить ее, значит, ты безумец. Я с радостью приняла бы смерть,
зная, что избавила мир от него.
Гален пристально взглянул на нее, и Келлер заметила, что при словах
не
знаю, кто ты такой
в его глазах что-то промелькнуло. Помедлив, он спокойно
произнес:
— Да, мне легко найти замену. И я сожалею о случившемся. Я не
подумал...
— Вот именно! Не подумал! А теперь по твоей вине пострадает весь мир.
Гален умолк и откинулся на спинку сиденья.
А Келлер вдруг стало стыдно за свои слова.
Тебе незачем корить себя за жестокость, — тут же одернула она
себя. — Он это заслужил
.
Лицо Галена было бледным, в глазах — тоска и боль.
Вот и хорошо
, — мысленно заключила Келлер.
Но тут же вспомнила, как заглянула в мысли Галена. Его внутренний мир был
солнечным, теплым и добрым, лишенным темных закоулков и мрачных расщелин. А
теперь он изменился. И видно, навсегда. Его расколола широкая черная
трещина. Шрам, который останется до самой смерти.
Ну что ж, добро пожаловать в реальный мир
, — с мрачной иронией
приветствовала его Келлер.
— Понимаешь, для нас было очень важно спасти Илиану, — негромко объяснила Уинфрит Галену.
Он не спросил, почему это важно, и Келлер отметила, что и прежде он не стал
расспрашивать, почему Илиана незаменима.
А Уинни продолжала объяснять:
— Она — Неукротимая Сила. Ты знаешь, что это такое?
— Кто же сейчас этого не знает? — почти шепотом откликнулся Гален.
— Во-первых, не знают почти все люди. И она не просто Неукротимая Сила,
но и Дитя-колдунья. Существо, появления которого мы, колдуньи, ждали много
веков. Согласно пророчествам, ей предстоит объединить оборотней и колдуний.
Она выйдет замуж за сына хозяина Первого Дома оборотней. А потом две расы
сольются в ней, все оборотни вступят в Рассветный Круг, и мы сможем
предотвратить конец света, когда наступит миллениум... — Уинни перевела
дыхание и исподлобья взглянула на Галена: — А ты, похоже, не удивлен. Кто ты
такой? Объясни.
— Я? — Гален по-прежнему смотрел куда-то вдаль. — По
сравнению с вами — никто. — По его губам порхнула кривоватая
усмешка. — Мне легко найти замену.
Нисса озабоченно переглянулась с отражением Келлер в зеркале заднего обзора.
Та только пожала плечами. Да, Уинни слишком разболталась с этим парнем. Но
это неважно. Он не враг, к тому же врагам известно все, что сейчас
наговорила ему Уинни. Они уже давно поняли, что Илиана — третья Неукротимая
Сила, и появление дракона было тому доказательством. Они не прислали бы его,
если бы сомневались в правильности своей догадки.
И все-таки пора было отделаться от незваного гостя. Ему незачем знать, где
находится надежное убежище, куда они сейчас везли Илиану.
— Хвоста нет? — спросила Келлер.
Нисса покачала головой:
— Они отстали на несколько миль.
— Ты уверена?
— Абсолютно.
— Отлично. Притормози где-нибудь, мы высадим его. — Келлер
повернулась к Галену: — Надеюсь, ты найдешь дорогу домой.
— Я хочу остаться с вами.
— Извини, у нас важные дела. — Эти слова прозвучали так, словно
Келлер хотела добавить:
И тебя они не касаются
.
— Послушай... — Гален глубоко вздохнул. Его бледное лицо было
напряженным и измученным, будто он не спал три дня, а в глазах застыло
отчаяние. — Я должен поехать с вами. Должен помочь, загладить свою
вину. Я обязан исправить ошибку.
— Тебе это не под силу, — возразила Келлер резче, чем ей
хотелось. — Ты неопытен, ничего не знаешь. Для нас ты бесполезен.
Гален пристально посмотрел на нее. Под его взглядом Келлер вдруг поежилась.
Его пронзительно-зеленые глаза были полной противоположностью матовым глазам
дракона. Они казались бездонными, как вода в колодце. Его отчаяние было так
велико, что это потрясло Келлер.
Она поняла, как трудно ему было открыться, признаться в своей ошибке. Гален
продолжал смотреть на нее в упор.
— Ты ничего не понимаешь, — тихо произнес он. — Я должен
помочь тебе. Должен хотя бы попытаться. Знаю, до таких воинов, как ты, мне
далеко. Но я... — Юноша помедлил. — Мне не хотелось говорить об
этом, но...
В этот момент Илиана застонала и села. Точнее, попыталась сесть, но так и не
сумела. Схватившись за голову, она опять упала на сиденье.
Гален поддержал ее, обняв за плечи.
— Ты в порядке? — спросила Келлер и придвинулась ближе,
вглядываясь в лицо девушки.
Уинни тоже подалась вперед, на ее лице отразилось нетерпение.
— Как ты себя чувствуешь? Ты ведь не пострадала, правда? Ты просто
упала в обморок от потрясения.
Илиана обвела взглядом всех, кто был в лимузине. Она явно растерялась и
ничего не понимала.
Келлер опять поразилась неземной красоте девушки. Вблизи она казалась
цветком или же существом, сотканным из цветов. Ее кожа была нежной, как
лепесток цветка персика, глаза с поволокой — ирисового оттенка. Волосы
напоминали струящийся золотистый шелк и поблескивали даже в полутьме салона.
Руки были маленькими и изящными, пальцы тонкие, длинные.
— Знакомство с тобой — огромная честь для меня, — произнесла
Уинни, и ее голос зазвучал торжественно. Она перешла к традиционному
приветствию колдуний: — Единство, дочь Элвайзы. Я Уинфрит Арлин. — И
она улыбнулась, показав ямочки на щеках. — А точнее — Уинфрит из рода
Молний. Наш род очень древний, почти такой же древний, как твой.
Илиана изумленно воззрилась на нее. Потом перевела взгляд на Ниссу. И наконец посмотрела на Келлер.
Неожиданно, громко ахнув, девушка закричала.
Глава 4
Уинни застыла с разинутым ртом.
— Не трогайте меня! — выкрикнула Илиана, снова глотнула воздуха и
опять не то крикнула, не то завизжала.
У нее хорошие легкие
, — подумала Келлер.
Визг был громким и сверлящим, таким пронзительным, что от него могли бы
разбиться стекла. Келлер казалось, что в ее чувствительные барабанные
перепонки кто-то вонзает ледоруб.
— Отпустите!.. — кричала Илиана. Она вытянула перед собой руки,
будто пытаясь защититься. — Сейчас же отпустите меня! Я хочу домой!
Лицо Уинни слегка прояснилось.
— Да, понимаю. Но, видишь ли, там небезопасно. А мы отвезем тебя в одно
место, где...
— Вы меня похитили! О господи, меня похитили! Но мои родители не
богаты. Что вам нужно?
Уинни беспомощно перевела взгляд на Келлер.
Келлер мрачно смотрела на отвоеванную ими Неукротимую Силу. Эта девушка
вдруг стала ей неприятна.
— Ничего особенного, — произнесла она негромко, надеясь положить
конец истерике.
— А ты... не смей даже говорить со мной! — Илиана в отчаянии
подняла руку, точно отмахиваясь от Келлер. — Я все видела! Ты
превратилась в чудовище. Там повсюду была кровь... Ты убила того
парня! — Она закрыла лицо ладонями и всхлипнула.
— Никого она не убивала. — Уинни положила ладонь на плечо
девушки. — И потом, он напал на меня первым.
— Неправда! Он к тебе даже не притронулся. — Слова звучали
приглушенно и отрывисто.
— Да, не притронулся, но... — Уинни осеклась и озадаченно
нахмурилась, а потом предприняла еще одну попытку объясниться: — Во всяком
случае, руками, но...
Нисса покачала головой и насмешливо протянула:
— Босс...
— Мне все ясно, — мрачно отозвалась Келлер.
Предстоял трудный разговор. Илиана понятия не имела, что ее собеседник —
дракон. Она помнила только, что какой-то парень попытался заговорить с ней,
незнакомая девушка отлетела в сторону, а пантера напала без предупреждения.
У Келлер заныло сердце.
— Я хочу домой, — повторила Илиана и вдруг с неожиданным
проворством метнулась к дверце.
Обладавшая реакцией хищницы, Келлер сумела преградить ей путь, но от резкого
движения ее плечо опять пронзила боль.
Странно, но в тот же миг боль отразилась в лице Галена. Протянув руку, он
мягким движением отстранил Илиану от дверцы.
— Прошу тебя, не делай этого, — произнес он. — Понимаю, все
это выглядит странно, но ты все перепутала. Тот парень, который заговорил с
тобой, хотел тебя убить. А Келлер спасла. И вот теперь тебя везут в
безопасное место, и там ты все поймешь.
Илиана вскинула голову и уставилась на него.
Долгие минуты она смотрела в глаза Галену. Наконец она убежденно прошептала:
— Ты говоришь правду. Я точно знаю.
Вот как? Келлер удивилась. Неужели Илиана что-то разглядела в глазах Галена?
Или просто ей понравился привлекательный светловолосый парень с длинными
ресницами?
— Значит, ты согласна поехать с ними? — уточнил Гален.
Илиана всхлипнула, шмыгнула носом и в конце концов кивнула.
— Только если с нами поедешь и ты. Ненадолго. А потом я хочу вернуться
домой.
Лицо Уинфрит прояснилось. Келлер по-прежнему загораживала собой дверь,
разговор ее не обрадовал.
— В убежище, босс? — спросила Нисса, сворачивая на другое шоссе.
Келлер хмуро кивнула и взглянула на Галена:
— Ты победил...
Продолжать ей было незачем: Илиана согласилась поехать с ними только в
сопровождении Галена. Значит, он стал членом команды. На какое-то время.
Он едва заметно улыбнулся. В его улыбке не было и тени злорадства, но Келлер
опять нахмурилась.
Все ее планы рушились. И несмотря на то что Уинни по-прежнему верила в
существование Дитя-колдуньи, в душе Келлер зародились сомнения.
Нас всех, — подумала она, — ждут серьезные неприятности. Дракон
может броситься на поиски в любую минуту. Интересно, как быстро драконы
приходят в себя после поединков?
Надежным убежищем служило неприметное кирпичное бунгало. Оно принадлежало
Рассветному Кругу, никто из обитателей Царства Ночи не знал о нем.
По крайней мере, считалось, что об этом доме никто не знает. Но на самом
деле любое убежище могло быть обнаружено. Как только лимузин поставили под
увитый плющом навес за домом и Келлер созвонилась со штаб-квартирой
Рассветного Круга, она велела Уинни возвести вокруг дома магическую защитную
стену.
— Защита получится непрочной, — предупредила Уинни, — но зато
мы сразу узнаем, если кто-нибудь попытается прорваться через нее.
Она прошлась по дому, останавливаясь у дверей и окон и бормоча заклинания.
Нисса разыскала Келлер, пока та осматривала дом.
— Давай посмотрим, что с твоей рукой.
— С ней все в порядке.
— Но ты почти не двигаешь ею.
— Ничего, пройдет. Лучше помоги Уинни: она крепко ударилась о витрину.
— Уинни невредима, я уже осмотрела ее. А то, что ты — наш босс, еще не
значит, что ты неуязвима. Иногда и тебе требуется помощь.
— У нас слишком мало времени, чтобы тратить его на меня! — Келлер
вернулась в гостиную.
Илиану она оставила под присмотром Галена, ничего не сказав ему. Пока Гален
и Илиана были вдвоем, он успел принести ей воды из холодильника и бумажных
салфеток из ванной, Илиана свернулась клубком на диване, то и дело
всхлипывая и вытирая глаза салфеткой. Она вздрагивала от каждого шороха.
— Ну вот, а теперь я все объясню, — начала Келлер, остановившись
перед диваном. Уинни и Нисса молча уселись позади нее. — Пожалуй,
первым делом я расскажу тебе о Царстве Ночи. Ты ведь не знаешь, что это
такое?
Илиана покачала головой.
— И большинство людей никогда о нем не слышали. Это что-то вроде
организации, крупнейшей подпольной организации в мире. В нее входят вампиры,
оборотни, колдуньи — но далеко не все колдуньи. Только несколько черных
колдуний из Полночного Круга еще принадлежат к ней. Остальные откололись.
— Вампиры... — прошептала Илиана.
— Такие, как Нисса, — пояснила Келлер. Нисса широко улыбнулась,
показав острые зубы. — А Уинни — колдунья. Кто я, ты уже знаешь. Мы
входим в Рассветный Круг — эта организация старается жить в мире со всеми.
— Большинство обитателей Царства Ночи ненавидят людей, —
подхватила Уинни. — У них есть два закона: нельзя рассказывать людям о
Царстве Ночи и нельзя влюбляться в людей.
— Но в Рассветный Круг могут вступать даже люди, — добавила
Келлер.
— Значит, вот зачем я вам понадобилась? — растерянно спросила
Илиана.
— Не совсем так. — Келлер провела ладонью по лбу. — О
Рассветном Круге тебе пока достаточно знать только одно — то, что мы
пытаемся предотвратить... — Келлер сделала паузу, выговорить следующие
слова ей было нелегко. — Предотвратить конец света.
— Конец света?
Илиана пренебрежительно фыркнула, потом ахнула и повернулась к Галену,
словно ожидая от него разумных объяснений. Когда же она наконец затихла,
Келлер продолжила:
— Приближается миллениум. Вместе с ним может наступить тьма. Вампиры с
нетерпением ждут этого момента, они хотят, чтобы тьма стерла с лица Земли
человеческий род. Они уверены, что тогда вся власть достанется им.
— Конец света... — прошептала Илиана.
— Вот именно. Если хочешь, я докажу тебе, что он приближается. Об этом
говорят самые разные события, происходящие сейчас. Ныне воцаряется хаос, еще
немного — и мир будет уничтожен. А ты понадобилась нам из-за одного
пророчества.
— Я хочу домой!
Келлер на мгновение посочувствовала девушке, но взяла себя в руки и
процитировала:
Четверо встанут меж ночью и солнечным днем, Дети из синего пламени, сила в их древней крови. Те, кто рожден в год видения Девы слепой, — Только лишь всем четверым предначертано Тьму одолеть. Если погибнет один, то рассвет не придет никогда. — И все-таки я не понимаю, о чем ты говоришь!.. — воскликнула
Илиана.
— Четыре Неукротимые Силы, — неумолимо продолжала Келлер, —
это четыре человека, наделенных особым даром, какого больше нет ни у кого.
Все они родились семнадцать лет назад. Если Рассветный Круг сумеет убедить
всех четверых действовать сообща — а такое под силу только Рассветному
Кругу, — мы сможем победить тьму.
Илиана покачала головой и испуганно отодвинулась. За спиной Келлер встали
Уинни и Нисса. Стоя плечом к плечу, все трое испытующе смотрели на Илиану.
— К сожалению, отказаться ты не сможешь, — заявила Келлер. —
От твоего желания ничего не зависит. Ты — Неукротимая Сила.
— Тебе следовало бы радоваться, — вмешалась Уинни, потеряв
терпение. — Ты поможешь нам спасти мир. Ты видела, что я сделала в
отделе
Холлмарк
? Помнишь оранжевое сияние? — Она сложила ладони
ковшиком. — А ты несешь голубое сияние. Оно гораздо сильнее — никто не
знает даже, к
...Закладка в соц.сетях
