Жанр: Любовные романы
Искусительница кейт
...жалостно
высмеивал моего мужа за то, что Уиклифф влюбился в меня. Я рада, что он получил
по заслугам.
Кейт хотела возразить. Грею она так же безразлична, как... Циклоп, к
примеру. Но Шарлотта, словно легкомысленная
девушка, шептала ей:
- Посмотрите, как он следит за вами. - И она кивнула в сторону Грея. -
Стоило вам войти, как он ни на кого больше
не обращает внимания. Я это заметила сразу и поняла, где кроется его погибель.
Кейт взглянула на мужа, но ей было неясно, смотрит он на нее или на
Шарлотту. А упрямо сложенные губы с трудом
можно было принять за знак сильной привязанности.
- О, все понятно! - воскликнула Шарлотта, радостно улыбаясь. - Я слышала,
что вы под стать ему, но некоторые
люди так злы, что я не знала, комплимент это или клевета. Теперь я вижу, что вы
очень подходите друг другу. Вот
замечательно! Я сейчас же скажу об этом Максу! - И она помахала рукой мужчине,
который беседовал с пожилой дамой в
тюрбане.
Глядя на Шарлотту, Кейт просто не могла себе представить черствого Грея
рядом с таким веселым созданием. А когда
лорд Уиклифф присоединился к жене, то все мучительные подозрения насчет Шарлотты
у Кейт сразу исчезли. Макс, как
небрежно назвала графа Шарлотта, был почти так же высок, красив и элегантен, как
Грей, но не обладал холодностью и
высокомерием маркиза. Он с нежностью улыбнулся жене, и Кейт стало завидно.
Их брак точно был браком по любви.
- Макс, это Кейт, жена Роута! Правда, она очаровательна?
- Настоящая богиня, как сказал бы Рали. - Макс склонился над рукой Кейт
и... подмигнул ей.
- И это брак по любви! - шепнула мужу Шарлотта.
Кейт хотела возразить, но слова замерли у нее на губах под неожиданно
внимательным взглядом Макса.
- На самом деле? - немного лукаво произнес он. - Что ж, я сейчас же
поздравлю Роута с таким счастливым
событием! -
Граф наклонился к жене. - Мы должны быть у твоей тетушки ровно через час.
- Хорошо, Макс, - сказала Шарлотта.
- Не задерживайся.
- Нет-нет, Макс, - ответила она, сияя взглядом.
Они смотрели друг на друга с такой любовью, что у Кейт заболело сердце. Ее
собственные то холодные, то полные
жара отношения с Греем казались Кейт печальной насмешкой по сравнению с
привязанностью этой пары. Ей никогда такого
не добиться, несмотря на все усилия, подумала она и отвернулась, не в состоянии
быть свидетельницей того, чего она
навсегда лишена. - Он очень пунктуален, - со снисходительной улыбкой объяснила
Шарлотта, когда муж отошел. -
Боюсь, что в Лондоне мы ненадолго, так как я не хочу оставлять сына, но
пообещайте, что до конца лета вы посетите нас в
нашем загородном доме в Суссексе*.
- Я не могу обещать за мужа, - натянуто ответила Кейт, и, должно быть, на
ее лице отразилась тоска, потому что
Шарлотта немного смутилась.
- В чем дело?
Кейт покачала головой:
- Нет-нет, ничего. Вы были очень добры, и я желаю вам всего хорошего.
- Но мы вскоре увидимся, - просияв, заверила ее Шарлотта. - Я сама скажу
об этом Роуту.
Кейт заставила себя согласиться на приглашение, но в душе считала, что она
никогда не увидит ни дома Уиклиффов, ни
саму Шарлотту. А когда прелестная блондинка отошла от нее, Кейт увидела лицо
Грея в другом конце комнаты - оно не
сулило ничего хорошего, и Кейт подумала, что, наверное, пора ей отказаться от
бесплодных усилий покорить его.
Грей прошествовал в дом, не замечая, что жена с трудом поспевает за ним.
Не обращая внимания на приветствие
дворецкого, он направился к лестнице, даже не подождав Кейт. Обычно они по
возвращении с. вечерних развлечений сразу
расходились по своим апартаментам, так как у Грея от напряжения пуговицы на
брюках были готовы разлететься.
Но несегодня. Отпустив по обыкновению камердинера, он не ощутил привычной
пульсации, которая вечерами
изводила его, стоило ему войти к себе в комнату. Он был слишком зол. Сбросив
фрак, он швырнул его об стену и выругался.
Этот дурак Уиклифф! Да как он посмел! Грей не помнил, чтобы кто-нибудь
насмехался над ним, и вот Уиклифф позволил себе
это... Грею хотелось двинуть кулаком по самодовольной физиономии графа, а вместо
этого ему пришлось, сдерживаясь, не
обращать внимания на скрытые намеки, будто бы он так же без ума от Кейт, как
Уиклифф от Шарлотты.
Неправда! Уж кого-кого, а его нельзя обвинить в том, что он виляет хвостом
перед женой, как Уиклифф. Да и Кейт,
слава Богу, никогда не станет вести себя так отвратительно! Но тем не менее
улыбка Уиклиффа задела чувствительную
струнку - страх перед собственной слабостью, и Грей был просто взбешен.
Сдергивая галстук, он вошел в комнату Кейт с
таким свирепым видом, что служанка, как испуганная мышка, тут же исчезла. Кейт
сидела перед туалетом и спокойно
снимала украшения, и впервые Грей не обратил внимания на то, как свет горящих
свечей отражается на ее шелковистых
волосах и обнаженных плечах.
- Ты видела этого напыщенного осла Уиклиффа? - грубо спросил он, бросив
белый галстук на пол.
- Да, я познакомилась с ним, - мягко ответила Кейт. - Его жена - прелесть.
- Шарлотта? Одному Богу известно, что она в нем нашла! Он просто дурак!
Кейт замерла, но Грей не заметил этого, а стал в ярости на этого выскочку
Уиклиффа мерить шагами комнату.
- Ты только послушала бы его лепет об истинной любви. Словно романтичная
девчонка! От этого стошнить может!
- Кажется, они очень любят друг друга, - тихо заметила Кейт.
- Любят? Что за нелепое определение! У них просто общие интересы!
Дружеские отношения, и ничего больше, -
огрызнулся Грей, хотя его сверлила мысль о том, что Уиклифф обладает каким-то
секретом, который он сам жаждет
разгадать.
- У тебя, наверное, задето самолюбие, так как Шарлотта предпочла другого.
Слова Кейт не сразу дошли до Грея - в таком он был гневе.
- Что? - почти заорал он, повернувшись к ней.
Она посмотрела на него своими чудесными, ясными глазами.
- Ходят слухи, что ты был в нее влюблен.
- В Шарлотту? - презрительно спросил Грей. - Я находил ее неиспорченной и
остроумной, при чем тут
влюбленность!
Трудно поверить, что когда-то он думал о том, что дочка приходского
священника станет ему подходящей женой, и что
он искал невесту, с которой у него могли бы быть такие же отношения, как с
Шарлоттой. Впервые в жизни превосходно
разработанный план Грею не удался, так как он не питал чисто дружеских чувств к
женщине, на которой женился.
Эта мысль потрясла его. Грей уставился на Кейт. Она, бесспорно, умна,
красива и изящна, к тому же честная. В общем,
обладает всем тем, что он желал найти в женщине, но его представления о
дружеских отношениях с женой ни малейшим
образом не напоминали ту пусть бессмысленную, но непреодолимую тягу к Кейт.
Должно быть, он какое-то время стоял
остолбенев, обмозговывая свой просчет. На губах Кейт появилась пренебрежительная
улыбка, так похожая на его
собственную манеру улыбаться.
- Да, конечно. Ты ведь не веришь в любовь. Но послушай, Грей, это чувство
существует и без твоего высочайшего
одобрения. Брак Уиклиффов, несомненно, брак по любви. Должна заметить, что лучше
жениться по этой причине, чем просто
заполучить себе племенную кобылу!
Грей скривился. О чем, черт побери, она говорит?
- При чем здесь племенная кобыла?
- О, пожалуйста, не надо. - Кейт нежной ручкой как бы отмахнулась от его
вопроса. - Я слышала, что говорят в
свете: ты искал жену, простую деревенскую девушку, которая родила бы тебе
наследника, вот и все.
- Что?
В ярости Грей забыл о том, что именно это желание заставило его задуматься
о женитьбе. Но это было так давно и
теперешнее его положение настолько изменилось, что обвинения Кейт прозвучали
просто смехотворно.
- Разве не для этого ты приходишь ко мне каждую ночь после того, как весь
день хмуришься на меня?
Раньше Грей не стерпел бы такого замечания, но хладнокровные слова Кейт о
том, что происходит между ними в
постели, заставили его замереть на месте.
- Ты так думаешь?
Кейт, не дрогнув, выдержала его свирепый взгляд.
- Я не знаю, что мне думать, Грей. Объясни мне.
Ну нет! Он не превратится в безмозглую болонку, как Уиклифф! Он владеет
собой, управляет своей жизнью и своими
чувствами и не станет их демонстрировать ни перед кем. Даже перед Кейт. Не
сказав больше ни слова, Грей резко
развернулся и вышел из ее комнаты. Очутившись у себя, он крепко закрыл дверь,
отгородившись таким образом от женыискусительницы
и расслабляющей иллюзорной ерунды, именуемой любовью.
Кейт была не голодна, но поспешила в столовую, надеясь застать там Грея -
а вдруг он задержался за завтраком. Она
всю ночь проворочалась без сна и уснула лишь на рассвете. Уже наступил полдень,
и, несмотря на то что она все же немного
отдохнула, Кейт чувствовала себя разбитой, а на серди6 лежала тяжесть.
Впервые со дня свадьбы Грей не пришел к ней ночью, и она болезненно это
переживала. Кейт недоставало не только
невыразимого удовольствия от острых, хотя и кратких ощущений близости, но она не
могла сомкнуть глаз без тепла его тела,
согревающего ее потом.
Нарушение Греем обычного распорядка привело Кейт в уныние. Наверное, ей не
следовало прошлым вечером
возражать ему, но именно он начал спор, пороча самое ценное из всех чувств. Он
словно вырвал из нее любовь и с
невероятной злобой бросил ей ее в лицо.
И все же... Кейт могла поклясться, что, когда она обвинила Грея в том, что
он обращается с ней как с племенной
кобылой, на его лице на мгновение появилось протестующее выражение. Но оно
быстро исчезло, и он опять выглядел
невозмутимым и презрительным. А затем вообще ушел, чтобы доказать, что она ему
совершенно не нужна.
Кейт прерывисто вздохнула, пытаясь взять себя в руки, но ее усилия
оказались напрасными - за длинным столом Грея
не было. Очевидно, он ждет ее в гостиной, решила Кейт. Вошла горничная с горячим
чайником, и Кейт вымученно
улыбнулась:
- Спасибо. Скажите, пожалуйста, где его светлость?
- Он велел передать вам, миледи, что уехал в клуб. Почти час назад.
Разочарование больно кольнуло Кейт. Не в силах произнести ни слова, она
молча кивнула в ответ. Подойдя к буфету,
она стала класть на тарелку еду из многочисленных расставленных на нем блюд.
Лишь услыхав, что девушка ушла, Кейт
повалилась в кресло, невидящим взором уставившись на блестящую поверхность
обеденного стола.
Забыв про еду, Кейт долго сидела, размышляя о своем неудачном браке.
Погрузившись в грустные мысли, она не сразу
откликнулась на голос лакея:
- Миледи!
Кейт с удивлением выпрямилась. Лакей протянул ей маленький серебряный
поднос, на котором лежал сложенный диет
бумаги.
Письмо? От Люси? Кейт схватила листок, поблагодарила лакея и кивком
отпустила его. Когда он удалился, Кейт с
нетерпением развернула послание. Она и не ожидала, что ее ветреная сестра найдет
время написать ей письмо.
Но оно оказалось не от Люси. Кейт чуть не задохнулась, когда прочитала его Кейт не знала, кого ей ожидать - огромного громилу или худосочного и
жилистого типа с глазками-бусинками. Она
была незнакома с обитателями лондонского дна, но видела в толпе ловкачей,
очищающих чужие карманы. Вот она и
вообразила, что человек, с которым ей предстояло встретиться, именно таков.
Возможно, еще грубее и наверняка здоровяк.
Может, и Джаспер, которого она никогда не видела, такой же злодей.
Но когда Кейт дошла до уединенной части Гайд-парка, где должна была
встретиться с шантажистом, подобного
человека нигде не было видно. Она дважды обошла вокруг этого места, затем
остановилась и стала, прищурившись,
вглядываться в даль. Она могла и подождать, поскольку пришла одна, без служанки,
как было указано в письме.
И вдруг ее охватило какое-то неприятное чувство, что за ней следят. Кейт
обернулась и огляделась вокруг, но никого не
увидела. Неужели он прячется за кустом и вот-вот набросится на нее? Кейт сжалась
- она вдруг поняла, насколько
беззащитна даже в публичном парке.
- Здравствуйте, леди Роут!
Вздрогнув от неожиданности, Кейт обернулась на голос, прорезавший тишину,
но снова никого не увидела... кроме
женщины, сидевшей на каменной скамье в стороне от дорожки, приведшей ее к этому
пустырю. Кейт нахмурилась - лицо
женщины было ей знакомо.
Миссис Паркер! Кейт нетерпеливо вздохнула. Менее всего она была
расположена быть втянутой в глупый разговор с
ехидной вдовой, когда у нее такое неотложное дело. А что, если эта противная
особа спугнет щантажиста? Кейт не
собиралась задерживаться больше в Лондоне. Ей нужно поскорее разобраться с этим
человеком, она не желала никакой новой
встречи с ним.
- О, леди Роут!
К сожалению, Кейт не могла сделать вид, что не заметила миссис Паркер.
Поэтому, изобразив улыбку, она помахала ей
рукой и пошла в другую сторону. Но затем, словно во сне, медленно обернулась к
женщине, сидящей на скамейке, как будто
увидела ее впервые.
Она сидела одна в этом пустынном месте, без служанки или компаньонки, что
было явным нарушением строгих
правил поведения в городе. Ее не смутил тот факт, что Кейт тоже одна. Тут Кейт
все поняла, и у нее закружилась голова. Она
секунду помедлила, собираясь с силами, затем, выпрямив спину и подняв голову,
пошла навстречу шантажистке.
Кейт думала встретить негодяя, который будет угрожать ей, и, если бы им
оказался Джаспер, выяснить, что он на
самом деле знает. Пусть это и неприятно, когда твое прошлое предают огласке, но
Кейт волновал лишь один эпизод - то, как
она стреляла в своего будущего мужа. Эта новость вызовет бесспорный скандал. Она
приготовилась к тому, что шантажистом
может быть Джаспер, но то, что им оказалась завистливая вдовушка, привело Кейт в
ярость. Подойдя к скамье, она
остановилась перед сидящей женщиной.
- Вы, я вижу, поняли, почему я здесь. Сообразительная шалунья, - сказала
миссис Паркер, обмахиваясь веером.
- Это вы прислали мне записку.
- Именно так. Вы принесли с собой достаточную сумму, чтобы унять мой
болтливый язык? - лукаво спросила она,
недоверчиво глядя на плоский ридикюль у Кейт в руке. - Нет.
- Вероятно, вы не принимаете меня всерьез, но предупреждаю, что я
настроена получить деньги, - заявила миссис
Паркер. - Может, вы надеетесь узнать, что именно мне известно? - Кейт
промолчала, а та продолжила с противной
улыбкой: - О, я многое знаю, больше, чем вам хотелось бы предать огласке.
- Например? - спросила Кейт. Миссис Паркер рассмеялась и снова кокетливо
раскрыла веер.
- Да всю эту низменную историю, когда вы с сестрой, словно служанки, жили
одни! Ужас - сказала она, насмешливо
улыбаясь. - А замужество вашей сестрицы! Обыкновенный мезальянс! Уверена, что
она оказалась в отчаянном положении.
Но в какой мере отчаянном? - Эта жуткая женщина наклонилась вперед, глаза ее
алчно горели - Ходили ужасные слухи, я
не хочу их повторять, но вы ее сестра и, конечно, знаете о них: о том, что она
была связана обещанием с Роутом и тайно
встречалась с ним в его охотничьем домике и они стали... любовниками! И тут
вдруг вы выходите за него замуж, а ей
навязали какого-то фермера. Ну и ну! Значит, вы украли возлюбленного у
собственной сестры? Очень мило! - И миссис
Паркер, похлопав Кейт по руке веером, с жадной улыбкой откинулась на скамейке. -
Дело прежде всего. Я восхищаюсь
вами, но не смогу забыть то, что знаю, если не получу кое-какого вознаграждения.
У меня денежные затруднения, леди, а что
такое для вас несколько фунтов, тем более для знакомого человека?
Кейт старалась держать себя в руках, но невольно вздрогнула от намеков на
то, что Грей был любовником Люси. Такой
сплетни она не ожидала.
А миссис Паркер, предвкушая успех, продолжала свое:
- Только подумайте, какой удар будет нанесен по вашей репутации, если это
выйдет наружу. Да вы превратитесь в
парию! А ваш муж, могущественный Роут, будет просто повержен в результате
скандала! Уверена, что вы любой ценой
постараетесь это предотвратить. - Миссис Паркер наконец замолчала и хитро
улыбнулась, надеясь на неминуемую победу.
Волна паники, захлестнувшая было Кейт, вдруг улеглась, так как она
вспомнила высокомерное замечание Грея о том,
что ничто, кроме убийства, не в силах повлиять на его положение в обществе. Что
ж, мрачно подумала Кейт, скоро это
утверждение подвергнется проверке.
Смерив шантажистку презрительным, почти как у мужа, взглядом, Кейт не
колеблясь сказала:
- Нет. Вы не получите никаких денег. Можете говорить что угодно - я вам
ничего не дам, - и, повернувшись, ушла,
не обращая внимания на негодующий визг миссис Паркер.
На этом Кейт закончила свои дела в Лондоне.
Глава восемнадцатая
Она исчезла. Грей как безумный обыскал весь дом. Ему представлялось самое
худшее - что ее похитили или сбылось
предсказание Рали, и она убежала с каким-нибудь негодяем. Наконец Баткок
признался. А остальная прислуга, дрожа от
страха, боялась сказать маркизу, что жена ушла от него - уехала в родной дом в
одной из его карет.
Карета вернулась, но, разумеется, без Кейт. Грей чуть было немедленно не
выгнал кучера вон, но одумался, так как
бедняге едва ли удалось бы ослушаться маркизу. К тому же упрямица Кейт нашла бы
другой способ уехать - если не в его
экипаже, то в почтовом или обычном наемном. Грея затрясло, когда он представил,
какие ее подстерегали опасности.
А что с ней сейчас? Ведь она одна в пустом доме, где нет даже Тома, чтобы
оберечь ее. Черт! Он считал Кейт
разумной, а она повела себя как безрассудная дурочка. Он должен сам поехать туда
и привезти ее обратно.
Но Грей был слишком зол на Кейт за ее бегство. Чего ей еще не хватало? Он
женился на ней, дал свое имя, титул,
богатство и был к ней внимателен, а она... Она разрушила его самообладание,
которое он за всю свою жизнь довел до
совершенства, и превратила его в раба собственного тела. Неужели этого мало? Что
еще он мог ей дать? Глупые признания в
любви? Или свою душу?
Грей с силой сжал бокал с коньяком, который ему принес Баткок. Затем
швырнул его в камин, с удовлетворением глядя,
как он разлетелся на кусочки. Вот так же следует поступить с экстравагантными
представлениями о романтической любви,
проповедуемой Уиклиффом! Жена покинула его, и будь он проклят, если станет
бегать за ней, словно побитая собачонка.
Ему есть чем заняться. Он приехал в Лондон, чтобы завершить кое-какие
незаконченные дела, а вместо этого ходил на
задних лапках перед женой. Все, хватит, Ему необходимо разузнать, например, где
находится некий Джаспер Гиллрей. Грей
мрачно усмехнулся. Ему не терпелось выместить свое отвратительное настроение на
ком-нибудь, а дядюшка Кейт, как никто
другой, для этого подходит.
Улыбка сошла с его губ. Что касается Кейт, то... он в ней не нуждается.
Ему никто не нужен. И он это докажет! Пришло
время освободиться от одержимости и показать жене, кто хозяин положения.
Пусть убирается к черту, подумал Грей, но... не испытал при этой мысли
торжества. Перед ним темной ямой зияла
пустота и грозила затянуть его вниз.
Кейт медленно ходила по пустынным комнатам Харгейта, иногда протягивала
руку, касаясь знакомого предмета, или
глядела на портреты предков. Но даже родной дом не мог поднять ей настроение, а
она-то надеялась испытать радостное
чувство возвращения домой. Этого не произошло ни тогда, когда она увидела дом,
ни когда, отправив кучера обратно в
Лондон, осталась одна в прихожей, ни теперь, когда ее шаги громко раздавались по
дому. Кейт пошла на кухню.
Никогда раньше не казался ей Харгейт таким большим и пустым, хотя они жили
в нем втроем - она, Люси и Том,
образуя подобие семьи. Наверное, все дело в том, - что, если тебя окружают люди,
которых ты любишь, размеры жилища
или толщина твоего кошелька не имеют значения. Кейт отбросила эти размышления,
так как они могли увести ее в опасную
сторону, а именно к мыслям о Грее. Ей лучше быть одной, чем продолжать
обманывать себя, цепляясь за несбыточную мечту.
За кухонной дверью раздался шорох, она открыла ее и отшатнулась. Мимо ног
стремительно прошмыгнуло что-то
рыжее. Циклоп! Кейт наклонилась и взяла кота на руки.
- Ты ловил мышей и жирел, дружок? - Она села и прижалась к нему,
уткнувшись лицом в шерстку, и долго
сдерживаемые слезы полились ручьем.
Спустились сумерки, когда Кейт кончила мыть тарелки, свою и Циклопа.
Накормленный кот улегся на излюбленное
место над очагом, а Кейт тоскливо смотрела на него. Ее комната сегодня ночью
будет холодной, а огромная кровать -
пустой. С комком в горле Кейт отвернулась.
Завтра она пошлет весточку Люси, что она дома, и тогда здесь не будет так
одиноко, по крайней мере до замужества
Люси. Тут Кейт услыхала на дворе конский топот и поспешила к окну, удивляясь, не
сестра ли явилась в мгновение ока. К
конюшне подъезжала карета, но там не могло быть Люси, так как Кейт увидела на
ней герб Роута. Уж не Грей ли приехал за
нею?
Сердце у нее бешено забилось от возможной встречи с мужем. В душе все
перемешалось: волнение, гнев, отчаяние и
любовь. Кейт кинулась к двери, не зная, что ее ждет.
Но это был не он.
Кейт разочарованно вздохнула при виде Тома, идущего ей навстречу. Конечно,
Грей не отправится в Харгейт, чтобы
вернуть ее обратно. Он, без сомнения, доволен, что она покинула его. А именно
этого они оба хотели, твердо сказала себе
она. Отбросив мысли о муже, Кейт с трудом улыбнулась старику:
- Том! Что ты здесь делаешь?
- Неужели ты думаешь, что я оставлю тебя одну? - проворчал он.
Его сердитый голос растрогал Кейт, и она сморгнула слезинку.
Хоть она эгоистично порадовалась тому, что Том с ней, но не хотела быть
ему в тягость.
- О, Том, тебе вовсе нет надобности здесь оставаться, - запротестовала
она.
- Есть надобность. И если ты так не считаешь, то, значит, ты глупая,
Кейти. Ты ведь теперь маркиза и не можешь
жить, как фермерша!
Кейт перестала улыбаться.
- Я вольна жить, где захочу и как захочу!
- Не теперь, когда ты замужем!
- Возможно, я получу развод, - заявила она.
Кучер произнес себе под нос длинное ругательство.
- Ты что, свихнулась? Ты ведь любишь его, Кейти. Все это видят. И он тоже
тебя любит. - Кейт не успела возразить,
а Том почти закричал сердитым голосом: - Ты бы только видела его, Кейти. Даже
мне стало его жалко, когда он вернулся
домой, а тебя нет. Маркиз метался как сумасшедший, пока Баткок не осмелился
сказать ему правду
- Наш брак - ошибка, - натянуто произнесла Кейт.
Том долго смотрел на нее, затем покачал головой:
- Да ты такая же упрямая, как он. Вы оба друг друга стоите, вот что я
скажу. - Неодобрительно хмыкнув, он прошел
мимо нее в дом.
Люси вернулась домой только через два дня. До приезда сестры Кейт,
нарядившись в старые штаны, упорно
занималась хозяйством. С Томом они все время ссорились, так что обрести желанный
покой в Харгейте ей не удалось -
прежняя импровизированная семья распалась.
Кейт отчаянно пыталась ее восстановить. Она уже собиралась послать сквайру
еще одну записку, как прибыла Люси в
карете Уэртли и в сопровождении Ратледжа. Люси в ярком пестром платье, гордая
собой, вплыла в дом, словно королевская
особа, наносящая визит в родовое гнездо.
Она сдержанно ответила на объятия Кейт, хмуро оглядела пустую прихожую
Можно было подумать, что она ожидала
наличия слуг, вышедших встречать ее.
- Арчиболд, подожди, пожалуйста, меня в саду. Я хочу поговорить с сестрой
наедине в гостиной.
Кейт раздражали подобные церемонии, но, сжав губы, она тем не менее пошла
вслед за Люси по галерее. Едва войдя в
гостиную, та начала обмахиваться веером:
- Ой, как здесь жарко. У тебя, конечно, нет выпить чего-нибудь
прохладного, лимонада например?
Кейт рассмеялась, хотя ей было не до смеха. Теперь кладовая не отличалась
такой пустотой, как раньше, но лимонов в
Харгейте не водилось. Люси же, очевидно, привыкла к более богатому столу у
сквайра А судя по ее томным движениям, она
совсем перестала делать что-либо сама
- Тогда, пожалуйста, воды Мое положение требует прохладного питья и покоя,
Кейти, - сказала она, усаживаясь на
диван и подсовывая подушки себе под спину.
Кейт ничего не оставалось, как прислуживать сестре, так как просить об
этом Тома, который большую часть времени
проводил на конюшне, ей не хотелось. Кивнув в знак согласия, она сама
отправилась на кухню, стараясь не думать с тоской о
многочисленной прислуге в доме Грея.
Когда она вернулась со стаканом в руке, Люси надула губы:
- Без льда?
Кейт удержалась от резкого ответа и с улыбкой сказала:
- Мне не хотелось идти в ледник.
- В доме сквайра лед всегда под рукой. Это единственное, что спасает меня
от тошноты. Видишь ли, они меня просто
избаловали. Мне будет жаль расставаться с семьей моего будущего мужа, когда мы
поженимся.
Кейт не стала указывать Люси на то, что ее будущий дядя практически украл
фамильные драгоценности Честеров в
результате своих алчных сделок. Она решила не ссориться с сестрой.
- Мне жаль, что тебе будет не хватать некоторых вещей, к которым ты
привыкла, живя у сквайра, но я так рада, что ты
поселишься здесь со мной, Люси, - сказала Кейт, и в ее голосе прозвучало
отчаяние.
Люси пришла просто в ужас:
- Здесь? С тобой? Что ты имеешь в виду?
Кейт на секунду прикрыла глаза. Что еще можно было сказать?
- Теперь, когда я вернулась, тебе нет нужды оставаться у Уэртли.
- Но ты ведь не собираешься на самом деле жить здесь... вот так, без
прислуги? - продолжала ужасаться Люси.
- Нет никакой разницы с тем, что было раньше, - сказала Кейт, не упоминая
ни своего теперешнего титула, ни
отсутствующего мужа.
- Ну нет, разница, разумеется, есть! - возразила Люси. - Я не понимаю
тебя, Кейти. Сквайр говорит, что Роут -
один из самых богатых людей в стране. После стольких лет экономии и трудностей
ты можешь позволить себе все, что
захочешь, а ты все бросаешь и возвращаешься на пустое место! Я никогда тебя не
понимала, но это... это просто безумие.
Кейт не желала обсуждать Грея и стала говорить о самой Люси.
- Харгейт - твой родной дом, - твердо сказала она и строго посмотрела на
сестру.
На какое-то время их взгляды скрестились, затем Люси встала со словами:
- Хорошо, ты, как всегда, одержала верх! Я остаюсь здесь, но и пальцем не
шевельну, чтобы помогать тебе по
х
...Закладка в соц.сетях
