Жанр: Любовные романы
Кофе в постель
...sh; ответила Лора.
Ну почему при общении с Биллом Хоупсом она постоянно испытывала столь
противоречивые чувства, как радость и огорчение, влечение и отвращение? Вот
и сейчас Билл дал понять, что считает ребенка самым естественным
продолжением супружеских отношений. Значит, и у него есть малыш... возможно,
даже не один.
Лора подняла на босса глаза. Сильный, мужественный, рядом с таким женщина
всегда чувствует себя защищенной и уверенной. Ах, до чего же повезло миссис
Хоупс!
Интересно, как она относится к восхищенным взглядам, которые бросают на ее
мужа другие женщины? А ведь они непременно провожают Билла, где бы он ни
появлялся. Возможно, именно поэтому загадочная супруга Билла и не появляется
с ним в общественных местах. Наверное, не желает расстраиваться и понапрасну
ревновать. Ведь Билл Хоупс вовсе не похож на ловеласа, который волочится за
каждой юбкой. Ведь Элизабет не удалось его соблазнить.
— Итак, занимайте свой трон. — Билл развернул вертящееся кресло.
Лора кивнула в знак благодарности и села за угловой стол. Перед ней было так
много всего, что в первую секунду Лора едва удержалась, чтобы не спрятаться
под стол. Жидкокристаллический монитор компьютера призывно светился с
просьбой ввести пароль для входа в корпоративную систему. Два телефонных
аппарата мигали красными лампочками, и Лора понятия не имела, что это
означает. Она повернулась вместе с креслом и ударилась коленом о ксерокс.
— Ой, я его даже не заметила, — сконфуженно сказала она, потерев
ушибленное место.
— Уверен, не пройдет и пары часов, как вы освоитесь. Кэролайн
утверждала, что расставила технику так, чтобы трехлетний ребенок или слепой
старик смог в считанные минуты управиться с ней.
Лора с сомнением осмотрелась. Да тут ведь невозможно пошевелить ни рукой, ни
ногой! Либо смахнешь со стола стопку бумаги, либо опрокинешь корзину для
мусора под ногами... Вот она — экономия жизненного пространства современного
горожанина!
— Итак, от вас требуется умение работать с офисной оргтехникой, мини-
АТС и персональным компьютером, — начал перечислять Билл, загнув разом
три пальца на правой руке. — Основные ваши обязанности: деловая
переписка, документооборот, прием и распределение телефонных звонков,
планирование моего рабочего дня, заказ гостиниц и авиабилетов при
необходимости. А также выполнение моих личных поручений. Кажется, это все.
Если вдруг я вспомню о чем-то важном, то вы узнаете об этом первой.
Он улыбался. А Лора готова была разрыдаться! Всего-то? Какие пустяки! Да
ведь она же никогда в жизни не занималась этим! Она все перепутает — и Хоупс
выставит ее за дверь. Лора совсем близко подошла к грани, за которой —
паника, истерика... Внезапно она почувствовала на своем плече обжигающе-
горячую ладонь Билла.
— Вам все ясно?
Лора кивнула, хотя в данный момент ей было ясно одно: она пропала. Сама
выкопала себе яму, в которую вот-вот полетит вверх тормашками.
— Тогда осваивайтесь, а я пока займусь корреспонденцией. — Билл
взял со стола стопку писем и уже собирался удалиться в свой кабинет, когда
что-то в облике новой помощницы насторожило его.
— Что-то не так, мисс Дарлинг?
— Как включить компьютер?
Билл снисходительно улыбнулся и указал пальцем на красную кнопку на
системном блоке.
— Я имела в виду пароль, — пояснила Лора.
— А, это шутка Кэролайн. Хм, защита от несанкционированного доступа. Я
думал, что на эту уловку не клюнет ни один иди... Простите, Лора, я имел в
виду вовсе не вас. Это всего лишь экранная заставка. Можете нажать любую
клавишу, и перед вами — все секреты моей компании.
Лора тут же шлепнула пальцем по клавише пробела, и вынуждена была признать
правоту Билла. Похоже, ее предшественница оставила массу сюрпризов. Придется
пофантазировать и представить себя трехлетним ребенком, который сначала без
разбору щелкает всеми выключателями и нажимает на все кнопки, а уж потом
бежит в слезах к мамочке с обожженным пальцем.
Лора едва не прыснула, представив Билла Хоупса в роли заботливой мамочки.
Хотя если уж она начала фантазировать, то почему бы не представить, как он
поднимет ее на руки, поцелует пораненный пальчик, и она тут же забудет о
боли.
— Я вижу, что вы уже повеселели, — напомнил о себе Билл.
Лора пожала плечами.
— Вообще-то я быстро учусь.
— Не сомневаюсь. Будут вопросы — обращайтесь.
Лора как примерная ученица подняла правую руку.
— Так быстро? — усмехнулся Билл.
— Если зазвонит телефон, то как мне определить, который из этих двух и
что мне ответить, если спросят вас?
— Когда звонит телефон, красная лампочка сменяется зеленой. Запомните
одно: правый аппарат — исключительно для нас с вами.
— В каком смысле?
— Обычно я звонил Кэролайн, чтобы попросить чашечку кофе. Она даже не
поднимала трубку и отключила звук. Просто видела зеленую лампочку и через
минуту появлялась в моем кабинете с горячим кофе.
— Вы скучаете по ней?
— Как по любому незаменимому... хорошему работнику, — поправился
Билл.
— Что ж, постараюсь не разочаровать вас. Даже собака реагирует на
лампочку. Неужели я не научусь готовить кофе по сигналу?
— Все будет хорошо. Лишь бы ко мне снова не зашел холостой приятель и
не увел мою секретаршу.
— О, не беспокойтесь. Этого не произойдет.
— Откуда такая уверенность? Вы молодая красивая женщина. Перед вами
будут проходить десятки мужчин ежедневно. Кто знает...
— Я ведь уже сказала, что вам не о чем волноваться, мистер Хоупс.
Билл на секунду задумался, словно не решался спросить о чем-то. Однако все
же задал вопрос:
— Может быть, Лора, ваше сердце уже занято?
— Нет.
Она приготовилась к очередному допросу, но, к ее удивлению, Билл только
улыбнулся и, указав на телефон, предупредил:
— Если спросят меня, скажите, что я на важных переговорах, и обязательно запишите, кто звонил.
Лора кивнула.
— Если вдруг позвонит Кэролайн — я просил ее не пропадать
надолго, — то можете попросить ее о помощи. Наверняка она будет только
рада поделиться своим опытом с коллегой по несчастью.
Лора изумленно вскинула брови.
— А вы думали, что попали в сказку, мисс Дарлинг? Работать со мной —
сущий ад. Если Кэролайн начнет убеждать вас в обратном — не верьте. Со
временем жертвы начинают воспринимать своего мучителя как святого. На самом
деле я — грозный и ужасный Билл Хоупс!
Он заливисто рассмеялся и через мгновение скрылся за дверью своего кабинета,
оставив Лору в замешательстве. Что это было? Шутка или дружеское
предупреждение? Хоть бы позвонила Кэролайн! — мысленно взмолилась Лора.
Впрочем, если она такая же ненормальная и непредсказуемая, как и Билл, то ее
слова мало что разъяснят.
Внезапно перед глазами Лора расплылось черное пятно.
— Я застал вас врасплох, — укоризненно сказал Билл и убрал руки с
глаз секретарши.
— Я сосредоточилась на изучении фирменных бланков. Их так
много... — попыталась оправдаться Лора, осознав, что тем самым
поставила себя в заведомо проигрышную позицию.
— Вы проголодались?
Лора помедлила с ответом. Глупый вопрос! Конечно, она голодна. У нее с
раннего утра маковой росинки во рту не было. А сейчас уже — она бросила
взгляд на нижний угол монитора — почти четыре часа дня!
Однако имеет ли право секретарь
грозного и ужасного Билла Хоупса
испытывать столь приземленное чувство, как голод? Ну вот, стоило подумать о
еде, как желудок капризно заурчал.
— Можете не отвечать, — усмехнулся Билл. — Ваш желудок
соображает быстрее, чем ваша голова.
Лора сдвинула брови.
— Только не обижайтесь, ради бога. Привыкайте к моим дурацким шуточкам.
— Самокритично, — без тени улыбки заметила Лора.
— Предлагаю вместе пообедать. Вы неплохо поработали сегодня. Ко мне
прорвалось только три безумных клиента.
Из трех, вздохнула Лора. Несмотря на приказ Билла никого к нему не пускать,
ей не удалось удержать ни юного бойкого коммивояжера, ни солидного дядечку в
огромных черепаховых очках, ни стервозную дамочку, одетую в кричаще модную
шляпу. При этом ни один из посетителей не пожелал представиться. Смерив
новую секретаршу презрительным взглядом, они напрямик шли к заветной двери
Билла Хоупса и вышибали ее чуть ли не ногой, невзирая на слезные мольбы Лоры
подождать минуту, пока она хотя бы доложит боссу об их визите.
— Я старалась, как могла. — Лора устало вздохнула. — Вы не
упомянули в объявлении, что помимо презентабельной внешности я должна еще и
владеть приемами рукопашного боя.
— Сделайте свой стул повыше.
— Что? — не поняла Лора.
— Такое ощущение, что вы подпираете столешницей подбородок. Вас ведь
почти не видно из-за компьютера. Поднимите стул, выпрямите спину, сделайте
воинственное выражение лица — и все получится. После тарелки супа, полагаю,
вы обретете уверенность в себе и ни один незваный визитер не посмеет
ослушаться вас.
— Вот уж не думала, что буду исполнять обязанности сторожевого пса и облаивать ваших клиентов.
— Те личности, которым вы сегодня позволили до меня добраться, вовсе не
клиенты нашей компании. Мои партнеры серьезные и достойные люди, которых не
так уж и много. Скоро вы познакомитесь с ними и не будете путать со всякой
шушерой. А теперь вставайте.
— Зачем?
— Лора, вы ведь пять минут назад пожаловались, что голодны и готовы
проглотить слона.
Ну это уже слишком! Что себе позволяет этот Билл Хоупс?! — мысленно
возмутилась Лора. Я, в конце концов, не его собственность и имею право...
отказаться от обеда?
— Кстати, Лора, вы меня удивили, — сказал Билл, когда они вошли в
лифт.
— Интересно чем? — не особо любезно поинтересовалась она.
— Вы согласились стать моей секретаршей. Вот уже полдня терпите мое
дурное настроение и шутки...
— Вообще-то это вы согласились взять меня на работу, — напомнила
Лора.
— Как бы там ни было, но вы до сих пор не спросили меня о своей
зарплате. Или вы готовы работать у меня бесплатно? Что ж, похвальная
самоотверженность. Я всегда знал, что влюбленные женщины способны принести
себя в жертву, даже когда их об этом не просят.
— Да вы... что?! Как... смеете?! — От возмущения Лора глотала
слова, так и не сформулировав нормально ни одной фразы. Этот Хоупс псих, а
она и подавно сумасшедшая, раз согласилась работать под его началом!
Билл обнял ее за плечи и прижал к себе.
— Ну-ну, не злитесь. Мне гораздо больше нравятся ваши очаровательные
ямочки на щеках. Я пошутил.
— А как же моя зарплата? — едва слышно пробормотала Лора, боясь
услышать в ответ смех или — того хуже — смешную цифру.
— Назначьте ее сами.
Створки лифта открылись. Билл пропустил Лору вперед, а сам вышел следом,
положив руку на ее талию.
Лора старалась идти как можно медленнее, чтобы ягодицы оставались
практически неподвижными. Вдруг Билл решит, что она вертит перед ним задом,
чтобы соблазнить? Предположение из разряда фантастических, потому что сейчас
именно Билл Хоупс пытался перейти границу
босс — подчиненная
.
4
— А мне повезло с вами даже больше, чем я предполагал, — заметил
Билл после того, как оценивающе осмотрел содержимое тарелки Лоры. — Для
прокорма птички вроде вас хватит пары зернышек в день.
— Что ж, я рада... что вы рады. — Лора снова смутилась.
Первый рабочий день у Хоупса представлялся ей чем-то вроде полосы
препятствий, когда, не успев опомниться от камнепада, ты попадаешь в горящее
колесо.
— А я в свою очередь еще больше рад, что мы нашли взаимопонимание.
Что-то я пропустила этот момент, подумала Лора, но вслух предпочла не
говорить о своих сомнениях.
— Лора, меня все мучает один вопрос.
— Какой, мистер Хоупс?
Лора напряглась, предчувствуя очередную пакость со стороны босса. Билл
умудрялся задавать ей бестактнейшие вопросы без каких-либо оговорок и
предупреждений. Страшно подумать, что его интересует на сей раз, если он все-
таки колеблется.
— Почему же вы не замужем?
А почему вы женаты? — хотела вопросом на вопрос ответить Лора, однако вслух произнесла другое:
— Наверное, прозвучит по-детски наивно и глупо, но...
Она помедлила, боясь, что Билл сейчас рассмеется ей в глаза, а потом не даст
спокойного житья издевками по поводу ее романтических грез. Лора ведь и сама
прекрасно понимала, насколько смешными в современном мире кажутся разговоры
о высоких чувствах, любви до гроба и тому подобная
мелодраматическая
чепуха
, как называла ее мать.
— Попробую угадать, — перебил ее Билл. — Вы ждете своего
сказочного принца.
Лора улыбнулась.
— Ну, мистер Хоупс, я все-таки не настолько отстала от жизни.
— А я вот, видимо, отстал не на одно столетие.
Лора в недоумении посмотрела на собеседника, пытаясь определить, шутит он
или говорит всерьез. Поскольку по выражению лица Билла нельзя было судить о
степени серьезности его слов определенно, Лора игриво спросила:
— Только не говорите, что тоже мечтаете о принце. В такое даже я не
поверю.
Билл усмехнулся, и на этот раз в его соблазнительно-притягательной усмешке
проскользнуло что-то наподобие горечи.
— Лора, вы ушли от темы, — напомнил Билл.
Пристальный взгляд карих глаз словно гипнотизировал Лору. Она редко когда
откровенничала с кем-либо. Даже мама и Элизабет редко удостаивались чести
узнать о душевных терзаниях Лоры. Впрочем, их это не особенно интересовало и
заботило. С Биллом все было иначе. Лора хотела поделиться с ним самым
сокровенным, тем, о чем не кричат на каждом перекрестке.
— У меня было несколько неудачных любовных опытов, — сказала она,
отложив вилку, которая предательски выдавала нервную дрожь ее пальцев.
— Почему неудачных? — Билл облокотился на столик и подпер ладонями
подбородок. Он явно приготовился долго и внимательно слушать новую
помощницу.
Лора пожала плечами.
— Редко с кем найдешь общий язык.
— Кажется, я понимаю, о чем вы говорите, — задумчиво отозвался
Билл. — Временами все идет прекрасно, и ты уже почти веришь в то, что
встретил свою вторую половинку, как — бац! Она выкидывает нечто такое, от
чего у тебя волосы встают дыбом.
Лора едва заметно приподняла уголки губ.
— Что-то в этом роде. У всех разные интересы, предпочтения, страхи...
— И чем же вам не угодили ваши кавалеры? Уверен, что именно вы
выступали инициатором расставания.
— Откуда такая уверенность?
— Лора, вы умная и привлекательная женщина. Я бы сказал яркая. Чего
стоит только ваша роскошная рыжая шевелюра!
— Вам не удастся задеть меня за живое. Я привыкла к шуточкам по поводу
своей львиной гривы еще с младших классов, — холодно отчеканила Лора.
Звонкие нотки обиды в ее голосе моментально опровергли произнесенные слова.
Ее еще как задевали намеки на
нестандартную
красоту. И в кого она только
уродилась такая?! До третьего колена в роду Даррингов не было ни одного
рыжего и плюс к этому кудрявого представителя.
— Извините, но я вовсе и не собирался вас обижать. Мне нравятся ваши
волосы. Как, впрочем, и вы сами, Лора. — Билл коснулся ее пальцев, но
она резко отдернула руку. — Еще раз извините.
— Просто... мне всегда требовались серьезные ответственные отношения...
Меня не устраивают прогулки-поцелуи, а на завтра — привет-пока. Если я люблю
человека, то хочу принадлежать ему целиком и полностью. При этом, как мне
кажется, я имею право требовать от возлюбленного того же. Когда же я узнаю,
что он ухаживает не только за мной, но и за другими женщинами... — Лора
поджала губы, словно вспомнила о чем-то крайне болезненном. — К
сожалению, ни один мужчина не смог пока дать мне все, о чем я мечтаю.
Возможно, никто не пожелал взваливать на свои плечи такой груз, как моя
беззаветная любовь и преданность.
Билл откашлялся, но тему развивать не стал, ограничившись тем, что посмотрел
на часы и поторопил Лору с ланчем.
— Я уже все, — сообщила она через пару минут.
— А как же десерт? — удивился Билл. — Вы даже не притронулись
к желе!
— Вы ведь сказали поспешить, — растерянно сказала Лора, с жалостью
взглянув на аппетитный полосатый десерт.
— Однако мне вовсе ни к чему, чтобы мой секретарь всю вторую половину
дня грезила о не съеденном желе. Вспомните о том, что вам предстоит держать
оборону моего кабинета.
— А вы?
— Что — я?
— Вы ничего не заказали себе из сладкого.
Билл поморщился.
— Не люблю.
— А если я попрошу вас хотя бы попробовать?
— О чем вы, мисс Дарлинг?
Лора не могла понять, что произошло. Билл больше не смотрел в ее глаза.
Наоборот, как только она пыталась встретиться с ним взглядом, он тут же
опускал ресницы или отводил глаза. Если же Лоре все-таки удавалось
перехватить его взор, то Билл вздрагивал, словно она втыкала ему в кожу
острые иголки.
Лора поставила вазочку с желе посредине столика. Взяла одну маленькую
ложечку, а вторую протянула Биллу.
— Давайте попробуем, что они тут приготовили. — Она первая
подцепила кусочек дрожащего десерта и положила на язык. — Мм, пальчики
оближешь... — промурлыкала она, блаженно закрыв глаза. — Давайте
же, Билл, пробуйте скорее. Ваша очередь.
Он неохотно попробовал желе.
— Ну как? — весело спросила Лора, которую рассмешила брезгливая
рожица, которую скорчил ее босс.
— Я теперь весь день буду умирать от жажды. Фу, как сладко!..
Лора рассмеялась. Она впервые встретила человека, который не любил сладкое.
Элизабет тоже отказывалась от пирожных и шоколада, но она была не в счет,
так как это была ее добровольная жертва, принесенная на алтарь идеальной
фигуры. Ни одна из сотни диет, которых время от времени придерживалась
Элизабет, не допускала потребление мучного и сладкого.
— Не беспокойтесь, мистер Хоупс, вам стоит только позвонить мне — и я
тут же принесу стакан воды, — заверила его Лора.
— Лучше сразу графин, — недовольно проворчал Билл, пытаясь с
помощью минеральной воды избавиться от ощущения сладости во рту.
Красная лампочка на телефоне в сотый раз сменилась на зеленую. Лора в тот же
сотый раз наполнила стакан водой и направилась в кабинет начальника.
Оставалось только удивляться, как один крохотный кусочек не особенно
сладкого желе подействовал на организм Билла Хоупса. Никогда бы не подумала,
что сладкое может быть оружием против сильных и на вид неуязвимых мужчин, с
улыбкой сказала себе Лора.
Когда она со стаканом воды появилась на пороге кабинета, Билл рассмеялся.
— В чем дело? — спросила Лора, тут же опустив глаза и судорожно
пытаясь обнаружить на себе какой-нибудь недостаток.
Все пуговицы на блузке застегнуты, юбка не перевернулась и даже не помялась
— реклама не обманула. Тогда в чем дело? Что так развеселило Хоупса?
— Сначала вы меня обкормили сладким, а теперь решили опоить водой. Вам
не кажется, что я скоро лопну?
— Но вы ведь позвонили мне...
— Можно подумать, у вас нет других обязанностей, как приносить мне
воду.
Лора сверкнула глазами. До чего же невыносимым бывает этот Хоупс!
— Будьте добры, закажите два билета на самолет до Парижа на конец
месяца.
— Для вас?
— Лора, что с вами сегодня?! — довольно резко спросил Билл. —
Зачем мне два билета, скажите на милость?
— Тогда на чье имя будет второй?
— На ваше.
Лора едва не рухнула от неожиданности.
— Но у меня нет визы, и... я вообще не собиралась никуда ехать!
— С вашей визой все будет улажено уже к концу этой недели. Я лично
позабочусь об этом. А что касается вашего желания или нежелания, то хочу
напомнить, что вы с недавних пор мой личный помощник. Мне требуется ваша
помощь в командировке.
— Ясно, сэр.
Лора живо представила выражение лица матери и Элизабет, когда она сообщит
им, что летит с боссом в Париж. О том, что они ей наговорят, узнав о ее
нежелании ехать с Хоупсом куда бы то ни было, лучше не думать.
— Вы чем-то недовольны, мисс Дарринг?
Наконец-то он вспомнил мою фамилию! — отметила про себя Лора.
— Неужели вы не мечтали провести в Париже несколько дней?
— Вы еще спрашиваете, мистер Хоупс! Любая девушка мечтает оказаться в
этом великолепном городе хотя бы на денек.
— Тогда почему вместо улыбки я вижу на вашем лице выражение трагической
обреченности?
Лора старательно растянула губы в улыбке.
— Не пытайтесь меня обмануть. Ваши очаровательные ямочки на щеках все
равно выдадут вас с потрохами. А сейчас я их почему-то не вижу.
Интересно, как жена Билла отнесется к тому, что он отправляется в
командировку вместе со своей секретаршей? — мелькнуло в голове Лоры.
Возможно, миссис Хоупс уже привыкла к подобным поездкам. Раньше Билла
сопровождала Кэролайн... Однако прежняя помощница вышла замуж за другого,
следовательно, между ней и Биллом ничего не было...
В современном мире всякое случается, так что, Лора Дарринг, не пытайся себя
обмануть и оправдать Билла Хоупса. Он обычный босс, который не упустит
случая воспользоваться своей властью над секретаршей. Всем известно, что
говорят об отношениях между боссом и молодой женщиной, проводящей с ним
большую часть суток.
Париж... Конечно, Лора и не мечтала оказаться там когда-либо, и ее сердце
готово было выскочить из груди при одной мысли о том, что вскоре она увидит
этот великий город собственными глазами.
Вот только не потребует ли Билл от нее взамен чего-то, что она не сможет ему
дать? Конечно, Билл Хоупс не был ей противен. Скорее, напротив, симпатичен.
Причем настолько, что Лора едва поспевала отгонять непозволительные
фантазии, героями которых была она сама и ее сексуальный босс.
Поразительно: они знакомы всего один день, а у нее уже появилось ощущение,
что она знает Билла не одно десятилетие! Более того, Лора уже не злилась и
не выходила из себя, когда он ругался или придирался по мелочам. У каждого
свои тараканы в голове, рассудила Лора. Зато у Билла есть масса
положительных качеств. Он умный, дисциплинированный, ответственный,
остроумный... Честный и ласковый? Интересно, согласилась бы с ее
характеристикой миссис Хоупс?
— Еще забронируйте, пожалуйста, сьют в отеле
Плаза Авени
.
— Од-дин? — дрогнувшим голосом спросила Лора.
— Я не желаю бегать по всему отелю в поисках собственной секретарши,
когда она мне понадобится, — огрызнулся Билл. — Не беспокойтесь, я
вовсе не намерен вас соблазнять. Или лучше сказать, не надейтесь, мисс
Дарлинг.
Собственная шутка, по-видимому, пришлась ему по душе, потому что Билл
расплылся в широченной улыбке и игриво подмигнул застывшей на пороге Лоре.
— К тому же у вас будет отдельная комната такого размера, что вы
рискуете в ней заблудиться. Принца вам не обещаю, но то, что вы поживете
несколько дней во дворце, гарантирую. А теперь смените выражение лица. Я
начинаю чувствовать себя извергом, издевающимся над невинным созданием.
Конечно, если вы предпочитаете всю жизнь просидеть в четырех стенах, перед
компьютером... воля ваша. Можете найти себе другую работу. Возможно, вам
повезет и другой босс не даст вам шанса увидеть мир.
— Нет-нет, мистер Хоупс! Я очень-очень рада! Честное слово! —
выпалила Лора, испугавшись, что ее сейчас уволят. Страшно представить
реакцию Элизабет, когда она услышит от подруги:
Мистер Хоупс уволил меня в
первый же день, так как я отказалась сопровождать его в командировке в
Париж
.
— Рад, что мы друг друга поняли. А теперь, будьте любезны, дайте мне
свои документы. Я договорюсь насчет визы.
— Я их сейчас же вам принесу.
Лора уже собиралась покинуть кабинет, когда Билл остановил ее слова
...Закладка в соц.сетях
