Плененные

страница №5

...торожность, следить, чтобы события слишком
быстро не развивались, не пошли в нежелательном направлении. Даже жаль, что
бороться фактически не приходится. Он не пытается снова поцеловать ее,
соблазнить, овладеть. Хотя от бессознательных дружеских прикосновений она
часами беспокойно ворочается в постели.
Это моя проблема, — напомнила себе Моргана, стараясь не замечать тугого
долгого спазма внутри от ленивого скольжения мужского пальца по ладони.
С ним приятно работать, помогать в изысканиях. Не только потому, что это
идеальный компаньон с умом и талантом, но и потому, что попутно можно
вразумительно объяснить, кто она такая.
Разумеется, он не верит ни единому слову. Ну и ладно.
Теплое плечо Нэша потерлось о ее плечо, и она перестала следить за сюжетом.
Для создания хорошего сценария не обязательно признавать ее дар. Но в
глубине души обидно. Хочется, чтоб он поверил и понял.
Мир был спасен, вспыхнул свет, и Моргана отдернула руку. Не стоит нарываться
на едкие комментарии кузена.
Прекрасный выбор, Ана, — похвалил Себастьян.
Повторишь, когда сердце мое успокоится.
Он обнял кузину за плечи, направляясь к выходу-
Испугалась?
Нисколько. — Не хочется признаваться. — Любая женщина возбудится, два часа
глядя на сказочный обнаженный мужской торс.
Пойдем в пиццерию, — решил Себастьян в ярко освещенном шумном фойе и
оглянулся на Нэша. — Готовы закусить?
Всегда готов.
Отлично. — Себастьян распахнул дверь, вывел всех в ночь. — Вам платить.
Великолепная троица, думал Нэш, пока они вчетвером поедали пиццу, истекавшую
расплавленным сыром. Спорят обо всем, начиная с сорта пиццы и заканчивая
эффективностью действий инопланетян в только что просмотренном фильме.
Моргана с Себастьяном подкалывают друг друга, получая не меньшее
удовольствие, чем от еды, Анастасия время от времени выступает в роли
арбитра.
Их связывают прочные узы — под насмешками и издевками безошибочно
просматривается глубокая привязанность и любовь.
Какой же ты болван, мой милый, — фыркнула Моргана.
Нэш понял, что болван и милый равноценны, испытывая такую же зависть, с
какой на берегу на закате смотрел на супругов с детьми.
Все трое единственные дети, он тоже. Но не одинокие, в отличие от него.
В направленном на него взгляде Анастасии мелькнуло такое сочувствие, что Нэш
смутился. Впрочем, в следующую секунду он видел перед собой лишь прелестную
женщину с милой улыбкой.
—Они вовсе не собираются оскорблять друг друга, — объяснила она. — Просто
удержаться не могут.
Оскорблять? — переспросила Моргана, тряхнув головой, отчего рассыпались по
плечам роскошные волосы. — Разве оскорбительно указывать Себастьяну на его
недостатки? Тем более на очевидные. — Она шлепнула кузена по руке,
потянувшейся к очередному куску, и обратилась к Нэшу: — Видите, какой
жадный?
Во всем готова меня обвинить, — буркнул Себастьян.
Хитрый, несдержанный и невоспитанный, — ухмыльнулась Моргана, с
удовольствием, поглощая пиццу.
Сплошное вранье. — Утешившись глотком вина, кузен откинулся на спинку стула,
— Я необычайно сдержанный и воспитанный. Это ты вечно бузишь, правда, Ана?
М-м-м... фактически вы оба...
С детства бузила, будь свидетелем. Чуть что не по ней, вопила, как бешеная,
или дулась в углу. Вообще не умеет себя контролировать.
Как ни прискорбно, — ответила Анастасия, — в половине подобных случаев
ты ее провоцировал.
Естественно. — Себастьян невозмутимо пожал плечами и подмигнул Моргане. —
Без всякого труда.
Не стоило тогда спускать тебя с потолка, — заявила она.
Простите, не понял? — переспросил Нэш.
Была одна гнусная выходка, — объяснил Себастьян, до сих пор не смирившийся,
что кузина взяла над ним верх.
Вполне заслуженное наказание, — указала Моргана, потягивая вино.
— До сих пор не уверена, что простила тебя.
Правда, ты выкинул гадкую шутку, — подтвердила Анастасия.
Видя численное преимущество, Себастьян умолк, постаравшись представить
случай в юмористическом свете.
Мне было всего одиннадцать. Мальчишки по определению обязаны хулиганить. В
любом случае змея была не настоящая.
—С виду самая настоящая, — проворчала Моргана.
Себастьян фыркнул и, наклонившись к Нэшу, принялся излагать историю:
Мы все собрались у тетушки Брайны и дядюшки Мэтью первого мая. Считается,
будто я вечно выискивал способ травмировать сестренку и знал, что она жутко
боится змей.

Играть на мелких фобиях вполне в твоем стиле, — добавила Моргана.
Суть в том, что девчонка вообще ничего не боялась, исключая змей. —
Янтарные кошачьи глаза заискрились улыбкой. — Поэтому я, будучи настоящим
мальчишкой, сунул каучуковую змею в постель, где она, естественно, лежала.
Нэш не сдержал усмешку, сумев замаскировать ее кашлем под вопросительным
взглядом Морганы.
Чего ж тут страшного?
Он заставил змею шипеть, извиваться, — пояснила Ана, прикусив губу, чтобы не
улыбнуться.
Себастьян кивнул, погрузившись в приятные воспоминания.
Очень долго работал. Никогда не был силен в магии, поэтому попытка вышла
слабоватой, если честно сказать. Но сработала. — Он с ухмылкой взглянул на
Моргану.
Нэш не нашел слов. Видно с ним за столом сидят трое безумцев.
—Когда я перестала визжать и увидела перед собой убогую подделку, —
самодовольно продолжила Моргана, — то подвесила кузена к потолку вверх
ногами. Долго ты там провисел, дорогой?
—Два кошмарных часа.
Она улыбнулась:
—До сих пор бы висел, если бы не увидела моя мама и велела тебя снять.
—И вы целое лето старались переиграть друг друга, и оба попадали впросак, —
вставила Анастасия.
Себастьян с Морганой обменялись улыбками. Она, покосилась на Нэша, почуяв и
почти услышав поворот колеса.
Вина выпьете?
Я за рулем. — Он сверкнул улыбкой. Понятно, его разыгрывают. К чему
обижаться? Таким образом он вливается в небольшую компанию, по-новому видя
сценарий. — Так вы в детстве часто... задирали друг друга?
Обладая определенными способностями, трудно довольствоваться обыкновенными
играми, — заметила Моргана.
Во что бы мы ни играли, ты вечно мошенничала, — заявил Себастьян.
Конечно. — Ничуть не обидевшись, она протянула ему оставшийся кусок пиццы.
—Люблю выигрывать. Уже поздно. — Встала, чмокнула кузена и кузину в щеку. —
Подвезете меня, Нэш?
Разумеется. — Единственное желание.
Поберегитесь, Керкленд, — небрежно предупредил Себастьян. — Она любит играть
с огнем.
Я уже понял. — Нэш схватил ее за руку, потянул за собой.
Анастасия с легким вздохом подперла кулаком подбородок:
Искры меж этой парочкой так и летают. Удивительно, что прямо здесь за столом
мы не видели вспышки.
Скоро полыхнет. — Глаза Себастьяна потемнели, сосредоточились. — Хочет она
того или нет.
Сразу забеспокоившись, Ана взяла его за руку:
—С ней все будет в порядке?
Видно не так отчетливо, как хотелось бы. С родными всегда труднее, особенно
с Морганой.
Набьет пару-тройку шишек. — Очень жаль. Но взгляд прояснился, на губах
появилась улыбка. — Ничего. Переживет. Сама говорит, что любит выигрывать.
Моргана думала не о боях и победах, а о прохладном шелковистом ветерке,
обдувавшем лицо. Запрокинув голову, смотрела в темное небо с призрачным
полумесяцем и мерцавшими звездами.
Легко радоваться в быстроходной открытой машине на извилистой дороге, на
морском воздухе, в туманном лунном свете. Легко радоваться рядом с мужчиной,
который с прирожденной уверенностью ведет автомобиль, где слишком громко
звучит радио, пахнет ночью со всеми ее тайнами.
Повернув голову, всмотрелась в профиль. Как было бы приятно пробежаться
пальцами по резко вылепленному лицу, почувствовать костяк, умные губы,
жесткость кожи... Нестерпимо приятно.
Зачем медлить? Не будучи сладострастной, не видя в каждом симпатичном
мужчине потенциального любовника, она в глубине души испытывает желание
принадлежать ему. Знает, что в любом случае это скоро произойдет.
Таков будет ее ответ. Ни за что не станет игрушкой судьбы.
Разумеется, сделать собственный выбор, удерживая в своих руках власть и
силу, — совсем другое дело, чем идти на поводу у фортуны. В конце концов,
она сама себе хозяйка.
Зачем нынче в город поехали?
— Не усидел на месте. Устал от себя.
Знакомое ощущение. С ней такое бывает нечасто, но когда случается, это
невыносимо.
Сценарий продвигается?
Вполне. На днях отправлю своему агенту обработанный вариант. — Нэш взглянул
на нее и тут же пожалел об этом. До того прекрасна и пленительна с
растрепанными ветром волосами, залитая лунным светом, что второй раз не
стоит смотреть. Тем более за рулем. — Вы мне очень помогли.

Значит, больше не нужна?
Нет... — Он с проклятием остановился, сообразив, что проехал мимо подъездной
дорожки, дал задний ход, повернул, остался сидеть молча, задумавшись, не
выключив мотор, глядя на дом, где светилось золотом единственное окно,
остальные были темны, как ночь.
Если позовет, он пойдет, не сможет не пойти. Что-то произошло этим вечером.
Что-то произошло в тот момент, когда он оглянулся и посмотрел ей в глаза.
Возникает тревожное ощущение, будто попал в чей-то чужой сценарий, еще до
конца не дописанный.
Нервничаете? — пробормотала Моргана. — На вас не похоже. — Импульсивно
повернула ключ зажигания, рокот мотора умолк, и тишина ударила в голову.
Тела соприкоснулись, внутри вспыхнул огонь в предчувствии дальнейшего. —
Знаете, что я делаю, когда нервничаю?
Тихий голос потек по коже, как подогретое вино. Нэш взглянул в живые синие
глаза, сверкавшие в лунном свете. Руки сами потянулись.
—Что?
Она отстранилась, выскользнула из рук, словно призрак. Вышла из машины,
подошла к дверце, наклонилась так близко, что едва не коснулась губами.
—Прогуливаюсь. — Не сводя с него глаз; выпрямилась, подала руку: — Пойдемте. Покажу волшебное место.
Конечно, можно отказаться. Но еще не родился мужчина, который отказался бы, отверг протянутую руку.
Пошли через лужайку, удаляясь от дома с единственным освещенным окном,
нырнули в мистические тени с молчаливо шепчущими кипарисами. В
просачивавшемся лунном свете возникали фантастические очертания изогнутых
ветвей на мягкой лесной земле. Легчайший ветерок шумел в листве, напоминая
об арфе в ее гостиной.
Без спешки, но целенаправленно Моргана вела его теплой твердой рукой, глубоко вдыхая ночной воздух.
—Люблю ночь, ее запах и вкус. Иногда просыпаюсь, иду сюда.
Слышен плеск воды о камни, ровный, как сердцебиение. Сердце Нэша вдруг беспокойно забилось в груди.
—Роща... — Голос звучит в тенях незнакомо, таинственно. — Я в нее влюбился.
Она остановилась, устремив на него вопросительный взгляд.
Когда успели?
Приезжал сюда в прошлом году, спасаясь от жары. Так и сидел бы тут вечно. —
Он протянул руку к дереву, ощупал корявую кору трагически сгорбившегося
ствола. — Никогда не испытывал склонности любоваться природой. Жил в больших
городах или в пригородах. Хотя чувствовал, что мое место там, где из окна
виден лес.
Порой мы возвращаемся на свое место. — Она пошла дальше, бесшумно ступая по
мягкой земле. — В некоторых древних культах обожествляются деревья. По-
моему, вполне достаточно их любить, почитать возраст, стойкость и красоту. —
Остановилась, повернулась к нему: — Здесь центр, самое сердце. Чистейшая
магия всегда творится в сердце.
Нэш почему-то понял и поверил. Может, из-за луны, под влиянием момента. По
коже побежали мурашки, в сознании что-то вспыхнуло. В глубине памяти
возникло твердое убеждение, что он уже был здесь именно с ней.
Поднял руку, дотронулся до ее лица, провел пальцами по щеке. Она не
приблизилась, не отстранилась. Смотрела на него, ждала.
Непонятно, хорошо ли то, что со мной происходит, — тихо вымолвил он.
Что с тобой происходит?
Тебя встретил. — Не удержавшись, поднес к щеке другую руку, обхватил лицо
тонкими пальцами. — Мечтаю о тебе. Грежу даже средь бела дня. Не могу
отключиться или переключиться на что-то другое. Вот что.
Она взяла его за запястье, слыша сильный пульс.
Разве это плохо?
Не знаю. Всегда успешно избегал осложнений. Не хочу, чтобы было иначе.
Тогда постараемся, чтобы все было просто.
Неизвестно, кто сделал первый шаг, просто сомкнулись объятия, губы. С этим
никакая мечта не сравнится.
Язык заплясал, приглашая погрузиться глубже, кровь взыграла от женского
стона. Наконец есть возможность насладиться длинной шеей, слыша биение
сонной артерии, пробуя на вкус чувствительную кожу под подбородком, чуя
первое быстрое содрогание тела. Следующий поцелуй еще крепче, отчаянней.
Глупо было надеяться, что есть выбор, что контроль в твоих руках. Они дают
друг другу то, что старо, как время, ново, как весна. Простое удовольствие,
ничего больше, беспомощно уговаривала себя Моргана, слабея под напором
эмоций и ощущений. Но трепеща всем телом, зная, что больше, гораздо больше.
В свои женские годы она ни разу не отдавала сердце. Его даже не приходилось
беречь, оно всегда было надежно защищено. А теперь, под луной, средь старых
молчаливых деревьев, оно само отдается ему.
Теперь ясно, зачем вела его сюда, в заветное место. Где еще отдавать свое
сердце?
Прижалась теснее, впитывая его всем телом, желая сдержать слово,
постараться, чтобы было просто.
Уже непросто. Для обоих. Можно только потянуть оставшееся время,
подготовиться.
Хотела оторваться, а он не пустил, вновь и вновь приникая к губам, мысленно
видя мелькавшие образы, слыша звуки, испытывая желания.

Нэш... — Моргана отдернула голову, утешительно потерлась о щеку щекой. — Не
сейчас.
Тихий голос просочился в бушующее сознание. Бросить бы ее на землю, взять
здесь и сейчас, доказать, что она не права. Жажда насилия ошеломила его. Он
разжал объятия, вдруг увидев, что пальцы глубоко впились в плечи.
Прости... Я сделал тебе больно?
Нет. — Она растроганно поднесла к губам его руку. — Нет, конечно. Не
беспокойся.
Как же не беспокоиться, черт побери? Всегда ласков и нежен с женщинами.
Некоторые могут сказать, что он беспечно относится к чувствам, и если это
так — очень жаль. Но никто не обвинит в физической грубости.
Однако чуть не швырнул ее на землю в приступе страсти, даже не спрашивая
согласия.
Потрясенный, Нэш сунул руки в карманы.
—Я был прав, мне не нравится, что происходит. Поцеловал тебя во второй раз,
и во второй раз понял, что это необходимо так же, как есть, дышать, спать.
Моргана решила действовать осторожно.
—Страсть необходима в жизни.
Он усомнился, почти всю жизнь прожив без всякой страсти, тряхнул головой,
пристально на нее глядя.
Знаешь, детка, если бы я действительно верил, будто ты колдунья, подумал бы, что ты меня зачаровала.
Она с удивлением ощутила боль и обиду — не на слова, а на то, что они
развели их на расстояние. Как ни старайся, не вспомнишь, чтобы ее обидел
мужчина. Может, это и есть влюбленность. Прежде сердце не надо было беречь,
теперь необходимо его защитить.
И очень хорошо, что не веришь. Мы просто поцеловались, — улыбнулась Моргана,
надеясь, что в темноте не видно печали в глазах. — Нечего бояться поцелуя.
Хочу тебя, — прохрипел он, сжав кулаки в карманах. Возможно, желание,
смешанное с беспомощностью, чуть не толкнуло его на насилие. — Это опасно.
Без всяких сомнений.
—Со временем увидим. Пойду. Я устала.
На этот раз она не протянула руку, уходя из рощи.

Глава 5

Моргана впервые открыла двери Викки за пять с лишним лет до того, как в
них вошел Нэш Керкленд в поисках колдуньи. Магазин пользуется успехом
благодаря интригующему товару, энергичным трудам хозяйки и ее искреннему
наслаждению игрой в торговлю.
Поскольку семья Донован с незапамятных времен отличалась финансовым
благополучием, вполне можно было проводить время в праздности, возглавляя
трастовые фонды. Решение заняться предпринимательством пришло очень просто.
Хватило амбиций и гордости, чтобы самостоятельно зарабатывать на жизнь.
Магазин предоставил заманчивую возможность окружить себя любимыми вещами. С
первого раза понравилось продавать людям вещи, которые будут их радовать.
Собственный бизнес имеет определенные преимущества — ощущение удачи,
собственническая гордость, постоянный поток покупателей, которые входят в
твою жизнь и уходят. Впрочем, наряду с достоинствами имеются недостатки.
Ответственная хозяйка не имеет права попросту запереть дверь, опустить
жалюзи на витрине, желая побыть в одиночестве.
Среди многих даров Морганы, безусловно, присутствует чувство
ответственности.
В данный момент очень хочется, чтобы родители позволили ей вырасти слабой,
взбалмошной, самовлюбленной женщиной. Если б не их воспитание и влияние,
задвинула бы засовы, села в машину и каталась, пока тоска не уймется.
Не привыкла тосковать и дергаться. Тем более из-за мужчины. Насколько
помнится, легко справлялась с любым представителем мужского пола. Тоже
своего рода дар. Даже в детстве умудрялась обводить вокруг пальца отца и
дядей, добиваясь цели с помощью обаяния, хитрости и упрямства. С Себастьяном
хуже, но и тут можно пробиться.
В юности быстро научилась разбираться с парнями, поняла, что надо делать,
если заинтересуешься, и как быть, если нет. С годами выработались простые
правила с легкими вариациями.
Собственная сексуальность радует. Это мощная сила. Она не злоупотребляет
силой и властью. Общение с мужчинами, дружеское или романтичное, всегда было
успешным.
До сих пор. До встречи с Нэшем.
В чем ошибка, гадала Моргана, упаковывая для покупательницы длинную тонкую
бутылочку с женьшеневым бальзамом. В том, что послушалась шестого чувства и
впервые заговорила с ним в этом зале? В том, что поцеловала его, поддавшись
желанию и любопытству?
Возможно, первый серьезный ошибочный шаг совершен прошлым вечером, когда ею
завладели эмоции. Когда привела его в рощу, туда, где гудит воздух и льется
лунный свет.
По крайней мере, оглядываясь назад, почти ясно, что именно место и ночь
заставили признать себя влюбленной.