Жанр: Любовные романы
Десять дней счастья
...я даже
догадываюсь что.
— Брось, Джулс, я отлично провожу время.
— Твоя скрытность мешает тебе жить, — нравоучительно заметила
Джулс. — Разве ты не знаешь, что, когда рассказываешь другому о своих
проблемах, становится легче?
— Если ты говоришь о психотерапевте, то я здесь ни одного не вижу.
— Ха-ха! Я говорю о
скорой дружеской помощи
. Мы ведь знаем друг друга
уже столько лет!
— Почти двадцать, — улыбнувшись, сказала Эстель.
— И ты еще пытаешься мне после двадцати лет знакомства доказать, что
тебя ничего не тревожит?! — в притворном возмущении возопила Джулс.
— Ладно, только не кричи! — попросила Эстель. — Ты портишь
такое замечательное утро...
— По твоему лицу не скажешь, что оно замечательное. Что-то не так с
Ником?
— С Ником-то все как раз как нельзя лучше! — не слишком радостно
ответила Эстель.
— Так в чем проблема? — поинтересовалась Джулс, хотя уже и так
понимала, что тревожит ее подругу.
— Проблема в Оливии.
Джулс не стала ничего говорить и лишь выразительно приподняла бровь,
предлагая Эстель объяснить, что конкретно она имеет в виду.
— Помнишь, как лет в тринадцать, кажется, мы поклялись никогда не переходить друг другу дорогу?
— Буквально вчера об этом вспоминала.
— Ну вот, когда мы познакомились с Ником и Джеком, Оливия сразу же
сказала мне, что ей очень нравится Ник. Я не имела ничего против — ты же
знаешь, я терпеть не могу блондинов! — тем более что Джек выглядит
более серьезным, чем его приятель. Он, кстати, Оливии сразу же не
понравился, ведь у него усы. И вот вчера я вовсю кокетничала с Ником,
поехала вместе с ним на экскурсию. А там мы оторвались от группы и провели
весь день вместе. Еле успели на лайнер! А потом еще почти до двух часов ночи
гуляли, смотрели на звезды. Ник, оказывается, увлекался астрономией, он мне
столько всего интересного рассказал!
— Так, значит, Ник оказался интересным собеседником?
— Стала бы я с ним гулять, если бы нам не о чем было поговорить! —
фыркнула Эстель.
— Не стала бы. Но ты отвлекаешься от сути вопроса: каким образом твои
отношения с Ником связаны с нашей клятвой?
— Господи, Джулс! Ник ведь территория Оливии, она меня сразу же
предупредила. Получается, я нарушила наше соглашение. Значит, Оливия больше
не сможет мне доверять, не говоря уже о том, что я увела у нее мужчину,
который ей нравился!
— Так верни его, — спокойно, словно речь шла о не подошедшей по
размеру вещи, предложила Джулс.
— Не могу! — Эстель вздохнула и виновато развела руками. —
Мне с ним так хорошо, как ни с кем еще не было! Он умный, интересный
собеседник, умеет рассмешить меня. Вчерашний день был лучшим в моей жизни за
прошедшие десять лет. Даже школьный конкурс, где мы утерли нос всем
задавакам из группы поддержки, разделив корону на троих, идет в моем
рейтинге лучших дней теперь вторым!
— Ого! — присвистнула Джулс. — А я до сих пор считаю его
лучшим днем в моей жизни. Несмотря на встречу с Фрэнком, первый поцелуй с
ним и прочие милые радости любви.
— Вот видишь!
— А в чем, собственно, твоя проблема состоит? Чего ты хочешь?
Эстель всерьез задумалась.
— Наверное, я хочу остаться с Ником и не разрушать нашу с Оливией
дружбу.
— Это сложно.
— Я понимаю! Но ведь должен же быть какой-то выход?
— Может быть, тебе достаточно просто рассказать Оливии о том, как
сильно ты страдаешь из-за нарушения этой глупой детской клятвы?
— Это вовсе не глупая клятва! — возразила Эстель. — Это
манифест женской дружбы. Все женщины — хищницы по своей сути, все стремятся
заполучить лучшего партнера, что бы там мужчины о себе ни мнили. И согласие
добровольно отказаться от лакомого кусочка ради подруги и есть квинтэссенция
женской дружбы.
— Как все сложно. Я-то думала, что мы дружим только потому, что нам
интересно друг с другом, что мы можем помочь и поддержать подругу в сложной
ситуации, потому, что мы так хорошо изучили друг друга, что точно знаем,
какие слова нужны для утешения, какие для ободрения, а какие лучше всего
выразят похвалу. А оказывается, мы просто заключили договор о разграничении
участков для охоты! — язвительно сказала Джулс.
— Ты все правильно говоришь, но скажи мне честно, ты бы увела у кого-
нибудь из нас парня прямо из-под носа?
— Я ничего не могу тебе ответить, ведь я никогда не была в такой
ситуации, и, надеюсь, никогда не буду.
— Вот видишь! — Эстель направила на Джулс обвиняющий перст.
— Что я должна видеть?
— Ты боишься даже оказаться в такой ситуации. Значит, то, что я
сделала, отвратительно и недостойно!
— Эстель, прекрати истерику, — устало попросила Джулс. — На
тебя это так не похоже. Все, что тебе нужно сделать, это поговорить с
Оливией, объяснить ей, что ты наконец-то встретила мужчину своей мечты.
Думаю, она все поймет и спокойно отойдет в сторону.
— Я теперь в глаза Оливии смотреть не могу, а ты предлагаешь мне с ней
поговорить! Представляю, как она на меня обижается. Она бы никогда так не
поступила.
— Ну, если не учитывать, что она вчера целовалась с доставшимся тебе по
соглашению Джеком, и никакие усы ей не мешали...
Джулс не сразу заметила, как изменилось лицо Эстель, а когда увидела это,
сразу же поняла, что в очередной раз сморозила глупость.
— Я это говорила не для того, чтобы и ты теперь дулась на
Оливию, — поспешила сказать Джулс, — а лишь для того, чтобы тебе
не казалось, что Оливия теперь одинока и несчастна.
— О нет, она счастлива! — съязвила Эстель. — И после этого
она еще считает себя правой и обижается на меня?
— Кто тебе сказал, что Оливия на тебя обижается?
— Сегодня утром, когда я встала, она сделала вид, что спит. А ведь я
даже позвала ее.
— Может быть, она действительно спала.
— Джулс, ты ведь и сама не веришь в то, что говоришь! —
укоризненно заметила Эстель. — Я теперь не желаю встречаться с этой
лицемеркой!
— Вам все равно придется видеться. Напомню тебе, что мы все живем в
одной каюте, сидим за одним столиком в ресторане.
— Это не проблема: Ник хочет проводить со мной все дни. Думаю, мы
сможем найти себе столик на двоих, да так, чтобы Оливия видела все!
— Эстель, прекрати, пожалуйста. Ты себя ведешь смешно и глупо! —
сорвалась Джулс. — Вы обе хороши, надо признать это, посмеяться над
сложившейся ситуацией и сделать выводы.
— Я могу сделать только один вывод: Оливии я больше доверять не могу.
Ладно, меня ждет Ник, я обещала, что сегодня позавтракаю с ним. Пока, Джулс.
— Эстель, постой!
Но она не обратила никакого внимания на крик подруги и с самым независимым и
гордым видом отправилась на встречу с Ником.
Как малые дети, честное слово! — возмущенно подумала Джулс. Ну что мне
с ними теперь делать? Оливия дуется на Эстель, Эстель чуть ли не
возненавидела Оливию вместо того, чтобы порадоваться этому обмену, благодаря
которому они встретили интересных, подходящим именно им мужчин. Ну что вышло
бы хорошего, если бы Эстель встречалась сейчас с Джеком, а Оливия с Ником?
Ничего! Да я сразу же поняла, что этот пасьянс нужно перетасовать и заново
разложить. Ладно, я дам им два дня, если за это время до них не дойдет вся
абсурдность ситуации, придется опять брать все в свои руки.
— Можно подумать, что мне мало своих проблем! — пробурчала Джулс.
Новый день ее уже совсем не радовал. — Может быть, к вечернему
празднику Нептуна они образумятся?
Впрочем, сама Джулс в это почти не верила.
Самые неутешительные прогнозы Джулс оправдались: весь день Оливия и Эстель
изо всех сил старались не встречаться друг с другом, ели в разных
ресторанах, загорали на разных палубах, даже в каюту старались заходить так,
чтобы там не было соперницы. Хотя в чем суть их соперничества, Джулс понять
так и не смогла: у обеих отношения с мужчинами складывались самым лучшим
образом. Во время завтрака с Оливией и Джеком и обеда с Эстель и Ником Джулс
убедилась, что в глазах спутников ее подруг сияет тот самый огонь
восхищения, который быстро переходит в пламя страсти, а потом, если пламя не
уничтожает все без остатка, становится просто теплом нежности и
привязанности — вершины любви в понимании Джулс.
Стенли никак не мог понять, что происходит, и весь день с интересом
наблюдал, как Оливия и Эстель демонстративно избегают друг друга, а Джулс
постепенно раскаляется от абсурдности ситуации. И лишь Джек и Ник упивались
своим счастьем и радовались, что весь день их
чудесные находки
принадлежали только им.
Желали того Эстель с Оливией или нет, но вечером им все же пришлось
встретиться, хотя и не без участия Джулс. Она уговорила метрдотеля усадить
всю компанию за столик на шестерых. И теперь старательно вместе со Стенли
пыталась завести светскую беседу. Пока что им это не очень-то удавалось.
— Вообще-то странно, что они решили устроить праздник Нептуна, —
поделился своими соображениями Стенли.
— Почему же? — поинтересовалась Джулс. — Ведь Нептун —
морское божество.
— Обычно праздник Нептуна устраивают при пересечении экватора, —
пояснил для несведущих Стенли. — Это такое своеобразное морское
крещение с обязательным маканием всех некрещеных в бочку с морской водой.
— Надеюсь, нас не собираются никуда макать! — забеспокоилась
Эстель. Сегодня она надела свое лучшее вечернее платье, на которое, как
совсем недавно выяснилось, уже давно облизывалась Оливия, но так и не успела
купить. Еще один повод дуться на подругу.
— Нет, — поспешил успокоить ее Ник. — Думаю, будет просто
представление и конкурсы. Но даже если они соберутся кого-то макнуть в
бочку, я постараюсь тебя спасти.
Оливия закатила глаза и демонстративно отвернулась.
— А вот мы бы с Ливи с удовольствием искупались, — признался
Джек. — Сегодня был жаркий день и до сих пор очень душно.
— С Ливи? — презрительно фыркнула Эстель и в свою очередь
отвернулась.
Подругам было хорошо известно, что Оливия терпеть не может любые сокращения
ее имени. Впрочем, то, что она сносит это от Джека, позволило Джулс сделать
далеко идущие выводы. Если бы еще Оливия и Эстель не вели себя как
испорченные маленькие дети...
Джулс хотела было открыть рот, чтобы наконец призвать подруг к порядку, но
не успела: в зале погас свет и в лучах прожекторов на небольшой сцене
появились танцовщицы в блестящих обтягивающих платьях с глубокими разрезами.
Джулс сразу же отвлеклась от ссорящихся подруг и с удовольствием принялась
смотреть шоу. В конце концов, почему она должна жертвовать своими
удовольствиями ради того, чтобы усмирять двух капризных девчонок?
К моменту появления на сцене Нептуна, атлетически сложенного красавца-
аниматора, Эстель и Оливия успели так увлечься шоу, что почти забыли о своей
ссоре. Во всяком случае, при виде обнаженного торса морского бога они
выразительно переглянулись, и взаимопонимание за столом восстановилось на
несколько минут.
Джулс вздохнула с облегчением: кажется, случай не безнадежный. У нее даже
появилась идея, как помирить подруг, не сталкивая их, словно упрямых
баранов, лбами.
— А теперь нам нужны две команды по три пары! — радостно возвестил
Нептун.
Джулс сразу же подскочила и крикнула:
— Мы согласны!
— Отлично! Давайте поприветствуем аплодисментами команду шестого
столика! Прошу вас к нам на сцену!
— Джулс, что ты делаешь?! — старательно улыбаясь, одними губами
прошипела Эстель.
— Отлично провожу время, а что? — с самым невинным видом
отозвалась Джулс.
Остальным отступать было уже некуда, и они покорно последовали за
непоседливой Джулс к Нептуну. Конкурс оказался довольно сложным. В первом
туре прекрасная половина команд должна была переносить ложкой как можно
больше воды из ведра в конце зала в стакан на другом конце, а сильная
половина — переносить слабую.
Джулс сразу же выбрала себе в пары Джека, подтолкнула Эстель в объятия
Стенли, а Оливии достался Ник. К сожалению, несмотря на все усилия, этот
конкурс они проиграли.
В следующем конкурсе, где девушкам нужно было выловить с помощью коротенькой
удочки как можно больше рыбок из таза, а мужчинам подгонять этих рыбок к
крючкам, Джулс поменяла пары, теперь она была с Ником, Оливия с Джеком, а
Эстель со Стенли. Этот конкурс был провален просто с оглушительным треском.
Но мокрая и веселящаяся команда беспечно отнеслась к проигрышу. Им было
весело, а уж кто выиграл, а кто проиграл — дело десятое.
Перед началом третьего конкурса-эстафеты, где бежать приходилось с
привязанным к ноге партнером и огромным пластмассовым тазом в руках, пары
разбились до того, как Джулс успела сказать хоть слово. Но она лишь
улыбнулась — все шло именно так, как она рассчитывала: Джек оказался в одной
паре с Оливией, чему чрезвычайно обрадовался, а Эстель споро привязывала к
своей ноге Ника. Джулс поймала взгляд Стенли и заметила, как он ей быстро
подмигнул, на что Джулс ответила самым невинным взглядом из своей богатой
коллекции.
— Пытаешься их помирить? — шепотом спросил Стенли.
— Не привязывайся ко мне! — со смехом попросила Джулс, в то время
как Стенли возился с веревками.
Этот конкурс они выиграли, чем заработали поощрительный приз: бутылку
шампанского. Ею тут же завладел Стенли.
— Предлагаю выпить это шампанское у бассейна!
— Я — за! — быстро поддержала его Джулс и заговорщицки улыбнулась
Стенли. Увести из шумного ресторана всю компанию, чтобы можно было обсудить
эти веселые соревнования, было отличной идеей.
— Да, здесь становится душновато! — согласилась Оливия.
— Может быть, и душновато, зато у меня платье сразу же высохло, —
не удержалась от шпильки Эстель, но тут же получила увесистый тычок от Джулс
и поспешила добавить: — Но пойти к бассейну — отличная идея.
Когда вся компания расположилась в креслах у бассейна, Стенли открыл
шаманское и, разлив его по бокалам, спросил:
— Скажите мне, что главное в этой жизни?
— Любовь? — предложила Джулс.
— Работа! — хором сказали Эстель и Ник.
— Доверие, — предложила свою версию Оливия.
— Счастье! — сказал Джек, преданно глядя ей в глаза.
— Нет, главное — дружба. Только дружба дает нам чувство защищенности,
надежности и уверенности в завтрашнем дне. Если рядом есть друг, не страшно
упасть, он всегда подаст руку, не страшно ошибиться, он всегда сможет
простить, даже влюбиться без памяти не страшно, он отойдет в сторону и будет
терпеливо ждать, когда же помешательство закончится, а если оно не
закончится, будет счастлив стоять рядом со своим другом в церкви и
поддерживать его в эту трудную минуту. Так давайте выпьем за то, что шестеро
совершенно разных людей смогли найти общий язык и научиться поддерживать
друг друга в самых неожиданных ситуациях! Выпьем за дружбу, которая, как я
надеюсь, крепко соединила нас.
— Отличный тост, Стенли, — похвалила его Джулс. — За нас!
Пока все пили, Джулс успела наклониться к Стенли и прошептать ему на ухо:
— Спасибо, что помог.
Он улыбнулся.
— Ерунда! У кого какие планы на завтра?
— Я хотела уговорить девочек посвятить день себе: сауна, массаж,
косметические процедуры. А вечером у нас экскурсия по Неаполю. Идем всем
вместе?
— Конечно! — согласился Ник. — Вот только что мы будем
делать, пока вы наводите красоту?
— Говорят, здесь отличный тренажерный зал, что очень полезно, после таких-
то обедов! — подмигнув Нику, посоветовала Джулс.
— А вот я хотел попросить Эстель завтра мне позировать в Неаполе, — несмело сказал Стенли.
— Позировать?! — Эстель аж задохнулась от счастья. — Честно?!
Я видела твои работы и мне все очень понравилось! Я уже и не надеялась, что
ты пригласишь меня позировать.
— Я просто думаю, не сделать ли мне триптих, условное название
Такие
разные
.
Все рассмеялись, и лишь Ник смеялся чуть натянуто. Поймав непонимающий
взгляд Эстель, он тихо сказал:
— А что я буду делать в Неаполе без тебя?
— Не переживай, мы найдем чем тебя занять! — поспешила успокоить
его Джулс.
— Думаю, Стенли займет Эстель не на все время экскурсии... —
нерешительно предположил Джек.
— Завтра у тебя будет шанс, — тихо шепнула Джулс Оливии.
— Какой шанс? — удивленно спросила она.
— Шанс попробовать с Ником. Джека я беру на себя.
Оливия непонимающе смотрела на Джулс, наконец до нее дошло, что имеет в виду
подруга.
— Но как же... — растерянно сказала она.
— Ты же дуешься на Эстель из-за того, что она увела у тебя Ника? Ну так
у тебя есть шанс попробовать, что же такое Ник, и решить, так ли он тебе
нужен, что ты готова рассориться с лучшей подругой и отказаться от
замечательного мужчины.
— Если ты думаешь, что я скажу нет, ты ошибаешься! — исполненная
чувства собственного достоинства, заявила Оливия.
— Готова спорить, уже завтра вечером ты признаешь, что я была
права, — спокойно сказала Джулс.
7
Этим утром Джулс вновь встречала рассвет на верхней палубе лайнера. И хоть
море было уже другим, а облака на небе принимали новые формы, рассвет был
так же великолепен.
Если бы я верила в божественную теорию происхождения мира, я бы сказала, что
рассвет так же прекрасен, как и тот рассвет, что первым встал над
сотворенным миром. Эх, Фрэнк, если бы ты знал, от чего ты отказываешься!..
Джулс подставила лицо свежему бризу.
Я уже готова отказаться от своих принципов и приползти обратно, лишь бы быть
рядом с ним. Но разве я не достойна того, чтобы на мне жениться? Достойна.
Разве есть что-то, что может этому помешать? Ничего. Так в чем же дело,
Фрэнк? Почему ты упорно отказываешь жениться на мне? Неужели ты не
понимаешь, как тяжело мне приходится? Мужчинам всегда проще: не женился —
молодец, сохранил свою самостоятельность! А если женщина не вышла замуж —
сразу возникают подозрения: что-то с ней не так. Вот только кто бы
подсказал, что мне теперь делать? Без него я не могу, потому что люблю его,
но и с ним продолжать жить вне брака тоже не могу.
А если вдруг у нас появится ребенок? Впрочем, зачем вообще думать о ребенке
от Фрэнка, если я выставила его за дверь несколько дней назад? Но что мне
оставалось делать?!
Джулс почувствовала, что пошла по кругу. Она несколько раз глубоко
вздохнула, помассировала виски кончиками пальцев и разочарованно посмотрела
на великолепие природы, разворачивающееся перед ней.
Кажется, Фрэнк умудрился испортить мне не только жизнь и сон, но и это
чудесное утро!
Джулс вздохнула, еще чуть-чуть постояла на палубе, искренне надеясь, что
лирическое настроение вернется к ней, но этого так и не случилось. Она
пожала плечами и отправилась обратно в каюту, надеясь, что хотя бы Эстель и
Оливия пришли в себя и перестали дуться друг на друга. Только этой головной
боли Джулс и не хватало!
— И ты думаешь, что это имеет какой-то смысл? — поинтересовалась
Эстель, прихорашиваясь у зеркала.
— А почему бы и нет? — совершенно спокойно ответила Джулс. —
Отличное платье, что-то я его не помню...
— Купила под самый конец нашего общего шопинга.
— Да?! — поразилась Джулс, внимательно приглядываясь к платью.
— Ты уже почти ничего не соображала... — Оливия только что вышла
из ванной, но упустить случай подколоть подругу не могла. — Впрочем,
как всегда, когда даешь себе волю.
Оливия и Эстель переглянулись и прыснули со смеху. Джулс чуть не
прослезилась от счастья: кажется, все вновь возвращается на круги своя!
— Ладно, издевайтесь надо мной! — делано обиделась она, но никто
не обратил на эту обиду ровным счетом никакого внимания. Джулс даже
задумалась, не обидеться ли по-настоящему.
— А куда это ты прихорашиваешься? — поинтересовалась Оливия.
Эстель обычно спокойно относилась к своему внешнему виду, так как всегда
была уверена, что выглядит потрясающе. Впрочем, у нее были для этого
основания.
— Эстель сегодня будет позировать Стенли, — вклинилась в разговор
Джулс. — Если ты еще помнишь, мы заключили пари. Сегодня пришла очередь
Эстель испытать себя.
— Я только думаю, что, раз мы выяснили наличие у Стенли стойкой
неприязни к моделям, стоит ли мне даже пытаться что-то делать? —
поинтересовалась Эстель.
— Чем черт не шутит? Все мы иногда изменяем своим правилам. —
Оливия пожала плечами, а в каюте повисла напряженная тишина. Все сразу же
вспомнили о недавнем разладе. Но Оливия то ли не заметила напряжения, то ли
сделала вид, что ничего не понимает, и продолжила: — Это в человеческой
природе. Стенли — человек. Отсюда следует неумолимый логический вывод: он
вполне может изменить своим принципам.
— Дорогой профессор, нельзя было просто сказать, что Эстель стоит
попробовать, вдруг дело выгорит? — ядовито предложила Джулс, пытаясь
отвлечь подруг от темы измен.
— Но так моя безнадежная попытка получает хоть какое-то логическое
объяснение, — вступилась за подругу Эстель.
Джулс махнула рукой.
— А, что с вами разговаривать!
— Вот только я не знаю... — Эстель замялась, не зная, как выразить
свою тревогу так, чтобы не обидеть Оливию.
Она с утра почувствовала, что лед между ними начал таять, и очень не хотела
потерять то хрупкое доверие, что вновь начало появляться в их отношениях.
Все же Эстель умела забывать обиды быстрее Оливии. Хотя сто очков форы в
этом им дала бы только Джулс: она уже через пять минут задумывалась, так ли
обидно было услышанное, через десять начинала искать даже в самом
отвратительном оскорблении здравое зерно, через пятнадцать чувствовала, что
сама дала повод, а через двадцать уже хотела извиняться за свое глупое
поведение. Поэтому Джулс удивлялась, как же ей удалось расстаться с Фрэнком.
— Так что ты не знаешь? — подтолкнула ее Джулс.
— Не знаю, как все объяснить Нику, — смущенно посматривая в сторону Оливии, ответила она.
— Неужели ты думаешь, что мы с Оливией не найдем чем занять на
несколько часов двух мужчин? — натянуто смеясь, спросила Джулс.
Этого-то я и боюсь, чуть было не сказала Эстель, но вовремя придержала язык.
— Ну раз все проблемы решены, мы можем подниматься на палубу. Нас и так
уже заждались к завтраку, — заметила Джулс.
Эстель вышла первой, и Оливия придержала Джулс за рукав, давая понять, что
хотела бы остаться с ней на несколько секунд наедине.
Джулс удивленно посмотрела на подругу.
— Я сегодня буду весь день с Ником, — прошептала она.
— Но ты с Джеком...
— Возьми, пожалуйста, Джека на себя, — попросила Оливия. — Ты
сама вчера сказала, что у меня есть шанс. Я хочу его использовать.
— А как же Эстель? — поинтересовалась Джулс.
— Но ведь Эстель нимало не смутило, что я первая положила глаз на Ника?
— Ну что вы там застряли? — недовольно поинтересовалась Эстель.
— Уже идем! — откликнулась Оливия. — Джулс зацепилась платьем
за дверную ручку.
Джулс возмущенно посмотрела на подругу. Такого она не ожидала даже от
Оливии! Впрочем, как только Оливия отвернулась, Джулс довольно улыбнулась:
кажется, все идет по ее плану. Сегодня же вечером Оливия признает, что была
не права, попросит прощения у Эсте
...Закладка в соц.сетях
