Жанр: Любовные романы
Лорд и хозяйка гостиницы
... на
его искаженном лице можно было заметить не только дикую злобу, но и страх.
- А почему нет? - сказала Рут. - Если Мистер Скорый Каюк запугал вас до такой
степени, что вы готовы убить собственного дядю, то почему бы и мне не попробовать вас
попугать? Ведь все-таки за свою-то жизнь вы крепко держитесь, не правда ли?
В это время Чарльз внезапно дернулся, и Рут щелкнула затвором, что вынудило его
вновь замереть в неподвижности.
- Я не собираюсь вас убивать, - продолжала она. - От вас требуется одно - выслушать и
понять то, что я хочу вам сейчас сказать, а затем можете катиться на все четыре стороны.
Как я уже имела честь вам сообщить, вы не можете рассчитывать на получение чего бы то
ни было после смерти мистера Мортона. Но вы должны знать, что он в своем завещании
меня не упомянул тоже; так что запомните, я вовсе не охочусь за его состоянием, пытаясь
оклеветать вас. Дело обстоит проще - я не хочу, чтобы у вас оставался соблазн убить его.
И еще. Если вам взбредет в голову мстить мне или ему, то настоятельно советую, не
предпринимайте ничего в этом роде, если не хотите окончательно загубить свою жизнь.
- Почему это, интересно знать? - сказал Чарльз, стараясь выглядеть как можно более
спокойным, что ему плохо удавалось. - Ты что же, думаешь, если ты тут сейчас целишься в
меня своей смехотворной пушкой, то и дальше всегда будешь на коне?
- Нет, я так не думаю, - спокойно ответила Рут. - Но, не один год хозяйничая в Толстом
Коте", я успела обзавестись адвокатом. И завтра же утром он получит пакет с сообщением
о нашей сегодняшней встрече. Пакет уже отослан, а дальше он знает, что делать. Если со
мной или с мистером Морто-ном что-то случится, все подозрения полностью лягут на
вашу голову. Кроме того, у меня есть несколько преданных друзей, которые не станут
дожидаться, когда против вас выступят законники. Они не будут ждать решения суда.
- В самом деле? Так где же они, твои друзья, в эту минуту?
- А вы находите, что я сейчас не могу обойтись без их помощи? - спросила она. -
Впрочем, если понадобится, они тотчас явятся, ведь не думаете же вы, что я не
позаботилась об этом перед встречей с таким человеком, как вы? Кстати, вы помните,
надеюсь, Шона Макинтайра? И как вы думаете, что с вами сделает Шон, если хоть волос
упадет с моей головы по вашей милости?
Она увидела, как изменилось выражение лица Чарльза.
- Этот мерзкий шотландец из "Толстого Кота"? - спросил он.
Рут не отвечала, но видела, что ее угроза достигла цели.
Она не собиралась, конечно, призывать сюда Шона, чтобы он, бросив гостиницу на
произвол судьбы, проделывал столь дальний путь, но пусть противник знает, что за нее
есть кому постоять. Все, чего она добивалась, было усмирить Чарльза, дать понять, что
если он решит мстить ей или мистеру Мортону, то ему грозят серьезные неприятности,
избежать которых вряд ли удастся. Единственная опасность состояла в том, что Чарльз,
даже зная о грозящих ему напастях, был охвачен таким бешенством, что мог все же пойти
в своей злобе до конца, ибо такие натуры, да еще в подобном состоянии, далеко не всегда
способны думать о последствиях своих поступков.
- Ну, теперь все сказано и добавить нечего, - проговорила она. - Вы получаете то, чего
хотели, - право пользоваться своим состоянием. А мы с мистером Нортоном решили, что
у нас нет причин говорить о сегодняшней встрече с кем-либо еще. И обещаю вам, никто
не прочтет той бумаги, которую я отправила своему адвокату, если вы не подадите к тому
повода.
- Да я раздавлю тебя, - злобно прошипел Чарльз. - Вот увидишь, какой скандал
поднимется здесь, в Бате, когда все узнают, что никакая ты не племянница мистера Мортона!
И как тебе понравится, когда все здешние приличные семейства захлопнут перед
тобой двери? Да, да, мерзкая баба, тебе никогда не удастся больше сунуть свой паршивый
нос в порядочное светское общество!
Рут рассмеялась, не выпуская ни на миг пистолета из руки, а потом сказала:
- После нашей сегодняшней встречи у меня не останется причин задерживаться в Бате.
Ну, а если вам угодно затеять вокруг нас скандал, знайте, что тем самым вы развяжете нам
руки, мы постараемся кое-что порассказать здешнему обществу о Мортоне-младшем и его
нравах. Кроме того, я уверена, что скандал, затеянный вами, нисколько не повредит
моему делу, поскольку там всем прекрасно известно, с какой целью отправилась хозяйка
"Толстого Кота" в Бат с мистером Нортоном. Ну уж а я постараюсь вас так ославить, что о
вас узнают все владельцы гостиниц, даже находящихся за много миль от "Толстого Кота"!
Чарльз во время этого монолога проявлял все признаки нетерпения и, как только Рут
договорила, повернулся и вышел из комнаты. Послышались его шаги по лестнице, затем
раздался стук входной двери. Она подошла к окну, желая убедиться, что он действительно
покинул дом, и не могла успокоиться до тех пор, пока не убедилась в этом.
Глядя вниз, она различала в свете фонарей его неясную фигуру, пересекающую
Королевскую площадь. Затем заметила другую фигуру, без дела слонявшуюся по площади,
и эта фигура показалась ей весьма знакомой.
Она приблизила голову к окну, коснувшись разгоряченным лбом холодного стекла. Но
как, в самом деле, мог узнать Джордж о том, что Чарльз приходил сюда? И Рут подумала:
интересно, что предпринял бы лорд Фицуотер, если бы услышал в доме звук выстрела?
Заметив, что в одном из окон отодвинулась штора, Джордж подошел и встал напротив,
глядя вверх. Рут все еще держала револьвер, но руку с ним опустила и спрятала в складках
юбки. Она помахала ему другой рукой, пытаясь жестом дать понять, что все идет хорошо.
Она подумала, что, наверное, Джордж хочет зайти в дом, но в эту минуту он приподнял в
знак прощания шляпу и учтиво раскланялся. Очевидно, он не сомневался, что завтра
утром увидит ее в "Памп-Рум", где она обязательно появится в сопровождении мистера
Нортона.
Затем он повернулся и пошел через площадь в том же направлении, в каком скрылся
Чарльз, а Рут внезапно почувствовала страстное желание, забыв все, броситься за ним и
позвать в дом. Ей удалось напугать Чарльза даже сильнее, чем она рассчитывала, так что
почему бы не провести какое-то время в компании с Джорджем? Ей так хотелось
рассказать ему о состоявшемся разговоре, спросить его мнение и почерпнуть в его
хладнокровии немного уверенности в себе.
Но за спиной у нее торчал мистер Мортон, напуганный, несомненно, куда больше
Чарльза. Как оставить его в эту минуту, когда он совершенно подавлен и убит? И Рут
решила успокоить его, еще раз обсудив с ним все произошедшее.
Глава 10
Рут осторожно задернула штору и вернулась к мистеру Мортону. Тот сидел,
беспомощно вертя головой, такой бледный и несчастный, что было просто невозможно не
пожалеть его. Сама Рут тоже чувствовала себя от недавнего страшнейшего напряжения
совсем разбитой, но рядом с этим дрожащим стариком она казалась бодрой и уверенной в
себе.
- Я только схожу проверю, хорошо ли заперты двери, а потом вернусь, и мы выпьем по
стаканчику бренди, хорошо? - спокойно сказала она.
- Я... - слово, которое собирался произнести мистер Мортон, застряло у него в глотке.
Конвульсивно пожевав губами, он сделал еще попытку. - Миссис Прайс...
- Почему бы вам, пока я схожу вниз, не налить нам по бокалу бренди? - спросила она.
Привычка проверять на ночь, хорошо ли заперты двери, возникла у Рут во время жизни
в "Толстом Коте", и, где бы она ни находилась, она никогда не забывала об этом.
Вероятно, и заснуть спокойно она уже не смогла бы, если бы не проверила двери еще раз,
причем никогда не посылала кого-то другого, а обязательно все проверяла
собственноручно.
Она легко сбежала по лестнице, проверила замки и задвижки и вернулась наверх, к
мистеру Нортону. Он уже налил бренди и даже отпил большой глоток, но выглядеть от
этого лучше не стал. Рут положила пистолет на стол и взяла бокал. Только теперь, когда
кризис миновал и она смогла наконец осознать тот ужас и смятение, что ей пришлось
пережить при появлении Чарльза, особенно леденящий страх, когда он едва не накинулся
на нее с кулаками, ее руки сильно задрожали.
Разговор, конечно, был безобразный; Рут очень не понравилось, каким тоном говорил с
ней младший Нортон. Чарли Вивере слыл опасным злодеем, но все же он был
рассудительным человеком и не позволял своим страстям брать верх над расчетом. К тому
же она знала, что он испытывал к ней нечто вроде уважения, если даже не симпатию. Во
всяком случае, живя в Сент-Джайлзе, она никогда его не боялась.
Чарльз совсем иное дело, он не просто зол, он безрассуден, и если, вопреки всем
разумным доводам, решится мстить, тогда ни Рут, ни мистеру Нортону не удастся
скрыться от него. Надежда на то, что он все-таки одумается, побоится последствий
преступления, слишком слаба. Но и отчаиваться, впрочем, Рут считала преждевременным.
- Ноя дорогая... миссис Прайс... Боже мой, мэм! - беспомощно лепетал мистер Мортон.
Рут постаралась изобразить своими бескровными губами улыбку.
- Надеюсь, я не слишком вас напугала, сэр? - спросила она, пытаясь говорить легко. -
Едва ли во время этой сцены, когда пришлось проявить твердость, я выглядела как
подобает воспитанной леди.
- Вы были... были такой грозной, - наконец-то мистер Мортон выдавил из себя нечто
более или менее похожее на человеческую речь. - Никогда бы не подумал...
Тут, нервно отхлебнув бренди, он закашлялся и прикрыл платком рот.
- Что, я действительно была похожа на ведьму?
- Чарльз говорил такие ужасающие вещи, что любая женщина... - Мистер Мортон
закрыл на какой-то момент глаза, будто вновь перебирая в памяти все, что пришлось
пережить в этот вечер. - Дорогая моя, дорогая, я подвергал вас такому риску! И как это я
раньше не догадался позаботиться о вашей безопасности? А главное, ведь уже почти
ночь... Хорошо еще, что у вас оказалось оружие, иначе я не знаю, что было бы...
- Но зато я кое-что знаю. Я много знавала таких людей, как ваш племянник, - тихо
произнесла Рут. - Я приехала в Бат с открытыми глазами и приготовилась к делу, обдумав
его со всех сторон.
Мистер Нортон быстро взглянул на нее. Понемногу он начинал отходить от
пережитого шока, но до обычного спокойствия ему было еще далеко.
- А теперь, сэр, надеюсь, вы разъясните мне несколько непонятных вещей, связанных с
вашими семейными делами, о которых вы упомянули в беседе с племянником, - сказала
Рут. - Я не совсем поняла, почему Чарльза так разгневало то, что вы не упомянули его имя
в вашем завещании. Ведь в конце концов скоро он получит свое собственное состояние.
Мистер Мортон грустно покачал головой.
- Брат мой, увы, совсем не относился к людям бережливым. В том-то и заключается
насмешка судьбы, что к моменту смерти у него не осталось практически ничего, что бы
он мог завещать сыну: он сам промотал почти все. И это одна из причин, почему Чарльз
так разозлился, узнав, что его отец передал контроль над наследством мне. Сумма и без
того ничтожная, а тут еще и ограничения его прав. Я думал, что мне удастся за эти годы
как-то увеличить небольшой капитал, оставленный братом, но, видно, не судьба...
- Значит, если я правильно поняла, ваше собственное состояние значительно больше? -
спросила Рут. В ее голосе слышалась скорее уверенность, чем сомнение.
Мистер Мортон взглянул на нее. Смущенная улыбка тронула его усталое бледное лицо.
- В делах торговли я разбираюсь куда лучше, чем в оценке людей и отношениях с ними,
- сказал он просто. - С определенными ограничениями я всегда готов пойти на большой
риск... я имею в виду операции с ценными бумагами. Я обрел в этом кое-какой опыт, к
моему мнению прислушиваются... В общем, я утроил капитал, завещанный мне отцом.
Рут глубоко вздохнула.
- Ну вот, теперь, по крайней мере, стало ясно, почему так взбесился Чарльз, услышав,
что вы изменили завещание не в его пользу, - сказала она довольно сухо.
- Простите, мэм, я должен был объяснить вам это раньше, - огорченно пробормотал
старый джентльмен.
- Ну что об этом теперь говорить... Не думаю, что это что-то изменило бы... - ответила
Рут, отодвигая бокал, после того как сделала еще глоток. - Разве что сейчас меня еще
больше радует, что вы переписали завещание. Вы ведь не какой-нибудь набоб, -
продолжала она, пытаясь улучшить настроение себе и мистеру Мортону.
- Да, я не склонен роскошествовать и выставлять свое богатство напоказ. Фамильная
честь мне гораздо дороже плодов успеха.
- Ну, как бы там ни было, - сказала Рут, - с этого дня вы можете спокойно пользоваться
плодами ваших трудов. Полагаю, мы сделали все необходимое, чтобы защитить вас и ваше
состояние от алчности ненасытного племянника.
- Как вы считаете, не слишком ли это жестоко по отношению к нему? - спросил мистер
Нортон.
- А как вы сами думаете, сэр?
Мистер Мортон встал и в волнении заходил по гостиной. Наконец, нервно пожевав
губами, он ответил:
- Вы же сами, миссис Прайс, видели, что он творил здесь. Я еще никогда его таким не
видел и даже не догадывался, что это за страшный человек... Думаю, лучшего отношения
он и не заслужил.
- Я тоже так думаю.
- Но скажите, миссис Прайс, что мне делать дальше?
Мистер Мортон смотрел на Рут так, будто вся его дальнейшая жизнь зависит от того,
что она посоветует. Но, впрочем, сейчас, возможно, так оно и было.
- Во-первых, я считаю, вам следует заручиться помощью человека, который будет
приглядывать за Чарльзом, - сказала она. - И человек этот должен быть не такой, как,
скажем, мой Шон, который хоть и верный слуга, да вот в голове у него разума маловато, а
кто-то порассудительней, кто не пустит сразу же в ход кулаки, а просто будет
рассказывать вам о каждом шаге вашего племянника и успеет предупредить, если вдруг
вам будет грозить от него опасность.
Рут стояла, опираясь руками на стол.
- А потом? - спросил мистер Мортон, глядя на нее с восхищением и даже с обожанием.
- Если вы найдете способ навсегда порвать с ним, сделайте это, - резко сказала Рут.
- Но он все-таки мой племянник, - сокрушенно воскликнул старик. - Вы ведь и сами
говорили, что, если он будет отныне вести себя пристойно, мы не станем преследовать
его.
- Я понимаю ваши родственные чувства, но он слишком опасен, - ответила Рут. - До
сегодняшней нашей встречи я и не думала, что он может быть таким опасным. А теперь
еще выясняется, что его собственное состояние столь жалкое, что и говорить о нем не
стоит. Ему даже вряд ли удастся полностью расплатиться с долгами. Можно представить,
какие надежды он возлагал на то, что получит ваше наследство. И потом, есть еще одно
обстоятельство: мы не должны забывать, что он может заставить страдать не только нас,
но и других.
- Да, да! Мисс Ренфрю... - тяжко вздохнув, пробормотал мистер Мортон.
- Полагаю, сейчас она под хорошей защитой, - успокоила его молодая женщина. - Она с
восхищением отзывалась о нем, ей нравились его ухаживания, но это было тогда, когда
мы с вами только прибыли в Ват. Теперь же, когда у нее появился выбор, надеюсь, она не
столь легко поддастся его гибельному для нее очарованию. Кстати, я все время думаю, что
нам очень нужно нанести визит миссис Ренфрю. Не сделать ли мне это завтра утром?
- А мне пойти с вами? - сразу же спросил мистер Мортон.
- Вряд ли вам покажется приятным этот разговор, - предостерегла его Рут. - Но если вы
постараетесь на время этого разговора отвлечь внимание мисс Эмили Ньюком, то,
пожалуй, нам стоит пойти туда вместе.
Рут подняла взор и увидела, что мистер Мортон не отрываясь смотрит на нее, будто
изучая, с очень странным выражением на физиономии.
- Миссис Прайс... Рут, вы когда-нибудь в жизни проигрывали?
- И даже весьма часто, - ответила она печально, ибо вспомнила в эту минуту, как она
была растеряна после того, как Джордж, высказав сначала свои подозрения насчет ее
отношений с Мортоном, неожиданно, вопреки всем доводам рассудка, поцеловал ее. - Но
все это было совсем не так сложно и опасно, и зачастую мне удавалось легко справиться. -
Она взглянула на пистолет, все еще лежавший на столе. - Вы, мистер Мортон, очевидно,
хотели спросить, где я приобрела столь неженственные и не вполне достойные для
приличного общества привычки?
- Да нет, миссис Прайс, не подумайте, что я любопытен, - смущенно ответил мистер
Мортон. - Мне достаточно знать, что вы сумели сделать ради моей безопасности, ни о чем
другом я и не смею вас расспрашивать.
И все же Рут смутилась, даже чуть покраснела.
- Я делала лишь то... только то, что казалось мне правильным, - срывающимся голосом
пробормотала она. - Если нам удастся благополучно разрешить ваше дело, я буду
совершенно счастлива.
- Счастливы?.. Вы были бы счастливы? - Слова мистера Нортона, будто камни, падали
в гулкую пустоту безмолвия. - Простите меня, мэм, я совсем не мудрец и часто в жизни
делал ошибки, особенно в отношениях с людьми. Но за несколько дней, что мы провели
вместе, я многое узнал о вас, и мне трудно поверить, что вы можете быть совершенно
довольны и счастливы, оставаясь хозяйкой придорожной гостиницы.
- Уверяю вас... - начала было Рут, но не договорила, с удивлением глядя на мистера
Мортона, обнаружившего вдруг столь несвойственное ему красноречие.
Рут решила, что просто он все еще взволнован неприятной встречей с племянником и
выбит из колеи тем, что неожиданно открыл в Чарльзе гораздо больше отвратительных
качеств, чем находил раньше.
- Не поймите меня превратно, вы просто прекрасно справляетесь со своей нелегкой
работой, - бойко продолжал мистер Нортон. Он не останавливался ни на минуту, так что
казалось, что слова сыплются у него изо рта как горох. - Я убежден, что вы по праву
можете гордиться доброй славой "Толстого Кота". Этой славой гостиница обязана только
вам, и никому больше... но счастье... Нет, извините меня, но счастье - это совсем другая
вещь, разве вы не согласны?
- Нет, - вымолвила Рут и отвернулась к окну.
Слишком многое произошло в этот день, чтобы она могла поддерживать сейчас
разговоры о ее собственной жизни, тем более о счастье.
- Я, конечно, достаточно пожил на этом свете, - торопливо продолжал мистер Мортон,
- и существует множество вещей, которых я не смогу дать вам для полного счастья.
Но уверяю, я бесконечно преклоняюсь перед вашими заслугами и безмерно уважаю вас...
Вы должны наконец получить безопасность и покой... И, может быть, вам даже имеет
смысл еще раз выйти замуж, и, хотя я много старше вас...
Тут красноречие мистера Мортона иссякло, и он просто смотрел на Рут с какой-то
болезненной надеждой.
Она растерялась. Ее первым чувством было изумление, смешанное с инстинктивным
желанием тотчас, не медля ни секунды, ответить отказом. Но она не сделала так, потому
что благодарность к этому человеку за его трогательную заботу пересилила все иные
ощущения.
- Но вы ничего обо мне не знаете! - воскликнула она.
- А мне и не надо ничего о вас знать, - ответил он. - Я имею в виду ваше прошлое... Я
только предлагаю вам нечто вроде соглашения... Жалкое, конечно, соглашение, учитывая
вашу красоту и молодость, но мне так хочется дать вам то, что вы заслужили, то, чего вы
стоите и без чего вам, наверное, неуютно живется в этом мире. Дорогая моя... Рут...
Послушайте, у меня есть и маленькое условие, только одно... Вы никогда не должны в
будущем поддерживать отношения с лордом Фицуотером. Такие люди, как он - я ведь уже
говорил вам об этом, - такие люди могут найти себе развлечение повсюду, их везде
хорошо принимают, но женятся они исключительно в соответствии со своим
положением. Знатность обязывает их... Простите, если что не так... Но я высказал то, что
думаю, - пробормотал он, видя, что Рут встала.
Она подошла к камину, остановилась перед ним и пристально вгляделась в огонь.
- Да, я понимаю вас, мистер Мортон, - наконец заговорила она тихо, не поворачивая
головы. - Честно говоря, все это для меня неожиданно. Ну, а что касается лорда Фицуотера,
у меня и не было ожиданий, подобных тем, которые вы имеете в виду. - Затем она
подняла голову и встретила тревожно ожидающий взгляд старика. - Благодарю вас, сэр.
Ваше предложение делает мне большую честь, но я не могу принять его.
- Я чувствовал, что предлагаю жалкое соглашение, но прошу вас, пожалуйста,
постарайтесь понять меня, умоляю вас, - убеждал он ее. - Это значило бы... могло значить
для меня так много.
Рут робко улыбнулась.
- Полагаю, подобное соглашение, как вы его называете, или сделка, как назову это я,
было бы крайне невыгодным не для меня, а для вас. Поэтому, сэр, давайте останемся
просто друзьями. Я предпочитаю быть для вас хорошим другом, чем плохой женой. Ну а
теперь, - продолжила она, когда он взял ее за руку, - давайте займемся наконец отчетом о
нашей сегодняшней встрече с Чарльзом, ибо не позднее завтрашнего утра необходимо
отправить его в местную адвокатскую контору. Я буду чувствовать себя гораздо
спокойнее, зная, что приняты все необходимые меры предосторожности.
К тому времени как Рут и мистер Мортон прибыли к дому, называемому "Лансдаун
Крезнт" и принадлежащему миссис Рен-фрю, они уже побывали в адвокатской конторе и
с посыльным предупредили хозяйку дома,о том, что хотят нанести ей визит, надеясь, что
она, несмотря на столь ранний час, не откажется принять их, ибо дело, которое они к ней
имеют, совершенно неотложное.
- Стойте-ка! - скомандовала вдруг Рут, когда они приближались к подъезду особняка
миссис Ренфрю. - Мне кажется, что этого парня я уже где-то видела.
- Где? Кого? - заволновался мистер Мортон. - Где?
- Да вон того, тощего, с покатыми плечами и голодным лицом, - сказала Рут, показывая
на описанную ею личность, болтающуюся без дела по другой стороне улицы.
- Вы думаете, он сообщник Чарльза? - испуганно спросил мистер Мортон.
- Ну... Хорошо уже, что это не Джонс, - ответила Рут. - А почему?.. Черт! Да я же знаю,
кто это!
Она повернулась и решительно направилась к этому человеку, оставив мистера
Нортона в тревоге расхаживать по тротуару.
При ее приближении тощий парень всем своим видом попытался изобразить, что он
здесь совершенно случайно, и даже вперил задумчивый взгляд в дальний конец улицы.
- Генри! - нетерпеливо окликнула его Рут.
Услышав свое имя, парень не спеша повернулся, и она увидела подозрительно
неестественную ухмылку, растянувшую его рот.
- Кто? Вы меня, мэм?.. - спросил он невинно.
- Генри! Что вы здесь делаете?
Ее первой мыслью было, что Джордж послал своего кучера следить за ней. Но потом
она сообразила, что это невозможно, ведь Генри появился возле "Лансдаун Крезнт"
раньше, чем сюда прибыли они с мистером Нортоном, а никто не мог знать, что они
отправятся именно сюда.
- Что, Чарльз Мортон там? - спросила она, указав на дом.
Деланная ухмылка на лице Генри преобразилась в подобие восхищенной улыбки.
- Недаром ихняя светлость сказывали про вас, что вы, мэм, вечно все шьете на живую
нитку, так, сталоть, вам не терпится, - неторопливо произнес парень. - Нет, мэм, его здесь
нету.
- Так что ж вы тут в таком случае делаете? - спросила Рут, не замечая, как страшно
взволнованный мистер Мортон мечется на другой стороне улицы, никак не решаясь ее
перейти.
- Ихняя светлость, мэм, - пустился в объяснения кучер, - видать, не доверяют энтому
мистеру, и решили они, сталоть, присмотреть за ним, вот и велели мне глаз не спускать с
него. Я и присматриваю, значится, за энтим мистером со вчерашнего вечера, с тех самых
пор, как он убрался с Королевской площади, ну и, значится...
- Подождите, Генри! За кем же вы присматриваете, если его, как вы сами говорите,
здесь нет?
- Так я же вам и толкую все по порядку, мэм, как оно было, а у вас, сталоть, даже не
хватает терпежу дослушать до конца, - несколько обиженно проворчал Генри.
Рут поняла, что лучше его не перебивать, а дать объясниться тем способом, каким он
привык.
- Так вот, сталоть, отправился с утра пораньше энтот мистер с молодой хозяйкой и
подстарковатой мадамой проехаться на лошадках. Ну, я пустился было за ними вскачь,
куда там!.. Пехом-то? На своих двоих! Так и потерял из виду... Пришлось иттить докладать
ихней светлости, а они сказали, чтоб я тут дожидался и как энтот мистер, сталоть,
вернется, так чтоб ихней светлости сразу дать знать.
- Понятно, - сказала Рут, и руки у нее в муфте сжались в кулаки.
- Вся эта поездка, - вмешался в разговор мистер Нортон, наконец решившийся перейти
улицу, - определенно мне не нравится. И еще эта мисс Ньюком...
- Надо пойти им навстречу, - с тревогой сказала Рут.
- Ну а я, мэм, побегу, сталоть, упредить ихнюю светлость, - уже на ходу доложил
Генри.
- Постойте, Генри! - вдруг неожиданно вскрикнула Рут. - Подождите еще минуту,
прошу вас. - И со словами: - Мисс Ньюком! Что случилось? - она бросилась к дому, где
увидела тетку Коры, в полнейшем смятении несущуюся по улице. Куда только девалась ее
надменная чопорность!
- Миссис Прайс! Миссис Прайс! Старая дева, столь напуганная, что даже не удивилась
присутствию невесть откуда | взявшейся Рут, красная и задыхающаяся, |
с растрепанными волосами и в смятых юбках, глядя на нее с ужасом во взоре,
прокричала:
- Он ее украл! Украл!
- Каким образом? - спросила Рут, еще ничего не понимая.
- Там была карета! В карету... Ох!.. Что же?..
Губы мисс Ньюком затряслись, и слезы покатились из глаз. Говорить она уже не могла.
- Где? Где это случилось? - хриплым голосом спрашивала Рут, теребя рыдающую
женщину за плечи и опасаясь, как бы с той не приключилась истерика.
- На дороге в Лондон, - наконец смогла выжать из себя мисс Ньюком, потрясенно
глядя на Рут. - Он оттолкнул меня к обочине, а бедную Кору силой затащил в карету, и... и
она закричала, но он... он...
Рут вверила плачущую женщину заботам мистера Мортона, коротко отдавая
распоряжения:
- Отведите ее в дом. А вы, Генри, быстрее идите и расскажите о случившемся лорду
Фи- цуотеру, да передайте, что я буду ждать его на Королевской площади. Пусть бросает
все дела и мчится туда.
- Да, мэм! Ну, сталоть, я побег!
- И вот еще что, Генри. Если не найдете его, сра
...Закладка в соц.сетях
