Жанр: Любовные романы
Бумажная луна
...гими словами, Стивен там пришелся бы ко двору, - подвела итог Дженис.
Директор цирка наклонил голову, соглашаясь с этим утверждением. Питер плотно
сжал губы, обдумывая последнюю
информацию. Да, бандиты и грабители - не лучшая компания для такой нежной
девочки. Где бы ни была Бетси, она,
видимо, больше не имела возможности оставить им следы-подсказки.
- Мне надо ехать туда. - С этими словами Питер встал и беспокойно зашагал по
комнате, пытаясь придумать, как
лучше подступиться к визиту в логово бандитов.
- Ты не можешь вот так просто взять и приехать к ним, - резонно возразила
Дженис. - Если Стивен бывал в
Катлервиле, то узнает тебя.
- Мне нужно отпустить бороду. - Питер провел пальцами по только что выбритому
подбородку.
- Этого вам недостаточно, чтобы замаскироваться. Если он знает, как вы
выглядите, и опасается преследования, то будет
выискивать ваши черты в каждом незнакомце, - с сомнением сказал Теодофилус и
неожиданно усмехнулся. - Знаю, вам
надо стать кем-то, кого он знает.
Дженис и Питер разом повернулись и уставились на старика. Он весело фыркнул,
увидев их недоумение:
- Все знают, что в городок приехал цирк. Как я уже сказал раньше, пришло
время вам стать циркачами. Простите, если я
ошибаюсь, но этот самый Стивен не ожидает увидеть Питера Маллони в качестве,
скажем, циркового клоуна, а?
Питер растерянно посмотрел на Дженис.
- Клоуна? - хором воскликнули они и рассмеялись.
Сказать-то было легко, а вот сделать... Дженис решительно заявила, что поедет
вместе с ними. Для консультации позвали
настоящих клоунов. Они помогали им одеваться и накладывать грим. Остальные
артисты труппы то и дело вбегали в комнату
со своими советами и идеями, так что Дженис в конце концов действительно
почувствовала себя частью шумной цирковой
братии.
Жонглеры подкидывали в воздух мячи, тренируясь перед выступлением, и
одновременно критиковали грим. Акробаты
шили новым "артистам" костюмы, в перерывах разминаясь стойками на руках.
Дрессировщики обсуждали, каких зверей
лучше всего задействовать в будущем представлении. Всем этим балаганом
дирижировал Теодофилус, бешено жестикулируя
и сотрясая стены рокочущим басом.
К тому времени, когда распределили все роли, в городке уже никто не
сомневался, что Питер и Дженис - циркачи. Они
приехали на том же поезде, их с первого дня видели вместе с директором цирка,
так кто же они еще? Но Дженис это не
слишком успокаивало, когда они наконец двинулись в путь по пыльной дороге,
ведущей на ранчо "Кривой".
Накануне вечером повсюду в городке появились афиши, объявляющие о прибытии
бродячего цирка "Шоу и магия
великого Хаммонда". Тощий тигр, престарелые лошади и подслеповатый слон,
сидевшие до этого в цирковом вагончике,
шли парадом по главной улице, а за ними артисты.
На окраине городка натянули грязный шатер, и артисты разделились на две
группы. Слон возглавил небольшую
процессию, которая зашагала в пригород. На спине у слона восседала женщина в
пышном шелковом костюме гаремной
танцовщицы. Вблизи можно было заметить на ее лице густой слой грима, который
затемнял светлые брови и делал яркокрасными
бледные губы. Но черный парик до плеч выглядел как натуральные волосы.
Издали зрелище было довольно
экзотическим.
Рядом со слоном шагал клоун в огненно-рыжем парике и белом гриме.
Шишкообразный красный нос и нарисованные
углами книзу губы отлично скрывали квадратную челюсть и суровый профиль мужчины.
Свободный мешковатый костюм и
стоячий гофрированный воротник делали Питера неузнаваемым. А шагавший рядом с
ним сморщенный вонючий слон
успешно отвлекал все внимание зрителей.
С шаткой платформы, установленной на спине слона, Дженис оглядывала горизонт,
пытаясь увидеть их цель. Колючая
проволока с одной стороны дороги отмечала границы ранчо. Наконец показался
облезлый столб с покосившейся табличкой
"Кривой"; тропа, тянувшаяся за этим указателем, казалось, вела в никуда. Но
Питер подал знак, и дрессировщик направил
слона по этой извилистой тропке.
Дженис чувствовала бы себя гораздо спокойнее, если бы клоуны и акробаты,
легко шагавшие по обе стороны от слона,
были вооружены.
Правда, она знала, что у Теодофилуса есть пистолет. Питер прятал свои
револьверы под клоунским костюмом, их можно
было достать через мешковатые карманы, но, конечно, не слишком быстро. У
дрессировщика были хлыст и маленький
пистолет. К ее сиденью крепилась винтовка, но она умела стрелять только из
дробовика, да и то очень плохо.
Дженис молила Бога, чтобы все обошлось без кровопролития. Не может быть,
чтобы Стивен причинил вред собственному
ребенку. Да, он способен на крайности, но не на такие же! Конечно, все это при
условии, что Бетси вообще здесь. Вполне
возможно, что он уже увез ее в Сан-Антонио.
Показались ветхие домики и осыпающаяся глинобитная постройка. Загон, по
которому праздно слонялись кобылы,
указывал на то, что это место все-таки обитаемое. Пока необычное шествие
пробиралось сквозь заросли полыни, у изгороди
загона появилось несколько человек.
Дженис внимательно оглядывала каждого, надеясь заметить маленькую фигурку
Бетси, но ее нигде не было видно. В
страхе она присматривалась к главному дому и пристройкам, ища хоть какой-то
намек на то, что дочь может быть там. Но
здания были еще слишком далеко.
Грязный небритый ковбой в кожаных штанах оседлал кобылу и поехал им
навстречу, заставив Теодофилуса остановиться
для разговора. Питер дал знак дрессировщику, чтобы тот продолжал вести слона
вперед. Ковбой недобро взглянул на них, но
остановить слона не так-то просто. Животное уже почуяло воду, и теперь даже
дрессировщику было бы не под силу сдержать
его тяжелую поступь.
Дженис слышала, как Теодофилус расписывал перед ковбоем величие своего
захудалого цирка, называя его подарком
судьбы. Мужчину, похоже, ничуть не трогали эти речи, но он стоял смирно, с
опаской поглядывая на слона и не делая резких
движений. Несмотря на возражения Питера, Дженис выучила свою роль.
Плавно взмахнув голой рукой, украшенной звенящими колокольчиками, она с
веселым любопытством увидела, как
отвисла челюсть у смотревшего на нее ковбоя. С тех пор, как в ее жизнь вошел
Питер, у Дженис появилась уверенность в
своей женской привлекательности. Она" почувствовала себя красивой и женственной,
и сейчас была уверена в том, что
может отвлечь внимание этих грубых мужланов, пока остальные будут искать Бетси.
Во всяком случае, одного она уже
отвлекла.
Окрыленная первым успехом, Дженис улыбнулась и принялась грациозно
покачиваться в такт шагам слона. Мужчины,
стоявшие вокруг загона, завороженно смотрели на ее движения. Дженис слышала, как
Питер выругался сквозь зубы, но она
сидела высоко на слоне - мужчины никак не смогли бы добраться до нее.
Клоунский персонаж Питера был немым. Он шел, волоча по земле свои огромные
ботинки. Поднявшееся за ним облако
пыли послужило для настоящего клоуна сигналом к началу задуманной ими сценки. В
лимонно-желтом парике и
комбинезоне в горошек этот маленький клоун начал визгливо тараторить и, подняв
руки в боксерскую позу, приплясывать
вокруг высокого, крупного Питера. Как и ожидалось, ковбои взревели от смеха,
потешаясь над нелепостью этого поединка.
Не обращая внимания на атакующего, Питер с полнейшей невозмутимостью шел к
постройкам.
Слон же, тяжело ступая, двигался прямо на корыто с водой. Жонглер нашел во
дворе железные клейма для скота, начал
подкидывать их в воздух и ловить с ликующими возгласами. Постепенно артисты
рассредоточились по внутреннему двору.
Никто из зрителей, пораженных этим необычным представлением, даже и не думал
протестовать.
Дженис первая заметила бледное личико, мелькавшее в незастекленных чердачных
окнах одного покосившегося
глинобитного домика. Она свистнула, как было условлено заранее, и осторожно
встала на своем возвышении,
приготовившись к танцу. Один из акробатов поднес к губам флейту, и Дженис начала
совершать руками волнообразные
движения, как учили ее артисты. Не сказать чтобы ей было очень приятно танцевать
на слоне, спина которого ходила
ходуном у нее под ногами, но это зрелище привлекло почти всех обитателей ранчо.
Даже выходивший их встречать сердитый ковбой и тот присоединился к окружившим
слона мужчинам. Внизу
желтоволосый клоун кувыркался по земле и вопил истошным голосом, в то время как
рыжеволосый клоун потихоньку
удалился в том направлении, куда указала Дженис звеневшими колокольцами.
Она и представить не могла, что станет когда-нибудь центром внимания целой
толпы мужчин. Ритмично покачивая
бедрами и взмахивая волосами, она чувствовала неловкость и смущение от того, что
все на нее смотрят. Но Питер уже исчез
за домом, где она видела детское личико, и сердце Дженис прыгало от радости. Она
справилась со своей задачей. Все шло по
плану.
Теперь предстояло самое трудное. В этом она убедилась, когда где-то за
пределами ее видимости раздался крик и вслед за
тем - выстрел револьвера. Даже громкая игра флейты, звон ее браслета и вопли
клоуна не смогли заглушить звука выстрела.
Дженис почувствовала приступ страха, но продолжала танцевать как ни в чем не
бывало.
Очарованные мужчины не двинулись с места, лишь несколько самых осторожных
выбрались из толпы, чтобы узнать, в
чем дело. Теодофилус подал знак дрессировщику, и слон набрал в хобот еще воды из
корыта. Дженис начала извиваться -
соблазнительно, как она надеялась.
Но ее усилия оказались напрасными. Со стороны домов донеслись гневные крики,
и из ветхой глиняной лачуги, потешно
приплясывая и подскакивая, выскочила смешная фигура. Все как один повернулись и
увидели немого клоуна, который
мчался вприпрыжку и негодующе показывал пальцем на бегущего за ним мужчину.
Второй клоун понесся к нему на помощь,
гудя своим резиновым носом и хрипло завывая на бегу.
Дженис со страхом узнала Стивена. Он беспомощно переводил свой револьвер со
скачущего клоуна на его столь же
забавных сообщников. Акробат сделал стойку на руках и свалился, поверженный
боксерским ударом. Жонглер ловко
подбрасывал кверху веревки, железные клейма и вилы. Посреди этой суматохи от
дома отделилась маленькая фигурка и
метнулась к сараю, возле которого стояло корыто с водой.
Дженис бросилась на колени и натянула поводья слона, как ее учили. Животное
послушно встало на задние ноги,
испустило душераздирающий вопль и окатило собравшихся водой из хобота.
Мокрая толпа взвыла от испуга и ярости, и никто не заметил, как в этот момент
от сарая к уже спокойному слону
перебежала маленькая фигурка. Теодофилус подскочил на помощь, слон опустился на
колени в картинном поклоне, и
Дженис протянула руку, схватив знакомые пальчики. Через мгновение Бетси уже
лежала ничком под ярким ковром,
покрывавшим спину слона.
Дженис хотелось с криками уносить отсюда ноги, но Питер еще отбивался от
разгневанной толпы. Его грим не смылся -
артистам удалось не попасть под струю слона, - но Стивен продолжал возмущенно
кричать. Дженис дала сигнал
дрессировщику, и слон начал задним ходом отступать с арены действия.
Рыжий клоун запрыгал на месте, якобы испугавшись, что его люди уйдут без
него. Он приплясывал вокруг Стивена и
выбрасывал кулаки, пародируя драку. Ковбои не понимали, где игра, а где
реальность, но с ухмылками расступались перед
ними, при этом стараясь держаться подальше от слона. Кое-кто еще выжимал воду из
своих шляп.
Желтоволосый клоун начал шуметь, показывая на уходящих со слоном артистов, а
рыжеволосый резко повернулся, как
будто для того, чтобы бежать за ними. При этом движении он ударил Стивена в
затылок зажатой в кулаке подковой.
Похититель Бетси, тихо охнув, осел на землю.
Неуклюже шлепая своими смешными ботинками и завывая "о-о-о-о!", рыжий клоун
пустился вприпрыжку за циркачами.
Желтоволосый погнался за ним, на бегу выкрикивая потешные проклятия и забавно
потрясая кулаками. Зрители хохотали,
тыкали друг друга в бока.
К тому времени, когда разъяренный Стивен, пошатываясь от боли, поднялся на
ноги, цирк уже быстро уходил по дороге.
Со своего величественного возвышения Дженис видела людей, сбившихся в кучу во
дворе, но не могла справиться с
захлестнувшим ее чувством победного ликования. Бетси хихикала, выглядывая из-под
ковра, и звук ее смеха казался Дженис
ангельским песнопением. Она положила руку на спину дочки, и радость звенела в ее
душе.
Когда караван повернул за поворот и скрылся за густой листвой деревьев, Питер
снял рыжий парик и костюм и побежал
за лошадью, привязанной к дереву. Дрессировщик поставил слона на колени, и Питер
помог Бетси спуститься на землю,
потом быстро вскочил на слона, обнял Дженис и спрыгнул на землю.
Не прошло и минуты, как он и Бетси уже сидели в седле и галопом мчались по
дороге. Когда с ранчо в облаке пыли
прискакала группа разгневанных мужчин, танцовщица беззаботно выдергивала из
ковра бахрому и разбрасывала пестрые
нитки по земле, а остальные артисты распивали по кругу бутылку виски.
Тщательный осмотр слона и коврика не дал никаких результатов. Акробат,
надевший на себя клоунский костюм и парик
Питера, с жаром отрицал обвинение в избиении человека. Он даже замахнулся
кулаком на одного ковбоя и упал на спину,
когда тот отпихнул его.
Наконец хозяин ранчо "Кривой" с отвращением посмотрел на дико изрыгавшего
ругательства Стивена и вскочил на
своего коня:
- Черт побери! Если девчонка от тебя сбежала, Коннор, ты сам виноват, что не
связал ее! Она, наверное, прячется гденибудь
в стогу сена. Поехали, нам больше нечего здесь делать, если, конечно, ты
не хочешь, чтобы мы перестреляли клоунов
или похитили танцовщицу.
Несколько мужчин выжидательно смотрели на полуобнаженную фигуру в шелках.
Дженис, похолодев от страха, легла на
своем возвышении, подперла ладонью подбородок и, вытянув трубочкой ярко-красные
губы, послала Стивену воздушный
поцелуй. Она подмигнула намалеванным глазом, и жонглер начал осыпать ее
проклятиями, будто она была его
собственностью. В возмущении он даже потянулся к ближайшей винтовке, и Дженис,
молча пожав плечами, села, скрестив
ноги, и уставилась вперед, на дорогу, не обращая внимания на своих зрителей.
Стивен, проклиная ненормальных артистов, поскакал назад к ранчо. Дженис уже
давилась от смеха. Стивен никогда не
знал ее, поэтому не узнал и сейчас. Наконец-то она освободилась от этого
человека!
Глава 40
- Ну пожа-алуйста, Питер, ну погуди еще разок своим носом!
Бетси радостно прыгала на кишевшей клопами кровати, без сомнения, разгоняя
насмерть перепуганных паразитов по
укромным углам.
Питер милостиво нацепил на себя огромный резиновый нос и громко погудел им.
Бетси согнулась пополам от хохота, и
смотревшая на нее Дженис была вне себя от счастья.
Теодофилус с гордостью излагал свою неоценимую роль в спасении девочки, при
этом вокруг жужжало еще с
полдюжины взволнованных артистов. Казалось, крошечный гостиничный номер
раздвинул стены, ибо в нем каким-то
образом уместилась почти вся цирковая труппа. Все шумно веселились по случаю
успешно выполненной операции.
Дженис все еще была в своем костюме наложницы гарема. В комнате, битком
набитой людьми, у нее не было
возможности переодеться. Она сбросила жаркий парик, грим растекся, но ничто не
могло смыть счастливую улыбку с ее
лица. От радости ей хотелось прыгать вместе с Бетси.
Она не сводила своих блестящих глаз с Питера. На вид он был вполне довольным,
наслаждаясь вниманием Бетси, но в
улыбке его сквозило легкое напряжение. Когда он поднимал глаза на Дженис, сердце
ее таяло сильнее, чем грим на лице. Ей
хотелось выпроводить из комнаты шумных гостей и отблагодарить Питера - любовью,
как научил ее он.
Но похоже, в ближайшее время уходить никто не собирался. Флейтист взял свой
инструмент, и Дженис заставили
повторить свое выступление для тех, кто его не видел. Привлеченные шумным
весельем, к толпе присоединились
совершенно посторонние люди.
Посреди этой суматохи появился Дэниел, а за ним - Эви и Тайлер. Все трое
выпучили глаза от изумления, глядя, как
чопорно-благочинная учительша исполняет танец живота в пестрых газовых шелках, а
строгий, надменный выходец с
востока гудит резиновым носом и шаркает по полу огромными ботинками на потеху
собравшимся. Когда они увидели Бетси,
влетевшую в объятия Питера, им сразу все стало ясно.
Девочка первой заметила новых гостей и с радостным возгласом бросилась им
навстречу.
- Дядя Дэниел, дядя Дэниел!
Они не виделись целых пять лет, но Бетси запрыгнула к нему на руки так,
словно они расстались только вчера. Дэниел,
довольно улыбаясь, сгреб ее в охапку и закружил в объятиях. Прижав к себе
девочку, он с ухмылкой взглянул на
красноносого клоуна и гаремную танцовщицу:
- Мы ехали к вам, чтобы пополнить боевые силы, но, как видно, попали на
празднование победы.
- Питер меня спас! - сообщила ему Бетси. - А Дженис танцевала, чтобы плохие
дядьки не видели, что делает Питер. А
я оставляла подсказки, чтобы они могли меня найти. Вы видели мои подсказки?
Тайлер выхватил девочку из рук Дэниела, подбросил ее кверху и поймал в свои
крепкие объятия, словно желая убедиться,
что она настоящая.
- Мы нашли все подсказки, маленькая мисс Смекалка! Тетя Эви перекопировала
твои рисунки, и теперь они расклеены
по всему Западу.
- Правда? - Взволнованная Бетси посмотрела на Эви, ища подтверждения.
- Эти рисунки так хороши, что люди сразу же узнавали тех, кого ты рисовала, -
заверила ее Эви. - Я пошлю их своему
отцу. Как учитель рисования, он будет гордиться тобой.
Бетси просияла. За ее спиной Тайлер и Эви жестами подзывали к себе Питера. И
хотя Питеру очень не хотелось покидать
своих любимых женщин, он прекрасно понимал, что есть и другие неотложные дела.
Взглянув на Дженис, он показал, куда
уходит. Она сразу все поняла и согласно кивнула. Приятное тепло согрело сердце
Питера, когда он осознал, что они с ней
даже без слов находят общий язык. Думал ли он когда-нибудь, что добьется такого
взаимопонимания с женщиной? Какое
счастье, что у него такая чудесная жена!
Обойдя толпу, Питер вышел следом за мужчинами, и Дэниел ответил на его
вопросительный взгляд:
- Я нашел Бобби Фэарвезера с помощью Мануэля. После недолгих запирательств он
рассказал про "Кривой". Не думаю,
что в ближайшее время Бобби уедет из Минерал-Спрингс. Хардинг предупредил, что
стоит ему только оставить жену с
малышом, и его тут же арестуют за похищение ребенка. - Дэниел весело посмотрел
на брата. - Я не стал сообщать тебе
телеграммой о том, где искать Бетси, рассчитывая приехать и помочь, но ты,
похоже, меня обскакал.
Питер, сняв нос и парик, нетерпеливо мял их в руке, мечтая поскорее вернуться
к своей семье.
- Это подсказки Бетси навели нас на цель. Просто мы не были уверены, что
правильно их разгадали.
- И поэтому послали цирк на разведку? А я-то думал, что Дэниел - самая
эксцентричная личность во всем семействе,
- усмехнулся Тайлер. - Полагаю, тебе неизвестно, что сейчас делает Стивен? Или
ты связал его по рукам и ногам и
отправил в клетку с тиграми?
Питер пожал плечами:
- Нашей первой мыслью было поскорее уносить оттуда ноги. Но после этого я
имел беседу с приятелем Дэниела. - Он
многозначительно посмотрел на брата. - Пикос сказал, что, если ты опишешь это
приключение в книге, он с тебя заживо
снимет скальп.
Дэниел, хмыкнув, скрестил на груди руки и спросил:
- Прямо так и сказал? И что же старина Мартин сделал с подлым злодеем?
- Вообще-то я хотел отдать мерзавца властям, но Пикос почему-то считает, что
Коннора не следует отдавать под суд. -
Приподняв бровь, Питер взглянул на Дэниела. - По-моему, он думает, что ты должен
знать про судью Роя Бина. Сказал, что
ты бы его понял.
Дэниел перестал ухмыляться.
- Да, я читал о нем в газетах. И все же мне кажется, что Коннора следует
повесить. Именно такой приговор вынес бы
ему этот судья.
Питер догадывался, почему Мартин не хотел, чтобы Стивена Коннора повесили, но
не стал говорить об этом. Он не мог
представить, чтобы Дженис рассказала Пикосу, кто такой Коннор на самом деле, но
старый ковбой, похоже, каким-то
образом пронюхал то, что ему знать не полагалось. Конечно, Дженис не хотела бы
видеть повешенным отца своего ребенка.
Понимал это и Пикос Мартин. Но Тайлер и Дэниел не должны были ничего знать.
- Как бы то ни было, Пикос повезет Коннора в Форт-Уэрт, где он предстанет
перед цивилизованным судом. Это на
какое-то время отвлечет его от нас. - С этими словами Питер собирался вернуться
в комнату.
Дэниел окликнул его:
- И что ты теперь собираешься делать? Как я понимаю, снег в горах помешает
тебе разрабатывать твою золотую жилу
до весны.
Питер остановился.
- Наверное, вернусь в Огайо, если, конечно, ты уступишь мне часть бизнеса.
- Ты же знаешь, что лучше моего соображаешь в управлении корпорацией.
Конечно, возвращайся, буду рад!
Питер ушел, а Дэниел озабоченно посмотрел ему вслед и перевел удивленный
взгляд на Тайлера. Тот пожал широкими
плечами и посмотрел на закрывшуюся дверь.
- Питер считает, что он твой должник. Ты же никогда не будешь разубеждать его
в этом.
Худое длинное лицо Дэниела застыло в угрюмой решимости.
- Ты так считаешь? Хочешь пари?
Благодаря щедрости Питера оставшаяся часть цирка села на ближайший поезд до
Сан-Антонио. А усталым
путешественникам пришлось ждать поезда на Форт-Уэрт.
Пока они бродили по перрону в ожидании поезда, Дженис села на саквояж и
посмотрела на мужа. Она заметила, что
кашель у Питера стал меньше, но лицо осунулось и потемнело - сказывалось
напряжение последних дней. Он с новой
энергией мерил шагами платформу. Ярко-зеленый огонек волнения сменился тусклым
взглядом обреченности. Дженис
совсем не нравился этот взгляд.
Ее внимание привлек стоявший в темном углу высокий сутулый мужчина в
заношенном до неприличия кожаном жилете.
Он почти сливался с тенями, но на этот раз Дженис его узнала и пошла прямо к
нему.
На какое-то мгновение ей показалось, что он сейчас убежит, но нет - мужчина
только расправил плечи. Дженис
остановилась перед пожилым ковбоем:
- Я хочу поблагодарить вас, мистер Мартин, за все, что вы сделали для нас.
Как жаль, что в тех краях больше нет таких
людей, как вы, зато попадаются такие, как Стивен.
- Что поделать, мэм? Слабому человеку свойственно выбирать легкие пути. Я
прослежу, чтобы власти о нем не забыли.
Больше этот подлец вас не потревожит. - Мартин беспокойно переминался с ноги на
ногу, поглядывая в сторону, где сидел
его связанный арестант.
- Только настоящие мужчины выбирают трудные пути. Вы ведь всегда были там,
присматривали за нами, да? Но не
вмешивались, предоставляя нам возможность сделать собственный выбор. Не знаю,
стоит ли мне благодарить вас за это, но я
искренне хочу поблагодарить вас за то, что вы были с нами.
Пикос пожал плечами и объяснил:
- Ваш муж не понял бы, если бы я начал вмешиваться. Хотя он никогда и не
нуждался во мне, прекрасно справляясь сам.
Я просто наблюдал, чтобы доставить удовольствие его брату. Думаю, что в
ближайшее время моя помощь вам не
понадобится.
- Помощь, может, и нет, а вот ваша дружба понадобится. Не пропадайте, мистер
Мартин. - Дженис смело
приподнялась на цыпочки и чмокнула ковбоя в шершавую щеку.
Он покраснел даже под слоем загара и отступил назад. Дженис улыбнулась, глядя
на то, как бесстрашный герой романов
Дэниела словно воск тает перед женщиной. Но тут ее отвлек шум подходящего к
станции поезда, а когда она повернулась,
Пикос Мартин уже скрылся.
И все-таки он был где-то здесь. Улыбнувшись и шепнув "до свидания", Дженис
поспешила к остальным. Поезд,
громыхая, остановился. Обняв Бетси, она взяла мужа под руку, с гордостью и
радостью прижавшись к его плечу. Питер
одарил ее мимолетной улыбкой искреннего счастья, которая была ей уже знакома, но
в вагоне тут же превратился в
серьезного делового человека, которого она только начинала познавать в муже.
Ее терпения хватило до Форт-Уэрта. Почти всю дорогу Питер озабоченно и
деловито обсуждал с Дэниелом вопросы
бизнеса, и Дженис уже дала себе обещание - понять и эту грань характера своего
мужа. Но когда он отправил жену в
гостиницу вместе с Дэниелом и Монтей-нами, а сам остался еще раз детально
продумывать план дальнейших действий, ее
снисходительное терпение стало иссякать.
Портье, поглаживая темные усы, с удивлением наблюдал за тем, как Дэниела
отвлекала неряшливого вида женщина.
Дженис понимала, что выглядит белой вороной в этом фешенебельном отеле, и
чувствовала, с каким пренебрежением
смотрел безупречно одетый клерк на ее износившийся в дороге костюм, но сейчас ее
меньше всего это волновало.
- Дэниел, ты не мог бы устроить Бетси вместе с Эви? Мне с Питером... нам надо
побыть вдвоем.
Конечно, ей полагалось смутиться и покраснеть, высказывая подобную просьбу,
но если Дженис на что-то решилась, то
все остальное уже было не важно. Тем более Дэниел - старый друг и должен понять.
Он даже не усмехнулся, просто понимающе кивнул и сказал;
- Если кто и имеет влияние на Питера, так это ты, миссис Дженис. Меня всегда
выводило из себя стремление людей к
жертвам. А он почему-то решил, что должен пойти на жертву, чтобы сделать тебя
счастливой.
Дженис, не глядя на Дэниела, мрачно ответила:
- Мне кажется, этот человек плохо понимает женщин.
Вот когда Дэниел усмехнулся.
- Это уж точно! Он теряет всякий здравый смысл, когда дело касается женщин.
Но ты, как учительница, могла бы
преподать ему урок. Я на это рассчитываю.
Только поздно вечером Питер пришел в гостиницу. Благодаря стараниям его брата
Бетси уже удачно поселилась у
Монтейнов, Дэниел куда-то ушел, а Дженис - впервые в своей жизни - блаженно
нежилась в ванне с мыльной пеной.
Он осторожно закрыл за собой дверь и прислонился к ней, чтобы не упасть при
виде Дженис. Он всегда знал, что его жена
красивая женщина, но только сейчас, увидев золотые волосы, подобранные кверху,
атласную шею и плечи, соблазнительно
пылавшие от горячего пара, Питер вдруг понял, что даже не подозревал о том, как
невероятно привлекательна Дженис. Она
потянулась за мылом, и пена дразняще приоткрыла ее высокую гру
...Закладка в соц.сетях
