Жанр: Любовные романы
Сладкая месть
...sh; понимающе улыбнулся Натан.
— Вроде того. Отвези меня домой, Натан, — подавляя душившие ее
рыдания, попросила она. — Только не спрашивай почему.
Натану оказалось достаточно одного взгляда, чтобы выяснить причину, и он
согласился, сделав знак Кэрри. Та сразу все поняла и кивнула на прощание.
— Спасибо, — сказала Рия, когда он остановил машину на площадке
перед домом Лео. — И еще спасибо — за помощь. Я хочу сказать, за то,
что ты позволил мне оккупировать мастерскую и оставаться у тебя на ночь. Ты
очень хороший, а Кэрри — счастливица. — Она наклонилась через сиденье и
чмокнула его в щеку.
Натан улыбнулся ей в сумраке машины.
— А мне позволят вернуть комплимент? — Он тоже поцеловал ее в
щеку. — Лео — счастливый человек.
Она отчаянно замотала головой.
— Нет, Натан. Если бы ты только знал истинное положение вещей!
— Расскажи как-нибудь.
— Спокойной ночи. — Она вышла из машины и помахала ему.
Разыскивая в кармане ключи, Рия осветила себе путь к крыльцу карманным
фонариком. Она уже дошла до входной двери, когда позади нее из темноты
появился какой-то мужчина. Вне себя от ужаса, Рия завизжала.
Он взял из ее дрожащей руки фонарик и направил на свое лицо. Отчаянный страх
прошел не сразу, хоть она и узнала ночного гостя.
— О Боже, — прошептала она, — тебе что, нравится вести себя
как бандит и пугать меня до такой степени?
— Бандит? — весело переспросил Джером. — Я-то думал, во всем,
что касается закона, я для тебя не просто бандит, а дьявол во плоти.
Даже войдя в дом, Рия никак не могла справиться с дрожью. Она упала в
кресло.
— Вам необходимо выпить, миссис Дауэр, — объявил Джером,
направляясь к бару. — Нет, не вставайте. — (Она и не думала
двигаться.) — Я знаю, где что находится. Когда-то жил здесь. Что
желаете? Ничего? — Он налил себе, поднял в насмешливом тосте
бокал. — Ну, как с тобой обходится мой брат? — Он оглядел ее с
головы до ног. — Ты не можешь перестать дрожать? Почему же? Замучила
нечистая совесть? Это было уж слишком.
— Нечистая совесть? — взорвалась она, утопив в ярости остатки
страха. — Ради всех святых, это у тебя нечистая совесть, а не у меня!
За окном заскрипели тормоза машины. Джером в опасливом ожидании уставился на
дверь. В дом влетел Лео.
— Какого черта, Рия, о чем ты думала, когда уехала без
предупреждения?! — Тут он увидел Джерома и замер. — Бог мой!
Растратчик вернулся!
Джером скорчил мину и сделал глоток из бокала.
— Значит, она тебе рассказала? — осторожно спросил он. — Как
много, Рия?
— Достаточно, — последовал ее столь же осторожный ответ.
— Ты признаёшь? — быстро спросил Лео.
— Признаю что? Я ничего не признаю. Так мне посоветовал отвечать мой
адвокат. Всегда и всем. Даже моему собственному дорогому брату. — Он
приподнял бокал. — За старые добрые времена, Лео. — И выпил.
Таким образом, поняла Рия, Джером напоминает брату о тех детских годах,
когда Лео защищал его от мачехи. По лицу Лео она догадалась, что он тоже
понял намек. Но тронул ли Джером его душу, было неясно.
Переводя взгляд с одного на другого, она удивлялась тому, что когда-то
считала их похожими: может, физическое сходство и есть, но в глазах и линии
рта Джерома читается лишь слабость, а у Лео сила воли и целеустремленность
отражаются в каждой черточке лица. Лица, которое она любит трогать и
целовать, лица, которое она любит.
Джером уселся с таким видом, как будто он член семьи. Впрочем, так оно и
есть, вынуждена была признать Рия, он хозяин этого дома в большей степени,
чем я. Потом он пересел на диван, поближе к ней. Она резко отодвинулась, и
он зло улыбнулся.
— Все еще холодна как рыба, а, Рия? — издевался он, осушая
бокал. — Что, даже мой брат не разжег в тебе огонь? — Он обернулся
к Лео: — Она была холодна как лед, хотя носила мое кольцо, и я, как
говорится, придержал коней.
Он говорил так, будто отрепетировал каждое слово, будто он подсудимый,
наизусть выучивший инструкцию своего адвоката.
— Не хотелось, чтобы она побежала к своему драгоценному папочке, вопя:
Он меня изнасиловал! Уволь его, папуля!
Я не забывал о той кругленькой
сумме, которой лишился бы, если бы взял ее силой. — Джером
развеселился, заметив остановившийся взгляд Рии. — Я стойко переносил
ее застенчивость, поскольку вокруг полно женщин, с которыми можно
повеселиться безо всяких упреков и без опасения потерять работу.
— Ну, ты! — Не в силах больше сдерживать ярость, Рия набросилась
на него, рванула за галстук, вцепилась что есть мочи в волосы, не обращая
внимания на его вопли. — Ты бесчестная, низкая дрянь, — кричала
она, всхлипывая и отбиваясь от Лео, который оттаскивал ее от Джерома. Она
набросилась и на Лео, но он поймал ее руки и завел за спину.
Она обернулась к нему с горящими глазами:
— Ненавижу твоего брата, ненавижу тебя! Ненавижу Дауэров, кроме дяди
Тимми. Не знаю, как я вообще заставила себя выйти за тебя замуж, Лео
Дауэр! — Нет, знаешь, опять встрял предательский внутренний голос. Ты
его любила, потому и вышла. И сейчас любишь...
— Ого, да в ней есть огонь! — обратил на нее явно восхищенный
взгляд Джером. — Я и не знал. Лео, как она в постели?
— Не смей! — хрипло выкрикнула Рия, не в силах избавиться от
хватки Лео. — Не смей отвечать ему. Если ты это сделаешь, я... —
Она тщетно боролась, но Лео с легкостью усмирял ее отчаянные попытки, пока
боль от его железных пальцев не стала просто невыносимой. Она подняла на
него полные слез глаза: — Пожалуйста, Лео. Мне больно.
С непроницаемым лицом он тут же освободил ее.
— Я расскажу тебе кое-что, Джером, — произнес он, когда Рия
опустилась на стул как можно дальше от них обоих. Лео подошел к ней, и она
отпрянула. Приподняв ее руку, он указал на безымянный палец. — Это
обручальное кольцо мести. Она вышла за меня замуж, заставив поверить, что
ждет от тебя ребенка.
— Я говорила тебе правду, — прервала она его, — что я не...
— Она вышла за меня, — неумолимо продолжал Лео, — чтобы
отомстить тебе, мне, всем Дауэрам. Она меня не любит, но любит то, что я ей
даю.
— Так я и думал, — сказал со смешком Джером, но Лео еще не
закончил.
— Ей нравится, что мой счет в банке позволяет ей жить так, как она
привыкла до того, как ты ее обокрал — или же она утверждает, что обокрал.
У Рии прыгнуло сердце.
— Вот оно, опять! — воскликнула она. — Твой братский инстинкт
заставляет тебя, как в детстве, защищать меньшого братца!
Утверждает
, ты
сказал? Доказательств того, что он обокрал фирму Дэниэля Херста,
предостаточно!
Джером, похоже, начал беспокоиться. Наверно, чувствует, думала Рия, что у
него на шее затягивается петля. Внезапно лицо Джерома прояснилось, как будто
его осенила новая идея.
— Я кое-что знаю о твоей прекрасной жене, Лео, и подумал, что, как брат
обязан тебя предупредить.
Холодный взгляд Лео метнулся к Рии, потом снова обратился на Джерома.
— Ну?
— Если ты станешь клеветать на меня, — мрачно пообещала Рия, — я подам на тебя в суд.
— А где свидетели? — презрительно уколол Джером. — Мой родной
брат не будет свидетельствовать против меня. Мы были слишком дружны в
детстве. — Он прошелся по комнате, как прокурор в суде. — Пока я
ждал вашего возвращения, зашел в пивную
Пес и барсук
.
Он театрально замолчал, а сердце Рии, охваченное зловещим предчувствием,
забылось в бешеном темпе.
— В воздухе носятся слухи... — Джером важной походкой подошел к
Рии, потом снова отошел, что пока муж этой дамы отсутствовал, она пару ночей
провела с Натаном Оуксли.
— Это неправда! — закричала Рия. — Я...
— Ты клянешься, — приблизился Лео с потемневшим от гнева
лицом, — что эти слухи лживы? Ты каждую ночь спала здесь, в этом доме?
— Н-нет, не каждую... — Какой смысл увиливать, подумала
она. — Ну и что, если я оставалась у Натана?
— Поэтому-то телефон и не отвечал, когда я звонил, — процедил Лео.
— Вот! — торжествующе провозгласил Джером.
— Может, ты помолчишь? — в бешенстве заорала Рия. — Мы
выбивались из сил! Работали не покладая рук, чтобы подготовится к ярмарке.
Однажды я закончила работу под утро. Натан предложил мне остаться...
— В его постели? — рявкнул Лео.
— Нет! Кэрри тоже там была! — Козыри были у Рии на руках, но не
было разрешения воспользоваться ими, ведь она обещала молчать о помолвке.
— В одной комнате с тобой?
— Нет. Я спала в мастерской... — Правда рвалась у нее с языка, но
она не могла выдать друзей.
— Вот! — воскликнул Джером, сверкая полными триумфа и злобы
глазами. — Более того, — он остановился возле нее, заложил руки за
спину, продолжая изображать из себя прокурора, — будешь ли ты отрицать,
Рия, что, когда Натан привез тебя сегодня вечером, ты его поцеловала? И что
он поцеловал тебя?
— Это не был поцелуй, — исправила она его, но теперь уже
шепотом, — я его просто чмокнула, и он ответил мне тем же. Я его
благодарила за...
— Парочку веселых ночей? — прорычал Лео.
— Ради Бога! — взвизгнула она и закрыла уши ладонями. — Вы точно пара свирепых псов!
Джером криво усмехнулся и отошел.
— Я закончил свою речь.
Наступило долгое молчание. Рия откинулась на спинку кресла. Глаза ее были
закрыты, лицо — белее мела.
— Ты ее обокрал, Джером, — нарушил наконец тишину Лео. — Ты
ей все отдашь — до последнего пенни. Ты слышишь?
Джером побледнел и упал в кресло.
— Я не могу.
Лео развернулся к нему:
— Куда же ты их вложил?
— Никуда. — Джером наклонился, уставился на свои стиснутые
ладони. — Я их потратил. Честно, Лео. Потому и приехал. — Он
беспокойно заворочался. — Проблема с наличными, так сказать.
И тут, вопреки всем ожиданиям, старший брат набросился на младшего:
— Убирайся!
Никогда в жизни Рия не видела Лео в таком состоянии.
— Куда? — заскулил Джером. — Я думал, ты меня приютишь хоть
на пару дней. — Лео ответил ему взглядом настолько злобным, что Джером
заморгал. Он медленно поднялся, засунул руки в карманы куртки. — Дядя
Тимми не выгонит меня. У него есть сердце, в отличие от тебя. Пока, Рия.
— Прежде чем он уйдет, — Рия встала перед ними, — я хочу еще
кое-что рассказать тебе, Лео. Об этом знаем только мы с Джеромом.
— Рия, ради всего святого... — Голос Джерома сник.
— Лео, твой брат ответствен за гибель моих родителей. Это по его вине
разбился их самолет.
— Ты отрицаешь это, Джером? — резко спросил Лео.
Джером пожал плечами и уставился в пол.
— Когда папа возвращался на самолете из Шотландии, то сказал Джерому,
что с мотором что-то неладно. Какие-то странные постукивания. Джером
пообещал все проверить и исправить.
— И не сделал этого? — задал еще один вопрос Лео.
— Не сделал, — ответила Рия. — Уже потом он сказал, что
забыл.
— Боже! — вырвалось у Лео. — Убирайся, Джером, —
повторил он и махнул рукой.
Волоча ноги, Джером направился к двери, на ходу захватив свой чемодан. Как
только дверь за ним захлопнулась, Лео жестким тоном спросил у Рии:
— Насколько сладка месть, Рия? Липкая, как сироп? Или нежная, как мед?
— Спроси себя, Лео, — севшим от слез голосом ответила она. —
Ты тоже поклялся отомстить мне — за то, что я тебя использовала, как ты
выражаешься. — Она подняла на него мрачный взгляд. — Ты заставил
меня заплатить, Лео, и дорого. Теперь ты доволен?
Он пришел к ней той ночью. Рия не могла заснуть и стояла у окна,
завернувшись в легкое покрывало. Дверь позади нее щелкнула, и все ее чувства
сцепились, как звенья кованой цепи, лишь бы удержать сердце, готовое
выскочить из груди от восторженного предвкушения.
— Не отталкивай меня, Рия, — произнес он. — В последний раз
ты выступишь в роли моей жены. Потом...
Она резко обернулась. Он стоял на пороге, скрестив на груди руки, в одном
лишь махровом халате.
Ее затопило желание, угрожая накрыть с головой, точно морская волна.
— Ты не должен! Так хладнокровно, так расчетливо! Я тебе не
позволю! — Она сделала попытку выскочить из комнаты, но он поймал ее и
дернул на себя.
Ее тело столкнулось с его телом, и смятение начало отчаянное сражение с
восторгом. Она должна была бороться с ним, использовать всю свою ненависть к
Дауэрам, чтобы устоять против тяги к этому человеку.
И здравый смысл потерпел поражение. Его такое родное тело, аромат мускуса,
который магнитом притягивал ее, любовь к нему, ко всему, что с ним связано,
почти сломили ее сопротивление. Но разумное начало сделало еще одну попытку:
я не позволю ему пользоваться мной, ведь он меня ненавидит, он хочет меня,
только чтобы замкнуть кольцо своей мести, чтобы еще раз доказать свою
абсолютную власть надо мной.
— Прекрати! — закричала она. — Как ты смеешь так со мной
поступать?!
Он ответил действиями, а не словами, за несколько мгновений лишив ее одежды.
Он опрокинул ее навзничь и навис над ней, и она напряглась и задрожала от
взгляда, ощупывавшего каждый изгиб ее обнаженного тела.
Неподвластная разуму страсть поднялась в ней жаркой волной. Грудь ее
вздымалась, пальцы сжались в кулаки. Он засмеялся, понимая, как действует на
нее, и этот ядовитый смех вызвал в ней прилив страха, смешанного со
страстью.
Он накрыл ее своим телом, и она застонала от чуда его прикосновения. Его
ласки были наполнены такой сладостной негой, дарили ей такой мучительный,
исступленный восторг, что ей захотелось только одного: стать с ним одним
целым и никогда — никогда! — не покидать его.
Он заполнил ее собою, и эта битва длилась так долго, что она взмолилась о
последнем миге, подчиняясь, принимая его окончательно.
Его руки обвились вокруг нее, ноги переплелись с ее ногами, и, положив
голову ему на грудь, она заснула, чувствуя, что его тело дает ей желанный
покой и защиту.
Утром она проснулась одна. Лео, должно быть, высвободился из ее объятий
ночью и ушел, подальше от ее отвратительных цепких рук.
Теперь она осознала, какой горькой оказалась для нее месть. И какой сладкой
наверняка стала для него.
Он-то действительно совершил свое возмездие. Он заставил ее заплатить, и
дорого заплатить, ведь теперь она осознала, что больше не в состоянии
ненавидеть его и дурачить себя мыслью, что когда-то ненавидела.
Безжалостной, но такой страстной любовью, жестоким натиском на ее чувства,
ее тело, ее душу он добился своего. И теперь может не сомневаться, что она
будет любить его до конца своих дней.
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
В прохладном свете раннего утра Рия упала с небес на землю, и удар оказался
страшным.
Оставаться здесь дольше невозможно — это стало для нее абсолютно ясно. Она
должна встретиться с Лео и потребовать, чтобы он освободил ее и признал, что
их брак, если его когда-нибудь вообще можно было так назвать, подошел к
концу.
Однако Лео не было. Постель его была не тронута, и для Рии это могло
означать только одно: он отправился в объятия Сони Селби. Не отрицаю, что он
доставил мне огромную радость, горько размышляла Рия, но вот мой отклик его
явно не устраивает.
Она позвонила Кэрри, но та ответила немного растерянно:
— Комнату, Рия? Для тебя? О Боже, дорогая, — простонала
она, — мы забиты до отказа. Я даже вынуждена была отдать свою комнату,
чтобы поселить гостей. Позвони Натану — он, конечно, не станет возражать,
если ты поживешь в его мастерской. Но, Рия... — похоже, необычность
просьбы только сейчас до нее дошла, — ради Бога, почему? Извини, я не
должна была спрашивать. Возможно, мы сможем принять тебя через пару дней, но
сейчас мы в самом деле переполнены.
Позвонить Натану? — колебалась Рия. В конце концов, почему бы и нет?
Лео на это наплевать. Как он сказал прошлой ночью?
В последний раз ты
выступишь в роли моей жены
. Значит, он уже принял решение.
— Снова хочешь спать на раскладушке? Натан был удивлен. — Конечно,
я не против, но почему?.. Извини, я не должен вмешиваться. А когда ты хочешь
приехать?
— Сегодня можно? Я поживу у тебя до тех пор, пока у Винса и Кэрри не
освободится комната. Спасибо, Натан, огромное спасибо.
Когда она уже выходила, зазвонил телефон. Она рванулась к нему,
остановилась, потом все же взяла трубку и молча ждала. Если это Лео, она не
ответит.
— Лео, это ты? — послышался голос Тимми.
— Нет, дядя Тимми, — ответила Рия, — Лео здесь нет.
— И здесь его тоже нет, девонька. Я в кузнице. Он всегда приходит
раньше меня, а вот сегодня не пришел. Не знаешь, куда он девался, Рия?
— Я... я рассчитывала, что вы мне ответите на этот вопрос, дядя Тимми.
Хотя я догадываюсь, где его можно найти.
— Хм... — Тимми явно расстроился. — Некоторые мужья не знают,
где искать свое счастье. — (Это лишь подтверждает, горько подумала Рия,
что моя догадка о том, куда — к кому — ушел Лео, оказалась верной.) —
Когда он все-таки вернется, — добавил Тимми, — скажи ему, что
Джером уехал. Он не пожелал сообщить куда. Та еще парочка эти братцы! —
проворчал напоследок Тимми. — Скажи, что мне нужна его помощь по
работе, ладно?
Рия заверила, что скажет, хотя и не знает, когда теперь увидится с Лео. И
быстро положила трубку, чтобы Тимми не успел спросить, что это значит.
Она провела у Натана не одну ночь, а три. Все эти дни она выходила из
мастерской лишь на кухню и в ванную, а остальное время старалась забыться в
работе. У нее было столько заказов, что хватило бы на полгода.
Даже когда Винс и Кэрри предложили ей комнату в гостинице, куда она с
радостью переехала, Рия каждый день приходила в мастерскую Натана работать,
а потом они вместе обедали в кабачке
Пес и барсук
. Они не пытались
скрывать, что она провела несколько ночей в его доме, а теперь постоянно
работает вместе с ним.
От Лео не было никаких известий. Кажется, он вернулся к работе в кузнице и
помогал дяде Тимми закончить крупный заказ. Затем уехал, не сказав ни
единого слова дяде и, разумеется, своей жене о том, где его можно будет
найти в случае необходимости.
Рия изматывала себя работой, не желая поддаваться горькому отчаянию,
сжимавшему ее сердце. Если бы только я могла, снова и снова с грустью думала
она, подхватить чемоданы и уехать отсюда навсегда! Но ее изделий ожидало
столько людей, что она не могла их подвести. А значит, она вынуждена была
здесь оставаться до тех пор, пока не выполнит последний заказ.
Кроме того, что-то происходило с ней — тайные, неуловимые перемены,
приводившие ее в ужас. Чуть позже подозрения подтвердились, и цепи, которыми
она сковала свои чувства, разорвались, рассыпались в прах. Когда однажды
вечером Кэрри пришла к ней в комнату поболтать, Рия поделилась с ней
новостью и разрыдалась, не в силах больше сдерживать горе.
Жизнь слишком жестоко подшутила над ней. Лео женился, чтобы защитить ребенка
своего брата, а теперь, когда она в самом деле ждет ребенка, его
собственного ребенка, он готовится — в этом у Рии сомнений не было — к
разводу.
— Расскажи ему, — настаивала Кэрри, — расскажи Лео о малыше.
— Чтобы он сохранил наш брак из жалости ко мне? Никогда! — заявила
Рия, вытирая заплаканные глаза. — Он считает, что у меня роман с
Натаном.
Кэрри в ужасе отпрянула.
— Но ты же... я хочу сказать... О, Рия, это правда?
— Как ты могла такое подумать? — закричала Рия. — Именно ты!
Натан прекрасный человек, и я уверена, что вы с ним будете счастливы.
— Умоляю, прости меня, Рия! Сама не знаю, что на меня нашло. Скорее
расскажи Лео! — снова настаивала Кэрри. — Расскажи обо мне и о
Натане.
— Но ты же говорила, что вы хотите сохранить это в тайне. Да и в любом
случае это мне не поможет. Наш брак заключался всего лишь на время. Он
должен был скоро закончиться.
— Но ведь появится малыш! — воскликнула Кэрри.
— Если я ему об этом расскажу, то помешаю снова соединиться — если он
вообще когда-нибудь с ней разлучался — с той женщиной, которую он
действительно хочет видеть рядом с собой.
На следующий день в кабачке, пока Натан заказывал обед, Рия оглядывалась в
поисках свободного места. Из дальнего угла ей помахал Тимми, и она подошла к
его столику.
— Как дела, девонька? — спросил он. — Где ты пряталась? Лео в
Лондоне. Он прислал мне письмо для тебя. Вот оно.
Пока дрожащими руками Рия открывала конверт, Тимми продолжал:
— Он проводит годовое собрание корпорации Дауэр. Он теперь ею руководит
вместо своего отца. Но я тебе уже рассказывал, верно?
Рия кивнула и развернула письмо.
Дорогая Рия, возникли некоторые вопросы, которые я хотел бы с
тобой обсудить. Не можешь ли ты приехать ко мне в гостиницу, —
(следовал адрес)
, — в понедельник на следующей
неделе? — (Дата и время.)
— В случае
невозможности твоего приезда сообщи об этом, пожалуйста, моему секретарю в
офисе корпорации Дауэр. Адрес офиса узнаешь у Тимми. Твой Лео. Руки Рии, державшие письмо, упали на колени. Бесстрастный тон, формальности,
которые необходимо обсудить, — иными словами, первые шаги к разводу.
Все это потрясло ее.
— Ты так побледнела, Рия, — встревожился Тимми и схватил ее за
руку. — Что такое тебе написал Лео? Отчего ты так расстроилась?
Рия покачала головой.
— Он просто хочет со мной встретиться. В гостинице, где он
остановился. — Вот и все? — думала она. Скорее, это конец того,
что и не начиналось.
— Ты поедешь? — (Она кивнула.) — Скажи мне, девонька... но
если не хочешь, не надо. Ты любишь его?
— Да! И я... у меня будет...
— Малыш? — Глаза Тимми засияли, он накрыл ее ладонь своей. —
Не могу выразить, как я рад! Я так расстроился, когда ты сказала тогда, что
никакого ребенка не будет.
— Обещайте, что не скажете Лео, — умоляла она.
— Но он должен знать, девонька.
— Нет, нет! Тогда он будет настаивать на том, чтобы сохранить наш брак,
а это невозможно, невозможно. Он мне не верит. Он даже может сказать, что
это...
— Не его ребенок? — прервал ее Тимми. — Нет, его. Ты не
умеешь быть неверной, девонька. Я гораздо старше его и вижу женщин насквозь.
— Спасибо за то, что верите мне, дядя Тимми. Но в жизни Лео есть другой
человек.
— Ты имеешь в виду Соню? Нет, девонька, нет. Он никогда... — Голос Тимми неуверенно сник.
— Привет, Тимми. — Натан поставил на столик тарелки и
бокалы. — Извини за задержку, Рия, но сегодня слишком много
посетителей. Как дела, Тимми? Слышал, что Лео опять в Лондоне. Но ничего,
скоро он вернется в Каттинбек. Он не может долго без кузницы, верно? А этот
парень, что он тебе подыскал в помощники, — как, ничего?
— Прекрасно сп
...Закладка в соц.сетях
