Жанр: Любовные романы
Сладкая месть
...ьной любовной страсти средь бела дня эта
перепалка потрясла ее до глубины души. Она попыталась сосредоточиться на
работе, но была только счастлива, когда позвонила Кэрри и пригласила их с
Натаном поужинать в ресторане гостиницы.
Большую часть вечера Рия проговорила с Винсом, лишь бы дать Кэрри
возможность пообщаться с Натаном, чего ей, совершенно очевидно, хотелось.
Рия не понимала, почему Натан не желает замечать симпатию Кэрри. Больше чем
симпатию, Рия была в этом уверена.
Винс предложил отвезти ее домой, и Рия ухватилась за его предложение, хотя
Натан и настаивал на своих услугах. Рия поймала довольный блеск в глазах
Кэрри и надеялась, что мужчина, который был причиной этого блеска, тоже его
заметит.
Винс помахал ей на прощание, как только Рия открыла входную дверь, и поэтому
не увидел, с какой неохотой она закрыла ее за собой. Лео был там, но не
один. Неужели же я настолько глупа, спрашивала себя Рия, чтобы надеяться?
От его ледяного взгляда она готова была провалиться сквозь землю, но никакие
силы не заставили бы ее объяснить в присутствии Сони Селби, почему она
явилась почти в полночь. Пусть думает, что я была у Натана, пусть считает,
что это Натан подвез меня домой. И лучше я лопну, чем стану изображать
хозяйку дома для его подружки!
— Я устала, — произнесла она с достойным одобрения
спокойствием, — так что вы меня, надеюсь, извините?
— О, Рия! Можно мне так тебя называть? Ты уходишь? Я так надеялась
поболтать с тобой о нашем общем деле. — Соня жестом указала ей на
кресло рядом с собой. Как будто она хозяйка, бушевала в душе Рия, не
двигаясь с места, а я — гостья.
Она поймала насмешливый взгляд Лео, и ей пришлось сделать над собой усилие,
чтобы не наброситься на него с кулаками.
— Я в восторге от твоей юбки, Рия, — продолжала Соня. — Вижу,
нам обеим нравятся яркие расцветки. Ты не сделаешь... не могла бы ты сделать
и мне такую же? Не точную копию, разумеется, но что-то подобное?
Рия никак не могла понять, на самом ли деле Соня старается наладить с ней
дружеские отношения — интересно, какая жена согласилась бы на такое с
любовницей своего мужа? — или же просто мечтает получить вещь, которую,
как сама прекрасно понимает, никогда не получит. А может, на самом деле Соня
хочет сказать:
Мне хорошо известно, что твоя юбка — самоделка, и не
надейся, что она выглядит иначе
...
— Благодарю за комплимент, — услышала Рия свой ответ, — но в
данный момент я очень занята подготовкой к художественной ярмарке. Тем не
менее я буду иметь вашу просьбу в виду. Доброй ночи, мисс Селби. — И
добавила вкрадчивым тоном, бросив взгляд, в котором смешались обвинение и
вызов: — Доброй ночи, Лео. Хорошего тебе отдыха.
Дни потекли по установившемуся распорядку: Лео рано уходил на работу в
кузницу, Рия допоздна задерживалась в мастерской Натана. Как и она, Натан
работал не покладая рук, чтобы подготовить побольше изделий для своего
стенда.
Раскрашивая ткани и с помощью Кэрри превращая их в юбки и блузки, портьеры и
абажуры, Рия не забывала и о своем обещании Натану и попутно расписывала его
чаши, вазы и кружки.
Естественно поэтому, что каждый вечер, вернувшись домой, она, совершенно
измученная, падала в постель и засыпала мгновенно, едва коснувшись подушки.
Однажды ночью дверь ее комнаты открылась и кто-то вошел, но, приоткрыв
заспанные глаза, она никого не увидела.
В другой раз ранним утром ее разбудило пение птиц, и она повернулась на
спину послушать. Ее рука наткнулась на чье-то тело, и она едва не закричала
от ужаса, лишь через мгновение осознав, что на самом деле ее разбудила
ладонь Лео, стиснувшая ее грудь. Одежды на нем, как она поняла сразу, не
было.
— Как... — прошептала она, — когда...
— Я забрался к тебе в постель? Глубокой ночью. Если мужчина не может
заснуть, он совершает самый разумный поступок — идет и находит женщину. В
данном случае — свою. Ну же, малышка, — приказал он и обжег языком
нежную кожу у нее за ушами, оставив дразнящий след, — иди ко мне.
Ее ночная сорочка в одно мгновение оказалась на полу.
— Лео, нет! — Она уже дрожала в предвкушении его ласк.
— Ты чертовски хорошо знаешь, что это значит
да, Лео
, — прорычал
он и прижался ртом к ее губам, подавляя попытку отговорить его. Она поняла,
что и не хотела отговаривать, она любила его всей душой, всем сердцем.
Отбросив сомнения, она отдалась его неодолимой мужской силе, стремясь
ублажить его тело, дарившее ей самой такое же наслаждение. Она чувствовала,
как внутри все туже закручивается спираль желания, а тело томится в
ожидании. Он медлил, дразня ее обещанием и оттягивая последнее мгновение, а
когда сладкая мука довела ее почти до безумия, она растворилась в полном,
абсолютном единстве с ним.
Проснувшись в следующий раз, Рия обнаружила, что снова одна. Ощущение такое,
бродила в ней туманная мысль, как будто таинственный любовник приходит ко
мне по ночам, овладевает мною, а потом исчезает...
И тут же выругала себя за глупую романтичность, потому что Лео она нужна
лишь для удовлетворения его потребности.
Каждое утро она надеялась увидеть его за завтраком, каждый вечер пыталась
дождаться его возвращения. В конце концов ей стало казаться, что это всего
лишь сон — будто они живут в одном доме, а его, быть может, вообще не
существует нигде, кроме ее мыслей и снов!
В следующий раз она увидела его во время обеда. Сколько дней они с Натаном
делали себе сэндвичи и обедали, не отрываясь от работы! Но именно в тот
единственный день, когда они решили пообедать по-настоящему, Лео тоже
оказался в кабачке.
Он стоял у бара спиной к ней, но, несмотря на это, сердце у нее екнуло,
мышцы напряглись от волнения, а тело томительно заныло.
Лео обернулся и поймал на себе ее взгляд. Как будто прочитав ее мысли,
улыбнулся, и у нее все перевернулось в душе. Но, заметив насмешку в его
глазах, она постаралась взять себя в руки.
— Рия, девонька, — послышался из дальнего угла голос Тимми, —
как я тебя давно не видел! Натан, веди ее сюда. Лео, принеси своей жене
выпить, ладно? И старому другу Натану тоже.
Ответный взгляд Лео на человека, о котором упомянул Тимми, был каким угодно,
только не дружеским, но он сделал одолжение дяде и принес напитки. Натан
тактично уступил ему стул возле Рии, а сам уселся рядом с Тимми на скамью по
другую сторону стола.
— Снова красишь? — показал Тимми на ее испачканные руки.
Рия кивнула, остро ощущая, что Лео тоже это интересно, хоть он и делает вид,
будто поглощен содержимым своего бокала.
— Я расписываю изделия Натана.
— После обжига или до? — небрежно спросил Лео, принимаясь за
сэндвич.
Она взглянула на него с удивлением. Поскольку она работала с Натаном, то
ожидала от Лео скорее враждебности, чем заинтересованности.
— После, — ответила Рия. — Перед глазуровкой. — И
открыто посмотрела на него.
Лео поднял голову, и Рию охватила пьянящая уверенность, что их молчаливый
обмен взглядами не имеет ничего общего с предметом разговора, а лишь со
страстью, желанием близости.
— Рисунок наносится окислами металлов... — Голос ее разорвал
молчание, а стук сердца, казалось, заглушал слова.
— Ты говоришь, — заметил Натан с улыбкой, — как человек,
который всю жизнь занимался гончарным делом.
Рия облизала внезапно пересохшие губы и с трудом оторвала глаза от Лео.
— Я только повторяю то, что ты мне рассказывал об этом ремесле, —
отвергла она комплимент. — В мою учебную программу это не входило.
— Ты оказалась весьма способной ученицей, — ответил Натан,
пристально вглядываясь в пивную пену в своей кружке.
Крайняя степень возмущения отразилась на лице Лео, он поднялся, мрачно
кивнул жене и другу и с треском задвинул стул.
— Пойдем, Тимми?
Тимми согласно кивнул, скорчил в сторону Рии удрученную гримасу и последовал
к выходу за племянником. Натан издал долгий вздох. Был ли это вздох
облегчения или замешательства от поведения супругов, напомнившего о его
собственной драме, Рия так и не смогла понять.
За несколько дней до открытия ярмарки Рия, спустившись в кухню на завтрак,
встретила там Лео. На нем был деловой костюм и галстук, весь его вид
напоминал о деловой атмосфере большого города.
— Надолго ли на этот раз? — спросила она, пытаясь вернуть на место
упавшее сердце и опасаясь услышать заявление об очередной длительной
поездке.
Широкие плечи поднялись и упали, за этим последовало отрывистое:
— Кто знает?
— Это зависит, разумеется, — услышала она свой злобный
выпад, — от прихоти мисс Селби?
Насмешливое движение бровей означало:
Отвечать не собираюсь
.
— Кто знает... — повторил он с ухмылкой. И, внезапно протянув
руку, развернул ее к себе, она даже не успела вывернуться. Потом взял ее
лицо в ладони и заглянул в широко раскрытые глаза.
— Любой бы решил, — сухо заметил он, — что ты ревнуешь.
Рия попыталась высвободиться.
— Еще чего! — выпалила она. — Можешь сотрудничать с любой
женщиной, с какой тебе заблагорассудится.
Он рассмеялся двойному смыслу ее слов, наклонил голову, приник к ее губам
долгим, гибельным поцелуем — и ушел.
Ночи были длинными и одинокими, но работа, которую Рии необходимо было
завершить к открытию ярмарки, занимала ее руки днем, а мысли — ночью, в
промежутках между короткими приступами беспокойного сна.
Вечером за два дня до открытия она работала как заведенная.
Натан комично сдвинул брови:
— Извини, что приходится сообщить тебе, Рия: полдюжины кружек уже
готовы к росписи.
Кэрри строчила на швейной машинке в соседней комнате, складывая в стопку
юбки и блузки Рии. Она присоединилась к их скудному ужину, устало
опустившись в единственное свободное кресло.
— Я рада, что мои вязаные вещи уже все отглажены и уложены, —
вздохнула она. — Винс отвезет их в наш зал. Он и это все заберет,
Натан, — она обвела рукой комнату, — уж не говоря о твоих вещах,
Рия. А Томми сказал, что поможет распаковать.
— Спасибо ему, — рассеянно заметил Натан, — но у него самого
работы по горло. — Он улыбнулся Кэрри: — А я буду твоим помощником,
дорогая. Ладно?
Кэрри улыбнулась ему в ответ, и Рия порадовалась: похоже, они скрывают какой-
то секрет. Рия вообще подозревала, что Кэрри не раз оставалась у Натана
ночевать, и была очень довольна за них.
Ей и в голову не приходило, что она тоже может остаться у Натана, но именно
так и произошло. Было уже почти утро, когда они закончили работу.
— Нет смысла уходить, — сказал Натан. — У меня есть
раскладушка. Приляг на ней, Рия. Ты же на ходу засыпаешь, правда, Кэрри?
— А у меня есть новая зубная щетка, — поддержала Кэрри, пока Натан
быстро освобождал место в комнате и расставлял кровать. — Сейчас
принесу белье. Я знаю, где взять, дорогой. — И когда она проходила
мимо, он коснулся ее руки.
Рия с благодарностью приняла их помощь и заснула в тот же миг, как выключили
свет. На следующее утро Кэрри тоже оказалась здесь. Рия всем своим видом
показывала, что не придает этому значения, но Кэрри сама поймала ее на
кухне.
— Рия, я должна с тобой поделиться, иначе я просто лопну! —
прошептала она. — Натан сказал, что тебе можно. Он сделал мне
предложение! — И утонула в восторженных объятиях Рии. — Мы не
сразу поженимся, потому что ему нужно сначала оформить развод, но он уже
обещал купить мне кольцо. Можно посмотреть, какие бывают обручальные кольца?
Кэрри не знает, подумала Рия, и никогда не узнает, что это кольцо лишь
символ свершившейся мести.
— Кажется, требуется бутылка шампанского, — тепло улыбнулась Рия
вошедшему Натану и поцеловала его в щеку. — Поздравляю. Я так за вас
рада!
— Никому не говори, ладно? — настаивала Кэрри. — Я тебе
скажу, когда будет можно. Обещаешь?
— Обещаю, — торжественно повторила за ней Рия.
На следующую ночь Рия снова осталась у Натана. Целый день они оформляли
стенды в зале, который сняли для выставки, вернулись из города поздно, а
когда собрали оставшиеся работы, ехать домой уже не было сил. Кэрри на этот
раз ушла домой.
— Сегодня моя очередь, — объяснила она, — дежурить в
гостинице, а у Винса выходной.
День открытия выставки выдался солнечным и безоблачным. Кэрри позвонила
Натану, потом попросила к телефону Рию.
— Не забудь о вечеринке после выставки, — напомнила Кэрри. —
Наденешь что-нибудь хорошенькое?
— Одно из моих собственных изделий! — в шутку похвасталась
Рия. — А ты?
— Тоже, — рассмеялась Кэрри. — Если хочешь, чтобы твои вещи
покупали, надо самой их демонстрировать!
Улицы города заполнились субботними толпами народа, и покупатели появились
сразу же после открытия выставки.
Деньги, полученные от продажи входных билетов, должны были пойти на оплату
аренды помещения. А всю вырученную от торговли сумму было решено разделить
между участниками поровну, чтобы даже тот, кто ничего не продаст, был
вознагражден за свои труды.
В свободную от потока посетителей минуту Рия оглядела зал, пытаясь понять,
как идут дела. У прилавка с кожаными изделиями Мейзи Келни топтались три-
четыре человека, а вот куколки Милдред Смит, кажется, пользовались успехом.
Кэрри так бойко продавала свои вязаные вещи, что даже скорчила Рии
удивленную мину, встретив ее взгляд. У соседнего стенда покупатели
восторженно восклицали при виде гончарных изделий Натана и, похоже, охотно
расставались с деньгами.
Потом к прилавку Рии снова нахлынули покупатели, и она не увидела вошедшую
пару. Отвечая на вопросы о своих работах, она не услышала, как женский голос
спросил, где находится стенд Рии Дауэр.
Лишь когда окружавшая ее толпа рассосалась, Рия увидела, кто к ней
приближается.
— Ну вот, Рия, — воскликнула Соня Селби, — это как раз та
ситуация, когда продавец не может отказать покупателю. Ты забыла о моей
просьбе, не правда ли, — сладчайшим голоском продолжала она, —
сделать мне такую же юбку, как у тебя? Поэтому, — ее глаза перебегали
от одной вещи к другой, — теперь я сделаю выбор сама. И даже если я
скуплю здесь все, ты не сможешь отказать, не так ли?
— Выбирайте, мисс Селби, — равнодушно отреагировала Рия. — Не
трогайте только те изделия, за которые уже заплачено.
— Рия! — В голосе Лео послышался упрек. Покраснев от раздражения,
Рия послала ему ответный яростный взгляд, в котором читался молчаливый
вызов. Когда Соня выбрала юбку, похожую на ту, которой она недавно
восхищалась, Рия не стала возражать. Она молчала и тогда, когда Соня,
перебрав стопку вещей, вытащила блузку особенно яркой расцветки.
Это была одна из самых любимых работ Рии, и ей претила мысль о том, что она
будет украшать Сонину персону, однако Рия с каменным лицом приняла чек Сони
и вручила ей завернутые покупки.
— Привет, Натан, — произнесла Соня, подойдя к стенду с гончарными
изделиями.
— Благодарю за то, что дал мне знать о своем приезде, — буркнула
Рия и обратила на мужа злые глаза. — Как обычно, со своей подружкой на
буксире, — не смогла удержаться она.
Улыбка Лео была мимолетной и полной сарказма.
— Я пытался позвонить тебе. Как обычно, никакого ответа, — эхом повторил он ее обвинение.
— Но... — Рия едва совладала с жарким румянцем. Если она расскажет
ему правду, что она провела две ночи у Натана, он придет к совершенно
неверному выводу. Она ведь не может сказать, что Кэрри тоже была там в одну
из ночей. Как не может рассказать о том, что Натан и Кэрри влюблены друг в
друга и собираются пожениться. — Я слишком сильно уставала, — чуть
слышно договорила она, делая вид, что поглощена раскладыванием товара на
прилавке.
— Будь откровенной и признайся, что не отвечала на звонки именно
потому, что это звонил я.
— Может быть, может быть, — рассеянно ответила она. К ее огромному
облегчению, покупатели снова столпились у ее прилавка, и Лео пришлось
отойти. А как я могла ответить? — беспомощно спрашивала она себя,
заметив в его глазах недоверие.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
Закрытие ярмарки принесло с собой чувство облегчения, а для большинства — и
удовлетворения. Торговля шла бойко, и каждый хоть что-то продал.
— Увидимся сегодня на вечеринке, — прощались они друг с другом,
когда все стенды и прилавки были разобраны, а непроданные изделия сложены
для отправки домой.
Рия удивилась, что дом пуст, а потом приказала себе спуститься на землю и не
забывать, что прелести Сони Селби для Лео куда привлекательнее, чем ее. В
конце концов, с горечью размышляла Рия, принимая душ и до треска расчесывая
волосы, Соня была в жизни Лео задолго до того, как в ней появилась Рия
Херст.
В поисках своего жакета Рия перебирала вешалки в прихожей, и ноздри ее
вбирали мускусный, до боли знакомый аромат Лео. Вдруг дверь открылась, и он
вошел в дом.
Рия нашла жакет и резко обернулась с вызовом в глазах, но Лео был один. Он
улыбнулся, как будто прочитав ее мысли, а потом оглядел ее с головы до ног,
явно довольный ее видом.
— Нарядна и изысканна. Тебе стоило бы нашивать ярлычки на свои
изделия, — заметил он, — и открыть собственное дело по
производству модной одежды.
— Объединив усилия с твоей подружкой. Полагаю, ты это хотел добавить?
Нет, благодарю покорно. Если ты голоден...
— Я поел.
— С Соней.
— С моим дядей. — Его руки притянули к себе ее бедра. — Я в
самом деле начинаю думать... — Его губы приближались к ней, но она
успела вырваться.
— Я не ревную! — подчеркнуто медленно произнесла она. Нет,
ревнуешь, нашептывал ей на ухо внутренний голос, именно ревнуешь... —
Не знаю, когда вернусь домой, — бросила она через плечо, натягивая
жакет, и тут же вылетела, пока он не предложил подвезти ее.
Танцуя с Натаном, она увидела, что в дверях появился Лео. Рия споткнулась,
Натан поддержал ее и спросил:
— С тобой все в порядке?
Она кивнула и постаралась сосредоточиться на быстром ритме танца, делая вид,
что Лео здесь нет, и убеждая свое сердце не колотиться с такой скоростью
только оттого, что увидела человека, который ее не любит.
Танец закончился, и она улыбнулась Натану. Тот ответил ей беглой улыбкой и
начал крутить головой в поисках Кэрри.
— Она вон там, — кивнула Рия в другой угол зала, — с Милдред
и Мейзи. Хочешь пойти к ней?
Он замялся.
— Если нас с Кэрри будут видеть вместе слишком часто, поползут слухи, а
нам бы этого не хотелось. Не сейчас, во всяком случае, сначала нужно уладить
все формальности с моим разводом. Ты меня понимаешь, Рия?
— Ну конечно.
Снова заиграла музыка, и рука Натана протянулась, чтобы взять ее руку, но
его опередила другая рука, более сильная, более уверенная и имеющая на это
куда больше прав. Рука, что ковала и гнула раскаленный металл, рискуя
получить ожоги и травмы, рука, что легко справлялась с огромным молотом.
Объятия этих рук хранили восторг разделенной любви, и память о ней за
прошедшие недели истерзала душу Рии. По иронии судьбы ее месть обернулась
против нее же, и эту боль невозможно было вынести.
Лео приподнял ее лицо.
— Мрачные мысли? Или недовольство тем, что я оторвал тебя от Натана
Оуксли?
Рия сама удивилась своей улыбке.
— Первое — возможно. Второе — определенно нет.
— Так расскажи мне, что это за мысли. На этот раз ее улыбка была
вызывающей:
— Ни за что на свете!
— Я мог бы помочь. — Его взгляд, полный тайного смысла, намекал на
их близость — что была и что еще будет. Казалось, он наслаждается ее
замешательством.
— Может быть, — согласилась она, склонив голову набок, — но
это было бы лишено всякого смысла. Просто удовлетворение твоих... наших...
мимолетных физических потребностей, да еще демонстрация твоего физического
превосходства надо мной. Наш брак никогда не предполагал наличия в нем
связующего элемента. Как не предполагал, — она облизала губы, которые
стали странно сухими под его оценивающим взглядом, — никаких взаимных
чувств.
— Вот это речь! Моя жена — прирожденный оратор.
— Я не жена тебе! — отрезала она, злясь на него за то, что он
опроверг ее утверждения.
— Так кто же ты? — Он притворился удивленным. — Моя женщина?
— Нет! Это Соня, — вскипела она, потому что он так и не возразил
ей — ни словами, ни хотя бы движением головы.
Лео привлек ее к себе, и они танцевали, прижавшись друг к другу. Ее голова
откинулась, и у нее не хватило сил запретить своим глазам окунаться в его
глаза, пальцам — впиваться в его плечи под легкой рубашкой, бедрам — льнуть
к его бедрам.
Улыбаясь, он тронул кожаные сережки, которые она купила у Милдред Смит,
провел пальцами по такому же колье, задержался на шее, где каждая клеточка
нежной кожи остро отзывалась на его сокровенную ласку.
— Как прошла ярмарка? — спросил он, двигаясь в удивительной
гармонии с ней.
— Для меня — прекрасно. Уйма заказов, на много недель работы. Когда-
нибудь, — размечталась она, — мне хотелось бы начать собственное
дело. — Это произойдет, когда мы расстанемся, подумала она,
зажмурившись, чтобы он не увидел в ее глазах горькую муку, охватившую ее при
этой мысли.
— Рия! — прошептал он, и глаза ее распахнулись, голова откинулась
назад.
Его рот, как будто притянутый магнитом, приник к ее губам, и они с
готовностью уступили. Чувства ее закружились в бешеном хороводе, и сладкая
боль запульсировала где-то внизу живота. А поцелуй все длился, усиливая
головокружение, как будто она слишком много выпила.
У входа послышался какой-то шум, и Лео прервал поцелуй, чуть ослабил
объятия. Сердце Рии упало, когда она поняла, кто это появился.
Теперь Лео двигался машинально, мысли его явно были где-то в другом месте.
Рия, не дожидаясь окончания танца, вырвалась из его рук.
— Ты что? — нахмурился он.
— Как ты можешь притворяться, что не понимаешь? — выпалила
она. — Твоя подружка наладила с тобой телепатическую связь. Почему бы
тебе не ответить на ее призыв?
Рия хотела заставить его вернуться: и мысленно, и физически, но он, к ее
горькому разочарованию, воспринял ее слова буквально.
— Ловлю тебя на слове, — бросил он. — Надеюсь, ты меня
извинишь...
— Неужели ты бросишь меня здесь, посреди зала? — почти простонала
она.
Лео усмехнулся.
— Тебе не хочется? Прекрасно, пойдем со мной, и ты сможешь услышать,
что мы собираемся сказать друг другу. Это чисто деловой разговор. — Он
потянул ее за собой, но она вырвала руку.
— Иди к ней, — выдавила она, ни на секунду не поверив. — Иди
к женщине, которую ты на самом деле любишь! — Рия увидела у стены
Натана и вихрем подлетела к нему. — Потанцуй со мной, Натан, —
умоляли ее дрожащие губы, и она насильно вытащила его в круг.
От презрительного взгляда Лео внутри у нее все дрожало, но она танцевала с
Натаном так, как будто большего удовольствия у нее в жизни не было. Она
намеренно повернулась к мужу спиной, но во время танца пришлось поменяться
местами с Натаном, и она увидела, как Лео медленно танцует с Соней. Склонив
голову набок, чтобы не пропустить ни слова, он внимал ее рассказу. Кроме
того, в ярости подумала Рия, он вдыхает ее аромат и ощущает на своей щеке ее
теплое дыхание.
— Семейная ссора? &mda
...Закладка в соц.сетях
