Жанр: Любовные романы
Семейные тайны
...мпанского, в которых уже шипела золотистая жидкость. Бокалы были
разобраны, и Линдси встала.
— Я хочу сказать тост.
Все взгляды устремились на нее.
— Дэн О'Брайен — человек, которого я люблю, единственный человек,
которого я вообще когда-либо любила, человек, которого я буду любить
всегда, — мой будущий муж.
— Мои поздравления! — немедленно закричал Бен. — И пожелания
любви и счастья вам обоим!
— Правильно, правильно! — горячо поддержала Джи Ди, поднимая
бокал.
— О, Линдси, я так счастлива за тебя! — сказала Меридит. —
Добро пожаловать в нашу семью, Дэн! Я присоединяюсь к общим пожеланиям.
— Спасибо, — сказал Дэн. — Теперь моя очередь произнести
тост. Линдси — моя любовь и будущая моя жена! Уиллоу — плод нашей любви,
дитя наше! Я буду любить и лелеять вас обеих до конца моих дней.
— Ах!.. — сказала Джи Ди. — Как прекрасно!
— Существует повод для таких тостов и всего нашего семейного
сборища, — сказала Линдси. — То, что вы слышали, по сути дела —
импровизированная свадебная клятва, а вы — ее свидетели.
— Не понимаю, — сказала Меридит.
— Мы с Дэном долго обсуждали этот вопрос, — продолжала
Линдси, — и нам показалось, что это лучший способ решения проблемы. Мы
понимаем, что Карл Мартин по-прежнему опасен. Если мы с Дэном поженимся так
скоро после смерти Клэйтона, это будет на руку Мартину. Фильм слишком близок
к завершению, чтобы ставить его под угрозу таким вызывающим в глазах
общественного мнения шагом. Мы не собираемся ни жить вместе, ни появляться
вдвоем в обществе, пока фильм не будет смонтирован и показан на экранах.
— Линдси, но ведь это как минимум несколько недель, — сказал Бен.
— Мы понимаем, Бен, — ответила она. — Уиллоу вообще может
появиться на свет раньше нашей свадьбы. Но мы совершенно единодушны в том,
что не имеем права рисковать фильмом. Слишком большой труд слишком многих
людей вложен в него, чтобы можно было одним шагом все испортить.
— Не знаю, что и сказать, — пробормотал Бен смущенно. — Вы
идете на такие жертвы...
— В конце концов, это касается и Дэна, — заметила Линдси. —
Он должен получить признание за блестящую актерскую игру раньше, чем
журналисты накинутся на историю со мной и Уиллоу. Нет, то, что мы
предложили, — единственно верный путь.
— Вы очень самоотверженные ребята, — сказала Джи Ди. — Но мы
можем кое-что организовать в обход ситуации. В конце концов, Дэн наш друг,
мы живем в одном здании, он может приходить с визитами к нам, и не наша
будет вина, если лифт будет случайно ошибаться этажом и доставлять его в эту
квартиру.
— О, спасибо, — сказал Дэн, улыбаясь.
— Добро пожаловать, — любезно сказала Джи Ди.
— Господь свидетель, как мне хочется быть рядом с Линдси и Уиллоу. Я
уже настрадался от разлуки с ними все эти месяцы.
— И все из-за своего ирландско-индейского упрямства, — сказала Джи
Ди.
— Дайте мне сказать одну вещь, — заговорила Линдси. — Я сама
себе перед вашим лицом даю обещание, что никогда больше не опущусь до обмана
даже во имя любви. Мы только что поклялись с Дэном жить без лжи. И это будет
своего рода наш способ почтить память прекрасного, дорогого, незабываемого
человека — Клэйтона Фонтэна. Когда Уиллоу вырастет, мы ей как-нибудь
объясним, что семейное счастье и любовь близких — это драгоценность, которую
следует лелеять и беречь. Мы расскажем ей о ее собственном участии в
создании фильма
Дорога чести
. Потому что во многом благодаря ее терпению,
благодаря тому, что она не торопила родителей пожениться и взять фамилию
О'Брайен, картина состоялась. Мы постараемся, чтобы она гордилась своей
ролью. Мы все ее любим. И мы просим вашего благословения.
Шли дни, и Бен распорядился подготовить пригласительные карточки для гостей
на премьерный просмотр фильма. Когда они были разосланы, весь Голливуд
загудел, как потревоженный улей. В списке приглашенных оказались все
представители так называемого
высшего света
, но не они одни. С облегчением
вздохнули редакторы крупнейших газет и еженедельников, попали в число
допущенных на просмотр редакторы профсоюзных газет, зато выпали из списка
представители желтой бульварной прессы. Политики, меценаты, актеры,
режиссеры, директоры и президенты студий, звезды спорта, высокопоставленные
представители индейской и ирландской общин, члены семей тех, кто принимал
участие в съемках фильма, — все они были приглашены. Матери и отцу Дэна
вместе с пригласительными были высланы билеты на самолет.
Специальный посыльный принес приглашение и Карлу Мартину.
— Черт бы его подрал! — взревел Мартин и разорвал открытку на
мелкие кусочки. — Ничего, фильм еще не совсем закончен, и у меня есть
время. Пока еще есть. Я остановлю тебя, Бен Уайтейкер! Ты у меня еще
попляшешь!
Дорога чести
была окончена.
— Теперь уже точно финиш! — воскликнул Бен, и тут же едва не был
задушен бросившейся ему на шею плачущей Джи Ди.
Заключительная вечеринка по случаю выпуска фильма была очень шумной, веселой
и щедрой. Линдси пришла в сопровождении Меридит и Палмера. Друзья Клэйтона —
репортер и фотограф — были единственными представителями прессы. Дэн, все
еще в одежде ковбоя с дикого Запада из заключительной сцены фильма, являлся
для Линдси, конечно, самым притягательным мужчиной среди собравшихся. Она с
ним ни разу не заговорила, лишь украдкой бросала взгляд из-под ресниц.
Газетные сообщения и фотографии, напечатанные днем позже, еще больше усилили
шумиху вокруг предстоящей премьеры
Дороги чести
. На всем протяжении от Лас-
Вегаса до Атлантик-сити не было другой темы для разговоров.
Открытую неприязнь к фильму прямо-таки излучал Голливуд. Зато женщины
оказались увлечены другой проблемой — как затмить своим нарядом всех
соперниц на премьерном показе. Бюро проката машин, ошалевшие от посыпавшихся
на них заказов, было вынуждено взять взаймы машины из Малибу, Кармеля и даже
далекого Сан-Франциско.
Голливуд трясло от премьерной лихорадки. В сводках последних известий по
стране подробно перечислялись все приглашенные на просмотр.
Дэн услышал поворот ключа в замочной скважине и бросился навстречу Линдси.
— Привет, — сказала она, отдышавшись.
— Господи, подумай, каково мне сидеть здесь как дураку, пока ты ходишь
к доктору! Я должен быть с тобой в таких визитах. Как Уиллоу? Все в порядке?
Что сказал доктор насчет твоих опухших вен на ногах?
— Можно я сяду, Дэн?
— О да, конечно!
Он обнял ее и провел к креслу.
— Ах, я неповоротливая жирная каракатица, — простонала Линдси.
— Ты просто прекрасна. Я люблю тебя. Что сказал доктор?
— Уиллоу повернулась и начинает опускаться.
— О, Господи!
Линдси засмеялась.
— Наша дочь, кажется, прирожденная актриса. Она намерена дебютировать в
ближайшие две недели — одновременно с нашим фильмом.
— Она не станет так подводить папочку. Он не может быть в двух местах
одновременно. Черт возьми, Линдси, я хочу, чтобы ты присутствовала на
премьере.
— Я мечтаю об этом, ты же знаешь, Дэн. Но я не могу сидеть в
общественных местах подолгу. Кроме того, каждые две минуты мне бывает
необходимо сбегать в туалет. Нет, уж лучше я останусь здесь. Я все увижу по
телевизору, потом прочитаю в газетах — будет что вклеить в альбом твоей
славы. Мне кстати было так приятно, что ты продолжил его после моего отъезда
из Нью-Йорка. Душой я буду с тобой этим вечером. Это лучшее, что я могу
сделать.
— Понимаю. Проблема, однако, еще в том, что с тобой некому остаться.
Меридит и Палмер участвуют в мероприятии, но сразу по его окончании прибудут
к тебе. Я тоже убегу, как только представится возможность.
— Она тебе не скоро представится. Ты — восходящая звезда, мистер Онор
Майкл Мэйсон. Тебя будут держать до тех пор, пока не выпита последняя капля
шампанского.
— Не думаю. И, потом, я все равно убегу. Мне важно быть рядом с тобой.
— Все будет так волнующе. Мама говорит, что такого ажиотажа не было за
последние лет двадцать. Мне бы так хотелось... — Голос Линдси
задрожал. — ...Чтобы Карл Мартин не смог в последний момент все это
сорвать.
— Линдси, он уже ничего не сможет сделать, ему остается только шипеть и
плеваться. Операторская комната под надежной охраной, никакого компромата у
него нет. Не беспокойся, он больше не опасен.
— Дэн, а как же Джейк? Что, если Мартин узнает?..
— Забудь об этом. Если что-то и выплывет, то все это дела давно
минувших дней. Перестань волноваться, а то у Уиллоу появятся преждевременные
морщины. Две недели. Всего через две недели
Дорога чести
появится на
серебристом экране, и за это время ничего произойти не может.
— Так хочется верить, что ты прав, — тихо сказала Линдси. —
О, Дэн, пусть ты будешь прав.
Три дня спустя в девять вечера Бен быстро обнял Джи Ди, поцеловал ее и
обернулся, чтобы представить мужчину, пришедшего вместе с ним.
— Это Тед, — сказал он. — Смонтирован последний кадр и
записан последний музыкальный кусок.
Дорога чести
готова к прокату.
— Невероятно! — прошептала Джи Ди. — Я сейчас зареву, Бен.
Тед засмеялся.
— Я сам был близок к этому. Это прекрасная картина. Все в порядке.
Завтра мы пропустим ее через волшебную машину, которая называется проектор,
и сможем увидеть результаты нашего труда. Бен, я каждую секунду буду рядом.
— Не знаю, что и сказать, — почесал в затылке Бен.
— А ты поплачь, — посоветовала мужу Джи Ди. — Станет легче.
На столе зазвонил телефон, и Бен первый успел к нему.
— Уайтейкер слушает.
— Мистер Уайтейкер? Это Франк с центрального входа. У меня тут
посыльный мальчишка с пакетом для вас.
— Я сейчас выйду, пусть подождет.
— Хорошо, сэр.
— Что за пакет? — спросила Джи Ди.
Бен пожал плечами.
— Тед, когда фильм будет готов, позвони мне. Хочу себя ублажить как
можно скорее.
— А то давай запремся здесь на всю ночь. Я закаленный педераст, —
сказал Тед.
— Аминь! — шутливо сказал Бен.
У центрального входа Тед пошел что-то выяснять с охраной, а Бен на минуту
остановился.
— Это вам, мистер Уайтейкер, — сказал Франк, протягивая
конверт. — Посыльный мальчишка куда-то смотался. Он сказал, что его
попросил за деньги отнести конверт какой-то парень.
Бен нахмурился.
— Хорошо. Спасибо, Фрэнк. Спокойной ночи. Мне нравится, как вы
исполняете свои обязанности.
— Спасибо, сэр. Смею заверить, мои ребята не подкачают.
— Надеюсь, — сказал Бен. — До встречи.
Он положил письмо в карман и вышел за ворота.
— Бен, — сказала Джи Ди. — Как ты думаешь, что в конверте?
— Может быть, выигрышный лотерейный билет?
— Не думаю, — покачала головой Джи Ди.
Бен свернул к машине, зажег в салоне верхний свет и вскрыл конверт.
— Черт! Какой-то Уилли предлагает встретиться с ним в десять часов в
баре
Миллиган
. Он якобы друг Клэйтона, и ему необходимо повидаться со
мной.
— Друг Клэйтона? А где этот бар
Миллиган
?
— Преуспевающее злачное заведение в гнусном райончике.
— Держу пари, это случайный уличный знакомый Клэйтона, — сказала
Джи Ди. — Боже, зачем ему так срочно видеть тебя? И почему именно
сейчас?
— Не знаю, но намерен узнать. Я как раз успею завезти тебя домой.
— Нет. Я поеду с тобой.
— Чтобы доставить мне лишние хлопоты? В этом баре слишком малопочтенная
публика.
— О, — нахмурилась Джи Ди. — Ладно. Только возьми с собой
Дэна. А я в это время пригляжу за Линдси.
Бен повернул ключ зажигания.
— Отличный план.
— Вовсе нет. Я напугана до смерти. Как ты думаешь, что все это может
означать? Не проделки ли это Карла Мартина?
— Карл Мартин? — Бен прищурился.
— Бен, не повторяй этого имени. Меня сейчас вытошнит.
— Только не в моем
мазерати
.
— Но я чертовски перепугана!
— Я тоже, Джи Ди, — сказал Бен тихо. — Черт побери, я тоже.
В квартире Линдси Бен пожал руку Дэну и сказал что-то невразумительное
насчет стука под капотом, после чего утащил к двери.
— Ну и толстушка ты, Линдси, — сказал Бен, выходя.
— Ну и грубиян ты, братец, — негодующе сказала она ему вдогонку,
но тут же задумалась. — Джи Ди, что случилось? У Бена в самом деле
забарахлила машина?
— Нет, — ответила Джи Ди. — Машина в порядке. Просто мы
закончили фильм и вдруг нам позвонили с центрального входа...
— Давай подъедем сзади. Выбери место чуть в стороне и там поставь
машину. Положи в карман эту вот стодолларовую бумажку и оставь кошелек в
машине.
— Хорошо, — пробормотал Бен.
Бар
Миллиган
представлял собой обшарпанное здание, окруженное такого же
вида заведениями. Бен припарковал
мазерати
у аллеи за три дома до
Миллигана
. В баре их оглушили громкие голоса, грохот музыки, дым сигарет,
запахи пота и ликера.
— Славное местечко, — сказал Бен, сдерживая дыхание.
— Тянет на все пять звездочек, — согласился Дэн. Отыскав взглядом
официантку, он показал ей два пальца и опустил их вниз.
— Что означает этот жест? — спросил Бен, зажимая нос.
— Два пива.
— Черт бы меня побрал!
— А вон и кабинка. Я сяду там.
Они заняли кабинку, после чего официантка принесла пиво. Сунув в карман
деньги, которые Дэн бросил на стол, она пристально посмотрела на них обоих.
— Вечером заняты? — спросила она.
— Да, — ответил Дэн.
— Брешете, — бросила официантка и удалилась.
Дэн засмеялся и отхлебнул глоток пива.
— Ты собираешься пить эту бурду? — поразился Бен.
— Пиво как пиво. Глянь-ка, нашего полку прибыло. Подвинься, чтобы он
мог сесть.
— Надеюсь, ты, черт побери, понимаешь что и зачем делаешь? —
спросил Бен.
— Можешь мне довериться.
— Привет! — Маленький, поджарый седой человек лет пятидесяти сел
рядом с Беном.
— Вы Уайтейкер и О'Брайен, — сказал он. — Я видел ваши
фотографии в газете. Меня зовут Уилли. Клэйтон Фонтэн был моим другом. Он
помог в свое время поступить моей дочери в школу медсестер, о которой она
мечтала.
— Клэйтон всегда был человеком широкой души, — сказал Дэн.
— Да, и хоть это было десять лет назад, я не забываю о том, чем обязан
ему. Он звонил мне по поводу этого парня — Карла Мартина. И я рад, что
теперь, пусть и после смерти Клэйтона, смогу вернуть ему долг.
— Вы настоящий друг Клэйтона.
— Спасибо, мистер О'Брайен. Д о сих пор все было тихо, поскольку вы
чисты, как Божий свет. Но только что произошло кое-что серьезное, поэтому я
и решился вызвать мистера Уайтейкера.
— Что случилось? — спросил Бен.
— Карл Мартин нанял для своих грязных дел одного прохвоста по имени
Джонс.
Дэн покачал головой.
— По случайности, мы все здесь завязаны, и оказались с Джонсом по
разные стороны баррикад. Буквально сегодня я узнал, что Джонс начал сбор
компромата против вас.
— Против кого конкретно? — спросил Дэн.
— Против Джейка Уайтейкера.
— Дерьмо, — воскликнул Бен, стукнув кулаком по столу.
— Полегче, Бен, — сказал Дэн. — Что за компромат? Сплетни?
Слухи? Документы?
— Он нашел одного из сожителей Джейка.
— Дерьмо собачье, — выругался Дэн.
— Для богатых пижонов у вас неплохой набор выражений. Мне это нравится.
— Черт побери, Дэн, что теперь делать? — спросил Бен. — Мы
были так близки к финишной черте, а теперь...
— Спокойно, джентльмены, — сказал Уилли. — Я десять лет ждал
этой минуты. Теперь я чувствую себя чистым перед Клэйтоном. Джонс работает
на меня.
Дэн изумленно вскинул голову.
— Что?
— Карл Мартин пал жертвой своего высокомерия, — сказал
Уилли. — Он несколько раз обозвал Джонса идиотом. А у того оставалось
какое-то чувство собственного достоинства. Я встретился с ним, поговорил
начистоту, рассказал, что сделал для меня Фонтэн, и убедил его сменить
правила игры. Теперь вы мне доверяете?
Дэн посмотрел на Уилли долгим взглядом и кивнул головой.
— Отлично! Клэйтон говорил мне о своем отношении к семье Уайтейкеров и
о том, как он хочет помочь вам снять фильм. Он хотел нокаутировать Карла
Мартина. А теперь пойдемте. — И Уилли вышел из кабины.
— Куда это мы? — удивился Бен.
— Туда, куда Уилли, — сказал Дэн.
— Почему и нет, ядрена вошь! — сам себе сказал Бен.
Уилли снова засмеялся.
— Я просто в восхищении, что есть богачи, способные так ругаться!
— Джи Ди, — подала голос Линдси. — Который час?
— Ровно две минуты назад ты уже задавала мне этот вопрос. Линдси, в
конце концов, тебе надо расслабиться.
— Расслабиться? Когда Дэн с братом Бог знает с кем и где? Я просто
места себе не нахожу, а ты предлагаешь мне расслабиться. А-а! Господи ты
Боже мой! Джи Ди, кажется, Уиллоу собралась выйти на свет Божий!
Джи Ди вскочила.
— Уже? Неужели она не могла подождать, пока?.. Что же мне делать?
— Расслабься, — сказала Линдси. — Надо позвонить врачу и
сообщить обо всем.
— Я не собираюсь участвовать в этом дешевом кинодетективе, —
раздраженно сказал Бен и огляделся. — Что это за пустой склад с
разбитыми лампочками, свисающими с потолка?
— Райское местечко, — сказал Дэн. — Не лучше ли сразу пройти
на условленное место?
— Стоп! — сказал Уилли. — Слышите шум? Гарантирую, это Джонс.
Здоровенный мужчина вышел на свет.
— А, вот и вы? — сказал он, глядя на Бена и Дэна.
— Я тоже тут, — сказал Уилли. — Ты в порядке?
— Да, Мартин должен быть через пять минут.
— Карл Мартин придет сюда? — спросил Бен.
— Да, — ответил Джонс. — Ему так хочется оставить вас в
дураках, Уайтейкер.
— Только без грубостей, — сказал Дэн. — Мы не должны
прибегать к насилию.
— Понимаем, — сказал Уилли. — Никто здесь не думает о
насилии.
— Джонс! — раздался чей-то требовательный окрик.
— Карл Мартин, — прошептал Бен.
— Сюда, сэр, — позвал Джонс.
Карл Мартин вышел вперед. При виде Бена и О'Брайена лицо его исказилось
усмешкой.
— Так, так, так, — сказал он. — Мои чудные мальчики. Очень
мило с твоей стороны, Джонс, привести сюда еще и Дэна О'Брайена. Он сможет
посмотреть, как его карьера сгорит, так и не начавшись.
Мартин взглянул на Уилли.
— А это еще что за урод?
— Мой партнер, — ответил Джонс.
— Мне не по душе, когда в деле участвуют посторонние. Ну да ладно,
будем великодушными. Твоя карта бита, Уайтейкер! Слышишь меня? Бита! Твой
фильм никогда не выйдет на экраны. Я вас остановлю, я разгромлю все ваше
паршивое семейство. — Карл засмеялся смехом, от которого по спине Бена
пробежали мурашки.
— Это нам на десерт, — шепнул Дэн.
— Нашел время для шуточек, — огрызнулся Бен.
— И мое оружие, — продолжал как заведенный Карл, — носит имя
Джейк Уайтейкер. Этот самодовольный ублюдок своими мертвыми руками удержит
сына в шаге от желанной цели. Премьера не состоится, Бен. Твоя проклятая,
феерическая премьера приказала долго жить.
— Джейк мертв, — негромко сказал Бен.
— Но живы грехи Джейка, — проскрипел Карл. — Грехи твоего
папаши разрушат тебя и все твое окружение.
— Ты ничего не сможешь доказать.
— О нет, смогу, смогу, — хихикнул Карл, потирая руки. — Здесь
Джонс, и он обещал мне представить доказательства. Он нашел одного из
любовников Джейка. Я еще не видел этого извращенца, но Джонс обещал привести
его сюда, парень изобличит Джейка раньше, чем ты покажешь публике свой
фильм. И если ты не откажешься от этого немедленно, вы все будете погребены
под тяжестью грехов Джейка.
— Господи Иисусе! — пробормотал Дэн.
— Не надо нас запугивать, — сказал Бен.
— Твоя карьера в этом городе кончена, — ликующе крикнул Карл.
— А может быть, твоя? — Бен побледнел, но говорил твердо.
— Джонс! — взревел Карл. — Идиот! Ты не мог найти местечка
поприличнее для встречи. У меня уже начинается чесотка! Где этот хлыст,
любовник Джейка? Где он, кретин?
Из тени вышла фигура, и низкий голос произнес:
— Это я, отец.
Карл обернулся, и краска сошла с его лица.
— А? — спросил Бен.
— Вот так ни хрена себе, — сказал Дэн.
Человек вошел в круг света. Это был высокий, хорошо сложенный парень со
смазливой мордашкой.
— Ты узнаешь меня, — спросил он, — своего сыночка и
наследника? Своего ребенка, брошенного вместе с матерью на произвол судьбы,
чтобы никто не мешал тебе наслаждаться властью в твоем королевстве?
— Нет, — сказал Карл, отступая назад.
— Да! Это я. Я вырос в нужде, лишенный отцовской ласки. Пока мне не
подарил ее Джейк Уайтейкер — и ласку, и деньги.
— Нет, — закричал Карл. — Только не мой сын. Не Мартин! Вы
все лжецы!
— В таких вещах не лгут. Ты погубил мою мать. Она жила одним тобою. На
меня у нее не хватило сил и нежности. Зато Джейком я был любим. — Он
протянул руки. — Не хочешь обнять сыночка, папа?
— Не прикасайся ко мне! — закричал Карл. — Не смей до меня
дотрагиваться. Нет, нет! — Он рванул обеими руками за ворот
рубашки. — Больно! Я... не могу вздохнуть!.. Я...
Мартин рухнул навзничь. Бен шагнул было к нему, но Дэн задержал его. Сын
Карла опустился на колено рядом с телом отца. В воздухе повисла тишина. Сын
медленно поднялся.
— Он умер, — сказал он тихо. — Видимо, не выдержало сердце.
Все кончено. Уходите.
— Нет, — сказал Бен. — Так нельзя. Мы вызовем неотложку. И
полицию.
— Бен, — сказал парень. — Я знаю, мой отец был очень
непорядочный человек. Ступайте. Я скажу полиции, что он нашел меня через
много лет и сам назначил этот сарай для встречи и собирался решить, возьмет
меня к себе обратно или нет. Но не рассчитал свои силы и умер от сердечного
приступа. Мистер Джонс подтвердит нужные детали. Ступайте. Ради Бога,
джентльмены, подумайте о своих семьях, о фильме, о вашей репутации.
— Пойдем, — сказал Дэн. — Он прав.
— Не знаю, — покачал головой Бен.
— Что тут неясного, — сказал Джонс. — Или вы уходите, или я
вас вытолкаю в шею.
— До свидания, Бен, до свидания, Дэн, — сказал молодой человек.
Дэн пожал ему руку.
— Желаю удачи, и спасибо вам.
Мартин-младший посмотрел на тело отца.
— Господи, прости меня, но какой же он был ублюдок!
Закладка в соц.сетях
