Жанр: Любовные романы
В западне
...mdash; Брюс прав, — подхватила его мысль Элизабет, — если Дэнсон
не дурак, он будет стараться поскорее покончить с этим делом. Чем дольше он
будет откладывать, тем больше шансов, что его схватят.
Николас задумался.
— Я бы согласился с вами, — наконец произнес он, — но с чего
вы взяли, что логика такого подонка, как Дэнсон, подобна нашей? Он наверняка
сумасшедший, понимаете? Откуда мы знаем, что у него на уме.
— Николас, — спокойно сказал Брюс, — нам нужно что-то делать.
И все, что нам остается, это рассуждать логически. Может, Фил Дэнсон и
сумасшедший, но это вовсе не означает, что он начисто лишен логики. До
какого времени открыт завод в течение недели?
Николас секунду подумал.
— Большинство рабочих уходят в пять, но официально завод открыт до
шести. А Уолтер, управляющий заводом, задерживается еще дольше.
— Прекрасно, — сказал Брюс, взял со столика блокнот и начал что-то
быстро записывать остро заточенным карандашом. — А если мы предположим,
что Дэнсон должен спешить, то он отвезет Регину на завод в понедельник. Но
ему нужно, чтобы все уже ушли. Все, кроме Уолтера. И значит...
— Хей! — завопила Джессика, вскакивая со своего места. —
Получилось! Я разгадала шифр!
Все удивленно на нее посмотрели.
— Что ты такое несешь! — воскликнула Элизабет.
Лицо Джессики сияло.
— Я поняла его! — продолжала настаивать она. — Закройте уши
руками! Ну, давайте! И скажите, на что будет похоже то, что я скажу. Только
думайте о дне и времени.
Элизабет, Брюс и Николас переглянулись и недоуменно пожали плечами. Но
Джессика выглядела слишком возбужденной, чтобы проигнорировать ее слова. Все
закрыли уши ладонями и стали вслушиваться в едва доносившиеся звуки, которые
Джессика повторяла снова и снова:
Деньги всем, деньги всем, деньги всем...
— В понедельник, в семь! — закричала Элизабет, вскочила со своего
места и бросилась на шею сестре. — Джес! Ты догадалась! Ты разгадала
шифр!
— Пустяки, — скромно сказала Джессика и села, с торжеством
поглядывая на Брюса. — Я же тебе говорила, Лиз, что детективы, которые
я читала, рано или поздно мне пригодятся.
— Классно! — похвалил ее Брюс. — Нужно признать, Джессика, ты
неплохой сыщик.
—
Деньги всем
, — озадаченно повторил Николас. — Выходит,
Регина ослышалась, когда Клара сказала:
В понедельник, в семь
. Теперь это
наша главная зацепка.
— Надо признать, это действительно то, что имелось в виду, —
согласился Брюс, — и это не главная зацепка, а наш единственный ключ.
— Значит, в понедельник, в семь, — сказала Джессика. — Теперь
мы знаем когда. Осталось придумать, каким образом мы одновременно освободим
Регину и мистера и миссис Морроу.
Все снова задумались. Наконец Элизабет нарушила молчание.
— Кажется, у меня есть идея, — скромно сказала она, — не знаю
только, подойдет ли. Хотя в ней есть один огромный недостаток. Это все, на
что я способна.
— Давай же, выкладывай! — воскликнул Николас.
— Ну, — начала Элизабет, — наша основная проблема заключается
в том, чтобы определить время, когда можно освободить твоих родителей, не
подвергая опасности Регину, и наоборот. Так?
Николас кивнул.
— Но ведь мы можем освободить твоих родителей, когда Регина с Кларой
будут на заводе. Мы точно знаем, что именно в это время с Региной ничего не
случится. Клара не узнает, что мы освободили родителей. Мало того, она
ничего не сможет сделать Регине, даже если и узнает об этом. Завод ведь
охраняется, да?
— Да, — подтвердил Николас, — никто не может войти на территорию без осмотра охраной.
— А Кларе придется делать вид, будто она тетушка Регины, иначе она все
испортит, — продолжила Элизабет. — Что же сделаем мы? — Ее
голос становился все более и более уверенным. — Мы с Николасом поедем
на завод... А Джессика с Брюсом — в Форт Кэролл. Ровно в семь часов вы
проникнете в дом Филиппа Дэнсона и освободите родителей Регины. В это время
мы с Николасом будем поджидать Регину и Клару у проходной. Когда они выйдут,
я задержу их. Я пока не знаю, как их отвлечь, но я что-нибудь придумаю. А
пока я буду их отвлекать, Николас вызовет полицию.
Джессика сморщила носик.
— Ну и нагородила, — сказала она. — Я сразу же назову тебе
тысячу недостатков, которые могут все испортить. Во-первых, как ты
собираешься задержать Клару и Регину?
Элизабет задумалась.
— Я не знаю, — согласилась она, — а ты как думаешь?
Джессика захихикала.
— Например, ты можешь поставить ей подножку, — предложила она.
— А мне план Элизабет кажется не таким уж и плохим, — задумчиво
сказал Николас. — Да, он сложный. Но, думаю, с простым планом у нас
ничего не выйдет. У меня такой вопрос, — продолжал он, — где в это
время будет Дэнсон? Мы можем что-нибудь предположить?
Брюс присвистнул.
— Откуда мы можем знать, правда? — сказал он. — Ты думаешь,
он собирается встретить Клару и Регину на выходе с завода?
— А бог его знает, что он может сделать, — вздохнул
Николас. — Даже предположить не могу, что ему может взбрести на ум.
Джессика занервничала:
— Знаете, мне все это перестает нравиться. Может, мы попробуем, пока не
поздно, вызвать полицию?
Брюс отрицательно покачал головой.
— Нам нельзя рисковать, Джес. А что, если они решат поехать прямо в
особняк Морроу? Ведь Регина тогда окажется в дьявольской ситуации.
— Ну, а я думаю, — снова повторил Николас, — мы можем
согласиться с планом Элизабет. Только нужно как-то выяснить, где Филипп
Дэнсон будет в понедельник вечером.
Все опять немного помолчали.
— Джессика... — умоляющим голосом начал Брюс.
Джессика заморгала глазами.
— Чего тебе? — удивилась она. Элизабет и Николас тоже посмотрели
на нее. — Что случилось? Чего вы все на меня уставились?
— У тебя вчера так здорово получилось раскрутить этого Митча, —
напомнил Николас. — Если бы не ты, мы бы не знали и половины того, что
знаем сейчас.
— Даже и не просите, — заупрямилась Джессика, — мне совсем не
хочется еще раз быть сыщиком!
— Да ладно тебе, Джес, — принялась упрашивать ее Элизабет. —
Ну еще разок. Ведь только ты можешь узнать, куда Дэнсон собирается в это
время.
Джессика закусила нижнюю губу.
— Ну ладно, — наконец нехотя согласилась она. Эта последняя идея
явно пришлась ей не по вкусу. — Я попробую. Но обещать ничего не
могу, — тут же предупредила она.
— Об этом я даже не беспокоюсь, — засмеялся Брюс. — Такую
наживку, как Джессика, Митч проглотит вместе с грузилом, крючком и леской!
— Кстати, о рыбной ловле! — воскликнула Джессика, вскочила из-за
стола и заломила Брюсу руки за спину, так что он не мог вырваться. — Вы
не настроены окунуться, мистер Пэтмен? У меня такое чувство, что это может
остудить ваш пыл!
Элизабет не могла удержаться от смеха, глядя, как Джессика пытается сбросить
Брюса в бассейн. Напряжение сразу как рукой сняло. У них ведь теперь есть
план! И они знают, когда должна состояться кража микросхемы.
И это еще не все! Если Джессике удастся выудить у Митча сведения о том, где
Филипп Дэнсон будет в это время, они смогут осуществить свой план.
Наверное, смогут осуществить свой план, поправила себя Элизабет. Но ни у
кого из них не должно было быть ни капли сомнения в успехе. Слишком многое
поставлено на карту, чтобы можно было потерять уверенность.
После долгого обсуждения вся четверка решила, что на этот день у них больше
нет никаких планов.
— Может, поедем на пляж? — предложила Джессика.
Николас был не в особом восторге от этого предложения.
— Но сегодня нам больше нечего делать, — напомнила ему
Джессика. — Обещаю, что завтра я поеду к Митчу и попробую все у него
выведать. А сегодняшний день почти прошел.
Элизабет была согласна с сестрой.
— Да, пожалуй, стоит расслабиться, — мягко сказала она и
улыбнулась Николасу. — Если нам, конечно, удастся это сделать. Кроме
того, нам стоит привести свои нервы в порядок, чтобы быть в форме к
понедельнику. Так что немного солнца и теплого песка нам наверняка не
помешает.
В конце концов Брюсу удалось убедить Николаса.
— Слушай, я прекрасно понимаю, каково тебе сейчас, — начал
он, — но ты ведь знаешь, как я люблю Регину. Я просто с ума схожу при
мысли, что она сейчас в ловушке всего-навсего в километре отсюда. Нет ничего
хуже, чем беспомощность. Но прямо сейчас мы не можем ничего сделать. А кроме
того, — заключил Брюс, приводя самый решающий довод, — ты эту
неделю мой гость. И я как хозяин считаю, что поездка на пляж нам не
повредит, вот так!
Около часа спустя все четверо уже вытянулись на пляжных полотенцах,
брошенных прямо на песок, и смотрели на сверкающие волны Тихого океана.
— Ты была права, Джес, — прошептала Элизабет. — Взгляни на него. Спит без задних ног.
Николас глаз не сомкнул с тех пор, как Брюс позвонил ему в Сан-Франциско. И
теперь он едва успел прилечь на полотенце, как уже спал.
— Ну и что тут такого, — вздохнул Брюс, — я и сам сильно
устал. Да и вы наверняка тоже! Я так беспокоюсь за Регину! А тут еще
навалились проблемы с юбилеем, как будто я сейчас могу думать о чем-то
другом.
— А какие проблемы? — поинтересовалась Джессика.
Брюс вздохнул:
— Ну, во-первых, нужно найти кого-нибудь, кто мог бы организовать
большой пикник. Он должен быть одной из основных частей праздника, а мне в
голову ничего не лезет. — Он умоляюще посмотрел на Джессику. — В
самом деле, Джес, может, ты...
— Ты что, хочешь, чтобы я провела этот пикник? — Джессика широко
раскрыла глаза от удивления.
— Ты бы мне этим очень помогла, — сказал Брюс.
Джессика почувствовала, что Брюс искренне просит о помощи.
— Хорошо! — порывисто воскликнула она. — Я организую этот
пикник. Это все твои проблемы?
— Только одна из них. Я продолжаю беспокоиться о Кене Мэтьюзе.
— Как раз собиралась спросить тебя о нем, Брюс, — сказала
Джессика. — Об этой встрече с
Базальтовыми столбами
. Ходят слухи, что
Кен Мэтьюз, может быть, не будет играть. Лила Фаулер говорила, у него так
плохо с английским, что его, скорее всего, исключат из состава команды.
— Да, — буркнул Брюс, — но лично я не понимаю, какие у
человека могут быть проблемы с английским? Да еще в старших классах. Ведь
это такая ерунда!
— Точно, Брюс, — язвительным тоном сказала Джессика.
Она подумала, что Брюс опять невольно ведет себя с таким превосходством,
будто он старше их с сестрой лет на десять, а не на каких-нибудь полтора
года.
— Брюс, конечно, прав, — согласилась Элизабет, стараясь говорить
потише, чтобы не разбудить Николаса. — Может, это и не совсем легко, но
и трудного в этом ничего нет. А потом, у Кена раньше не было никаких
проблем!
— Это тебе легко, — возразила Джессика. — Но ты ведь
собираешься стать писателем, правда? А для остальных этот английский
довольно трудный.
Элизабет задумалась.
— Бедняга Кен! Он так долго и с таким нетерпением ждал этого матча!
— Это точно, — сказал Брюс, — мы тоже ждали. Но только теперь
без Кена они нас совсем разгромят.
Элизабет нахмурилась:
— Мы что, серьезно без Кена можем проиграть?
Брюс положил руки под голову.
— Я в этом уверен. У них в команде играет великолепный защитник, Петер
Штраус. Парню уже предлагают играть за все большие колледжи. И без Кена,
единственного, кто может его заблокировать, мы погибли!
Элизабет с минуту размышляла.
— Ну а если Кен сможет подтянуть английский? Ведь игра должна
состояться только через несколько недель.
Джессика перевернулась на живот.
— Если только ты ему поможешь, — сонно предложила она. — Ведь
ты первоклассный писатель, Лиз.
Элизабет опять задумалась. Может, и вправду предложить Кену свою помощь? Ей
это будет совсем нетрудно. Она могла бы исправлять его ошибки. В конце
концов, это было бы даже весело.
Элизабет тоже закрыла глаза. Как и остальные, она ужасно устала, а солнце и
морской воздух так успокаивающе действовали, что на нее напала сонливость.
Уже засыпая, она подумала, что можно было бы предложить Кену свою помощь.
После понедельника, когда семья Морроу будет в безопасности и четыре юных
сыщика заживут прежней жизнью.
9
Наступило воскресное утро. Скай Морроу казалось, что они с мужем заперты в
этом доме уже целое тысячелетие. Никогда в своей жизни она не забудет тот
день, когда Дэнсон остановил их машину, выезжавшую из поместья и
направлявшуюся в аэропорт, и неожиданно напал на них.
— Что же нам теперь делать? — спросила она мужа, должно быть, уже
в десятый раз.
Мистер Морроу ничего не ответил.
Он тоже теряет надежду, — с тревогой подумала миссис Морроу. — Он
даже больше не пытается меня подбадривать!
Миссис Морроу с мужем сидела за маленьким столом в тесной кухоньке Дэнсона.
Митч приготовил им завтрак, но аппетита у них не было.
— Там какой-то шум, — с беспокойством предупредил их Митч,
заглядывая на кухню. — Кажется, отец вернулся.
Миссис Морроу покачала головой.
— Ему столько же лет, как и Николасу, — грустно сказала она, как
только Митч вышел. — Мне его так жалко. С таким отцом, как Фил Дэнсон,
у него почти нет шансов жить нормальной жизнью.
Мистер Морроу пожал плечами.
— Ты знаешь, — угрюмо заметил он, — в данный момент Регине
тоже приходится несладко. Господи, Скай, я готов наложить на себя руки, как
только начинаю думать, что ей пришлось пережить после возвращения домой!
Если происходящее можно назвать честным бизнесом... Втянуть мою дочь в
такое...
Миссис Морроу прикрыла руками руки мужа.
— Ты в этом не виноват, — остановила она его, — ты всегда был
осторожен! Всегда! За все годы, что я тебя знаю, ты никогда не сделал ничего
бесчестного. Что еще можно требовать от человека?
Мистер Морроу покачал головой.
— У меня производство очень высокого уровня. Я написал множество
статей, я чувствовал, что... Не знаю... Мне это интересно. Может быть, если
бы я не занялся разработкой новой микросхемы, у Фила не родилась бы идея
такой страшной мести.
— Все это чепуха, — мягко возразила миссис Морроу. — Ты
преуспевающий бизнесмен и любящий, преданный отец. Ты долгие годы работал
над этой микросхемой и делал это не ради денег или власти. У тебя живой ум,
и ты хотел получить удовлетворение от работы и посмотреть, возникнут ли
возражения.
Мистер Морроу вздохнул и опустил голову.
— Я ужасно беспокоюсь из-за тебя и Регины, — наконец сказал
он. — Дорогая, я бы все это смог вынести, если бы опасность грозила мне
одному. Но при мысли, что с тобой или Региной может что-нибудь случиться, у
меня просто разрывается сердце.
Миссис Морроу изо всех сил сжала его руку.
— Я люблю тебя, — тихо сказала она, глядя ему в глаза. —
Курт, я искренне верю, что все закончится благополучно. Не знаю отчего, но я
вдруг снова обрела надежду.
— Ну тогда не падай духом, — сказал мистер Морроу и пожал ей руку.
В этот момент кухонная дверь широко распахнулась и вошел Филипп Дэнсон. У
него изо рта торчала зубочистка. Едва миссис Морроу его увидела, ее опять
охватил страх.
— Надеюсь, я вам не помешал, — манерно растягивая слова,
поинтересовался он, облокотившись на кухонный столик. — Дай, думаю,
посмотрю, что там мои друзья поделывают этим утром. Хорошо сегодня
спалось? — равнодушно спросил он, достал зубочистку изо рта и долго ее
разглядывал, прежде чем выбросить в мусорное ведро. — Отдохнуть вам
надо, это точно. Неделька нам предстоит тяжелая.
Мистер Морроу предостерегающе посмотрел на жену. Его взгляд говорил: не
бойся! Но было видно, что миссис Морроу все равно испугалась.
— Какой у тебя план, Фил? — спросил мистер Морроу. — Или ты
полагаешь, что нам нельзя знать каких-то деталей?
Филипп Дэнсон отвратительно расхохотался.
— Да нет, я думаю, можно, — ответил он, скрестив руки и
самоуверенно ухмыльнувшись. — Уже ничего не может измениться.
— Ну так давай, — мрачно сказал мистер Морроу, — посвяти нас
в это.
— Ну что же, завтра утром ты позвонишь Уолтеру Фрэнку на завод и
скажешь, что твоя поездка в Европу затягивается дольше, чем ты предполагал.
Как оказалось, тебе понадобился образец микросхемы, запертый на заводе в
сейфе, но у тебя нет времени, чтобы вернуться и взять его самому. Поэтому ты
посылаешь за ним Регину и ее тетю Клару. — Филипп Дэнсон вдруг злобно
взглянул на него. — Ведь ты сделаешь это?
Мистер Морроу глубоко вздохнул. После минутного колебания он кивнул.
— Хорошо. — Дэнсон прищелкнул пальцами. — Только смотри, не
забудь чего-нибудь. Затем ты скажешь, что Регина с тетей будет на заводе в
семь часов. Пускай он приготовит микросхему и чертежи и дожидается их. Тогда
нам надо будет поспешить.
— И что потом? — взволнованно спросил мистер Морроу. — Что ты
будешь делать, когда получишь эту микросхему, Фил?
— Продам ее. — Дэнсон расхохотался, еще раз щелкнув
пальцами. — В Рио-де-Жанейро есть человек, который очень хочет купить
твою микросхему, и он собирается мне за нее очень хорошо заплатить. Как
только я продам ее, я стану очень богатым человеком. — При этом он
усмехнулся так, что у миссис Морроу мурашки побежали по коже. — Очень
богатым, — повторил он, ужасно улыбаясь.
— А что будет с нами? — едва слышно спросила миссис Морроу со
слезами на глазах. — Когда ты получишь чертежи микросхемы, что ты
сделаешь с нами?
На кухне воцарилось тягостное молчание.
— Эта мысль не дает мне уснуть, — наконец сказал Дэнсон. —
Делайте то, что я вам говорю, а там посмотрим, как с вами быть.
С этими словами он, резко повернувшись, вышел из кухни, опять оставив Морроу
вдвоем.
Миссис Морроу почувствовала, что боится посмотреть в глаза мужу. Может быть,
Филипп Дэнсон и позволит им уйти, размышляла она. Но такой коварный человек,
как Дэнсон, вряд ли не заметет следов. Он наверняка побоится, что Морроу тут
же направятся в полицию.
Внезапно миссис Морроу поняла, почему ее муж так странно, так равнодушно
себя вел. Он уже давно все понял. Все эти дни он знал, что они борются не за
микросхему и не за судьбу его компьютерного бизнеса. Они борются за свою
жизнь. За жизнь всех троих. И начинало казаться, что они проигрывают.
Посмотрев по сторонам, Джессика нахмурилась. Было раннее воскресное утро, и
Лэйквуд-драйв была пустынна. Только на тротуаре маленькая девочка играла в
классики. Приободрившись, Джессика направилась по дорожке, выложенной
плитами, к крыльцу дома 1386.
— Надеюсь, Митч дома, — пробормотала она, поднимаясь по ступеням.
Мысль наткнуться на Филиппа Дэнсона ее вовсе не привлекала.
Джессика тщательно продумала свой наряд и остановилась на синей
хлопчатобумажной мини-юбке и коротком топике. Судя по ее впечатлению от
Митча Дэнсона, эта одежда должна была ему понравиться. А самым главным для
Джессики в этот день было угодить Митчу. Она нажала на кнопку дверного
звонка и с волнением поправила рукой волосы. Почти целую минуту никто не
подходил к двери. Джессике показалось, что занавески пошевелились, как будто
из дома выглядывали, проверяя, кто стоит на пороге, прежде чем открыть
дверь. Наконец дверь приоткрылась, и Митч высунул голову.
— Джессика! — воскликнул он, и его лицо просияло.
Джессика опустила глаза, стараясь выглядеть скромной и привлекательной. Это
было нелегко, но на Митча не произвело никакого впечатления.
— Тебе нельзя заходить, — добавил он хриплым шепотом. Поняв,
насколько грубо это прозвучало, он залился краской. — Ну, я имею в
виду, что мой отец опять спит, — пробормотал он, боком протискиваясь на
крыльцо и плотно закрывая за собой дверь.
На нем были спортивные шорты и обрезанная майка. Джессика подумала, что
выглядит он потрясающе, несмотря на его грубоватые манеры.
— Слушай, приятель, — улыбнулась ему Джессика, — видно, твой
старик любит поспать. Ну да ладно. Я вообще-то заехала, чтобы пригласить
тебя на вечеринку на пляже. Там можно будет здорово повеселиться, —
добавила она и умоляюще подняла свои голубые глаза. — Я была бы очень
рада, если бы мы поехали туда вместе.
— Я тоже, — ответил Митч, и его глаза радостно заблестели, —
это было бы так здорово, Джессика. Но я немного... Ну, в общем, в последнее
время мне приходится делать много работы по дому вместо отца. Я просто
связан по рукам и ногам.
— Ты даже не спросил, когда будет вечеринка, — упрекнула его
Джессика и надула губки. — Наверное, я просто совсем тебе не нравлюсь.
Митч покраснел.
— Нет! То есть да... Ты мне очень нравишься, Джессика! Я бы так хотел
поехать с тобой, — жалким голосом добавил он. — Когда эта
вечеринка?
— В понедельник вечером, — сказала Джессика. — Никаких
формальностей. Волейбол и танцы на Каста Нав. Так что можешь приезжать прямо
в таком виде, — добавила она, оценивающе поглядев на его тонкую талию и
широкие плечи.
— В понедельник вечером? — нахмурился Митч. — На самом деле, у меня этот вечер занят.
Джессика приняла обиженный вид.
— О, — тихо сказала она, — ты уже назначил свидание?
— Что-то вроде этого. — Митч замолчал, и Джессика поняла, что
сейчас она больше ничего из него не вытянет.
— Твой отец не собирается вздремнуть в понедельник вечером? —
спросила она кокетливо. — Если нет, может, я заеду к тебе перед тем,
как ехать на пляж? Ты не против?
Митч покраснел еще сильнее.
— Да, — сказал он, — это было бы замечательно, только я не
уверен... — Он украдкой оглянулся, и Джессика поняла, что он вот-вот
извинится и уйдет в дом.
— Может быть, я тогда просто заеду в понедельник вечером, —
промурлыкала Джессика, — и тогда прояснится, будешь ли ты занят в это
время? — Она понизила голос и, приблизившись, прикоснулась к его
сильной руке. — Ну что? Идет?
У Митча перехватило дыхание.
— Здорово, — наконец вымолвил он, — но я не уверен...
— Ни о чем не беспокойся, — торопливо прервала его
Джессика, — я просто заеду около семи. Если ты будешь занят, я поеду на
вечеринку одна. Идет?
— Хорошо, — слабым голосом произнес Митч, глядя на нее как
завороженный.
Ну и ну
, — подумала Джессика, торопливо шагая по дорожке к своему
красному
фиату
. Она на секунду даже испугалась, что Митч не захочет
назначить свидание.
Действительно, все произошло не так, как планировала Джессика. Она
надеялась, что Митч будет откровеннее и, может, даже пригласит ее к себе в
понедельник вечером. В этом случае она бы могла узнать наверняка, дома ли
его отец. Но выудить что-нибудь из Митча оказалось гораздо труднее, чем она
рассчитыв
...Закладка в соц.сетях
