Жанр: Любовные романы
В западне
...Регина была так сильно напугана, что не могла ни о чем думать.
Теперь страх немного прошел, и она начала злиться. Злиться всерьез. Она всем
сердцем ненавидела Клару и этого незнакомца. Регина не могла спокойно
выносить то, что они делали с ней и ее родителями. Почему кто-то заставляет
их страдать? Эти мысли угнетали ее.
Осторожный стук в дверь вывел ее из состояния задумчивости.
— Приходил разносчик покупок, — сказала Клара, заглядывая в
приоткрытую дверь, — они по ошибке прислали журнал. — Она
бесцеремонно швырнула журнал на кровать и, не говоря больше ни слова,
захлопнула дверь.
Регина замерла, не сводя глаз с того места, куда упал журнал. Нет! Это ей не
кажется! Из журнала выпал листок бумаги! Тетрадный лист, сложенный несколько
раз.
Регина дрожащими пальцами взяла листок, развернула его и начала читать.
Ну вот, наверное, так сгодится
, — думала Регина тем же вечером,
складывая написанное ею письмо и быстро осматривая комнату в поисках чего-
нибудь тяжелого, к чему можно его привязать. Ее взгляд упал на серебряную
пудреницу на туалетном столике. Спустя минуту она положила письмо внутрь.
Открыв раму, Регина выглянула в темноту и бросила пудреницу на мягкую траву
под окном.
Теперь все, что ей остается, — ждать. Ждать молиться, чтобы Брюсу,
Элизабет и Джессике удалось что-нибудь сделать. Несмотря на страх, Регина
теперь чувствовала себя лучше, зная, что они пытаются ей помочь.
Если кто-то и мог спасти родителей и ее, так это только друзья. Она очень
надеялась, что им это удастся. Скорей бы! Поскольку теперь ее не покидало
ужасное чувство, что время работает против нее.
5
— Лиз! — воскликнула Джессика. — Боже мой, ты меня чуть до
смерти не напугала, — запинаясь, прошептала она, — я думала, это
не ты, а... неизвестно кто.
— Эй вы, потише, — хриплым шепотом сказал Брюс, водя лучом своего
фонарика по блестящей от росы траве.
— Здесь так темно, — прошептала Джессика. Было уже полдесятого.
Трое друзей перелезли через забор поместья Морроу и ползли по земле,
освещенной лунным светом. Свой
фиат
сестры спрятали в зарослях неподалеку
от въезда в поместье.
— Здесь ничего нет, — мрачно заметила Джессика, слегка растирая
руки, чтобы согреться. — Она, должно быть, не получила нашего письма.
— Постойте минутку! — взволнованно воскликнула Элизабет. —
Вон там в траве, рядом с Брюсом, что-то виднеется.
Брюс опустился на колени и стал освещать густую траву фонариком.
— Точно, Лиз, — сказал он, поднимая какой-то предмет, — это
пудреница Регины... а внутри письмо.
— Вы ничего не слышали? — с тревогой спросила Джессика, повернув
голову по направлению к подъездной аллее. — Вы слышали что-нибудь? Или
мне показалось?
— Тс-с-с, — прошептала Элизабет, напряженно прислушиваясь. Звук
был такой, будто в кустах что-то двигалось. Но разобрать можно было только
шум ветра. — Выдумываешь ты все, — с досадой сказала она Джессике.
— Все равно нечего нам тут больше торчать. — Брюс положил
пудреницу в карман и выключил фонарик. — Побежали к машине!
В следующий момент Элизабет уже бежала вслед за Джессикой и Брюсом по мокрой
траве. Элизабет в жизни так не бегала. Они неслись по темной лужайке. Рядом
с собой она слышала дыхание Джессики. Казалось, прошла целая вечность, пока
они добежали до кованого железного забора, окружавшего поместье Морроу.
Брюс помог сестрам перелезть через забор. Потом подтянулся и перелез сам.
— К машине! — крикнул он и бросился в заросли, где они спрятали
фиат
.
Джессика вслед за Брюсом втиснулась на пассажирское сиденье и откинула
волосы со вспотевшего лба.
— Что-то мне эта затея перестала нравиться, — переводя дыхание,
сказала она. Джессика раскраснелась от бега. — Слышите, мне это не
нравится. Я считаю, нужно опять ехать в полицию.
— Мы не можем, — печально сказал Брюс, — если не хотим
подвергнуть опасности жизнь Регины и ее родителей.
— Да что ты такое говоришь?! — с широко раскрытыми от страха глазами воскликнула Элизабет.
Брюс включил фонарик и стал читать письмо, которое они подобрали под окном
Регины.
— Взгляните на это! Вот чего можно действительно испугаться, —
тихо сказал он и бросил свернутый листок и фонарик на колени Элизабет.
Она прочла письмо так быстро, как только могла, изредка прерываясь из-за
Джессики, которая ее переспрашивала. Регина писана, что родителей и ее
похитили. Насколько она знала, с родителями все было в порядке. Похитители
позволили им написать Регине записку. Она также объяснила, что ее хотят
использовать для кражи микросхемы с отцовского завода.
Они заставили отца позвонить прислуге и всем дать отпуск
неизвестно до какого времени
. Пожалуйста, будьте осторожны, —
продолжала
Регина
. — Эти люди очень опасны. Вам нужно узнать, где они
прячут моих родителей, и выручить всех вместе. В противном случае они убьют
того, кто останется у них. Они на самом деле пойдут на это. И, что бы вы ни
делали, ни в коем случае не сообщайте в полицию. Позапрошлой ночью приезжала
патрульная машина. Из-за этого тетя
Клара совсем взбесилась. Заперла меня,
пригрозила связать и заткнуть мне рот кляпом. — О нет, — простонала Элизабет, — это все из-за меня.
— Читай дальше, — оборвал ее Брюс.
Элизабет сглотнула слюну и окончание письма прочла вслух:
—
Николас сейчас гостит у своего друга в Сан-Франциско. Его
зовут Бадди Эймс. Он живет на Дилани-стрит. Пожалуйста, позвоните Николасу и
сообщите обо всем случившемся. Обещайте мне, что вы все будете осторожны.
Мне так страшно! Если я никогда вас больше не увижу...
— Хватит, — прервал ее Брюс, — перестань меня мучить!
Элизабет завела машину.
— Куда мы теперь? — спросила Джессика.
— Обратно к Брюсу, — мрачно отозвалась Элизабет. — Нужно
прямо сейчас узнать номер Бадди Эймса. Мы должны вызвать Николаса из Сан-
Франциско, чтобы он помог нам. Нельзя терять ни минуты.
Пятнадцать минут спустя Брюс уже разговаривал с Николасом.
— Я не хочу тебя пугать, — спокойно сказал он, стараясь
контролировать себя, — но тебе как можно скорее надо вернуться в
Ласковую Долину. Ты сможешь вылететь сегодня же ночью?
— Скажи мне наконец, что случилось? — встревоженно спросил
Николас. — Что-то с родителями? С ними что-то случилось?
— Да, неприятность, — сохраняя спокойствие, ответил Брюс, —
но с ними пока все в порядке. Со всеми все в порядке. Однако нам нужна твоя
помощь. Я не могу всего объяснить по телефону, — добавил он, — но
чем быстрее ты вернешься в город, тем спокойнее я буду себя чувствовать.
— Я на машине, — сердито сказал Николас. — Если я поеду прямо
сейчас, то успею добраться до Ласковой Долины к завтраку.
— Отлично! — Брюс посмотрел на сестер, подняв вверх большой палец
в знак того, что все хорошо. — И еще, — добавил он, — когда
вернешься в город, приезжай прямо ко мне.
— Что ты такое говоришь? — удивился Николас. — Почему я не могу просто поехать домой?
— Это длинная история, — ответил Брюс, тяжело вздохнув. —
Думаю, тебе нужно самому во всем разобраться.
Элизабет поймала на себе взгляд Джессики и покачала головой. Она даже
представить не могла, как они найдут в себе силы рассказать Николасу о том,
что Регину похитили и держат как заложницу в собственном доме, а родителей
прячут неизвестно где.
Бедный Николас
, — печально подумала она, пытаясь представить себе,
как он недоумевает и тревожится.
— Ну вот и все, — сказал Брюс, повесив трубку. — А теперь —
утро вечера мудренее. До приезда Николаса нам делать больше нечего.
Джессика подняла взгляд от письма Регины, которое она снова и снова
перечитывала, пока Брюс говорил по телефону.
— Как вы думаете, — спросила она, — что имела в виду
тетя
Клара под словами
деньги всем
? Регина пишет, что
только эту фразу она не смогла понять, когда подслушала, как Клара
договаривается по телефону о времени кражи микросхемы.
Деньги
всем
? Что она хотела этим сказать?
— Вероятно, это пароль, — предположила Элизабет. — Вряд ли
она стала бы открытым текстом назначать день, если рядом стояла Регина, не
правда ли?
— Если это пароль, — заметил Брюс, — для нас нет более важной
информации. Только как его разгадать?
— Бедняжка Регина, — прошептала Элизабет. Краска сошла с ее лица,
едва она представила себе, что выпало на долю подруги. — Брюс, неужели
ты и вправду думаешь, что мы сможем всех их спасти без помощи полиции?
— Мы должны постараться, — сказал Брюс, вставая. — Ты же
прочитала письмо, Лиз. Мы не имеем права рисковать. Они ведь могут послать
туда еще одну патрульную машину.
— Брюс прав, — согласилась Джессика. — Регина рассчитывает на
нас. Нам нужно придумать способ спасти ее.
— Может, Николас поможет? — предположила Элизабет. — Во
сколько мы завтра встретимся, а, Брюс?
— Давайте сразу после школы, — предложил он. — Я не пойду
завтра на занятия, мне нужно встретить Николаса и рассказать ему обо всем.
Так что приходите ко мне, как только освободитесь.
Элизабет с Джессикой смущенно переглянулись.
— Завтра днем, — вздохнула Элизабет. — Как не скоро!
Джессика казалась немного расстроенной.
— Придется пропустить тренировку в команде болельщиц, но я думаю,
если...
Брюс возмущенно на нее посмотрел.
— Нам всем придется отложить наши дела на некоторое время — нельзя
терять ни минуты.
Элизабет не покидало ужасное чувство, что он прав.
На следующий день около половины четвертого Элизабет с Джессикой быстро
прошли по огромному поместью Пэтменов во внутренний дворик, где сидели Брюс
с Николасом. Перед ними стояли чашки с остывшим чаем, к которому они даже не
притронулись. Зеленоватая вода в огромном бассейне Пэтменов блестела в лучах
солнца.
— Николас! — воскликнула Элизабет и кинулась ему на шею.
У Николаса и Элизабет были особые отношения. Не так давно темноволосого
восемнадцатилетнего Николаса интересовало нечто большее, чем дружба, но
обстоятельства сложились не в пользу Элизабет, хотя Николас ей нравился. И
сейчас, глядя на него, она понимала, что он тоже очень рад встрече.
— Николас уже все знает, — сказал Брюс, пододвигая сестрам
стулья. — По крайней мере то, что знаем мы. Письмо Регины он тоже
прочитал.
— Единственное, чего я не знаю, — мрачно сказал Николас, —
какому негодяю все это понадобилось? — Его передернуло. — А Брюс
просто молодец, — немного погодя добавил он. — Я уж было хотел
отправиться домой и набить морду этой Кларе. И я бы сделал это, не удержи он
меня!
Элизабет с Джессикой тревожно переглянулись.
— Я так переживаю, — прошептал Николас. — В первую очередь
из-за Регины. Она в засаде в своем собственном доме, наедине с этой
сумасшедшей. Одного этого достаточно! А потом, родители... Где они? И правда
ли, что с ними ничего не случилось?
— Я расспрашивал Николаса, кто, по его мнению, может стоять за всем
этим, — пояснил Брюс. — Может, у его отца были враги? Может, кто-
то хочет доставить ему неприятности или разорить его компанию?
Николас покачал головой и провел рукой по волосам.
— Да нет, отца все любят, — упавшим голосом сказал он.
Элизабет глубоко вздохнула. Похоже, не удастся угадать, кто похитители.
— Слушай, Брюс. — воскликнул Николас, вскакивая из-за
стола. — Я не могу больше сидеть здесь сложа руки. Благодарю тебя за
сочувствие, но поверь, я не могу допустить, чтобы с Региной что-нибудь
произошло. Ты же знаешь, как я ее люблю! Нужно что-то делать. Я поеду туда и
выясню, что там происходит, — заключил он и схватил пиджак, висевший на
спинке стула.
— Николас! Не делай этого! — закричала Джессика. У нее в глазах
потемнело от страха. — Лиз! Останови его!
Но Элизабет слишком хорошо знала Николаса и понимала, что его сейчас не
переубедить.
— Джес, вы с Брюсом оставайтесь здесь, — спокойно сказала она,
поднимаясь. — Если Николас хочет съездить в свой дом на разведку, я
поеду с ним.
Николас с благодарностью посмотрел на нее. Его взгляд пронзил ее насквозь.
Назад пути не было! Николас быстро направился через газон к своему джипу, и
Элизабет пришлось немного пробежаться, чтобы догнать его. Она слышала, как
Брюс с Джессикой звали их, но ни Николас, ни Элизабет не обернулись.
Николас хотел было сесть в джип, но Элизабет остановила его.
— Послушай, Николас, — тихо сказала она, — давай поедем на
моей машине. Не нужно, чтобы у дома видели твой джип. Так будет лучше и для
тебя, и для безопасности Регины.
— Точно, Лиз, я слишком расстроен, чтобы сразу сообразить.
Прошло совсем немного времени, когда они подъехали к поместью Морроу.
Элизабет остановила машину у центральных ворот. Вдруг они увидели, что от
дома отъезжает синий автомобиль.
Элизабет почувствовала, что вот-вот упадет в обморок. Кто бы ни сидел в
машине, он наверняка заинтересуется, почему они с Николасом здесь находятся.
— Я тебя сейчас поцелую, — сказал Николас, задыхаясь от
волнения, — постарайся вести себя поестественнее.
Элизабет от удивления не смогла ни слова промолвить в ответ. Николас тут же
обнял ее и нежно поцеловал. Синяя машина, не доезжая до них, повернула
налево, и по звуку мотора было слышно, что она удаляется. Элизабет
оттолкнула Николаса и облегченно вздохнула. Уловка сработала. Если водитель
синей машины и заметил их, то наверняка подумал, что это просто влюбленная
парочка заехала подальше от посторонних глаз.
— У тебя есть ручка? — спохватившись, спросил Николас, пытаясь
разглядеть номер удаляющейся машины.
Элизабет кивнула и протянула ему синюю шариковую ручку.
— Ты заметил ее номер? — спросила она, глядя, как он что-то
записывает.
Николас кивнул.
— Плохо только, что я как следует не разглядел водителя, когда машина
проезжала по аллее. Но я его где-то видел, не могу только вспомнить где.
Элизабет была слишком напугана, чтобы обратить внимание на последнее
замечание Николаса.
— Знаешь, я так боюсь, — сказала она. — Давай теперь вернемся
к Брюсу, ладно?
Николас ничего не ответил. Нахмурившись, он пристально смотрел в окно,
пытаясь сосредоточиться.
— Хорошо, Лиз, — наконец сказал он. — Глядя на это, я все
больше убеждаюсь, нужно быть осторожнее. Я не знаю, что с собой сделаю, если
мое безрассудство принесет какой-нибудь вред Регине или родителям.
На обратном пути Николас и Элизабет обсуждали содержание письма Регины.
Николас был убежден: самое лучшее, что они могут сделать, это догадаться,
когда
тетя
Клара и ее дружок собираются отвезти Регину на завод.
— Как только они получат микросхему, их тут же как ветром сдует. Так
что, Лиз, нужно торопиться.
Элизабет согласилась.
— Если бы мы только поняли смысл подслушанного Региной
разговора, — сказала она. — Как ты думаешь, что может значить
деньги всем
? Может, это какой-нибудь пароль компании?
Николас помотал головой.
— Насколько я знаю, у отца нет никаких паролей.
В это время они подъехали к дому Пэтменов. Элизабет припарковала машину, и
они с Николасом направились во внутренний дворик.
— Как съездили? — спросил Брюс, как только они подошли. — Есть что-нибудь новенькое?
Николас опять помотал головой:
— Мы увидели отъезжавшую от дома машину, поэтому нам пришлось быстро
замаскироваться. Правда, я мельком взглянул на водителя и записал номер
машины — побитого синего
доджа
.
— Водитель наверняка один из тех, о ком написала Регина, —
предположила Джессика.
— Да, — согласился Николас. — Странно. Его лицо показалось
мне знакомым, но я никак не могу вспомнить, где его видел.
— Мы тут с Джес поговорили, — задумчиво сказал Брюс, — пока
вас не было. Все пытались догадаться, кто мог сыграть такую штуку с твоим
отцом и твоей семьей. Николас, ты точно уверен, что у твоего отца нет
никаких врагов? Может, он перешел кому-нибудь дорогу в компьютерном бизнесе?
Николас задумался.
— Был один парень... Он работал на заводе отца в Коннектикуте. Это было
давно. Наверное, лет пять назад.
— Ну дальше, дальше, — заторопила его Джессика. — Что с ним
произошло?
— Он оказался подлецом, — продолжал Николас. — Я тогда еще
был мал и плохо помню все детали, но, кажется, его поймали на воровстве. И
мой отец засадил его в тюрьму. Точно! — воскликнул Николас, прищелкнув
пальцами. — Его звали Дэнсон. Филипп Дэнсон!
— И что с ним потом было? — спросил Брюс, наклоняясь вперед.
— Насколько я помню, его, кажется, осудили, — сказал
Николас. — Постойте-ка! — Он снова щелкнул пальцами. — Он в
прошлом году освободился из тюрьмы и переехал в Калифорнию. Я абсолютно в
этом уверен. Я слышал, как отец рассказывал об этом управляющему заводом.
— Николас, что случилось? — удивилась Элизабет.
Она никогда не видела его таким возбужденным.
За столом воцарилась тишина. Брюс наклонился еще немного вперед и прошептал:
— Это был Филипп Дэнсон?
Николас кивнул.
— Да, он. Господи, если все это затеял Филипп Дэнсон, я даже не знаю,
что мы можем сделать. Этот парень не остановится ни перед чем.
— Николас, все будет нормально, — стала утешать его Элизабет, взяв
за руку.
Главное было убедить в этом саму себя. Но никакой надежды у нее уже не
оставалось.
Им нужно придумать что-то для спасения Регины и ее родителей. Но что это
может быть?
— Девочки! Желаю успехов в школе! — крикнула миссис Уэйкфилд,
обращаясь к находящимся наверху дочерям.
— Я чувствую себя виноватой, — вздохнула Элизабет, обращаясь к
Джессике, которая причесывалась, глядя в зеркало над туалетным столиком
Элизабет.
— Ты, наверное, считаешь, что совершаешь тяжкое преступление, а не в
кои-то веки прогуливаешь школу, — съязвила Джессика. — А потом,
сегодня нам предстоит не веселье и не игра. И совсем не я предложила поехать
в Форт Кэролл, чтобы провести там время.
— Да, знаю, — ответила Элизабет. Ее лицо стало серьезным. —
Джес, я так боюсь. Если этот Дэнсон действительно так ужасен, как говорит
Николас, то, наверное, опасно к нему ехать.
— Наверняка, но у нас нет другого выхода, — напомнила Джессика,
внимательно разглядывая себя в зеркале и яростно причесываясь. — Дэнсон
сейчас — наша самая главная зацепка. Мы ведь не можем разгадать телефонный
разговор, который услышала Регина. Что же нам остается делать?
Элизабет с беспокойством посмотрела на часы.
— Когда Николас обещал заехать за нами?
— В девять, — ответила Джессика. — Ты узнала адрес Дэнсона?
Элизабет кивнула.
— Ф. Дэнсон, тринадцать-восемьдесят шесть, Лэйквуд-драйв, Форт
Кэролл, — прочитала она, глядя на вырванный из тетради листочек. —
Я нашла адрес в телефонной книге. Он единственный Дэнсон во всей округе.
— Надеюсь, что тот самый Дэнсон, — захохотала Джессика. —
Представляешь, если мы лицом к лицу столкнемся там с каким-нибудь беднягой,
которого зовут точно так же.
— Все равно попробовать стоит, — вздохнула Элизабет.
Через час первая половина задуманного была выполнена. Брюс остановил свой
порше
напротив дома 1386 по Лэйквуд-драйв. Это был скромный маленький
домик с боковым въездом, ведущим к деревянной двери. Ничего особенного.
Домик ничем не отличался от соседних домов в этом квартале.
— Вряд ли это Филипп Дэнсон, — заметила Джессика, указывая на
юношу с обнаженным торсом, который косил газон во дворе дома.
Он был довольно симпатичным, с волосами песочного цвета и выглядел не старше
Брюса или Николаса.
— А что, у Дэнсона есть сын? — спросила Элизабет.
— Если это так, то нам сегодня повезло, — усмехнулся Брюс.
— Что ты хочешь этим сказать? — озадаченно спросил Николас.
— Для такого случая, — тихим голосом объяснил Брюс, — у нас
есть особое средство. Стоит Джессике пять минут провести с этим сосунком, и
он как миленький выложит все, что нам нужно.
— Заткнись, Брюс! — запальчиво ответила Джессика. — Думаешь,
только из-за того, что ты...
— Прекратите! — зашипела Элизабет. — Слушайте вы, оба!
Перестаньте! Нам нужно вместе заниматься делом, а не ругаться друг с другом.
Я думаю, Джес, что идея Брюса не так уж плоха, — убежденно добавила
она. — Может, он и не слишком тактично выразился, но все-таки... Как
думаешь, сможешь ты что-нибудь выудить из этого парня?
— Ладно уж, — смягчившись, согласилась Джессика, — попытаюсь.
Минуту спустя Джессика уже пересекала небольшой газон и направлялась к
юноше. Он выключил газонокосилку, чтобы слышать, о чем она спрашивает.
Вблизи парень оказался гораздо симпатичнее, чем Джессике показалось с
первого взгляда. У него были густые песочного цвета волосы и большие ясные
глаза. Но он казался немного замкнутым.
— Привет, — сказал он, прикрывая глаза ладонью, — чем я могу
тебе помочь? — Он бросил быстрый взгляд на
порше
, остановившийся на
другой стороне улицы, и прищурился, пытаясь разглядеть лица сидевших в
машине. — Заблудились, наверное, или что-то случилось?
— Да нет. — Джессика поиграла прядью волос. — Мы
разрабатываем проект для студенческой газеты и проводим опрос
населения, — не моргнув глазом, соврала она.
— Опрос населения? — озадаченно переспросил юноша.
Джессика подарила ему свою самую очаровательную улыбку.
— Ну что-то вроде выяснения общественного мнения, — пояснила она,
слегка потупившись.
Не нужно было притворяться, что парень ей интересен. Он и на самом деле был
очень симпатичным.
— Мы ездим по разным городкам и расспрашиваем первых попавшихся
домовладельцев, — продолжала Джессика, все больше увлекаясь. —
Просто задаем несколько вопросов. Ты бы не согласился нам дать короткое
интервью? Ведь ты хозяин этого дома, не правда ли? — лукаво спросила
она.
Парень покраснел.
— Меня зовут Митч, — представился он, неловко протягивая
руку, — Митч Дэнсон.
— А я Джессика, — мило сказала она, взяв его руку и слегка пожав
ее.
Митч беспокойно огляделся.
— Но не я хозяин дома, а отец.
— А как его зовут? — спросила Джессика, доставая из сумочки
блокнот и ручку, как заправский репортер. — И каков род его занятий,
если это, конечно, не секрет?
Митч выглядел несколько озадаченным, будто Джессика спросила какую-то
ерунду.
— Его зовут Филипп, — ответил юноша, — и он... Ну, я думаю,
он назвал бы себя консультантом по компьютерам.
— Гм, — пробормотала Джессик
...Закладка в соц.сетях
