Жанр: Любовные романы
Да! да! да
...ть от него правду. Она закрыла лицо
руками и зарыдала.
- Я ничего не хочу знать о нем! - рявкнул Бен. - Вы, все трое, должны были
обратиться к адвокату. Вы должны были
сделать это немедленно, но вы оказались между двух стульев. - Он перестал мерить
шагами крошечную кухоньку и теперь
остановился и мрачно уставился на Джульетту. - Ты хоть понимаешь, какой скандал
разразится, если всплывет, что
владелец и президент "Бэй-Сити бэнк" соблазнил замужнюю женщину, к тому же одну
из вкладчиц своего банка?
- Бен...
- Публика требует от банкира безупречной репутации. Если все эти
обстоятельства обнаружатся, это будет губительно
как для меня самого, так и для моего банка.
- Я хотела рассказать тебе, - сказала Джульетта, смахивая слезы и ломая руки.
- Конечно, ты должен понять, почему я
не смогла этого сделать.
- Нет, Джульетта, я ничего не понимаю. Неужели ты вообразила, что я выдам
тебя? За кого, черт возьми, ты меня
принимаешь? Неужели ты думала, что я буду болтать направо и налево, что у меня
интрижка с женой многоженца? Ради
всего святого!
Слезы катились по щекам Джульетты, блестели на ресницах.
- Я люблю тебя, Бен. Я подумала, что если ты узнаешь о Жан-Жаке, то покинешь,
откажешься от меня... - Она закрыла
мокрое лицо платком.
- Возможно, я сохранял бы дистанцию между нами. А возможно, и нет. Учитывая
мое отношение к тебе, я бы послал все
к черту, пренебрег скандалом. Ты для меня важнее! Но тебе следовало оставить мне
право и возможность выбора.
Джульетте нечего было возразить. Бен был прав. Он безжалостно смотрел на нее
своими синими глазами.
- Я готов был прозакладывать все свое имущество, будучи уверен, что ты не
способна на обман, что обман просто не в
твоем характере. Теперь остаток жизни я проведу, гадая, как я мог так ошибиться.
- Бен, пожалуйста! Прошу тебя... - Джульетта видела, что теряет его.
Он смотрел на нее с недоумением и печалью, потом плечи его распрямились, лицо
посуровело, и он вежливо поклонился
ей:
- Прощайте, миссис Вилетт, нам больше не о чем разговаривать. - И, не бросив
на нее последнего взгляда, вышел из
кухни, ушел из ее жизни.
Джульетта упала на пол и лежала, скорчившись, как сломанная кукла. Она
смотрела невидящим взглядом на ножки стола
и жалела, что Хорват не застрелил ее.
В другое время Клара посмотрела бы на повязку Медведя и принялась шутить и
поддразнивать его, называя их обоих
ранеными птичками. Но время шуток для них прошло.
- Мне жаль, - сказала она тихо, садясь на край кровати, - мне следовало
сказать тебе о Жан-Жаке.
- Я не хочу ничего слышать об этом сукином сыне, с которым ты побывала в
постели! Но ты права - тебе, черт возьми,
следовало сказать мне о том, что ты была замужем!
- Но я не знаю, замужем ли я по-настоящему. Все три наших брака не могут
считаться законными.
Медведь подошел к ледяному блоку, заменявшему окно, и теперь смотрел в
сгущающуюся темноту.
- Черт возьми, Клара! - Он хватил кулаком по стене с такой силой, что хижина
задрожала. - Я считал тебя достойной
всякого уважения дамой. И я так гордился тем, что такая достойная женщина
пожелала меня! Я все время твердил, кто я, и
это тебя не отпугнуло. - Он ударил себя кулаком в грудь. - И черт возьми! Что-то
у меня внутри просто таяло от счастья. И
вот теперь я ощущаю пустоту. Я даже не могу найти названия этому чувству, но я
всю жизнь теперь буду носить это в себе.
- О Медведь!
- И не говори мне, что ты была замужем. Ты произносила брачные обеты, но не
разведена, не овдовела. У тебя где-то
есть муж, и он жив и здоров, и ты приехала сюда искать его. Знаешь, почему я не
женился до сих пор? - спросил он вдруг.
- Думаю, я догадываюсь, - ответила Клара шепотом.
- Респектабельная, уважающая себя женщина не пожелала бы выйти за такого
мужчину, как я, а другой жены я не хотел.
- На мгновение его голос снова стал нежным: - Медовая девочка, я думал, что
солнце снизошло на меня. Я думал, что ты
самое прекрасное существо на свете, какое мне довелось встретить. Но ты
оказалась не лучше меня.
Клара молчала, но теперь слезы покатились из ее глаз.
- Я была не лучше тебя или кого-либо другого, даже когда ты возвел меня на
пьедестал, Медведь. - Клара подняла
здоровую руку, но тотчас же уронила ее на колени. - Мне очень жаль.
- Я никогда не притворялся. И верил, что и ты тоже. Я с первого взгляда
догадался, что у всех вас есть какая-то тайна,
какой-то секрет, но я думал, что, возможно, вы бежали из своих семей в поисках
приключений. Или что вы старше или
моложе, чем выглядите. И я подумал, что если я расскажу тебе все о себе, то и ты
доверишь мне свой секрет.
- Я и собиралась все рассказать. Ты не знаешь, как сильно мне хотелось все
рассказать тебе.
- Мы вместе могли бы что-нибудь придумать, Клара, если бы ты мне доверилась.
Я думаю, ты была права там, на
горном склоне, когда сказала, что ты счастливая женщина. Все, что Вилетт получил
от тебя, - это твои деньги. Я был бы
рад, если бы ты взяла у меня только деньги, но ты перевернула мне всю душу.
Когда Клара подняла глаза, Медведя уже не было в комнате.
Этой ночью никто не спал. В конце концов женщины нашли некоторое утешение,
тепло и дружескую поддержку,
собравшись вместе у камина. Они плакали, пока их глаза не распухли и не
заболели.
И ничто не могло поднять их с места до тех пор, пока ближе к утру не вернулся
Том. Клара и Джульетта молча поднялись
с места и собрались удалиться, чтобы предоставить Тому и Зое возможность побыть
наедине.
- Нет никакой причины уходить, сидите, - хмуро сказал Том, затем обратился к
стене над головой Зои: - Когда Вилетт
вернулся в Дайю, он оставил свою поклажу на Чилкутском перевале. Мои индейцы
решили, что в первую очередь им следует
переправить поклажу наших постоянных клиентов и не заставлять их ждать, а уж
потом доставить багаж тех, кто отказался от
дальнейшего путешествия. До того как Вилетт отплыл в Сиэтл на "Аннасетт", он
попросил меня отправить его пожитки в
Лома-Гранде в штате Калифорния следующим пароходом. Так я и сделал.
- Калифорния, - пробормотала Джульетта со вздохом.
- Он был тяжело болен? - спросила Клара.
- Я видел людей с более серьезными болезнями, преодолевавших Чилкутский
перевал и добиравшихся до Доусона, -
сказал Том ровным голосом, - но Попов поставил диагноз "чахотка" и посоветовал
Вилетту поскорее уезжать. - Он пожал
плечами и сунул руки в карманы куртки. - Откровенно говоря, мне наплевать, даже
если он стоит одной ногой в могиле или,
напротив, преувеличил свое недомогание, чтобы иметь вескую причину вернуться
домой.
Зоя повернула голову и смотрела в камин. Джульетта приложила руки к вискам,
как будто у нее заболела голова. Клара
баюкала свою раненую руку, прижимая ее к груди.
- Когда вы хотите отбыть?
Все оцепенели и с ужасом уставились на него.
- Я думаю, у нас больше нет причин продолжать путь до Доусона, - сказала
наконец Клара, прерывая затянувшееся
молчание.
Джульетта прижала дрожащие пальцы к губам:
- Да, у нас больше нет никаких причин для этого.
- Думаю, мы уедем, как только заживут плечо и бок Клары и она сможет бежать
за собачьей упряжкой, - сказала Зоя,
обращаясь к камину.
Том стоял перед ними - красивый, отважный и опытный мужчина, лицо его было
жестким и холодным, как лед озера.
- Раз вы не отправляетесь в Доусон, вам не потребуется годовой запас пищи и
снаряжения. Вы можете облегчить свое
путешествие, если продадите все лишнее, все, что вам не понадобится во время
быстрого пробега до Дайи. Облегчив
поклажу, можно будет усадить Клару на одни из саней. Вы сможете отбыть завтра
утром.
Зоя посмотрела на подруг и сцепила руки, лежащие на коленях.
- Думаю, мы будем готовы.
Остальные согласно кивнули.
Она подняла полные отчаяния глаза на Тома:
- Ты отвезешь нас обратно?
- Нет, Люк доставит вас в Дайю и посадит на пароход. - Том посмотрел ей прямо
в глаза, и этот взгляд длился
несколько дольше обычного. - Прощай, Зоя, когда увидишь своего брата Джека,
передай ему мои наилучшие пожелания.
Он поколебался, потом, пробормотав что-то невнятное, кивнул Кларе и
Джульетте, приподнял шляпу, и дверь мягко
затворилась за ним.
- Мы возвращаемся домой, - прошептала Зоя, когда молчание стало невыносимым,
- завтра.
Клару тронуло то, что немало народу собралось их проводить и попрощаться.
Пришли миссис Эддингтон и ее муж и
большинство женщин. Но среди них не было лица, которое она так жаждала увидеть.
Клара все еще продолжала надеяться, когда Люк застегнул ремни на плотно
укрывавших ее одеялах и выкрикнул
команду, после чего сани должны были тронуться. И только тогда Клара позволила
себе признать, что Медведь не
попытается ее удержать.
Потом, когда сани тронулись, она все еще продолжала надеяться, что он побежит
за ней следом. Медведь легко мог бы
догнать их, если бы пожелал. Но он этого не сделал. Последней ее надеждой было
встретить его вечером, когда они станут
лагерем на ночь. Она нетерпеливо оглядывалась вокруг в надежде, что Медведь
приготовил для нее сюрприз.
- Я знаю, на что вы надеетесь, - сказала Джульетта печально. - Но они не
последовали за нами.
- Смотрите-ка, - сказала Зоя с какой-то особенной интонацией, - чилкуты
расставляют нашу палатку, и, кажется,
Генри собирается готовить нам ужин.
Услышав ее, Люк с улыбкой подошел к ним:
- Мистер Том просил нас хорошенько позаботиться о вас, леди.
Лицо Зои побледнело под слоем золы и жира, и она, резко повернувшись, отошла
в сторону.
Каждый вечер в течение следующих четырех недель они заползали на ночь в
спальные мешки, измученные своими
противоречивыми чувствами и быстро меняющимися настроениями. Иногда они начинали
разговор вопросами "А помните,
как..." и заканчивали хохотом, от которого у них начинали болеть бока. Потом
кто-нибудь из них вздыхал, и они начинали
лить слезы.
В начале шестой недели путешествия Клара настояла на том, чтобы ей позволили
бежать за санями и чтобы они ехали в
пустых санях по очереди. В результате каждая могла отдыхать каждый третий день,
и обратный путь не утомил их так, как
дорога в Доусон. К тому же теперь они могли двигаться быстрее, потому что часть
пути медлительная Джульетта ехала на
санях.
- Люк говорит, что мы сможем сэкономить недели две, если погода продержится
не хуже этой, - заметила Зоя, склоняя
лицо к чашке с дымящимся кофе. Они стояли возле печки, на которой готовил Генри,
время от времени топая ногами, когда
на них замерзали пальцы. В долгие ночные часы температура сохранялась на отметке
тридцать градусов ниже нуля, днем она
поднималась иногда до пятнадцати.
Клара рукой разгоняла пар, вылетавший с каждым словом или вздохом изо рта.
- Никогда не забуду, как здесь красиво! Горы, снег... У меня просто дух
захватывает от этой красоты. И какие здесь
звери! Сегодня я видела орла, лося и волка!
- Должно быть, здесь красиво весной, - пробормотала Джульетта сквозь шарф,
закрывавший ей рот. - Что мы будем
делать, когда доберемся до Сиэтла? Продолжим искать Жан-Жака?
- У меня теперь не хватит духу убить его, - заметила Зоя.
- А мне уже и не хочется получить назад свои деньги, да, вероятно, у него их
и нет.
- Я подумала, куда я поеду. В Лома-Гранде, - сказала Джульетта, кивая в ответ
собственным мыслям, - больше мне
ничего не остается. Я собираюсь разыскать его и плюнуть ему в лицо.
- Ну уж! Мой Бог! - воскликнула Клара, изумленно уставившись на нее. - Если
вы отправляетесь в Лома-Гранде, то и
я с вами!
Они обе посмотрели на Зою.
- Не знаю, - сказала та, - я снова начинаю входить в раж. Может быть, у меня
все-таки хватит духу пристрелить ЖанЖака.
Ведь из-за него меня отверг человек, которого я люблю. Я знаю, знаю, я
лгала Тому. Но мне не пришлось бы этого
делать, если бы не Жан-Жак. - Зоя выплеснула остатки своего кофе на снег. - Да,
я хочу сказать пару теплых слов этому
развращенному мерзавцу. Да, я еду с вами в Лома-Гранде!
- Мы выстроимся в ряд и плюнем ему в лицо, - пообещала Джульетта. - Не могу
поверить, что я воображала, будто
люблю его! До встречи с Беном я и не знала, что такое любовь!
И тут они поняли, что плакать на морозе не очень разумно. При тридцати
градусах ниже нуля слезы замерзают на щеках.
Глава 22
Как бы то ни было, но путешествие в Штаты оказалось хуже, чем представляли
себе это три мадам Вилетт. Первый
пароход, отплывавший из Дайи, назывался "Белая звезда" и направлялся в СанФранциско.
Они могли тотчас же отплыть на
нем, но Зоя предпочитала проторчать лишний месяц в Дайе в ожидании другого
парохода. Однако вернулась только "Белая
звезда", и Кларе с Джульеттой пришлось буквально силой тащить Зою на борт.
Все три женщины разрыдались от счастья, когда "Белая звезда" стала на якорь в
бухте Сан-Франциско. А ступив на доски
причала, они вновь заплакали, потому что их сердца остались среди северных
снегов.
Они решили провести неделю в калифорнийском отеле "Астор", чтобы дать Зое
время оправиться и отдохнуть, и
Джульетта настояла на том, чтобы заказать самый лучший многокомнатный номер.
- Возможно, вас это удивит, - сказала как-то Зоя, - но после того как мы
найдем Жан-Жака и выскажем ему все, что
думаем о нем, я вернусь домой, в Ньюкасл. Я хочу остаться со своими родителями.
Теперь я буду смотреть на Ньюкасл и на
них иными глазами.
- Вы надеетесь, что Том в конце концов туда вернется? - мягко спросила
Джульетта.
- Возможно, - прошептала Зоя. - Трудно поверить, что если я полюбила его так
сильно и глубоко и он отвечал мне
взаимностью...
- Да, я понимаю, о чем вы хотите сказать, - тяжело вздохнула Клара. - А что
касается меня, то, будь на то моя воля, я
бы внесла свою лепту в "золотую лихорадку" и понастроила отелей, в которых
подавали бы отличную домашнюю еду. Я
сделала бы на этом состояние. - Она снова вздохнула. - Но, вернувшись на Юкон, я
непременно встретила бы там
Медведя, и это разбило бы мне сердце. Поэтому, вероятно, я куплю небольшой отель
или пансион в Сиэтле.
Джульетта запрокинула голову на спинку своего стула.
- Какой позор! Я была бы отличной женой для банкира, а вы, Зоя, едва ли
найдете себе более подходящего человека, чем
Том. Да и Клара с Медведем составляют чудесную пару.
- Мы ведь дали друг другу слово не обсуждать это, - сказала Зоя. - Мне пора
закончить укладываться. Разве вы не
говорили, что карета будет ждать нас завтра утром в семь часов? - Она с трудом
улыбнулась Джульетте: - Благодарю вас
за эту неделю в отеле. Она была сказочной. И за карету, которую вы наняли, чтобы
она доставила нас в Лома-Гранде. В ней
нам намного удобнее, чем в дилижансе.
- Не стоит благодарности, - вежливо ответила Джульетта, улыбнувшись.
- Ну что, теперь легче произносить слова благодарности? - благодушно спросила
Клара, и в глазах ее заплясали
смешинки.
- Да, - процедила Зоя сквозь зубы.
Потом женщины расхохотались, смахивая невольно навернувшиеся на глаза слезы.
Их долгое совместное путешествие
подходило к концу, и каждая из них знала, что никогда не поделится ни с какой
другой женщиной своими тайнами и никогда
не узнает другую женщину так, как они узнали друг друга.
Как множество похожих местечек в Калифорнии, Лома-Гранде вырос вокруг
католической миссии много лет назад. Это
был сонный зеленый городишко, оживлявшийся только в дни, когда работала
еженедельная ярмарка.
- Этот городок напоминает мне Линда-Виста, - сказала Джульетта, оглядываясь
после того, как возница подал ей руку,
помогая выйти из кареты.
Над немощеной Мэйн-стрит нависали тенистые ветви больших лиственных деревьев.
Она тотчас же углядела здание
почты, большой дамский магазин, магазины, где продавались продукты и семена.
Остальную часть города легко было
представить: несколько больших домов на Мэйн-стрит и прилегающих к ней улицах,
позади них более скромные строения.
Среди низких холмов, окружавших Лома-Гранде, должно быть, расположились фермы,
поставлявшие на местный рынок
фрукты и овощи.
Клара стряхнула пыль с юбок и принялась разглядывать единственную гостиницу
глазами нелицеприятного судьи.
- Веранду надо покрасить, но цветы хороши - яркие и привлекательные, так и
приглашают войти.
- Здесь где-то живет Жан-Жак, - напомнила Зоя, облизнув губы. - Странно в это
поверить.
- Если только он снова не отбыл в неизвестном направлении на поиски новых
жен, - резко заметила Клара.
Отказавшись от услуг возницы, она подхватила свой саквояж и направилась прямо
к веранде. Дверь тотчас же широко
распахнулась, и на пороге показалась приветливая и улыбающаяся крошечная
женщина.
- Я миссис Уилсон, - объявила она, вставая за конторку в холле. - Вы, леди,
желаете здесь остановиться? - спросила
она, перевертывая страницы регистрационного журнала.
- Мы проведем здесь часть дня сегодня и, вероятно, останемся на завтра.
После того как Зоя и Джульетта расписались в журнале, вперед выступила Клара
и взяла перо. Она дружески улыбнулась
миссис Уилсон.
- Когда мы въезжали в ваш городок, нам пришло на ум, что у нас здесь есть
знакомый - его зовут Жан-Жак Вилетт.
Возможно, вы могли бы сообщить, где его дом. Нам хочется сделать ему сюрприз.
Глаза миссис Уилсон округлились, и она окинула их внимательным взглядом.
- О Господи Боже мой!
Клара никак не могла взять в толк, что она хочет этим сказать. Миссис Уилсон
тяжело вздохнула, но было ясно, что этой
женщине знакомо имя Жан-Жака Вилетта. Внезапно миссис Уилсон засуетилась, взяла
регистрационный журнал и принялась
внимательно изучать их имена.
- Я ничего об этом не знаю, мисс Клаус...
- Прошу прощения?
- Но я знаю человека, которому кое-что известно. Я немедленно пошлю за
мистером Гласконом.
Она позвонила в колокольчик, находившийся тут же на конторке, и тотчас же
появился человек. Миссис Уилсон
попросила его отнести багаж леди в отведенные им комнаты. Потом, одарив их самой
искусственной улыбкой, какую они
только видели, сказала:
- У вас есть время освежиться, так как обед будет сервирован через несколько
часов. Вы можете побеседовать с
мистером Гласконом в столовой, и никто вас не побеспокоит.
Через минуту Клара, хмурясь, обратилась к Джульетте:
- Вы умеете вежливо беседовать ни о чем и понимаете этот язык. Можете
объяснить нам, что происходит?
- Я уже не владею этим языком как в прежние времена, но могу с уверенностью
утверждать: миссис Уилсон знает, зачем
мы приехали.
Зоя покачала головой:
- Не может быть.
- Похоже, миссис Уилсон проинструктировали, что делать, если кто-либо спросит
о мистере Вилетте. Она и повела себя
в соответствии с инструкциями.
Они последовали за носильщиком, поднялись на один пролет лестницы и прошли за
ним по коридору.
- Нас вряд ли ждали, - решительно возразила Клара. - Я согласна с Зоей. ЖанЖак
и не предполагал, что мы будем
охотиться за ним.
- А кто этот мистер Гласкон? - спросила Зоя, прежде чем пройти в чистую и
светлую комнату.
- Скоро узнаем, - откликнулась Джульетта с порога своей комнаты. - Встретимся
в столовой через десять минут.
Согласны?
Клара и Зоя выглянули в коридор и уставились на нее:
- Вы не можете командовать, вы никогда этого не умели.
- Неужели вы не заметили? Я теперь другая женщина. Я путешествовала, я
поднималась на Чилкутский перевал. Мне не
нравится командовать, но если я должна, то готова взять это на себя, - ответила
Джульетта с улыбкой. - Итак, через десять
минут.
На столе у окна с видом на теплую пыльную долину по распоряжению миссис
Уилсон уже был сервирован кофе.
- Это ведь виноградники? - спросила Клара.
Джульетта кивнула:
- Кое-кто пытался разводить виноград в Линда-Виста, но все попытки
закончились неудачей. Возможно, здесь климат
лучше.
Зоя налила кофе из серебряного кофейника. Потом вспылила:
- Как вы можете рассуждать о природе? Неужели вы не волнуетесь? Еще до того
как мы опустошим этот кофейник,
мистер Гласкон скажет нам, где Жан-Жак! - Она вытянула вперед руки. - Посмотрите
на меня. Я вся дрожу.
Французские двери распахнулись, и слегка запыхавшийся мужчина с папкой для
бумаг под мышкой поспешно вошел в
столовую. Джульетта сразу отметила, что он высок, седовлас и настоящий
джентльмен. В нем чувствовались изысканность и
хорошее воспитание. К тому же в глазах его светилась доброта, когда он
поклонился и спросил, может ли присоединиться к
ним.
- Я Генри Гласкон. А вы мисс Марч, - он кивнул Джульетте и сел за стол, - а
вы, должно быть, мисс Клаус, а вы мисс
Уайлдер.
Женщины в недоумении воззрились на него.
- Я не волшебник. Миссис Уилсон назвала мне ваши имена. Гораздо раньше мне
описали каждую из вас, поэтому
нетрудно было сопоставить имена с вашей внешностью.
Вот оно что! Никто не мог бы описать их, кроме Жан-Жака Вилетта. Наконец-то
они нашли его!
- Где он? - спросила Клара, прерывая затянувшееся молчание.
Джульетта глубоко вздохнула:
- Права ли я, предполагая, что вы поверенный мистера Вилетта, мистер Гласкон?
- А, кажется, и я понимаю, - сердито сказала Зоя. - Жан-Жак послал вас
договориться с нами, так? - Она взмахнула
рукой. - Нет ничего, что мы могли бы обсуждать с вами или с этим мерзавцем,
ничего из того, что нам мог бы предложить
этот подонок. Ничто не может искупить того зла, что он причинил нам.
- Леди... - Взгляд мистера Гласкона скользнул по их обручальным кольцам. - Я
действительно поверенный. И знаю,
кто вы и почему приехали сюда.
Его взгляд выразил, что он искренне сожалеет об их несчастных
обстоятельствах.
- Каждая из вас вышла замуж за мистера Вилетта, полагая, что она его
единственная жена. Каким-то образом судьба
свела вас вместе, вы узнали кольца и приехали в Лома-Гранде, чтобы встретиться с
ним.
- Да! - ответили они хором, не сводя с него глаз.
- Встречи быть не может, - сказал он мягко, - мистер Вилетт умер вскоре после
того, как вернулся домой с Юкона.
Несчастные женщины испытали шок.
- Вы не увидите наших слез, - сказала наконец Клара.
Зоя согласилась:
- У меня такое ощущение, что меня снова надули.
- Как вы узнали о нашем существовании? Неужели на смертном одре он рассказал
о нас? - Джульетта услышала горечь
в своем голосе.
- Во-первых, вы, конечно, захотите узнать, кем он был. - Мистер Гласкон
кивнул в сторону виноградника, ровные ряды
которого шли по дну долины. - Это виноградник Вилетта.
Три головы повернулись к окну.
- Эти лозы были посажены Луи Вилеттом, отцом Жан-Жака, примерно десять лет
назад, как раз незадолго до смерти
Луи. Этот виноградник никогда не процветал. - Он чуть заметно пожал плечами. -
Отец и сын верили, что в Калифорнии
можно производить вино высокого качества, но им это не удалось. Возможно, они
выбрали не ту часть Калифорнии.
Возможно, высадили неподходящие сорта винограда. Трудно сказать, в чем причина
их неудачи, но человек, которого вы
знали в качестве своего мужа, приехал в Калифорнию из Франции, чтобы стать здесь
виноделом.
Зоя прикрыла глаза рукой:
- Хоть один из наших браков можно считать законным?
- Сожалею, но нет...
Мнимые жены обреченно вздохнули.
- Почему мы должны вам верить? Откуда нам знать, что Жан-Жак не сидит сейчас
у себя на веранде, ожидая, пока вы не
вернетесь и не уверите его, что мы проглотили новую порцию лжи?
По-видимому, этот вопрос не удивил мистера Гласкона.
- Меня ждет экипаж. Пройдет не более минуты, и мы окажемся на кладбище ЛомаГранде.
Возможно, когда вы увидите
памятник на могиле мистера Вилетта, это поможет вам примириться с его потерей.
- Мы и так прекрасно с ней миримся, - сказала Джульетта, - но вид его могилы
убедит нас в том, что его
действительно больше нет.
- Прежде чем мы туда отправимся... - Мистер Гласкон взял свою папку для
документов со стола, открыл ее и извлек из
нее три конверта. - Мистер Вилетт оставил это для вас.
- Я не ожидала этого, - пробормотала Клара, она казалась удивленной и
испуганной. - Это как голос из могилы.
- Как он посмел! Мы просто порвем письма и плюнем на бумагу, - вспыхнула Зоя.
- Мистер Гласкон, - спросила Джульетта, глубоко вздохнув, - сколько писем еще
оставил вам Жан-Жак?
Мягкая улыбка показалась на губах мистера Гласкона и тотчас же исчезла.
- Я не имею права отвечать на этот вопрос.
- Это означает, что есть еще несколько подобных писем, - подытожила Зоя.
- Я могу сказать вам, что Жан-Жак Вилетт обожал женщин. Он близко знал
чрезвычайно много на редкость
замечательных дам, и я искренне верю, что он всем сердцем любил вас всех.
- Вы хотите сказать, что он обесчестил всех нас и исковеркал нам жизнь! -
огрызнулась Зоя.
Женщины посмотрели друг на друга, сорвали одинаковые кольца со своих пальцев
и бросили их в папку мистера
Гласкона. Потом принялись читать адресованные им письма.
Уже сидя в карете по пути на кладбище, они обменялись письмами и читали их в
тишине экипажа. Они были уже
прочтены, когда мистер Гласкон свернул на тенистую дорогу к кладбищу.
- Ну, может быть, он и не был полным мерзавцем, - сказала наконец Джульетта.
- Думаю, мы должны признать, что в нем было некоторое обаяние, - согласилась
Клара, покусывая губы и запихивая
письмо в свою сумочку.
Зоя вздохнула:
- Никогда не думала, что скажу это, но, кажется, я рада, что не пристрелила
его.
- А знаете, в известном смысле брак с Жан-Жаком и его последующее бегство
пошли мне на пользу, - сказала
Джульетта задумчиво. - Если бы не он, я никогда бы не покинула Линда-Виста. Я
никогда бы не штурмовала Чилкутский
перевал и не поднялась бы на него, а это нечто такое, чем я смогу гордиться всю
жизнь. Я никогда бы не узнала,
бесхребетная я или во мне есть хоть капелька отваги, и я никогда бы не встретила
Бена и вас обеих.
Зоя сжала руки и кивнула:
- А я бы не встретила снова Тома и никогда бы не узнала, кем я хочу быть.
- Если бы не Жан-Жак, я бы все еще оставалась владелицей гостиницы и, должно
быть, вышла замуж за Гуго Боша, -
сказала Клара, содрогнувшись. - А теперь я многое повидала и совершила то, что
удается не многим женщинам. Я
встретила хорошего человека и двух хороших женщин, которых никогда не забуду.
- Жан-Жак причинил нам ущерб, - медленно произнесла Джульетта,
...Закладка в соц.сетях
