Жанр: Любовные романы
Леди и сокольничий
...от боли. Что-то впилось ей в спину. Повернувшись на бок,
девушка поняла, что лежит на голой земле.
Отряхнув прилипшие листья, она вспомнила, что в ее спальне солнечные лучи не
падают на постель. Открыв глаза, Солейс
удивленно заморгала. Над головой распростерся зеленый балдахин, но не тот, что
над ее постелью. Она лежала под шатром
из листвы.
Значит, это не снилось ей! Фултон и в самом деле в руках барона Баркли.
Элисса злодейски убита. А Бет... Бет по доброй
воле легла в постель с убийцей матери. Но разве она сама не поступила почти так
же?
От порыва холодного ветра девушка задрожала. Натянув юбку на колени, она села
и посмотрела, нет ли поблизости
Логана.
Он ушел! Впрочем, это не слишком удивило Солейс. Но почему ей так больно?
Ухватившись за дерево, Солейс с трудом
поднялась на онемевшие ноги. Ну что ж, Логан выполнил свое обещание - вывел ее
из Фултона. Теперь ему незачем
оставаться с ней. К тому же в Логане нет ни капли галантности. Не человек, а
гора мышц. Девушка вдруг задохнулась.
Сильное, могучее тело... так надежно прикрывавшее ее от стрел... внушавшее ей
такую страсть.
- Солейс!
Она обернулась с невыразимым облегчением, и тут же чувство вины охватило ее.
Подойдя к девушке, Логан протянул ей сложенные ковшиком ладони. Но взгляд
Солейс был прикован к его губам.
- Смотри, - сказал он.
Она опустила глаза, и щеки ее вспыхнули. В его ладонях алели ягоды. Девушка
приподняла подол верхней юбки, и Логан
ссыпал туда ягоды.
Солейс положила в рот ягоду и смаковала ее, как самое изысканное лакомство.
Логан пожирал девушку взглядом. Она смущенно потупилась. Так он ни разу не
смотрел на нее с того дня, когда они,
любили друг друга в его домике. Вспыхнув до корней волос, Солейс протянула ему
ягоды.
- Ешь, - прошептала она.
Логан посмотрел на ее губы, перепачканные алым соком, и лицо его осветилось
улыбкой.
- Я уже отведал их.
И от того, как он это сказал, девушка зарделась еще ярче. Его голос, низкий,
с чувственной хрипотцой, подсказал ей, что
говорил Логан вовсе не о ягодах.
Они долго стояли, глядя друг другу в глаза, но мысли их были далеко. Над
головами молодых людей тихо шелестели
листья. Где-то в вышине пели птицы.
Увы, Солейс понимала, что былого уже не вернешь. В глазах Логана она навеки
останется распутницей, дочерью его
врага. Девушка вздохнула и потупилась.
- Я иду в Кэвиндейл, - наконец сказал Логан. - Думаю, тебе лучше пойти со
мной.
Она поняла, что он уже все решил за них обоих. Внезапно ягоды показались ей
безвкусными.
- Это невозможно! До Кэвиндейла далеко, а зима уже не за горами!
- Через неделю мы будем там.
- Прояви благоразумие, Логан! У тебя нет ни пищи, ни денег, ни убежища, ни
даже теплого одеяла!
- Еды здесь хватает. - Он кивком указал на ягоды. - А лучше леса убежища не
найти. Так для чего мне деньги?
- А зачем тебе я?
- Ты мне не нужна! Но по-моему, тебе некуда идти. Уж мне-то хорошо известно,
что это такое.
- Да я бы даже умереть рядом с тобой не согласилась! - фыркнула девушка. - Я
отправляюсь в Вестхэйвен!
Логан стиснул зубы.
- Ну и отправляйся.
Острая боль сжала ей сердце, но Солейс решила сделать еще одну попытку.
- Но не могу же я идти одна, это опасно. Прошу тебя, Логан. До Вестхэйвена
всего лишь день пути. Проводи меня туда.
Там у меня друзья. А после этого можешь забыть обо мне навсегда.
Логан понурил голову.
Утренний ветерок ерошил ему волосы. Сердце Солейс сжалось от нежности.
- Хоть такую малость ты должен для меня сделать. Логан поднял на нее
потемневшие глаза.
- Ладно, пусть будет Вестхэйвен. Но после этого я был бы счастлив больше
никогда не видеть тебя.
Солейс молча кивнула, не заметив, как выпустила юбку из рук и ягоды
рассыпались по земле.
Город Вестхэйвен походил на громадный пылающий костер. Полуденное солнце
щедро заливало светом каменные дома
под тростниковыми крышами, стоявшие в центре города. Лучи солнца пробились
сквозь облака, и казалось, что город
полыхает пламенем. "Это знамение свыше", - подумал Логан. Только вот ему или
Солейс?
Он покосился на девушку. Высунув голову из кустов, где они прятались, она
разглядывала город, такая же взволнованная,
как в тот день, когда войско барона взяло Фултон. "Что ж, пусть идет, если
хочет", - решил Логан. Все утро его мучили
сомнения. Неуверенность и гнев боролись в его душе. Думая, зачем ему Солейс, он
украдкой любовался ее изящным
профилем, прямым, чуть вздернутым носом, высокими скулами, пухлым, чувственным
ртом и удивительными зелеными
глазами, которые прежде искрились радостью. Логан вздохнул. Почему такая
совершенная красота заставляет человека
страдать?
Он снова посмотрел на город. Сейчас Вестхэйвен наводняли торговцы и
разносчики. Логан решил дождаться наступления
ночи. Вначале он предполагал проникнуть в город незаметно, среди дня, и
смешаться с толпой. Однако Солейс сказала, что
клеймо на его щеке сразу бросится в глаза.
Теперь он преступник, изгой. Одни будут глумиться над ним, другие - гнать его
прочь, как бешеного пса, третьи -
швырять в него камнями. Логан не раз видел, как это бывало. Он украдкой тронул
подсохшую корку. Боль стала
невыносимой, а Логан все рвал щеку ногтями, желая избавиться от позорной метки.
К тому же это след для людей Баркли.
Теперь ему больше нельзя даже показаться на улице. С этого дня он станет детищем
ночи. Логан скрипнул зубами.
Может, для Солейс и впрямь безопаснее расстаться с ним? Не просить же ее
разделить с ним жизнь, вернее, жалкое
существование летучей мыши или ночной птицы! Логан напомнил себе, что не хочет
этого. У него и без Солейс хлопот
достаточно!
Он снова украдкой бросил на нее взгляд. Усевшись под деревом, она обхватила
колени. Из-под подола юбки выглядывали
ноги в стоптанных туфельках.
Скоро Солейс исчезнет из его жизни.
Весь день Логан отгонял от себя эти мысли. Теперь же, когда им осталось быть
вместе совсем немного, они не давали ему
покоя. Скоро она уйдет. Сердце глухо заныло. Он не может позволить ей уйти с
ненавистью в душе. Логан приоткрыл было
рот, чтобы сказать ей... Но что? В любом случае она ему не поверит. Он закусил
губу.
Просить прощения бесполезно. Логан еще не забыл, какая ярость охватила его,
когда он узнал, что его родной дом
захвачен врагом. Тогда Логан думал только о мести. Никто не смог бы облегчить
его боль!
Логан быстро обернулся и увидел, что Солейс смотрит на него, не отрывая глаз,
словно старается запечатлеть в памяти.
Брови ее слегка сдвинулись, как будто она силилась что-то понять и не могла.
Леденящий холод пробрал Логана до костей. Их разделяла стена, более
неприступная, чем укрепления Фултона.
Сюда, в заросли кустов, к ним доносился дразнящий запах свежего хлеба и
жареной рыбы. Логан жадно потянул носом.
Он был голоден как зверь. Солейс, конечно, проголодалась не меньше его. С утра у
нее во рту не было и маковой росинки.
Ягоды так и остались на земле.
Так они ждали молча, делая вид, будто не замечают друг друга. Наконец солнце
село. Через несколько минут они
незаметно проскользнут в город мимо кузницы. За все это время молодые люди не
видели людей Баркли, но Логан
чувствовал, что они где-то рядом.
Улицы Вестхэйвена пустели на глазах. Торговцы закрывали лавки. Матери
созывали детей. Мужья торопились домой.
Логан опять украдкой бросил взгляд на девушку.
- Солейс!
Она молчала.
Он присел на корточки возле нее.
- С тобой все в порядке?
Она кивнула, не поднимая головы, и темные волосы рассыпались по ее плечам.
Как ему хотелось поднести их к лицу,
вдохнуть их сладостный аромат! Вдруг Солейс подняла голову, и Логан увидел, что
лицо ее залито слезами. В глазах
девушки была такая печаль, что у него сжалось сердце.
Жалость к ней и гнев на себя захлестнули Логана. Неужели все это по его вине?
Эта мысль терзала Логана.
- Через пару минут надо двигаться в путь, - сказал он. Внезапно девушка
сорвалась с места и вихрем понеслась вниз,
продираясь сквозь кусты.
- Солейс!
До Логана донеслись сдавленные рыдания.
- Ненавижу тебя! - услышал он.
Логан с отчаянием увидел, как хрупкая фигурка проскользнула мимо кузницы и
растаяла в сумраке.
"Какая разница, что она думает обо мне?- сказал себе Логан. - Так и должно
быть".
Он бросил прощальный взгляд на город, уже окутанный серой пеленой.
Логан повернулся и скрылся в лесу.
Глава26
Когда Логан вошел в деревушку Кэвиндейл, солнце стояло уже высоко. Он не был
здесь много лет и сразу заметил, что в
округе появилось семь или восемь новых фермерских домов. Да, деревушка сильно
изменилась. Только в его памяти она
оставалась прежней.
Например, дерево за фермой, где жила Мэрион. Когда-то Логан с любопытством
наблюдал, как Вильям, его двоюродный
брат, вырезал на нем свое имя рядом с именем Элизабет, а ниже - сердце,
пронзенное стрелой. Сам Логан даже тогда думал
не о девушках, а о том, как отомстить. Он тогда тоже вырезал имя на том же
дереве - имя Фариндейла, перечеркнутое
крестом. Логан непроизвольно коснулся щеки. Что ж, теперь и у него есть такая
метка.
Он шел через деревню, с любопытством поглядывая по сторонам. На косогоре,
возле небольшой речушки, где они с
Вильямом когда-то любили плескаться, выросла мельница. Они с братом плавали
наперегонки, Вильям - забавы ради, а
Логан - чтобы укрепить мышцы. А вот и луг позади лавочки вдовушки Джейн. Тут они
с Вильямом учились биться на
мечах.
Логан избегал освещенных солнцем улочек в людной части города. Склонив
голову, он прикрыл рукой изуродованную
щеку.
Перед лавкой Копплпота по-прежнему торговали яблоками. Много лет назад Логан
нечаянно опрокинул тележку, и
яблоки раскатились по улице. Старик Копплот тогда страшно разозлился, а Логану
здорово влетело от дяди Хьюго.
Вспомнив о дяде Хьюго, Логан посмотрел туда, где, возвышаясь над городом и
деревушкой, высился замок Кэвингвил,
массивный, неприступный, но на редкость уютный внутри. Логан улыбнулся.
Интересно, как они встретят его? С тех пор как
он ушел, прошло уже немало лет. Усталость друг исчезла. Наконец-то он дома!
Но в какой-то части его души поселилась пустота, и это обескураживало Логана.
Ему чего-то не хватало. Впрочем, он
догадывался, чего именно. Сияющие, как изумруды, глаза вновь припомнились ему.
Нахмурившись, Логан напомнил себе,
что все это уже в прошлом.
Подходя к замку, он увидел впереди пожилого мужчину, беседующего с юношей.
Старик, седой как лунь, казался
изможденным и высохшим. Логан прищурился... Неужели?
Он улыбнулся, услышав высокий, надтреснутый голос со знакомой шутливой
интонацией. Крокс! Логан остановился в
двух шагах от старика. Тот обернулся, посмотрел на него ярко-синими глазами и
ухмыльнулся.
- Могу я чем-нибудь помочь вам, сэр?
"Похоже, все эти годы Крокс провел при дворе, - подумал Логан. - Образец
хороших манер". Однако Крокс не
переносил двора, а предпочитал тихую деревенскую жизнь.
- Сколько лет прошло, старина, а ты все тот же! - воскликнул Логан.
Крокс оживился. Морщинистое лицо озарилось радостной улыбкой.
- Логан, дружище, неужели это ты? Логан обнял старика.
- Господи помилуй, Крокс, да ты ничуть не изменился! Старик похлопал его по
спине.
- Грех менять совершенство, - изрек он. Высвободившись из объятий Логана,
Крокс отступил на шаг и оглядел его. -
Да, парень, сколько лет прошло! А мы уж, признаться, решили, что ты мертв. - Над
ними раздался резкий крик, и старик
удивленно поднял глаза. - Господи! Так проклятая птица все еще с тобой?!
- Никак не могу от него избавиться. - Взгляд его был прикован к тяжелой,
массивной двери Кэвиндейл-Мэнор. - А где
дядя? И Вильям?
- Господин Хью в замке. Вернется через пару дней. А мастер Вильям в поле.
- Спасибо, - кивнул Логан.
- Логан, - окликнул его Крокс, - а что случилось с твоим лицом?
Логан развел руками и двинулся дальше.
Большой зал Кэвиндейл-Мэнор казался пугающе пустым. Таким же огромным Логан
помнил его с детства. Справа тонула
в темноте лестница, ведущая на верхний этаж. Вдоль задней стены стояли два
стола, напротив была дверь в кухню. Логан
почувствовал себя чужим. Уже не тем мальчиком... мужчиной... который жил здесь
прежде.
- Эй, вам чего надо? Может, помочь чем? - прозвучал чей-то голос.
Логан обернулся и увидел мальчишку с огромными темными глазами. Интересно,
откуда он взялся? В Кэвиндейл-Мэнор
не было детей. Не успел Логан ответить, как из глубины комнаты донесся низкий
голос:
- Обойдется! Таким, как он, здесь не подают!
Логан бросил взгляд в зал. Там сидел в кресле мужчина в темной накидке. В его
облике было что-то неуловимо знакомое.
Логан направился к нему.
- Сбегай, принеси ему эля, - сказал мужчина пареньку. - Судя по всему, ему
пришлось изрядно попоститься.
- Что ты тут делаешь, Александр? - спросил Логан.
- Услышал про Фултон и смекнул, что ты наверняка появишься здесь.
- Опять остался без дел, вот и решил не давать покоя, - усмехнулся Логан,
присев напротив.
- Я был в Лексингтоне, когда туда явились люди Баркли. Похоже, ты позарез
нужен барону. Говорят, он обещал
уплатить кругленькую сумму тому, кто доставит тебя к нему живым или мертвым.
Логан равнодушно пожал плечами:
- Тут ему меня не найти!
- Уверен? Я же нашел!
- Тебе известно, что я здесь вырос. А ему - нет. Его собеседник покачал
головой.
- Большие деньги - ключ к любой тайне.
- Но о Кэвиндейле известно только самым близким моим друзьям!
- Таким, как Баркли?
- Я же сказал: Баркли ничего не знает о Кэвиндейле! Александр прищурился.
- А этот знак на твоей щеке... тоже дар твоего друга?
- Нет, Баркли тут ни при чем.
- С дамами всегда трудно, не так ли?
- Нет, - поморщился Логан. - Пожалуй, только с одной.
- Солейс?
Логан смерил Александра суровым взглядом.
- Люди Баркли разыскивали мужчину со свежим клеймом на щеке и дочку
Фариндейла, - пояснил тот. Логан
невидящим взглядом уставился в пространство, истые глаза Солейс, похожие на две
зеленые звезды, опять сияли ему из
темноты. "Она ненавидит тебя, разве ты забыл?" - напомнил он себе.
- Почему ты не попросил меня, Грей? Логан недоумевающе посмотрел на
Александра.
- Не попросил? Но о чем?
- Я все ждал, когда ты попросишь меня помочь тебе вернуть Фултон.
Господи! Логан и не думал об этом. У него не было ничего: ни золота, ни
драгоценностей. Что же он мог предложить
Александру? К тому же к тому времени Логан уже заручился помощью Баркли.
- Я считал, что обойдусь без твоей помощи.
- Вот как? А кто прикрыл тебя собой от лучников в Виллоу-Ридж? А в битве при
Вудланд-Хиллас? Забыл? Кто получил
предназначенную тебе стрелу? И после этого ты говоришь, что рассчитывал обойтись
без меня! Ха!
Логан пожал плечами.
- Просто слышал, что дела у тебя сейчас пошли в гору и ты зарабатываешь кучу
денег. Это правда? Судя по твоей
одежде, так оно и есть.
- Я готов, как и раньше, прикрывать твою спину. Словом, мог бы помочь...
Логан подумал, что Александр прав. Следовало обратиться к нему... или к
Блэйду, или к Мак-Коллу. Да хотя бы к тому же
Голиафу! Но он обратился к Баркли.
Мальчишка принес кружку эля и ломоть хлеба на подносе и поставил его на стол.
Логан жадно сделал большой глоток.
Свежий, чуть горьковатый эль приятно холодил пересохшее горло. Отставив пустую
кружку, Логан вытер губы.
- Да, возможно, ты прав.
- У нас гость? - спросил с порога чей-то голос. В комнату вошел молодой
мужчина, видимо, ровесник Логана. -
Почему никто мне не сказал?
Логан встал, сразу узнав этот голос. Вильям! Как давно они не виделись! А он
не изменился, все такой же худой, веселый
и шумный! Как только Вильям вошел, дом, казалось, ожил. Вытирая на ходу руки о
накрахмаленный передник, из кухни
выскочил поваренок. Вслед за Вильямом, улыбаясь, в зал вошел Крокс.
Вильям направился к Логану.
- Добрый день, сэр, - учтиво начал он. - Кажется, я не имел удовольствия
прежде...
- Удовольствия? - хмыкнул Логан. - В последнюю нашу встречу ты назвал меня
вонючим куском дерьма, а потом
швырнул в кормушку со свиным пойлом!
Вильям просиял:
- Логан?! Так это ты?
- Что, не узнал сокола?
- Ха-ха! - На ходу перескочив через стол, Вильям порывисто обнял двоюродного
брата. - Господи, сколько же лет
прошло! Мы уж думали, тебя и на свете-то нет!
- Крокс мне сказал.
Вильям отодвинулся, оглядел Логана и увидел свежее клеймо на щеке.
- За что? - спросил он. - Ты преступник? Что натворил? Ударил рыцаря?
- Убил одного.
- Предупреждал же я тебя! - Вильям с досадой покачал головой. При этом
движении светлые волосы рассыпались по
его плечам. - Ты в опасности? Значит, тебе нужно убежище, чтобы скрыться на
время?
- Не то чтобы скрыться... просто не стоит об этом болтать. - Логан бросил
выразительный взгляд в сторону
Александра.
Тот понимающе ухмыльнулся:
- Буду нем как рыба.
- Само собой, - кивнул Вильям. - И вообще, что ты тут делаешь, а? Я уж думал,
ты не покажешься, пока Фултон
снова не станет твоим!
Насмешка Вильяма уязвила Логана. "Ублюдок Баркли, - с ненавистью подумал он.
- Клянусь своей бессмертной
душой, я верну Фултон!" Внезапно Логан заметил, что Вильям с любопытством
разглядывает его.
- Ты по-прежнему одержим идеей вернуть замок? - спросил Вильям. - Впрочем, в
твоей одержимости можно найти и
забавную сторону.
- Ничего, у меня появится время для забав, когда Фултон снова станет моим.
- Эй, Логан, остынь! Забудь об этом наконец! - взмолился Вильям. - Прошло уже
тринадцать лет! Пора начать новую
жизнь!
- Не могу. Когда мои родители были убиты... Когда...
- Но, Логан, ты же не виноват в этом!
- Нет, это я во всем виноват! Если бы я тогда был там... Александр
невозмутимо прихлебывал эль, будто ничего не
слышал и не видел.
- Твоя жизнь отравлена ненавистью, - возмутился Вильям.
Логан понял, что брат все тот же.
- Послушай, я не хочу снова ссориться с тобой... Вильям вздохнул.
- Неужели ты не помнишь, как мало мы по-настоящему были вместе?
- Думаешь, я этого не понимаю? Все эти годы я воевал, брал приступом
города... На моих глазах гибли сотни людей! И
все это время я размышлял... и ждал своего часа. Ждал слишком долго. И я хочу
вернуть Фултон немедленно... Понимаешь?
Немедленно!
Вильям смотрел на него так долго, что Логан не выдержал и отвернулся. Но
Вильям придвинулся к нему вплотную.
- Кровь Христова! Эта безобразная метка в самый раз для твоей мерзкой рожи! -
с улыбкой воскликнул Вильям.
Логан разразился хохотом. Хорошо оказаться дома!
Несмотря на попытки Вильяма отпраздновать его возвращение домой, Логан
держался отчужденно. Не помогли ни
обильный ужин, ни разбитная служанка.
Александр с любопытством наблюдал за мрачным Логаном. Сколько он знал его,
тот всегда был одержим своей
навязчивой идеей. Логан мечтал об одном - вернуть замок Фултон. Женщинами он
никогда особо не интересовался и не
был дамским угодником. Конечно, Логан нуждался в них, но, удовлетворив похоть,
легко оставлял, никогда не проводя две
ночи подряд с одной и той же женщиной.
Но в таком настроении, как сейчас, Александр своего друга еще не видел.
Похоже, Логан не в ладу с самим собой. И чтото
подсказывало Александру, что теперь это не имеет ничего общего с Фултоном.
Дождавшись, когда все обитатели Кэвиндейла разойдутся по своим спальням,
Александр решился. Логан в одиночестве
сидел у камина. Отблески пламени плясали на его угрюмом лице. Придвинув кресло,
Александр расположился возле Логана
и долго смотрел в огонь.
- Ты скучаешь по ней, верно? - спросил он наконец.
- Нет, - отрезал Логан. - Она может делать все, что ей заблагорассудится. Это
меня не касается.
Александр понял, что попал в точку.
- Я ведь говорил, что заехал в Вестхэйвен по дороге из Лексингтона. - Он
покосился на Логана и заметил, как в то
глазах вспыхнуло любопытство.
- К чему ты клонишь?
- Просто подумал, может, тебя заинтересует, что в Вест-хэйвене появился один
занятный паренек... Вот с кем бы тебе
объединиться!
- Паренек? - удивился Логан.
- Ну да... или женщина, выдающая себя за юношу. И притом крайне неумело.
Логан с подозрением взглянул на Александра.
- Одна из твоих плоских шуточек?
- Она пыталась уговорить и меня присоединиться к ней. Хочет набрать людей,
чтобы отнять Фултон у Баркли. Логан
побледнел.
- Солейс! - со стоном вырвалось у него.
- Смелая девушка! Жаль, что ей не суждено увидеть, как ее затея воплотится в
жизнь.
- О чем ты?
- Девчонка вербует наемников, явно не понимая, что делает. Насколько я понял,
денег у нее нет. А ведь не все они так
благородны, как я.
Вскочив с кресла, Логан подошел к камину.
- Она добьется того, что ее прикончат.
Александр ухмыльнулся:
- Кажется, ты говорил, что тебе все равно.
- Нет, черт возьми!
Расположившись в самом дальнем уголке трактира "Вульфсинн", Солейс
разглядывала мужчин, сидевших за столами. У
самой двери устроился монах в коричневом плаще с капюшоном - скорее всего он
держал путь в аббатство святого
Михаила. Рядом с ним, уронив взлохмаченную голову на стол и не выпуская из
заскорузлой ладони кружку с пивом, сладко
похрапывал крестьянин. Третий, судя по иссеченному шрамами суровому лицу, был
наемником. Он торопливо и жадно ел,
ни на кого не глядя.
Забыв об ароматном рагу из кролика, Солейс не сводила с него глаз. Девушка
поплотнее запахнула плащ и опустила
капюшон на глаза. Ей уже до смерти надоело затягивать грудь, а вот в штанах было
на диво легко и удобно. Правда, вначале
они немилосердно натирали ей ноги, но вскоре она привыкла и по достоинству
оценила преимущества этой одежды.
Приятели Солейс, Митч и Джеффри, одобрили ее маскарад, и теперь мало кто
заподозрил бы, что под личиной юного
подмастерья кроется девушка.
Солейс надеялась, что если ей удастся собрать достаточное количество людей,
то она вскоре вернет Фултон. Девушка ни
на минуту не забывала об осторожности. Нельзя же подойти к приглянувшемуся
человеку и предложить ему вступить в ее
войско! Впрочем, к этому времени у нее уже созрел план. Солейс решила незадолго
до наступления темноты, когда в
трактире еще людно, пробираться в зал и, приглядев подходящего человека,
заводить с ним разговор. И так каждый день,
пока не наберется много людей.
Дверь распахнулась, и последние лучи заходящего солнца осветили помещение.
Порыв ветра пронесся по залу, обдал
холодом Солейс и угомонился. Осень была на исходе, а девушка прекрасно знала,
что всякая попытка взять Фултон зимой
обречена на неудачу. Отпущенное ей время истекало.
На пороге, заполнив собой дверной проем, появился мужчина. На две головы выше
подскочившего к нему трактирщика,
он казался великаном. Лицо незнакомца скрывал капюшон. Солейс пригляделась - на
поясе мужчины висел меч. Наверное,
один из людей Баркли. Нет, не похоже. Одежду незнакомца не украшал хорошо
знакомый ей герб, да и цвета были не те.
Хозяин указал мужчине свободный стол рядом с Солейс. Тот, кивнув, направился
туда, и у девушки перехватило дыхание:
каждое движение мужчины было исполнено той неторопливой грации, какую дает
только сила. Поравнявшись с девушкой,
он немного помедлил, и Солейс могла поклясться, что его настороженный взгляд
задержался на ней. Помедлив, он сбросил
плащ и уселся за стол.
Лица мужчины Солейс по-прежнему не видела, однако хорошо разглядела его руки
в тот момент, когда он небрежным
жестом сдвинул меч к бедру.
Должно быть, наемник, решила она. Несомненно, ведь на нем кольчуга, да еще и
меч в придачу. Значит, привык биться за
большие деньги. Он был бы великолепным приобретением для ее будущей армии.
Хозяин трактира поставил перед незнакомцем кружку с элем.
Подождав, пока мужчина сделает несколько глотков, Солейс решилась подойти к
нему. Краем глаза Солейс заметила, что
кружка с элем почти утонула в исполинской ладони мужчины. Вдруг ей
представилось, как эти руки сжимают чью-то шею, и
по спине девушки пополз неприятный холодок. Увы, он был нужен Солейс. Собравшись
с духом, она кивнула на свободный
стул.
- Не возражаете?
Капюшон чуть заметно шевельнулся, и Солейс приняла; это за согласие. Сев
напротив него, она пыталась угадать, что
скрыто под низко надвинутым капюшоном, но лицо незнакомца было в тени, и ее
попытки не увенчались успехом.
"Впрочем, нет худа без добра, - подумала Солейс, - значит, и он не видит моего
лица, а это уже хорошо". Однако что-то
подсказывало ей, что надо держаться настороже. Интуиция убеждала ее, что этот
человек опасен как сам дьявол.
- Вы наемник? - робко спросила она. Он молча кивнул.
- Я хотела бы нанять вас, - добавила она. Помолчав, мужчина слегка приподнял
голову и взглянул на нее.
Солейс поежилась. Его взгляд проникал, казалось, ей в самую душу.
- Я убийца, - негромким, низким голосом вдруг произнес он. - Я могу пить с
тобой эль, приятель, а могу перерезать
тебе глотку, смотря по настроению. - Незнакомец лениво поднес кружку к губам. -
Мне все едино.
При звуке его голоса Солейс вздрогнула.
- А... - неуверенно начала она, - как насчет еще одной кружечки? - И положила
на край стола монету.
Девушка и глазом моргнуть не успела, как незнакомец накрыл ее руку своей
огромной ладонью.
Поспешно выдернув руку, она сунула ее под плащ.
Мужчина небрежно смахнул серебро в кожаный кошель, подвешенный к широкому
поясу.
- Я не хочу пить.
Собравшись с духом, Солейс снова заговорила:
- Так вы наемник или нет?
- Может быть. А вам не приходило в голову, что у меня уже есть хозяин? - Он
снова поднес кружку ко рту и сделал
большой глоток.
Девушка почуяла опасность.
- Что ж, если так, разговор окончен. - Она поднялась. "Ему ни за что не
узнать, кто я на самом деле", - убеждала себя
Солейс.
Схватив девушку за руку, мужчина усадил ее за стол.
- Кажется, я этого не говорил, - бросил он. Пальцы его разжались, и он
погладил висевший на поясе пухлый кожаный
кошель. - А потом, даже если хозяин и есть, всегда может найтись и другой.
Солейс судорожно сглотнула. Хоть бы он не догадался, что ей нечем ему
заплатить... пока.
- Так вы свободны или нет? - осведомилась она. Почему-то этот человек вгонял
ее в дрожь.
- Скажем так... я заинтересован. - В густой тени капюшона бле
...Закладка в соц.сетях
