Жанр: Любовные романы
Согретые любовью
...Джейн с кем-нибудь.
У самой Эви был роман с женатым мужчиной. — Но я не нахожу во всем этом
никакой романтики. Если бы мне захотелось, чтобы вы узнали, где я живу, я
сама назвала бы вам адрес!
Гейб демонстративно погрустнел.
— Неужели в вас нет ни капли жалости к одинокому мужчине, тоскующему в
чужой стране? Джейн смерила его презрительным взглядом.
— Только не к мужчине, который выслеживает женщин и подкарауливает их у
дверей. Он поднял брови.
— Видите ли, я предпочитаю сам выбирать, с кем мне общаться, —
объяснил он.
— И вы выбрали меня, — саркастически подытожила Джейн.
— Вот именно, — Гейб кивнул. — Джейн, вы умны, интересны,
независимы, у вас свой бизнес. И вы безумно красивы! — хрипловато
закончил он.
Джейн с трудом сглотнула. Давным-давно никто не делал ей комплиментов. Она
сама так решила, сама отказалась от прежней жизни, но почему человеком, из-
за которого она нарушила клятву, стал именно Гейбриэл Вон?
— Может, у вас довольно ограниченный выбор? — сухо спросила она,
уверенная, что у Гейба хватает знакомых женщин.
Он состроил гримасу.
— О, я знаком со множеством красавиц, — признался он. — Они
хороши собой, но пусты, эгоистичны и мечтают лишь об одном: выскочить замуж
за богача. Чтобы оставаться эгоистичными пустышками, — заключил он.
Джейн поняла, что он описывает собственную жену. Дженнифер Вон была высокой,
красивой, элегантной... эгоисткой до мозга костей. Джейн вздохнула и на миг
смежила веки.
— Гейб...
— Наконец-то вы назвали меня по имени, — перебил он, торжествуя
маленькую победу. — Вы собирались поужинать дома? — Он забрал у
нее два пакета с покупками и заглянул в них. — Спагетти по-
болонски, — безошибочно угадал он и предложил:
— Я мог бы приготовить соус. Вам так часто приходится готовить для
чужих людей — почему бы для разнообразия не попробовать мою стряпню? Соус у
меня получается неплохой, — заверил он.
Джейн попыталась вспомнить, как выглядит ее квартира: удобная, опрятная, без
единой фотографии, без каких-либо напоминаний о прошлом... Внезапно она
спохватилась. Неужели она и вправду готова впустить в свой дом Гейбриэла
Бона? Что в нем такого? Чем он ее обворожил? Должно быть, словами об
одиночестве. Джейн знала, каким тоскливым и невыносимым оно бывает.
— Хорошо, заходите, только не мешайте мне готовить, — предупредила
она, подняла букет и отперла дверь.
Войдя, Гейб неторопливо осмотрелся. В просторной кухне, обшитой деревянными
панелями, с потолка свешивались пучки ароматных трав и связки пряностей,
сияли начищенные кастрюли и сковородки, стоял старый дубовый стол, купленный
на аукционе в поместье. За долгие годы его полированная поверхность
покрылась царапинами, в том числе и свежими, оставленными самой Джейн.
— Так я и думал, — восхищенно произнес Гейб. — С тех пор, как
я увидел вас у Фелисити и Ричарда, я не переставал гадать, в каком доме вы
живете. И не ошибся.
Поэтому Джейн и не приглашала к себе гостей. Ей не хотелось, чтобы кто-то
судил о ней по виду квартиры.
— Кухня профессионала, — продолжал Гейб, выкладывая из пакетов
покупки. — Все необходимое для приготовления еды, — он указал на
целое семейство разнокалиберных кастрюль. — И ножи наточены, — он
вынул из подставки один из ножей. — И бутылка красного вина — конечно,
комнатной температуры! — которую мы выпьем, пока готовится ужин. —
Он вопросительно взглянул на бутылку, уже стоящую на столе.
Джейн действительно оставила бутылку на столе для того, чтобы вино согрелось
к ее приходу. Но слова Гейба о вине прозвучали слишком... уютно и интимно.
Ей стало не по себе.
— Успокойтесь, Джейн, — со смехом посоветовал Гейб, разгадав ее
смущение. Он умело откупорил бутылку, пока Джейн ставила цветы в
вазу. — Я предлагаю вам всего-навсего выпить вместе, а не лечь со мной
в постель! — Он снял пиджак и повесил его на спинку стула.
Джейн поставила вазу с цветами на подоконник.
— Бокалы в шкафу, — коротко бросила она. Лечь с ним в постель! Ее
до сих пор передергивало при мысли о том, что когда-то она спала с Полом!
Чтобы отделаться от неприятных мыслей, Джейн занялась спагетти, а Гейб
достал бокалы. К счастью, он не заметил, как она передернулась от
отвращения, иначе пожелал бы узнать, почему здоровой, привлекательной
двадцативосьмилетней женщине претит физическая близость.
Гейб растопил сливочное масло в сковороде и принялся ловко нарезать лук. Он
чувствовал себя как дома и за работой что-то негромко напевал. Странно...
Гейб Вон всегда представлялся Джейн очень рослым, крепко сложенным нелюдимым
мужчиной с угрюмым лицом. Но сейчас, нарезая лук, он выглядел совсем иначе —
мирно и по-домашнему. Отложив нож на минуту, он отхлебнул вина.
— Забавно, правда? — Гейб широко улыбнулся. Джейн ответила ему
более сдержанной улыбкой; ей казалось, что ее подхватило ураганом и понесло
неизвестно куда. Как вышло, что они вдвоем оказались у нее в кухне? Джейн и
в голову не приходило представлять Гейба своим гостем. Не дождавшись ответа,
он нахмурился. Джейн невольно вздрогнула, только теперь сообразив, что видит
его естественную улыбку, без тени цинизма и самодовольства. Ему на самом
деле нравилось резать лук и беседовать с ней! А она все испортила...
— Никогда бы не подумала, что вы умеете резать лук, — поспешно
произнесла она и отпила из своего бокала. — Значит, вам и прежде
случалось этим заниматься?
— Постоянно, — подтвердил он и сбросил нарезанный лук с доски в
сковороду. — Дома я всегда готовлю сам. Правда, времени не
хватает. — Припоминая что-то, он нахмурился. — Моя жена Дженнифер
считала, что есть вообще незачем, если на нее никто не смотрит, —
грустно добавил он.
Как странно прозвучало имя, которое когда-то причиняло Джейн мучительную
боль! На этот раз она не испытала никаких чувств, даже оцепенения.
— А как же вы? — удивилась она, проверяя, готовы ли спагетти.
— А при чем тут я? — с усмешкой возразил он, добавляя фарш в
сковороду с луком. — Дженнифер принадлежала к тем женщинам, которые
предпочитают интересоваться чужими мужьями и не замечать собственного.
Джейн неловко взмахнула ножом и порезала палец. Она спохватилась только
тогда, когда кровь закапала на стол, а указательный палец защипало.
Пересиливая боль, она думала о том, что даже на этот раз судьба подшутила
над ней: она порезала левую руку, ту самую, на которой когда-то носила
обручальное кольцо...
— Именно это меня и... Джейн! — Гейб вдруг заметил кровь, снял
сковороду с огня, бросился к Джейн и зажал порез на пальце, чтобы остановить
кровотечение. — Что случилось? — воскликнул он. — Рана
глубокая? Может быть, вызвать...
— Гейб, — торопливо перебила Джейн, удивленная его паникой, —
это всего лишь царапина. Обычное дело, — беспечно добавила она,
стараясь не думать о том, сколько неудобств доставит ей эта царапина в
ближайшие две недели. Готовя еду, постоянно приходится мочить и пачкать
руки, значит, царапина еще долго не заживет. Вот досада! В последнее время
она стала слишком рассеянной. Слушая Гейба, совсем забыла об
осторожности. — Пластырь в шкафчике над раковиной, — сообщила она.
Пока Гейб искал пластырь, она промыла ранку холодной водой. Морщась от боли,
она вновь поразилась тому, как легко он говорил о покойной жене.
Гейб аккуратно заклеил царапину полоской пластыря.
— У меня больше нет жены, Джейн, — негромко произнес он, словно
отвечая ее мыслям. А может, он решил, что ее взволновала перспектива ужина с
женатым человеком? Последнее было бы удобнее для них обоих.
— Рада слышать, — беспечно отозвалась Джейн. — Если бы Эви
узнала, что на самом деле вы женаты, она пришла бы в ужас, — попыталась
пошутить она. — Вы развеяли бы все ее романтические иллюзии!
Гейб вздохнул, кивнул и снова занялся соусом.
— Моя жена умерла, — вдруг резко бросил он, не глядя на Джейн.
Видимо, воспоминания о смерти Дженнифер до сих пор причиняли ему боль. Джейн
лучше, чем кто бы то ни было, знала, как зла бывает любовь. Наверняка любовь
к Дженнифер оказалась тяжким крестом: высокая, красивая, жизнерадостная,
обольстительная, она испытывала постоянную потребность околдовывать каждого
попадавшегося под руку мужчину и при этом никому не принадлежать. Только
одному человеку удалось ненадолго укротить ее — Гейбриэлу Вону. Судя по
тому, что он рассказал о Дженнифер, и по тому, что Джейн знала сама,
обладание этой женщиной доставляло ему и радость, и боль — пожалуй, больше
боли, чем радости. Но, несмотря на все недостатки, Гейб любил жену.
— Дженнифер была дрянью, — вдруг процедил он, впившись в Джейн
взглядом аквамариновых глаз. — Соблазнительной и безнравственной
тварью, смысл жизни которой — разрушать то, что построили другие, —
мрачно добавил он. — Вам случалось видеть, как один ребенок ломает
башню из кубиков, которую только что с трудом возвел второй? Дженнифер
нравилось разрушать чужие башни, да еще с проказливой усмешкой, с задорным
блеском злых зеленых глаз!
Джейн с трудом сглотнула, не желая слышать этих слов.
— Гейб...
— Не беспокойтесь, Джейн, — перебил он. — Я говорю все это по
одной-единственной причине: вы должны знать, что мой брак был отнюдь не
счастливым.
— Но вы любили ее...
— Само собой! — выпалил он, метнулся к Джейн, схватил ее за плечи
и обжег пристальным взглядом. — Я женился на ней — не знаю, может,
совершил ошибку, — он беспомощно покачал головой. — Мне нравилось
завоевывать ее, — он скривил губы в усмешке. — Но она вовсе не
желала становиться любящей и покорной пленницей. Вы не хотите это
знать? — протестующий возглас Джейн он истолковал безошибочно. —
Очень жаль, потому что выслушать меня вам все равно придется, — свирепо
заключил он.
— Но зачем? — воскликнула Джейн, умоляюще глядя на него. Она
побледнела. — Я ни о чем не прошу вас, ничего от вас не хочу. Мне никто
не нужен...
— Вы боитесь, что кто-нибудь лишит вас мирной жизни в неприступной
башне, — мрачно уточнил он. — Да, здесь вам очень удобно, —
он обвел взглядом кухню. — И все-таки это тюрьма. Я намерен сокрушить
ее...
— Вы хотите стать разрушителем, уподобиться своей жене? —
пренебрежительно осведомилась Джейн, напрягаясь и попятившись.
Пальцы Гейба сжались на ее плечах, превратились в стальные тиски. Они не
причиняли боли, но не давали сдвинуться с места. Оставалось только держать
его на расстоянии словами.
— Покойной жене, Джейн, — поправил он. — Ее уже нет. И
незачем сравнивать меня с Дженнифер. Я ничего не разрушаю ради разрушения. Я
хочу построить...
— На пару месяцев, пока дела удерживают вас в Англии? — съязвила
Джейн и тряхнула головой. — Нет уж, спасибо, Гейб. Лучше попытайте
удачу с Селией Барнаби, — презрительно предложила она. — Семья
будет без ума от радости...
Гейб прервал ее, впившись губами в ее губы, изо всех сил прижав ее к себе.
От неожиданности Джейн задохнулась и почувствовала себя совершенно
беспомощной. А Гейб воспользовался ее замешательством, он целовал ее, будто
впитывал сладкий нектар... Внезапно Джейн поняла, что пытка прекратилась.
Его губы стали нежными, он прижал ладони к ее щекам, не прерывая поцелуй и
обезоруживая ее ласковой мягкостью. К своему изумлению, Джейн почувствовала,
что отвечает ему. В самой глубине ее существа что-то отозвалось на ласку,
пробудилось от сна и согрело ее.
Но Гейб не любил ее, а она не любила его. Все, что они могли бы дать друг
другу, улетучится в один миг, едва он узнает, кто она такая на самом деле!
Гейб поднял голову, продолжая прижимать ее к себе и смотреть ей в глаза.
— Джейн, Селия Барнаби мне не нужна, хрипло выговорил он. — Мне
нет до нее дела. Я оказался у нее в гостях только потому, что рассчитывал
встретить там тебя, — признался он.
Значит, она не ошиблась. Именно о нем Селия предупредила ее по телефону.
Видимо, Гейб сам напросился к ней в гости.
— Джейн, мне нужна ты...
Она резко вырвалась и перевела дыхание.
— Сожалею, Гейб, — бесстрастно произнесла она, — но ты мне не
нужен, — она взмахом руки прервала его протест. — Понимаю, такому
человеку, как Гейбриэл Вон, трудно смириться с отказом, но...
— Довольно оскорблений, Джейн, — перебил он. — Я все слышал и
все понял. Что с тобой? добавил он, качая головой и окидывая ее взглядом. Ее
волосы растрепались, на бледном лице горели темные глаза. — Я мечтал о
тебе с той минуты, когда мы впервые встретились. Но это еще не все, —
жестко добавил он. — В последнее время я почему-то все время думаю и
говорю о жене, о которой велел себе забыть три года назад. Как ты думаешь,
почему? — Его глаза снова сверкнули гневом, и Джейн не поняла, на кого
он направлен.
Она точно знала, почему всю последнюю неделю думает о Поле, о своем покойном
муже. Встреча с Гейбриэлом Воном напомнила ей обо всем, что она старалась
оттеснить в самый дальний и темный угол памяти. Гейб не узнал ее, но
подсознание побудило его вызвать из глубины памяти мучительные воспоминания.
Сколько же времени пройдет, прежде чем он поймет все?
— Мне все равно, Гейб, — нетерпеливо ответила она. — Я знаю
только, что ты мне не нужен, она с вызовом уставилась ему в лицо. Ее сердце
гулко заколотилось, она ждала ответа.
Как и следовало ожидать, он принял вызов не дрогнув.
— Ты говоришь не правду, и сама это понимаешь, как и я, — хрипло
возразил он. — Впрочем, даже если тебе нужен другой... Кем бы он ни
был, он недостоин того, чтобы ради него вечно сидеть...
— В неприступной башне? — саркастически закончила она, злясь на
него и на себя — за красноречивый румянец на щеках, за дрогнувший голос. Он
без труда преодолевал все барьеры, которыми она окружила свое сердце. —
А Дженнифер достойна таких жертв? — нанесла она ответный удар.
Гейб поднял брови и невесело усмехнулся.
— Отличная попытка, Джейн, — почти восхищенно признал он, —
но неудачная: Дженнифер давно утратила власть надо мной, — в его голосе
сквозило отвращение.
— Но ведь ее смерть причинила тебе боль, напомнила Джейн и тут же
пожалела о своих словах, заметив, как прищурился Гейб. В пылу спора она
совсем забыла об осторожности.
— Она погибла в аварии, Джейн, — негромко объяснил Гейб. —
Нет ничего категоричнее смерти, — добавил он. — Мертвые не
причиняют вреда.
— Неужели?
Он решительно закивал.
— Если бы Дженнифер не погибла, рано или поздно я задушил бы ее своими
руками. Но как видишь, — иронически заключил он, — Дженнифер
избавила меня от таких трудов.
Он лгал, и Джейн знала это. Несмотря ни на что, смерть жены стала для него
сокрушительным ударом. Три года назад, после аварии, Гейб словно сошел с
ума, искал виновных и в конце концов возложил всю вину на единственного
человека, который попался ему под руку.
Но в одном он был прав: в своей
неприступной башне
Джейн действительно
поселилась из-за мужчины. Того самого, по вине которого она превратилась в
Джейн Смит. Из-за которого целых три года скрывала, кто она на самом деле.
Этим мужчиной был Гейбриэл Вон.
Глава 6
— Незачем так пугаться, Джейн, — насмешливо произнес он. — Я
был способен убить только собственную жену, а вообще ненавижу насилие. И
Джейн тоже. И все-таки она не верила ему.
— От любви до ненависти — один шаг, — напомнила она.
Это ей тоже было известно. Она вышла замуж за Пола по любви, но через четыре
года возненавидела его — за все беды, которые он причинил ее семье. За все
то, что он отнял у нее.
Она понимала, что, несмотря на все свои мучения и эгоизм Дженнифер, Гейб
любил ее. Любил настолько, что пытался разыскать виновных в ее смерти.
— Может, займемся ужином? — вдруг предложил он, ставя сковороду на
плиту.
Несколько долгих секунд Джейн ошеломленно смотрела на него. После всего, что
было сказано, у нее начисто пропал аппетит. Разве она могла проглотить хотя
бы крошку после недавних поцелуев Гейба?
— Очнись, Джейн, — окликнул он ее. — Мы оба
проголодались, — и он отвернулся, убежденный, что вопрос решен. Что бы
ни случилось, они поужинают вместе — потому, что он привык отдавать приказы.
И видеть, что их выполняют.
Но Джейн подчинилась совсем по другим причинам: пока она готовила еду,
всецело отдаваясь любимому делу, ей удавалось забыть о былой семейной жизни
с Полом...
— Превосходно! — удовлетворенно объявил Гейб спустя некоторое
время, доедая спагетти по-болонски. Они сидели за дубовым столом, перед
тарелками с остатками еще не остывшей еды и наполненными бокалами. — Мы
могли бы стать деловыми партнерами, — многозначительно добавил он.
Джейн пристально посмотрела на него и по насмешливому блеску в глазах
поняла, что он ждет реакции.
— Вряд ли, — отозвалась она. — Такое сотрудничество не для
тебя. Он поднял брови.
— А я все чаще задумываюсь о партнерстве. Она кивнула, прекрасно понимая, что он имеет в виду.
— А я — о своих клиентах.
Гейб негромко засмеялся, накручивая на вилку остатки спагетти.
— Джейн, почему бы тебе не обзавестись собственным рестораном по совету
Фелисити? — заинтересованно осведомился он. — У тебя появилось бы
больше клиентов, больше...
— ..расходов, — подхватила Джейн, — больше подчиненных. И в
итоге — множество проблем. — Она досадливо отмахнулась.
Но когда-то она и впрямь подумывала о собственном ресторане. Правда, ей не
хватало начального капитала. Три года назад она не имела ничего, кроме своих
рук и головы. И таланта. Несмотря на это, она не сразу нашла себе занятие по
душе.
— Ты так боишься трудностей? — проницательно спросил Гейб.
Она ответила ему внимательным взглядом.
— По-моему, у меня больше шансов преуспеть, если я буду надеяться
только на себя. — Его вопрос она умышленно оставила без ответа.
— Ты уже преуспеваешь — и что же дальше? не унимался Гейб. — У
тебя есть постоянные клиенты, значит, ты без труда смогла бы...
— Не все так амбициозны, как ты, — перебила она. — Три года
назад у меня не было ровным счетом ничего...
— Что произошло три года назад? — спросил Гейб. — Я просто
полюбопытствовал, — объяснил он, заметив ее ошеломленный взгляд. —
Вернее, не так поставил вопрос, — поправился он. — Мне следовало
спросить, как ты жила раньше, три года назад.
До восемнадцати лет она училась в школе. Потом, вместо того чтобы поступить
в университет, уехала во Францию, где закончила курсы кулинарии. В возрасте
двадцати лет, сразу после возвращения на родину, познакомилась с Полом. В
двадцать один вышла замуж. В двадцать пять овдовела. О событиях четырех лет
замужества Джейн старалась не вспоминать.
Но объяснять все это Гейбу она не стала, раскаиваясь в том, что вообще
упомянула про злополучные три года, — потому, что три года назад
погибла его жена.
— Я была занята, — уклончиво ответила она, стараясь не смотреть в
аквамариновые глаза Гейба. — Но мне всегда хотелось иметь свое дело...
— Вместо того, чтобы жить в тени другого человека, осыпать его
комплиментами, поддерживать во всем... и ненавидеть себя за это.
— И теперь у тебя есть свой бизнес, — подытожил Гейб. — Ты не
разочаровалась? Дело оказалось увлекательным?
Увлекательным? Об этом Джейн не задумывалась. Она мечтала о независимости и
свободе и не ждала ничего другого. Работа обеспечила ей и то, и другое, а
еще — возможность ни перед кем не отчитываться!
— Жизнь — это не только успешная карьера, Джейн, — не дождавшись
ответа, произнес Гейб.
— Что же еще? — удивилась она. Преуспевая в делах, Гейб не мог
судить объективно. Он пожал плечами.
— Любовь, — тихо выговорил он. Джейн иронически рассмеялась.
— И это говоришь ты? Человек, который любил и вместе с тем ненавидел
свою жену? Он сжал губы.
— Да, с Дженнифер я был несчастен, — подтвердил он, — но одно
время мне казалось, что я нашел себе идеальную пару... — Его взгляд стал
отчужденным, обратился внутрь. — А потом она словно испарилась,
растаяла у меня на глазах. — Глаза его налились болью. — С тех пор
каждую женщину я невольно сравниваю с ней. Вернее, перестал сравнивать шесть
дней назад.
— Что же случилось... Нет, не отвечай, — поспешно попросила Джейн,
сообразив, что он имеет в виду их знакомство. — Скажи, обычно этот
прием действует? — попыталась она прикрыть смущение сарказмом.
— Это не прием, — решительно возразил Гейб. — И мы оба это
знаем, — добавил он, не сводя с нее глаз.
Глядя на него, Джейн поверила каждому слову.
— Гейб, ты ошибаешься, — взволнованно принялась убеждать
она. — Ты просто не можешь испытывать интерес ко мне!
Он задумчиво склонил голову набок.
— Любопытная формулировка.
Джейн слишком поздно заметила свою ошибку — ей следовало выразиться иначе.
Она понимала, почему у нее вырвались злополучные слова, но объяснять это
Гейбу не собиралась.
— Тебе нравятся женщины совсем другого типа, — раздраженно
пояснила она.
Он поднял брови и насмешливо спросил:
— Какого? Джейн вздохнула.
— Другого, — повторила она и попыталась объяснить подробнее:
— Твой тип — высокие, элегантные блондинки. На такой женщине ты был
женат.
А я... — она осеклась, сообразив, что опять наговорила лишнего.
Почему-то в присутствии этого мужчины ей никак не удавалось сдержаться.
Видимо, она просто не привыкла к изощренным играм, которые так любили Гейб и
Пол. Именно поэтому Пол так быстро охладел к ней: он был уверен, что
вскружил голову любящей дочери и столь же слепо любящей невесте, и пришел в
ярость, узнав, что ошибся. Ее робость раздражала его, безграничная любовь
злила, а что касается любящей дочери...
Семейная жизнь превратилась в ад. Джейн научилась держаться холодно,
защищаясь от злых насмешек Пола. На смену любви пришла жалость — опять-таки
к Полу, не способному любить. А в роли
любящей дочери
она копила в себе
боль и отчаяние, но ни разу не намекнула родителям, что совершила ужасную
ошибку, выйдя замуж за Пола.
— Ты — невысокая брюнетка, — закончил за нее Гейб. —
Способная затмить любую рослую блондинку. — Он прищурился. — Но
откуда ты знаешь, что моя жена была блондинкой? По-моему, об этом я не
упоминал.
В его голосе зазвучали стальные нотки, и Джейн поняла, что от ее ответа
зависит слишком многое.
— В тот вечер Селия Барнаби завела разговор о тебе, — честно
призналась она и с облегчением заметила, как Гейб вздохнул свободнее. Если
говорить начистоту, Селия не упоминала про цвет волос его жены. Но если
Селия действительно не интересует Гейба, он вряд ли станет расспрашивать ее
об этом разговоре. — Видимо, она считала, что заслуживает твоего
внимания, поскольку и она блондинка,
...Закладка в соц.сетях
