Жанр: Любовные романы
Свадебный камень
...полностью отвлекает от реальной жизни с ее проблемами и беспокойствами! Но когда
первый рыцарь снял шлем, сердце ее упало. Перед ней в рыцарских доспехах стоял Д.
Монро Фарли. Она резко повернулась ко второму претенденту. Он склонился над ней,
открыл лицо и... тоже оказался Д. Монро Фарли.
- Я выбираю этого! - громко объявила она, указывая на третьего соискателя сердца, еще
не знакомого ей. Он подошел, и черты его проступили из вечерней темноты. Над ее рукой
склонился мужчина с черными, как смоль, волосами и очками на носу...
- Я готов поклясться, что Бог видит почти все, что происходит на вершине этой горы, -
сказал он.
- Ах!
Фыркнув, Мегги села на сбившихся в кучу простынях и покачала головой. Даже в
мечтах она не может больше избавиться от одних и тех же назойливых мыслей. Мегги
закрыла лицо руками. Она устала, веки слипались; но сон по-прежнему не шел. Скоро
наступит утро, а с ним вернется чувство тревоги - из-за того, что они с Ро так
опрометчиво и неосторожно натворили вчера вечером.
Она снова услышала поскрипывание половиц на чердаке. При всем желании она не
сможет избавиться от него... Но Мегги была достаточно честной перед собой и
призналась, что не очень-то и хочет этого.
Все следующее утро Мегги постоянно зевала и терла глаза. Она первой вышла из
хижины;
совершенно ни о чём не думая, девушка направилась к небольшому лесочку, темнеющему
в сумеречной прохладе предрассветного часа. Бессонная ночь оставила после себя
усталость, притупляющую все чувства, но вместе с тем в ней было что-то
умиротворяющее.
Всю долгую ночь Мегги честно пыталась разобраться в своих чувствах и осмыслить,
что же произошло. Определенно, Ро Фарли - самый красивый мужчина из всех, которых
она видела за свою жизнь. И - она точно могла сказать - добрый, судя по его дружбе с
братом и обращению с ним. И умный. Невозможно отрицать это, а Мегги всегда считала,
что мужчина ее мечты должен быть, по меньше мере, так же умен, как она. Ро способен
глубоко чувствовать и серьезно размышлять. Она поняла это, когда они разговаривали на
Свадебном Камне. И вопреки всем попыткам изгнать из памяти прикосновение горячих
губ, Мегги все еще вспоминала его.
Оказавшись в глухом месте среди кустов сумаха, она вдруг представила себя в жарких
объятиях Ро Фарли. Он, наверное, будет робким и неуверенным, подумала Мегги.
Несомненно, придется уговаривать его прикоснуться к ней. Он будет ласковым и нежным,
и, прижавшись к нему, ей будет не так стыдно приподнимать платье, обнажая ноги...
Мегги направилась назад к дому. Она шла и представляла себя в ярко-голубом
свадебном платье. Д. Монро Фарли на руках переносит ее через порог. Он
прерывающимся голосом объясняется в любви и умоляет оказать ему честь и позволить
прикоснуться к ней... При этой мысли Мегги слабо улыбнулась и тихонько запела от
избытка чувств. Его руки медленно и трепетно скользнут по ее коже. А поцелуй будет
легким и нежным... Чувственная дрожь прошла по ее телу. Конечно, это лишь чудесная
фантазия, витание в облаках, не более. Этого никогда не произойдет наяву. Мечтания и
грезы существуют для того, чтобы просто наслаждаться ими, они - только приятное
времяпрепровождение и никому не приносят зла. Мысль о руках Ро Фарли, обнимающих
ее, согревала и успокаивала Мегги. Легкий вздох сорвался с ее губ, когда она подошла к
тропинке, ведущей во двор.
Однако сладкое очарование и приятное головокружение разом исчезли, как только она
подошла к бельевой веревке, натянутой между стеной сарая и шестом, вкопанным на краю
небольшого расчищенного участка, считавшегося их двором.
Мегги остановилась, застыв от удивления. Затем, не в силах удержаться от крика,
рванулась вперед, чтобы поближе рассмотреть ужасную картину, открывшуюся ее глазам.
Молодая жирная индейка, уже ощипанная и выпотрошенная, болталась на бельевой
веревке, привязанная за уродливые красные ноги. Шея вытянулась во всю длину, и голова
почти касалась земли, покачиваясь от утреннего ветерка. Рядом с птицей болталось яркое
цветное стеганое одеяло, влажное от росы. Недалеко от шеста соблазнительно
расположился бочонок с сорго . К нему прислонился мешок с мукой, а на верхушке
пристроился пакет с зернами кофе. Множество разной снеди и домашней утвари
заполнило пространство вокруг шеста. Там был и большой копченый окорок, самодельная
кожаная упряжь для мула, банки с вареньем и маринованными поросячьими ножками,
тонкая пачка купленной в магазине писчей веленевой бумаги и новое сверкающее решето.
Глаза Мегги наполнились слезами. Зрелище этого изобилия, о котором она мечтала, когда
была еще маленькой девочкой, неожиданно показалось отвратительным.
- Что это за вещи? - раздался вопрос за ее спиной. Мегги стремительно обернулась и
увидела Ро, стоявшего во дворе и недоуменно разглядывавшего домашнюю утварь и
припасы.
Мегги застыла в молчании. Она не знала, что ответить. Это были первые слова,
произнесенные Ро с того ужасного момента, когда они спрыгнули со Свадебного Камня.
Мегги не могла определить, какое из испытываемых ею сейчас чувств сильнее - стыд,
вина или смущение?
- Для чего здесь все эти вещи? - вновь спросил Ро.
Слезы подступили к глазам Мегги, но она усилием воли сдержала их. Задыхаясь от
желания поскорее объяснить, она ответила:
- Нас загнали в угол!
- Загнали в угол?
Он удивленно посмотрел на девушку. Мегги открыла рот чтобы продолжить, но
обнаружила, что не в состоянии выдавить ни единого слова. Чувство унижения
захлестнуло ее и, слабо вскрикнув, она повернулась и помчалась к дому.
- Мегги!
Она слышала, что Ро окликнул ее по имени, но не остановилась, не замедлила бег.
Но оказавшись, наконец, в хижине, Мегги и там не нашла успокоения. Отец и брат уже
встали; почесываясь и позевывая, они удивленно взглянули на распахнутую дверь и
вбежавшую Мегги.
Она на минуту уставилась на них, словно испуганный кролик, загнанный в угол сворой
собак.
- Мегги, что происходит?
Она вновь услышала голос Ро, на этот раз гораздо ближе. Он подходил к хижине. Мегги
тяжело опустилась на один из стульев у стола и закрыла лицо руками.
Она скорее услышала, чем увидела, как Ро перешагнул через порог.
- Что случилось сегодня утром? - спросил Анри хрипловатым со сна голосом.
- Возле шеста с бельевой веревкой индейка и куча провизии, - сказал Ро. - Мегги
говорит, что "нас загнали в угол". Не знаю, что это означает!
На лице Джесси появилось недоуменное выражение. Анри широко ухмыльнулся и
громко рассмеялся:
- Боже милостивый, Po! Ты и моя детка Мегги глубоко завязли!
- В чем завязли?
- В брачных узах. Это - свадебные подарки, Фарли! Местные жители помогают вам
обзаводиться домашним хозяйством.
Ро уставился на Мегги. Взгляд его был гневным и осуждающим.
- Но мы не женаты! - настойчиво произнес он. Анри все еще смеялся.
- Тебя убеждают в обратном, Ро! Я знаю, что ты не женат, но жители - они думают, что
ты женат. Полагаю, от вас с Мегги зависит, станут ли они думать по-другому.
Ро сплюнул и выругался про себя, хотя понимал, что бранные слова ничего не изменят.
Судя по всему, жители Озарка не только собираются помогать ему в работе, но и считают
его своим, думая, что он женился на одной из них.
Конечно, Анри был прав. Именно молодой паре предстояло подтвердить наличие - или
отсутствие - брачных отношений. И вскоре им представилась такая возможность. Не
успела Мегги убрать со стола остатки недожаренной яичницы, черствого хлеба и
подгоревшего бекона, как в дверях появился пастор Джей.
- Я хотел первым зайти поздравить молодую пару, - сказал священник, устраиваясь за
столом.
Мегги подогрела то, что осталось от утреннего кофе, а Джесси с отцом поспешно
направились ж выходу, предоставляя Ро и Мегги самим разбираться с представителем
Господа на земле.
- Я так рад, что вы пришли, пастор Джей, - обратился Ро к старому человеку. - У
некоторых членов общины создалось крайне ошибочное мнение о наших с мисс Бест
отношениях, и нам хотелось бы как можно быстрее исправить это.
Священник улыбнулся Ро и кивнул, затем сделал глоток обжигающей жидкости,
которую поставила перед ним Мегги.
- Мисс Бест и я, - продолжал Ро, - спрыгнули со Свадебного Камня, потому что
спасались от скунса. У нас не было никаких других намерений.
Священник снова кивнул.
- Мы не считаем себя женатыми. И не хотим, чтобы кто-то думал иначе.
- Очень рад слышать это! - ответил пастор Джей. Он тепло улыбнулся Мегги и,
потянувшись через стол, похлопал ее по руке. - Мне кажется, твой кофе стал значительно
лучше, Маргарет Мей! Помню времена, когда мне приходилось выбегать за дверь, чтобы
выплюнуть то, что оказалось во рту...
Мегги вспыхнула.
Пастор Джей снова повернулся к Ро.
- Да, я действительно рад слышать, что вы не считаете себя состоящими в законном
браке.
У Ро вырвался громкий вздох облегчения. Он улыбнулся Мегги.
- Нам понадобится ваша помощь, пастор, чтобы убедить в этом всех остальных.
Пастор тихонько захихикал:
- Понадобится не слишком много усилий. Помилуйте, я двадцать лет внушаю
прихожанам, что сейчас для заключения брака недостаточно просто спрыгнуть с Камня.
Мир меняется, и Господь ожидает от нас, что мы будем идти в ногу со временем. В наши
дни двое молодых людей должны произнести клятву в церкви и освятить свой брак, как
это делают люди по всей стране. То, что Господь облагодетельствовал нас Свадебным
Камнем, не означает, что мы можем считать этот дар самим собой разумеющимся.
Мегги и Ро обменялись взглядами. Мегги откашлялась и громко и отчетливо
произнесла:
- Мы тоже так думаем, пастор Джей. Мы считаем, что свадьба должна быть свадьбой,
она должна проходить в церкви. Ничем другим заменять церковное бракосочетание
нельзя.
- Замечательно! - ответил священник. - Я в восторге от вас обоих. И не волнуйтесь по
поводу здешних жителей. Вы не первые, кто заключит брак в церкви, перед этим
спрыгнув с Камня. Мне кажется, это уже становится доброй традицией. Как, по-вашему,
когда вы захотите скрепить свой союз в церкви? Если вы готовы, то во время завтрашней
службы я могу огласить ваши имена как вступающих в брак...
- Что?! - в один голос воскликнули Ро с Мегги.
- Ну что ж, вы можете подождать, пока не кончится сев или назначить какое-то другое
время, удобное для вас. Я не возражаю против того, что вы не спешите с церковным
обрядом. Продолжительное соблюдение постов является нашим методом воздействия на
паству здесь, в горах. Если бы я торопил все пары, что не заключили церковный брак, к
алтарю, то это напоминало бы паническое бегство.
- Пастор Джей, мы не хотим жениться! - настаивал Ро.
Священник кивнул:
- Да, полагаю, вы считаете, что это не обязательно, но придет время и вы оцените
правильность такого шага. Я знаю вас обоих с тех пор, когда вы были еще малышами,
цепляющимися за юбки матерей... - сказал священник, в глазах его появилось грустное
выражение, навеянное воспоминаниями о прошлом. - И величайшей радостью в моей
жизни станет законное соединение двух прекрасных старых родов на этой горе брачными
узами.
- Пастор Джей... - начала Мегги. Священник не обратил внимания на ее слова и нежно
похлопал Ро по руке.
- Я знаю, что твой отец не очень уважает проповеди, сынок, - сказал пастор. - Но я
абсолютно уверен, что он появится в храме Господа, чтобы взглянуть, как его мальчик
вступает в супружескую жизнь.
- Мой отец?
- Да, сэр,- пастор Джей с удовольствием сделал большой глоток кофе. - Я не могу даже
сосчитать, сколько лет я пытался вернуть Гида Уэстона в храм Божий. Если для этого
потребуется бракосочетание - ну что ж, так тому и быть.
Ро и Мегги обменялись испуганными взглядами. Ро беспомощно пожал плечами.
- Пастор Джей, - снова начала Мегги. Тихо взяв руку старого человека, она заглянула в
самую глубину глаз пастора, желая, чтобы до него дошли ее слова. - Гид Уэстон - не отец
Ро!
На мгновение священник опешил, потом отмахнулся:
- Это лживая злая сплетня, Маргарет Мей! И я стыжусь, что ты поверила ей! -
осуждающе воскликнул пастор. - Я напрямую задал этот вопрос Саре Уэстон двадцать лет
назад, и она на Библии поклялась, что у нее не было мужчин, кроме Гида.
Придя в замешательство от ответа священника, Мегги на мгновение лишилась дара
речи. Да и сказать ей было нечего. Она постаралась как можно быстрее собраться с
мыслями, понимая, как важно для них, чтобы пастор правильно понял происходящее.
- Я не имела в виду, что Гид - не отец своим сыновьям, пастор Джей, - сказала она. - Я
хочу сказать, что Ро - вовсе никакой не сын Гида...
Старик долгим взглядом посмотрел на Ро.
- Он не очень-то похож, не так ли? - Священник вновь покачал головой.
- Не думай больше об этом, девочка! Парень носит имя Гида Уэстона, так что
совершенно неважно, что говорят или говорили люди. Его имя - Уэстон, значит, он -
Уэстон. И твои собственные детки будут носить то же имя, можешь быть уверена.
- Его имя - Фарли.
- Как - как?
Мегги, указывая на Ро, произнесла громче:
- Его имя - Фарли.
- Неужели? - священник, на мгновение смутившись, взглянул через стол на Ро. Он
приложил ко лбу дрожащую, в коричневых родинках, руку и, казалось, глубоко задумался.
Но его усиленные размышления длились не более минуты. Старик покачал головой и
улыбнулся.
Он протянул Ро руку через стол, и тот энергично пожал ее, как будто их только что
представили друг другу.
- Извини, сынок, - сказал священник с искренней теплотой и сердечностью. -
Временами я путаюсь.
- Все хорошо, пастор Джей, - успокоил его Ро с явным облегчением в голосе.
- Я думал, что тебя назвали Монро Уэстон, - продолжал священник. - Но если твое имя
- Фарли, пусть будет Фарли! Я понял и в следующий раз не забуду.
- Спасибо, пастор.
Ро мельком взглянул на Мегги, и она улыбнулась, довольная, что они, по крайней мере,
начали направлять мысли священника в нужное русло.
- Фарли. Фарли... - Пастор повторял имя, как бы пробуя его на вкус. - Фарли Уэстон...
Да, думаю, что я запомню.
Глава 11
- Если этот спятивший старый дурак - духовный наставник общины, нет сомнения, что
Свадебному Камню уготованы трудные дни!
Горький юмор соединился в словах Ро с неподдельным отчаянием и гневом. Они
потратили впустую почти два часа, пытаясь внушить пастору Бафорду Джею хоть
малейшее представление о реальном положении вещей.
- Он не спятивший старый дурак, - Мегги почувствовала себя обязанной защитить
старика. - Он всего лишь старый человек и немного сбит с толку...
Ро тщательно запер деревянный футляр эдифона.
- Старик немного сбит с толку! А я убираюсь с этой горы, пока сам не спятил, как он!
- И куда же ты направишься? - спросила Мегги. Ро покачал головой:
- Понятия не имею.
- В этих горах ты не уйдешь далеко без мула. Это было ясно, как день, но Ро все же
слабо кивнул в знак согласия.
- Ну что ж, самое малое, что я могу тебе предложить - это собрать немного провизии, -
со вздохом сказала Мегги, направляясь к шкафу, где хранились припасы.
- Нет уж, пожалуйста, не надо! Я лучше проживу на ягодах и травах, чем возьму в рот
что-нибудь из твоей потрясающей стряпни!
Мегги в ярости повернулась к нему.
- Постыдился бы говорить такое! Не моя вина, что скунс подобрался к Свадебному
Камню. Меня это радует не больше, чем тебя. От моей семьи ты не видел ничего, кроме
радушия и гостеприимства с тех пор, как объявился на этой горе. Даже сейчас, когда
возникли неприятности, я позволю тебе спокойно уйти, оставив меня одну расхлебывать
всю эту заваруху. А ты даже не можешь сдержаться, чтобы не пожаловаться на мою
стряпню. Я знаю, что я не кухарка. А ты, Д. Монро Фарли - не принц!
- И слава Богу, иначе я, без сомнений, не вышел бы отсюда живым!
- Ты... ты...
- Ну, ну, дети! Не прошло и двадцати четырех часов после вашего прыжка, а вы уже
ссоритесь!
Вздрогнув от неожиданности, Мегги и Ро повернулись к дверям, где стояла бабушка
Пигготт, одетая в свое "выходное платье" и нарядившаяся в новую шляпку из домотканого
хлопка.
- Бабушка, какой сюрприз! - воскликнула Мегги, прервав гневную тираду и заставив
себя изобразить на лице радушную улыбку. Она нервно оглянулась на Ро, предупреждая,
чтобы он потактичнее обращался со старой дамой. - Не хочешь присесть?
Старая женщина неприязненно оглядела хижину.
- Не вижу смысла сидеть внутри, когда погода не настолько холодная, чтобы видеть
пар от собственного дыхания и не такая жаркая, чтобы растопить всю энергию. - Она
перевела взгляд на Ро. - Молодой человек, вынесите мне стул во двор!
Поворачиваясь, чтобы выйти, она мельком заметила на полу эдифон.
- И прихвати этот Слушающий Ящик, думаю, я спою тебе мелодию-другую.
Ро и Мегги обменялись удивленными взглядами за спиной старой дамы, но безропотно
пошли вслед за ней на улицу.
- Принести тебе чаю, бабушка? - спросила Мегги.
- Чаю? Боже милостивый, дитя мое, у меня совсем нет привычки пить чай весной и
летом! Меня вполне устроит стакан холодной воды.
Выйдя на улицу, Ро и Мегги застыли в изумлении, видя, как Джесси помогает Оутру
Филлипсу разгружать какую-то мебель с телеги.
- Вы, безалаберные парни, поосторожнее с этим! - окликнула их бабушка. Дав
указания, она снова обратилась к Мегги и Ро. - Привезла вам небольшой свадебный
подарок...
Молодые люди обменялись недоуменными взглядами, пока Ро ставил плетеное кресло
для старой женщины в тени возле дома.
- Это каркас кровати и крепления, - пояснила бабушка Пигготт. - Догадываюсь, что
Анри не собирается отдавать вам свою, а молодой паре не следует узнавать друг друга на
тюфяке, брошенном на пол.
Лицо Мегги запылало ярким румянцем, у нее не хватало сил взглянуть в глаза Ро.
- Хотя мы с мужем именно так провели пару месяцев, как только поженились. -
Бабушка Пигготт тяжело опустилась в кресло и даже тихо застонала от удивления, что
время долгожданного отдыха, наконец, наступило. Из кармана, спрятавшегося где-то
глубоко в складках юбки, она извлекла старую глиняную трубку синевато-серого цвета с
длинным, изогнутым черенком, чтобы табачная смесь, которую она держала в небольшом
домотканом кисете, успевала остыть и наполниться благоуханием. Старая женщина
аккуратно заполнила углубление трубки и утрамбовала ногтем табак.
- Принеси-ка мне огонька, Мегги, - небрежно произнесла она. Когда девушка
поспешила в дом, бабушка обратила внимание на молодого "новобрачного", с
любопытством рассматривающего ее с крыльца. Она сделала ему знак подойти и сесть
рядом, что он и сделал.
- Мой муж Пигготт, - продолжала она, - привез меня сюда на плоскодонке. Тогда еще у
Свадебного Камня никто не жил постоянно, просто приходили, чтобы заключить брак. -
Она улыбнулась. - Я была зеленой, как молодая травка. Да и Пигготт тоже. Мне не
исполнилось и пятнадцати, а он был на пару месяцев старше. Но у него было собственное
ружье, заряжающееся с дула. Чтобы купить его, он работал целый год. Пара охотничьих
собак, которых он сам дрессировал, и почти взрослая свиноматка. Так что он считал себя
достаточно взрослым, чтобы жениться. И он считал меня тогда чертовски хорошенькой,
поэтому я тоже думала, что уже вполне взрослая...
Она тихо рассмеялась. Из хижины вышла Мегги с засохшей ветвью чикори, на одном
конце которой оранжевым светом сиял огонь. Старая женщина с благодарностью взяла ее
и поднесла к трубке. От сильного вдоха через черенок конец ветки ярко вспыхнул и зажег
табак. Бабушка сделала несколько глубоких затяжек, вызвавших большие клубы дыма,
чтобы удостовериться, что табак хорошо разгорелся. Потом она воткнула ветку в землю,
сберегая огонь, чтобы позже снова раскурить трубку, если та погаснет.
Еще раз с явным удовольствием глубоко вдохнув табак, бабушка продолжала свой
рассказ, имея теперь перед собой уже двух молодых слушателей.
- После того, как спрыгнули с Камня, мы построили до наступления холодов
маленькую лачугу, примерно четыре на четыре ярда, в дальней ложбине. В ту первую
зиму все жили в одной хижине - мы с мужем, свиноматка, две охотничьи собаки... - Она
рассмеялась, взглянув на молодую пару, сидящую перед ней. - Мы были по-настоящему
счастливы. Наверное, просто не подозревали о существовании чего-то лучшего!
Старая женщина вновь рассмеялась. Ее смех оказался заразительным, и Ро с Мегги
заметили, что тоже улыбаются. Хотя, как только они взглянули друг на друга, радость
слегка померкла.
- Но, по-моему, - продолжала бабушка, - вы двое немного старше и намного умнее нас,
тогдашних. Я очень надеюсь, что вы будете такими же счастливыми. И я хочу сделать все,
что могу, чтобы помочь вам хорошо начать супружескую жизнь.
Мегги хранила молчание.
Ро нервно откашлялся.
- Очень мило с вашей стороны, миссис Пигготт! Мегги и я...
- Ну-ну, я же просила тебя, сынок, называть меня "бабушкой"! Особенно сейчас, когда
мы подружились...
Ро с трудом проглотил слюну, казалось, ему стало не по себе.
- Оутр! - окликнула бабушка своего молодого спутника.- Вы там с Джесси обращайтесь
с этим предметом из вишневого дерева поуважительнее. Ваш дядя Элви собственноручно
вырезал его более двадцати лет назад.
Они смотрели, как два молодых человека неловко тащат части разобранной кровати к
крыльцу, прислоняя их затем к стене хижины.
- Не знаю, хватит ли у вас места внутри, чтобы поставить ее. Конечно, в летнее время
нет никаких проблем - можно спать на улице. Если ты хорошо поработаешь, молодой
человек, то до зимы успеешь пристроить еще одну комнату к этому жилищу.
- Я не знаю, бабушка, я...
- Ну, и где же твой Слушающий Ящик? - перебила его бабушка. - Запомни, - сказала
она, грозя пальцем, - я по-прежнему считаю это дурацким способом зарабатывать на
жизнь. Но так как ты теперь - член семейства и все такое прочее - ну что ж, я охотно буду
помогать, чем смогу. И позабочусь, чтобы и остальные родственники спели для тебя. Но
повторяю, сынок, тебе лучше найти другую струну для смычка. Подобное собирание
старых песен на восковые шпульки нельзя назвать серьезной работой. Если ты не можешь
привыкнуть к фермерству или торговле, можно добывать себе пищу охотой в этих лесах.
Конечно, крупные медведи почти исчезли, и олень встречается реже, чем вода во время
засухи, но вполне хватает разного зверья, годящегося в пищу, и все они сами пойдут в руки
человека, желающего подстрелить их или поймать в капкан.
Ро воспринял совет старой женщины, молча кивнув. Оутр и Джесси сели на краю
крыльца в нетерпеливом ожидании: им хотелось увидеть, как работает Слушающий Ящик
и услышать пение бабушки.
Ро начал собирать прибор под деревом. Он поставил его на перевернутый бочонок,
чтобы старой женщине не приходилось ни тянуться, ни сгибаться.
- Как вы думаете, что мне спеть? - спросила бабушка.
- Все, что хотите, - ответил Ро, с волнением вращая ручку и устанавливая скорость. Он
опустил острый режущий конец граммофонной иголки на вращающийся восковый
цилиндр и пододвинул жестяной рупор к старой женщине.
- Постарайтесь держаться поближе к рупору и пойте все, что хотите, - сказал Ро.
Бабушка надолго задумалась.
- Я помню вот эту, - сказала она наконец. - Это печальная и красивая песня о юной,
любящей паре. - Она слегка наклонилась вперед и запела высоким, звучным голосом:
"Она была похожей на голубку,
Такой же стройной и изящной...
Длинные каштановые локоны
Падали до крошечных ног,
Голос ее напоминал музыку
Или шелест легкого ветерка,
И она шептала, что любит меня,
Когда мы бродили среди деревьев".
Ро с задумчивым выражением на лице слушал прекрасную любовную песню старых
времен в исполнении старой женщины. Песня была ему знакома и не представляла
особого интереса как для специалиста, но бабушка Пигготт исполняла ее очень умело и
вдохновенно. И, как подозревал Ро, помнила еще немало песен, которые пели ее мать и
бабушка, песен, которые могли бы стать великолепным доказательством его гипотезы.
Нетерпеливая дрожь охватила Ро в предвкушении новых научных открытий. Ему вдруг
расхотелось покидать эти горы...
Он бросил взгляд на Мегги. Она увлеченно слушала пение бабушки. В глазах ее снова
появилось знакомое мечтательное выражение, и Ро с трудом подавил желание
улыбнуться. Мегги Бест явно не относилась к числу людей, долго переживающих
неприятности. Даже сейчас, когда все кругом считали их женитьбу свершившимся
фактом, а он собирал вещи, навсегда покидая ее, оставляя все объяснения на ее долю,
мелодичность романтической баллады вновь увела Мегги в мир грез...
"Если ты когда-нибудь встретишь девушку
С длинными каштановыми локонами,
Подумай обо мне, Джеке Хэггерти,
И моей девочке из Флэт-Ривер".
Ро вежливо похлопал, когда бабушка замолчала, остальные присоединились к
аплодисментам.
- Я не сомневаюсь в этом, бабушка Пигготт, ответил Ро. - И "Девушка из речной
долины" - прекрасная песня.
- Ты такие собираешь?
- Да, но меня больше интересуют старинные песни.
- Старинные? - бабушка казалась удивленной. - Как ты можешь определить, сколько
лет песне?
- По словам, которые в ней звучат, и по ее структуре. Например, песни, где дважды
повторяется одна и та же строчка - довольно старые. Ну вот, например:
"Что ты будешь делать со своим чудесным малышом? Скажи-ка мне, дорогой сынок! Я
оставлю его с тобой, и ты будешь качать его на коленях, коленях, коленях... Качать на
коленях..."
Голубые старческие глаза радостно засверкали.
- Моя мать часто пела мне эту песню, - сказала она. - Боже мой, я столько лет не
вспоминала о ней?
- Мне хотелось бы услышать некоторые из песен, что пела ваша мать, - обратился к ней
Ро. Бабушка на мгновение задумалась.
- Ну, вот тебе одна, - сказала она наконец.
"Пойдем со мной, моя голубушка,
Пойдем со мной, моя прелесть,
Пойдем со мной, моя голубушка!
И у тебя никогда не будет недостатка в деньгах!
У тебя никогда не будет недостатка в деньгах!"
Ро с интересом выслушал восемь полных строф напева, который старая женщина
назвала "Цыган Дэви". Если сама бабушка Пигготт споет для него и велит всем своим
друзьям и родственникам сделать то же самое, то шансы на успех его изысканий резко
возрастут. Он бросил быстрый взгляд на Мегг
...Закладка в соц.сетях
