Жанр: Любовные романы
Подумай о себе
...ся прав.
Она тоже улыбнулась, взглянув ему в глаза, такие похожие на глаза Гранта.
Тони был очень красив, сдержан и обладал хорошими манерами.
— Я рада, что вы довольны, — тихо сказала она.
Джолин почувствовала, что ему нравится, как она выглядит в этом голубом
платье. Наконец Тони заметил в ней женщину, а не только кондитера. Но тут
Тони позвали, и момент был упущен.
Она взглянула на Гранта. Он как-то странно смотрел на нее, словно пытался
прочитать на ее лице какие-то чувства.
— Что такое? — спросила она его, но он только покачал головой и
ничего не ответил. Они медленно вышли, сели в грузовик и уехали, оставив
позади Тони, и торт, и свадьбу.
— Ты проделала грандиозную работу, — сказал наконец Грант. —
Спасибо. Я действительно ценю те усилия, которые ты приложила, чтобы все
исправить.
Она улыбнулась:
— И тебе спасибо за помощь. Без тебя ничего не получилось бы.
На его лицо вернулась былая улыбка.
— Разумеется, получилось бы. Просто тебе было бы не так весело, —
сказал он. Некоторое время они ехали в молчании. — Ну, как тебе
Тони? — поинтересовался Грант неестественным тоном.
— Тони? — Она повернулась и непонимающе уставилась на него.
Грант кивнул и мельком взглянул на нее.
— Да. Как тебе Тони? Разве он не замечательный парень?
— Он твой брат, — ответила она очень осторожно. — Я готова
думать, что все твои родственники замечательные.
— Нет, я серьезно, — сказал Грант, снова посмотрев на нее. —
Ты не находишь, что он красавчик?
Джолин улыбнулась, любуясь его точеным профилем.
— Не такой красавчик, как ты:
— Да ладно, Джолин, — сказал он, явно начиная терять
терпение. — Ты знаешь, что я имею в виду.
Она нахмурилась. Во всем этом разговоре было что-то странное.
— Нет, не совсем.
Грант взглянул на нее так, словно хотел дать понять, что она просто упрямая
девчонка.
— Тони — бухгалтер. У него чудесная одиннадцатилетняя дочка Эллисон.
Единственное, чего ему недостает, это жены.
Джолин вдруг осенило. Она вспомнила все, начиная с самого первого дня, когда
она пришла в ресторан и Грант задавал ей вопросы о том, сможет ли она
полюбить заботливого, доброго мужчину, у которого есть одиннадцатилетняя
дочь. Тогда она ничего не поняла, но теперь стало ясно, что он имел в виду
своего брата. Все встало на свои места — все загадочные разговоры о Тони,
осторожное обхаживание.
Она повернулась к нему с расширенными от удивления глазами.
— Ты хочешь, чтобы я встречалась с твоим братом?
Грант не стал разубеждать ее.
— Я думаю, это было бы здорово, — сказал он. — Если, конечно,
вы понравились друг другу.
Некоторое время Джолин сидела молча, пытаясь переварить это открытие.
— Не могу поверить, — пробормотала она наконец, глядя в окно. У
нее было такое чувство, что она смотрит в перевернутую подзорную трубу.
Грант свернул на обочину дороги и выключил мотор, чтобы иметь возможность
спокойно поговорить.
— Позволь объяснить тебе. — Он помолчал. — Ну, мы с отцом
всегда хорошо ладили, а с Тони он всегда был на ножах. Отец был не очень-то
мягким человеком. Тони никогда не сомневался, что отец ненавидит его.
Она кивнула, не совсем понимая, зачем ей нужно это знать.
— Мишель уже рассказывала мне об этом. Я не могу взять в толк одного —
почему ты хочешь, чтобы я... — Ее голос сорвался.
— Так ты согласна встречаться с Тони? Она не могла больше сдерживать
своего бешенства.
— Ты подонок! — крикнула она ему. — Негодяй! Лживый подлец!
— Что?
Джолин угрожающе сверкнула на него глазами.
— Все это время ты подготавливал меня для своего брата!
— Джолин, он достоин кого-нибудь вроде тебя.
— Кого-нибудь вроде меня? — Она едва не задохнулась от
ярости. — Перед тобой не кто-нибудь вроде меня, а я. Тебе все равно,
чего я достойна?
— Послушай, Джолин, тебе не найти лучше партии, чем Тони.
— Неужели ты не понимаешь? Ни капельки?
— Не понимаю чего? — искренне изумился Грант.
Она открыла дверцу.
— Я выхожу здесь. Грант схватил ее за руку.
— Джолин, постой, просто послушай.
— Нет, это ты послушай. Я ухожу. Ты этого добивался? Я не могу
находиться рядом с тобой. Постараюсь забыть о тебе и о том, что я когда-либо
была с тобой знакома. Прощай.
Она выпрыгнула из грузовика и повернулась, чтобы сказать последнее слово:
— А на твой вопрос я отвечу: нет, я не собираюсь встречаться с твоим
братом. Я вообще не хочу больше иметь дел с кем-либо из вашего семейства.
Включая тебя.
— Будет тебе, Джолин, ведь ты это не серьезно.
Она отвернулась и зашагала прочь. К счастью, ее дом был недалеко, она
взбежала по лестнице, распахнула дверь, влетела в квартиру и, захлопнув
дверь, прислонилась к ней, тяжело дыша.
— Ты была права, бабушка, — прошептала она. — О, как ты была
права.
Придя в себя, Джолин принялась внушать себе, что ненавидит его. Для этого
потребуется долгая тренировка, но она справится.
Глава 11
Парк был украшен рождественскими гирляндами. Джолин и Мэнди сидели на
скамейке, разговаривая и присматривая за Кевином, который играл с маленькой
рыжеволосой девочкой.
— Уже шесть дней прошло, — сказала Мэнди. — Я отвечала на все
звонки. Звонила Мишель и спрашивала, не сможешь ли ты встретиться с ней,
чтобы она объяснила поведение Гранта. Звонил Пикар и просил тебя вернуться,
потому что некому готовить десерт.
Звонила Фу-Фу и так невнятно что-то тараторила, что ничего невозможно было
разобрать. И, наконец, звонил Грант и, изменив голос, назвался твоим дядей
из Дубьюка. Кстати, есть у тебя дядя в Дубьюке?
— Я о нем ничего не знаю.
— Я так и думала, — тихо засмеялась Мэнди, увидев суровое
выражение лица подруги. — В любом случае, не достаточно ли они уже
наказаны? Не говоря уже о том, что ты мне устроила сладкую жизнь. А я даже
не знаю, в чем, собственно, дело. — Она подняла брови. — Самое
время все рассказать.
Джолин вздохнула, словно вся тяжесть мира лежала на ее плечах.
— Происшедшее просто необъяснимо, моя жизнь кончена, — заявила
она. — Я стала совсем другим человеком, Мэнди. Закаленным, сильным,
уверенным. С железными нервами. — Ее передернуло, когда она вспомнила,
где слышала это выражение. — Меня теперь ничем не проймешь, —
твердо сказала она.
Мэнди вздохнула, качая головой.
— Да, ты определенно стала другим человеком. Как сильно ты изменилась.
Джолин поцеловала подбежавшего к ней малыша и сделала глубокий вдох, закрыв
глаза. Ей нужно успокоиться. Мэнди всплеснула руками и улыбнулась обоим.
— Пошли, — сказала она. — Пройдемся по магазинам, посмотрим
рождественские подарки.
Джолин вздохнула.
— Пойти-то можно. Но ты, кажется, забыла. Я ушла с работы. У нас нет
денег. Мэнди беззаботно пожала плечами.
— Мы можем сделать вид, что есть, разве не так?
— Не знаю, — Джолин все больше и больше хмурилась. — Видеть
то, что тебе хочется, и не иметь возможности получить это — так можно и с
ума сойти. — Ее взгляд блуждал где-то далеко. — Совсем с ума
сойти, — тихо повторила она.
Мэнди закусила губу. Она знала, что Джолин любит Гранта. Зачем же избегать
его? Она надеялась, что подруга все-таки объяснит ей. А пока она не могла
придумать никакого развлечения лучше, чем поход по магазинам, даже если этот
поход будет заключаться просто в разглядывании витрин.
— Пойдемте, — снова позвала она, — прогуляемся по Старому
городу и хотя бы посмотрим на украшения.
И все же несколько дней спустя Джолин снова увидела Гранта. Мэнди гостила у
друзей, а она была дома одна с Кевином. Когда раздался звонок, она решила,
что это Мэнди, которая забыла ключ, и распахнула дверь. На пороге стоял
Грант. У нее замерло сердце, и она прислонилась к дверному косяку, чтобы не
упасть. Он был так красив. Некоторое время она стояла, любуясь его черными
глазами и гладкой смуглой кожей, с удовольствием втягивая его запах. Как
могла она отказаться от него? У нее возникло желание броситься к нему,
обнять и никогда больше не отпускать.
Но первое впечатление бывает обманчиво. Присмотревшись повнимательнее, она
заметила, что Грант слегка покачивается.
— Грант? — вопросительно произнесла она. Он постарался встать
прямо, но потерпел позорное поражение.
— Я напился, — громко объявил он, словно соседям обязательно нужно
было знать об этом.
Джолин едва не рассмеялась, но сумела сдержаться.
— Это я вижу, — сказала она ему, покосившись на двери вдоль по
коридору, и впустила его в квартиру, прежде чем он успел сделать еще какое-
нибудь заявление. — Как ты добрался сюда?
Грант снова пошатнулся и с удовлетворением огляделся, словно его вполне
устраивало то место, где он очутился.
— Меня Мишель подвезла. — Он вскинул голову и, щурясь и моргая,
попытался сфокусировать взгляд на ее лице. — Она не хотела, чтобы со
мной что-нибудь случилось.
Джолин никогда не видела его таким прежде и должна была признать, что в
таком состоянии он был весьма забавен. Она приняла суровый, вид. Он не
должен узнать, что она чувствует на самом деле.
— По крайней мере, у тебя хватило ума не садиться за руль в таком
состоянии.
На его лице появилось выражение оскорбленного достоинства.
— Знаешь, я ведь не идиот. Джолин закусила губу, чтобы не улыбнуться.
— Ну, это еще надо проверить, не так ли? — сказала она,
многозначительно посмотрев на него.
Он нахмурился, словно не понимая, что она имеет в виду.
— Думаю, тебе лучше присесть, — сказала она, почувствовав
внезапный прилив материнских чувств. — Стоять ты тоже не в состоянии.
Он послушно подчинился, но и ее усадил рядом, бесцеремонно уставившись на
нее.
— Мой визит имеет особую цель, — сказал он, запинаясь.
— Неужели? Какую же именно?
— Забыл, — помолчав, печально ответил он. Но тут его лицо
просветлело. — Ах, да. Теперь вспомнил. Я пришел, чтобы попросить у
тебя прощения.
У нее замерло сердце, но она не позволила ни одному чувству отразиться на
своем лице.
— Почему?
Он озадаченно посмотрел на нее.
— Потому что я хочу, чтобы ты простила меня.
Джолин покачала головой, испытывая неудержимое желание поцеловать его, но не
решаясь на это.
— И прежде чем прийти сюда, тебе обязательно нужно было напиться?
— Конечно, — очень серьезно ответил он, тщательно выговаривая
каждый слог. Она удивленно уставилась на него:
— Зачем?
Грант так посмотрел на нее, словно причина была очевидной для любого
здравомыслящего человека.
— Потому что я опасался встречаться с тобой лицом к лицу,
предварительно не заправившись. — Он был очень доволен собой, что ему
удалось произнести эти слова. — Так вот, я пришел сказать тебе, что,
если ты не хочешь встречаться с Тони, ничего страшного.
Джолин подавила в себе раздражение, мгновенно вспыхнувшее при имени его
брата.
— Что ж, большое спасибо, — сказала она, пытаясь скрыть сарказм и
не слишком преуспев в этом.
Но он ничего не заметил.
— Нет, — сказал он. — Я серьезно. Ничего страшного.
Улыбка тронула уголки ее губ.
— Я тоже серьезно, — тихо сказала она, прекрасно понимая, что
сейчас не самое подходящее время, чтобы поставить его на место.
— Правда? — Грант не стал ломать голову над ее словами и только
пожал плечами. — Мне просто придется найти ему другую девушку, —
весело добавил он.
Ей хотелось встряхнуть его. Неужели конца не будет этим разговорам о Тони?
— И где же будет проходить этот поиск?
— Да везде. Мне придется обыскать все рестораны и кондитерские в Лос-
Анджелесе.
— Рестораны и кондитерские? — она не могла понять, зачем. —
Зачем тебе делать это?
Выражение его лица, казалось, говорило:
Ты что же, совсем глупенькая?
— Разумеется, мне придется найти ему другого кондитера, —
терпеливо объяснил он. — А это будет нелегко. Потому что, — он
трагически умолк, потом победоносно закончил:
— ..большинство из них мужчины.
Джолин закашлялась, чтобы скрыть смех.
— Похоже, что так, — глубокомысленно заметила она, пряча улыбку.
Он кивнул, довольный тем, что она поняла.
— Мужчины не подходят, — сокрушенно посетовал он. — Тони
хочет девушку.
Джолин не могла больше сдерживать смех. Достаточно было уже того, что Грант
собирается раздобыть кондитера, а тут еще этот комментарий насчет того, что
Тони предпочитает женщин.
— Очень мило с его стороны, — согласилась она.
Потом Гранту пришла в голову новая идея, и он вскочил на ноги.
— Где Кевин? Я хочу с ним поздороваться. Джолин быстро поднялась, чтобы
остановить его.
— Кевин спит.
Грант улыбнулся ей так, словно ее замечание к делу не относилось.
— Хорошо, — сказал он и направился в спальню.
Схватив Гранта за руку, она потянула его назад.
— Нет, Грант. Не ходи туда. Ты же не хочешь, чтобы он увидел тебя
таким?
— Почему? Я в полном порядке.
— Нет, не совсем. Ты совершенно пьян. Он заморгал, пытаясь заглянуть ей
в глаза.
— Не без этого. — Он коснулся ее волос и залюбовался игрой
света. — Ты все еще ненавидишь меня?
— Я никогда не смогла бы тебя возненавидеть, — призналась Джолин
едва слышно.
— Мне не хватало тебя, — сказал он, и у нее подступил к горлу ком.
Потом он о чем-то вспомнил и нахмурился. — Я имею в виду, нам всем не
хватало тебя, всем в
Грилле
.
Джолин не знала, что ответить, но ей не пришлось ничего придумывать.
— Эй, твоя комната ходит ходуном, — заявил Грант. Внезапно его
взгляд затуманился. — Я думаю, мне лучше лечь.
Он растянулся на диване и тут же уснул. Джолин взглянула на него с
нежностью. Ей хотелось обнять его, прижать к своему сердцу, коснуться губ и
почувствовать, как его дыхание щекочет ей ухо. Ей показалось, что она
взорвется от переполнявших ее чувств, которые он возбудил в ней. Но тут
раздался осторожный стук в дверь.
Это была Мишель. Она неуверенно заглянула в комнату.
— Привет, — сказала она, застенчиво улыбаясь, словно не знала,
какой прием ей окажут. — Я просто заглянула, чтобы убедиться, что с ним
все в порядке.
Джолин широко открыла дверь, чтобы впустить ее.
— Он готов. — Она указала на диван.
— О Господи. Именно этого я и боялась. — Мишель повернулась к
Джолин и виновато улыбнулась. — Я очень сожалею, Джолин, но он
настаивал на том, чтобы поехать к тебе, а я не могла отпустить его одного.
Джолин обняла ее. В этот вечер сердце ее было переполнено любовью ко всему
миру.
— Пойдем в кухню, — пригласила она Мишель. — Там мы сможем
спокойно поговорить.
Они беззаботно болтали, пока Джолин готовила кофе, но разговор неизбежно
должен был вернуться к Гранту и Тони.
— Грант сказал мне, что Тони очень понравился твой торт, —
осторожно сказала Мишель, глядя прямо в глаза Джолин, ожидая увидеть ее
реакцию.
Джолин пожала плечами.
— Ну и денек тогда выдался. — Потом она взглянула на
Мишель. — Ты ведь тоже была в этом замешана?
Мишель изобразила невинность.
— Не понимаю, о чем ты говоришь.
— Прекрасно понимаешь. Ты действовала более осторожно, чем Грант, но
это ничего не меняет.
— Джолин...
— Мишель, пожалуйста, пойми. Мне не нужен Тони. — Джолин сделала
глубокий вдох и набралась храбрости:
— Мне нужен Грант.
Явная радость отразилась на красивом лице Мишель.
— Ты уверена в этом? Джолин серьезно кивнула.
— Конечно, уверена. Неужели ты не видишь?
— Я боялась. — Мишель умолкла и, закрыв глаза, прижала руки к
груди. — Слава тебе, Господи, — прошептала она.
Джолин нахмурилась, совершенно не понимая, что происходит.
— Что такое? — спросила она. Мишель улыбнулась.
— Не обращай внимания. — Юна подалась вперед. — Мне нужно кое-
что сказать тебе.
— Что же?
— Ты замечательный человек, Джолин. Ты женщина девяностых, прямая,
открытая, правдивая. А я старой закалки. Я получаю то, что хочу, хитростью.
— Не понимаю, о чем ты говоришь.
— Предоставь это мне. — Мишель снова выпрямилась. — Я все
продумала. Ты пойдешь на свидание с Тони.
— Но, Мишель...
Она схватила Джолин за руку и крепко сжала ее, глядя ей в глаза.
— Тебе обязательно нужно сделать так. Грант вбил это себе в голову, и
ничто другое не поможет. Ты слышала о соперничестве между братьями? Так вот,
здесь обратное. Нужно придумать этому явлению какое-нибудь название. Он
считает тебя лучшей женщиной из всех когда-либо виденных им, и он хочет
отдать тебя брату, который, как он считает, все эти годы был обделен по его
вине.
— Я знаю. — Джолин покачала головой. — Какое-то безумие,
честное слово!
— Но в этом весь Грант. Как только он увидит, что вы не подходите друг
другу, он, может быть, успокоится, — объяснила Мишель.
Через час Грант, шатаясь, присоединился к ним, стараясь ни с кем не
встречаться взглядом. Что он наговорил Джолин, когда пришел? Он не мог бы
ответить с уверенностью и надеялся, что не раскрыл своих чувств, осознавая,
что быть вдали от нее — самое тяжкое испытание, когда-либо выпадавшее на его
долю.
— Ты в порядке? — ласково спросила Джолин.
Грант поднял глаза, не совсем понимая, о чем она его спрашивает.
— Ах, да, конечно, я в порядке, — пробормотал он, постаравшись
выпрямиться. — А ты?
Она улыбнулась:
— Да, думаю, в порядке.
Грант взял ее руку в свою и крепко сжал.
Как друг, — яростно твердил он себе. — Как очень хороший друг
.
Вслух он произнес:
— Тогда, думаю, ты готова вернуться к работе?
Она рассмеялась.
— Я действительно нужна тебе? Я слышала, Фу-Фу готовит сногсшибательные
десерты.
— Так и есть. Она сожгла пару тортов и приготовила несколько бисквитов,
больше похожих на хоккейные шайбы, прежде чем мы остановили ее.
— Ну что ж, если я в самом деле нужна тебе...
— Поверь мне, ты нужна нам всем. Постоянные клиенты требуют твоего
возвращения.
— В таком случае, разумеется, я не могу разочаровать своих
многочисленных поклонников.
Джолин обратила все в шутку, но Грант оставался серьезен. Она возвращается.
И это самое главное. Впервые за целую неделю у него стало легко на сердце.
Вернулась Мэнди, и Мишель направилась в гостиную, чтобы поговорить с ней, а
Джолин осталась с Грантом, который собрался уходить.
— Мишель удалось уговорить меня, — сказала она ему. — Я
согласна пойти на свидание с Тони.
Он переменился в лице.
— Что?
— Ты ведь именно этого хочешь?
— Ах, да. Правильно. — Конечно, он этого хотел. —
Великолепно. Я позвоню ему сегодня и узнаю, когда он свободен.
Что-то промелькнуло в ее глазах.
— Хорошо. Мишель как раз рассказывала мне, какой он восхитительный
парень. Уверена, мы замечательно поладим.
— Да-а, — отозвался Грант, внезапно почувствовав дурноту. —
Замечательно.
Почему у него стало тяжело на сердце?
Должно быть, сказывается чрезмерное
возлияние, — сказал он сам себе. — Наверняка
.
Снова приступить к работе было просто чудесно. Все встречали Джолин так,
словно она уезжала в отпуск и они скучали по ней. Кевин засмеялся при виде
Фу-Фу и обвил ручонками ее шею, а потом, пританцовывая, бегал по всему
ресторану, здороваясь с каждой официанткой, словно они были его
родственниками, которых он давным-давно не видел. Наткнувшись на Гранта, он
остановился и некоторое время смотрел на него. Грант улыбнулся ему, глядя
сверху вниз и ожидая, что его вот-вот назовут Печеньем. Но вместо этого
Кевин одарил его лучезарной улыбкой и сказал, громко и отчетливо:
— Привет, Грант.
Грант смотрел на него, раскрыв рот.
— Что ты сказал? — спросил он, хотя прекрасно все слышал.
Кевин не стал повторять. Одного раза, по его мнению, предостаточно. Но Грант
был сам не свой от удивления; он подхватил мальчика на руки и помчался с ним
в кухню, чтобы всем поведать о случившемся.
— Честно, он сказал это совершенно отчетливо, — настаивал он, но
все вокруг лишь бросали на него скептические взгляды.
— Грант, Кевин еще не умеет по-настоящему говорить, — осторожно
сказала Джолин.
— Слышала бы ты его! Давай, Кевин, повтори! — попросил Грант.
Все в ожидании повернулись к мальчику, а тот счастливо улыбался, довольный
всеобщим вниманием, но так и не издал ни звука.
— Он правда произнес мое имя, — сказал Грант, нервничая.
— Разумеется, Грант, — насмешливо сказала Мишель. — Дай нам
знать, когда он расскажет тебе наизусть Декларацию Независимости. Вот это
действительно произвело бы на нас впечатление.
Все засмеялись, а Джолин погладила его по руке.
— По крайней мере, он не назвал тебя Печеньем, — ободряюще
прошептала она.
Грант взбешенно взглянул на нее и укрылся в своем офисе, бормоча себе под
нос ругательства. Джолин вопросительно посмотрела на сына. Но прошел весь
день, а он так и не повторил сказанное утром, и вскоре все забыли об этом.
Джолин была так рада своему возвращению, что провела полдня за
приготовлением эклеров для коллег, прежде чем приступить к выпечке
ракушек
для ужина. Как восхитительно снова быть вместе с людьми, которых она любила,
а еще приятнее видеть, что Грант наблюдает за ней, и вспоминать о времени,
что они провели у него в квартире, о его руках, обнимавших ее, и о том, с
каким жаром ее тело отвечало на каждую его ласку.
Хорошо, — сказала она себе. — Я пойду на свидание с твоим братом.
Схожу разок. Если ты и тогда не захочешь заполучить меня, я... — (Здесь было
слабое место ее плана. Что она сделает?) — горько заплачу
, — беззвучно
признала она.
В этот вечер Джолин пришла домой довольно поздно, но Мэнди еще не вернулась.
Все последнее время она, не жалея ног, пыталась воплотить в жизнь свою мечту
о карьере модели, которая была лишь шагом на пути к Стэну. Джолин хотелось
чем-нибудь помочь подруге. Было так печально видеть Мэнди в отчаянии.
Джолин уложила Кевина и только поставила на газ чайник, как в квартиру
ворвалась Мэнди. Швырнув на пол сумку и сбросив туфли, она упала на диван.
— Что ж, ты была права, — сказала она, сокрушенно качая
головой. — Никто не хочет брать меня в манекенщицы. Они смеялись надо
мной. Представляешь?
У Джолин сжалось сердце. Она подошла и села на валик дивана.
— О, Мэнди, мне так жаль.
Мэнди некоторое время наслаждалась ее сочувствием, потом продолжила:
— Но не все потеряно. — Она лукаво улыбнулась подруге. — Я
нашла работу.
Джолин удивленно посмотрела на нее.
— И чем же ты будешь заниматься? Мэнди подняла руки.
— Буду моделью второго плана. Я говорила тебе, что уже занималась этим
раньше. Джолин не знала, верить или нет.
— В рекламе? — озадаченно спросила она.
— И в рекламе тоже. Агентство, с которым я подписала контракт,
поставляет моделей для телешоу. — Она поднесла руку к свету и принялась
критически рассматривать ее.
—
...Закладка в соц.сетях
