Жанр: Любовные романы
Викинг
... должен получить свое. Он отослал домой
мою дочь, но не вернул ее приданого.
А там было немало - и драгоценные камни, и серебро, и золото, не считая земли и
скота. Уж об отрезах шерсти и полотна,
белья, кружевах я не говорю. А Роло обобрал Рику и вышвырнул за дверь буквально
голой! - Лицо Гарма посуровело. - Я
предложу ему вернуть все добровольно. Если он не согласится - верну силой.
- Я вынуждена была бросить все, отец. Это была единственная возможность
спастись, - воскликнула Рика. - Мне
пришлось обещать, что ты не станешь требовать возврата моего приданого.
- Ты сказала это, чтобы спасти свою жизнь, дочка, - ласково сказал Гарм. -
Кто же станет винить тебя за это? Но ты
не вправе требовать, чтобы я согласился оставить все твое богатство Роло. Он
обманул тебя. Когда ты дала ему развод, он
обязан был все вернуть. Я не оставлю его поступок безнаказанным.
- А я не оставлю его в живых, - мрачно добавил Торн.
- А Бретта? - спросил Арен. - Ведь она вино вата не меньше, чем ее брат.
Торн усмехнулся.
- Для Бретты я тоже придумал кое-что, - сказал он.
- Значит, мы заодно, - подытожил Гарм.
Дом Гарма был очень большим, гораздо просторнее, чем большинство домов в
стране викингов, с огромным общим
залом и целым рядом спален, рассчитанных на прием гостей. Одну из них отвели для
Торна и Фионы, другую - для Арена и
Тиры. Слуги, рабы и простые воины спали в общем зале на скамьях или прямо на
полу. У Гарма, его жены и Рики тоже были
отдельные спальни.
Фиона обрадовалась тому, что у них с Торном будет отдельная комната. Она уже
устала постоянно находиться на глазах у
рабов и слуг. Уединение было особенно приятно для нее теперь, когда она
убедилась в том, что у Торна и в мыслях не было
покидать ее, что он любит ее и не желает ей зла. Пророчества Бренна начинали
сбываться. Старый колдун, похоже, не
ошибся, читая древние руны и вычисляя движение звезд, желая заглянуть в будущее.
- О чем ты думаешь? - спросил Фиону Торн в одну из ночей, когда они лежали,
тесно прижавшись друг к другу под
меховым одеялом.
- Думаю, как сильно люблю тебя и о том, как не хватает мне в жизни Бренна. Он
никогда не позволил бы мне
сомневаться в викинге, который похитил мое сердце. Я все боялась поверить в его
пророчества, но теперь понимаю, что мое
желание или нежелание не может изменить бег судьбы.
- Я счастлив, что судьба заставила именно меня похитить твое сердце. Ответь
мне только на один вопрос, любимая. Ты и
в самом деле заколдовала меня в тот самый первый день, когда я встретил тебя на
Мэне? - Возможно, - с улыбкой
ответила Фиона. - А может быть, это сделал сам Бренн. Какое это имеет теперь
значение?
- Ты права. Колдовство это или нет, но ты - та единственная женщина, которую
я люблю. Я не собирался жениться на
тебе, ты сама знаешь. Ты и так принадлежала мне. Я мог взять тебя в любую
минуту, и никто не стал бы мне в этом мешать.
Я отыскал священника только потому, что хотел сделать тебе приятное. В то время
я еще этого не понимал. Только теперь до
меня доходит смысл того, что тогда произошло. Прежде я считал тебя колдуньей.
Пожалуй, я был отчасти прав. Ты и в самом
деле околдовала меня, и я надеюсь, что это колдовство не кончится никогда.
Той ночью они любили друг друга долго и нежно. Торн был так ласков с Фионой,
что у нее на глаза наворачивались слезы
благодарности и любви. Она была счастлива, как никогда в жизни. Правда, в
глубине души еще жила печаль по потерянному
ребенку, но Фиона знала, что недалек тот день, когда плодом их с Торном любви
станет другой малыш.
Позже, когда они отдыхали в объятиях друг друга. Торн спросил:
- Помнишь, как ты сказала, что ненавидишь меня? Фиона вздохнула:
- В тот момент я и впрямь ненавидела тебя. Я же верила в то, что ты приказал
Роло продать меня. К тому же я только
что потеряла ребенка и считала тебя виновным в том, что это случилось.
- А сейчас?
- Ты сам знаешь. Я люблю тебя. Торн, давно люблю. Я не могу не любить тебя.
- Я хочу...
- Что ты хочешь? - спросила Фиона. - Я хочу, чтобы Торольф по-другому
относился к тебе. Я решил послать Арена.
Пусть он обо всем расскажет Торольфу и о том, где он при желании может нас
найти. Если, конечно, я по-прежнему нужен
ему.
- Тира будет скучать без Арена. Ты думаешь, Торольф приедет?
- Надеюсь. Ничего еще не потеряно. Мне кажется, что я увижу своего брата
рядом с собой в тот день, когда начнется
схватка. Мы вместе пойдем против Роло.
- Мне так хотелось бы решить все миром, - вздохнула Фиона. - Может быть,
довольно того, что мы покидаем эту
землю?
Лицо Торна стало непроницаемым.
- Викинги не прощают таких оскорблений, - ответил он.
Торн охотился вместе с воинами Гарма, Фиона понемногу помогала женщинам
хлопотать по дому, тем более что дел тут
хватало - и пряжа, и шитье, и готовка. Кроме того, Фиона разбиралась со своими
травами, готовя настои и целебные мази.
Она щедро делилась своими знаниями с Гардой, проводя целые часы за
разговорами о свойствах трав и о том, как их
применять. Гарда слушала ее очень внимательно, но, к своему огорчению, Фиона
вскоре убедилась, что та, конечно,
способна пользоваться готовыми лекарствами, но настоящего дара целительницы у
нее нет.
Арен вернулся через две недели, и не один. Торн как раз собирался на
очередную охоту, когда дверь распахнулась, и на
пороге возникли две мужские фигуры.
Арен и Торольф. Торн отбросил в сторону свой лук и стрелы и бросился к брату.
- Торольф! Гром и молния! Как я рад тебя видеть! - Торн крепко обнял брата. -
Я послал Арена рассказать тебе обо
всем, но никак не думал, что ты бросишь свой теплый новый дом и примчишься сюда!
- Соскучился, - усмехнулся Торольф. - Оставил Ульма смотреть за домом и решил
взглянуть, как поживает мой
старший брат.
- Арен рассказал тебе, что случилось в доме у Роло?
- Да. Роло поступил подло. Ты знаешь, мне никогда не нравилось твое увлечение
Фионой, но за эту зиму я о многом
передумал. Я понял, что был не прав, отказав тебе в гостеприимстве из-за
женщины, которую ты так любишь. Не знаю,
околдовала тебя Фиона или нет, но то, что она неповинна в бедах, обрушившихся на
наш дом, я теперь полностью уверен. -
Торольф облизнул пересохшие губы и замялся, не зная, что еще сказать. Наконец
набрал в грудь воздуха и решительно
произнес: - Мне жаль, что так получилось с ребенком. Арен рассказал. Знаешь, я
теперь уверен в том, что это на самом деле
был твой ребенок.
Лицо Торна исказила гримаса боли.
- Да, ты во многом заблуждался, как и я сам, - сказал он. - Фиона никогда не
хотела никому из нас вреда. Мы
надеемся, что бог пошлет нам с ней еще много детей.
- Она твоя жена и заслуживает с моей стороны всяческого уважения, - после
недолгой паузы сказал Торольф то, что
так хотел услышать Торн.
- Иди, поздоровайся с Фионой. А уж потом поговорим.
Фиона с волнением смотрела на приближающихся к ней Торольфа и Торна. Но в
Торольфе что-то изменилось. Он стал
по-другому думать о ней. Фиона, поняв это, сразу же успокоилась. Уловив
нерешительность и смущение Торольфа, она
ласково приветствовала младшего брата Торна и улыбнулась, вспомнив один свой
недавний сон, связанный с его будущей
женитьбой.
- Перед тобой человек, осознавший свои ошибки, Фиона. - Торольф начал с
самого главного. - Ты - жена Торна, и я
буду рад предложить тебе и твоему мужу свое гостеприимство. Мой дом открыт для
вас. Что же касается остального, - он
высоко поднял плечи и развел руками, - то ты можешь быть ведьмой, околдовавшей
моего брата, или не быть ею... Он
счастлив с тобой, а все остальное не мое дело.
- Спасибо, Торольф, - сказала в ответ Фиона. - Я никогда не желала зла вашей
семье. Я не ведьма - я целительница.
Правда, иногда мне дано видеть то, что закрыто от остальных, но мои видения
никому еще не приносили вреда.
Торольф согласно кивнул, и тут в зал вместе с родителями вошла Рика. Фиона
увидела выражение лица Торольфа и
невольно улыбнулась. Она давно уже знала, что встреча Торольфа и Рики будет
иметь далеко идущие последствия.
В глазах Торольфа появился живой интерес, а Торн тем временем представил
своего брата Гарму и его семье.
- Добро пожаловать в мой дом, - сказал Гарм. Торольф благодарно кивнул, но
взгляд его при этом был по-прежнему
прикован к Рике. Девушка не могла не заметить этого и невольно покраснела. Все
было точно так, как виделось Фионе.
Наконец даже Гарм заметил странное поведение гостя. Единственным, кто не
заметил ничего, оказался Торн.
Гарм долго жил на свете и знал, что значат такие взгляды, поэтому сразу задал
вопрос, желая выяснить главное:
- Долго ли ты пробудешь у нас, Торольф? Или тебе нужно возвращаться
немедленно к жене и детям?
- У меня нет ни жены, ни детей, - ответил Торольф. - Жена, правда, была, но
мы с ней давно уже развелись. Но
пробуду я у вас недолго, только решу с братом несколько очень важных для нас
вопросов, и все.
- Тогда нам лучше оставить вас наедине, - сказал Гарм, уводя прочь жену и
дочь. Торольф провожал Рику
восхищенным взглядом до тех пор, пока она не скрылась за дверью.
- Какая красивая девушка, - задумчиво сказал он.
- Очень молодая, но такая сильная, - подхватила Фиона. - Во всяком случае,
она оказалась сильнее Роло. Она
страдала с ним, и эти страдания еще больше закалили ее. Впредь она никому не
позволит издеваться над собой.
Торольф молча сжал кулаки так, что побелели костяшки пальцев.
- Я убью Роло за то, что он сделал с ней, - сказал он.
- Нет, - перебил его Торн. - Роло достанется тебе только после меня.
Торольф огорченно нахмурился.
- После тебя! Боюсь, что мне уже просто нечего будет с ним делать! Арен
говорил, что Роло мучил свою жену, но я и не
подозревал, что Рика такая красавица, - закончил он, вновь впадая в странную
задумчивость.
Торн посмотрел на брата и наконец начал что-то понимать.
- Да ты никак влюбился в Рику! Фиона не удержалась и хихикнула:
- И почему это мужчины всегда так глупо выглядят, когда влюбляются?
- Я пока ни слова не сказал о любви, - сердито буркнул Торольф. - Просто...
Просто я нахожу Рику привлекательной.
Кстати, она ни с кем не обручена?
- Гарм сказал, что не хочет торопить Рику. Она сама решит, когда ей вновь
выйти замуж и за кого именно, -
усмехнулась Фиона. - Но пока что она и думать об этом не хочет. А теперь
простите, я должна идти. Надо помочь
женщинам готовить солонину. Вы вчера столько дичи с охоты принесли, что на целый
день работы хватит.
Фиона ушла, а Торн с Торольфом уселись на скамью и принялись вполголоса чтото
обсуждать.
Рика и Тира уже занимались засолкой. Фиона присоединилась к ним.
- Какой у Торна красивый брат, - мечтательно произнесла Рика.
- А он считает, что ты очень красивая, - откликнулась Фиона. - И еще - ему
пришло время жениться.
Краска бросилась в лицо Рики.
- Не думаю, что после Роло мне захочется вновь выйти замуж, - сказала она. -
Чтобы опять он меня...
- За хорошего человека можно, - успокоила ее Фиона. - Поверь мне, не все
мужчины такие, как Роло. Я точно знаю,
что Торольф будет нежным мужем.
- Если, конечно, это тебя интересует.
К ним присоединилась Гарда, и разговор прервался сам собой.
- Если Торн и Торольф останутся подольше, зима пролетит совсем незаметно, -
сказала Гарда. - Давно уже у нас не
было такой большой и приятной компании.
- Думаешь, Торольф согласится остаться? - с живым интересом спросила Рика.
- Отец уверен, что останется, - ответила Гарда и внимательно посмотрела на
дочь. - Ты рада?
Рика покраснела и смутилась.
- Мне все равно, останется он или уедет.
Эти слова никого не могли обмануть. Будущее, которое привиделось Фионе,
начинало сбываться.
В эту ночь на побережье обрушился шторм - один из последних яростных зимних
штормов, и поэтому о том, чтобы
отправиться в путь, не было и речи. Ветер завывал в печных трубах, словно
вырвавшийся па волю из глубин преисподней
злобный дух. Снова запуржило, снова на много дней стали непроходимыми все
дороги. Зимние вечера тянулись долго, хотя и
не для всех. Торольфу и Рике они, напротив, казались до обидного короткими. Они
часами сидели в дальнем уголке и
говорили, говорили, говорили о чем-то...
Наконец Рика по секрету призналась Фионе, что Торольф и в самом деле кажется
ей непохожим на Роло, но она должна
еще немного подождать, чтобы окончательно убедиться в этом. Она хорошо помнила,
каким нежным и заботливым старался
казаться Роло, пока жил в доме се отца, и каким зверем он набросился на нее,
когда за ними закрылась дверь спальни в их
первую брачную ночь.
Три недели шторм гремел за окнами, устилая землю толстым слоем снега. Потом
ветер утих, и из-за туч проглянуло
робкое зимнее солнце. Стояла уже середина марта. Весна всегда поздно приходила в
эти края. Фиона уже давно мечтала о
том времени, когда земля покроется травой, а деревья - первыми нежными пахучими
листиками.
Торн тоже с нетерпением ждал весны - но совсем не ради травы или листьев.
Весной должно было прийти отмщение за
все, что сделали им Роло и Бретта.
Фиону, Рику и Тиру тоже приглашали в мужскую компанию обсуждать план
предстоящих действий - ведь они, все трое,
в той или иной степени были жертвами Роло. Самой внимательной слушательницей
была Фиона.
- Я хочу немедленно вернуться домой и начать готовить своих воинов, - сказал
в один из вечеров Торольф. - Боюсь,
что многие из них разленились за зиму.
- А мои воины и вовсе неизвестно где, - откликнулся Торн. - Зимовать они
разошлись по ближайшим деревням. Но я
уверен, что все соберутся, стоит только мне бросить клич. Я хочу просить тебя.
Арен, чтобы ты собрал их и поупражнялся с
ними. Пусть хорошенько поработают с мечами и топориками.
Он повернул голову к брату:
- Это моя битва, Торольф. Ты можешь и не принимать участия в ней, если не
захочешь.
Торольф и Рика обменялись быстрыми взглядами. Затем Рика едва заметно
кивнула. Торольф прокашлялся. Все думали,
что он сейчас объявит о своем решении принять участие в битве, но он сказал
нечто совсем другое:
- Гарм, я хочу жениться на Рике, и она тоже согласна. Я предлагаю объединить
наши силы и отобрать у Роло приданое
Рики. Если ты признаешь меня женихом своей дочери, я получу право на ее
приданое, а значит, смогу бросить вызов Роло.
Гарм ничуть не удивился. Похоже, он давно ждал этих слов.
- Если Рика хочет стать твоей женой, я не возражаю, - промолвил он. - Только
пусть она сама скажет о своем
желании.
- Я хочу выйти за Торольфа, отец, - подтвердила Рика. - Я уверена, что он не
такой, как Роло.
- Тогда решено, - сказал Гарм. - Свадьбу мы сыграем на весеннем празднике,
через месяц. А теперь к делу.
Итак, с будущим Рики и Торольфа все решилось, и Гарм продолжил военный совет.
- У меня найдется дюжина хорошо подготовленных людей, - объявил он. - Если мы
все объединимся, то Роло не
устоять. Приданое Рики... Оно должно быть возвращено - таков закон. Клянусь, я
не дам Роло раз жиреть еще больше за
счет золота, серебра и земель, по праву принадлежащих моей дочери.
- Итак, у Гарма в Торольфа есть право драться из-за приданого Рики, - сказал
Торн. - Я же не хочу ничего, кроме
жизни Роло, его головы. Я потерял из-за него ребенка, едва не потерял жену и
считаю, что имею право отомстить ему и его
сестре. Я не позволю, чтобы Роло и Бретта и дальше безнаказанно сеяли зло.
- Но убить - это значит преступить закон божий, - прошептала Фиона,
подавленная решимостью Торна.
- Месть - это тоже закон викингов, - сурово ответил Торн. - Как ты можешь
заступаться за этих людей после того,
что они с тобой сделали?
- Я христианка. Торн. Убийство другого человека - смертный грех.
- Но тебе-то самой не придется никого убивать, - непонимающе посмотрел на нее
Торн. - Я не христианин. Я сделаю
это с превеликой радостью.
- Торн прав, Фиона, - поддержал брата Торольф. - Ни Роло, ни Бретта не
заслуживают снисхождения. Смерть, и
только смерть!
- Значит, решено, - подытожил Гарм. - Торольф возвращается домой и готовит
своих людей, Арен собирает воинов
Торна. Сам же Торн пока займется моими воинами. Через четыре недели мы все
сходимся в лесу возле поместья Роло. Я
пойду первым и предложу Роло добровольно вернуть приданое Рики. Если он
согласится, наступит очередь Торна
предъявлять свой счет ему и его сестре. А если Роло не согласится вернуть
приданое, - подумав, продолжил Гарм, - тогда
мы навалимся на него все вместе. Согласны?
Но прежде чем кто-то из мужчин успел сказать хоть слово, Фиона вскочила со
своего места и воскликнула:
- Рика, Тира и я... Мы хотим присоединиться к вам!
- Нет! - в один голос закричали Торн и Торольф.
- Это слишком опасно для женщин, - несколько тише добавил Гарм.
Рика поднялась рядом с Фионой, расправила плечи и вытянулась во весь свой
немалый рост.
- Во все века женщины викингов сражались рядом со своими мужчинами, - сказала
она. - Мы не менее сильны и
жестоки, чем наши мужья.
- Тира и Фиона - чужеземки, - возразил Торн. - У них нет ни таких сил, ни
такой ярости.
- Точно, - подтвердил Арен. - По мне, пусть лучше Тира останется с Гардой. И,
кстати, раз уж мы заговорили о таких
вещах, я хочу просить тебя, Торн, чтобы ты дал свободу Тире. Я собираюсь
жениться на ней. Сыграем свадьбу в один день с
Торольфом и Рикой. Между прочим, Тира уже носит под сердцем ребенка.
Тира покраснела и потупилась.
- Ты хочешь жениться на Тире только потому, что она беременна? - спросил
Арена Торн.
- Нет! - бурно запротестовал тот. - Я люблю Тиру. Мы будем вместе с нею до
самой смерти. Мы бы поехали с вами
на Мэн уже мужем и женой.
- Тира, ты хочешь взять в мужья Арена? - спросил Торн.
- Да, всей душой хочу, - ответила Тира.
- Да будет так, - кивнул Торн и громко объявил: - Отныне Тира не рабыня, а
свободная женщина!
- Это прекрасно, но мы только что говорили о другом, - настаивала Фиона. -
Скажите, вы возьмете нас с собой? Я и
Тира достаточно крепкие женщины.
Мы все равно придем на поле боя, захотите вы этого или нет.
- Придем, - в унисон подхватили Рика и Тира. Мужчины испытующе посмотрели на
них.
- Хорошо, - ответил Гарм за всех. - Вы можете идти с нами, но мы запрещаем
вам принимать участие в бою.
Рика, Тира и Фиона дружно кивнули в знак согласия.
Четыре недели пролетели с пугающей скоростью. Торн целыми днями занимался с
людьми Гарма, готовя их к сражению.
Викинги упражнялись с восторгом - что может быть слаще для настоящего мужчины,
чем поработать хорошенько мечом и
топориком? Наконец пришло время отправляться в путь. Снег уже почти полностью
сошел, на оттаявших пригорках
проглянула первая зелень. Здесь, на побережье, весна наступала чуть раньше, чем
в глубине страны, куда ее долго еще не
пускали высокие горы.
А здесь земля успела не только оттаять, но и подсохнуть, сделав пригодными
для передвижения грунтовые дороги.
Женщин одели в легкие кольчуги, шлемы, дали им короткие мечи. Правда, Рика
поменяла свой меч на обычный, более
тяжелый и длинный. В ночь перед выступлением Фиона и Торн долго не могли уснуть
и шептались друг с другом за своей
тонкой перегородкой.
- Не забудь, - напомнил Торн Фионе, - вы, женщины, должны держаться позади
воинов все время и в любой
ситуации. Я уже терял тебя однажды, хватит с меня и того раза.
- Но ведь Рика говорила, что у викингов женщины всегда сражаются рядом с
мужчинами, а не за их спинами.
- Ты слышала, что я на это ей ответил? Вы с Тирой - не из племени викингов.
Вы маленькие, слабые и не умеете
обращаться с оружием.
- Ты хочешь убить его?
- О ком ты говоришь? О Роло?
- Ты знаешь, что о нем.
- Не встревай в это дело, Фиона. Это касается только меня и его.
Фиона хотела возразить, но Торн закрыл ей рот поцелуем.
- Никогда не пробовал ничего вкуснее твоих губ, - прошептал он, отрываясь на
секунду от губ Фионы.
Фиона приподняла голову. Неяркий свет окутал ее волосы прозрачной дымкой.
Горела свеча.
- Хочешь отвлечь меня? - лукаво спросила Фиона.
Он поцеловал ее еще раз.
- Действует?
- Еще нет, - усмехнулась она.
Глаза Торна скользнули по обнаженной груди Фионы - она давно уже привыкла
спать с ним, снимая на ночь с себя все
до последней нитки. Сердце Фионы забилось учащенно под взглядом Торна, губы
мгновенно пересохли. Он счастливо
улыбнулся. Медленно опустил голову и провел языком по груди Фионы. Затем схватил
губами сосок и слегка сжал, заставив
застонать от наслаждения. Он повел языком вниз, по животу Фионы и ниже,
уткнувшись головой между ее ног, и Фиона
забилась от острого ощущения и закричала бы в голос, если бы Торн не успел
прижать ладонь к ее губам.
- Тише, любимая, - прошептал Торн. - Мы так всех перебудим. Воины в зале
начнут думать о своих женщинах, а об
этом нельзя думать перед схваткой - такие мысли лишают сил.
Фиона провела ладонью по лицу Торна. У нее перехватило дыхание, когда Торн
нежно прикусил губами ее пальцы. Губы
его были крепкими, сильными, а на щеках его Фиона ощутила отросшую за день
колючую щетину.
Свободной рукой она зарылась в его волосы - светлые, как солнечный луч,
тонкие, длинные, мягкие, они струились у
Фионы между пальцев. В ту же секунду руки Торна легко раздвинули ее ноги, и
пальцы его погрузились в горячее влажное
лоно.
- Как я люблю, когда ты такая, - прошептал Торн. - Раскройся пошире, я хочу
войти в тебя.
От этих слов Фиону окатило новой волной страстного желания. Торн высоко
поднял и развел в стороны ее ноги и глубоко
вонзил в нее свое орудие. Сильными быстрыми толчками он возбудил в Фионе новую
волну страсти. Торн сильно сжал грудь
Фионы, а она цеплялась пальцами раскинутых в стороны рук за медвежий мех, на
котором лежала, и они мчались к бурному
финалу вместе - все быстрее, быстрее, быстрее...
Когда все закончилось, Торн приподнялся над Фионой на локтях. Фиона еще
переживала последний упоительный миг,
вспоминая и свое наслаждение, и хриплый крик Торна, когда его тело словно
окаменело над ней. Она сладостно изнемогала
и, услышав легкий вздох Торна, догадалась, что он испытывает в эту минуту те же
самые ощущения.
"Если бы Бренн знал, как мы близки сейчас с Торном, он порадовался бы", -
подумала Фиона.
Впрочем, она была уверена в том, что Бренн знает. Ведь он никогда понастоящему
не умирал для нее, и даже в эту
минуту она чувствовала его незримое присутствие.
- О чем ты думаешь? - спросил Торн, вытягиваясь на постели рядом с Фионой. -
Ты так притихла.
- Я думала о Бренне. Но знаешь ли, о том, что было сказано перед тем, как
ты... "отвлек" меня, я тоже не забыла. Я
боюсь за тебя. Торн. Роло - яростный и умелый боец, это всем известно, о нем
поют скальды. А что, если он убьет тебя?
- Не убьет, любимая. Правда на моей стороне. Выброси это из головы и спи.
Но сон, к сожалению, не торопился к Фионе. Всем сердцем она чувствовала
подступающую опасность. Что-то должно
было произойти, но что именно - этого Фиона не видела, не знала. Она просто
чувствовала запах смерти, и от этого мороз
пробегал у нее по коже. Прошло немало времени, пока Фионе удалось успокоиться и
заснуть, но и во сне ее мучило
предчувствие близкой смерти.
На следующее утро все они вышли в путь в сопровождении воинов Гарма. Небо
затянуло облаками. Воздух был
холодным, но, несмотря ни на что, в нем чувствовалось дыхание весны. Гарда,
оставшаяся дома, долго махала им вслед
рукою. Впереди их ждал шестидневный переход от Бергена до Кепинга. Шесть дней
непрерывной ходьбы под ветром,
дождем и солнцем. Следом за маленьким отрядом ехала тележка, запряженная пони, в
которой были сложены меховые
одеяла для ночевок под открытым небом, запасы еды и оружие.
Переход в таких условиях не был трудным даже для женщин. На ночь отряд
раскидывал тенты, под которыми,
завернувшись в меховые плащи, все и спали до нового утра. Пища у воинов была
простой, но питательной - сушеное и
соленое мясо. Впрочем, когда позволяло время, кто-нибудь из бойцов отправлялся в
ближайший лес, чтобы вернуться оттуда
с каким-нибудь добавлением к походному столу. Путешествие не было тяжелым, но
Фиона не раз вздохнула по потерянному
ребенку, проходя знакомой дорогой.
Они достигли места встречи вовремя. Торольф и Арен со своими людьми поджидали
их. Войско объединилось и, когда
Фиона решила пересчитать бойцов, счет дошел почти до пятидесяти.
Да, с такой армией викингов можно было свернуть горы!
Торн подозревал, что Роло тоже не терял зимой времени даром. Подозрения эти
оправдались. Роло не мог не понимать,
что в любой момент может нагрянуть Гарм, требуя возвратить приданое Рики.
Понимал Роло и то, как трудно будет
противостоять такому могущественному ярлу, как Гарм. Но еще сильнее беспокоило
его внезапное исчезновение Торна -
ведь он ушел из его дома совершенно неожиданно, не сказав никому ни слова, Роло
подумал: не иначе кто-то из слуг
выболтал Торну правду об исчезновении Фионы. Тогда дело может обернуться совсем
худо. Торн не простит такого, а
значит, жди вызова на смертный бой.
Чтобы проверить свои подозрения, Роло приказал воинам нещадно бить слуг и
рабов - всех подряд, рассчитывая на то,
что виновный не выдержит криков несчастных и во всем признается сам. Так и
произошло. Это оказалась Миста, его
наложница. Это она рассказала обо всем Торну.
Мисту Роло бил сам, не передоверив этого никому, и остановился лишь после
того, как сломал девушке два ребра и руку.
На следующий же день он начал готовиться к неизбежной, как теперь оказалось,
битве. Он знал, что с приходом весны к
нему нагрянут незваные гости.
И вот в один из дней дозор, как обычно, выставленный Роло, донес о том, что в
ближайшем лесу появились викинги. Роло
не удивился. Он ждал этого. Он знал, кто командует этими людьми. Да что там, он
знал даже имена женщин, находившихся в
рядах этого войска!
19.
Под защитой шести своих людей Гарм шел к дому Роло. Остальные ждали его под
прикрытием леса, откуда могли
слышать все происходящее, но не были при этом видны. Женщины стояли плечом к
плечу с мужчинами - вооруженные,
готовые к бою, они были похожи сейчас на валькирий.
Гарм со своими людьми остановился в нескольких ярдах от дома и закричал:
...Закладка в соц.сетях
