Жанр: Любовные романы
Обещанный рай
...бо изменить. Впрочем, обо всем этом мы поговорим, когда я
вернусь. Всегда держи под рукой винтовку и
помни, как много ты значишь для меня".
Гленна перечитала записку Кейна несколько раз, пытаясь найти в ней чтонибудь,
притаившееся между строк. Разумеется,
Кейн не писал впрямую ни о том, что любит ее, ни о том, что не собирается
немедленно вернуться в свою Филадельфию. И
все же он думает о ней, заботится о ней. "Впрочем, при чем тут любовь? -
неожиданно подумала Гленна. - Заботиться
можно и о лошади, и о собаке. Лучше мне забыть на время о своих чувствах к Кейну
и заняться поисками золотой жилы. И
если я не нужна мужчине, то зачем он нужен мне?"
В город Кейн вернулся еще до наступления вечерних сумерек. Он очень рано
выехал с прииска, и потому у него
оставалось время на то, чтобы немного отдохнуть с дороги, принять ванну и
пообедать в ресторане.
На протяжении двадцати миль, отделявших "Золотую Надежду" от Денвера, у Кейна
было достаточно времени на то,
чтобы хорошенько подумать обо всем, что с ним случилось за последние дни. Перед
его мысленным взором постоянно
вставала обнаженная фигура Гленны, посеребренная лунным светом, и Кейн знал, что
этот образ пребудет с ним до самой его
смерти.
"Смогу ли я покинуть ее, когда настанет время возвращаться домой? - думал
Кейн. - Смогу ли просто так сесть в поезд
и уехать от нее навсегда?"
За немногие дни их знакомства и близости Гленна успела занять в его жизни
очень важное место, это была не просто
страсть. Нет, это было какое-то новое, неведомое ему прежде чувство, мешавшее
Кейну спокойно думать о возвращении в
Филадельфию, где его ожидало венчание с Элен.
"Такие страстные отношения, как у нас с Гленной, не могут продолжаться
вечно", - безуспешно пытался убедить себя
Кейн, прекрасно понимая при этом, что она не похожа ни на одну из тех многих
женщин, в которых он влюблялся, с
которыми переживал недолгую страсть и которых забывал - быстро и безболезненно.
Да, такой женщины, как Гленна, у
него не было никогда и, наверное, никогда больше не будет.
После обеда Кейн решил навестить "Красную Подвязку", о которой столько раз
слышал от Перл. Она находилась совсем
неподалеку от гостиницы, в которой остановился Кейн. Он решил не брать лошадь, а
пройтись пешком. Очень скоро нашелся
нужный дом, ярко освещенный огнями, и Кейн вошел в вертящиеся стеклянные двери.
Чего он никак не ожидал, так это увидеть внутри такую роскошную обстановку. С
высокого лепного потолка свисали
хрустальные люстры со множеством свечей, отражаясь в полированном черно-белом
паркете пола. Вся дальняя стена была
зеркальной, и от этого фойе казалось гораздо просторнее, чем было на самом деле.
Вдоль боковых стен располагались
изящные полированные ломберные столики, возле которых были расставлены глубокие,
обитые красным бархатом кресла.
Приоткрытая в стенной арке дверь вела в игорный зал, а у противоположной стены
возвышалась небольшая сцена со
стоящим на ней инкрустированным пианино. Одним словом, это был роскошный салон,
ничуть не уступавший своим ньюйоркским
или даже парижским собратьям.
С первого взгляда было понятно, что все это великолепие рассчитано отнюдь не
на рабочих с окрестных шахт. Нет,
"Красная Подвязка" ориентировалась на других клиентов - тех, чьи бумажники
топорщатся от набитых в них зеленых
бумажек, и таких клиентов в славном городе Денвере, судя по всему, водилось
немало.
Кейн прошел в игорный зал, отыскал свободное место возле стола, за которым
играли в "блэк джек", и присоединился к
полудюжине игроков. Первую сдачу он проиграл, но затем, неожиданно для себя
самого, выиграл сразу три подряд. Не желая
больше испытывать судьбу за этим столом, Кейн забрал свой выигрыш и не торопясь
направился к рулетке. Едва он присел
на стул, как за его спиной раздался знакомый женский голос:
- Долго же ты не появлялся у нас, красавчик.
Кейн нахмурился, оборачиваясь к Перл. Он вспомнил о том, как она заставила
его поверить в то, что Гленна - "ночная
бабочка".
- Привет, Перл, - кисло улыбнулся он.
- О, да ты сегодня не в духе, - надула губки Перл, прижимаясь к плечу Кейна
своей большой мягкой грудью. - Но я
знаю, как развлечь мужчину. Хочешь подняться со мной в мою комнату, Кейн?
И она, не дожидаясь ответа, пошла к лестнице, ведущей на второй этаж.
Провожая Перл взглядом, Кейн не мог не отметить, что та прекрасно выглядит.
Сегодня на ней было красивое, плотно
облегающее атласное зеленое платье с большим вырезом на груди. Блестящие черные
волосы тщательно уложены. Одним
словом, Перл была весьма привлекательна и даже красива - но не для Кейна.
- Не сейчас, Перл, - сказал ей вслед Кейн. - У меня пошла игра, и я не хочу
останавливаться.
Перл обернулась, капризно поджав свои яркие губы, и вновь подошла к столу.
- Пойдем со мной, мой милый, - сказала она и добавила хриплым шепотом,
положив свою ладонь на руку Кейна: - Я
стану твоей удачей.
Справа и слева послышался мужской гогот и грубые пожелания удачи вперемешку с
солеными шуточками, и Кейн понял,
что благодаря Перл он стал центром внимания для всех, сидевших в игорном зале.
Он с досадой поднялся и пошел следом за
нею к лестнице, разглядывая ее покачивающиеся при каждом шаге бедра. Перл повела
Кейна прямиком в свою комнату.
Едва за ними захлопнулась дверь, как Перл бросилась в объятия Кейна, но тот
охладил ее пыл, взяв девушку за плечи, и
тогда она озадаченно спросила:
- В чем дело, сладкий мой? Хочешь, чтобы я разделась первой? С удовольствием.
- Не стоит, Перл. Не старайся понапрасну. Я пришел сюда не за этим.
- Не за этим? Тогда за каким чертом ты явился? Уж, наверное, не для того,
чтобы просто поболтать. Кейн весело
улыбнулся и ответил:
- Угадала, прелесть моя. Именно за этим я и пришел.
- Мне некогда болтать в рабочее время, - нетерпеливо откликнулась Перл. - И
кстати, где ты так долго пропадал?
- Это никому не интересно. А вот лучше скажи, зачем тебе нужно было лгать мне
насчет Гленны.
- Гленны? Гленны О'Нейл? Но при чем здесь она?
- Зачем ты заставила меня поверить, что она - одна из вас и тоже будет
работать в "Красной Подвязке"?
Перл сникла, опустила голову и виновато ответила:
- Какое это имеет значение? Поверь, со мной тебе будет лучше, чем с ней. Ведь
она еще девственница. Глядишь, еще в
обморок упадет, когда тебя без штанов увидит.
Серые глаза Кейна весело сверкнули, уголки рта сложились в улыбку. "Если бы
только Перл знала, что на самом деле
было между мной и Гленной", - подумал он, а вслух заметил:
- Ты не имела права лгать мне.
- А кто тебе сказал правду? - подозрительно прищурилась Перл. - Всякому было
видно, что ты тогда искал, кого бы
уложить в свою постель. Разве не так, Кейн? И что же, теперь ты сердишься из-за
того, что не можешь уложить с собой
именно ее, Гленну?
- Если ты еще раз посмеешь оболгать Гленну, я не спущу тебе этого, Перл. Ты
поняла?
- Разумеется, - угрюмо кивнула Перл и добавила, заметив, что Кейн собирается
уйти: - Постой! Не уходи, Кейн. Ведь
мы еще не закончили.
- Я закончил, - отчеканил Кейн, - и теперь, если не возражаешь, хотел бы
вернуться к рулетке.
И он ушел, оставив Перл в полной растерянности.
На следующее утро Кейн решил навестить шерифа Бартоу. Он вошел к нему в
кабинет, представился, и шериф сказал:
- Не ожидал увидеть вас так скоро.
- Значит, вы ждали, что я приду? - спросил Кейн.
- Честно говоря, я думал, что вы намного старше и скорее ответите на мою
телеграмму, чем явитесь лично.
- Теперь я понимаю, шериф, вы ожидали не меня, а моего отца. Он умер. Я
приехал вместо него, чтобы помочь Пэдди
О'Нейлу, но, увы, я опоздал.
- Значит, вам уже известно, что случилось с Пэдди, - облегченно произнес
шериф. - А Гленну вы видели?
- Да, - кивнул Кейн. - Я был у нее на прииске. Это она рассказала мне о том,
что Пэдди убит. Вы еще не поймали
преступника?
- У меня нет ни единой зацепки, Морган, - честно признался Бартоу.
- И что вы собираетесь делать дальше? - не отставал Кейн. - Я обещал Гленне
остаться здесь до тех пор, пока убийца
не будет схвачен.
- Все не так просто, Морган, - пояснил шериф. - Я провожу расследование, но
пока что ничего не обнаружил. Могу
рассказать вам лишь об обстоятельствах убийства.
Кейн уселся поудобнее и приготовился внимательно слушать.
- Пэдди приехал в город на своей повозке за день до убийства за покупками.
Список был найден на его теле.
Остановился он в гостинице "Денвер Армз", пообедал там в ресторане, а затем его
видели в "Красной Подвязке". Там он
встречался с человеком, не местным, потому что никто не может сказать, кто он. В
последний раз Пэдди видели живым,
когда он выходил из салуна. Все свидетели в один голос утверждают, что, судя по
всему, Пэдди был с этим незнакомцем в
дружеских отношениях. Как мне удалось выяснить, имя этого человека - Эрик
Картер. На следующий день Пэдди был
найден мертвым на выезде из города.
- Этот Эрик Картер по-прежнему в городе, шериф?
- Вчера он точно здесь был. Заходил ко мне, чтобы уточнить дорогу к прииску
Пэдди, - ответил шериф. - Я принялся
осторожно расспрашивать его, но убедился в том, что Картеру ничего не известно
об участи Пэдди. Во всяком случае, он
очень расстроился, узнав, что Пэдди мертв.
- Где он остановился, шериф? - спросил Кейн, срываясь с места. - Я хотел бы
сам поговорить с этим человеком.
Мне кажется очень странным, что он расспрашивал о "Золотой Надежде".
- Он поселился в "Денвер Армз", - ответил Бартоу и добавил: - Я хочу, чтобы
вы первым узнали то, что мне самому
стало известно лишь вчера.
Кейн замер на месте и насторожился.
- Перед смертью Пэдди продал Эрику Картеру свой прииск. За пять тысяч
долларов.
- Что? Этого не может быть! Гленна убеждена в том, что Пэдди не продал бы
свою "Золотую Надежду" ни при каких
обстоятельствах.
- Поговорив с мистером Картером, я склоняюсь к тому, что Пэдди все-таки
продал прииск. Ведь он не получал с него
никакой прибыли уже несколько месяцев кряду, а деньги ему были очень нужны -
ведь Пэдди должен был оплачивать учебу
своей дочери в Сент-Луисе.
- Мне трудно поверить в то, что Пэдди продал свой прииск, так и не найдя
золотую жилу.
- Вы, кажется, говорили, что Пэдди писал вашему отцу и просил о помощи?
- Да, но...
- Мистер Морган, мне самому было трудно в это поверить, но Эрик Картер
показал мне купчую на участок,
подписанную Пэдди и заверенную по всем правилам. Подозревать этого человека в
убийстве я не могу, у меня для этого нет
никаких доказательств. Правда, портье показал, что в тот вечер Пэдди вернулся в
свой номер и больше уже ни с кем не
встречался, а Картер в ту ночь не ночевал в гостинице. Когда я спросил Картера о
том, где он был в ту ночь, он ответил, что
провел ее в "Красной Подвязке", с одной из тамошних женщин. Я не могу
опровергнуть его слова, Морган.
"Бедная Гленна, - с отчаянием подумал Кейн. - Сумеет ли она с этим
справиться?"
- Как зовут ту женщину, с которой Картер провел ночь накануне убийства? -
спросил он.
- Ее зовут Кончита, она мексиканка. Но от нее вы уже ничего не узнаете.
Бедная девочка погибла неделю тому назад.
Перевернулся экипаж, в котором она ехала.
- О боже! - взорвался Кейн. - Да будет ли всему этому конец?
- Я побывал в "Красной Подвязке" и выяснил, что Картер действительно был там
в ту ночь. Все видели, как он
поднимался по лестнице вместе с Кончитой. Так что, похоже, он не солгал.
- Неужели вы не видите, что все подстроено? - с издевкой спросил Кейн. - Или
вы ослепли? Пэдди передумал
продавать участок. Нет сомнений в том, что Картер подстерег той ночью Пэдди,
убил его, выкрал купчую, а затем убил и
Кончиту, чтобы обеспечить себе полное алиби! Исполняйте свой долг перед законом,
шериф, или я сам исполню его за вас.
- Сбавьте тон, Морган. Поверьте, я не настолько глуп, как вам кажется. Просто
до того времени, когда у меня на руках
соберутся все необходимые доказательства, мне выгоднее, чтобы Картер думал, что
я ни в чем не подозреваю его. Пусть
занимается своим делом, а я буду наблюдать за ним и ждать, когда же он допустит
промашку. Если Картер замешан в
убийстве, он ее непременно допустит. Кроме того, этот человек не показался мне
похожим на хладнокровного убийцу. Очень
может быть, что он невиновен. Расправиться с Пэдди могли и случайные бродяги.
Кстати, те пять тысяч долларов-Пэдди не
положил в банк, и на теле их тоже не оказалось. Картер заявил, что расплатился
за участок золотом.
- Не давал он Пэдди никаких денег, - хмуро заявил Кейн.
- Возможно, - согласился Бартоу, - но это еще надо доказать.
- Позвольте мне помочь вам, шериф. Я могу...
- Не нужно, Морган, и держитесь подальше от этого дела. Я и сам с ним
справлюсь.
Кейн едва не задохнулся от охватившей его ярости и чувства собственного
бессилия.
- А что теперь будет с Гленной? - спросил он. - Выходит, у нее нет ни дома,
ни наследства - ничего! И на что она,
черт побери, жить-то будет?
- Честно говоря, здесь я надеялся на помощь со стороны вашего отца. Возьмите
девушку с собой, Морган, хотя бы до
тех пор, пока я здесь сумею со всем разобраться. Ей опасно оставаться в наших
краях.
- Ха, легко сказать! - с горькой иронией отозвался Кейн. - Я думаю, что вы,
шериф, знаете характер Гленны не хуже
меня. Она ни за что не захочет уехать из Денвера до тех пор, пока не увидит
убийцу своего отца закованным в цепи. И уж
если эта юная леди вбила что-нибудь в свою прелестную головку, ее не
переубедить.
Шериф Бартоу окинул Кейна оценивающим взглядом и неожиданно сказал, тщательно
подбирая при этом слова:
- Вы могли бы очаровать ее, Морган, для этого у вас есть все данные. Или
женитесь на ней, что ли, черт побери.
Кейн усмехнулся, представив себе, сколько новых трудностей появится в его
жизни, вздумай он жениться на Гленне
О'Нейл.
- Идея неплохая, шериф, но дело в том, что я уже обручен. Честно говоря, если
я не вернусь домой в самом скором
времени, мои проклятые родственнички свернут мне шею.
- Жаль. Идея и в самом деле была неплохая. Так вы сказали, что
останавливались на прииске у Гленны, не так ли? -
переспросил шериф, усмехаясь.
Кейн смутился, покраснел и ответил, запинаясь:
- Я... Это вовсе не то, о чем вы подумали, шериф. Я отношусь к Гленне с
уважением, не более того.
- Ах да, я совсем забыл: вы же обручены, - сухо заметил шериф. - И что вы
намерены делать дальше?
- Отправлю домой телеграмму, куплю в магазине все необходимое и по
возможности переговорю с Картером, а затем
вернусь на прииск. Мне хочется самому все рассказать Гленне раньше, чем Картер
заявится на "Золотую Надежду" с купчей
в руках.
- Боюсь, что вы и здесь опоздали, - заметил Бартоу. - Картер собирался
выехать сегодня утром. Сказал, что не
предъявлял своих прав на прииск до сих пор только потому, что ездил в СилверСити
улаживать какие-то свои дела. Он даже
не знал о том, что Гленна вернулась. Я сам ему рассказал. Картер обещал дать ей
время на то, чтобы упаковать все
необходимое перед тем, как она съедет.
- Как вы разрешили ему уехать? - возмутился Кейн. - Этот человек может
оказаться убийцей, и вы отпускаете его на
прииск, зная, что Гленна там одна! О чем вы только думаете?
- Успокойтесь, Морган. Картер не сделает Гленне ничего плохого. Он выглядит
очень осторожным человеком и знает,
что его первым вздернут на виселицу, если с Гленной что-нибудь случится.
- Я немедленно выезжаю, шериф. Картер опережает меня всего на какой-нибудь
час или два.
- Ни во что не вмешивайтесь, Морган, - еще раз предупредил Кейна Бартоу. -
Если Картер окажется убийцей, я сам с
ним разберусь. Не делайте глупостей.
Кейн окинул шерифа дерзким взглядом и пулей выскочил за дверь.
Несмотря на жгучее желание отправиться в путь немедленно, Кейн должен был
задержаться, чтобы довести до конца
дело, камнем висевшее у него на шее. Он отправился на почту, чтобы отбить
телеграммы Элен и своей матери. Он знал, что
его просьба отложить их с Элен свадьбу еще на несколько недель вызовет в
Филадельфии бурное негодование, но ничего
другого ему просто не оставалось. В нынешних обстоятельствах он не может
покинуть Гленну.
Но если бы только Кейн знал, к каким последствиям приведут его телеграммы,
он, наверное, не стал бы посылать их.
Порывшись в отцовских сундуках, Гленна подобрала для себя пару старых рабочих
брюк и поношенную клетчатую
рубашку. Подвернула рукава и штанины и приготовилась отправиться туда, где
вчерашней ночью ей удалось найти заветный
"поплавок". Быть может, ее находка показалась Кейну не слишком значительной, но
для нее самой это было величайшим
событием в жизни. Найденный камень объяснял многое, даже причину, заставившую
отца просить о помощи. Гленна не
сомневалась в том, что отцу наконец удалось найти сказочную золотую жилу и ему
нужны были деньги - закупить
оборудование для шахты, нанять новых рабочих. Подобные траты были для него
непосильными. Вот он и обратился с
письмом к своему другу детства.
Вложить деньги в столь рискованное предприятие мог только такой богатый
человек, как Патрик Морган. "Проклятый
Кейн! - с бессильной яростью подумала Гленна. - Он не понял всей важности моей
находки! Ну, ничего, я выскажу ему
все, что думаю, как только он вернется! Но будет еще лучше, если до этого я
успею найти жилу и ткну его в нее носом!"
В кладовке отыскалось и сито для промывки золотого песка - старое, знакомое
Гленне с детства. Она прихватила лопату
и отправилась вверх по течению. Найдя знакомую отмель, Гленна перешла на то
самое место, где ей удалось вчера
обнаружить свой камень. Здесь она стала загружать лопатой в сито песок и
промывать его в речных струях, внимательно
следя, не блеснут ли на донышке золотые крупинки.
На отмели она проработала весь день, но так ничего и не приобрела - если,
конечно, не считать кровавых волдырей на
ладонях. К вечеру Гленна почувствовала себя измотанной до предела, промокшей и
проголодавшейся, и тут случилось
маленькое чудо. В последней лопате песка обнаружился еще один "поплавок" -
меньший по размеру, чем вчерашний, но с
теми же светлыми разводами, неоспоримо доказывавшими близость золотой жилы.
Теперь Гленна не сомневалась в том, что ее отца убили именно из-за этой жилы
и сделал это тот, кто сумел проникнуть в
его тайну. Впрочем, что это даст убийце? Ведь теперь хозяйкой прииска стала она,
Гленна. Нет, что-то здесь не так. И потом,
если бы отца убили из-за золота, то сейчас здесь уже хозяйничали бы самозванцы,
а где они?
Скромно поужинав, Гленна прилегла отдохнуть, страстно желая, чтобы рядом с
ней сейчас оказался Кейн - разделить с
ней радость и надежды и - чего уж там греха таить! - постель. Конечно, умом
Гленна понимала, что ее связь с Кейном -
ненадолго, но все же мечтала о том, чтобы это "недолго" продолжалось до самой
смерти.
На следующий день ей удалось найти большой обломок отливающего золотом
кварца, и она удвоила усилия. Вскоре
после полудня она совершенно выбилась из сил и отправилась домой, сжимая в руке
свою последнюю находку. Здесь она
приложила кусок кварца к первым двум камням и запрятала их подальше, под
кровать.
Она заканчивала обедать, когда вдали послышался стук копыт, и Гленна поняла,
что ее одиночеству подошел конец.
Гленна хотела выбежать навстречу Кейну с распростертыми объятиями, но в
последний момент вспомнила его наказ -
всегда держать под рукой заряженную винтовку.
Она схватила стоявший в углу "винчестер", проверила патрон и только после
этого распахнула входную дверь. Издалека
она могла с уверенностью сказать только одно - приближавшийся всадник был
мужчиной. Сначала Гленна решила, что это
Кейн, но уже через минуту поняла, что ошиблась, рассмотрев вьющиеся по ветру
светлые волосы незнакомца. Гленна
подняла винтовку и стояла неподвижно на пороге своего дома до тех пор, пока,
всадник не приблизился и не спешился.
- Мисс О'Нейл? - вежливо спросил незнакомец, и Гленна осторожно кивнула в
ответ. - Вы, конечно, не знаете меня,
но мы были знакомы с вашим отцом.
Слова незнакомца немного успокоили Гленну, но не настолько, чтобы она
выпустила из рук "винчестер".
- Вы - друг моего отца? Как вас зовут?
- Простите, что не представился с самого начала. Я - Картер, Эрик Картер.
- Не припоминаю вашего имени, - настороженно сказала Гленна.
- И не могли его знать, мисс О'Нейл. Я живу в Силвер-Сити, а с вашим отцом мы
познакомились незадолго до его
смерти.
- Вам что-нибудь известно о гибели моего отца? - с надеждой в голосе спросила
Гленна. - Вы из-за этого и приехали
сюда?
- Мисс О'Нейл, я отдал бы все за то, чтобы ваш отец был жив, но, к сожалению,
это не в человеческих силах. -
Внимательные голубые глаза Картера при этом ни капельки не потеплели. - Если
говорить точнее, то с Пэдди О'Нейлом мы
познакомились всего за две недели до того, как его убили, и виделись с тех пор
всего один раз - как раз накануне трагедии.
Именно в тот день мы и заключили нашу сделку.
- Какую еще сделку, мистер Картер? - напряглась Гленна, почувствовав, что
начинается самое главное.
- Ваш отец продал мне свой участок. Картер знал, что это известие окажется
тяжелым ударом для Гленны, но предпочел
не ходить вокруг да около. Из горла Гленны вырвался протестующий крик:
- Вы лжете! Отец не мог продать "Золотую Надежду"! Никому и никогда!
- У меня на руках купчая, мисс О'Нейл, подписанная и заверенная по всем
правилам. Мне очень жаль. Я понятия не имел
о том, что у Пэдди есть дочь. Я узнал о вас лишь после того, как...
- После того как убили его! - холодно произнесла Гленна, поднимая винтовку. -
Вы убили моего отца и похитили у
него документы, подтверждающие право владения прииском. По своей воле он никогда
бы с ним не расстался. А купчую
подделали позже.
- Это не так, мисс О'Нейл, - возразил Картер, не сводя настороженных глаз с
"винчестера". - Скажите, вы узнали бы
подпись вашего отца? - Гленна утвердительно кивнула. - Тогда взгляните сюда.
И он полез в свой карман.
- Помедленнее, мистер, - предупредила его Гленна. - Помните, одно резкое
движение, и я всажу вам пулю в лоб.
Картер осторожно вынул из кармана сложенный лист бумаги и медленно протянул
его Гленне.
- Здесь говорится о том, что вы заплатили отцу за участок пять тысяч
долларов. Что случилось с этими деньгами и где
они сейчас? Шериф сказал, что на теле отца не нашли никаких денег.
- Вот этого я не могу вам сказать, мисс О'Нейл. Я уехал из Денвера как раз в
тот день, когда убили вашего отца. Я
недавно вернулся. Но вы, я надеюсь, признаете подпись своего отца?
- Да, - неохотно согласилась Гленна. - Но вы могли принудить отца подписать
бумаги, приставив к его голове
револьвер. Заставить отца отказаться от "Золотой Надежды" можно было только
силой.
- Как вы полагаете, похож я на человека, который может приставить револьвер к
чьей-то голове? Неужели меня можно
принять за убийцу?
Гленна заставила себя окинуть Картера взглядом. Глаза его - умные, чистые -
действительно не походили на глаза
убийцы. Правда, Гленна не представляла себе, какими должны быть глаза настоящего
убийцы, и просто положилась на свои
ощущения.
Эрик Картер был игроком, человеком, полагавшимся на свою удачу. Он мог
поставить на карту последний доллар, но
убить человека - никогда. Сорвав большой куш в Силвер-Сити, он решил не искушать
больше судьбу и попытать счастья на
новом месте. Положив в банк остатки выигранных денег, он отправился в Денвер,
где и познакомился с Пэдди О'Нейлом. В
ходе их разговора тот предложил ему купить "Золотую Надежду". Картер ухватился
за это предложение, и они договорились
встретиться в Денвере ровно через две недели - именно столько времени попросил
Картер на то, чтобы собрать
необходимые пять тысяч долларов.
Он вернулся в Силвер-Сити, снял со счета все свои сбережения, отвез их в
Денвер, и они с Пэдди заключили сделку. На
следующее утро Картер вновь вернулся в Силвер-Сити и провел там еще две недели,
уговаривая свою любовницу переехать
вместе с ним в Денвер. Та отказалась, и в результате Картер вновь вернулся в
Денвер, и опять в одиночестве. Что ж, он не
держал зла на свою любовницу. И в самом деле - одно дело быть любовницей
удачливого игрока, и совсем другое дело -
стать женой старателя. Впрочем, та женщина оказалась весьма бойкой и успела
обзавестись новым кавалером еще до того,
как Картер уехал из Силвер-Сити. Его заместителем стал один богатый владелец
серебряных шахт. Так что за будущее этой
красотки можно было не волноваться.
Все это Эрик Картер рассказал Гленне, и рассказ показался ей достаточно
правдивым, хотя и не освобождал Картера от
подозрений.
- Мистер Картер, все это не имеет для меня никакого значения. Я знаю, что вы
убили моего отца, - обвиняющим тоном
сказала Гленна. - Никакого другого объяснения случившемуся у меня нет. И если
шериф ничего не может доказать и
сделать, я все сделаю сама, своими руками.
Она подняла винтовку, и Картер побледнел, заглянув в лицо своей смерти.
Прогремел выстрел, но за секунду до этого Картер успел рухнуть на землю. Он
схватил Гленну за ноги и повалил ее, не
давая перезарядить винтовку.
Гленна даже ахнуть не успела, как оказалась крепко придавленной к земле.
"Винчестер" вылетел у нее из рук и теперь
лежал в стороне - далекий и бесполезный.
- Не хотел сделать вам больно, мисс О'Нейл, но, право же, я не из тех, кто
спокойно стоит на месте, когда в него
начинают палить. Я не убивал Пэдди О'Нейла, слышите? Да, я игрок, но я - не
убийца! Если хотите, я вас отпущу, только
прежде обещайте не стрелять в меня. Будьте благоразумны, а я, в свою очередь,
обещаю дать вам время на то, чтобы
спокойно упаковать вещи и съехать отсюда. Что же касается прииска, то я намерен
работать на нем, и даже не пытайтесь
меня от этого отговаривать.
Подбородок Гленны предательски задрожал, глаза засверкали изумрудом, и Картер
только теперь вдруг понял, насколько
красива эта женщина. "Может быть, предложить ей остаться здесь и стать моей
любовницей?" - промелькнула в его голове
шальная мысль.
Впрочем, подобное предложение Картер решил прибе
...Закладка в соц.сетях
