Жанр: Любовные романы
Кедровая бухта
...т знают, на какой срок.
Телефон зазвонил именно в тот момент, когда Оливия заканчивала накладывать
макияж для свидания с Джеком Гриффином. Она взглянула на часы — у нее еще
оставалось пятнадцать минут до того времени, когда Джек должен был заехать
за ней.
— Алло, — радостно проговорила Оливия, ожидая, что звонит ее мать.
Определенно Шарлота попала под воздействие чар Джека и практически напевала
его фразы с тех пор, как они встретились в театре в прошлую пятницу.
— Это Стэн. — Ее бывший муж всегда по-деловому представлял себя. И
сразу переходил к делу. — Ты слышала о Джеймсе?
Оливия говорила с сыном и его женой в тот же день, когда Джастин рассказала
ей обо всем. Разговор был очень эмоциональным, наполненным слезами,
поздравлениями и волнением — и Оливии, и Селины. Оливия позвонила сыну
вновь, когда ее голова наконец прояснилась, и задала вопросы, про которые
забыла, позвонив в первый раз.
— Я говорила с ним дважды на прошлой неделе, — ответила Оливия.
— Значит, ты знаешь.
— Что он женат и скоро станет отцом? Да, я в курсе.
— А то, что Джеймс стал католиком?
— Ты должен будешь сам спросить его. — Оливия замолчала,
размышляя, почему Стэн вдруг заговорил именно об этом. — Ты ведь не
расстроен?
Оливия очень удивилась бы, если бы ее бывший муж действительно огорчился из-
за поступка сына. Стэна никогда особо не интересовала религия — он не
возражал, когда Оливия посещала службы или водила на них детей, но его это
не интересовало. По его мнению, утро воскресенья было создано для игры в
гольф.
— Мне все равно, — ответил Стэн. — Я просто удивлен.
— Я так и подумала, — пробормотала Оливия. — Кажется, он
счастлив. Ты согласен? Когда ты говорил с ним?
— Несколько минут назад. — Стэн помедлил. — Похоже, он
торопился, поэтому я подумал, что все расскажешь мне ты.
Было очевидно — ее бывший муж считает, что она знает куда больше, чем на
самом деле.
— Я не знаю точно, что рассказать тебе. Наш сын женился, и вскоре мы
станем бабушкой и дедушкой.
Стэн засмеялся, его голос звучал слегка разочарованно.
— Я начал было сомневаться, что это когда-нибудь случится.
Напряжение оставило Оливию, и она улыбнулась. Конечно, обстоятельства не
были идеальными, но она была безмерно счастлива, что у нее появится внук или
внучка.
— Предполагаю, что ты собираешься баловать этого ребенка.
— Определенно я планирую делать это, — ответила Оливия, но Стэн
был более сдержан, и они оба знали это.
— Хотел бы я, чтобы Джеймс рассказал больше о деталях, —
пробормотал он.
— Я решила отправиться к ним, когда родится ребенок, — успокоила
его Оливия. — Встречусь с Селиной и ее семьей и поприветствую ее в
нашей семье.
— Хорошая идея. Я выписал чек на пятьсот долларов в качестве свадебного
подарка.
Стэн всегда был чрезмерно щедрым, и Оливия не уставала повторять это.
— Я послала цветы, — уныло добавила она. — Я привезу
настоящий свадебный подарок, когда поеду к ним.
— Джеймс — наш первый ребенок, который женился и скоро сам станет
отцом. Это было меньшее, что я мог сделать.
Раздался звонок, и Оливия удивилась, поняв, что они говорят уже пятнадцать
минут.
— Мне пора, меня пригласили на ужин, — проговорила она.
— Ты с кем-то встречаешься? — В голосе Стэна не было ревности, а
просто любопытство.
— Ты говоришь так, будто шокирован. — Оливия мягко засмеялась.
— Да нет. И кто счастливчик?
— Джек Гриффин. Он — новичок в городе.
— Тогда не заставляй его ждать.
— Пока, Стэн. Было приятно поговорить с тобой.
— Мне тоже, Оливия, и послушай...
— Да? — спросила она, стремясь положить трубку как можно скорей.
— Проведи хорошо время. Ты заслуживаешь прекрасного мужчины.
— Спасибо, — прошептала Оливия и повесила трубку.
Она посмотрела на телефон, захваченная врасплох неожиданной вспышкой
сожаления. Когда-то у них был замечательный брак... Развод завершился много
лет назад, но она никогда не переставала любить Стэна. У них были проблемы —
но они есть в каждом браке, — только Оливия верила, что связь между
ними достаточно сильна и они переживут тот кризис. К сожалению, она
ошибалась. Тем не менее, Оливия всегда ощущала связь с бывшим мужем — у них
были дети и своя история, и ничто не могло это изменить.
Оливия поторопилась открыть дверь. На пороге стоял Джек. Он выглядел именно
таким, каким его запомнила Оливия в первый раз. На нем был дождевик, черные
брюки и голубая рубашка, две ее верхние пуговицы были расстегнуты. Оливия на
мгновение задумалась, не ограничивается ли его гардероб только этим набором
одежды.
— О, — произнес Джек, оглядев ее. — Ты выглядишь превосходно.
Просто чудесно.
Готовясь к встрече, Оливия столкнулась со многими проблемами. Темно-синее
шерстяное платье было новым: прямая юбка доходила до икр, а лиф платья,
украшенный рядом золотых пуговиц, подчеркивал ее формы. Она намеренно надела
темные чулки, чтобы с одеждой контрастировал жемчуг, который привез ей из
Японии отец пятнадцать лет назад.
— Я одета слишком нарядно? — задала Оливия очевидный вопрос, хотя
они и не обсуждали, куда отправятся на ужин.
— Нет, — возразил Джек. — Это я одет недостаточно празднично.
— Не будь смешным. Куда мы пойдем ужинать? — Ей следовало узнать
об этом немного раньше.
— Я думал о
Хижине тако
, — ответил Джек, он выглядел смущенным.
Ресторан, находящийся на шоссе за городом, был, можно сказать, придорожной
закусочной. Клиенты там делали заказы у стойки и сами обслуживали себя. Но
еда была самой лучшей, а кроме того, дешевой. Сальса готовилась каждый день
и была известна на всю страну.
— Я переоденусь, — быстро предложила Оливия и покинула комнату до того, как Джек заспорил.
Слишком много для обычного свидания. Оливия думала, что они посидят за вином
и свечами, а Джек представлял себе такос и
Маргариту
. Хорошо, что она была
сговорчивым человеком. Оливия переоделась в зелено-голубые брюки в клетку и
зеленый свитер с высоким воротником.
— Так лучше, — проговорила она, надеясь подбодрить Джека.
— Ты не возражаешь?
— Мне нравится
Хижина тако
, — заверила Джека Оливия, и это была
правда.
Она ожидала французской кухни. А оказалось, Джек был парнем, любящим такос.
Когда они шли к машине, на лице Джека было написано облегчение. Оливия могла
бы поклясться, что он попытался почистить переднее сиденье автомобиля. Пусть
уборка и заключалась в том, что он скинул все назад — теперь там лежали
упаковки от фастфуда, старые газеты, книги и различный мусор, который Оливия
не смогла рассмотреть.
Джек же, казалось, ничего этого не замечал. Оливия по природе своей была
аккуратной и чистоплотной. Кинув один-единственный взгляд на
форд-таурус
,
она поняла: Джек Гриффин — ее абсолютная противоположность.
Оливии пришлось повозиться со своим ремнем безопасности, прежде чем она
смогла пристегнуть его. Было очевидно, что Джек нечасто ездит в компании.
— Ты когда-нибудь пробовала в
Хижине
халапеньо, жаренное в
раскаленном масле? — спросил Джек, когда они выезжали из города.
— А разве перец можно жарить? — спросила Оливия, хотя название
больше напоминало китайскую, а не мексиканскую кухню.
— Конечно. Его держат на огне, пока не начнет поджариваться кожица.
Затем сверху поливают лимонным соком, посыпают солью и подают с большим
количеством воды.
— Ты съедаешь всю порцию?
— А ты нет?
Оливия временами получала наслаждение от острой еды, но ее не привлекала
боль, в том числе в результате приема пищи.
— Еда не должна причинять боль.
— У тебя прекрасное чувство юмора, — засмеялся Джек. — Я
знал, что есть причина, по которой ты мне понравилась.
Он тоже понравился Оливии.
Джек въехал на стоянку, посыпанную гравием, рядом с
Хижиной тако
и
поторопился выйти из машины, чтобы открыть дверцу Оливии. Они зашли в
ресторан и подошли к стойке, где им пришлось встать в очередь, — место
было крайне популярно. Оливия изучила меню, написанное от руки на большой
доске, которая свисала с потолка. Она заказала смешанное блюдо, которое
включало в себя сырную энчиладу и фасолевый бурито, а также холодный чай.
Джек заказал блюдо, о котором она никогда не слышала, а также халапеньо. По
этому можно было предположить, что он не собирается целовать ее, и это
явилось для нее разочарованием.
Они сели за столик у окна, который несколько минут назад освободила другая
пара. Сев на скамейку за красным столиком для пикника, Оливия обрадовалась,
что все-таки переоделась. Она давно не была здесь и совсем забыла, что в
обстановке
Хижины
использован деревенский стиль. Окно было украшено
красными огоньками, которые походили на рождественские, но при ближайшем
рассмотрении Оливия поняла — это блестящие пластиковые перчики. Эта деталь
показалась ей занимательной.
Джек принес на стол салфетки, пластиковые вилки и большой контейнер свежей
сальсы. Когда был готов их заказ, Джек забрал обе тарелки, а после сходил за
напитками. Еда пахла очень аппетитно, Оливия закрыла глаза и вдохнула запах
перца, смеси сальсы и кориандра.
Они свободно говорили на различные темы — политика, газета, представление,
которое они оба видели. У Оливии было такое чувство, будто она знает Джека
уже много лет. Она не сказала бы, что Гриффин в ее вкусе, но начинала
верить, что у нее и нет никакого вкуса. Стэн был инженером, а кроме того,
как и она, был очень организован.
— Я говорила, что мой сын недавно женился? — легкомысленно
спросила Оливия.
— Нет. — Джек широко улыбнулся. — Это превосходно!
— Я скоро стану бабушкой.
— Ты самая привлекательная бабушка, которую я только видел, —
произнес Джек, подарив ей обаятельную улыбку.
— Знаешь, и брак, и беременность его жены стали огромным сюрпризом, но
я не возражаю. Ну, только если... самую малость. И хотя я не встречалась с
его женой, она, кажется, замечательная.
У Оливии были опасения, но она не стала бы критиковать сына и его решения.
Это его жизнь, не ее.
— Когда ты приехал, я разговаривала со Стэном. Мы обсуждали скорое
рождение внука или внучки. Вот почему я так долго открывала дверь.
— Между тобой и твоим бывшим мужем, должно быть, хорошие отношения.
— Я бы хотела, чтобы мы так же хорошо ладили, когда были женаты, —
пошутила Оливия. — Сейчас его вторая жена пользуется всем тем, что я
воспитала в нем.
— Стэн женился вновь?
Оливия кивнула в ответ. Джек в течение минуты внимательно изучал ее блюдо, а
потом заговорил:
— Эрик перенес рак, и после лечения у него никогда не будет детей.
А это означало, что Джек никогда не сможет стать дедушкой.
— Мне жаль.
— Ты часто разговариваешь со Стэном? — Создалось впечатление, что Джек хочет сменить тему.
— Только когда дело касается детей, — ответила Оливия. —
Сейчас они уже совсем взрослые, поэтому для звонков не так уж и много
причин. Думаю, мы будем созваниваться чаще, когда родится ребенок Джеймса. А
какие у тебя отношения с бывшей женой?
Джек свернул салфетку, а затем непонимающе посмотрел на то, что сделал.
— Я много лет не говорил с Вики. К сожалению, наш развод был куда более
горьким.
— Мне жаль, — вновь сказала Оливия, потому что поняла — разговоры
о бывшей жене расстраивают его.
— Что происходит с семейными парами? — спросил Джек. — Хоть
кто-то остается вместе?
— Бэлдоны поженились вскоре после окончания школы, — произнесла
Оливия, меняя тему и стремясь узнать, как он познакомился с Бобом.
— А, да. Боб и Пэгги.
— Я ходила в школу с ними обоими, — объяснила Оливия.
— Они уже тогда встречались? — поинтересовался Джек.
— С десятого класса, если говорить точно. — Эти двое были вместе
так долго, сколько она их помнила.
— Боб воевал во Вьетнаме, — заговорил Джек.
— Именно там вы и познакомились? — спросила Оливия.
— Мы встретились позже. — Джек покачал головой. — Около
десяти лет назад.
Оливия подождала, раздумывая, расскажет ли Джек об их знакомстве. Но он не
стал делать это.
— Именно Боб посоветовал мне подать заявку на работу в Кедровой Бухте.
Я искал спокойное место и решил принять его предложение. Так я и оказался в
гостинице
Время не ждет
. И практически сразу влюбился в этот городок.
— И таким образом ты начал абсолютно новую жизнь.
Оливия посмотрела на Джека, и они оба улыбнулись.
— Я рад, что сделал это, — произнес Джек, предлагая ей попробовать
халапеньо.
В ответ она яростно покачала головой.
— Я тоже рада, что ты сделал этот шаг.
Очень рада!
Рано утром в воскресенье Сесилия налила себе бокал молока и села за
маленький стол в своей крошечной кухне. Она положила ноги на другой стул и
откинулась назад, закрывая глаза.
После смены ее ступни ужасно болели. Но когда она была беременна, дела
обстояли куда хуже. Сесилия вспомнила, как сильно отекали ноги практически
каждый вечер. С самого начала она очень тяжело переносила беременность.
Тогда Сесилия надеялась, что следующая беременность не будет такой сложной,
но потом поняла — больше беременности не будет. Больше никогда она не
рискнет получить такую сильную эмоциональную боль.
Сесилия маленькими глотками пила молоко, надеясь, что оно поможет ей
заснуть.
Джордж Вашингтон
причалил на верфи чуть раньше, в тот же день,
как и предсказывали. И теперь Сесилия задавалась вопросом — позвонит ли ей
Ян.
Вероятно, нет. Она мысленно повторяла причины, почему им стоит держаться
друг от друга в стороне, когда раздался звонок телефона.
Испугавшись от неожиданности, Сесилия схватила трубку.
— Алло!
В ответ молчание. Отлично, звонит какой-то шутник. Если бы она могла
позволить себе приобрести определитель номера, сейчас бы перезвонила и
разобралась с шутником.
— Привет. — Это был Ян.
От неожиданности у Сесилии перехватило дыхание, и она не могла произнести ни
слова.
— Я звонил раньше, но тебя не было дома, — сказал он.
— Я была на работе, — наконец смогла вымолвить Сесилия.
— Знаю. Я хотел зайти в бар, но обещал тебе, что не сделаю этого.
Наверное, таким образом Ян пытался донести до жены, что держит слово.
— Я пришла домой совсем недавно.
— Я так и подумал. Надеюсь, не разбудил тебя?
— Нет.
— Как ты? — спросил Ян.
Сесилия слышала на заднем фоне звуки дороги и предположила, что он звонит из
платного телефона.
— У меня все в порядке. — За неделю, прошедшую с того момента, как
они виделись, ничего не изменилось.
— Ты ведь слышала, что авианосец вынужден был вернуться?
— Да. — Сесилия не стала упоминать, что новости разнеслись по
городу в среду, четыре дня назад.
— Я не знаю, как долго мы пробудем в порту... — Ян помолчал, а
потом добавил: — Я бы хотел увидеться. Ты не против?
Сесилия изо всей силы зажмурилась. Она не могла придумать, что ответить ему.
Сердце счастливо подпрыгнуло от его предложения, но разум говорил, что это
будет большой ошибкой.
— На этой неделе я буду в колледже, — ответила она, избегая прямо отвечать на его вопрос.
— Колледж
Олимпик
?
— Да. Я записалась на два курса.
— Сесилия, это же замечательно! — Ян был рад услышать это, в
отличие от ее отца. — Что еще нового?
— На выходных я работала в баре, чтобы оплатить счета по кредитной
карте. И все затраты на адвоката. Я получила зарплату в пятницу, и, так как
пока у меня достаточно средств, я решила положить большую сумму в банк.
— Хорошая идея.
— Я так думала, пока не стала разглядывать витрины. — Почти год
Сесилия не покупала ничего нового, а несколько старых вещей совсем недавно
отдала на благотворительность. На прошлой неделе желание потратить
дополнительные деньги стало непреодолимо. Весенняя одежда выглядела такой
привлекательной. Кроме того, Сесилия увидела несколько новых книг, которые
захотела приобрести. А также косметику и замечательную пару туфель. Сесилия
вздохнула. — И каждая вещь начала звать меня по имени.
— Поэтому ты решила, что, если все равно собираешься потратить деньги,
пусть они пойдут на что-то полезное. — Ян действительно хорошо знал
свою жену.
— Да.
— Вот и молодец. Когда начинаются твои занятия?
— Рано утром. Они занимают три дня в неделю.
Сесилии очень повезло попасть на эти курсы, ведь учеба уже началась. Ранние
занятия означали, что у нее будет мало времени на сон. Хотя с этим Сесилия
могла смириться. Много месяцев после похорон Элисон она только и делала, что
спала. Она с радостью принимала то забвение, освобождение от боли, которое
предлагал сон.
— Ты едешь на занятия на машине?
— Конечно да, — засмеялась Сесилия.
— Твоя машина не очень надежная.
Спидометр ее
форда-темпо
1993 года насчитывал пробег в сто пятьдесят тысяч
миль.
— Все будет хорошо, — сказала Сесилия, зная, что
защищается. — Если у меня возникнут проблемы, я всегда могу
воспользоваться автобусом.
Конечно, поездка не будет быстрой и комфортной, но вполне терпимой. Ян
замолчал, будто мысленно споря с собой.
— Ты не ответила на мой вопрос.
— Ты хочешь видеть меня? — спросила Сесилия, по-прежнему не желая
отвечать.
— Да.
— Почему?
— А мне нужна причина? Ты моя жена.
— Мы живем раздельно.
— И не напоминай, — недовольно пробормотал Ян.
Рука Сесилии сжала трубку телефона.
— Мы не разговаривали несколько месяцев. Помнишь? Тогда почему так
важно встретиться сейчас?
— Я хочу кое о чем спросить тебя, — проговорил Ян.
— Спрашивай.
— Нет. — Он был упрям, как никогда. — Лучше сделать это
лично.
— Когда? — Сесилия понимала, что все ее вопросы были лишь
стремлением затянуть время.
— Скоро. Послушай, Сесилия, я не знаю, сколько времени у меня в запасе.
Но у меня есть предложение. — Не получив ответа, он продолжил: — Ладно,
ладно, ты права — мы не живем вместе, но именно ты хотела этого.
Когда Ян выезжал из квартиры, он был полностью согласен с этим. А сейчас он
решил переложить вину за их расставание на ее плечи.
— Хорошо, значит, ты не хочешь видеть меня, — отрывисто проговорил
Ян.
— Все не так, — вздохнула Сесилия. Правда была в том, что она
хотела видеть Яна. Больше всего на свете.
— Тогда назови день и время.
Сесилия закрыла глаза и кончиками пальцев надавила па бровь, пытаясь
подумать.
— Хочешь, чтобы мой адвокат связался с твоим? — спросил Ян.
— Нет! — вспыхнула она, чувствуя злость уже оттого, что он только
предположил нечто подобное.
— Тогда скажи, когда я смогу приехать.
— Ты хочешь приехать сюда?
— Хорошо, мы можем встретиться где-нибудь в другом месте, — пошел
на компромисс Ян. — В любое время, в любом месте. Просто скажи мне. Я
не буду просить вновь, Сесилия.
В его голосе слышалось напряжение, которого не было ранее.
— Хорошо, — прошептала Сесилия. — Может, на следующей неделе?
Где-нибудь в Бремертоне? Выбирай любое место.
Его облегчение было практически осязаемым, даже по телефону.
— Ведь согласиться было не так сложно?
Нет, было очень сложно, чертовски сложно. И Ян знал это.
— Когда у тебя будет время встретиться? — спросила Сесилия, с
трудом произнося слова.
— Я дам тебе знать. Хорошо? Это зависит от того, как будут обстоять
дела с авианосцем. Но время появится скоро.
Это было не совсем
любое время и любое место
, но Ян служил на флоте, и
армия управляла его жизнью... и, следовательно, жизнью Сесилии.
Глава 6
Днем в четверг в доме престарелых имени Джексона проходил ежемесячный званый
обед. Шарлота с нетерпением ждала этих встреч со своими ближайшими друзьями.
Они рассказывали друг другу о своей жизни, угощались и слушали приглашенного
гостя. Обычно выступал кто-нибудь из горожан. В январе речь произносил
местный политик — пустой болтун, как считала Шарлота. В декабре выступал
начальник полицейского управления — он говорил о мерах предосторожности для
пожилых, и его речь была одной из лучших за много месяцев. Его выступление
действительно оказалось интересно и информативно.
И случайно получилось так, что в первую неделю февраля в качестве гостя
выступал Джек Гриффин. Шарлота ни за что на свете не пропустила бы этого
зрелища. Она приехала рано, заняла столик для своих подруг, которые также
занимались вязанием, и убедилась, что место рядом с ней сохранено для Джека.
— Эй, Лора, — закричала Шарлота, махая рукой так, чтобы подруга
смогла заметить, где она сидит.
Женщины из группы вязания всегда ели вместе. Шарлота была неофициальной
главой, поэтому предполагалось, что она приедет раньше всех и займет столик,
но она и сама была не против.
Лора кивнула в ее сторону и понесла яйца, приготовленные с различными
пряностями, к буфетному столу. Она готовила это блюдо лучше всех, заполняя
яйца не традиционной начинкой из желтка и майонеза, а пикантной смесью из
крабового мяса и креветок. Каждый месяц се блюдо опустошалось одним из
первых.
Шарлота принесла лазанью из брокколи, рецепт которой получила на поминках
Ллойда Айверсона. Дома она поэкспериментировала с ним и добавила нечто свое
— грибы вместо кусочков бекона и сыр чеддер вместо моцареллы. Шарлота не
знала точно, что принести, ведь за последнее время ей в руки попало столько
замечательных рецептов, и все потому, что она три раза посетила поминки
всего за несколько недель. Рецепт десерта Шарлота получила в прошлый
понедельник — лимонный пудинг и сливочный сыр. Десерт стоил двухчасового
сидения на поминках, несмотря на то что она не так уж и любила мужа Кейтлин
О'Хары.
К Шарлоте вскоре подошла Лора, вслед за ней приехали Эвелин и Элен.
Усевшись, женщины потянулись за своими тарелками для десерта, а затем
направились к буфетной стойке, чтобы взять себе по кусочку. Так поступали
все. Шарлоте не нравилась эта традиция, но, только выбрав кусок заранее,
можно было получить десерт.
— О, вон там Джек. — Шарлота заспешила по узкому проходу между
столами. — Джек! — окликнула она.
После ее хвастовства было важно, чтобы друзья увидели — Джек ее друг. Она
обняла его у всех на виду и была благодарна, когда он ответил ей аналогичным
жестом.
Мэри Бэргер, президент центра, присоединилась к ним и протянула руку.
— Я так рада, что вы пришли к нам сегодня, — официальным тоном
произнесла Мэри, хмуро глядя на Шарлоту.
— Я сделал это с удовольствием. — Его взгляд встретился со
взглядом Шарлоты над головой Мэри, и он подмигнул ей.
Шарлота ничего не могла поделать с собой — она залилась краской. О, этот
молодой человек может растопить сердце, да и не одно. Включая и ее
собственное. Только бы Оливия пришла в себя и поняла, какой прекрасной
добычей является Джек. Шарлота надеялась, что этот мужчина будет
принадлежать ее дочери. Джек понравился Шарлоте, как только она его увидела,
а она не так часто ощущала абсолютное взаимопонимание с мужчинами. Но в
последние дни, кажется, это происходит все чаще и чаще. Сначала Том Хардинг,
а потом Джек Гриффин, и оба они лишь недавно появились в городе.
—&nbs
...Закладка в соц.сетях
