Жанр: Любовные романы
Тень и шелк
...о пробормотала Дэни. —
Странно, как я сама до этого не додумалась?
Шон оглянулся на нее через плечо.
— Видишь вон те камеры? — спросил он.
— Я заметила их еще вчера.
— Они должны обеспечивать непрерывный обзор определенных территорий
ограды, перекрывающих друг друга.
Дэни уставилась на медленно вращающиеся камеры.
— Похоже, они выполняют свою задачу, — заметила она спустя
несколько секунд.
— Не совсем. Каждые три минуты происходит сбой, и они не захватывают
довольно приличный участок территории.
Дэни нахмурилась:
— И долго это продолжается?
— Двадцать девять секунд.
— Насколько велик этот выпадающий участок?
— Достаточно велик для человека.
— Надеюсь, ты не думаешь... — начала она.
— Нет, я абсолютно уверен, — перебил Шон. — Каждые три минуты
часть ограды рядом со здешней волейбольной площадкой становится невидимой
для охранников
Гармонии
.
— Но Джилли сказал, что с нашим связным мы встретимся в другом месте.
— Угу...
Согласие Шона не успокоило Дэни — совсем напротив.
— А колючая проволока ничуть не заржавела, — заметила она.
— Само собой. Она мне кое-что напоминает — пора побриться. После
завтрака мы идем в музей.
Дэни хотела что-то сказать, но передумала. Шон направился в ванную.
По крайней мере, размышляла Дэни, он натянул шорты вместо умопомрачительных
плавок, оказавшихся в его багаже, — по сравнению с ними даже обнаженные
ягодицы выглядели менее откровенно.
И менее возбуждающе.
К тому времени как Шон и Дэни выехали на шоссе, в небе сгустились тяжелые
тучи, придавая Арубе призрачный вид. Набережная старого города с ее
оранжевыми и голубыми зданиями, украшенными лепниной, казалась радужно-яркой
на фоне туч. Голландские мельницы лучше смотрелись под хмурым небом и
разительно контрастировали с растрепанными пальмами.
Шон поднял верх синего кабриолета перед выездом с территории отеля. Несмотря
на работающий кондиционер, внутри машины царила гнетущая атмосфера.
Они припарковались на тихой улочке позади базарной площади Арубы и дальше
отправились пешком.
— Нам сюда, — сообщил Шон. Дэни увидела через узкую улицу здание,
на которое Шон указал едва заметным кивком.
— Не останавливайся, — велел он. — Надо осмотреться, прежде
чем мы зайдем.
—
Музео нумизматике
, — прочла Дэни вслух вывеску. —
Нумизматический музей?
— Деньги питают этот райский островок. Триста пятьдесят банков и бог
весть сколько казино.
— Самое подходящее место для встречи со шпионом, — еле слышно
выговорила Дэни. — Должно быть, этому твоему Бостону дорого заплатили
за то, что он сумел внедриться в
Гармонию
?
— Сколько стоит человеческая жизнь?
— Кое-где ужасающе мало, — отозвалась Дэни. Шон не стал возражать.
Большую часть своей жизни он провел именно в таких местах.
— Бостон — выходец из старинного рода, издавна живущего на
Арубе, — сообщил Шон. — Его отец должен был занять пост премьер-
министра, но он неожиданно умер.
— По естественным причинам?
— Если только алчность можно назвать естественной.
— Что же с ним случилось? — спросила Дэни.
— Колумбийцы убили его десять лет назад, когда им понадобилось место,
для создания банков.
— А он не хотел пускать их на Арубу?
— Нет, но новый премьер-министр не смог бы сразу принять их взятку. Его
излюбленный стиль — ладонь против кулака, — сообщил Шон.
— Это меня не удивляет.
— Бостон презирает деньги, — продолжал Шон. — Он считает их
виной гибели острова.
— Корень всего зла — любовь к деньгам, — поправила Дэни. —
Деньги — это всего лишь деньги.
Шон улыбнулся быстро и холодно.
— Бостон не разделяет твоего академического подхода к сему
предмету, — возразил он. — Он старомоден. Мечтает уничтожить
людей, превративших Арубу в клоаку финансового мира.
— Так вот почему он согласился сотрудничать с
Риск лимитед
?
— Нет, поэтому мы выбрали его. Бостон — глава прислуги в поместье Кати.
Дэни медленно покачала головой:
— Судя по рассказам Джилли о Кате, Бостон получает астрономическое
жалованье.
— Работать на Катю — неблагодарное занятие, но у Бостона есть мечта.
— Какая?
— Когда-нибудь по самую рукоятку вонзить нож в Катину спину.
Дэни споткнулась. Шон подхватил ее под руку и помог восстановить равновесие.
— Извини, — произнесла она, — земля вдруг поплыла из-под ног.
— Должно быть, по такому случаю полагается заявить
я же говорил
?
— Нет.
— Ты уверена?
— Отвяжись. — Дэни передразнила британский акцент Джилли.
Шон рассмеялся, но не отпустил ее. Не то чтобы Дэни требовалась поддержка —
просто прикосновение пальцев к ее коже было приятным.
— Где Бостон прошел подготовку? — спросила Дэни.
Шон недоуменно уставился на нее:
— Подготовку?
— Ну, где его обучили тому, как следует вести себя тайному агенту на
вражеской территории и так далее?
— Бостон — умный штатский с большими связями и поводом для злобы. Этим
и исчерпывается его подготовка.
— Но Катю не назовешь штатским лицом.
— До сих пор Бостона подозревали не больше, чем всех остальных в этом
доме.
Остановившись, Шон загляделся на витрину магазина.
Дэни терпеливо ждала, гадая, какой из запыленных предметов в витрине привлек
его внимание.
Но вдруг она поняла: Шон смотрит не сквозь стекло, а на него, проверяя, как
в зеркале, нет ли за ними хвоста.
Крупная дождевая капля плюхнулась на потрескавшийся тротуар перед ними. Дэни
запрокинула голову, глядя в грозно потемневшее небо.
— В проспектах турагентства не было ни слова о дожде, — заметила
она.
— Дожди идут здесь каждый ноябрь, словно по часам.
Дэни безошибочно различила в голосе Шона удовлетворение. Он наблюдал, как
люди вокруг них заторопились в укрытия, посматривая на небо.
— Как раз вовремя, — пробормотал Шон. Еще одна тяжелая капля
ударилась о потрепанный холщовый навес над их головами. За ней последовали
вторая и третья. Внезапно воздух вокруг превратился в воду. Лавки вокруг
базарной площади закрывались, покупатели мчались под ближайшую крышу.
— Идем, — позвал Шон. — Вот теперь мы будем выглядеть как
туристы; прячущиеся от дождя.
Схватив Дэни за руку, Шон чуть ли не вприпрыжку потащил ее по улице. Вскоре
они оказались у дверей музея. Худощавый, импозантный чернокожий мужчина в
тропическом костюме и светлой соломенной шляпе опередил их при входе в
музей. Он не обратил никакого внимания на Шона и Дэни, торопливо покупающих
билеты.
Кроме незнакомца, единственным человеком, находящимся поблизости, был
заспанный охранник. Он придерживал спиной дверь в первый зал. Похоже, к этой
работе он давно привык.
В первом зале были выставлены образцы валюты Центральной и Южной Америки.
Дэни удалось взглянуть на нее лишь мельком — Шон по-прежнему тянул ее за
руку.
— Забудь про эти яркие бумажки, — заявил он. — Впереди есть
на что посмотреть.
— На что именно?
— На золото.
— Любовь к которому — корень всего зла, верно?
— Как вам угодно, профессор.
— По правде говоря, я еще не профессор. Если повезет, я получу
повышение к Рождеству.
Шон промолчал. Он только что заметил Бостона, который изучал экспозицию
испанских реалов и золвтых дублонов.
Беглого взгляда Шону хватило, чтобы убедиться: ни в зале, ни у дверей больше
никого нет.
— Мы на месте, — объявил он. — Вот оно, настоящее золото
высокой пробы.
Несколько минут все трое стояли бок о бок увитрины, но держались отчужденно,
словно незнакомцы, восхищающиеся монетами.
Дэни не знала, что делают мужчины, но невольно напрягала слух, боясь уловить
шум приближающихся шагов.
Но шагов она так и не услышала.
Помедлив еще немного. Бостон снял шляпу и слегка поклонился Дэни и Шону.
— Прошу простить мой бедный остров, — произнес он. — Солнце
скоро вернется.
— Ничего страшного, — отозвался Шон. — Я люблю золото.
— На Арубе золота с избытком.
Бостон широко улыбнулся, открывая два ряда ослепительно белых зубов.
Дэни заметила полное отсутствие подобострастия. Оценивая ее, Бостон не счел
нужным скрывать интеллект.
— Больше нам негде поговорить? — приглушенным голосом спросил Шон.
— Охранник — мой брат, — отозвался Бостон. Это объяснение не
успокоило Шона.
— Он — один из последних уцелевших борцов Фронта освобождения
Арубы, — пояснил Бостон. — Неподкупен, как и я.
Шон быстро огляделся. Вокруг по-прежнему никого не было.
— Вы мисс Даниэла Уоррен? — спросил Бостон.
— Дэни, — поправила она. Бостон указал на витрины.
— Некогда это был счастливый остров, — произнес он. — Аруба —
единственное место на Карибах, которого не коснулось рабство.
Дэни кивнула. Она уже знала об этом от Джилли.
— Но теперь наш народ вручил свою свободу чудовищам, отдавшись
алчности, — с горечью добавил Бостон.
— Не он первый, не он последний, — ответил Шон. — Которое из
чудовищ
Гармонии
сейчас на месте?
— Только главный из драконов, Катя.
— Отлично. Значит, особая бдительность не требуется.
Бостон кивнул:
— Делегаты из соответствующих организаций вскоре вновь намерены
встретиться.
— Здесь? — спросил Шон.
— Нет. На тихоокеанском побережье США.
— Далековато от Сицилии или Чикаго, — заметил Шон.
— Место было выбрано для удобства китайских представителей.
Шон насторожился.
— Значит, Катя все-таки заманила их? — спросил он.
— Похоже, Тони Ли недавно стал полноправным членом
Гармонии
, —
сообщил Бостон.
— Дьявольщина! Вы уверены?
Бостон пожал плечами.
— Катя преподнесла Ли рождественский чулок своими белыми руками, —
пояснил он. — Некоторое время она беседовала с Ли — достаточно долго,
чтобы де ла Пена забеспокоился.
— Вам известно, что было в этом чулке? — спросил Шон.
— Точно не знаю, но, похоже, паспорт.
— Американский? — разочарованно бросил Шон.
— Вполне возможно. Насколько я разглядел издалека он был синим.
— У канадских паспортов синяя обложка, — вставила Дэни.
— А как насчет японцев? — продолжал расспросы Шон.
— Пока неясно, — ответил Бостон. — Катя возлагает большие
надежды на якудзу, обхаживает сразу нескольких японцев, но в особенности
Кодзимуру и Исиду.
— Вряд ли предпочтение будет отдано Исиде, — пробормотал Шон.
— Почему? — спросила Дэни.
— Предполагаемая продолжительность жизни Исиды измеряется неделями.
Кодзимуре остается только выждать время.
— Недолгая, но богатая событиями жизнь, — усмехнулась Дэни.
— Чем короче, тем лучше, — отозвался Шон и повернулся к Бостону:
— Где и когда состоится встреча?
Бостон с горестным видом покачал головой:
— Катя, эта льстивая сука, не доверяет мне ни в чем, кроме домашних
забот.
— Даже к поездкам она готовится самостоятельно? — удивился Шон.
— Да, ведет записи, планы поездок и тому подобное на личном компьютере.
— Записи зашифрованы?
— Не могу сказать, — красноречиво пожал плечами Бостон. —
Скорее всего она пишет по-русски, на языке, в котором я ничего не смыслю.
— Вам известен пароль? — продолжал допытываться Шон.
— Не понимаю...
— Некоторые компьютеры запрограммированы так, что пользоваться ими
имеет возможность только человек, знающий определенный секретный код.
— Для меня такой код — сам компьютер, — признался Бостон. — В
этой технике я не разбираюсь, мне известно только название, которое я сумел
передать вашему начальству. Никто из слуг никогда не имел дела с
компьютером. Катя особенно осторожна в подобных вещах.
— Где находится компьютер? — спросил Шон.
— В ее личных апартаментах.
— Он заперт?
— К чему запирать загадку? — пожал плечами Бостон. — Машина
стоит на столе в гостиной, в крыле дома, который занимает Катя. Она всегда
включена. Катя питает искреннее презрение к уроженцам Арубы, а ко мне в
особенности.
— Или же водка повлияла на ее способность рассуждать здраво, —
заметил Шон.
— Если бы не доброта дьявола, — пробормотал Бостон, — Бог не
покинул бы развращенный Эдем.
Спокойный, уравновешенный голос не мог скрыть мучительного волнения Бостона.
— В комнате Царицы есть сейф, — помедлив, продолжал Бостон. —
Хотя я им никогда не пользовался, мне известен код.
Дэни с удивлением уставилась на Шона. Выражение его лица не изменилось, но
Дэни почувствовала, что ему уже известно о сейфе и коде.
— Сейчас мне нужны от вас подробные сведения о будущей встрече с
азиатами, — заявил он Бостону. — Пригодится все, что вам удастся
подслушать.
— Я знаю только, что Катя много месяцев готовила эту встречу. Она
одержима идеей собрать всю Азию в
Гармонии
.
— Китай — неплохое начало, — сухо заметила Дэни.
— Но его недостаточно, — возразил Шон. — Слишком много
китайцев до сих пор существуют в прошлом веке — если им повезло. Кате
необходим имеющийся у японцев доступ двадцать первого века к финансовым
уровням тихоокеанского побережья.
— Тогда ей следовало вступить в ООН.
— С какой стати? — хмыкнул Шон. — Там только болтают. Члены
Гармонии
долго и тщательно смывали кровь с рук, чтобы заключить вполне
законные сделки, а уж потом вновь вернуться к кровопролитию.
Бостон едва заметно улыбнулся.
Дэни вспомнила о его мечте вонзить нож в спину Кате.
— По-моему, японцы, которых обхаживает Катя, — влиятельные персоны
у себя на родине, — произнес Бостон, — но почти наверняка они
замешаны не в одном преступлении.
— Почему вы так решили? — удивилась Дэни. — Только потому, что они связались с Катей?
— Эти люди с трудом получили разрешение на въезд в США, — объяснил
Бостон. — Катя потратила немало тысяч долларов, чтобы умаслить власти.
— Любопытно... — пробормотал Шон. — А где сейчас Катя?
— Дома.
— А Касатонов?
— Уехал сегодня утром.
— Отлично. Было бы неприятно наткнуться на него в темноте.
— Но, с другой стороны, я молюсь, чтобы он побыстрее вернулся, —
подхватил Бостон. — Без него Катя изнывает, как мартовская кошка.
— Касатонов не привозил с собой что-нибудь необычное? — спросила
Дэни. — Металлическую трубку длиной около метра или же стеклянную
капсулу с тканью внутри?
Бостон покачал головой:
— Он прибыл, как всегда, с одним только паспортом и крупной суммой
наличными.
— Черт! — выпалила Дэни. — Должно быть, он спрятал ее в
аэропорту.
— Скорее всего даже не видел, с тех пор как покинул Тибет, —
поправил ее Шон. — Так и я поступил бы на месте Касатонова: держался
как можно дальше от него, пока не уляжется пыль.
— От него? — недоуменно переспросил Бостон. Дэни уже собиралась
ответить, но Шон опередил ее.
— Бостону будет безопаснее не знать об этом, — напрямик заявил он.
— А если мне попадется на глаза странный предмет — металлическая трубка
или стеклянная капсула? — спросил Бостон.
— Хватайте его, бегите сломя голову из поместья и как можно быстрее
свяжитесь с
Риск лимитед
, — приказал Шон. — Не задерживайтесь
даже для того, чтобы убить Катю. Ясно?
Помедлив, Бостон кивнул.
— Каковы привычки Кати, когда она спит одна? — переменил разговор
Шон. — Когда она встает, когда ложится?
— Если Катя не устраивает вечеринку, то она уходит к себе около
девяти, — сообщил Бостон. — Часто она работает на компьютере или с
телефоном до полуночи.
— Откуда это вам известно? Вы подслушивали?
— Свет от экрана компьютера виден в окне, — объяснил
Бостон. — Когда Катя работает, свет меняется.
Шон кивнул.
— А что касается подслушивания, — продолжал Бостон, — к нему
я еще не прибегал. И не буду, пока не приготовлюсь к смерти. У Кати есть
способы выяснить, кто шпионит за ней.
Это не удивило Шона.
— Итак, по вечерам она работает на компьютере или звонит по
телефону, — произнес он. — А потом?
— Если Касатонова в поместье нет, Катя пьет, до тех пор пока ей не удается уснуть без кошмаров.
— Сколько времени это занимает? — с любопытством спросила Дэни.
— Не больше часа. Бутылка водки — единственный друг нашей Кати.
— Значит, к часу ночи она уже спит как убитая? — подытожил Шон.
Бостон пожал плечами:
— Похоже, да. Несколько раз, когда неожиданно поступали срочные
сообщения, мне приходилось трясти ее за плечо, чтобы разбудить.
— А когда она встает?
— На рассвете. Всегда.
Шон присвистнул.
— Вот это женщина!
— Да, — согласился Бостон. — Она вынослива, тщеславна и
обладает острым, извращенным умом.
— Чем занимается Катя сегодня? — спросил Шон.
— Дает ужин для десятка банкиров из Ораньестада и Медельина.
— Значит, ей не удастся уединиться в своих апартаментах? —
заключил Шон.
Бостон помедлил в неуверенности.
— Обычно такие вечеринки затягиваются до полуночи, иногда — до часу
ночи, — с расстановкой произнес он. — Катя должна убедиться, что
ее гости-мужчины... удовлетворены.
— Неужели она сама развлекает их? — ужаснулась Дэни.
— Катя? — Бостон брезгливо улыбнулся. — Никогда. Она
принимает мужчин только под угрозой смерти и никогда не удовлетворяет их.
Касатонов берет ее только силой.
Дэни вспомнила о снимке Касатонова.
— Весьма... неординарная ситуация, — пробормотала она.
— Их она устраивает, — лаконично отозвался Шон. — Итак, Кате
будет не до тебя весь вечер. А как насчет прислуги? И охраны?
— Прислуга вздыхает с облегчением, когда Касатонов в отъезде, —
произнес Бостон.
— В том числе и охранники у ворот?
— К сожалению, нет. Они турки. Но остальные охранники — уроженцы
острова. Они слишком мягкосердечны, чтобы стать надежными сторожевыми псами.
— Не все, — возразил Шон, пристально взглянув на Бостона.
— Да. Но я нанимал всех этих людей, за исключением охранников у ворот.
— В том числе, несомненно, и тех, кто обслуживает технику.
Улыбка Бостона напомнила Дэни акулью пасть.
— Как охраняют поместье по всей границе? — осведомился Шон.
— Если Касатонов в отъезде, у мониторов дежурит лишь один охранник.
Чаще всего по вечерам он настраивает один из телемониторов на коммерческую
станцию Каракаса.
— Бедолаге не поздоровилось бы, узнай Касатонов об этом, — заметил
Шон. — Он энтузиаст своего дела.
— Русский разделяет презрение Кати к уроженцам Арубы, и его можно
понять.
Гармония
купила все более или менее влиятельные лица острова.
— Скажите, бывает так, чтобы охранник проголодался во время своих
одиноких бдений?
— Он ухаживает за одной из поварих.
— Вот и хорошо. Позаботьтесь, чтобы сегодня она принесла охраннику
перекусить в половине одиннадцатого.
— Перекусить? — с улыбкой переспросил Бостон. — Лучше всего —
чашку куриного бульона, щедро приправленного хлоралгидратом?
— Нет, это ни к чему. Просто проследите, чтобы он отвлекся от экранов ровно в десять тридцать.
— И все?
— Этого достаточно, — заверил его Шон.
По крайней мере, —
мысленно добавил он, — я чертовски на это надеюсь
.
Глава 18
Эта музыка абсолютно неуместна в солидном книжном магазине, раздраженно
думала Кассандра Редпас. Здесь подошли бы концерты в стиле барокко или
Ренессанса, или даже средневековые песнопения.
Но в магазине
Дюпон Секл
царили какофония и тарарам.
Редпас раздосадованно взглянула на динамик за прилавком. Последние двадцать
минут динамик изрыгал звуки, напоминающие визг стада спаривающихся свиней во
время запуска ракеты.
Словно в ответ на мысли Редпас в проигрыватель скользнул новый диск.
Скороговорка рэпа рванулась из динамика, перебиваемая пулеметными очередями
и ненавистным городским шумом.
В целом, — решила Редпас — я предпочла бы свиней
.
Девица, сидящая за кассой, явно страдала потерей аппетита. За исключением
лиловой банданы на голове она была облачена во все черное. От обилия металла
в ее ушах, бровях и ноздрях зашкалило бы любой детектор.
Продавщица не замечала Редпас, стоящую по другую сторону кассы, уткнувшись в
учебник биологии.
Редпас выложила на прилавок выбранные книги. Движение было настолько резким,
что поднявшийся ветер перевернул несколько страниц в учебнике.
Продавщица вскинула голову и с глубочайшим равнодушием уставилась на Редпас.
— Чемгупмочь?
Редпас попыталась мысленно разложить нечленораздельный вопрос на знакомые
звуки и слоги. После второй цопытки ей удалось определить, что вопрос был
задан по-английски.
— Чемогупомочь? — более внятно повторила девушка.
— Да, вы можете мне помочь, — отчетливо выговорила Редпас. —
Я хотела бы заплатить за эти книги.
— Да ну?
— Ну да, — подтвердила Редпас.
— Вы читаете эту дребедень?
— Нет, использую ее вместо гантелей.
— Класс!
Продавщица перевела взгляд с книг на кассовый аппарат, словно пытаясь
вспомнить, есть ли между ними связь.
— В таком шуме трудно сосредоточиться, — подсказала Редпас.
— Я все равно нигде не могу сосредоточиться, — отозвалась
девушка. — Здесь не хуже, чем везде. Только все эти книги бесят меня.
На последнем слове каждой фразы она повышала голос, превращая утверждения в
вопросы. По мнению Редпас, такая омерзительная лингвистическая патология не
входила в моду со времен выражения
Дудки!
.
— А вы что-нибудь читаете? — поинтересовалась Редпас.
— Чего?
— Например, слова. Предложения. Может быть, даже целые абзацы.
— Еще бы! — Девица пожала плечами. — Говорят, читать надо,
чтобы получить работу.
— И вы действительно читаете?
— Вы про книги?
Редпас кивнула.
— Не-а, — протянула продавщица. — Больше слушаю.
— Слава Богу, книги есть и на кассетах, — пробормотала Редпас.
Девица заморгала:
— Я про компакт-диски.
— Разумеется, — подтвердила Редпас. — Как это я не
догадалась!
Она протянула через прилавок стодолларовую купюру, чтобы заплатить за три
книги.
— Класс! — прореагировала на появление купюры девица. — Она
настоящая?
Редпас хотела было напомнить, что те, кто читает, чаще имеют дос
...Закладка в соц.сетях
