Жанр: Любовные романы
В погоне за мечтой
...вшего телефона,
сказала: — Здравствуйте. Контора Сэнди Пол. Привет, Морис. Да, она здесь.
Даю.
Пока Сэнди беседовала со своим наставником, который должен был стать главным
учредителем будущего агентства, Неста продолжала перекраивать лежащий перед
ней контракт и прислушивалась к разговору. Она плохо знала Мориса — тот был
человеком замкнутым, — но не сомневалась в том, что он испытывает
глубокую симпатию к Сэнди, иначе не принимал бы так близко к сердцу ее
далеко идущие замыслы. За две минувшие недели Морис и Сэнди объездили Лондон
в поисках помещения для конторы, и, принимая во внимание богатство и связи
Мориса, Неста была уверена, что в конце концов Сэнди займет роскошную
мансарду где-нибудь в Белгрейвии или Мейфэре. Либо, судя по тому, как
развивалась нынешняя беседа, где-нибудь поблизости, в Челси.
— Если я правильно поняла, — заговорила Неста, когда Сэнди дала
отбой, — вы наконец сделали свой выбор?
— Морис нашел то, что нужно, — подтвердила Сэнди, удовлетворенно
улыбаясь. — Надо дать ответ к середине следующей недели. Ты не хотела
бы работать с нами, если мы решимся?
— С нами? — уточнила Неста.
— Со мной и с другими агентами, которых я найму, — объяснила
Сэнди.
— Сегодня ты мыслишь на редкость масштабно, — заметила
Неста. — Полагаю, Морису вновь придется раскошеливаться, чтобы оплатить
труд твоих новых работников.
— Только в самое ближайшее время, — ответила Сэнди. — Но если
мне удастся переманить тех, на кого я рассчитываю, вложения Мориса уже очень
скоро принесут ему впечатляющие дивиденды.
В глазах Несты зажглось любопытство.
— Не говори мне, что ты уже начала охоту, — сказала она, но,
инстинктивно сообразив, что ступила на зыбкую почву, поправилась: — Надеюсь,
ты не станешь искать людей в других агентствах?
Сэнди покачала головой.
— В этом нет нужды, — ответила она улыбаясь. — Во всяком
случае, на нынешнем этапе.
На лице Несты отразилось такое удовольствие, что Сэнди громко рассмеялась.
— Знаешь, порой мне кажется, что я недооцениваю тебя, — промолвила
Неста.
— Мне тоже, — отозвалась Сэнди.
Неста уважительно посмотрела на нее.
— Я думала, тебе не хватит духу, — откровенно сказала она.
— Положа руку на сердце, я и сама так думала, но лишь до сегодняшнего
дня, — призналась Сэнди. — Сейчас я с нетерпением жду возможности
начать.
— Йо-хо! — торжествующе воскликнула Неста. — Не знаю, что
случилось сегодня, но господину Маккану придется поберечься. В городе
появилась Сэнди Пол!
Бар в центре Лондона был забит журналистами и телевизионщиками. Сэнди с
трудом протиснулась к Джоди сквозь толпу.
— Привет, Сэнди, — сказала Джоди, когда та взобралась на соседний
табурет.
— Как дела? — спросила Сэнди, пытаясь привлечь внимание
бармена. — Спасибо, что пришла.
— Не за что, — беззаботно отозвалась Джоди, наблюдая за тем, как
Сэнди оглядывается по сторонам, желая убедиться, что вокруг нет
знакомых. — Мне самой хотелось узнать, как ты поживаешь. Трудно
поверить, сколько времени прошло после твоего ухода. Я уже давно собиралась
встретиться с тобой, но у нас так много работы... Ну, ты сама знаешь. Я
рада, что ты не забываешь нас.
Сэнди отвела взгляд от балкона-ресторана наверху и улыбнулась. Перед ней
была все та же старая Джоди — всклокоченные волосы, милое личико, яркая
одежда в обтяжку. На мгновение Сэнди показалось, что она значительно старше
Джоди, хотя была младше ее по меньшей мере на три года.
— У тебя все в порядке? — осведомилась Джоди, заглядывая Сэнди в
глаза с таким видом, словно была заранее уверена в том, что ответ будет
положительный. — Ты отлично выглядишь.
Сэнди рассмеялась и выставила запястья.
— Как видишь, порезов нет, — ответила она. — Надеюсь, это
тебя не разочаровало.
Джоди покраснела.
— Послушай, я прекрасно понимаю, как выглядела в твоих глазах, —
сказала она. — Тебе могло показаться, что я заодно с Берти и
остальными. Но клянусь — это не так. Майк повел себя донельзя гадко, когда
увольнял тебя.
Сэнди вскинула брови.
— Джин с тоником, пожалуйста, — велела она бармену. — Ты
сказала ему об этом? — спросила она, вновь повернувшись к Джоди.
— Шутишь? — испуганно проговорила Джоди. — Он запрещает даже
упоминать о тебе.
У Сэнди сжалось сердце. Неужели Майк до сих пор сердится на нее? Или ему
больно слышать ее имя?
— Тем самым он лишил Берти огромного удовольствия, — заметила она,
выдавив улыбку.
Джоди растерялась. Она никогда не любила сплетничать за спинами людей.
Сэнди несколько секунд смотрела на нее, потом вынула из сумочки кошелек.
— Итак, Майк ездил в Нью-Йорк, чтобы встретиться с Эллин Шелби. —
Она сама удивилась тому спокойствию, с которым произнесла эти слова. На
самом деле она кипела от гнева. Ей было нетрудно убедить себя в том, что
именно Эллин оказалась причиной несправедливости, которая обрушилась на нее.
Сэнди была уверена: Майк сейчас встречался бы с ней, если бы в его жизни не
появилась американка.
— Я не должна была говорить тебе об этом, — сказала Джоди.
— Ты и не говорила, я догадалась сама, — заявила Сэнди.
— Не важно. Я прошу тебя никому не говорить, что ты узнала об этом от
меня.
Сэнди рассмеялась.
— Кому я могла бы об этом сказать? — спросила она. — Не
забывай, я больше не работаю у вас. Да и вряд ли это кого-нибудь
заинтересует. — Она расплатилась за джин с тоником и чокнулась с Джоди,
избавив ее от необходимости отвечать. — Твое здоровье, — сказала
она. — Я рада тебя видеть.
— А я — тебя, — отозвалась Джоди, просияв. — Чем ты
занималась все это время? Нашла новую работу?
Сэнди кивнула:
— В сущности, я хотела поговорить именно об этом.
— Майк обещал дать тебе хорошую рекомендацию, и если ты боишься
обратиться к нему лично, я могла бы...
— Мне не нужны рекомендации, — перебила ее Сэнди.
Джоди растерялась.
— Так что же тебе нужно? — удивилась она.
Сэнди улыбнулась:
— Обещаешь не смеяться?
— Обещаю.
— Я хочу, чтобы ты работала у меня.
Джоди поперхнулась.
— Что? — выдохнула она, вытирая губы.
— Я собираюсь учредить свое собственное агентство и хочу, чтобы ты
работала у меня, — повторила Сэнди.
Глаза Джоди изумленно округлились.
— Но как?.. — выдавила она наконец. — Я имею в виду, твое
собственное агентство...
Сэнди пренебрежительно взмахнула рукой.
— Вряд ли тебе будет интересно выслушивать нудные подробности, —
отозвалась она. — Достаточно сказать, что мы неплохо продвинулись и уже
в следующем месяце переезжаем в новое помещение.
— Мы? — повторила Джоди.
— Я и мои партнеры.
Джоди потребовалось немало времени, чтобы уяснить ее слова.
— Майк знает об этом? — спросила она наконец.
Сэнди пожала плечами:
— Вряд ли. Да и откуда ему знать, если он не желает даже слышать обо
мне?
— Но как тебе удалось?..
— Поверь, это было совсем нетрудно. Так что же, не хочешь
присоединиться к нам?
— Откровенно говоря, — после секундного замешательства произнесла
Джоди, — я удивлена твоей просьбой. Уж ты-то знаешь, как я обожаю
Майка. Я могу осуждать его за то, как он обошелся с тобой, но мне и в голову
не приходило уходить от него...
Сэнди покачала головой.
— Я не прошу тебя уходить от него, — сказала она. — Мне это
совсем не нужно. Я хочу, чтобы ты передавала мне информацию о делах конторы
— подробности австралийского проекта, факты из личной жизни Майка и других
сотрудников, если тебе покажется, что они заслуживают внимания.
От изумления у Джоди отвалилась челюсть.
Сэнди усмехнулась.
— Ты... ты хочешь, чтобы я стала твоей шпионкой? Ты об этом
просишь? — произнесла Джоди с негодованием.
Сэнди кивнула.
— Грубовато, но точно, — подтвердила она.
— Видно, ты с ума сошла! — гневно вскричала Джоди. — Ради
всего святого, как у тебя повернулся язык говорить мне такое! Ты знаешь, как
много значат для меня работа и Майк... — Она умолкла, слишком
ошеломленная, чтобы продолжать.
— Сегодня ты сообщила мне о том, что Майк ездил в Нью-Йорк к Эллин
Шелби, — напомнила ей Сэнди. — Это было совсем нетрудно.
— На самом деле это было нелегко, — возразила Джоди. — Я до
сих пор жалею, что проболталась. — Сэнди лишь посмотрела на нее, и
Джоди воскликнула: — Сэнди! Какая муха тебя укусила? Может быть, у тебя
эмоциональный срыв или что-то в этом роде?
Сэнди рассмеялась.
— Хочешь верь, хочешь нет, но в бизнесе такие вещи происходят сплошь и
рядом, — заверила она. — Я лишь следую примеру других дельцов. Это
называется пускать в ход все доступные средства, и ты, Джоди, одно из моих
средств.
Джоди покачала головой.
— Нет уж, уволь, — сказала она. — На меня не рассчитывай. Я
не смогла бы играть в такие игры, даже если бы захотела, а я не хочу.
Кстати, откуда тебе знать, вдруг я сообщу о твоих планах Майку?
— Вряд ли, — заметила Сэнди.
В глазах Джоди мелькнул испуг.
— Что ты имеешь в виду? — спросила она.
— Ты предана Майку и обязательно постараешься его предупредить, —
ответила Сэнди. — Но я попрошу тебя не делать этого, и ты выполнишь мою
просьбу. Иначе я расскажу жене Гарри о том, что он путался с тобой весь срок
ее беременности. — Она улыбнулась и пригубила джин.
Джоди с ужасом смотрела на нее.
Сэнди молча ждала.
— Все ясно, — произнесла наконец Джоди. — Ты говоришь мне,
что готова испортить жизнь множеству людей ради того, чтобы я сообщала тебе,
когда Майк едет на встречу с Эллин Шелби. Ты больна, Сэнди. Тебе надо
лечиться.
— Я спрашиваю не только о том, когда Майк встретится с Эллин, —
возразила Сэнди. — Я хочу знать и многое другое. Больше всего в данный
момент меня интересует все, что ты сможешь узнать об австралийском проекте.
— И если я откажусь, ты отправишься к жене Гарри? — сказала Джоди,
словно не веря своим ушам.
Сэнди кивнула.
Джоди покачала головой.
— Ты не сделаешь этого, — произнесла она. — Ты не такой злой
человек и сама знаешь об этом.
— Хочешь испытать меня? Не советую, — ровным голосом проговорила
Сэнди. — Тебе же будет хуже.
— А как же Гарри? Почему ты не обратилась к нему за информацией? Он старший агент, он мог бы...
— Значит, он еще не сказал тебе. — Сэнди улыбнулась.
Лицо Джоди окаменело.
— О чем?
— О том, что он уходит от Майка в конце месяца, — сообщила
Сэнди. — Как раз в то время, когда мы будем перебираться в новое
помещение.
У Джоди был такой вид, будто ей только что отвесили оплеуху.
— Хочешь сказать, ты и его шантажировала? — выговорила она
наконец.
Сэнди рассмеялась.
— Нет, конечно, — ответила она, поднося к губам бокал. — Я
лишь предложила ему лучшие условия, чем у Маккана. Полноправное партнерство,
щедрая доля в прибылях, свобода действий, которая ему до сих пор и не
снилась, ну и кое-что еще.
— И он согласился? — спросила Джоди неверяще.
— Да, еще бы, — ответила Сэнди. — На его месте ты поступила
бы точно так же. Лучших условий ему не предложит никто. И Крейгу тоже, и
именно потому он переходит работать ко мне.
— Крейг! — вскричала Джоди.
— Только не делай вид, будто бы это тебя удивляет, — отрезала
Сэнди. — Ты ведь знаешь, как тесно я сотрудничала с Крейгом с той самой
поры, когда появилась в конторе. — Она помолчала, потом добавила: —
Крейг присоединится к нам через месяц после Гарри, но он уже подписал
контракт.
Джоди с подозрением посмотрела на нее.
— Ты и его шантажируешь, — объявила она. — Ты что-то знаешь о
нем...
— Джоди, даже если бы я что-то знала, не стала бы привлекать его к
работе путем шантажа, — возразила Сэнди. — Я намерена добиться
успеха и не собираюсь вынуждать людей работать у меня. Если не веришь, сама
спроси Гарри и Крейга. Не сомневаюсь, они с охотой расскажут тебе, какие
условия я им предложила.
— И ни Гарри, ни Крейг до сих пор не рассказали об этом Майку? —
допытывалась Джоди.
Сэнди пожала плечами.
— Может быть, и рассказали, но Майк не поставил тебя в
известность, — предположила она.
Джоди покраснела. Мысль о том, что Майк мог скрывать от нее такую важную
новость, больно ранила гордость девушки.
Сэнди улыбнулась, осушила бокал и спустилась с табурета.
— Обдумай мое предложение, — сказала она. — Я позвоню тебе на
днях. — Она уже собралась уходить, но, словно вспомнив что-то,
добавила: — Может быть, мы увидимся в воскресенье, на крестинах ребенка
Гарри.
— Неужели ты позволишь ей сделать это? — спросила Джоди. Они с
Майком стояли в его кабинете, следя за Крейгом, который прощался с коллегами
перед уходом.
— А как я могу ей помешать? — отозвался Майк.
В кабинет вошла Зельда.
— Я уже начинаю думать, что в Голливуде поступают правильно, заключая с
клиентами контракты вместо того, чтобы довольствоваться устными
договоренностями, — промолвила она.
— Совершенно верно, — согласилась Джоди. — В таком случае она
переманила бы только Гарри. Я не хочу сказать о нем ничего дурного, но уход
Крейга ударил нас куда больнее, ведь среди его клиентов самые знаменитые
писатели Лондона.
— Да, но если учесть, что она умыкнула у Джейни и Дианы половину
клиентуры, наши дела и в других областях обстоят отнюдь не блестяще, —
заметила Зельда. — Если не считать Майка, разумеется.
Майк рассмеялся.
— Ты думаешь, она попытается переманить и меня тоже? — спросил он.
Джоди сердито посмотрела на него.
— Неужели все это ничуть тебя не трогает? — осведомилась
она. — Я понимаю, ты встревожен, но, глядя на тебя, этого не скажешь.
— Что же я должен делать? — поинтересовался Майк, наполняя бокалы.
— Предложить условия лучшие, чем у Сэнди, — воинственно произнесла
Джоди.
Майк покачал головой.
— Поздно, — ответил он. — К тому же мы слишком много вложили
в новые проекты, например в австралийский, и не можем повышать жалованье.
Гарри и Крейг понимают это, и я не держу на них зла. Привет, Дэн, ты пришел
вовремя, — сказал Майк зятю, входившему в дверь. — Что будешь
пить?
— Чуть-чуть виски, — отозвался Дэн, похлопав себя по
животу. — Колин хочет, чтобы я похудел. Привет, Зельда, как поживаешь?
Быть может, исповедуешься нам в своих грешках, прежде чем явится Сэнди Пол и
сделает тебе предложение, от которого невозможно отказаться?
Майк, улыбаясь, протянул Зельде бокал с джином.
— Ты уже говорила с Анджелой Сиддалл? — спросил он.
Зельда закашлялась и кивнула.
— Я встречаюсь с ней завтра, — сказала она, отфыркиваясь. —
Терпеть не могу холодных напитков. Думаю, вряд ли Анджела перейдет к нам на
работу, — продолжала она. — У нее годичный контракт с Шайн Коннел,
он истекает не раньше чем через шесть месяцев.
— Что ж, выведай все подробности, и мы решим, как действовать
дальше, — ответил Майк. — А на место Крейга я собираюсь взять Пола
Паттона из Би-би-си. Что скажете?
Зельда одобрительно кивнула.
— Отличная мысль, — произнесла она и, повернувшись к Джоди,
добавила: — Не отчаивайся. Разумеется, потеря Гарри и Крейга — тяжелый удар
для агентства, но жизнь продолжается, и Сэнди никогда не поставить нас на
колени. Так что перестань тревожиться.
— Если бы после ухода Гарри я не объяснила вам, что происходит, вы бы
сейчас тревожились не меньше моего! — запальчиво воскликнула Джоди.
— Не беда, мы бы как-нибудь это пережили, — заверила ее
Зельда. — Как и уход Крейга. Но ты права, мы действительно должны быть
благодарны тебе за то, что ты рассказала нам о желании Сэнди выяснить
подробности австралийского проекта.
— Что ты ей сообщила? — спросил Майк.
— Только то, что ты велел ей передать, — ответила Джоди. — А
что? Ты думаешь, я выдала ей что-нибудь еще?
— Успокойся, Джоди. — Майк рассмеялся. — Конечно, я так не
думаю. Мне лишь хотелось узнать, насколько она заинтересована в этих
сведениях.
— Очень, — с нажимом произнесла Джоди и, подумав, добавила: —
Правда, в последнее время ее интерес ослабевает, но, наверное, это оттого,
что я стараюсь избегать разговоров на эту тему и рассказываю ей об Эллин
Шелби. При одном упоминании о ней Сэнди вспыхивает словно порох.
Зельда и Дэн рассмеялись, а Майк опустился в кресло и задумался.
— Пожалуй, не стоит раздражать ее рассказами об Эллин, — сказал
он. — Сэнди и без того настроена против нас, и хотя вряд ли она
добьется успеха, нам ни к чему ожесточать ее еще больше. — Он поднял
голову и, улыбнувшись, добавил: — Что ж, этот вопрос исчерпан. Скажи мне,
Дэн, когда приедут Колин и Клода?
— Примерно через полчаса, — ответил Дэн, следя за Берти, который
обшаривал опустевший кабинет Крейга напротив. — Что ты собираешься
делать с ним? — спросил он, кивком указывая на молодого человека.
— Предлагаешь отдать его Сэнди? — осведомился Майк.
Зельда и Джоди расхохотались.
— Они стоят друг друга, — заметила девушка.
Майк вздернул брови, поднес к губам бокал и сделал глоток.
— Итак, если мы решили, что Джоди можно доверять... Ох, прости, я
неудачно пошутил, — извинился он, поймав гневный взгляд девушки, —
но давайте поговорим о том, как развивается наш австралийский проект,
который теперь можно с полным правом назвать международным. Крис Раскин из
Нью-Йорка в течение ближайших двух недель проведет переговоры с лос-
анджелесской фирмой охотников за черепами и поручит им подобрать агента,
который станет вести операции на западном побережье.
— Ты знаешь там кого-нибудь? — вмешалась Джоди.
Майк покачал головой:
— Никого, кому я мог бы довериться с легким сердцем. И Крис тоже. Марк
Бергин не знаком с деятелями шоу-бизнеса, если не считать двух-трех
австралийцев, и полностью полагается на нас.
— Как насчет Эллин? — предложила Джоди.
Майк нахмурился:
— Не забывай, Эллин работает в Эй-ти-ай. Если мы пригласим ее,
неизбежен конфликт интересов. Иными словами, в данный момент все зависит от
лосанджелесцев. Дадим им три месяца, после чего они предложат кандидатуру.
Лично я не сомневаюсь, что они найдут кого-нибудь, поскольку Эллин заверила
меня, что в Голливуде не все мерзавцы. — Он улыбнулся, давая понять,
что полагает иначе, но его улыбка никого не обманула. — Итак, —
продолжал он, — как вы все знаете, мы участвуем в программе обмена,
которая включает три театра в Сиднее, два в Лондоне, четыре в Нью-Йорке и,
как мне стало известно сегодня, два театра в Лос-Анджелесе. Да, тамошние
театры мало известны, но только потому, что их затмевает кино. Время от
времени они ставят чертовски хорошие спектакли, и с их помощью мы надеемся
разнообразить культурную жизнь Штатов. Программа начинает действовать в
первых числах следующего месяца, а мы тем временем собираемся
профинансировать съемки двадцатишестисерийного фильма в Майами, Манчестере,
Перте и Сингапуре. Я говорю об экранизации романа Ширли Уайтфилд
Слишком
много препятствий
. Разумеется, это обойдется нам в кругленькую сумму, но
нас поддержат несколько банков в Штатах, Австралии и Британии. Я не
ошибся? — спросил он, обращаясь к Дэну.
Дэн кивнул.
— Совет по делам искусств тоже готов подключиться, — сообщил
он, — и мы рассчитываем заработать фунт-другой на лотерее. Сегодня я
встречался с нашим банковским менеджером. Он сказал, что наш баланс за два
минувших месяца выглядит не лучшим образом, а из-за Гарри и Крейга такое
положение сохранится еще с полгода, но особых причин для тревоги я не вижу.
К сожалению, Сэнди не только умыкнула у нас людей, но также присвоила
тридцать пять тысяч фунтов, принадлежащих агентству. Мы с Майком подумали и
решили, что лучше оставить все как есть, не нарываясь на еще большие
неприятности.
— То есть вы просто закрыли на все глаза! — вспылила Джоди, с
упреком глядя на Майка и Дэна.
Дэн посмотрел на Майка.
— Я принял это решение после того, как наш адвокат связался с Сэнди и
пригрозил обратиться в полицию, — объяснил тот. — Сэнди сказала,
что если мы сделаем это, она выдвинет против меня обвинения в сексуальном
домогательстве. Взвесив все обстоятельства, мы решили смириться с потерями и
забыть об этом инциденте. Нам не нужен скандал, особенно теперь, когда мы
затеваем международный проект. К тому же едва ли Сэнди сможет нанести нам
еще больший вред. Она заполучила Гарри и Крейга, что равносильно сорока
процентам наших активов...
— Не забывай о клиентах, которых она отняла у Дианы и Джейни, —
перебила Джоди.
— Я помню. В общем и целом она прибрала к рукам более половины нашей
компании. Но это временное явление, заменить можно всякого, даже Крейга, и
если Зельда не соблазнится...
— О нет, только не я! — воскликнула Зельда, подняв руку. —
Предпочитаю пойти ко дну вместе с тонущим кораблем. В конце концов, именно я
взяла на работу эту милашку, а значит, несу ответственность за...
— Хватит об этом, — остановил ее Майк. — Мы преодолеем все
трудности без особых неприятностей, даже расширим дело и станем
международной компанией. В сущности, может получиться так, что Сэнди, сама
того не сознавая, оказала нам услугу. Мы полностью перестроимся, а судя по
тенденциям развития шоу-бизнеса, это совсем не так плохо...
— Иными словами, незаменимых людей нет, даже если они преданы тебе всем
сердцем! — Глаза Джоди сверкали гневом.
Майк глубоко вздохнул.
— Джоди, я знаю, ты думаешь, будто бы Сэнди шантажировала их, но,
поверь, это не так. Они перешли к ней по своей воле, и нам остается лишь
смириться с этим. Так что давайте вернемся к австралийскому проекту. Мы
вложили в это дело почти все, что имеем, и кто-нибудь другой счел бы нас
авантюристами. Поэтому от каждого потребуется полное напряжение сил, и от
тебя в том числе, поскольку мы становимся скорее производственной компанией,
нежели агентством. Разумеется, мы по-прежнему будем называться агентством,
но, как вы знаете, несколько лет назад я попробовал себя в качестве
продюсера и думаю, что настало время вновь вернуться к этой идее. У меня
есть кое-какие замыслы, и если их удастся воплотить в жизнь, вам придется
взять на себя мои обязательства перед клиентами, пока я буду заниматься
другими делами.
Джоди смотрела на него широко распахнутыми глазами.
— Но я не агент и никогда не хотела им быть, — заметила она.
— Ничего страшного, &mdash
...Закладка в соц.сетях
