Жанр: Любовные романы
В погоне за мечтой
...е рту. Целуя
Эллин, он распахнул ее халат, расстегнул пижаму и, обнажив одну грудь,
принялся ласкать ее рукой. Эллин задышала глубже, и они долго сидели так,
время от времени поглядывая друг на друга и обмениваясь поцелуями.
Наконец Майк поднялся на ноги и, продолжая обнимать Эллин, сказал:
— Я хочу тебя, но если ты против...
— Нет, — ответила она. — Ничуть.
В глазах Майка блеснул лукавый огонек, и Эллин рассмеялась.
— Я рада, что ты пришел, — добавила она, входя вместе с ним в
спальню.
— Я тоже, — пробормотал Майк и, поставив Эллин перед собой, стал
раздевать ее.
Следующие пять дней были самыми радостными и счастливыми в жизни Эллин. До
сих пор она и не догадывалась, что можно так много смеяться, заниматься
любовью такими разнообразными способами, чувствовать себя такой прекрасной и
беззаботной. Они с Майком ни на секунду не выпускали друг друга из виду, чем
бы ни занимались — гуляли ли по каньонам, отдыхали в ее квартире, катались
по побережью. Они вели нескончаемые беседы, обсуждая все на свете — от
экзистенциализма до экспрессионизма, от преступления до страсти, от чудес до
самых обыденных вещей. Майк слушал, как Эллин разговаривает по телефону с
матерью, и ей удалось уговорить его сказать в трубку
привет
. Потом настал
ее черед говорить с родными Майка — с тремя племянниками, сестрой и Клодой.
Майк рассказал Эллин о том, как тяжело он переживает размолвку с Сэнди,
девушкой из его конторы, которую уволил из-за того, что она влюбилась в
него. Он признался, что соблазнил Сэнди, потому что его терзало желание
переспать с ней, Эллин. Эллин от всей души посочувствовала девушке. Ей было
нетрудно понять, какие мучения выпали на долю несчастной.
Майк рассказал ей о договоре, который собирался заключить с австралийцем
Марком Бергином, и о том, какое значение эта сделка может иметь для
международного сотрудничества в области шоу-бизнеса. Эллин видела, как
взволнован Майк этой перспективой, и отлично понимала его, ведь этот проект,
если он осуществится, обещал стать самым крупным и престижным предприятием
из всех, о которых ей доводилось слышать. Бергин уже довел свой взнос до
шести миллионов фунтов, а нью-йоркский партнер Майка был готов предложить
еще два миллиона.
Маккан и Уолш
планировала вложить три миллиона и, если
удастся договориться с банками, добавить еще столько же. Оставалось найти
четвертого партнера в Лос-Анджелесе, который пользовался бы непререкаемым
авторитетом и которому доверяли бы трое остальных, так как обычной практикой
Голливуда было скупать предприятия, а не вкладывать в них средства. Эллин
очень хотелось войти в число участников проекта, она была уверена, что
достанет деньги — если, конечно, первым делом избавится от Фаргона, —
но понимала, что это предложение должно исходить от Майка, а тот старательно
обходил молчанием их будущие отношения невзирая на возникшую между ними
близость.
Эллин откладывала этот разговор до последнего вечера, который они провели
вместе в
Богемии
, ресторане в стиле французского мюзик-холла,
расположенном в Санта-Монике. На протяжении всего обеда Майк не сказал ни
слова о том, когда они встретятся вновь, не упомянул даже о тех чувствах,
которые их связывают, и это испугало и опечалило Эллин. В глубине души она
была уверена, что минувшие пять дней значили для него ничуть не меньше, чем
для нее самой, но сомневалась, что ей удастся заставить Майка признаться в
этом. А даже если удастся, его признание вряд ли даст ответ на вопрос о том,
как они будут жить дальше.
Официант поставил на стол две чашки кофе и спросил, не желают ли гости
завершить трапезу рюмкой спиртного. Майк посмотрел на Эллин, и та покачала
головой.
— Принесите счет, — велел Майк. Официант ушел, и он, взяв со стола
чашку, посмотрел Эллин в глаза. — С тобой все в порядке?
Эллин кивнула и, следуя его примеру, принялась за кофе.
— Ты сегодня на редкость молчалива, — заметил Майк.
Эллин взглянула на стол, отставила чашку и вновь подняла глаза на его
освещенное огоньками свеч лицо.
— Мне грустно оттого, что ты завтра уезжаешь, — сказала она.
Майк тут же отвел взгляд, и сердце Эллин заныло от желания услышать, что он
тоже будет по ней скучать.
— Тебе было хорошо со мной? — спросила она.
— Да, конечно, — ответил Майк.
Эллин попыталась улыбнуться, однако улыбка не получилась. Она уже хотела
открыть ему свои сокровенные желания, но не смогла.
— Ты вернешь Сэнди в контору? — осведомилась она и, увидев, как
нахмурился Майк, пояснила: — Девушку, которую ты уволил. Ты возьмешь ее на
работу?
Майк покачал головой.
— Вряд ли, — сказал он. — Я дал Сэнди хорошие рекомендации, и
ей не составит труда найти новое место.
— А как же ее работа в службе сопровождения? Не окажется ли она
препятствием для нее? Я имею в виду: возьмут ли Сэнди на работу, если станет
известно о ее прошлом?
— В наши дни люди отличаются широтой взглядов, — ответил Майк.
— Только не ты.
— Я уже говорил тебе, что это был лишь повод избавиться от
Сэнди, — откровенно признался Майк, — но никак не причина. Именно
поэтому мне так стыдно. — Он вздохнул. — Что сделано, то сделано.
Эллин промолчала, гадая, когда же она отважится заговорить о том, что
волнует ее по-настоящему.
— Ты уже решила, как быть с Эй-ти-ай? — произнес Майк.
Сердце Эллин болезненно сжалось. Неужели Майк все же позовет ее в Лондон?
Или он спросил, только чтобы поддержать разговор?
— Если ты решишь уволиться оттуда, — продолжал Майк, — то
скажи Фаргону, что мне известны факты из его биографии, которые он наверняка
предпочтет сохранить в тайне, и если он не оставит тебя в покое, я задам ему
перцу.
Эллин улыбнулась и посмотрела на свою чашку.
— Ты мой рыцарь, — негромко сказала она и, подняв глаза на Майка,
спросила: — Как ты думаешь, мы еще встретимся?
Не отрывая взгляда от лица Эллин, Майк потянулся к ней и, стиснув ее ладонь,
опустил глаза.
У Эллин заныло сердце. Молчание Майка был тем самым ответом, которого она
больше всего опасалась. Она подумала, что вряд ли выдержит, если Майк
выскажет свои мысли вслух.
— Ты все еще любишь Мишель? — допытывалась она, по наитию
догадываясь, кто ее соперница.
Она тут же почувствовала, как напрягся Майк, хотя он не выпустил ее ладонь.
— Все не так просто, — промолвил он и, оторвав взгляд от ее руки,
продолжал: — Окажись все иначе... если бы я не... — Официант принес
счет, и Майк умолк. Вынув из бумажника четыре двадцатидолларовые купюры, он
положил их на стол. — Идем отсюда, — сказал он, поднимаясь из-за
стола.
— Нет, — ответила Эллин, даже не подумав двинуться с места.
Майк вопросительно посмотрел на нее.
— Я не могу, Майк, — пояснила Эллин, стараясь говорить
бесстрастным голосом.
Он вновь опустился в кресло.
— Я не могу провести с тобой ночь, — продолжала Эллин. — Не
могу, зная, что завтра ты уедешь и мы скорее всего никогда больше не
встретимся. Если настала пора навсегда распрощаться, давай сделаем это
здесь. Я вызову такси, отправлю твои вещи в отель...
— Послушай, — перебил Майк, вновь беря ее за руку. — Минувшие
пять дней так же дороги мне, как и тебе. Я замечательно провел время, нам
обоим было хорошо, и если бы мы могли продолжать в том же духе, то поверь —
я был бы только счастлив. Но ты живешь в Лос-Анджелесе, а я в Лондоне, и тут
ничего нельзя изменить. Подумай сама, неужели ты готова удовольствоваться
общением по телефону или короткими встречами в выходные? Разумеется, мы
могли бы время от времени видеться в Нью-Йорке, но, что ни говори, долго
такое продолжаться не может.
— Как-то раз ты сказал, что для меня всегда найдется работа в
Лондоне, — напомнила Эллин. В ее глазах сверкнул огонек оскорбленной
гордости.
— Но ты не пожелала принять мое предложение.
— Ты ничего не предлагал.
— Хорошо. Хочешь работать у меня?
Эллин отвернулась.
— Вот видишь, — мягко произнес Майк. — Ты не хочешь покидать
Штаты, а я не хочу уезжать из Англии.
— Дело не в географии, — сказала Эллин, — а в двух людях,
которые нравятся друг другу и хотели бы проводить вместе больше времени. Во
всяком случае, так хочет один из этих двух. А ты?
Майк кивнул.
— Так что же мешает нам встречаться в выходные и во время отпуска в Нью-
Йорке? — допытывалась Эллин. — Неужели мы должны забыть все, что
между нами было, только потому, что в настоящий момент не видим иного
выхода? Никому не дано знать, что сулит будущее, и я готова использовать
каждую возможность, если, конечно, ты не признаешься, что до сих пор влюблен
в Мишель. Думаю, причина твоего упрямства именно в этом.
— Если я сейчас и влюблен в кого-нибудь, — отозвался Майк, —
то только в тебя.
Эллин уже хотела что-то сказать, но от внезапно нахлынувшего восторга у нее
перехватило дыхание.
— Ты серьезно? — прошептала она.
— Да, и ты прекрасно об этом знаешь, — сказал Майк. — Ты все
время была рядом со мной и не могла этого не заметить.
Эллин посмотрела на него широко распахнутыми глазами, потом с усилием
сглотнула и сказала:
— Стало быть, ты знаешь, что и я в тебя влюблена? Ты ведь все время был
рядом со мной.
Майк усмехнулся.
— Я бы сказал, что ты втрескалась в меня по уши, — отозвался
он. — Но влюблена ли — об этом мы узнаем, когда ты переедешь в Лондон.
Сердце Эллин замерло.
— Я могу ответить тем же, — заметила она, — и сказать, что
поверю в твои чувства, когда ты переедешь в Лос-Анджелес.
Майк вскинул брови, но ничего не сказал. Он поднялся на ноги и встал сбоку
от Эллин, давая понять, что им пора уходить.
— Что будем делать дальше? — произнесла Эллин, когда Майк вывел на
дорогу ее отремонтированный
понтиак
и повел машину в сторону Беверли-
Хиллз.
Майк изумленно посмотрел на нее.
— Что ты имеешь в виду? — осторожно спросил он.
— Давай слетаем в Лас-Вегас и поженимся.
— Господи! — воскликнул Майк, уворачиваясь от встречной
машины. — Ты серьезно?
— Нет, — весело ответила Эллин. — Я пошутила.
Майк вел машину, не отрывая глаз от дороги.
— Ты говорила серьезно, — заявил он, сворачивая на дорожку,
ведущую в жилой комплекс, где находилась квартира Эллин.
— Ничего подобного, — возразила она. — Просто когда я
спросила, что мы будем делать дальше, ты посмотрел на меня с таким
подозрением, что мне не хотелось тебя разочаровывать. На самом деле я
собиралась узнать, когда мы встретимся вновь. Надеюсь, ты понял, что я не
намерена расставаться с тобой, хотя и не претендую на твою руку и сердце.
— Я буду скучать по тебе, Эллин, — с улыбкой произнес Майк, паркуя
машину на стоянке.
— Если бы ты знал, как я счастлива услышать это! — отозвалась она.
Майк заглушил мотор, и они рука об руку поднялись по лестнице.
— Как насчет выходных через неделю в Нью-Йорке? — спросил Майк,
когда они остановились у дверей квартиры.
Эллин округлила глаза:
— Так скоро?
— Двадцать пятого у меня совещание по поводу международного
проекта, — ответил Майк.
— Неужели? — проворковала Эллин, обвивая руками его шею, и Майк
прислонился спиной к стене.
— М-м-м... — отозвался он.
Эллин поцеловала его в губы.
— В таком случае мне придется позаботиться о том, чтобы оказаться в Нью-
Йорке в нужный день, — сказала она и вошла вместе с Майком в квартиру.
У нее почему-то возникло твердое убеждение, что этот проект тем или иным
образом разрешит их личные трудности.
— Скажи мне одну вещь, — попросила она чуть позже, когда они,
выпив по рюмке, сидели на залитой лунным светом веранде. — Ты
действительно собирался уехать завтра в Англию с намерением никогда больше
не встречаться со мной?
Она сидела на полу у ног Майка и ждала ответа, положив подбородок ему на
колено. Майк задумался, лукаво посматривая на нее сверху вниз.
— Это навсегда останется тайной, — ответил он наконец.
Глава 19
Сэнди вошла в квартиру, сбросила плащ и, прошагав по кухне, швырнула зонтик
в раковину.
Неста беседовала по телефону.
— Если вы поднимете до шести, мы, пожалуй, согласимся, — говорила
она в трубку. — Да, тысяч. Уж не подумали ли вы, что я имею в виду
сотни?
Услышав эти слова, Сэнди вбежала в комнату с чайником в руках и посмотрела
на подругу, которая сидела за одним из двух письменных столов, стоявших у
окна.
— Кто это? — спросила Сэнди.
Волосы, собранные в пучок и схваченные лентой, придавали Несте вид юной
школьницы.
— Ванесса Керри, — одними губами произнесла она, прикрыв микрофон
ладонью.
Глаза Сэнди нетерпеливо засверкали.
— Что-нибудь получилось? — поинтересовалась она.
Неста подняла руку.
— Если вы предложите меньше шести, то, боюсь... — Она умолкла,
улыбнулась Сэнди и, подняв большой палец, сказала: — Отлично. Только что
пришла Сэнди, я поговорю с ней и перезвоню вам чуть позже.
Сэнди уселась в кресло напротив и поставила чайник на стол.
— Ну? — осведомилась она, как только Неста положила трубку.
— Ты знаешь, эти ваши киношные забавы начинают мне нравиться, —
ответила Неста, рассматривая свои ногти. — Откровенно говоря, я все
больше втягиваюсь.
— Что она сказала? — допытывалась Сэнди. — Они дадут Джорджии
роль?
— Ага, — ответила Неста. — Предлагают пять тысяч. Я пытаюсь
добиться, чтобы ей заплатили шесть.
— Не забывай, это малобюджетный фильм, — напомнила Сэнди.
Неста пожала плечами.
— Ванесса пообещала попросить у продюсера нечто вроде премии для
Джорджии, — сообщила она. — Если продюсер не против и если ты
согласишься, то шесть тысяч у нас в руках.
В глазах Сэнди вспыхнул радостный огонек.
— Ты гений, — заявила она. — Джорджия Сэндз будет на седьмом
небе от счастья.
— Давай сейчас же позвоним ей, — предложила Неста, прищурившись от
солнечного луча, внезапно упавшего на столешницу.
Сэнди покачала головой и поднялась на ноги.
— Подождем, пока не будет полной уверенности. Потом можешь позвонить и
обрадовать ее. Что еще важного случилось, пока меня не было?
— Всего лишь пара звонков, — ответила Неста, заглянув в
блокнот. — Кто-то из группы, снимающей
Счет
, пожелал узнать адрес
Мириам Флендер, и еще тебя искал наш старый приятель Слим Саттон.
Сэнди заваривала на кухне чай, но при упоминании о Саттоне вновь появилась в дверном проеме комнаты.
— Что сказал Саттон? — спросила она.
— Сказал, что через неделю приедет в Лондон и будет рад встретиться с
тобой, — победно улыбаясь, сообщила Неста. — Если хочешь знать мое
мнение, он у нас в кармане.
Сэнди мрачно посмотрела на подругу, но тут же вновь зазвонил телефон, и она
вышла в кухню, прислушиваясь к разговору и пытаясь понять, с кем беседует
Неста. Судя по ее голосу, звонил кто-то из приятелей, и Сэнди налила себе
чаю и принялась разбирать почту, которую Неста оставила на буфете. Тут были
два готовых к подписанию контракта клиентов Джейни, сценарий одного из
клиентов Дианы, который следовало прочесть, счет за телефон и письмо от
независимого продюсера, с которым Сэнди познакомилась на приеме неделю
назад.
Оставалось лишь удивляться тому, как хорошо у нее складывались дела, ведь не
прошло и трех месяцев после того ужасного дня, когда Майк безжалостно
выставил ее на улицу, а сама Сэнди повела себя так, что ей до сих пор было
стыдно об этом вспоминать. Если бы не Неста, она не добилась бы нынешних
успехов. Именно Неста встряхнула ее и заставила воспрянуть духом, когда
Сэнди хотелось только одного — заползти куда-нибудь и умереть.
— Он того не стоит! — крикнула Неста, застав ее как-то раз за
просмотром кадров видеорепортажа с премьеры
Мы упадем обнявшись
, где
показывали Майка. — Ради Бога, он всего лишь мужчина! На свете тысячи
мужчин в тысячу раз более достойных, так что соберись с силами и заставь его
пожалеть о своем поступке!
Не менее удивительным оказалось то, как просто это было сделать. Все, в чем
нуждалась Сэнди — по крайней мере для начала, — это записная книжка с
телефонными номерами, компьютер и телефон. Ранним утром она являлась в
здание конторы, чтобы просмотреть поступившую в ее адрес корреспонденцию, но
потом надобность в этом отпала. Они с Нестой обзвонили клиентов
Маккан и
Уолш
, с которыми Сэнди находилась в постоянном контакте, и сообщили, что
она некоторое время будет работать на дому. Сэнди ничуть не сомневалась, что
им вскоре станет известно об увольнении, но по какому-то невероятному и
счастливому стечению обстоятельств клиентов либо не поставили об этом в
известность, либо им было все равно. Во всяком случае, они с удовольствием
работали с Сэнди по ее новому адресу и телефону, поскольку с ее появлением
почувствовали возросшее внимание к себе. Она также связалась с продюсерами и
менеджерами по набору актерского состава, с которыми сотрудничала, будучи
работником
Маккан и Уолш
, и поведала им ту же историю — она, мол, отныне
трудится дома. Просто поразительно, как легко и незаметно ей удалось
отхватить изрядный ломоть от пирога бывших работодателей — теперь Сэнди не
только заключала контракты, меняя в них имя агента на
Сэнди Пол
, но уже
положила на свой банковский счет несколько тысяч фунтов комиссионных.
Разумеется, после подписания контрактов с ними работали только бухгалтеры и
счетоводы, поэтому никого не интересовало, отчего изменился агент; для этих
людей имя ничего не значило, главным были условия и цифры. Когда кто-нибудь
из клиентов задавал вопросы — таких было совсем немного, — то Сэнди
отвечала, что Маккан недавно ввел новую систему и сейчас она проходит
испытательный срок.
Конечно, Сэнди понимала, что все ее действия противозаконны, но у нее в
запасе были козыри, устранявшие угрозу наказания. Во-первых, она могла
заявить, будто бы Майк вынуждал ее спать с клиентами, чтобы переманить их у
прежних агентов. Безусловно, он не делал ничего подобного, но уже одних
подозрений Слима Саттона хватило бы, чтобы посеять сомнения. Во-вторых,
Сэнди знала о близости Крейга с членом правительства ее величества, к
которому она могла обратиться с угрозами в том случае, если Майк вздумает
выдвинуть против нее обвинения. Вряд ли разоблачение интрижки очень уж
повредило бы конторе, но, зная о том, как дружен Майк с Крейгом, Сэнди не
сомневалась, что Майк пойдет на все, чтобы его защитить. Но даже если это не
поможет, Сэнди всегда могла обвинить Майка в сексуальном домогательстве либо
подбросить в его кабинет наркотики и донести в полицию. Эта мера должна была
стать средством утопить Майка вместе с собой, вздумай он погубить ее. Так
или иначе, Сэнди не сомневалась в том, что заставит Майка заплатить за то,
что он использовал ее, а потом безжалостно избавился, как только она стала
помехой.
— Как прошла встреча с Морисом? — спросила Неста, появляясь в
кухне. — Он предложил тебе что-нибудь по вкусу?
Сэнди рассмеялась.
— Еще бы! — отозвалась она. — Морис уговаривал меня
обосноваться в Челси-Харбор.
— Не может быть! — изумленно выдохнула Неста. — Какая
пощечина Маккану — посадить тебя в кабинет по соседству с его конторой!
— Этажом ниже, — поправила Сэнди. — Хотела бы я увидеть лицо
Майка, если бы мы действительно открыли там свою лавочку, но, к сожалению, я
не могу рисковать.
— И тем не менее уже в ближайшем будущем ты станешь действовать
официально, — заметила Неста.
— Да, но прежде нам нужно кое-что уладить. Сегодня я встречаюсь с Джоди
и надеюсь прояснить ситуацию. Между прочим, по пути Морис показал мне
несколько отличных помещений. Я присмотрела кабинет с несколькими
примыкающими комнатами. Надо будет свозить тебя туда.
На лице Несты отразилось удивление.
— Значит, ты уже выбрала?
— Еще не решила, — сказала Сэнди, передавая ей чашку чаю. —
Хочешь бисквит?
— Я отдала бы за бисквит все, что угодно, — со стоном отозвалась
Неста. — Но кое-кому из нас приходится следить за весом.
Сэнди пожала плечами и повернулась к буфету. Неста с завистью смотрела на ее
безупречную фигуру. Просто удивительно, каким аппетитным может быть такое
хрупкое, изящное тело, подумала она.
— Ты идешь куда-нибудь вечером? — спросила Сэнди.
— Если ты имеешь в виду, работаю ли я сегодня, то — нет, —
промолвила Неста, возвращаясь в гостиную. — Но не думай, будто бы тебе
удалось уговорить меня бросить мои занятия. Ничего подобного. Просто мне
хочется отдохнуть. После целого дня работы на тебя я едва таскаю ноги.
Сэнди рассмеялась.
— Я поверю тебе, только когда ты оставишь свою ночную работу, —
сказала она. — Чем ты сейчас занимаешься?
— Ввожу контракт в компьютер и меняю имя агента на твое, —
ответила Неста.
Сэнди перестала жевать, опустилась на софу и уставилась в полупустую чашку.
— Ты что-то примолкла, — заметила Неста несколько минут спустя.
Сэнди размышляла, выпятив губы.
— Я задумалась над тем, что мне сказала Джоди, — объяснила
она. — Майк опять поехал в Нью-Йорк. Это уже третья поездка за восемь
недель.
— И что же? — осведомилась Неста.
Сэнди посмотрела на нее, и Неста закатила глаза.
— Ради всего святого, Сэнди, возьми себя в руки, — мягко упрекнула
она. — Не забывай, Маккан обошелся с тобой как последний мерзавец. Ты
не должна прощать ему это...
— Знаю, знаю, — перебила Сэнди, вздыхая. — Я уже изрядно
прищемила ему хвост. Но видишь ли, человек не может просто взять и отключить
свои чувства, когда они мешают.
— Да, это так, но ты должна смириться с тем, что рано или поздно у
Маккана появится другая женщина.
— С тех пор как он уволил меня, у него никого не было, — заметила
Сэнди.
— Думаешь, это оттого, что он по-прежнему тоскует по тебе? —
спросила Неста.
Сэнди пожала плечами.
— Прекрати, постарайся мыслить разумно. Убеди себя в том, что он поехал
в Нью-Йорк к женщине, и успокойся. Только так ты сможешь забыть о нем. И
подумай, какое удовлетворение принесет тебе тот день, когда ты положишь в
карман его агентство и будешь решать, взять его на работу или нет.
Сэнди рассмеялась, внезапно почувствовав нервную дрожь, которая охватывала
ее всякий раз, когда она представляла себя более сильной и могущественной,
чем Майк. Да, она хочет его, и ничто на свете не убедит ее в том, что они не
созданы друг для друга, но они никогда не будут вместе, если она будет
сидеть сложа руки. И она обязательно добьется своего.
— На самом деле я подумала, — произнесла Сэнди, — что все эти
поездки в Нью-Йорк связаны с австралийским проектом, о котором я уже
говорила тебе. Майк сам сказал мне, что хочет привлечь к работе своего нью-
йоркского партнера Криса Раскина. Я ищу способ разведать, как обстоят дела с
проектом и самой принять участие. — Она посмотрела на Несту. — Ты
довольна?
Ее слова произвели на Несту сильное впечатление.
— Довольна, если ты не станешь забивать себе голову мыслями о Майке и
его женщинах, — ответила она и, подняв трубку зазвони
...Закладка в соц.сетях
